Метка демона

Глава 10 Драма божеств

Даже внезапное, драматичное появление Фариса, Бога Сирен, и Грейс, Демоницы Вампиров, не было настолько шокирующим, чтобы положить конец битве именинников. Сиерра и её друзья продолжали играть, как будто им было наплевать на всё на свете.

Иногда я по-настоящему завидовала им.

— Что вы здесь делаете? — спросила я, спеша к своим родителям.

— Я здесь, чтобы увидеть свою внучку, — сухо произнес Фарис. Он поставил идеально упакованную коробку рядом со столом для подарков. Она была обернута блестящей розовой металлизированной бумагой с анимированными, зачарованными иллюстрациями драконов и единорогов по всей поверхности.

— Что в коробке? — спросила я его.

— Вероятно, статуя Фариса, — сказала Грейс с мягким, беззаботным смешком.

Фарис резко повернулся к ней.

— Само собой, это не моя статуя. Она никогда не поместилась бы в такую маленькую коробку.

Подарок Фариса был больше, чем весь подарочный стол. Я не стала это комментировать. Однако сделала мысленную пометку сказать Алеку, чтобы он внимательно осмотрел подарок, прежде чем вручать его Сиерре. Я доверяла Фарису, ну… очень минимально.

— Я также принесла подарок Сиерре, — спокойно сказала Грейс.

Она положила свой подарок поверх подарка Фариса. Он был намного меньше, чем у него, не больше спичечного коробка, но оберточная бумага была идентичной, вплоть до изображения общительного единорога, который объединял других нарисованных существ в шумный хоровод «С днём рождения».

— Великие умы мыслят одинаково, — прокомментировала она Фарису, застенчиво подмигнув.

— Абсурдно, — фыркнул он, поворачиваясь ко входу в бальный зал.

Мой двоюродный брат Стэш тоже был здесь, вместе с моей кузиной с тёмной стороны, Эйрилин. Облаченным в тяжёлые доспехи и полностью вооружённым Стэшу и Эйрилин пришлось пригнуться и повернуться, чтобы протиснуться в арку из воздушных шаров.

— Привет, Леда, — поприветствовала меня Эйрилин, крепко хлопнув по спине. — Извини, что мы опоздали. Мы не хотели устраивать эффектное появление, — она закатила глаза, глядя на спины моих родителей; те повернулись, чтобы взять изысканные мини-пиццы у проходящего мимо официанта.

— Что это за еда? — спросил Фарис, прищуренными глазами глядя на мини-пиццу у себя на ладони.

Грейс откусила крошечный кусочек от закуски.

— Очень вкусно, — сказала она, облизывая губы.

Затем Фарис откусил кусочек.

— Действительно, — он взял ещё одну. — Эта выпечка станет отличным дополнением к следующему банкету богов.

Ещё одно очко в пользу Тессы. Её меню подходило не только для ангелов, но и для божеств.

— Если вам это нравится, вы обязательно должны попробовать свинину в панировке, — сказала я моим родителям, указывая на полный поднос закусок, который держал в руках проходивший мимо официант.

Когда они погнались за официантом, чтобы потребовать божественных закусок, я пододвинулась поближе к Стэшу.

— Как ты думаешь, мне следует сказать им, что те необычные закуски, которые им так нравятся, на самом деле приукрашенные корн-доги? — спросила я его, наблюдая, как мои родители поглощают закуски.

(Корндог — это разновидность сосиски в тесте, только сосиску макают в кляр из кукурузной муки и жарят во фритюре, — прим.)

— Только если ты хочешь, чтобы эта вечеринка закончилась допросом, — ответил он с кривой усмешкой.

Я улыбнулась ему в ответ.

— Это может быть забавно.

В его глазах цвета лесной зелени мелькнуло веселье.

— Почему тебе так нравится сеять хаос, Леда?

— Всё уже сказано в имени, кузен, — ответила я с ухмылкой. — Ангел Хаоса.

Он кивнул.

— Ты определённо соответствуешь этому имени и даже превосходишь его.

— Да, ну, мне нравится превосходить ожидания людей, — я взяла его под руку, направляя нас к официанту с блюдом, полным кексов. — Так как же ты попал в группу телохранителей Фариса?

— Лорд Фарис не нуждается в защите, — сказал Стэш совершенно монотонно, как будто повторял фразу, которой его научил Фарис.

— Будет нуждаться, если попытается похитить мою дочь, — ответила я.

— Он бы не сделал этого в присутствии Ронана.

— Или Грейс, — добавила Эйрилин, подхватывая меня под свободную руку как раз в тот момент, когда я собиралась взять с блюда большой сочный шоколадный кекс.

Мои родители выбрали поистине интересных телохранителей. Каждый из них взял с собой полубога, а не одного из многочисленных воинов-богов или демонов, которые были в их распоряжении.

Но почему?

Честно говоря, я понятия не имела. Единственное, что я точно знала — это то, что их выбор должен иметь значение. И ещё более важным был тот факт, что они оба сделали один и тот же выбор.

— Что планируют Грейс и Фарис? — спросила я своих кузенов.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила Эйрилин.

— Почему они пришли сюда?

— Эээ, потому что ты их пригласила? — предположила она.

Да, я пригласила их, но только потому, что у меня не было выбора. Демона или бога нельзя просто так не пригласить на день рождения их собственной внучки. Божества вступали в войну и из-за гораздо меньшего.

Тем не менее, я действительно не ожидала, что они придут — и уж точно не вместе. Они играли в опасную игру. В этом я была уверена. Я лишь надеялась, что пойму, что это за игра, пока не станет слишком поздно.

— Фарис когда-нибудь говорил о Сиерре? — спросила я Стэша.

— Да не особенно.

— Наверное, он был слишком занят разговорами о себе, — съязвила Эйрилин.

Стэш фыркнул.

— А Грейс? — спросил я Эйрилин. — Она говорит о моей дочери?

— Конечно, всё время. А ещё у неё в тронном зале по всему тронному залу развешаны фотографии Сиерры, — взгляд Эрилин метнулся к моей дочери. — Она великолепная девочка, Леда. Должно быть, пошла в своего отца, — её губы дрогнули.

Но я была слишком сосредоточена на попытках понять, что замышляют мои родители, чтобы затевать перепалку с моей озорной кузиной. Фарис и Грейс не делали секрета из того факта, что у них были планы на Сиерру.

Я не доверяла им. Особенно Фарису. То, что он на данный момент по большей части оставлял Сиерру в покое, не означало, что он не строил планов. Он выжидал подходящего момента. Рано или поздно он сделает свой ход, и я должна быть готова.

— Я думаю, мне нужно что-нибудь сладкое и с шоколадом, — сказала я своим кузенам, а затем бросилась за официантом, разносившим кексы. Я сгребла всё блюдо и, как кошка, ретировалась в безопасное место со своим призом.

И вот тут-то моя «другая» семья и нашла меня: покрытую шоколадом, глазурью и ошеломляюще большим количеством сахарной пудры.

— Сколько кексов ты съела, Леда? — спросила моя приёмная мать Калли, не сводя широко раскрытых глаз с большой кучи валявшихся бумажных формочек для выпечки.

— Эй, будь со мной помягче. Из-за стресса мне хочется чего-нибудь вредного, — ответила я, слизывая глазурь с пальцев.

— Будем честны, — усмехнулась Тесса. — Ты всегда хочешь чего-нибудь вредного.

Она не ошибалась. Но общение с богами и демонами пробуждало во мне особую тягу к нездоровым продуктам. Полагаю, смерть от шоколада показалась мне куда более аппетитной, чем смерть от хитрости и обмана.

— Думаю, на сегодня с меня хватит драм с божествами, — заявила я, беря ещё один кекс. Этот был пастельно-розового цвета и пах клубникой с примесью ванили.

— Эээ, ребята, почему Эйрилин так на нас уставилась? — удивилась я.

— Она не смотрит на нас. Она смотрит на Зейна, — сообщила мне Тесса.

Я попыталась осмыслить это, но это просто не имело смысла.

— Хорошо, но почему?

— Потому что Эйрилин неравнодушна к нему, и она не принимает «нет» за ответ, — весело сказала Джин.

Я фыркнула. Взгляд Зейна метнулся ко мне.

— Это не смешно, Леда.

— Да нет, по-своему смешно, — сказала я ему. — Итак, как… — я всё же разразилась хихиканьем.

Зейн сердито посмотрел на меня.

— Прости, — я взяла паузу, чтобы взять себя в руки. Подождала, пока смогу говорить без смеха, затем продолжила. — Как это произошло?

Зейн тяжело вздохнул.

— Мы пересеклись в Потерянной Мастерской Санфайра, и с тех пор она преследует меня.

— Я всё слышала, Лисёнок! — с ухмылкой окликнула его Эйрилин через весь зал. Толпа расступилась, и люди начали перешёптываться. — И на самом деле это ты преследуешь меня. Могу я напомнить тебе, что ты выследил меня и пришёл в мой замок?

— Чтобы вернуть то, что ты у меня украла! — крикнул он в ответ.

Она подмигнула ему.

— Уф, она такая безумная. — Зейн отвернулся, чтобы больше не видеть Эйрилин, но он никак не мог не слышать всех сплетен, которые внезапно вспыхнули в комнате.

— Да, моя семья немного поехала кукухой, — беззаботно ответила я. — Но давай вернёмся к той части, где ты отыскал давно потерянную мастерскую Санфайра. Что ты там нашёл?

— Множество бессмертных артефактов, — сказал мне Зейн. — Эйрилин украла большинство из них, но я забрал одну вещь, которая имела значение. Ту, что привела Беллу к её матери.

— Так вот как Белла нашла Тею, — сказала я. — Мне всегда кажется, что я пропускаю половину всех историй. И большую часть романтических драм.

— О, я тебя умоляю, — Зейн закатил глаза. — В моей жизни нет романтической драмы. Эйрилин просто издевается надо мной, потому что ей скучно.

— Я бы не была так уверена, что дело этим ограничивается, — сказала Тесса, подмигивая ему.

Зейн проигнорировал её.

— Мы можем, пожалуйста, сосредоточиться на самом важном?

— На твоей несуществующей личной жизни? — предположила Джин, и они с Тессой начали хихикать.

— Нет, — Зейн хмуро посмотрел на них. — На том факте, что демоны охотятся за бессмертными артефактами. У мастерской Санфайра находилась группа солдат-демонов. К счастью, они не смогли найти дорогу внутрь, но это не единственное место, где они побывали. Они повсюду, ищут оружие.

— Демоны ищут могущественные бессмертные артефакты. Вряд ли это новость, Зейн, — сказала ему Калли. — Они занимаются этим уже много лет.

Калли, конечно, права, но совпадение по времени правда казалось мне… интересным. Примерно в то же время, когда демоны внезапно, после тысячелетних поисков, нашли мастерскую Санфайра, кто-то выслеживал последних оставшихся охотников на Бессмертных и крал собранные ими бессмертные артефакты.

— Ты знаешь, какой демон нашёл мастерскую Санфайра? — спросила я Зейна.

— Соня, — ответил он.

Моя самая любимая демоница из всех. Я должна была догадаться. Если Соня связана с охотниками и всеми этими пропавшими бессмертными артефактами, я должна была знать. Она очень опасна. Если она соберёт достаточно бессмертных артефактов, её армия станет достаточно мощной, чтобы справиться с любым богом или демоном. Или с любым ангелом, если уж на то пошло.

И в тот день она придёт за Сиеррой.

— Как ты сразился со всеми этими демонами? — спросила я у Зейна.

— Сразился?

— Да, если у стен мастерской Санфайра было так много демонов, ты, должно быть, нашёл способ нейтрализовать их, чтобы попасть внутрь.

— Ну, вообще-то… — Зейн смущённо посмотрел на меня. — Я не то чтобы сражался с ними. Я просто использовал свою телепатическую магию, чтобы спрятаться от их восприятия, а затем прокрался в мастерскую.

— Умно, — сказала я, обдумывая возможности такого заклинания и то, достаточно ли я сильна, чтобы его сотворить. Потому что, если дела пойдут совсем плохо, мне понадобится способ схватить Неро и Сиерру и заставить нас всех исчезнуть. — Как думаешь, ты мог бы научить меня этому заклинанию? — спросила я Зейна.

— Хорошо, но я не уверен, как это точно объяснить, — он задумчиво пожевал губу. — Итак, если ты хочешь, чтобы кто-то тебя не видел, ты должна проникнуть в его сознание и как бы… не дать его разуму воспринимать твоё присутствие, — он нахмурился. — Я не уверен, понятно ли это звучит.

— Думаю, я поняла, спасибо, — сказала я ему. — Мне просто нужно на ком-то попрактиковаться.

Джин и Тесса синхронно отступили на шаг назад.

Я вздохнула, глядя на них.

— Ох, с вами, ребята, никакого веселья.

— Может, нам стоит отложить занятия магией на потом, — сказала Калли. — Белла здесь.

— И она не одна, — добавила Джин.

Посмотрев туда, я увидела, что Белла привела на вечеринку своих родителей.

— А что вообще случилось с Теей и Халоном? — спросила я у Зейна. Он отправился с Беллой спасать Тею, так что он должен был что-то знать.

— Тея, похоже, нормальная, — ответил он. — Она действительно была рада видеть Беллу. Сказала, что наблюдала за Беллой все эти годы.

— Это… на самом деле очень мило. И в то же время немного жутковато, — произнесла я. — А с Халоном что?

— Он не такой милый. И гораздо более жуткий, — Зейн передёрнулся.

Я проследила за его взглядом и увидела Халона. У демона были длинные, абсолютно прямые светлые волосы и грозный взгляд. Его поза была воинственной, как будто он сражался на поле боя, а не пробовал закуски на вечеринке по случаю дня рождения.

— Да, он выглядит довольно внушительно, — согласилась я. — Хотя он только что улыбнулся Белле, — я нахмурилась.

— Что плохого в улыбке? — спросила меня Джин.

Я прикусила губу.

— Я не доверяю улыбкам богов и демонов. Обычно за ними скрываются какие-то планы.

— Тебе не кажется, что ты становишься немного параноиком, Леда? — спросила Тесса. — Белла наконец-то воссоединилась со своими родителями. Мы должны радоваться за неё.

— Я рада за Беллу. Или, по крайней мере, я буду рада, если семейное воссоединение правда сложится, — я прижала руки к груди. — Я просто хочу оставаться реалисткой. Ну то есть, просто вспомните, как великолепно прошло для меня воссоединение моей собственной семьи. И я не хочу, чтобы Белла пострадала, когда… если её родители окажутся такими же ненормальными, как мои.

Джин подтолкнула меня локтем.

— Тсс, она идёт сюда.

Одним глазом я следила за приближением Беллы. Другим я следила за Теей и Халоном. Они отделились от Беллы и присоединились к Эйрилин и Грейс у фонтана с русалками. Они понизили голоса до шёпота, но я всё равно их слышала. Они долго говорили о погоде. Очевидно, это какой-то демонический код. Если бы я слушала достаточно долго, то возможно, смогла бы понять, в чём суть.

— Какая замечательная вечеринка! — сказала Белла. — Я просто обожаю эти изысканные мини-пиццы, Тесса! — её улыбка была такой широкой, что её, наверное, можно было увидеть с Луны.

— Да, они пользуются большим успехом, — Тесса одарила меня широкой победной улыбкой «я же тебе говорила».

— Клянусь, я ни на секунду не сомневалась в твоём мастерстве в организации вечеринок, — сказала я, глядя мимо неё на демонов, собравшихся перед фонтаном с русалками.

Что-то в спасении Теи казалось неправильным. Как будто это было слишком просто. Как будто это было запланировано.

— Ты пробовала розовый лимонад, Белла? — спросила её Джин.

— Да, он вкусный.

Ава, этот искусный манипулятор, хотела, чтобы Белла спасла Тею. Таким образом, сделав это, Белла сыграла на руку Аве. Но каков был грандиозный план демоницы?

— Крошечные сэндвичи с жареным сыром тоже восхитительны! — добавил Зейн.

Итак, мы вроде как поняли, чего хотела Ава. После исчезновения Теи Ава узнала, что та была единственной, кто услышал действительно важное пророчество. Пророчество увидел могущественный телепат — отец Зейна. И поскольку отец Зейна умер, Тея была единственной из ныне живущих, кто знал, что говорилось в этом пророчестве.

— И черничные маффины! — сказала Джин. — На вкус они точь-в-точь как у Калли.

— Я использовала рецепт Калли, — подтвердила Тесса.

Пророчество было о спасительнице — возможно, обо мне или, возможно, о моей дочери Сиерре — и о различных путях, которые она могла бы избрать, в том числе о том, какой из них привёл бы к конечному результату, которого хотела Ава: полному разгрому Стражей без больших потерь и установлению господства демонов во Вселенной.

— Мне нравятся палочки с моцареллой. Я уже съела шесть штук, — вздохнула Калли. — И вот так моя диета покатилась псу под хвост.

Пророчество определённо было одной из причин, по которой Ава подтолкнула Беллу к поискам её матери. Ей не терпелось услышать пророчество от Теи. Она искала ключ к достижению конечной цели демонов: править всеми. Чтобы Ава правила ими всеми.

— Тебе не нужно садиться на диету, Калли, — мягко сказал Зейн. — Ты идеальна такая, какая есть.

— Ты уверен, что хочешь растратить на меня своё обаяние, Ромео? Эйрилин стоит вон там, — с ухмылкой сказала Калли.

— И ты тоже! — воскликнул он, схватившись за голову.

— Леда? — Белла похлопала меня по плечу.

Я переключила внимание на свою семью.

— Ты выглядишь рассеянной, — сказала мне Белла.

— У меня много чего на уме.

— Ты беспокоишься обо мне, — тихо сказала она. — Потому что я смотрю на своих родителей такими восторженными глазками.

— Да, — призналась я.

— Не волнуйся, — Белла улыбнулась мне. — Я знаю, кто они, — она сглотнула. — И что они такое.

— На самом деле я больше беспокоюсь об Аве, — сказала я ей.

— Потому что она охотится за этим пророчеством.

— Да.

Белла кивнула.

— Ава — проблема, но мы можем с ней справиться. Она уже не так могущественна, как раньше. С тех пор, как другие демоны выгнали её из совета.

— Правда выгнали? — я кивнула. — Что ж, это, безусловно, хорошая новость. Но на самом деле это ничего не меняет. Если уж на то пошло, Ава ещё больше стремится узнать, что говорится в пророчестве.

— Возможно, — сказала Белла. — Даже если так, она не получит того, чего хочет. Я не говорила с Теей о пророчестве, но сомневаюсь, что она или Халон помогут Аве. Они должны знать, что она пытается манипулировать ими. Она всегда только этим и занималась.

— Я надеюсь, что ты права, и Тея с Халоном не станут помогать Аве, — ответила я. — Но у Авы, должно быть, есть какой-то более масштабный план. В конце концов, она планировала это очень долго. И она очень хитрая, даже по меркам демонов, — я положила руки на плечи Беллы. — Ты ведь знаешь, что можешь прийти ко мне, правда? Если что-то пойдёт не так, если твои проблемы станут слишком серьёзными, просто позвони мне. И я буду рядом, чтобы помочь тебе.

Белла схватила меня за руки, заставляя нас обоих низко присесть как раз вовремя, чтобы избежать налёта малышей ангелов. Сиерра просвистела мимо нас, усиленно хлопая крыльями, чтобы нагнать Эйру и Деймона. Они втроём, судя по всему, находились в разгаре воздушного магического сражения. Я взмахнула рукой, используя телекинетическое заклинание и спасая ценную вазу, чтобы они её не снесли.

— Похоже, у тебя и так проблем хватает, Леда, — прокомментировала Белла.

Кошка Ангел присоединилась к сражению. Она высоко подпрыгнула, взмахнув лапами и пытаясь сбить малышей ангелов из воздуха… а потом, когда у неё не получилось, она отрастила собственные крылья и погналась за ними. Малыши-ангелы восторженно завизжали, затем вылетели в коридор, и кошка следовала за ними по пятам.

Я содрогнулась, услышав оглушительный грохот в коридоре.

— Да, наверное, мне правда хватает проблем. Но я всегда доступна для тебя, Белла. Кроме того, последние несколько лет были супер-тихими. Даже скучными. Я очень скучаю по спасению известной нам вселенной и всё такое.

— Спасение вселенной? — Белла рассмеялась. — Да ты собственную скатерть спасти не можешь.

Малыши-ангелы вернулись… и подожгли скатерть.

— Ещё как могу, — я поспешила потушить пламя. — Видишь? — я подняла спасённую скатерть, демонстрируя ей.

— Ага, ещё как вижу, — она показала на подпалины по всей ткани.

Я вздохнула.

— Берегись! — Ронан метнулся перед нами и выхватил своего сына из воздуха, прежде чем малыш Деймон успел нырнуть в большую миску пунша. — Всё под контролем, Леда?

— Да, конечно, — я схватила Сиерру, не дав ей врезаться в Лорда Легиона. — Всё абсолютно под контролем, — добавила я с улыбкой, и Сиерра тут же телепортировалась из моих рук.

— Ты уверена, что всё под контролем? — Белла рассмеялась.

— Это нечестный бой! — запротестовала я. — У Сиерры есть все эти дополнительные магические способности. Например, телепортация. Как я могу помешать ей телепортироваться?

Дамиэль возник рядом с нами, держа Эйру на руках.

— Научись тоже телепортироваться. Моё предложение обучить тебя восьми пассивным магическим способностям остается в силе.

— Я не Бессмертная.

— Но твои родители создали тебя особенной, Леда, — сказал Дамиэль, глядя через всю комнату на Фариса и Грейс. Эйра воспользовалась тем, что он отвлёкся, чтобы телепортироваться. — Помни, у архангелов часто есть несколько дополнительных способностей. Пассивные магические способности. Так на что ты хочешь поспорить, что у Ангела Хаоса есть они все?

— Я давным-давно поняла, что не стоит с тобой спорить, Дамиэль.

Он кивнул.

— Потому что я всегда прав.

— Потому что ты всегда жульничаешь, — ответила я ему.

Каденс фыркнула.

Дамиэль уставился на неё.

Она улыбнулась в ответ.

— В её словах есть резон, Дамиэль. Ты всегда делаешь всё, что необходимо, чтобы победить.

Он подмигнул ей, затем снова повернулся ко мне.

— Леда, скорее всего, эти способности уже заложены в тебе. То, что ты игнорируешь их, никому не приносит пользы, и уж тем более тебе самой, — взгляд Дамиэля метнулся к Сиерре. — Или твоей дочери.

Я вздохнула.

— Я не знаю, Дамиэль. Ты тренировал Неро, и он всегда возвращался домой весь в крови.

Дамиэль пожал плечами.

— Магия опасна.

— Особенно, когда её преподаёшь ты, — прокомментировала я, когда он телепортировался, чтобы остановить Эйру, прежде чем она выбросила бы Троя из окна.

— Знаешь, Дамиэль прав, — сказала мне Никс. — Тебе нужно овладеть своими магическими навыками. Всеми из них. Немногие ангелы когда-либо смогут приблизиться к твоему потенциалу, Леда, но если ты не будешь развивать эту магию, нереализованный потенциал так и останется нереализованным. Приближается величайшая угроза, с которой мы когда-либо сталкивались, и Легион должен быть готов. Нам нужно, чтобы каждый из наших ангелов показал себя наилучшим образом. Каденс и Дамиэль приняли вызов. Они овладели всеми шестнадцатью магическими способностями. И теперь Неро тоже работает над ними. Ты могла бы последовать его примеру. Нам нужно, чтобы ты была сильнее, Пандора.

— А ещё вам нужно, чтобы я была целой и невредимой, — возразила я. — И моя дочь тоже.

— Ты выживешь, — беззаботно сказала Никс. — А если нет, ты можешь использовать силу феникса, чтобы вернуться к жизни.

— Классно, Никс, — сухо произнесла я. — Просто классно.

От своей сестры Джин я знала, что перерождение — это адски больно.

— Где твоя жажда приключений? — спросила Никс. — Где та безрассудная Леда, которая появилась на пороге Легиона, полная решимости быстро пройти все магические уровни и стать ангелом?

— У этой безрассудной Леды не было дочери, которая нуждалась бы в ней, — заметила я.

— Я уверена, ты справишься.

Можно подумать, что после стольких раз, когда я спасла мир, Первый Ангел время от времени давала бы мне передышку.

Но она права. У меня много магии. И мне придётся овладеть этой магией, если я хотела защитить свою дочь.

***

Как только ангелочки закончили свою эпическую битву, они уснули под аркой из воздушных шаров. После этого вечеринка быстро закончилась.

— Эй.

Я обернулась на звук голоса Неро и прикосновение его руки к моей спине.

— Да, — сказала я ему.

— Да? — он нахмурил лоб. — На что?

— На всё, о чём ты собирался меня спросить, — ответила я с сексуальной улыбкой.

В его глазах вспыхнула магия, серебряная и золотая.

— Мне нужно с тобой поговорить, — его взгляд метнулся к моей приёмной семье, затем снова ко мне. — Наедине.

Когда я пошла рядом с ним, за нашими спинами раздавались свист и чмокающие звуки — вероятно, от Тессы. Неро вывел меня из бального зала в коридор.

— Итак, чего ты хочешь? — спросила я, облизывая губы и оглядывая его с головы до ног.

— Пандора, — в его тоне звучали упрёк и приглашение одновременно.

— Ладно, ладно. Я буду хорошо себя вести, — пообещала я, скрестив пальцы за спиной. — По большей части.

— Я должен уйти.

— Снова отправляетесь спасать мир, генерал? — поддразнила я его.

Но он был серьёзен.

— Да. У нас есть информация о местонахождении бессмертного артефакта, который мы отслеживаем. Мы отправляемся за ним.

— Хочешь, я пойду с вами?

— Конечно, — он взял меня за руку. — Я всегда хочу видеть тебя рядом со мной.

— Готов идти? — спросил Дамиэль, когда они с Каденс вышли из бального зала.

— Да, — ответил Неро.

Взгляд Дамиэля упал на наши переплетённые руки.

— Ты тоже идешь, Леда?

— Да, — я достала свой телефон, чтобы посмотреть на экран. — Большинство спящих красавиц отправляются домой. Калли построила крепость из подушек вокруг Сиерры и Эйры. И Алек отправил солдат присматривать за ними, пока нас не будет, — я засунула телефон обратно в карман куртки. — Так куда мы направляемся?

— Мы отследили источник магии пропавшего артефакта до Салина, мира на границе территории богов, — сказала Каденс.

— Салин, — повторила я. — Какой бог управляет этим миром?

Каденс переглянулась с Дамиэлем.

— Зарион, — сказала она мне. — Это мир Зариона, — она переступила с ноги на ногу. — И это ещё не всё, что мы выяснили. Теперь мы знаем, что делает этот артефакт.

— И что же? — подтолкнула я её, когда она не продолжила.

Её плечи напряглись.

— Он убивает демонов.