Месть. Шаг второй

***

На вытоптанной земле, возле покосившейся хибары, я сидел на брошенной куртке и думал. Думал о том что прошел не один день с того момента как распрощался с генералами инквизиторов. А если быть точным чуть более трех месяцев. Амулет связи врученный ими молчал и понимая что когда он затрезвонит надо всё бросать и собираться в бой я тренировался, тренировался, тренировался. Сказать что это было просто..... Хмм. Сказать так, значит погрешить против истины, а она дама ревнивая. Такую лучше по пустякам не обманывать. И сделав глоток воды из фляги стал вспоминать день навечно отпечатавшийся в памяти.

- Наш, ты можешь поднять их вверх! - надрывался в моей голове голос Эша.

Не скрою, его уверенность во мне было приятно слышать, но эти булыжники на которые перешёл пару дней назад такого оптимизма не разделяли оставаясь на земле несмотря на все мои усилия. Вздох разочарования и вновь обхватив сознаниями пытаюсь приподнять глыбы размерами чуть больше грецкого ореха.

- Наш!

Чей-то крик нарушает концентрацию и обернувшись на него вижу гостей: Годар'огим, Дорин'огим, Вагира тянущих какую-то хреновину.

- Помогай.

Да не вопрос, только скажите что это такое. Ведь несмотря на внешнее сходство с мангалом, эта штука будет гораздо больше и тяжелее. Видя заинтересованный вид Годар'огим не став мучать неизвестностью объяснил.

- Взяли на время у Серых для твоего обучения. Пока аура не сформировалась ты как сырая глина. Если получится задуманое, то вылепим из неё настоящего воина.

- А если не получится? - родилось во мне нехорошее предчувствие. - И кто такие Серые?

- Серые, - начал вводить в курс дела Вагир, - это орден телохранителей основанный почти шестьсот лет назад. Всё началось с того что маги собравшиеся вместе для работы над созданием спирали времени вызвали чей-то гнев и попытку их уничтожить. Тогда для собственной безопасности они создали защитную структуру покупая для этого детей, новорожденных младенцев. Меняя с помощью магии их тела они наделяли Серых сверхспособностями, одной из которых является их легендарная скорость.

- То есть что-то подобное хотите сделать со мной, несмотря на то что я уже не грудничок? - скептически поднял бровь.

- Ну-ууу. - задумчиво протянул зул. - не совсем. С помощью этого ящика мы активируем центры энергии тела так, чтоб в последующей тренировке ты задействовал не только все свои силы, но и тот резерв с помощью которого организм восстанавливается.

- Для чего это нужно? - расшифровал зулу непонятый им - нах?

- Чтоб шагнул на Грань жизни и смерти. Конечно это опасно и двое из десяти не выживают несмотря на помощь целителей контролирующих процесс, но те кто с этим справляются становятся не только сильнее, но и обретают в себе нечто новое. Например: предвидение будущего. Или чувство смерти - когда заранее будешь предугадывать опасность что поможет выжить в бою. Ещё могут исчезнут страхи что, поверь на слово, сделает тебя грозным противником. Ведь тот кто не боится смерти, идёт на риск просчитывая все варианты, не теряет головы в сложнейших ситуациях, имеет гораздо больше шансов на успех. Да и внутренней силы должно прибавиться как и уверенности в себе. Да, пойми. - стал давить на меня Вагир видя нескрываемый скепсис. - предстоящий бой против монстров лабиринта лёгким не будет, гарантирую. И то что ты обретешь лишним не будет.

- Я бы предпочёл более высокий процент успеха. - буркнул в ответ понимая что перед предстоящей битвой мне нужно быть сильнее и хочешь - не хочешь придётся лезть в это корыто. - но раз изменить ничего нельзя скажите, кто меня выдернет с Грани?

- Целителя приведёт Малик. - успокоился зул понимая что я согласен.

- Всё равно это звучит как-то не слишком убедительно. - продолжил я ворчать отгоняя нехорошее предчувствие. - появится - не появится. Лучше скажи как вы с Серыми скорешились что они такую бандуру подогнали и почему надо было её сюда тащить?

- Пару раз мы сражались на одной стороне, это сближает лучше любых застолий и речей, а принесли сюда потому что несмотря на то что Братство сняло награду, они ищут тебя.

- Зачем?

- Кто знает. Лично я думаю что они не смирились с ситуацией и по этому мы решили что тебе не стоит показываться в замке Серых.

Как вовремя узнал об этом. Ведь была идея смотаться в Эшла и пройтись по лавкам без личины Ищущего. Придётся с этим повременить.

Целителем которого уже под вечер привёл Малик оказалась полная женщина сразу рванувшая ко мне и ставшая водить руками вдоль тела. Как понял из её ответа она это делает чтоб понять особенности моей энергетики и если не заткнусь с глупыми вопросами которые могут подождать до лучших времён, то осмотр закончится гораздо быстрее и можно будет начать то дело ради которого её выдернули из города. Улыбки на лицах зулов появившиеся во время этого монолога пропали едва она кивнула на ящик. С тревогой на душе раздевшись я принял нужное положение в донельзя неудобном устройстве. Подогнав пластины так чтоб тело выгнулось в дугу целитель куда-то отошла, запоздалое сожаление кольнуло душу и попытка протеста появившаяся на губах пискнув сдохла от накрывшей меня волны эйфории и восторга. Это вошедшие в тело штыри простимулировали центры энергии и вылетев из ящика, как чёртик из табакерки, я ощутил переполняющую меня силу которая требовала действий.

Прислоненная к ящику секира повинуясь желанию прыгнула в руки и я атаковал зулов не обращая внимания на наготу. Появившаяся нереальная мощь и запредельная скорость позволяли с лёгкостью блокировать удары Вагира, Малика и Садира, то и дело отвешивая им люлей, но когда в бой вступили Годар'огим и Дорин'огим всё поменялось. Окружив, они оттеснили меня к стене сарая не давая вырваться из кольца. Двигаясь на пределе всех своих сил я ничего не мог противопоставить их слаженным, умелым действиям. Откуда-то поднялось отчаяние и не думая ни о чём, ощущая как рвутся мышцы и сухожилия, выжимая всё что есть до последней капли бросаюсь на прорыв.

Пространство вокруг загудело и зашумело. В красном мареве перед глазами замелькали силуэты и что-то попыталось пробиться к моему сознанию.

- Остановись! Остановись! Остановись. - стали долбить мозг чьи-то слова.

Послушавшись, я попытался это сделать, но тело долго ещё несло куда-то по инерции, потом стал плескаясь пугающим шорохом уходить обступивший туман, чьи-то прохладные руки обхватили голову и адская боль пронзившая каждую клеточку тела швырнула на землю. Воздух не проходил в горло, я чувствовал как задыхаюсь, как что-то с треском рвётся внутри и лишь благословенная темнота забравшая к себе оборвала мои мучения.

Раздражающий шум прорвался из вне и вырвал из блаженства в котором пребывал. С болью открывшиеся глаза увидели звёзды, чьи-то лица, попытка выдавить звук и вновь проваливаюсь в уют мрака. Но что-то меня держало, не давало уйти и в конце концов выдернуло в мир живых где едва очнувшись увидел Дорин'огим протягивающего к губам кружку с тёплой жидкостью. С трудом разлепляю слипшиеся губы, глоток за глотком выпиваю ее. Куда-то исчезает слабость и апатия, мгновенно вспоминаю всё что было до этого и ощущаю уходящую в небытие ноющую боль. На мой молчаливый вопрос Дорин'огим пояснил.

- Мы с трудом вытащили тебя из-за Грани, но удержать здесь оказалось ещё сложнее. За прошедшее после этого время ты ещё трижды пытался уйти за неё.

- Вот как. - и встав чувствую как штормит и качает тело.

- Куда? - вскинулся зул.

- Хочу пройтись.

И шарпа оказавшаяся возле ноги одобрительно мотнула головой, мол давай хозяин, пошли, а то сколько можно валяться. Вокруг ведь столько всего интересного.

Совет некромантов, Карихх смотрели на созвавшего их Марвоя который выждав паузу сказал.

- Наш стал инквизитором и как сообщил мой изменённый они собирают большие силы.

- Великолепно. Это даже лучше чем я планировал. - Развеял стоявшую тишину голос Лидера. - Мы уничтожим их армию и изменим баланс в нашу пользу.

- Но как? Наш наверняка выдал многие секреты. - удивился некромант.

- По этому они бросят в бой все свои силы. Город станет приманкой. Мы отдадим им стены и несколько кварталов, а затем я открою дорогу в Слой Тьмы и тени с воинами мрака атакуют их со спины.

- А Свет?

- Они не будут вмешиваться, ведь стоит хоть одному Ангелу появиться на поле боя как демоны забыв про договорённости набросятся на него. Инквизиторы придут только с армией пяти Лордов, своих союзников. Жаль что потребуется ждать когда те залижут раны и соберут войска, но зато после этого мы можем нанести удар в их Слой. Ослабленые потерями его обитатели не смогут нам ничего противопоставить. И когда очистим от демонической мрази всё пространство, я, данной мне Силой, отделив от Ада присоединю его к Тьме. Наша мощь усилится и все будут вознаграждены более чем щедро. А пока начинайте готовить рубеж на котором мы остановим врагов и создавайте сеть для ловли душ. Если всё пройдёт как надо улов будет более чем замечательным.

Двое суток прошедших после того как целительница вырвала меня уже одной ногой шагнувшего за Грань я прислушивался к себе, своим ощущениям пытаясь понять какие произошли изменения, но так и не обнаружив ничего нового обрадовал Эша что готов прогуляться в разведку дабы понять с чем предстоит столкнуться освобождая Источник и по силам ли мне это. Уцепившись за лапу, укрыв за ней голову от холодного пронизывающего ветра, через несколько часов полёта я оказался на верхушке холма с которого открывался вид на замок и множество неказистых домов вокруг.

- И где твой водоём?

- Место входа находится внутри замка.

- Ладно. Принеси мне шарпу, а я пока осмотрюсь и обмозгую варианты.

Тут же взлетевший конструкт оставил меня наедине с неслишком весёлыми мыслями. Возле входа в замок замерли фигурки и хотя расстояние не позволяло утверждать наверняка, но по моему это маги и воины. Если там есть пассажиры из Братства, то с парадного входа дорога закрыта, а чёрного может и не быть. Как бы то ни было, надо накидывать личину Ищущего и идти общаться с живущим возле стены народом. Может что услышу или залетит шальная идея, потому что пока ничего толкового в голову не приходит.

Неспешно идя по широкой дороге, чувствуя кожей внимательные взгляды обитающих здесь люнов, так же не спеша ввалился в таверну и подойдя к её хозяину сказал крутя в руке золотой.

- Лепёшек на всё.

Кивнув тот накидал в заплечный мешок еды и не утерпев спросил.

- Странно что покупаешь еду, а не продаёшь.

- Времена меняются, эта шарпа уже не ищет грибы. - доверительно прошептал наклонясь к его уху.

- А что же она ищет?

- Золото! - сделал звук погромче и развернувшись дошёл до дверей как смысл ответа проник в мозги сидящих там стражников и они тотчас перегородили дорогу.

- Постой. Как золото?

- Вот так. Новая порода. - постарался добавить гордости. - Теперь сами можете искать клионы, мы этим не занимаемся.

- Эй, погоди, погоди. Нам нужно рассказать об этом графу.

- Рассказывайте кому хотите мне то что?

- Слушай Ищущий, подожди немного, вот вина глотни, хочешь мяса дадим.

- Не хочу. Меня дела поважнее ждут.

Обойдя ошарашеных стражников неоглядываясь потопал к лесу, хотя и свербило посмотреть что происходит за спиной. Томление неизвестностью продлилось недолго, нарастающий гул и через несколько минут дорогу преградили с десяток всадников на животных напоминающих лошадок. Отдалённо. Потому как шипы вместо гривы, колючая плеть сзади, и острые клыки наводили на мысль что эти создания вряд ли любят щипать травку. Высокий мощный мужчина возглавляющий люнов спешился. Решительное лицо, жёсткое выражение пронзительных глаз и голос привыкший повелевать.

- Эта шарпа ищет золото?

- Ищет, а что?

- Как это происходит?

- Путём единения и показом цели поиска.

- Она признала тебя своим хозяином?

- Да. - И осторожно двинулся в обход задумавшегося графа.

- Постой. Не хочешь поработать на меня?

- У меня своей работы полно.

- Я расчитаюсь тем что для тебя намного важнее золота.

- Ты знаешь смысл жизни Ищущих?

- Да. Когда-то мои стражи схватили одного из ваших заподозрив в нём шпиона. Я присутствовал при допросе и помню его рассказ.

- Что стало с этим Хранителем?

- Он умер. Но его смерть не была напрасной. Потому что я знаю что тебе предложить.

- ???

- Воду которая пробудит Спящий Разум.

- Она сильнее наших песен и молитв?

- Это особая вода обладающая сознанием, пролив её на корни деревьев вы сможете добиться успеха в своей цели.

- Что ты хочешь за неё?

- Есть одно место. Хочу чтоб с шарпой походил по нему. Мои стражи проследят чтоб с тобой ничего не случилось.

- Встретимся здесь завтра. А пока я должен помолиться за душу собрата и спеть слова радости что наполнили голову.

Скривив гримасу граф кивнул и оседлав звероподобную лошадку умчался со своей свитой, а я добравшись до вершины холма услышал возбуждённую мысль Эша.

- Рассказывай.

- Лучше прокручу в памяти события, смотри и учись как надо вешать лапшу на уши.

- О чём ты?

- Неважно. Какие будут комментарии?

- Шарпа не сможет найти золото путём единения и тебе повезло что граф не знал этого, а вот для чего ты ему понадобился я кажется догадываюсь.

- ???

- Он ищет золотую жилу.

- Она есть?

- Есть. И как только покажешь на место тебя убъют.

- Вобще-то думал выманить из замка пару люнов и хорошенько их допросить. Хоть я укрепления осмотрел мельком, но то что на стены наложены плетения и сверху стоит защитный купол заметить успел.

- Наш, ты ведь никогда не допрашивал обычного мага, правда?

- Да, а что?

- Чтобы он не долбанул плетением нужно одеть ему на голову антимагический обруч, которого у тебя нет.

- Буду иметь в виду, а какие идеи по поводу увиденого? Я так понимаю что мой план забракован?

- Да. Граф пошлёт с тобой не новичков, а опытных бойцов и парочку магов - мастеров. Вот они то и нужны, точнее их знания. Отметая в сторону открытый бой я вижу только один вариант и если откажешься то буду не в обиде. Дело в том что я когда-то был неплохим псиоником. Я мог бы проникнув в головы данных тебе провожатых внушить им ложную память и запрограмировать на нужные действия. Но у меня нет магической силы чтоб запечатать их сознание и если согласишься, то зайдя в тело использую твою чтоб исполнить задуманое.

- Я так понимаю что тут есть какой-то подвох?

- Есть. Когда буду через каналы выбирать силу то почувствуешь себя очень плохо.

- ???

- Будет выворачивать наизнанку, возможно впадёшь в безумство, нарушится психика, появятся галлюцинации или сдвинется мозг. Может быть всё что угодно.

- А ты умеешь уговаривать. Но это состояние надеюсь... пройдёт?

- Да. Если была бы вода Источника, то достаточно одного глотка чтоб ты стал прежним, а так придётся потерпеть.

- Как говорил мой друг, в жизни надо попробовать всё: и хорошее и плохое. Не уверен что он имел ввиду подобную ситуацию, но всё же рискну её принять. Объясняй что надо будет делать.

Как и предполагал Эш четыре матёрых вояки и два мага ждали меня где было условлено. Стоило появиться как взяв в кольцо они показали путь к гряде холмов где уже затаился конструкт. Осталось только дойти до туда и получив сигнал отвлечь их, если тому понадобиться подобраться поближе, а потом вытерпеть обещанное. В отличие от меня провожатые не собирались всю дорогу проделать в тишине и через какое-то время стали переговариваться о том о сём, а когда выбранные темы подошли к концу один из них обратился с вопросом.

- Ищущий, говорят вы поёте песни?

- Поём, но не разумным, а деревьям.

- Споёшь хотя бы одну?

- Когда покроешься листвой и пустишь корни в землю даже хоровод вокруг устрою, а пока не мешай мне чувствовать Мир.

Воины дружно хохотнули над помрачневшим магом и стали обсуждать какую-то служанку имевшую массу достоинств, но не собирающуюся делиться ими с окружающими. Смачное описание её прелестей даже меня не оставило равнодушным и Эшу пришлось дважды напомнить о себе чтоб чертыхнувшись встал как вкопанный и протянул во весь голос.

- Чууууууую, чую золотую нить.

Мгновенно обступившие стражи впились глазами и дрожащим голоском молодой маг спросил.

- Где?

Но не успела в ответ родиться похабная рифма как почувствовал что что-то мерзкое зашло через голову в позвоночник и всколыхнувшиеся внутренности выплеснули всё содержимое наружу. Согнувшись в приступе боли я блевал видя как кружится голова, и ослабевшие ноги не удержав тело уронили его в небо. Отделившийся скелет закружился вокруг в танце потряхивая хоботом оторваным у слона, пока его не переехал каток и глухой протяжный голос прогудел `к-о-н-е-ч-н-а-я'.

- Наш, Наш.

Чей то зов пробился из вне и метнувшаяся в глаза зубастая трава заставила отпрянуть в сторону.

- Это я Эш, потерпи скоро всё пройдёт.

Пройдёт? Кто пройдёт? И волна паники заставила сжаться чтоб схлынув принести осознание того что сижу на корточках. Рядом с опустошёнными глазами замерла звезда люнов, а напротив стоит конструкт не сводящий с меня взгляда.

- Наш ты в порядке?

- Что это было?

- Я же предупреждал о последствиях. Думаешь почему маги не ходят в Город Мёртвых? На колебания магического фона слетаются призрачные твари способные наводить дурман, выпивать магическую силу и сам видишь каково это.

- Неправда. Я ходил туда с некромагом первого круга, он использовал высшую магию Тьмы и ничего.

- Если мозги ещё не пришли в нормальное состояние то напомню что магия некромантов отличается от той которую используют живущие в Миру и проклятья смерти спресованные в форму, заданную сознанием не меняют магический фон.

- А-ааа. Теперь понятно, хотя... Ладно. Что ты узнал?

- Как и предполагал граф Арчир ищет золотую жилу. Стражам было приказано убить тебя как только покажешь на неё, поэтому поставил им ложную память как маги испепеляют твою голову и шарпы, а также дал знание как уничтожить алтарь на котором держится защитный купол.

- Потом что?

- Будем ждать. Я просмотрел воспоминания о графе, полагаю если он уцелеет то наверняка изгонит прочь магов Братства наняв в охрану наёмников и думаю что у свежеиспечённого инквизитора есть отличные шансы оказаться в их рядах.

- Он слышал мой голос, видел фигуру и часть лица.

- Положи пластину под язык, под ноги дощечки и замотай полосками шкур, длинную мантию чтоб всё скрывала и смело иди на встречу.

- Но лицо.

- Все зулы немного похожи друг на друга. Покрась клыки и выставь челюсть вперёд. Тогда тебя даже соплеменники не узнают.

Хоть мне и претило так изгаляться над собой, но здравый смысл побудил согласившись с Эшем по прибытии обратно добавить ко всему ещё и тренировки по изменению облика на что Малик и Садир смотрели раскрыв рты не понимая смысла сих действий.

- Ты похож на извращенца. - вот так они оценили моё актёрское мастерство и как на это реагировать я не знал. С одной стороны хотелось дать им в рожу, с другой искусство требует жертв и этот ярлык не самая плохая цена за изменившийся облик хотя рассчитывал что получится нечто иное.

- Вы пра-ааа-тивные. - заявил им в ответ и, судя по скривившися мордам, они это приняли всерьёз. Хе-хе.

Поздней ночью, когда кроме дежурных на стенах все давно уже спали, два мага спустились в подвал мимо изрубленного в куски стражника. Четвёрка воинов закрыла за ними двери ощетинившись клинками в сторону раздававшихся голосов скучающих дозорных, а маги встав на колени стали чертили возле алтаря 12 лучевую звезду наполняя её символами и тайными знаками возникающими в голове. Окончив долгую кропотливую работу они зашептали слова от которых пространство вокруг пришло в движение, а когда в него хлестнула кровь из перерезаных вен оно взорвалось подняв и обрушив перекрытия.

Ворвавшийся в кабинет главы карателей маг был бледен и тяжело дышал, его грязная мантия покрытая пятнами крови явно побывала в переделке и недоуменно осмотрев прибывшего Креоптис спросил.

- Что такого произошло о чём нельзя было сообщить по амулету связи?

- Взорвался алтарь..... треть замка разрушена...... граф Арчир обвинил Братство и изгнал нас прочь.

- Успокойся, сядь выпей воды и скажи почему это произошло.

- Не знаю, посторонних внутри не было. Клянусь. Стражи ничего подозрительного не видели. Плетения сигнал не подавали.

- Разберёмся. Я пошлю туда мастеров иллюзии они выяснят причину.

- Граф разорвал Договор.

- ЧТО?!?

- Да, он сказал что если мы там появимся - убъёт.

- Тварь. Это ему дорого обойдётся. Что-то ещё?

- Его младший брат. Он сказал мне что готов с нами сотрудничать если ...

- Я понял тебя. Не будем терять время. Найди наёмников через посредника. Пусть услышат что наниматель - маг крови. Обещай тройную оплату. Если справишься будешь щедро награжден.

- Можете положиться на меня. Не подведу.

- Наш, тебя зовёт граф. - Голос стражника отвлёк от разглядывания растущих на стене цветов и я поспешил в зал, где окружённый звездой целителей Арчир отдавал распоряжения слугам и командирам воинов. Завидев меня он показал рукой на место рядом с ним и едва приблизился как услышал.

- Дозорные возле телепорта видели два отряда направившиеся в наши земли. Я расчитываю на твоё умение следопыта. Узнай зачем они пришли и сообщи по амулету связи.

Кивнув, забираю протянутый кулон - прозрачный камушек в золотой оправе который начинал работу стоило его потереть как лампу Алладина и выйдя взобравшись на чудовище имевшее отдалённое сходство с лошадью посылаю его с места в галоп.

Несмотря на большое расстояние от телепорта до замка графа, учитывая что гости вряд ли будут топать всю ночь, безопасных мест где они смогут разбить лагерь не так уж и много. Потому чем быстрее объеду их все, тем больше вероятность того что смогу выполнить данное задание на отлично. И вцепившись руками, ногами в мчавшуюся во весь опор зверюгу не знаю почему стал вспоминать как оказался в замке Арчира.

Всё произошло с лёгкой руки помощника генерала Вертонга которого решил посетить с желанием узнать что нибудь про люнов. Как выяснилось в ходе содержательной беседы это племя весьма подозрительно относилось к чужакам появляющихся на их землях и всё из-за редких трав что в изобилии росли в этих местах принося приличный доход, а когда обнаружили причину этого, то количество приходящего золота выросло во много много раз, эту часть предложения я конечно же вслух не озвучивал. Просто мелькнуло в голове как предостережение, ведь если те пронюхают что собираюсь обрубить им кормушку, то вмиг уроют и косточек никто не найдёт. Так вот, несмотря на подозрительность и недоверчивость, всё же кое с кем люны здоровались за руки не загоняя перед этим иголки под ногти, и этими `счастливчиками' были маги из Гильдии целителей, а так как инквизиторы имели неплохие отношения с ними, то Глава Гильдии написал письмо в котором указал, подчеркнул и выделил что обладатель сего свитка - достойный разумный которому не нужно отрезать пальцы и вставлять туда раскалёные штыри как тому бедолаге которого не смогли спасти его лучшие ученики когда выяснилось что тот ни в чём не виноват.

Помахав этим свитком перед лицами окруживших меня стражей я получил почётный экскорт до ложа на котором лежал пострадавший при взрыве Арчир. Мазнув глазами по тексту он спросил о цели визита на что услышал про грядущую заварушку для которой инквизиторам и их союзникам понадобиться гораздо больше целебных и прочих средств чем закупают обычно и так как поставка нужного количества ингридиентов напрямую зависит от воли графа, то я как следопыт, маг, воин и инквизитор в одном флаконе лично прибыл сюда дабы убедить его пойти нам навстречу. Выслушав, Арчир отрицательно махнул головой добавив что пока об этом и речи идти не может, но если я готов оказать ему кое какие услуги, то в будущем возможно всё. Получив пылкое заверение в готовности немедленно отпиздить его врагов, если те рискнут здесь появиться, он что-то шепнул склонившемуся к нему командиру воинов и тот отвёл меня в светлую комнату где несколько минут спустя появились две служанки в откровенных платьях. Мысленно пообещав проставиться Главе целителей который просветил о некоторых нюансах взаимоотношений полов, убрав из мыслей и взгляда желание, ответил на вопросы по предпочтениям в еде и цветовой гамме.

Спрашивается, какая разница что окружает тебя во время еды? Главное что лежит на тарелке, но нет. Местные считали иначе. Здесь было принято украшать стены и потолок цветами меняя их время от времени. Благо те обладали липкими корнями. Лепи куда хочешь. Вот и изголялись эстеты недоделаные создавая композиции на все случаи жизни. Хочешь покушать - вот тебе сине-зеленые расцветки, хочешь отдохнуть - нежно голубые, хочешь показать девушке одноглазого змея - багрово-красные.

Так вот. Выдав им информацию что обожаю нежное, сочное мясо на фоне бордовых лепестков поймал заинтересованые взгляды девушек и нагло проигнорировав их развернулся к цветам на стене часть из которых в этот момент раскрывала бутоны, а другая часть наоборот закрывала с внутренней улыбкой вспоминая разговор с много повидавшим на своём веку старым магом.

- Хоть главный у них считается граф Арчир, но по сути верховодят всем бабы. Любят они подразнить мужиков показываясь то в одном наряде, то в другом. То ногу задерут повыше, то платье с груди соскользнёт `ненарочно', то нагнутся ниже некуда - стервы, одним словом. Потому и посылаю к ним крепких на это дело целителей да и то постоянно жалуются что еле сдерживают себя. А то был у нас молодой совсем паренёк, только практику прошёл, когда увидел такое - пальцы задрожали, язык вывалился, потянулся к ним и вот тут то они и показали своё настоящее лицо. Отвели куда-то, глаза завязали, ручонки привязали, а когда повязку сняли и увидел кто на нём сидит было уже поздно. Стала спутницей на всю жизнь.

- Страшная что ли?

- Если бы. Пойми, когда почти все браки заключаются внутри одного племени, к тому же довольно небольшого, то по сути это то же самое если брать в спутницы сестру или мать, и представь какие дети от этого появляются. На шесть - семь безумных уродин приходится одна красавица, да и у той порой не всё впорядке с мозгами . Уродин конечно из посторонних никто не видит, их или держат отдельно или выпускают с полупрозрачными тряпками на лицах, только вот когда мужчина входит в силу и появляется желание, то сестра графа, которая тоже красотой не блещет, решает кого под него подложить и что удивительно, ведь свои вроде понимают и знают, но в конце всё получается по воле Ракхи.

- Сестра Арчира?

- Да. У него есть ещё и брат, но я его не видел. По слухам - тихий безумец.

- А что Бог или Творец этого народа ничего им не говорит?

- Они чем-то его прогневали и он оказался от них. Крайне редко, но такое бывает.

Осторожное прикосновение к плечу и обернувшись вижу принесёную еду и потрясающей красоты девушку что робко смотрела чуть наклонив голову. Похоже в дело вступила тяжёлая артилерия раз прислали ту о которой сходят с ума все здешние мужики мечтая подмять под себя. И решив не отступать от традиции посылаю улыбку с вопросом.

- Не составите кампанию?

Одобрительный взгляд и присев на краешек стула она потянулась к сочным зелёным стеблям на которых лежало мясо.

- Говорят вы сильный маг?

- Я ещё в самом начале пути. А вас интересует магия?

- Скорее те кто ей занимаются. - И бретелька платья `случайно' соскользнула с плеча обнажив красивую, упругую грудь.

- Милая девушка. - Ответил ей с снисходительной улыбкой на губах и радостью что она не видит как вздыбилась мантия. - Вы божественно прекрасны, но в любви я предпочитаю мужчин, таких как например граф Арчир. Не правда ли он очень хорош?

Судя по открывшемуся рту, широко распахнутых глазах и куску непрожёваного стебля что вывалился на платье счёт стал 1 - 0. Сглотнув она кивнула и больше не спрашивая ни о чём выметнулась прочь, а когда под вечер поднялся на стену полюбоваться видом окрестностей то всей кожей ощутил взгляды встречных люнов от откровенно неприязненых до жадно любопытных. Наверное потому и вспомнилось всё это что сейчас никто не буравит спину. Лишь попутный ветер одобряюще треплет за плечи и ходят ходуном мышцы скакуна подо мной.

Что ещё? Перед тем как появиться в землях люнов я не поленился заскочить к магам инквизиторов в стремление разнообразить свою книгу новыми чарами и за символическое вознаграждение они подогнали несколько простеньких плетений одно из которых называлось `глаз' и идеально подходило для данной ситуации. Не забирая много магической силы оно создавало в точке применения невидимую сферу дающую несколько часов изображение перед внутренним взором. Учитывая количество потоков сознания я мог просматривать много роликов зараз зная откуда идёт картинка. Потому стремительно промчавшись по местам, что отметил ещё в тот раз, когда летел уцепившись за лапу конструкта, я натыкал их где можно и не можно. После этого оставалось, тормознув зверюгу которая от шести часов бега даже не вспотела, ждать в надежде на правильность своих предположений и они не подвели. Около двухсот появившихся разумных начали обустраивать лагерь на небольшой поляне в лесу. Палки для шалашей они принесли с собой, скошеная боевыми серпами трава тут же укладывалась поверх конструкции и за каких полчаса это место преобразилось. После того как идущие с отрядом маги поставили защитный купол и протянули сигнальные нити вернулись тройки разведчиков докладывая о увиденом закутаному в плащ субъекту. По разговору и поведению я быстро понял кого вижу. Наёмники. Псы войны. Продающие свои клинки любому кто заплатит.

Уверенные в себе вояки обсуждали цель: графа Арчира и вознаграждение которое исчеслялось суммой в двести тысяч жёлтых кругляшков. Особенно радостно потирал ладони рассказывая куда он потратит свою долю высокий парень с крысиным лицом. Его товарищи были более молчаливы, но фраза что мол сначала надо дожить и не потерять при этом душу навела на кое какие мысли которые озвучил по амулету связи.

Внимательно выслушав новости граф спросил могу ли я справиться с магами и услышав что максимум это секунд тридцать полного обездвиживания задумался и после долгой паузы сказал.

- Я пошлю туда моих воинов, их командир расскажет что надо делать.

Замечательно. Теперь осталось только домчаться до места где затаился конструкт, обрадовать новостью что завтра всё решится и вернувшись подумать, хватит ли оставшейся магической силы чтоб вырубить магов параличём на объявленое время и не прилетит ли мне обратка. Ведь рассмотреть смог только двух, а по донесениям запаливших этот отряд дозорных их четыре. И какого они уровня - вопрос. Хотя учитывая что архимаги как правило не опускаются до походов предпочитая тратить своё время на более интересные с их точки зрения дела - исследование необычных явлений, мест или создание новых чар, то скорее всего это мастера и вероятность того что мои плетения прилетят обратно крайне мала, а вот если у них амулет с зеркальным щитом который может отфутболит чары в сторону это не только подорвёт репутацию, но и грозит серьёзными проблемами в грядущем бою. Даже скорость скакуна подо мной может не спасти если решат долбануть чем-то серьёзным и самонаводящимся.

Уже под утро, когда до рассвета оставалось меньше часа, услышал цокот копыт, а затем на дороге появился отряд стражей Арчира. Их командир в сверкающих доспехах поманив рукой сказал что как только вырубаю магов они атакуют. Конная атака. Будет занятно посмотреть за этими зверолошадками в деле, ведь количество присланных воинов чуть больше сотни, а уверенности в себе на пару тысяч. Выстроившись за мной в линию всадники молча ждали сигнала и как только сонар засёк движение, а метка обозначила цели плетения полетели к своим адресатам. После того как маги прочувствовали на себе прелести проклятья и снопами повалились на землю, конница рванула с места в карьер за десять секунд преодолев разделявшее расстояние в двести шагов. Обездвиженые тушки никак не прореагировали когда не ожидавшие такой встречи наёмники рванули по ним в лес не желая сражаться с летящей лавой, но это лишь подарило им несколько секунд жизни.

Лошадки догоняли, сбивали с ног. Копыта с лёгкостью проламывали черепа, щиты, пробивали броню, а распахнутые клыкастые пасти постоянно щёлкали норовя оторвать кусок плоти побольше. Избиение младенцев было в самом разгаре когда маги очухались и попытались дать отпор. Ставя вокруг себя огненные стены они даже поджарили парочку всадников, но потом прорвавшиеся через огонь обрушили на их тела шквал яростных ударов и хотя защита держала мощные плюхи сбивающие с ног, было очевидно что это не надолго. Сначала один маг получив копытом в голову склеил ласты, а потом и его друзья последовали в страну мёртвых, как и почти все наёмники.

Потоптавшись для верности по погибшим стражи примчались ко мне и мы взяли курс обратно, ведь местонахождение второго отряда неизвестно и оставлять без охраны замок чревато, в чём убедились когда прискакав услышали про конструкта прорвавшегося в подземный лабиринт возле восточной стены. Около дыры в земле и пары оплавленных кучек бывшими ранее стражниками ещё во всю глотку голосили служанки, которых эта штуковина напугала до усрачки, а меня уже звали к Арчиру. Едва появился он махнул рукой и народ мигом освободил зал оставив нас одних.

- Наш, я знаю твои чувства ко мне и если сделаешь о чём попрошу, то они не останутся без ответа.

- Я предпочитаю в любви активную позицию. - Тут же ответил ему несмотря на полное ахуевание от такой заявки.

- Это решаемо. Теперь о просьбе. Ты видел яму и слышал про конструкта?

- Да.

- Хочу чтоб спустился туда и уничтожил его. Если что-то для этого надо, говори.

- В одиночку? А другие маги?

- Я разделил свою армию. Они стоят в засаде карауля появление другого отряда. Звать их.... значит совершать ошибку. Я в этом уверен. Враг всё рассчитал верно, кроме того что здесь окажешься ты. Пока конструкт будет плутать в лабиринте ходов ты настигнешь и уничтожишь его.

- Понятно. Тогда если есть свитки с атакующей магией девятого уровня, то готов отправиться прямо сейчас.

- Тебя проводят в хранилище. Бери всё что нужно и не мешкай. Время работает не на нас.

Слегка подталкивая в спину появившиеся служанки отвели к комнате где помимо доспехов и оружия было множество книг и свитков. Не особо привередничая набрав охапку всего чего и рассовав по карманам подойдя к яме начинаю аккуратно спускаться по уходящей вниз длинной оплавленой кишке.

Не пожалел конструкт сил. - мелькнуло в голове когда оказался метров на сто ниже поверхности земли. - выложился на полную. Будь на моём месте парочка опытных магов шансы выжить у него были бы довольно призрачны.

Следуя по оставленным следам я, отмахав наверное с пару километров, вышел в самую просторную пещеру из всех встречавшихся на пути где возле маленькой лужи одиноко стоял Эш. Он даже не шелохнулся при моём появление только мысль наполненая болью и страданием коснулась сознания.

- Ты не представляешь как медленно растёт Источник. Сколько требуется труда чтоб в нём немного прибавилось воды, а эти твари выкачивали её бочками. Как я жалею что не сжёг их всех!

- И что теперь?

- Теперь буду защищать то что осталось. Они больше не получат ни капли.

- Расклад понятен. Как насчёт второго выхода отсюда? А то идти обратно и объяснять почему вернулся не грохнув тебя совсем не хочется. Да и вряд ли люны дадут уйти из замка живым.

- Другого выхода нет. Но есть предложение. Наш, я научу тебя таким чарам которые не знает никто. Позволю пользоваться Источником. Но мне нужна твоя помощь.

- Что на этот раз? - спросил усаживаясь возле края лужи.

- Магическая сила. Мне снова понадобиться войти в твоё сознание чтоб создать преграду сюда. Ты будешь находиться возле воды поэтому смогу убрать все негативные последствия. Такого как было в прошлый раз ты не почувствуешь.

- Почему-то в общение с тобой мне постоянно кажется что где-то скрыт подвох.

- Ты так обо мне думаешь? Хотя, да. Скрыт. Это время которое понадобится на выполнение задуманого. Его понадобиться много.

- Ну время у меня есть, - усмехнулся осторожно трогая кончиком пальца Источник. - всё равно обратно дорога закрыта, так что могу и здесь потусить с пользой для дела.

- Сядь возле края воды, а лучше ляг. Постарайся заснуть чтоб всё прошло легче.

Сгребя сухих водорослей под голову устраиваюсь поудобнее. Что-то прохладное коснулось щеки и я погрузился в сон, где было всё. Вся жизнь мелькала кусками и по желанию мог переигрывать моменты которые не слишком удались. Признаться это было настолько интересно и захватывающе что когда Эш выдернул меня из объятий одноклассницы которая во сне ответила мне взаимностью я даже возмутился.

- Блин, из-за тебя такой момент пропустил. Не мог попозже разбудить?

- Ты даже не представляешь сколько ты спал. Ответь. Как чувствуешь себя?

- Замечательно. Такое ощущение что во мне океан силы и мощи.

- Так и есть. Работа с магической силой увеличила её запас и теперь ты сможешь создавать плетения которым сейчас научу.

- Класс. Давай.

- Первые чары называются `портал' и служат для перемещения по Миру. Я дам их знание прямиком в сознание. Тебе нужно будет только сконцентрироваться на визуальном образе места где хочешь появиться и поместить его в середину плетения. После чего возникнет арка, шагаешь в неё и ты там. Если надо чтоб кто-то прошёл ещё подпитываешь энергией, если не надо, то он сам развеется едва осуществится переход. Понятно?

- Да. То что доктор прописал, а то необходимость быть в разных местах одновременно раньше изрядно напрягала.

- Но это ещё не всё. Ты выбрал путь стихийного мага и хочу рассказать в чём я тебе помог. Существуют три динамичных стихии: вода, воздух, огонь. Взаимодействуя между собой они то ослабляют, то усиливают друг друга и центром этого круговорота является земля которая неподвижна. Почти все маги берут что-то от одной стихии, что-то от другой создавая набор плетений которым пользуются всю жизнь. Но есть и другой путь. Это посвящение себя, своей жизни чему-то одному. Сосредоточившись на изучение одной стихии ты сможешь стать не просто мастером предел которого слияние с ней на короткое время, а Повелителем: что позволяет призывать её когда потребуется, и если дойдёшь до конца: Владыкой. Это предел и мощь не уступающая силе Творцов и Богов.

- Прозвучало заманчиво, а теперь хочу узнать о минусах. И не говори что их нет - не поверю.

- Только то что разрушительные плетения содержащие другие стихии будут действовать на тебя гораздо сильнее, а если сам используешь чары содержащие их, то эффект может оказаться крайне слаб.

- Что насчёт ослабления, усиления?

- Вода - самая сильная, заливает огонь и равенство с воздухом который идёт следом. Замыкает огонь, но в сочетание с воздухом питающим пламя он способен осушить моря.

- А земля? Точнее её плетения?

- Она постоянна для всех и здесь ничего не изменится.

- Значит с огнём понятно, атака водой - лёд, воздух - ?

- Это не только ураганы, смерчи, торнадо, огромная скорость движений, но и стремительное перемещение по земле и небу.

- Я буду настолько быстр что успею переспать с девчонкой, а она этого не заметит?

- Такое они обычно замечают как бы ты не старался.

- Жаль. И значит мне надо выбрать один из трёх вариантов.

- Нет. Я сделал это за тебя инициировав с водой. Отныне все твои плетения с ней получают большую силу, а с огнём.... ну ты наверное догадался что эта стихия для тебя закрыта. Навсегда.

- Что? - очумело я посмотрел на конструкта и обведя глазами пейзаж пещеры перед тем как обложить его матюгами замер.

Всё дело в том что маленькая лужа стала приличных размеров прудом и очень нехорошее предчувствие кольнуло в груди.

- Эш!! - спросил нащупывая рукой засапожник. - Скажи-ка мне, сколько я спал?!?

- Долго. 106 лет.

- ЧТО?!!?! Как такое могло произойти???

- Источник заботился о твоём теле давая всё необходимое, а я только сейчас закончил его восстановление.

- Но моя девушка! Что она подумает когда появлюсь после стольких лет отсутствия?!?

- Наш прости, но её уже нет в живых. Та нить которая вас связывала давно распалась.

- Какая нах нить? Ты думаешь сможешь мне зубы заговорить, консервная банка?!?

- Послушай меня, я сейчас всё объясню. Когда ты спустился за мной то тем самым закрыл себе путь обратно. Люны не выпустили бы тебя живым. И ты это понимаешь сам. Я обещал научить особым чарам и сделать сильнее, но твоё тело было слабо, а запас магической энергии мал. На протяжение всего времени днём и ночью я прогонял её через каналы чтоб усилить и сделать их больше, чтоб расширить имеющийся резерв и в конце концов мне это удалось. Теперь твои характеристики не уступают элите. Но всё имеет свою цену. Твоя - 106 лет сна. Что же касается девушки..... Нить которая вас связывала через половинки кольца распалась через десять месяцев после того как ты заснул. Вот так.

- Значит.... Карсти мертва. - дрогнувшие ноги не удержали меня и я неловко плюхнулся выронив нож. - но как же так. Почему?

- Насколько мне известно. - мягко сказал Эш. - охотницы - живучие особы. Это я к тому, что от болезней, рождения детей они не умирают. Даже если пронзить девушку насквозь копьём, она может выжить, но вот магия....

- Что магия? - собрав все чувства в кулак я внимательно слушал конструкта не желая пропустить ни слова.

- Против магии они слабы. - не стал тот тянуть. - скорее всего плетение высокого уровня оборвало её жизнь. Я бы даже поставил монету на то что этой стихией был огонь.

- Значит считаешь что мою любимую сожгли живьём. - процедил сжимая добела кулаки.

- Да. Я так считаю. И думаю что тебе надо смириться с этим. Её не вернуть.

- Не вернуть. - согласился проверяя амуницию. - но в моих силах отомстить за неё.

- Столько времени прошло. - не согласился конструкт. - как узнать правду?

- Я узнаю! - пообещал ему вспоминая вид поляны возле поселения зулов.

С неким трепетом поместив картинку выцарапанную у памяти в центр плетения активирую его и шагнув через молочную пелену появившейся арки оказываюсь там. Несколько минут я простоял столбом, вдыхая лесной аромат, подставив голову Солнцу, а затем встряхнувшись направился к частоколу брёвен и выпученые глаза дозорного вызвали улыбку которая немного развеяла горечь обрушившихся новостей. Миновав его я зашёл в поселение и через несколько минут оказался окружен всеми зулами включая грудничков сопевших на руках женщин.

- Наш! Где ты был столько времени?!? - С нескрываемым удивлением спросил пробившийся в первые ряды Дорин'огим.

- Спал.

- ???

- Спал? - переспросил он придя в себя. - 106 лет?!?

- Да. И разбудить было некому. Не нашлось прекрасной принцессы чтоб поцелуем взасос вырвала бы из беспробудного сна. Только сейчас спали наведённые чары и я вернулся. Кстати, может расскажете что произошло пока меня не было?

Придя в себя народ загудел и стал вываливать столько всего что даже разделённое сознание порой буксовало раскладывая пришедшую информацию по полочкам. Ведь случилось много чего хорошего и плохого, но вот последнего для меня пожалуй всё же было больше. Инквизиторы проиграли свой последний и решающий бой. Орден полностью пал в битве, когда в разгар сражения чашу весов перевесила атака напавших сзади магов из Братства и их союзников. Оказавшись меж двух огней мои побратимы сражались до последнего и здорово проредили ряды предателей которые вскоре оказались на их месте когда из открывшегося прохода в Тьму вышли воины мрака и тени равнины. Их удар превратил организованную армию в толпу где каждый сражался сам за себя и когда казалось что ещё немного и Некрополь снова победит, появление древней нежити вновь изменило расклад и позволило части Братства, нескольким Лордам спастись как и элите некромантов за головы которых было объявлено сумасшедшее вознаграждение Принцем Ада. Ведь от трёхмиллионной орды демонов участвующей в битве не осталось практически никого. Потому и не смогло население первого Слоя ослабленное огромными потерями оказать достойного сопротивления когда часть некромантов не участвовавших в защите города их атаковала. Отряды мёртвых вырезали под нож всех живущих там и если б Некрополю удалось устоять, то количество Слоёв Ада стало бы меньше на один. Много лет после этого это место напоминало безжизненную равнину и только сейчас там началось какое-то движение. Сначала зашевелились торговцы, спеша заключить договоры с новыми жильцами, они же и принесли вести о грядущей атаке демонов на наш материк где расплодились и плотно обосновались адепты Света провозгласившие себя наследниками инквизиторов. Всё это было захватывающе и интересно, но меня больше интересовала судьба города в котором провёл столько времени и ...... одной охотницы.

- Понимаешь Наш, - начал объяснять ситуацию Дорин'огим, - как сказал архимаг установивший контакт с Владыкой древней нежити, в Городе Мёртвых не должно быть живых и те кто там появятся будут убиты. Они не допустят туда никого.

- Жаль. Можно было бы много чего интересного оттуда притащить.

- Поверь желающих сделать это было предостаточно, но никто из них обратно не вернулся. Мы об этом знаем не понаслышке. Малик был проводником большого отряда и видел что с ними случилось.

- ???

- Там очень опасно. Неупокоённые души. Призраки. В воздухе слышны голоса забирающиеся в разум и разрушающие его. Повсюду кости, на их хруст под ногами сбегаются звери которых не так то просто убить оружием, а если атаковать магией, то слетаются твари от которых нет спасения. Они даже не дошли до стен Некрополя.

- Как же Малик смог выжить?

- У него стоит отличная защита на разум и когда началась резня он успел уйти через портальный камень.

- Чтож примерный расклад понятен, как насчёт охотницы?

Разведя руками глава общины покачал головой.

- Мы ничего не слышали. Но раз у тебя вопросов больше нет, позволь спросить. Ты собираешься проходить Испытание?

- Как маг я готов, как воин нет. Полагаю нужно продолжить тренировки, только прежде смотаюсь в пару мест.

- Постой. - остановил мой порыв Дорин'огим. - Твоя аура полностью сформировалась. Ты стал взрослым и это значит что у тебя должно появиться другое имя.

- Какое?

Глаза главы общины закрылись. Веки задрожали словно под ними что-то закрутилось и через несколько мгновений он вымолвил глухим голосом.

- Нагаш.

Вот так я и стал взрослым, по меркам зулов. Глава закинул потом удочку в разговоре насчёт дома и спутницы, но отбрехавшись как поётся в одной песне: первым делом самолёты, а девушки потом, так и я объявил что сначала Испытание. А особи желающие поиметь от меня ребёнка подождут. К тому же у меня уже есть столетняя дочка. Мдя. Интересно как она выглядит. Карсти на момент нашей встречи было 217 и чтоб узнать о её судьбе чувствую придётся потрудиться. Отказавшись и от того чтоб остаться в поселение я создал портал в место где было когда-то убежище Марга рассудив что пока буду во всём разбираться лучше жить в подобном жилище, скрытом от любопытных глаз. Куда не припрутся всякие нехорошие дядьки и тетьки, а ведь они обязательно появятся. Братство сейчас в топе и стоит только напомнить о себе как его представители сразу захотят поговорить за жизнь поигрывая в руке паяльником. Ну ладно, преувеличил... немного. Но всё равно ничего хорошо мне от встречи с ними не светит.

Внимательно осмотрев окрестности и не заметив ничего подозрительного я двинулся внутрь. Прохожу ложную завесу, открываю дверь и к удивлению вижу что судя по всему здесь кто-то живёт. Исчезли чадящие факелы и копоть с потолка, повсюду чисто. В зале где когда-то пил вино с Маргом роскошный кабинет, множество свитков и книг. Едва потянул руку чтоб посмотреть одну из них услышал насмешливый голос сбоку.

- Здравствуй ученик. Надеюсь ты не забыл что должен мне одну услугу.

- Касани?!?

- Да. Рад что мы встретились. Рано или поздно ты должен был здесь появиться. Не зря я посвятил расчётам места где встречу тебя столько времени. И как видишь, дождался.

- Ради чего такие усилия? - постарался вложить в голос максимум хладнокровия и спокойствия.

- Понимаешь Наш.

- Нагаш.

Понимающе кивнув Касани согласился.

- Тебе подходит это имя. Так вот. Я долго не мог понять причину твоих поступков, поведения пребывая порой в большом недоумение пока не узнал что твоя душа из Запретного Мира. Тогда многое стало понятно - эмоции, чувства не вписывающиеся в оболочку молодого, неоперившегося зула. Признаюсь даже пожалел что не уделял тебе много времени сочтя обыкновенным разумным которых среди адептов было предостаточно. Потом на весь город прогремела история с Курнисом, когда выставил его идиотом пред всеми и смог избежать кары. У очень многих появились немалые симпатии к тебе. Несколько некромагов первого уровня готовы были даже предложить свою опеку, но не смогли найти тебя и вернуть. А потом был штурм который мы ждали, но не предполагали его исход. Когда судьба города была предрешена, забрав всё что было нужно я покинул его. С помощью книги 'Искусство предсказаний' смог определить место где ты появишься и оно мне понравилось. Вот так я здесь и обосновался. Теперь твоя очередь.

- Очередь чего? - попытался прикинуться дурачком на что некромант понимающе усмехнулся.

- Не хочешь рассказывать, не рассказывай. То что хочу предложить тебе подразумевает.... доверие. Странно слышать это из моих уст, не правда ли? Но тем не менее это так. Поэтому я не требую чтоб ты делился со мной пережитым, а прошу... выслушай меня.

- Хорошо. - согласился присаживаясь в кресло напротив.

- Наверное тебя терзает любопытство. Ради чего я здесь столько времени? Всё дело в том что в отличие от других некромантов, Совета, Лидера меня прежде всего интересуют знания. Я и стал в их ряды тогда когда не смог найти решение своей проблемы в Мире. Сотни лет я потратил на поиски решения, прорабатывал различные варианты и теперь когда знаю что нужно делать остаётся лишь уговорить тебя помочь мне.

- Уговорить?

- Насколько тебя изучил приказывая и угрожая вряд ли добьюсь точного исполнения моих инструкций, значит остаётся одно... договориться. Тем более я знаю что предложить в обмен.

- Признаюсь, я заинтригован. - уважительно качнул головой.

- Во-первых, это знания магии некромантов. Теперь ты к ним готов.

- Пфф. - Не смог сдержать разочарование. - Без Тьмы в душе они не слишком эффективны.

- Она и не нужна, в тебе дремлет зерно не менее грозной силы.

- Что за зерно? - я живо насторожился, но проигнорировав моё любопытство Касани продолжил.

- Во-вторых, историю про хорошо знакомую тебе охотницу. Несколько лет спустя после падения Некрополя в этих краях появилась экспедиция. Маги Братства искали руины какого-то храма, а нашли меня. Вернее я их нашёл. Сам понимаешь чем кончилась наша встреча. После того как выпотрошил из этих напыщеных идиотов всё что они знали скормил, то что от них осталось, падальщикам и вот так стал обладателем грустной истории.

Жалобно скрипнули подлокотники кресла под моими руками и охрипшим голосом я спросил

- Кто? Кто её убил? Братство?

- Не так быстро, Нагаш. Не так быстро. Сначала моё предложение. Как ты наверное знаешь, большинство живущих в этом мире имеют бога-покровителя. Откликаясь на молитвы он может исцелить любые раны, дать совет в трудной ситуации, уберечь от опасностей. Но что делать тем от кого он отказался? Только одно. Искать Хранителя. Но и с ним не всё так просто. Хранитель имеет определённую систему ценностей, своё мировозрение которое может не совпадать с мнением народа и получается конфликт. Поэтому я и стал некромантом чтоб прочитав книги древних разобраться в этом. И это мне удалось. Теперь я знаю что нужно делать чтоб стать Хранителем моего народа и для этого мне нужна твоя помощь.

- Какая именно. - сжав чувства в кулак я внимательно слушал Касани.

- Не буду вдаваться в подробности моего плана, они тебе ни к чему. К тому же твой разум вряд ли сможет понять и удержать череду событий, действий десятков вовлечённых в это разумных. Поэтому минуя детали скажу так: ты должен убить последнего имперского дракона. Дракона Лидера Карихха.

- Касани, ты вроде умный, а говоришь такое..... - покачал я головой. - Дракон находиться в прозрачном креоните который в огне не горит и в кислоте не плавиться.

- Я знаю это. - отмахнулся от моих возражений некромант. - как знаю и то что его возьмёт `плазмолуч', сложное плетение которому тебя научу.

- И здесь мне придётся тебя огорчить - сказал откинувшись на спинку кресла. - я инициирован с водой, так что тема огня для меня закрыта.

- Вот как? - и некромант надолго замолчал.

- Выход только один. - сказал он вырвав меня из дрёмы в которую помимо воли стал погружаться. - вторая инициация.

- Нет. - поспешил сразу отказаться - такого счастья мне не надо.

- Не спорю, риск есть. - ответил вздохнув Касани. - но можешь спросить у того кто инициировал тебя водой что такое возможно.

- В чём подвох? - любопытство победило осторожность.

- Как такового его нет. Есть сложность в распределение сил по телу. Обязательное условие пробуждение спящих глаз на руках. Постоянный контроль потоков. Сложность в слияние со стихией.

- Нафиг такое счастье. - решительно отмахнулся от такого предложения. - я лучше закажу у магов свиток или кристальную пластину.

- Можно и так поступить, но найти тех кто за такое возьмётся будет не просто. Тонкая работа. К тому же плазмолучом надо управлять, понимаешь?

- Понимаю и стою на своём. - и видя что он не убеждён до конца, добавил. - я НЕ БУДУ инициировать в себя зерно огня. Нет, - мой окончательный и бесповоротный ответ.

- Жаль. - качнул тот головой. - очень жаль. Тогда ищи магов которые возьмутся за подобную работу. Я составлю требования и пожелания к этому изделию.

- Изделию? Впрочем не важно. Интересует другое. Лидер. Он разве не почувствует смерть дракона?

- Они связаны, ты прав. Но это моя забота. К тому же Карихх сейчас не в том состояние чтоб доставить кому-то проблемы. Поверь на слово. Хе-хе.

- Скажи.... наставник. - я замялся словно перед шагом в ледяную воду и решившись спросил. - это не ты мутил воду в Некрополе, когда был уничтожен кусок стены?

- Догадливый..... у меня ученик. - усмехнулся некромант. - было такое дело.

- Но... зачем?

- Некромантам нужна свежая кровь. Совет и его бессменный Лидер. Около тысячелетия это одни и те же лица. Нагхир, был хорош, был силён. Он даже убрал одного из этих червей, подписав тем самым себе смертный приговор. Эти твари слишком засиделись на одном месте и потеря города это следствие их плана.

- Вижу ты их совсем не любишь.

- Не люблю? Нет. Я их не-не-ви-жу! Но.... - быстро успокоившись Касани помедлил. - что случилось то случилось. Деньги полученые за их головы даже на какое-то время успокоили воспоминания, но как подумаю: СКОЛЬКО предстоит всего сделать чтоб возродить Некрополь такая злоба разбирает, ты не представляешь.

- Возродить? Там же древняя нежить.

- Плевать. - отмахнулся некромант. - Когда стану Хранителем, я бы даже сказал Тёмным Хранителем, то быстро наведу порядок.

- Понятно, а кроме тебя много народу спаслось?

- Кто конкретно тебя интересует? - Касани был само внимание.

- Не то чтоб интересует, просто вспомнилось об одной ведьме. - нехотя признался видя как мой наставник расплывается в гадкой ухмылке.

- Могу поспорить это Кайяна. Да? На редкость изворотливое создание. Жива-живёхонька. Окрутила одного графа и после его скоропостижной смерти прибрала к рукам замок и земли. Хочешь навестить?

- Нет. Хочу знать где она находится чтоб обходить это место стороной.

- Правильный подход. Я объясню где это и ........ дам плетение которое поможет отомстить за гибель твоей подруги. Как ты догадался её убило Братство, а конкретнее, карательница по имени Баломея. Применила `огненные руки', чары высокого уровня.

- Вот как.

- Да. Дама хорошо экипирована, обучена и представляет грозного противника. Рекомендую нанять кого-нибудь. Есть неплохие умельцы, за сто тысяч монет принесут её голову.

- Нет. Я хочу сам. - и некромант понимающе вздохнул.

- Хорошо. Вот тебе книги магов Братства с которыми я имел `беседу'. Думаю найдёшь что нибудь для себя интересное. А вот и плетение о котором говорил. Противовес `огненных рук'. `Объятья холода'

- Ты говорил ещё и о зерне. - напомнил принимая подарки.

- Говорил и расскажу всё что знаю, но не сейчас. Мне нужно кое что перед этим уточнить. А ты не забудь про поиск магов артефакторов способных создать изделие с эффектом плазмолуча. Договорились?

- Да.

Выйдя из убежища некроманта с лёгким раздражением подумал что ко всему ещё придётся заниматься поисками укромного уголка, а лучше нескольких. Если собираюсь устроить кровопускание Братству это жизненно необходимо. Но сначала посещу замок - дворец инквизиторов, посмотрю что там. Расположеный вблизи Лиру он мог вмещать около пяти тысяч разумных и крайне редко его гостевые комнаты пустовали. Со всего материка туда стекались разумные со своими тревогами, надеждами, предложениями. Как он сейчас выглядит? Может его захватили маги? Но реальность была намного хуже чем все мои пессиместические мысли. На месте величественного строения было огромное обугленое пятно которое обступил лес пытаясь пробить спёкшуюся корку земли могучими корнями.

- Ммаать. - с чувством выдохнул и отправился на поиски разумных способных просветить меня: что же здесь произошло.

До ближайшего города было не так далеко, так что спустя каких полчаса миновав защитные сетки ступил на его улицы которые были пустынны. Разрушеные дома, повсюду грязь и мусор. Двери городского хранилища, самого крепкого здания, где разумные держали припасы были нараспашку. Мельком взглянув и удостоверившись что с едой там глухо продолжил свой путь и увидев впереди мелькнувшие фигуры задумался и притормозил. Как-то не нравится мне всё это и приготовив атакующие плетения осторожно выглянул из-за угла полуразвалившегося дома. На городской площади существа покрытые бурой шерстью играли в игру `попади в меня черепком' из-за хрупкости которого его место вскоре занял камень. Понаблюдав как они резво скачут наложив невидимость стал отходить к выходу надеясь что останусь незамеченным, но не тут то было. Одно из них помчалось в мою сторону и не доходя пары шагов остановившись стало принюхиваться. Рассмотрев в подробностях уродливую голову с кривыми жёлтыми клыками уже приготовился долбануть её силой льда как существо упало на колени и вытянув морду вперёд уткнулось в мою руку на которой запульсировала нить. Вокруг ладони задрожал воздух и с головой заросшего бурой шерстью уродца стали происходить изменения. Посыпалась шерсть с кусками кожи, захлестала кровь, затем что-то затрещало и хуйййяк, обезглавленое тело грохнулось к моим ногам.

Блять, чё это было? - осторожно отступил назад. - что за долбаный аттракцион `развались твоя башка'? Может мне кто-нибудь что-нибудь объяснить, а?

А в ответ тишина. Никого из разумных тут нет. Запоздало активированный сонар показал это точно и значит резво скачущие уродцы в количестве одиннадцати штук единственные обитатели города. Не став ломать голову предположениями откуда они взялись я дошел до защитных сеток, вышел из невидимости и мельком взглянул на руку замер. Нить, моя нить кровоточила. Что за нах? Пока я в замешательстве смотрел на набухшие капли крови они сорвались с руки и не упав на землю выстроились продолжением линией судьбы. Как бы я не был этим ошарашен, понять то что они указывают направление моих мозгов хватило и двинувшись в ту сторону очень быстро понял что иду к обугленному пятну.

Когда ладонь кольнуло я осознал что нахожусь примерно в середине огромного круга мёртвой земли и проводив взглядом полетевшие на землю капли крови задумался. Что теперь делать? Вбить колышек и бежать за лопатой? Но нестись сломя голову никуда не пришлось. Стоило сделать шаг в сторону как рядом появились две призрачных фигуры и их мысли коснулись сознания.

- Кто ты? Кто ты?

- Последний инквизитор. Нагаш, но раньше меня звали Наш.

- Мы ждали тебя. Мы не могли уйти.

- Почему?

- Души наших братьев не могут упокоиться. Их что-то держит, помоги им.

- Это те кто погиб во время штурма Некрополя?

- Да. Да.

- Хорошо. Я постараюсь.

- Тебе понадобится помощь. Забери нашу силу.

- Вы о чём?

- Вытяни руку. Вытяни руку.

С недоумением выполняю их просьбу и из ладони на полметра вырывается ярко-красная нить.

- Постойте. - успел остановить расплывающиеся фигуры. - там в городе существа, странные.

- Упокой их. Используй нить. Отпустишь души братьев приди сюда. Мы будем ждать. Отомсти. Отомсти за нас.

Призрачные фигуры растворились в пространстве оставив меня наедине с кучей вопросов. Невольно вспомнился когда-то давно случайно услышаный разговор двух генералов. После того как меня приняли в инквизиторы и на руке появилась нить я чувствовал себя очень хреново и мне дали возможность пару часиков отлежаться в маленькой комнате тонкая стенка которой и дала возможность узнать что кто-то из генералов подозревает про разумность алтаря. Помнится тогда я на это не обратил внимания, не в том был состояние, но отложил в копилку памяти и вот сейчас этот эпизод всплыл из неё как..... и отогнав не слишком пристойную ассоциацию подумал что возможно в этом есть здравое зерно. Вполне вероятно что через нить алтарь может влиять на разумных, ведь благодаря ей я сюда пришёл. И с её помощью займусь упокоением уродцев.

Они меня ждали на городской площади сбившись в кучу. И почему-то сейчас их облик не вызывал раздражения с омерзением. Скорее это было сострадание и сопереживание к тем кто когда-то был разумным. Именно так, а не иначе. Откуда-то во мне появилось знание что крайний справа был мужчиной, торговцем. Рядом с ним стоял его неузнаваемо изменившийся сын. Потом единственная женщина, по виду мало отличающая от остальных горожан переживших мутацию после взрыва алтаря. Мягко из ладони скользнула нить и как нож сквозь масло крест накрест перечеркнула ждущие этого тела. Разваливаясь на части они не стонали, не кричали. Скорее в их глазах была боль смешаная с радостью и после того как останки заняли место на погребальном костре я от всего сердца пожелал им чтоб их возрождение было лёгким.

Где-то неделю после этого я проторчал в городе занимаясь тем что по мере возможности собирал останки погибших разумных. Решив отдать им последнюю дань уважения я таскал их на площадь и под конец эта куча костей впечатляла воображение. Апофеоз смерти. Жуткий и безпощадный. Веяло от него чем-то пробирающим до костей.

Активировав один из найденных в городе свитков я сел на камень неподалёку и пока пламя с жадным рычаньем вгрызалось в останки горожан стал проводить ревизию трофеев. Коих было немного. Большинство домов здесь представляли собой руины, а те что уцелели были пусты. Видимо мутанты прошерстили их задолго до меня. Хотя нафига им нужны были ценности? Вопрос который некому задать. Но так или иначе несколько свитков, немного золота и крепкую куртку из толстой кожи я себе урвал. Накинув её на плечи я дождался когда огонь утихнет, развеял пепел и переместился к жилищу Касани.

- Наставник, почему возле Некрополя призраки и души не могут упокоиться?

- Из-за сети. Она ловит души и перед битвой её повесили по приказу Лидера. Когда всё пошло не так как он планировал про неё все забыли и вот результат.

- От куда она управляется?

- Из одной башни городской площади. Помнишь такие? Где нет ни окон, ни дверей?

- Понятненько. - скривился от понимания что доставшийся квест очень не прост. Чтоб попасть внутрь сооружения надо будет либо отрастить себе крылья, либо отыскать летающую платформу которая доставит меня на самый верх. Именно там и находится вход.

- Нагаш, - потеребил меня за рукав некромант видя что погрузился в невесёлые размышления. - расскажи как твои успехи?

- Их пока нет. Непридвиденные обстоятельства заставили задержаться на одном месте.

Понимающе усмехнувшись Касани сказал.

- В твоём возрасте у меня тоже были такие обстоятельства. Одну из них до сих пор помню. Горячая и страстная, как пламя.

- Э-ээ. Ну в общем-то неважно. Как появятся новости сразу дам знать.

- Постой. Один совет перед тем как уйдёшь. У тебя восприятие и обработка знаний идут хаотично, скачками. Чтоб улучшить этот процесс чередуй работу ума с нагрузками для тела, делай паузы и погружай разум в состояние покоя. Понимаешь о чём говорю?

- Наверное да. Только я и так совмещаю тренировки с секирой и отработку плетений.

- Каков уровень твоего наставника?

- Мастер.

- Это ошибка. Тебе нужен Великий Мастер. Обучение у него будет стоить приличное количество денег, если их нет я дам пару вещиц сможешь получить за них несколько тысяч монет. На первое время хватит.

- С благодарностью их приму и воспользуюсь вашим советом.

- Пользуйся. - усмехнулся некромант протягивая два красивых ожерелья. - и не забывай сообщать новости, даже если они кажутся тебе несущественными. Договорились?

- Да.

- Да. - сказал я торговцу в Эшла и обменял украшения на почти три тысячи монет. Теперь найти того кто сделает из меня эпического героя и полдела будет сделано. Передвигаясь от лавки к лавке я аккуратно задавал свои вопросы собирая по крупицам нужную мне информацию. Подошел я к это делу вспомнив советы американских спецов. Улыбался, излучал позитив, спрашивал как жизнь, как семья и дети, из чего построен дом и в каком квартале находится, делал комплименты бизнесу, интересовался прибылями, убытками. Тоговцы слушая мрачнели, подозрительно косились и замыкались отвечая односложными фразами, а когда один из них попытался приласкать меня по голове тяжёлой булавой стало окончательно ясно. Система демократических ценностей здесь не приживётся, другой менталитет. Но так или иначе немного нужной информацию я добыл. И про магов Звёздного ордена и про Братство и про тех кто открыл школы обучения мастерству владения оружием из которых мне подходила лишь одна. Школа Капрития в Шарс. Побродив ещё несколько часов по городу я от души повеселился наблюдая за выступлением мага создающего из дыма забавные фигурки. Устроившись в углу таверны куда зашел перекусить я смотрел как он выдыхал из трубки клубы сизого дыма которые принимали разные формы. Особенно хорошо ему удавались женские. Коих он наделял весьма пышными, выдающимися достоинствами. Множество посетителей с удовольствием наблюдающие за этим зрелищем скинулись под конец выступления монетами которые собрал пробежавшись между столами кривоногий мальчик. Хотя присмотревшись повнимательней к нему понял что по возрасту тот может быть даже старше меня. Успев заметить полоски шрамов на его теле подумал что этот облик мог быть создан искуственно, но вот для чего? И зачем? Вопросы ответы на которые по большому счёту мне не слишком интересны. Праздное любопытство, не более того. Мазнув по мне равнодушным взглядом карлик ловко смахнул с ладони золотой и поспешив к магу оказавшемуся слепцом подстроился под его руку. Так они и вышли с заведения, а заметивший мой интерес торговец сидящий за соседним столиком пояснил:

- Они немые. Появились в городе пару лет назад. Вначале с ними была ещё одна баба с вывернутой мордой, но потом куда-то пропала.

- Вывернутой?

- Ага. - подтвердил тот пересаживаясь ко мне. - такое ощущение словно её рожу скрутили как мокрую тряпку и так оставили. Жуткое зрелище.

- Для бабы, да. - согласился с ним махая чтоб принесли ещё вина.

- За знакомство. - важно провозгласил торговец наливая до краёв свою кружку. - меня Сифом - Непоседой зовут, а тебя?

- Нагаш. - ответил с трудом сдержав улыбку. - чем занимаешься..... Сиф?

- Как и все в Гильдии, вожу товары. Кому-то нужно оружие, кому-то одежда. Всем поможет Непоседа, потому что у меня есть всё!

- И что сейчас пользуется большим спросом? - с трудом сдержал улыбку наблюдая за забавным разумным.

- Сферы с записью боёв прошлогоднего турнира, где сходились смерть насмерть не только разумные, но и божественные аватары. Желающих посмотреть было столько что упади с неба песчинка, до земли она не долетела бы, столь тесно стояли зрители. Представляешь?!

- Представляю. И почём нынче зрелища для народа?

От названной суммы я уважительно покачал головой. Тысяча монет. И ведь платят, даже те кто не имеют никаких способностей к магии, потому что только с её помощью можно оказаться бестелесным призраком на арене и наблюдать с любой точки ярость схваток и кипение страстей. Поговорив ещё о том, о сём подумав пообещал что обязательно зайду в его Гильдию и возможно составлю компанию в каком-нибудь походе.

- Ты пойми меня правильно. - немного окосевший Сиф махал руками как ветряная мельница. - глаз у торговца как стрела. Пронзает насквозь. Потому смотрю на тебя и вижу как просвечивают пробитые отверстия. Понимаешь? - и сочтя молчание за согласие расплылся в радостной лыбе. - а в них ползают мысли!

- Непоседа. Тебе нельзя больше пить. - отобрал от него кружку и перелил её содержимое себе.

- И не все они хорошие! - надулся торговец. - почему ты отобрал моё вино?

- Потому что ты несёшь такой бред что мне нужно залиться бухлом до бровей чтоб его понять.

-Ну-уууу. - протянул Сиф обдумывая мой аргумент. - тогда делай это быстрее. Я расскажу тебе про длинноухих ящеров.

Ящерам живущим в воде и выползающим наружу чтоб кого-нибудь сожрать в тот вечер наверное икалось. Остановить вошедшего в раж Непоседу было невозможно и когда я тихонько свалил из-за стола он продолжал махать руками призывая гнев всех Богов поименно на головы созданий сожравших его шатёр и большую часть дорогой одежды что он вёз на продажу. Позлорадствовав про себя такому попадалову я вышел из таверны и прохладный ветер начал разгонять хмель затуманивший голову. Работы для него было много потому ничего удивительного в том что отрезвел я где-то под утро осознав что стою перед дверями в школу Капрития. Взятая в оборот память выдала смутные воспоминания как я добрался до Шарс и выдав крайне не лестную оценку своих умственных способностей стал дожидаться Великого Мастера.

Трёхметровый мужчина, появившийся спустя час неспеша подошёл ко мне с недовольным видом. Широкая грудь, свирепое лицо украшеное шрамами, могучие руки вертевшие как пушинку здоровенную секиру и голос от которого уши начали сворачиваться в трубочку пытаясь уменьшить громкость.

- Что привело тебя сюда, зул?

- Хочу стать Великим Мастером секиры.

Снисходительно усмехнувшись Капритий покачал головой.

- Хлипковат ты для этого. Иди лучше обратно к своим. Пусть учат мастерству следопыта, мне такие дохляки не нужны.

Вспыхнувшая ярость стремительной лавиной снесла бастионы разума и не задумываясь о последствиях я атаковал. Объятья холода сформированные мною когда я бухой добирался сюда с Эшла не соответствовали оригиналу потому сначала тело тренера окатила вода, а уж затем холодные потоки воздуха заморозили её и откинули его в сторону.

- Что за... - ударил по ушам мощный рык и я врубив все потоки сознания начал его обстрел доступными плетениями.

Сбитого с ног Капрития долбали сосульки и камни, струи воздуха поднимали его вверх и роняли об землю, выпущеный зелёный ужас вцепился в его ногу и увял попав под поток холода, а затем Великий Мастер пропал. Только, хлоп и его нет. Покрутив головой по сторонам я решил забрать себе выпавшую из его рук секиру и только протянул к ней руку как хлопнула дверь школы и появившийся Капритий рявкнул:

- Не трожь! Ты принят. Иди внутрь.

Ну это совсем другое дело. Разом повеселев захожу внутрь, а следом за мной изрядно потрёпаный, недовольный Великий Мастер. Указав на стоящие вдоль стены тренировочные тупые секиры он негромко пробурчал

- Счас проверим что ты без магии можешь. Где эти оборванцы?!

Не став выяснять кого он имел ввиду я прошелся вдоль стеллажа с оружием подбирая секиру по руке. И хотя большинство из них мало чем отличалось друг от друга, всё же мне удалось найти более-менее нормальную. Обернувшись чтоб сказать о готовности к спаррингу увидел что народу прибыло и кое-кого из них видеть я был совсем не рад. Гнарты. Троица из двух мужиков и одной бабы которая всего ничего уступала им по габаритам.

- Каким ветром сюда занесло помёт вонючего харка? - спросил один из них и не успевший остановить его Капритий с гримасой отвращения проводил глазами как взлетевший гнарт протаранил головой потолок. Воздушный шест сработал отлично и оскалившись в предвкушение я посмотрел на замерших разумных.

- А ну успокоились! - рявкнул Великий Мастер беря ситуацию под контроль. - Галсур, испытай парня.

Высокий, гибкий воин вышедший в круг был гораздо опаснее чем можно предположить по виду и с того момента когда он обрушил шквал молниеносных ударов со всех сторон я только защищался и отступал не в силах ничего ему противопоставить. На глазах зрителей появились понимающие, злорадные улыбки, в движениях моего противника скользнула некая расслабленность, как сознание не прекращающее анализировать и искать выход нашло решение. И оно было рисковым. Очень рисковым. Собрав все силы в кулак вместо очередного шага назад встречаю лезвие на лезвие и перехожу в первую атаку. Мимолётное недоумение в глазах Галсура, уже он сдерживает мои удары и понимая что осталась секунда другая прежде чем выдохнусь обозначив удар резко разрываю дистанцию. Приседаю. И с разворота, вложив всю силу, бросаю оружие. Делавший в это время шаг в мою сторону и занося секиру вверх тот не успел ничего предпринять, подбитые ноги не удержали тело и оно с грохотом рухнуло на пол. Перекат. Приятная тяжесть секиры в руках наполнила увереностью в победе, но добить моего противника не дал громогласный голос Капрития.

- Достаточно. Приходи завтра. Я подберу тебе наставника на первое время.

Поставив секиру на место потратил пару секунд чтоб успокоить дыхание и сцепившись взглядами с гнартами двинулся к выходу, но перекрывшие дорогу дети богини Урсалии решили просто так меня не выпускать.

- Тебе лучше позабыть сюда дорогу, зул. - начала баба отведя секиру для удара. - иначе....

- Иначе ты сдохнешь. - продолжил истекая ненавистью её сородич. Третий же их товарищ после знакомства с потолочной балкой ещё не очухался и не мог внести свою лепту в разговор, но собственно говоря я не особо сомневался в содержание его речи приди он в себя.

Уйдя на всякий случай с линии удара я выпустил из ладони ярко-красную нить и с чувством глубоко удовлетворения увидев на обескураженых лица гнартов держащих в руках обрезаные древки изумление от души заехал им по мордасам. Хрясь, хрясь. И хотя я никогда не был любителем рукопашного боя, вложить массу всего тела в удар проблемой для меня не было. Перешагнув через рухнувших гнартов на мгновенье обернулся и небрежно махнув рукой стене зрителей сказав

- Свидимся. - вышел громко хлопнув дверью.

- Ущипните меня за задницу, если это не инквизитор! - выдохнул один из учеников школы и взвыл дурным голосом когда сам Великий Мастер исполнил его желание превратив половину жопы в сплошной синяк.

- Чего в дверь уставились! - рявкнул Капритий с сожалением разжимая руку. - разобрались по парам и работаем.

Подошедший к нему хромающий Галсур выразительно показал глазами на верх и понимающе кивнув глава школы поднялся за ним в комнату служащую им местом для совещаний.

- Этот парень принесет нам кучу проблем. - начал мастер втирая в ноги серую мазь. - будет лучше если ты откажешь ему в обучение.

- Поздно. Я принял его и .... не жалею об этом.

- Почему? - удивился Галсур.

- Хочу проверить на нём кое-какие идеи. - демонически ухмыльнулся Капритий и его помощника посетило чувство жалости к зулу.

- Он хоть выживет после этого. - спросил он с любопытством.

- Мне это самому интересно. - задумался Великий Мастер выходя из комнаты.