Метка Проклятого

Глава 21. Первое заклинание

Похолодало. После грозы дневная температура упала до четырнадцати - шестнадцати градусов, на улицах появились прохожие в кофтах и свитерах.

Проклятый, из одежды имевший лишь накидку - аля патриций в бане, решил посидеть дома. Выходить на улицу замотанным в носовой платок, или в перчатке жены, он не хотел. Большую часть суток, Михаил, осознавший всю бесперспективность направленного поиска какой-либо мистики, проводил в попытках описать свое житье-бытье в странной Этании. Эта идея давно сидела в голове Проклятого, но окончательно он загорелся после встречи с магом, надеясь достичь сразу несколько целей. Собрать воедино разбегающиеся мысли, и возможно, опираясь на записи, найти что-то полезное для Иры. Или в самом крайнем случае, опубликовать свои мемуары, нарубив лайков на каком-нибудь ресурсе. В то, что такой деятельностью можно заработать денег, он не верил. Получалось так себе, из всего надиктованного он оставил лишь разговор с Магресом, безжалостно выкинув все остальное.

Тем вечером, когда он рассказал жене об обещании Магреса учить ее, Проклятый убедил Иру усыпить его подаренным демон заклинанием. Мол хватит бояться, никуда тебе женушка не деться. Будешь ты ведьмой, совсем скоро начнешь варить жаб в ступе, освоишь метлу и будешь летать на лысую гору, благо она недалеко, баловаться приворотами, отворотами, и прочими непотребствами около ворот.

-Да, еще отрастишь бородавку на носу, и костяную ногу…

Он бы и далее продолжил свою мысль, но Ира нежно положив указательный палец на его губы, а заодно и на все лицо, пообещала, что из одной жабы она точно сварит что-нибудь мало аппетитное, если это двуногое земноводное не перестанет нести всякую чушь. Но послушалась, и отнесся Мишу в его комнату, произнесла над крохотным мужем нужные слова.

Очнувшись в Этании, Проклятый первым делом осмотрелся. Роскошные апартаменты - вот первое приходящее на ум определение. Кровать, на которой при желании можно было уединиться впятером, и еще хватило бы места на проведение матча по мини футболу. Гобелены на стенах, скрытые светильники, по всей видимости реагирующие на движение - стоило Проклятому встать с кровати, как в комнате стало светло, а источников света он так и не увидел. Несколько кресел, ковер под ногами. Кувшин с водой на прикроватном столике. “Ничего себе хайтек в средние века” - изумленно подумал он и утолив жажду отправился на поиски чего-нибудь похожего на туалет типа сортир.

Из комнаты вело несколько дверей. За первой оказался коридор, тянущийся в обе стороны, по всей видимости - выход из его покоев, так это подождет. Вторая дверь вела в небольшое по сравнению с первым помещение. Миша сразу обратил внимание на выдолбленное посредине углубление прямоугольной формы. По бокам помещения, вдоль стен, находились некие конструкции, и Проклятому понадобилось несколько секунд, чтобы догадаться что он находится в местной ванной. И после этого понимания, ему стало понятно назначение большинства предметов. Вот раковина, правда без кранов. Над ней каменная стена украшенная разноцветными камнями. Вот большая ваза на полу, с толстыми стенками - похоже на унитаз. А эта прямоугольная яма посреди комнаты - получается ванна.

Если он прав в своих предположениях, осталось лишь разобраться в управлении, и можно наслаждаться благами цивилизации, коих он лишен в своем родном мире, и даже не надеялся получить тут.

***

-Кот, - отвлек его от раздумий голос жены, - я в магазин, тебе купить чего-нибудь вкусного?

-Да, маленькая, хочу сыра, прямо как та мышка.

-Твоего любимого?

-Ага.

-Хорошо, я скоро, Валика только одену, а то похолодало.

-Будешь брать коляску?

-Нет, слингом обойдусь.

Ира пошла собираться, а Проклятый вернулся к буквам. Они никак не хотели занимать свои места, перемешивались образовывая жуткую абракадабру. Так бывает, вроде и все слова понятны, а прочтешь их вместе, и сразу кровь из глаз мироточит. Бросив очередную попытку увековечить в вордовском формате свои этанийские приключения, он снова погрузился в воспоминания.

***

Отвлекшись от изучения ванной, Михаил вдруг понял, что уже не один. На пороге ванной робко стояла симпатичная девушка.

-Ты пришла рассказать мне, как пользоваться этим всем? - старательно подбирая слова, спросил он.

Она кивнула и поклонившись, быстренько скользнула внутрь. Михаил наблюдаяя за ее плавными движениями, вновь подумал о предложении инструктора. Расслабиться в компании профессионалок было ой как заманчиво, но в глубине души он считал это изменой, и не хотел переступать через себя.

Девушка, дождавшись пока он поднимет взгляд и начнет смотреть на ее лицо, медленно произнесла:

-Покажу как пользоваться ванной.

Ее руки скользнули по камням над раковиной, и из невидимых до сего момента отверстий в стене, потекла вода. Затем пришел черед туалета. “Ваза” действительно служила для справления естественных нужд. После настал черед прямоугольного углубления. Это оказалось смесь ванны с джакузи. Немного освоившись с настройками, камни тут выполняли роль вентилей и кнопок, Проклятый не стесняясь прикомандированной к нему нимфы, с наслаждением сбросил одежду и погрузился в горячую воду. За последние два месяца он купался только в чашке, если говорить о Земле, или обливаясь водой из подвешенного к потолку ведра в Этании. Принимать дома обычную ванну одновременно с женой, он так и не решился.

-Помочь расслабиться? - спросила служанка, - Массаж? Танец? Наездники?

-Массаж после, - пробормотал он, - а сейчас, если можно, принеси что-нибудь поесть.

Девушка растворилась за дверями, а Миша закрыв глаза, погрузился в нирвану. Уснуть он не мог. Находясь в Этании, как бы он не уставал, сон бежал его. Еще будучи большим, он иногда любил развалиться в ванной у себя дома, включить горячую воду и расслабиться. При этом он практически всегда засыпал, даже если и не хотел, а сейчас так не получалось.

***

-Кот, мы ушли! - голос Иры отвлек его от воспоминаний.

Отвечать Михаил не стал, Валик мог услышать. Отметил что теперь он один в квартире, и вновь мысленно вернулся в Этанию.

***

Молчаливая служанка поставила на край ванны поднос. Блюдо с чем-то мясным, вторую тарелку с кусочками то ли овощей, то ли какой-то экзотики, кувшин и бокал в который налила вино и замерла в ожидании.

-Спасибо, - Михаилу было немного неловко, он не привык чтобы вокруг него плясали кто-то кроме официантов в хороших ресторанах, - иди пока, позову.

Служанка безмолвно исчезла за дверями, а Проклятый насытившись, погрузился в горячую воду. Попивая слегка терпкое вино, он задумался. Обрабатывают его по полной программе. Королевские покои, слуги, готовые на все девчонки, роскошь явно недоступная простым смертным в этом мире.

-Вот я и стал классическим попаданцем, удачливым и обласканным. - Михаил как обычно начал размышлять вслух.

-Не могу сказать что я совсем против этого, но хотелось бы знать, чем придется расплачиваться? - этот вопрос интересовал Проклятого, и интересовал сильно.

В бесплатный сыр он давно не верил. Магрес захочет использовать его в своих интересах, в этом нет ни малейших сомнений. Михаил в очередной раз пытался представить, чем ему придется заниматься, но воображение ничего путного не подсказывало.

-Не страшно, - постарался он успокоить самого себя, - я в этой Этании ничего и никому не должен. Тут нет моей стороны. А значит в работе на мага, пусть и черного, нет ничего зазорного.

То, что инструктор назвал Магреса черным, мало волновало Михаила. В его представлении, те кто громче всех кричал о стороне света и борьбе со злом, на поверку, зачастую оказывались редкостными мразями.

***

Громкий звук выдернул Проклятого из расслабленного состояния. Он вздрогнул и напрягся, прежде чем успел сообразить, что это лишь трубы в ванной. Видимо кто-то из соседей по стояку включил кран. Миша перечитал только что написанное и со вздохом стер. Буквы никак не хотели складывать ни во что читабельное. Тогда он переключился на полюбившееся ему в последнее время занятие - просмотр сериалов или приколов на ютубе.

В какой-то момент Проклятый решил поискать что-нибудь связанное с лилипутами. Ему было интересно: может быть, он найдет где-то информацию, связанную с его ситуацией? Завуалированную подсказку, поданную в виде сказки и понятную только тем, кто с этим столкнулся, и таким образом узнает хоть что-то о таких людях как Ксана? А может о тех, кто стоял за организацией Витольда? Но оказалось это нереально.

И дело было не в отсутствии какой-либо информации. Наоборот, в сети было множество материалов, связанных с лилипутами и великанами, но к его ситуации это не имело ни малейшего отношения. Михаил никогда бы не подумал, что определенная часть людей, возбуждается из-за фантазий на тему разницы размеров. Посмотрев несколько роликов, проклятый ощутил нечто вроде энтомологического интереса из серии - а какие еще бывают извращения? Хватило его примерно на час, потом он выключил ютуб и вздохнул:

-Да, ребята. Поменяться бы с кем-то из вас, к нашему обоюдному удовольствию.

Мечты, мечты. Поменяться не представлялось возможным, и Миша забросил поиски в данном направлении. Точнее отложил до лучших времен. Странное дело, но поиски слегка встряхнули его, и он с удвоенным рвением вернулся к попыткам описания своей этанийской жизни.

Вдоволь понежившесь в горячей воде, он вернулся в ту комнату, где недавно пришел в себя. Служанка терпеливо ожидала его, сидя в одном из кресел, но стоило Михаилу войти, как она вскочила, замерев в поклоне.

-Хорошо вы тут вышколены, даже как-то неловко становиться, - пробормотал Проклятый. И перейдя на этанийскй, спросил:

-Массаж? - она кивнула в ответ.

Миша развалился на кровати, отдавшись во власть умелых рук. Выходя из ванной, он надел одни лишь трусы, и сейчас, балдея под женскими руками, вяло размышлял об игре в наездников. Девушка, по всей видимости почувствовала его настроение, ее движения изменились, руки стали спускаться все ниже. От нее пахло какими-то травами, такой аромат всегда нравился Мише. Сложно сказать чем бы все закончилось, но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник жизнерадостный инструктор:

-Мне зайти попозже? - спросил он, не делая попыток выйти обратно за дверь.

-Нет, мы уже закончили - промямлил Проклятый, вставая.

Инструктор подождал пока за девушкой закроется дверь и перешел к делу.

-Магреса пока нет. Я так понимаю ты уже позавтракал? Так что идем учить язык.

-А когда он будет? - полюбопытствовал Проклятый, натягивая одежду, чистую, явно выстиранную этой ночью.

-Вот задавать такие вопросы, потихоньку отучайся. - Инструктор стал серьезным. - Время Магреса - это только его время.

-Понял, не дурак, - пожал плечами Михаил, и дальше они шли в тишине.

***

Осмотрев последнюю запись, Проклятый наконец-то остался доволен. В квартире - тишина. Взглянув на часы, Михаил вдруг испугался. Ирина оставила коляску дома, понесла Валика в слинге, значит планировала только сходить в магазин и обратно. Хотя она могла еще выпить кофе около ларька, но все равно ее не было слишком долго.

***

Перед выходом на улицу, Ирина кинула взгляд в окно, и на всякий случай еще сверилась с погодным сайтом. Солнышко уже вышло, но теплее пока не стало. Наверное, все же стоит расчехлить осеннюю детскую одежду.

-Пойдешь с мамой в магазин, мой холёсенький? - спросила она, склонившись над малышом.

Сыночек протянул к ней ручки и обнял за шею. Уже на улице, Ира поняла, что немного перестраховалась, было довольно тепло, и его курточка немного не вписывалась в текущую погоду. Однако возвращаться было лень, она решила быстро дойти до магазина, все купить и обратно.

Неприятности появились неожиданно, как им и положено. Крепкий мужик неприятного вида перегородил дорогу, двое подошли сзади, отрезая пути к отступлению. Весьма колоритные персонажи. Перед ней прям классический “браток” из девяностых: “златая цепь на дубе том”, да и оставшаяся парочка совсем не внушала оптимизма.

-Старикова? – “браток” скорее утверждал чем спрашивал.

-А, что? А вы кто? – ее голос задрожал, ей даже не надо было изображать страх, Ира реально была напугана.

Слова заклятия молодая ведьма уже выучила, да и бутылочка с водой лежала в сумочке, но сейчас в этом не было толку, никто не даст пить воду и при этом бормотать.

-Не твое дело - донеслось из-за спины, и крепкая рука ухватила ее за локоть.

Ира попробовала выдернуть руку, но получив ощутимый тычок в спину, замерла.

-Не дергайся, ща поедем, поговорим. Если начнешь кричать, или брыкаться, мы успеем и тебя, и твоего щенка порезать на лоскуты, - негромко прошипел в самое ухо один из стоящих сзади.

Иру чуть не замутило. От козла, державшего ее за локоть, ужасно разило чесноком. Валик, видя что с мамой что-то не так, занервничал, его личико скривилось. Малыш явно приготовился плакать. Увидев это, она погладив сына, прошептала:

-Спокойно, спокойно мой маленький, мама со всем разберется,

-Конечно, разберешься, если будешь послушной и разумной. Тогда никто не пострадает, - передний бандит говорил спокойно и без мата.

Он по всей видимости был главарем, из тех кто успел сменить спортивный костюм на деловой, или готовился к этому. Ира же, прижав Валика, гладила его по голове, шептала что-то успокаивающее, и шла следом за похитителями. Все проходило прямо среди белого дня, но на чужую помощь рассчитывать не приходилось. Прохожие просто не обращали внимания на троих мужчин и женщину с ребенком. Ирина и не рассчитывала на помощь прохожих, никто не вмешается в такой ситуации, своя рубаха ближе к телу.

За очередным поворотом их ожидал черный джип. Один из братков сел в водительское кресло, а тот который преградил дорогу, любезно распахнул заднюю дверцу, и когда Ира садилась в салон, не удержался и хлопнул ее по заднице, скорее сильно, чем игриво. Молодая ведьма вздрогнула, но не проронила, ни слова. Тот хмыкнув, плюхнулся на переднее сиденье, и когда последний из похитителей уселся рядом с ней, автомобиль тронулся с места.

Успокоив наконец сына, Ирина и сама немного успокоилась, пусть и не полностью. Она не знала сработает ли заклятие, и не представляла, как оно будет действовать. Раньше она никогда не дралась, тем более с мужчинами, не ходила на всякие единоборства, и при попытке представить себя Черной вдовой из «Мстителей», или Ларой Крофт, ее воображение отказывало напрочь. Но сейчас она надеялась, что когда придет время, похитители дадут ей попить, и будь что будет.

-Тоха, проверь ее сумку - бросил водитель сидящему сзади подельнику.

-Дай сюда! - бандит грубо сдернул сумку с ее плеча, начал рыться в ней.

Ира молча ждала. В сумочке не было документов, да и вообще ничего интересного. Закончив, тот кинул сумочку ей под ноги, не обратив на бутылку с водой никакого внимания.

-Что же вы, Ирина Старикова, без документов по улице ходите? - спросил с издевкой главарь с переднего сидения, - а если менты?

-Так я же в магазин и обратно, - всхлипнула она.

Ира старалась выглядеть испуганной дурочкой, и при этом не переборщить. Сейчас для бандитов она просто жертва, и получится ли переиграть этот сценарий еще большой вопрос.

-Рассказывай, где твой муж?

Все ясно, предварительные ласки окончены, сейчас начнут обрабатывать по полной.

-В кр… в командировке - пролепетала она, - вроде в Харькове должен быть.

-Позвони ему, скажи чтобы возвращался, у него дела в Киеве возникли.

-Но, но, я часто не могу ему дозвониться. Он там в каком-то месте с плохой связью - слезы потекли по ее щекам.

Автомобиль успел углубиться в дебри промзоны. Когда-то тут было очень оживленное место, но благодаря многочисленным реформам производство пребывало в разрушенном состоянии, и некоторые здания были переделаны под офисы, мастерские и склады. Большая часть при этом пустовала, и спрятать тут кого-то - было очень легко.

-Я советую тебе дозвониться - холодно бросил сидящий впереди, - чем дольше он не появится, тем дольше вам с мелким придется задержаться у нас. Совсем не уверен, что это пойдет на пользу ребенку. Ты меня поняла?

Обернувшись, он посмотрев на Ирину в упор, и та судорожно сглотнув, закивала прижав покрепче сынишку.

-Ты значит давненько без мужика - донеслось слева.

Сидящий рядом бандит, посмотрел на нее с сальной улыбочкой, и опустил ладонь ей на бедро. Ира вздрогнула, попробовала отстраниться.

-Ну, чего жмешься? - он прихватил ее за волосы.

-Успокойся, не сейчас, она пока наша гостья, - сказал главарь.

-Слышь, а может она согласна? Ты как, не хошь нормального мужчину вместо своего задрота программиста? Они ж все тока с компами трахаться умеют.

Заржав, он снова схватил ее за ногу, а затем его рука скользнула вверх.

-Малого своего, небось тоже на стороне нагуляла?

-Не надо, пожалуйста - Ира зажмурилась, но не посмела сбросить руку. Ненависть, клокотавшая в душе, ожидала своего часа. “Тебя я убью очень жестоко” - пообещала она себе.

-Я же сказал, уймись! Не сейчас! - В голосе главаря скользнул металл, и Тоха нехотя убрал руку.

-Потом еще развлечемся, - голосом не обещающим ничего хорошего посулил он, - Звони, красотка, может твой муженек ответит?

Ира, не без труда подняв свою сумку, честно набрала номер, но как и ожидалось, успехом попытка не увенчалась. Дальше ехали в полной тишине и вскоре джип подъехал к закрытым воротам. После сигнала они распахнулись, и автомобиль заехал на огороженную территорию.

-Приехали, - кивнул Ире, лапавший ее отморозок, - выгружайся.

Молодая ведьма почувствовала, как нервное напряжение усилилось. Пора действовать. Главное, чтобы ей не помешали, чтобы подействовало заклинание. Она аккуратно, стараясь не ударить сына о крышу автомобиля, выбралась наружу, и сильно закашлялась.

-Давай быстрее! – кто-то пихнул ее в спину, но приступ кашля буквально скрутил Иру.

-Можно, я попью? - жалобно произнесла она, откашлявшись, и жалобно смотря на похитителей.

-Давай, быстро....

Дрожащими руками, ведьма вытащила воду, и забормотала.

-Сей, ВарЕн, ТарксЕн, ФокЕн, АйтЕн, Лаосс - после каждого слова, Ира делала маленький глоток.

-Что ты там бормочешь? Эй, змей, у нее, похоже гуси улетели от страха, - и лапавший ее бандит подошел вплотную, толкая ее, так что Ира чуть не упала, но она успела завершить заклинание.

Стоило ведьме произнести замыкающее слово, и ей показалось, что по затылку разлилось приятное тепло. Тело непроизвольно выпрямилось, изменились зрение, слух, обоняние, восприятие и оценка обстановки. Тяжело дыша, она покрутила головой, словно в растерянности, а на самом деле, проанализировала существующий расклад.

Их четверо. Трое что привезли ее, и четвертый около второй машины - темно-синей “Субару”. Главарь с переднего сиденья - вооружен. Новая Ира откуда-то знала что у него пистолет. Стоящий сзади Тоха, скорее всего прячет нож. Водитель, похоже пуст, просто крепкий мужик. Четвертый, стоящий около второй машины, тоже скорее всего с ножом.

Еще, на этом, огороженном забором участке - два здания. Метрах в двадцати от автомобилей - одноэтажный домик с деревянной дверью, и небольшим, забранным решеткой окном. Ира понимает - там кто-то есть, но на текущую расстановку сил, это не повлияет. Еще чуть дальше - большое кирпичное строение. Какой-нибудь бывший цех или ангар, но ведьма уверена - там пусто.

Все эти наблюдения не заняли и пары секунды. Анализ обстановки завершен, сейчас будет драка, главное чтобы не пострадал малыш. Ира плавным, точным движением вынула сына из слинга, и поставив его на асфальт мягко заговорила.

-Валичек, мальчик мой, иди, посмотри на машинку, смотри какая красивая, черная машинка.

-Слышь, мля.. - начал Тоха толкнув ее, остальные тоже опешили от такой наглости. Ира развернувшись к Тохе вдруг пронзительно заголосила:

-Пожалуйста, пожалуйста, не трогайте нас!!!

-Заткнись сука! Пошла вперед! - проорал он, ударив ее по лицу.

Ира закрылась ладонями, начала всхлипывать, но не двинулась с места. Бандит залепил ей еще одну пощечину, а затем достал нож. Этого момента она и ждала. Повторяя как заведенная:-Не надо, не надо, не надо! - она схватилась за руку с ножом.

Внешне это выглядело по-женски беспомощно, но бандит вдруг скривился от боли и вскрикнул, хотя этого никто не услышал из-за ее воплей.

-Пусти! - взревел он.

В этот момент Ира, неуловимо быстро, словно атакующая змея, вырвала ублюдку правый глаз. Ее телом владел кто-то другой, все движения были точные, выверенные. Раненый бандит завертелся волчком, заорал схватившись за лицо, нож выпал из его руки, Ира подхватила его за лезвие. Все это произошло так молниеносно, что до оставшихся похитителей не сразу стало доходить, что что-то пошло не так.

“Давай же, не тупи” - мысленно просила Ира вооруженного главаря. - “Ты же видишь, что все идет не по плану? Где твои рефлексы?!” Отслеживая обстановку, она также не забывала следить краем глаза за сынишкой, а тот к счастью потопал к автомобилю, в противоположную от бандита сторону, не обратив особого внимания на вопль.

-Что ты сделала?! - наконец-то заорал главарь, потянувшись к внутреннему карману.

Казалось, заклинание изменило не только рефлексы, но и время. Ира видела все, как при замедленном повторе. Вот рука похитителя тянется к карману, вот выражение лица водителя меняется с безразличного, на злое, он начинает двигаться в ее сторону. Вот с лица четвертого, уже ожидавшего их тут, исчезает ухмылка и он кидается к ним, вот хозяин ножа медленно оседает на землю, держась за лицо, из под правой ладони струится кровь.

Ведьма начала действовать в тот момент, когда главарь сжал пальцы на рукояти и начал вытаскивать пистолет из кармана. Главное не думать, все придумано до нее и тело само знает что нужно. Нож в ее руке не предназначен для метания, но расстояние смешное. Бросок точно в шею, не в туловище. Неизвестно, что он может носить под одеждой, обидно будет если нож попадет в телефон или какую-нибудь флягу. А от летящего в голову предмета, увернуться проще всего, а у нее нет права на ошибку.

Оружие выскальзывает из враз ослабевшей руки, бандит хватается за новое украшение, торчащее из его сонной артерии. Кровь не хлещет фонтаном, как это бывает в фильмах, но лишь потому, что отверстие закупорено вошедшим по рукоять ножом.

“Тебе, дух, нужны смерти?” - шепчет ведьма, - “их у меня будет много”.

Она бросается к умирающему главарю. Остальные тоже бегут к месту событий, но оба безнадежно опаздывают. В домике происходит что-то, но в данный конкретный момент, угрозой не является. Валик восхищенно трогает дверь джипа.

Пистолет уже у нее, руки сами снимают его с предохранителя, словно она делала это сотни раз. Уже сейчас можно все закончить, но молодая ведьма не хочет лишнего шума. Она бросается навстречу водителю, легко уходит от его удара, всаживает пистолет в бок нападающего так, что тот погружается почти по рукоять, нажимает на спусковой крючок. Выстрел звучит приглушенно, но Валик все равно вздрагивает, и схватившись за ушки, начинает плакать. При виде этого Ира остается спокойной. Эмоциональной мамы тут нет, тут есть лишь хладнокровный боец, чувства можно выразить потом.

Ведьма бросается к четвертому. Предохранитель возвращен в исходное положение, сейчас не время для беспрерывной стрельбы. Бандит начинает тормозить, он то ли хочет извлечь оружие, то ли бежать, но поздно. Ира уже близко. И снова она с легкостью уворачивается от удара, сильно бьет того рукоятью зажатого в руке пистолета. Та пробивают височную кость с противным, чмокающим звуком. Ира не ждет пока тело упадет на землю, бегом возвращается к последнему живому похитителю.

Одноглазый елозит руками по асфальту пытаясь встать. Он неразборчиво матерится, но ведьма уже бежит к нему, по дороге выдергивая нож из шеи главаря. Из раны хлынула кровь, от которой Ира без труда увернулась.

В этом нет необходимости, но ведьма, помня данное себе обещание, всаживает каблук в кисть правой руки Тохи, ломая пальцы, а в следующую секунду хватает вопящего от боли ублюдка за волосы, и приподняв его голову, проводит лезвием по горлу. Ей нужен только труп бандита, а остальное так, сбросить пар.

Ира бежит к рыдающему сыну, садится на корточки так, чтобы автомобиль был между ней и одноэтажным зданием.

-Все! Все, успокойся мой маленький - зашептала она, гладя и обнимая сына, не забывая посматривать по сторонам.

После краткого боя и выстрела, тишина казалось оглушающей. Ира открыла дверь джипа, посадила сына на водительское кресло.

-Побудь тут, Валичек, посмотри какая интересная штуковина – показала на приборную панель, - ты можешь все тут потрогать, понажимать, покрутить руль, а мама скоро, очень скоро вернется.

Малыш сразу забыв про слезы и напугавшие его звуки, восторженно потянулся к рулю.

Все, первая часть окончена, пора разобраться еще с воробышками, которые спрятались в гнезде. Молодая ведьма быстрым шагом направилась туда, где засели оставшиеся бандиты. Это уже опаснее, у них было время подготовиться. Хорошо хоть что единственное окошко находится с другой стороны от двери, и ей не надо приближаясь к сторожке, проходить мимо него. Ее обостренное до предела чутье подсказывает, что там минимум двое. Дверь заперта, ее ждут.

Ира проверила обойму, осталось четыре патрона, но этого должно хватить. Вот она уже рядом со зданием, стоит чуть сбоку, чтобы не выстрелили через дверь. Оценив местоположение замка двери, поднимает пистолет, дважды плавно вдавливает спусковой крючок, и сразу отскакивает дальше от двери. Вовремя! У кого-то внутри не выдержали нервы, раздался грохот выстрела, наружу полетели куски дерева, вывороченные из двери. Понимая что сильно рискует, Ира распахнув дверь, быстрым кувырком залетает в помещение.

Двое. Седой мужик, прячется за одним из шкафов, в его руках переломленное пополам ружье. Он уже закинул новый патрон в ствол, через две - три секунды будет готов стрелять. В планы ведьмы это не входит, и она не колеблясь стреляет. Седой, сверкнув напоследок открывшимся третьим глазом, отправился в верхнюю тундру, Иру наедине с Виктором, который судорожно сжимал нож, страстно желая оказаться подальше.

То, как спокойно эта тихоня пристрелила его подельника, произвело на юриста неизгладимое впечатление.

-Привет, сосед - усмехнулась ведьма, - брось нож, а то не ровен час, еще порежешься.

-Спокойно, давай спокойно, не надо нервничать, - начал он, бросив нож. В то, что она просто так пристрелит его, если он не даст для этого повода, Виктор все же не верил. А вот то, что соседка проявила чудеса ловкости, было для него абсолютной неожиданностью. Но одно дело убить кого-то в борьбе и перестрелке, а совсем другое просто хладнокровно застрелить безоружного человека.

-Подойди - коротко приказала она.

-Послушай, - начал он, но тут их глаза встретились.

Когда-то давно, еще на заре своей карьеры, Виктор был обычным рэкетиром. Они ездили по рынкам и крышевали палаточников. Иногда случалось, что несговорчивых кооператоров подвешивали за ноги. Был у них в бригаде один паренек, которого прозвали Яблочник. Эту кликуху он получил за то, что почти постоянно ходил с яблоком, ножиком аккуратно счищал шкурку, казалось наслаждаясь этим процессом, не спеша съедал его и брал новое яблоко.

Этот паренек славился нечеловеческой жестокостью. Понятно, что в таких коллективах слюнтяев не держат, но даже там он прослыл полным отморозком. Вот так, как с яблока, не меняя выражения лица, он мог снять кожу и с человека, с легкой, немного наивной улыбкой. Виктор пару раз пил с ним в одной компании, и навсегда запомнил его взгляд, в котором не было ничего человеческого. Ему тогда казалось, что вместо глаз у Яблочника вставлены стекла. А сейчас ее глаза были похожи на глаза Яблочника.

-Подойди, - негромко повторила она.

И Виктор, загипнотизированный этим взглядом, послушался беспрекословно.

-Повернись, - он сразу выполнил и эту команду.

Ира сильно ударила его по затылку, отправив во временную отключку, и побежала к сыну.

Странное дело, вокруг царила тишина, то ли выстрелов никто не услышал, то ли, что более вероятно, всем вокруг было наплевать. Но терять время не стоит, тем более что Валик снова плакал, может из-за грохота выстрелов, а может потому, что мамы долго не было рядом. Ира, усадив малыша в слинг, успокоила его. У нее оставалось несколько дел, до того как она уедет отсюда.

Ира продолжала действовать четко и быстро. Вернулась к Виктору, достала носовой платок, разорвала на две части, и взяв пистолет за ствол, вытерла отпечатки с рукояти. Вложила оружие в руку соседа и, немного поиграв его рукой, получила отпечатки, и продолжая держать пистолет за ствол, положила себе в сумочку. Закончив все эти манипуляции, Ира вылила на незадачливого юриста бутылку минералки.

-Вставай, сосед. Пора поработать.

-Что? Что ты хочешь? - ошалело потряс тот головой.

-Отвезешь меня домой. Давай, давай поднимайся, мне еще ребенка кормить.

Виктор на негнущихся ногах прошел мимо нее к выходу. Соседка сейчас была безоружна, но он не посмел напасть на нее. То, что он увидел во дворе, совсем добило незадачливого похитителя. Все четверо мертвы. Но ведь у этой сучки не было оружия! Парни сразу нашли бы его. Получается, она убила голыми руками как минимум одного, завладела его оружием, перебила остальных, быстро и бесшумно. Черт возьми, с кем же они связались?

Сев в водительское кресло, Виктор подавил желание надавить на газ, сбегая отсюда. Дождался пока Ира сядет на заднее сиденье и начнет болтать с малышом. Чутье подсказывало ему - не стоит сейчас шутить. Подъехав к воротам, сказал:

-Надо открыть. Они массивные.

-А были бы легкие, протаранил их? И дальше поехал в разбитой тачке? - с издевкой спросила ведьма, – открывай и возвращайся, если будешь хорошим мальчиком отпущу живым и здоровым.

Опять появилось желание убежать, и попробовать затеряться в дебрях промзоны, но он решил не рисковать. Да, Виктор был не из робкого десятка, и общение с определенным контингентом не располагало к проявлению мягкотелости и трусости, но вот сейчас он ничего не мог с собой поделать. Воображение ему услужливо рисовало его лежащего с пулей в спине, и приближающегося Яблочника, с легкой улыбкой и безжалостными пустыми глазами. То что вместо давно убитого отморозка, на заднем сиденье была баба с ребенком, не меняло ничего в этом раскладе.

Они выехали из ворот. Виктор периодически кидал взгляды в зеркало заднего вида, соседка развлекала малыша и выглядела совсем не страшно. Но временами их взгляды пересекались, и каждый раз ему казалось, что в зеркале он видит Яблочника, и это оберегало от глупостей.

Ире было совсем не до соседа. Она пыталась понять, хватит ли этих пяти убийств, чтобы выдержать последствия заклятия? Снимать его пока было нельзя, нужно добраться до квартиры, уложить сына, и только тогда сделать это.

Доехали быстро и без приключений. Уже при подъезде к дому, Ира вдруг приказала:

-Вези к “Кофе-хаузу”. Угостишь даму чашечкой кофе?

-Как скажешь, - немного расслабился Виктор.

Он был готов у угрозам или наезду, но подозревал что в кафе его убивать не станут. Сели внутри, за самый дальний от входа столик. Ира оставила малыша в слинге. Валик, уставший от новых впечатлений, зевал готовясь ко сну, и мама совсем не хотела его тревожить. Виктор принес по чашке, и сел, ожидая продолжения.

-У меня в сумке пушка твоего приятеля - Ира сразу перешла к делу.

-На пистолете минимум два трупа, а может и больше, тебе лучше знать твоего приятеля. Пока ты отдыхал, на нем появились твои пальчики, - заметив как дернулся Виктор, она усмехнулась и закончила: - так что если не хочешь, чтобы пушка через нужных людей, попала куда надо, придется раскошелиться.

-А ты не боишься? - хрипло спросил Виктор, - что я тебя за собой потяну?

-Смешно. Кто поверит, что мама с ребенком могла такое сотворить? В любом случае за меня не переживай, разберусь.

Виктор молча кивнул. У него не осталось сомнений, что за ней кто-то стоит, кто-то летающий очень высоко, раз уж он со своими связями не смог ничего выяснить. Откуп в такой ситуации - далеко не самое страшное.

-Сколько ты хочешь за ствол?

-Сто тысяч.

-Долларов?!

-Нет, блин, монгольских тугриков! Конечно долларов.

-Ты что?! С ума сошла? Откуда у меня столько? - от возмущения страх отошел на второй план, но натолкнувшись на ее взгляд, он вспомнил Яблочника и притих.

-А мне все равно. Кстати, сколько вы планировали отобрать у нашей семьи? - и не дождавшись ответа, закончила:

-Сто и через две недели. Принесешь ко мне домой. Я уверена, что человек промышляющий отжимом недвиги, без проблем найдет такую сумму. - И не дождавшись ответа, уточнила:

-Ты меня услышал?

-Услышал – сквозь зубы процедил он, судорожно сжав чашку.

Юристу сильно хотелось не кофе а водки.

-Тогда жду тебя. Приходи с деньгами и тортик прихвати, угощу чаем – и Ира не прощаясь вышла из кафе.

Пока Ира добралась до подъезда и поднялась на свой этаж, Валик уснул. Она переодела его, уложила в кроватку. Разделась. Заклятие продолжало действовать, тело работало как великолепно отлаженный механизм, движения были точны и быстры. И только зайдя в Мишину комнату и сев на диван, ведьма произнесла слова заклинания в обратном порядке, и вскрикнула от боли. Правое колено, костяшки пальцев, бок, левое предплечье, бой не прошел для нее даром.

Плача, Ира принялась снимать боль вторым заклинанием, стало легче. Все это время Миша во все глаза смотрел на нее со своего стола. Он измучился, ожидая ее и сына, а теперь даже не знал что спросить? Очевидно что с ними произошла какая-то неприятность, Ире пришлось использовать магию, и теперь остается ждать: будут последствия, или все обойдется.

-Маленькая… - начал он, но тут Ира вдруг скривилась, всхлипнула, а затем разрыдалась.

Это случилось настолько неожиданно, что Миша растерялся и замерев смотрел на жену. Она рыдала взахлеб, не сдерживаясь, размазывая по лицу слезы и косметику. Проклятый, справившись со ступором, быстро спустился со стола, и подбежав к дивану, остановился около ног жены. Откуда-то сверху доносилось невнятное бормотание:

-Зачем? За что это все? Я же убила их, всех! - и снова рыдания.

Миша растерянно стоял около ее левой ступни. Раньше он бы обнял ее, крепко прижал, и шепча что-то бессмысленно-успокаивающее, дождался бы окончания истерики. Затем расспросил бы обо всем, успокоил, но сейчас это невозможно. Да что там прижать, он даже на диван, не может залезть без посторонней помощи!

-Господи, - опять донеслось сквозь слезы, - не хочу, хочу назад. Мишкааа, не троооогайменяяя… - и снова слезы.

-Успокойся маленькая, - бормотал он гладя ее ногу, - поплачь. Чтобы ты не сделала, ты поступила правильно.

-Кот, отойди! Я боюсь себя сама.

-Все хорошо, не бойся, поплачь, лапочка а я побуду рядом.

Он продолжил гладить ее, шептать всякую бессмыслицу, а Ира плакала и никак не могла успокоиться. Проклятый оставался внизу, не делая попыток вскарабкаться наверх. Постепенно всхлипы супруги стали тише. Нервное напряжение начало ее отпускать.

-Кот, - тихо начала жена, - Кот, сегодня я убила пятерых. Голыми руками.

Видимо ей пока не стоило говорить о событиях сегодняшнего дня, он не успел ответить, как слезы снова подступили. Ира была готова расплакаться по второму разу, но тут на сцене появился третий участник.

-Мама - раздался детский голосок.

Головы родителей синхронно развернулись к дверям. Валик, широко зевая, стоял на пороге, опираясь на дверной косяк. Пока он смотрел на маму, но в любой момент мог опустить глазки и увидеть того, кого ему видеть не стоило. Миша перепрыгнул через Ирину ступню, спрятавшись за ее ногой, но малыш успел что-то заметить.

-Та, ыка! - радостно поведал он и потопал к маме с явными намерениями рассмотреть “мышку” поближе.

Папа, прекрасно понимая что в руках годовалого сыночка его не ждет ничего хорошего, забился под диван. Ира разделяя опасения мужа, вскочила и подхватила малыша на руки. Ее истерику как ветром сдуло, она даже не обратила внимание на постепенно возвращающуюся боль.

-Мама разбудила тебя? Хочешь кушать, маленький?

Валик радостно улыбался. Внимание детей в таком возрасте переключается очень быстро, о мышке он сразу позабыл. Ира, выйдя из комнаты, понесла сына на кухню, а Проклятый вернулся на стол. Вечером им предстоял разговор, но раньше чем Ира уложит Валика, поговорить все равно не получится. Перечитав свои “путевые заметки”, Миша вздохнул. Вдохновение снова покинуло его, придется вернуться к записям попозже.

***

Филипп лениво наблюдал за быстро одевающейся женщиной. Ночная бабочка собиралась упорхнуть, а он вернулся мыслями текущему состоянию дел. Проституток Филипп снимал или для разрядки, или чтобы потом, после их ухода, хоть немного выспаться. Однако сейчас, даже после секса, заснуть не получалось. Хлопнула входная дверь, он поднялся, и подойдя к окну, отодвинул штору. Немногочисленные фонари вяло разгоняли ночную мглу, крапал мелкий дождик. Уткнувшись лбом в стекло он смотрел на ночной город.

Дела шли не плохо. Когда стало ясно, что первая фаза поисков окончена, и нужно ждать ответов от коллег, он отложил эту тему, и начал налаживать работу филиала. Шаг за шагом, с немецкой педантичностью, была выстроена новая структура. Часть старых кадров вернулась после обучения, некоторых прислали в помощь из других офисов. За две недели Филиппу удалось восстановить работу киевского филиала на том уровне, на котором он работал при Святославе. Это было не так сложно, сейчас в его распоряжении было гораздо больше ресурсов и лучшие специалисты, но все-таки была проделана колоссальная работа.

После того, как филиал заработал в штатном режиме, Филипп вернулся к расследованию. За это время была окончена расшифровка данных детектора, аналитики давали 99% гарантию того, что в первый раз с его помощью нашли рукоять, во второй раз - ничего. Съездили в злополучный “Велич”, разузнали все детали. Поговорили с двумя оставшимися колдунами, как и ожидалось ничего интересного они не знали.

Оставалась еще знахарка. От российских коллег было получено подтверждение того, что она пересекла границу, добралась до Москвы, села в один из поездов следующих за Урал. Дальнейшие поиски были затруднены. Из-за огромных территорий, неблагоприятного климата, и малонаселенности, там не было регулярных сотрудников и практически не было осведомителей.Найти там, пожелавшего спрятаться чародея, будет ой как не просто.

Знахарку продолжат искать, ведь такого плевка в лицо организация просто не может простить. Но Филиппу намекнули, что вряд ли старая ведьма провернула такую операцию сама и стоит поискать ее соучастников в местах не столь отдаленных. В итоге, во всем что касалось расследования, они так и не сдвинулись ни на миллиметр. Это было недопустимо, любой результат, пусть даже обнаружение могущественного противника с которым придется договариваться или драться, был бы значительно предпочтительней.

Старый офис некоторое время стоял заброшенным. Филипп планировал сделать его своей основной штаб-квартирой. Так бы и было, но неожиданно для всех, Свен погиб в нелепой аварии. Это могло быть не связано с рукоятью, но рисковать не хотелось. Филипп связался с Хельгой, она ответила, что ничего не слышала про дистанционное действие рукояти, и в тоже время о случаях, когда использованный “Норспеерамонус” оставался бесхозным, она тоже ничего не знает. Никакой достоверной информации о том как работает проклятие в таких случаях у нее нет, и посоветовала не рисковать.

В итоге им пришлось переехать и обустраиваться на новом месте.

Филипп со вздохом посмотрел на часы. Начало второго, завтра вставать в шесть утра, проводить совещания, выслушивать доклады. Надо выспаться, но похоже без таблеток он не сможет уснуть. В голову лезли нехорошие мысли о том, что вся его деятельность - бессмысленна.

Да, месяц прошел очень интересно. Наладил работу в Киеве, получил некие результаты по расследованию, но что, если все это - игра, в которой он лишь пешка, и им пожертвуют без всяких сожалений? Именно такие сомнения иногда не давали ему уснуть.

Принял желтоватую капсулу. Инструкция гласила что это - “Гарантированное засыпание через пять минут, не вызывает привыкания, побочные эффекты не обнаружены, не помешает будильнику разбудить вас вовремя”, он отправился в кровать. Если он пешка, значит главное соскочить вовремя. Начав работать тут, Филипп принялся откладывать на черный день, видимо что-то такое кружилось в воздухе этой страны, воздействуя на умы и совесть. Даже не совесть, начальники его уровня такими дефектами не страдали, а скорее на чувство самосохранения.

Раньше он бы не рискнул присвоить деньги организации, но тут слишком многое было построено на откатах и оплате наличкой. Деньги возили чемоданами, и грешно было не зачерпнуть немного из этого потока. Игра была рискованна, но Филипп отдавал себе отчет, если его разыгрывают в темную, то рано или поздно подставят, а в этом случае, единственный шанс спастись - это побег. А для побега нужны деньги.

-Забавно, - пробормотал он, засыпая, - а ведь еще месяц назад, я и помыслить не мог о побеге.

***

-Ириш, рассказывай.

Проклятый смотрел на жену, сидевшую с ногами на кровати. Малыш давно уснул, на город опустилась ночь, темноту в комнате разгоняло лишь пламя одинокой свечи.

-Кот, заклинание сработало. На несколько часов я исчезла. Это было не просто владение боевыми искусствами и оружием. Я думала иначе, оценивала иначе, не сомневалась, не рефлексировала. И она пересказала Мише события этого сумасшедшего дня.

-Знаешь, маленькая, - он не собирался говорить ей банальности, из серии: все нормально, ты поступила, как и должна была, я всегда тебя поддержу, и все в таком духе.

-С того самого момента, как мы встретили на набережной ведьму, меня не покидает ощущение, что нас снесло течением и несет с огромной скоростью. Мы можем только рулить, стараясь не разбиться о камни, и если кто-то встретится на пути, это должны быть их проблемы, не наши.

-Спасибо, Мишка. Понимаешь, я устала, и боюсь того, что устала даже не начав. Как же я смогу справляться дальше, со всем что еще навалится на нас?

-Ирунчик, - Проклятый остался спокоен, - это как после спортзала.

Заметив ее удивленный взгляд, пояснил:

-Ты сходила на одну, две тренировки, все тело болит, крепатура, сама мысль о том, что завтра снова необходимо пройти этот ад страшит. Но ты не бросаешь, и через пару месяцев, даже не можешь вспомнить о такой мелочи, как дискомфорт в самом начале тренировок.

-Да, мал... Кот, ты всегда мог подобрать слова.

Она принялась натирать колено мазью, периодически морщась.

-Сильно болит, маленькая?

-Да, придется пойти в тот самый спортзал, начать делать растяжки, и прочее. Ну или спроси там своего мага, о магических способах восстановления сил.

-Думаю он будет рассказывать только о том, что сам сочтет нужным. Знаешь, Ириш, я пока не понял, чего он в итоге от меня хочет. В моем понимании, так на простую работу не приглашают.

-Может быть в этих, как их, магических мирах? Может там именно так и приглашают на топ позиции?

-Не знаю, маленькая. Но я уже готов согласиться, а это меня и пугает. - И неожиданно сменив тему, Проклятый спросил: - А что с соседом? Думаешь принесет деньги?

-Не знаю. Его что-то очень напугало в том моем облике, я как психолог тебе говорю. Мужик он не трусливый, но в какой-то момент он резко сломался, так что может принести, а может и сбежать.

-А что с откатом? Тебе не было плохо?

-Нет. Но давай об этом утром, я немного опасаюсь того, что может случиться ночью.

Они помолчали, каждый думал о своем.

-Кот, - прошептала она, приблизившись и встав на колени перед его столом, - я хочу тебя потискать. Ничего не могу с собой поделать.

-Я не уверен, что у тебя это получится, но попробуй - улыбнулся он.

Ира положила на стол руку ладонью вверх, Миша уселся в ее центре. Она перенесла мужа на диван, улеглась, положив его на шею, и поглаживая указательным пальцем, сказала:

-Кот, я боюсь ту, в кого превращаюсь. Я уже убила минимум шестерых, седьмого покалечила. Да, все они не заслуживают жалости, я понимаю, но меня пугает легкость, с которой я все это сделала.

-Иришка, извини, что меняю тему, но как Валик все это воспринял?

-Знаешь, очень хорошо. Мне вообще кажется, что после того как он выздоровел, стал очень спокойным, здоровым и каким-то не в меру серьезным. Мечта матери а не младенец.

-Видимо это компенсация - пробормотал он, и поцеловал жену в шею.

Сейчас, не видя ее, можно было представлять, что просто лежишь в темноте, обнявшись с любимой. Ира поглаживала мужа и думала о сегодняшнем дне: о Валике, о себе, о Мише. Она не произнесла этого, но ей реально казалось что они все получили компенсацию, а заплатили за это тем, что случилось с ним. О как бы она хотела изменить произошедшее! Миша, очень похоже, начал целовать ее шею. Увы, но для нее это лишь незначительная щекотка.

-Маленькая - оторвался он от своего бесперспективного занятия, - а как твои колени и прочие части тела?

-Побаливают, но постепенно проходят. На мне видимо все будет заживать как на… ведьме.

-Это очень хорошо, Иришка.

Дальше они лежали молча, думая каждый о своем.

-Я засыпаю, маленькая - тихо сказал он, - если усну, отнеси меня в ту комнату, а коробку поставь на постель, если проснусь, чувствуя что нужна помощь, то быстрее доберусь до тебя.

-Ну, хорошо, Кот. Пойдем спать.

Ира сняла мужа с шеи, встала и широко зевая пошла к себе. Проклятый уснул в ее руках, еще в коридоре. Уложив мужа спать, она поправила одеяло в кроватке Валика, и прислонив голову к подушке, моментально уснула.

Стоило Проклятому прийти в себя и встать, как он увидел улыбающегося инструктора, сидящего в одном из кресел.

-Привет, соня! Одевайся, тебя ждет Магрес.