Минойский цикл

Глава 21

Глава 21.

Славная охота.

Остаток ночи прошел на удивление спокойно. Львицы нас больше не тревожили как и другие ночные хищники. И мы смогли еще немного поспать. Конечно, никто не выспался. Но все же нам пришлось вставать пораньше. Я опасался погони минойцев. Мы пока еще не слишком далеко ушли от места битвы с ними. Поэтому надо будет выступать в путь на север как можно раньше. Нам надо уйти как можно дальше от города рабовладельцев. Только так мы сможем чувствовать себя в безопасности. Желательно, вообще, убраться на другой конец нашего острова. Но это несколько дней пути. Выдержат ли мои люди? Но идти все равно надо.

Шкуру убитой львицы мы сняли. Потом ее обработаем как следует. И что-нибудь из нее сошьем полезное. Странно, что бог-охотник еще не пришел, поздравить меня с удачной охотой. И стоило мне подумать об Аполлоне, как он явился.

– И снова ты отличился, о мой бравый чемпион! – раздался за моей спиной до боли знакомый голос. – Опять смог добыть редкого и опасного зверя. Я отдаю дань уважения твоему охотничьему мастерству. Ты молодец!

– Привет, босс! – бодро здороваюсь я, поворачиваясь к Аполлону. – Ты же просил меня убивать разных экзотических животных. Вот мы и нашли трех этих милых кисок. Правда, две все же смогли удрать, но эту то я завалил в твою честь. Я же твой чемпион как-никак.

– Да, очень хороший охотничий трофей тебе достался и очень опасный, – произнес юный бог, рассматривая шкуру львицы растянутую на камнях. – Большая девочка. И как только ты умудрился ее убить? Ведь это очень серьезная противница. Не обижайся, но ты пока слишком слаб, чтобы биться с такими зверушками.

– Мне просто повезло, – отвечаю я, покосившись на свою меховую безрукавку. – Ну, и твоя одежда из шкуры волка пригодилась. Если бы не она, то я бы сейчас с тобой не разговаривал. В общем, спасибо тебе за этот жилет.

– Ай, не за что! – отмахнулся молодой бог, явно довольный похвалой его работы. – Я же сказал, что буду тебе помогать. Только не думай, что я это делаю безвозмездно. Ты мой чемпион. Не забывай об этом. Ты моя фигура, на которую я сделал ставку в этой Большой Игре за место на Олимпе. Своими победами ты делаешь меня сильнее. И я это ценю.

– Ловлю тебя на слове, босс! – с улыбкой говорю я, обращаясь к своему собеседнику. – Может быть, ты и в этот раз явишь чудо и сделаешь крутую броню из этой чудесной львиной шкуры? А то ведь такое добро пропадает зря. Мы то из нее точно ничего подобного не сошьем. А шкура то хорошая.

– Да, шкура хорошая, – задумчиво произнес Аполлон, проводя рукой по львиной шерсти, а потом хитро сощурился и сказал. – Неплохая попытка, мой чемпион. Но в этот раз мне от тебя будет нужна ответная услуга. Я сделаю для тебя новую броню из львиной шкуры. А ты должен будешь убить еще одну львицу и подарить мне ее тушу. Как тебе такая сделка?

– Хм, ты же сам говорил, что львы для меня пока слишком трудные соперники. Я с этой зверюгой то чудом справился. А ты хочешь меня отправить на новую охоту. Не боишься лишиться своего чемпиона?

– С этой львицей ты точно справишься, – отмел мои возражения бог-охотник. – Это та самая, которую вы ранили ночью. Да, и охотиться ты будешь не один. Твои люди тебе помогут, но смертельный удар львице ты должен нанести сам. И не забудь в тот момент подумать обо мне.

– Хм, а почему ты босс так не любишь львов? – спросил я, смотря, как Аполлон теребит кончик львиного хвоста на снятой шкуре. – Они то чем тебе не угодили?

– Львы являются прислужниками минойских богов! – резко ответил молодой бог, повернувшись ко мне. – Старые боги им покровительствуют. И нередко используют их в своих целях. Они легко могут подчинить животное и отправить его напасть на кого-либо. И возможно, эти львицы напали на вас не по своей воле. А им кто-то приказал это сделать.

– Слушай, босс, – спросил я, внезапно вспомнив про слова Романа перед смертельной атакой на минойцев. – А какие отношения у тебя с Герой? Мне здесь один человек сказал, что она к нему явилась и предложила помощь. Кто она? И можно ли ей доверять?

– Значит, Гера? – пробормотал Аполлон, неприязненно скривившись. – Ненавижу эту стерву. Опасайся ее.

– Вы с ней враги что ли? – обеспокоился я.

– Эта тварь, является супругой Зевса моего распутного отца! – неохотно ответил Аполлон. – Но она не моя мать. Отец соблазнил когда-то девушку из расы титанов по имени Лето. Из-за чего родился я и моя сестра-близнец Артемида. Мой папаша является еще тем ходоком по разным красоткам. Не может он удерживать свои чресла в строгости и воздержании. В результате он постоянно изменяет Гере с разными женщинами. И это ее неимоверно бесит. Вот только она почему-то всю свою мстительную злобу вымещает не на своем муже-изменнике, а на отпрысках от его любовниц. И при каждом удобном случае пытается их убить. Пока еще эти боги маленькие и слабые. И не вошли в силу.

– Она что и тебя пыталась убить? – спросил я, заинтересовавшись историями сексуальной жизни богов. – Ну и страсти у вас тут кипят, как в каком-то мексиканском сериале.

– Пыталась, еще как пыталась! – закивал юный бог, сжав свой лук. – Несколько раз пыталась, гадюка ядовитая! Пока я был маленьким. Но теперь опасается лезть в открытую и гадит исподтишка.

– То есть вы с Герой враждуете? – сказал я, сосредоточенно нахмурившись. –Значит, она может и мне подлянку устроить? А вот Роман, говорил, что Гера ему помощь обещала.

– И как, помогла? – заинтересовался бог-охотник, как-то грустно спросив об этом.

– Нет, люди надышались какой-то наркотой по ее совету и ринулись в бой! –скривившись ответил я. – Там они все и погибли. Глупо и бессмысленно. В общем, не помогла им Гера. А только зря людей погубила.

– Да, Гера у нас такая, - со злостью в голосе проговорил Аполлон. – Для нее все смертные – это просто мусор и расходный материал. Она любит вот так искушать силой и подставлять под верную смерть разных доверчивых глупцов. И твоего Романа она просто обманула. И тебе тоже надо опасаться ее. И ее последователей. И хотя сейчас мы с ней, вроде бы, являемся союзниками в битве против минойских богов. Но верить ей нельзя. Гера вполне может попытаться навредить тебе, чтобы досадить мне. Поэтому будь бдителен и остерегайся ее козней. И вообще, заболтался я здесь с тобой. Тебе уже пора идти на охоту. Тушу этой львицы и ее шкуру я тоже заберу. Сделаю из нее для тебя подходящую одежду. Иди по следам крови и добудь для меня славный охотничий трофей. Вы ту львицу хорошо подранили.

Аполлон исчез также эффектно, как и всегда. Банально растаял в воздухе вместе с нашей ночной добычей. И, да! Мои люди пришествия бога и наш с ним разговор даже не заметили. Божественная магия в действии так сказать. Однако, вот пропажу огромной львиной туши и шкуры дружинники увидели. И сразу на меня посыпались вопросы со всех сторон. Впрочем, Дмитрий и Алиса не спрашивали ни о чем. Они раньше уже видели подобное и знали, что произошло. А вот другим людям мне пришлось объяснять, что сюда приходил мой божественный покровитель.

Упоминание Аполлона всех как-то взбодрило не по-детски. Нет, дружинники уже знали, что я служу этому языческому божеству. Но по-моему, многие из них пока слабо верили во все эти сказки про богов. Современные люди стали слишком скептическими и рациональными. Вот трудно им так резко поверить в каких-то древнегреческих богов, которые сейчас живут и здравствуют. И даже могут общаться с людьми в реале. Трудно такое осознать. И я прекрасно понимаю этих людей. Сам был таким же скептиком когда-то. Пока не встретил Аполлона во плоти и не пообщался с ним. И не повидал все эти чудеса, связанные с ним.

А вот неверующий и сомневающийся народ вдруг увидел настоящее чудо. Мгновенное исчезновение большой туши убитой львицы и львиной шкуры. Раз! И они испарились в воздухе. Шок – это по нашему! Поэтому когда я объявил, что мы пойдем добивать раненую ночью львицу, то дружинники восприняли это как-то философски. Особенно, когда узнали, что это был особый квест от божества. В компьютерные игры то играли почти все из них раньше. Поэтому знакомая терминология людей успокоила окончательно. Задание, выданное Аполлоном, все восприняли как что-то привычное. Подумаешь! В играх то они что-то подобное делали много раз. А теперь вот повторят на практике в реале.

Сразу же бежать по кровавому следу второй львицы я не спешил. Сначала мы помылись и позавтракали. Много не ели. Но идти на охоту на голодный желудок нельзя. Нам скоро потребуется много калорий потратить на пешую ходьбу и убийство опасной добычи. После завтрака мы собрали вещи и двинулись на охоту. Следы львицы и кровь на них были видны хорошо. Тем более, что среди нас имелись опытные охотники. Мы продвигались очень осторожно. Львица даже раненная может быть очень опасной добычей. Поэтому мы поглядывали не только на кровавые следы большой кошки, но и по сторонам. Чтобы не проворонить внезапную атаку из кустов. И не надо забывать, что львиц то осталось две. И одна из них пока не ранена. Поэтому постоянная бдительность!!!

Раненная хищница ушла не очень далеко. И хотя копья моих дружинников вчера ночью нанесли ей не очень глубокие раны. Но зато их было много. И кровь из них вытекала очень хорошо. В итоге, львица сильно ослабела. И когда мы ее обнаружили, то она могла только угрожающе рычать в нашу сторону. А вот второй хищницы почему-то здесь не было видно. И ее следы недвусмысленно указывали на то, что здоровая львица просто бросила помирать свою раненую мохнатую подружку и ушла еще ночью. В принципе, правильно. Я слышал о таком. Львы не редко бросают без всякой помощи на произвол судьбы своих покалеченных собратьев. И те просто умирают, не имея возможности нормально охотиться и ловить добычу. Таков естественный отбор. Природа бывает очень жестокой и рациональной в этом плане. Погибает слабейший и больной. Таков главный закон природы.

Но несмотря на все свои раны, эта оставшаяся львица все еще была опасна. Хорошо, что она утратила всю свою прыть. И только присела на месте, пригнувшись к земле и ощерив зубы в злом оскале. Нападать у нее уже не имелось сил, но львица была полна решимости подороже продать свою жизнь. Над ее головой также горела красная надпись. Тоже тварь Основы. И тоже второй уровень. Как и первая убитая мной этой ночью. Помня о словах Аполлона о последнем смертельном ударе. Я выхожу вперед. Это моя добыча. Мои воины двигаются немного сзади меня, готовые в любой момент прийти на помощь и подстраховать меня от внезапной атаки раненной львицы. Кроме копья, меча, щита и нового кинжала я прихватил еще и пару дротиков. Подхожу на дистанцию около восьми метров и, прикрываясь щитом на всякий случай, метаю дротики в пригнувшуюся львицу. Один, потом другой. Ух, а она не такая уж и беспомощная. От первого дротика эта шерстистая бестия как-то умудрилась увернуться. И это раненная и обессиленная от потери крови. Мне представить страшно, какой бы она была, если бы имела полное здоровье сейчас. А так второй дротик ее все же задел. Но лишь скользнул по ее израненной шкуре и срикошетил в сторону. Понятно. Дротики эту шкуру не пробивают. А если так. Быстро перехватываю и метаю в львицу свое копье. Есть! Попал прямо во бок. Копье вонзилось. Правда, не очень глубоко. Но это уже не важно. Пока мое копье летело в цель, я успел выхватить меч из ножен. Напитал его энергией на четыре единицы. И потом активировал «рывок», за долю секунды скользнув вперед на четыре метра почти вплотную к жертве.

– Жертвую тебе, Аполлон! – громко кричу я, нанося заряженный смертельный удар, отвлекшейся на попавшее в нее копье, львице прямо в шею сбоку. Есть попадание! Минус львица! С дозой заряда я не ошибся на этот раз. Правильно рассчитал. Меч вошел в мощную шею хищницы как в масло с ходу перерубив шейный позвонок и упругую плоть. И отделив голову от тела львицы. По инерции проскочив немного вперед, я резко развернулся к своей поверженной противнице. И застыл на месте в боевой стройке. Капля крови с моего меча с тягучей грацией упала на дрожащий львиный бок. Дрожащий в предсмертной агонии. В голове у меня звякнул победный колокольчик, сообщая о начислении одной тысячи единиц опыта за убийство львицы. Большая и безголовая кошка вытянулась в последней смертельной агонии и наконец затихла.

– Ну, и как я ее побил? – произнес я знаменитую фразу Морфеуса из фильма «Матрица», слегка ее изменив.

В ответ воздух за моей спиной затрясся от ликующих воплей моих людей, которых впечатлила такая зрелищная и очень быстрая победа над этим опасным зверем. Судя по всему, зрелище им понравилось. Оборачиваюсь к радостным дружинникам и картинно раскланиваюсь, разводя руки с мечом и щитом в сторону.

– Восхитительно, превосходно, божественно! – раздались вдруг хлопки у меня за спиной. – Это была славная охота!

Медленно оборачиваюсь на знакомый голос юного бога. Краем глаза замечая, как у всех моих людей от удивления вытягиваются лица. Ну, да! К нам прибыл ревизор…тьфу ты! Аполлон! Конечно же, к нам прибыл Аполлон. Божественный Лучник или Гекат, как его еще называют здешние аборигены. Да, он такой. Мой божественный патрон. Предстал перед моими дружинниками во всей своей божественной красе. Белоснежный хитон украшен живописными складками. Светлые и длинные волосы уложены в брутальную прическу типа «мачо». Лук и стрелы в руках сияют позолотой. На голове позолоченный лавровый венок. Тоже сияющий как нимб. Странно, а ко мне то он в таком гламурном виде не являлся почему-то. Приходил как бомж в драном, помятом и грязном хитоне. И прическа была более растрепанной. Венка на голове у него тоже не видел раньше. И лук был вполне обычный, а не это золотое нечто. Вот где справедливость то?

– Не переживай ты так, Виктор! – со смешком сказал Аполлон, моментально прочитав мои мысли, которые я высказал почти вслух. – Я выбирал себе чемпиона. Настоящего бойца, которому не нужна была вся эта блестящая божественная мишура. И ты меня видел таким, каким хотел увидеть. Я же бог. И твои мысли и желания я прекрасно понимаю. Потому и не выпендривался так во время наших прежних встреч.

– А сейчас ты сменил имидж, потому что надо соответствовать высокому званию бога в глазах толпы? – предположил я, посматривая на своих обалдевших людей, застывших неподалеку.

- Ага! – закивал Аполлон, изящно поворачиваясь к дружинникам и лучезарно улыбаясь. – А теперь представь меня своим людям. Я хочу с ними пообщаться. Время пришло.

– Ребята, знакомьтесь – это Аполлон! – ехидно произнес я, картинно махнув рукой в сторону гламурного бога охоты. – Аполлон – это ребята!

– И девчата! – со смешком добавил я, увидев как густо покраснела и смутилась Эльвира наша самая молоденькая девушка.

А он молодец этот юный бог-охотник. Лучезарно улыбаясь, он начал с ходу знакомиться с окружающими, отвечая остроумно и быстро на любые вопросы. Даже самые глупые, которые по большей части ему задавали наши девушки. И по моим наблюдениям все дружинницы как-то сразу и по уши втрескались в этого красавчика. И смотрели на него влюбленными глазами. Уф! Хорошо, что он так пагубно влияет только на наших баб. Я бы не пережил, если бы мужики вот точно также на него реагировать начали. И похоже, я в них не ошибся. Скрытых геев в моей дружине точно нет. Проверено Аполлоном. Гы, гы, гы! Ум-м-м! Не ржать, не ржать, только не смеяться.

Встреча бога-охотника и Возвышенных Героев прошла плодотворно для обеих сторон. Все остались довольны. Все мои люди приняли покровительство бога Аполлона и получили стильные татуировки на правое плечо. Правда, это не моя печать чемпиона. Те татухи адептов тоже имели волшебные свойства, но более слабые. Так они повышали параметр Ментал на одну единицу. И все. Но народ и от этого был в восторге. Особенно, когда Дмитрий и Алиса рассказали о ментальной атаке, которой они подверглись при встрече с гарпиями. Теперь все были в курсе, что чем выше у вас Ментал, тем лучше вы можете сопротивляться разного рода ментальным воздействиям. В общем, люди заценили этот бонус от божественной татуировки.

А когда Аполлон начал показывать чудеса, то народ был в диком восторге. Когда туша убитой львицы внезапно засветилась ярким светом и исчезла в одно мгновение. Я же обещал юному богу, что отдам ему и этот охотничий трофей. Вот он ее и забрал с такими спецэффектами. А раньше то все более скромно было. Помнится, туши гидры и первой львицы, убитой мною, просто растворились в воздухе без всякого свечения. Странно. Хотя я понял. Это же мой божественный босс сейчас работал на свой имидж в глазах людей, которые стали его адептами. Типа, смотрите какого крутого бога вы себе в покровители выбрали. В общем, пускает золотую пыль в глаза электората как тот политик. Кстати, Аполлон, похоже, уловил эти мои мысли. И только загадочно улыбнулся при этом, посмотрел мне в глаза и кивнул. Понятно. Бог-охотник сейчас работает на публику. Ведь чем больше у него будет верующих, тем сильнее он станет как бог. Он же мне что-то там такое раньше говорил. Но я все эти объяснения благополучно пропустил мимо ушей.

И в заключении этой встречи бог не забыл и про свое обещание, снабдить меня достойной одеждой из шкуры львицы. Он опять не удержался от излишнего пантовства и артистичным жестом выхватил из воздуха доспех из шкуры львицы. Ух, ты! А выглядит очень круто. Это даже не моя тужурка из шкуры вожака волков. Новая одежда была больше похожа на настоящие доспехи. Панцирь с юбкой длинной почти до колен и массивные наплечники. Прямо настоящие рыцарские латы получились. А сходство с ними добавляло еще и то, что короткая львиная шерсть теперь имела золотистый цвет с металлическим отливом. Поэтому в ярких солнечных лучах этот доспех казался сделанным из золота. Крутой вид. Очень грозный и стильный. Я осторожно взял этот предмет Основы из рук Аполлона и начал просматривать его свойства.

Львиные доспехи.

(Прочный, комфортный, временное ослепление противника при первой атаке с вероятностью в 30%.)

Ого! Эта одежда, вышедшая из рук Аполлона, получилась еще круче. Теперь она защищала большую часть тела чем безрукавка из волчьей шкуры. Была такой же прочной и имела встроенный климат-контроль. То есть в этой Львиной броне мне не будет жарко даже под палящим солнцем. И еще появился дополнительный бонус с ослеплением нападающего врага. Скорее всего, это работает как солнечный блик, отраженный от золотистой шкуры прямо в глаза атакующего противника. Правда, принцип его срабатывания не стопроцентный, а всего лишь на тридцать процентов. Но дареной базуке в ствол не смотрят. Мне такая броня подойдет. Снимаю свою волчью тужурку и одеваю Львиный доспех. Прислушиваюсь к себе. Панцирь сидит как влитой. Нигде не жмет и не натирает. Повернул торс вправо-влево. Нагнулся и распрямился. Присел, а затем подпрыгнул. Взмахнул руками. Идеально! Очень удобные доспехи мне достались. Пойдет. И, кстати, в них мне тоже совсем не жарко. Работает климат-контроль, значит.

А свою волчью безрукавку я отдал Кольту. Пускай носит. Она мне уже несколько раз жизнь спасала. Эта меховая броня более удобная и прочная, чем бронзовый панцирь, который он сейчас носит. Так ему и сказал, приказав отдать свои доспехи из бронзы Даниле. У него с Василием комплекция похожая и рост одинаковый. А значит, и бронзовый панцирь не придется подгонять по фигуре. Что в походных условиях будет сделать затруднительно. Да, и он сейчас будет нужнее нашему мастеру глефы, а не щитоносцам. Данила то у нас сражается без щита и сильно рискует при этом.

А вот у Дмитрия новый доспех уже имеется. Он сейчас носит трофейную броню, снятую нами с командира минойцев. Те самые бронзовые латы так похожие на рыцарские доспехи. По фигуре и росту наш здоровяк был похож на убитого мною «бронзового рыцаря». Поэтому ему эти тяжелые доспехи идеально подошли. А от крови прежнего владельца их давно отмыли. И теперь Дима форсит перед девочками в новеньких и блестящих латах. Кстати, другие трофейные доспехи и шлемы тоже не остались без хозяев. Еще вчера вечером их отмыли и очистили от крови врагов. А потом поделили между дружинниками. Конечно, многие минойские панцири еще имели повреждения. Их же недавно с убитых в бою врагов снимали. Поэтому дыры от копий и топориков там имелись. Но пока и так сойдет. Вот потом когда мы уйдем подальше отсюда и где-нибудь осядем. Вот тогда мы все пробоины в доспехах и залатаем. А пока бойцы и так походят с дополнительной вентиляцией в доспехах. И они не ропщут. Все всё понимают.

За свои новые доспехи я прилюдно поблагодарил Аполлона, который благосклонно принял мою благодарность. А потом объявил, что он уходит. Картинно взмахнул рукой и исчез в яркой вспышке.

– А этот Аполлон такой классный и красивый! – услышал я вдруг перешептывание наших дам.

– О боже дай нам сил пережить это! – только и осталось вздохнуть мне, закатывая глаза. И в голове услышал тихий смешок бога-охотника. Похоже, Лучника забавляла реакция наших женщин на его персону.