Месть Падшего

Глава 11

Центр Москвы

Квартал клана Смерти

Ранее

Кому бы ни показалось это скучным, но началось все с простого стука в дверь… Предельно банально в дверь постучали, игнорируя такое понятие, как дверной звонок. Никого за дверью не ощущалось, хотя обмануть восприятие Древней довольно затруднительно.

- Сим-сим, откройся. - Раздался смешок за дверью.

Вика хмыкнула, щелкнула пальцами, отправляя к двери маленькую летучую мышку. Ключ в замке повернулся, и дверь медленно приоткрылась.

- Я не опоздал? - Лазарь вошел в помещение, разулся в прихожей… и все это время у него в руках ничего не было. Однако когда он подошел к Вике, в руках у него уже был букет цветов и небольшая прямоугольная коробочка. В этом не было ни капли магии, он лишь нес все это в астральном тайнике.

Вика улыбнулась, увидев фиолетовые орхидеи в хрустящей белоснежной упаковке.

- Ты помнишь? - Спросила она, принимая букет и подарок. - Именно эта орхидея была приколота на платье на моем первом балу у Правящих…

- На память я никогда не жаловался. - Лазарь улыбнулся ей.

Вампиресса поставила цветы в вазу, открыла коробку и замерла.

- Где ты это откопал? - Спросила она немного надтреснутым голосом.

В коробочке лежала на белоснежном атласе черная статуэтка кошки из древнего Египта. Эта статуэтка даже для вампиров считалась утерянной. Ей не было цены, так как это было последнее и лучшее произведение искусства того, позабытого мастера…

Вытащив статуэтку, Вика прижала ее к себе.

- Настоящее сокровище, - прошептала она. - Я думала, что из нашей колыбели не осталось ничего…

- Многие думали. - Мягко произнес вампир.

Девушка покачала головой.

- Твой личный запас?

- Почти. Я просто знал, где она спрятана… - Лазарь тихо хмыкнул. - Сам же и прятал…

- Почему меня это не удивляет?

- Ну… Не знаю. Надеюсь, я угадал с подарком?

- Угадал, - кивнула Вика, отставляя статуэтку в сторону на стол. Затем подошла, коснулась губами щеки Лазаря. - Спасибо.

Лазарь улыбнулся, приобнял девушку.

- Мы сегодня одни или будет кто-то еще? - Мягко шепнул он ей на ушко, пока она не отстранилась.

- Мы одни, - кивнула Вика. - Макс уже вручил подарок… Дориан и Молния вручили то, из-за чего я их чуть не прибила… И ты. Больше я никого не жду… Правда, пришел подарок от Мстислава и Адрианы… производства Рианы…

- За что же ты чуть не прибила нашу сладкую парочку? - Полюбопытствовал мужчина.

Вика усмехнулась.

- За их подарок.

- Расскажешь?

- Нет.

- Жаль-жаль… - Вампир вздохнул. - Какая секретность… - Лазарь скользнул губами по щеке и шее Виктории.

Девушка легко улыбнулась.

- Ты слишком любопытный, Лазарь.

- Мне положено. - Хмыкнул он.

- Почему?

- Ну, я же врач. - Подмигнул Вампир.

- И что?

- Ой… давай лучше поговорим о тебе, а? - Сменил тему Демон.

- Обо мне? - Виктория рассмеялась, - Может быть, тогда перейдем за стол?

- Буду только за.

- Тогда прошу.

Попав в комнату-зал, Лазарь осмотрелся. Вика не изменилась - как была кошатницей, так и осталась, тут хватало всякой кошачьей символики, статуэток, украшений… но комната была уютной, светлой и просторной. У левой стены стоял диванчик, перед ним накрытый стол на двоих, два стула… в общем, все, что надо для приятного вечера двух вампиров. Не удивило Лазаря и наличие довольно дорогой стереосистемы в зале, музыкальный центр располагался так, что если не знать о его существовании, его можно было бы и не заметить…

- Вижу, ты сделала перестановку? - Улыбнулся он, окинув взглядом пространство.

Девушка показалась из другой комнаты, пожала плечами.

- Да. Вынесла большую часть своей коллекции в "музейную" комнату.

- Интересно, много изменений я прозевал…

- Много, - согласилась Вика. - Ты в последний раз был у меня дома, когда прибыл с Максом и меня пришлось увозить на скорой…

- Угу. Ты старательно попадала ко мне на свидания исключительно на каталке… - Вздохнул он.

Вика засмеялась.

- Разве можно назвать это свиданием?

- Вполне. - Хихикнул Лазарь. - Мы даже наедине были, потому что всяких там Максов я пинками выгонял, чтобы не мешались. - Засмеялся он.

- Ну-у, - Вика фыркнула. - Я была под наркозом почти постоянно. И толком ничего не помню. Ни из того что говорил ты. Ни уж тем более ничего из того, что говорила я сама.

- Жаль-жаль. А говорила ты много интересного… - Улыбнулся вампир, открывая вино.

- Вот именно это меня и пугает, - вздохнула Вика. - Узнать бы, чего я успела тебе наговорить…

- Много чего. - Подмигнул Лазарь, разлив вино по бокалам и протянув один из них Вике.

Вампиресса вздохнула.

- Вот и думай я после этого, а не наговорила ли я часом чего-то очень личного и лишнего, а, Лазарь?

- Не скажу. - Таинственно улыбнулся он, но в янтарных глазах его мелькали лукавые чертики.

Виктория вздохнула, посмотрела на бокал.

- Ладно… Ночь с тобой, Лазарь…

- Ты какая-то невеселая…

- Разве? - Вика покачала головой. - Нет… наверное. Я хотела мирную ночь рождения… а получается, что сейчас, - девушка указала на телефон. - Сейчас нас по любому вызовут. И не дадут спокойно посидеть. Веришь?

- Не-а. - Вампир закатил глаза. - И не каркай.

Вика засмеялась.

- Я слышу. Пробуждается что-то…

- Спасибо, дорогая, порадовала… - Закатил глаза вампир. - Давай сделаем вид, что не услышали?

- А без нас справятся? - Задумчиво спросила некромантка, распахивая окно.

- Думаю да. - Лазарь задумчиво выглянул через ее плечо. - Были бы нужны - уже получили бы вызов. К тому же, разве нельзя раз в тысячу лет устроить себе нормальную ночь перерождения? - Лазарь говорил по себе, он внимательно слушал каналы Неведомых, но Грандсир не вызывал его, только предупредил всех быть осторожными. - В конце концов и без нас в городе хватает бойцов…

- И без нас… - Согласилась тихо Вика, поворачиваясь к вампиру.

Лазарь улыбнулся, оказавшись лицом к лицу с вампирессой.

- Расслабься… И не печалься. - Мягко произнес он.

- Не могу, - вздохнула Вика. - Я боюсь…

- Чего? - Удивился мужчина, коснувшись плеча девушки и заглядывая ей в глаза.

- Не знаю… - Вика прерывисто вздохнула. - Мне просто страшно…

- Расслабься… и ничего не бойся. - Прошептал мягко Лазарь, не отводя взгляда, и чуть сблизившись в вампирессой.

Вика кивнула.

Лазарь улыбнулся, коснулся губами сначала лба Виктории, а затем нашел ее губы своими. И он был искренне рад, что в его янтарных глазах не отражается то, что он видел в городе… и что Виктория не заметила сложных чар, заперевших их в подпространстве, откуда она не могла видеть разрядов молний и оживших монстров. Это была ее и только ее ночь…

Окраина Москвы

Небольшой особняк

Сидевший над картой мужчина распрямился, чуть обернулся к двери и недовольно поправил на лице маску.

- Не стой под дверью. Заходи.

- Можно? - Тихо и неуверенно донеслось в приоткрывшуюся щель.

- Заходи. - Император сел в кресло.

Эмиссар неуверенно вошла, устроилась в кресле, сложила на коленях ладони. Ничего в ней не напоминало пострадавшую, почти полумертвую вампиршу, которую Император забирал с территории Неведомого клана.

- Ты чего-то хотела? - Устало спросил Падший.

- Да…

- Я слушаю.

- Я хочу отомстить! - В глазах вампирши, поднявшей взгляд от пола, появилось злобное выражение. - Этой медицинской твари, что так изуродовала меня!!! Этому… Душелову! У меня есть артефакт. Старый артефакт. Древний. Созданный руками Изначального против Демонов Неведомого клана. Я прошу разрешения активировать его!

- Изначального? Слабо верится… - Произнес медленно Император, поглаживая маску. - Но то, что он Древний это факт… Ладно, если хочешь - запускай. Но не подведи меня вторично, в тот раз ты глупо подставилась.

- Да, господин. - Эмиссар встала и… осталась на месте. - Господин…

- Да? - Он поднял на нее взгляд.

- Я…

- Что, ты, моя дорогая?

- Я… я могу вернуться?

- Да. Если ты уничтожишь их своим артефактом, это и будет твоим искуплением провала. - Спокойно, пусть и немного печально произнес Ричард.

- Тогда… у меня нет другого выбора…

Эмиссар закрыла дверь, исчезая из особняка Ричарда, а по комнате вдруг пронеслось:

"Прощайте"…

- Пока… - Спокойно отозвался Император, а затем, сняв маску, перевернув и глядя на ее личину, он добавил, - Надеюсь, ты вернешься живой, моя бесценная куколка…

Резиденция Стихийного клана

Кабинет Старейшины

Селина отвернулась от карты, задумчиво потерла висок.

- Если я все правильно рассчитала, то все происходящее может быть направлено на что угодно… Но для полномасштабной войны - все это слишком слабо. Наша тайная стража сообщила, что во всех кланах так и считают. Только Неведомые что-то знают, но на то они и Неведомые, чтобы своей информацией не делиться.

- Может, не делятся потому, что боятся утечки? - Резонно спросил Джой, задумчиво рассматривая карту.

- Утечка? В Неведомом клане? - Селина дернула плечом. - Это единственный клан, в котором утечка как таковая невозможна.

- Утечка в других кланах.

- Впрочем, с этим спорить не буду. Ладно… - Девушка неожиданно замерла. - Вы слышите?

На секунду вампиры прислушались:

- Что-то приближается…

Распахнув окно, вампиресса вслушалась в звуки ночи.

- Тревогу объявлять не требуется, - заметила она. - Но нам лучше встретить это снаружи. Поль, Джой. Привлеките еще пару мастеров. Я буду ждать внизу.

- Слушаемся. - Вампиры на миг склонили головы и быстрым шагом покинули Старейшину, чтобы прихватить помощь и не менее быстро спуститься в указанное место.

Селина оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что за странный звук они слышали и откуда ожидать нападения, когда оно произошло. Вот только не с той стороны, откуда его ждали…

Две огромных каменных горгульи покинули свой "насест" и спланировали вниз.

- Упс! - Констатировала Селина, от неожиданности запуская по горгулье сложный сплав стихии огня и земли. - Упс, - задумчиво добавила она вторично, когда горгулья отряхнулась от меткого попадания, и продолжила свое движение вниз.

- Блин. - Донеслось сверху, когда Джой упал на гаргулью, приложив ее по уродливой голове своей любимой палицей. - Ее сегодня бить кто-нибудь будет!? - Проорал он, нанося удары… причем куда более полезные, чем предыдущие атаки Селины.

Вторая гаргулья, не попавшая под магический удар, к физическим атакам была "холодна", пули отскакивали, мечи затуплялись.

- Поль, Джой, - Селина повелительно щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание. - В сторону. Остальные - в сторону. Вначале, магия, потом пули и прочее оружие!

Вампиры разделились, четко выполняя приказы Старейшины. На то они и были Мастерами, чтобы не тратить зря время и силы, а четко выполнять поставленную задачу…

Легкая улыбка и Селина закрыла глаза. Гаргульи рванулись к ней.

Девушка их словно не видела и не слышала. Выровняла дыхание, развела ладони в сторону, а затем… вампиры не поверили своим глазам, просто послала два воздушных поцелуя. По одному на каждую гаргулью.

Результат был впечатляющим.

Вокруг каменных орясин вспыхнул радужный ореол, словно неведомый огонь, впитавший в себя все краски, напал на гаргульи, разбивая в клочья их щиты.

- Уничтожить, - холодно приказала Селина.

Мастера мгновенно исполнили приказ Главы, уничтожая каменных врагов, прежде чем те опомнятся и перебьют всех собравшихся вампиров. Но работали вампиры на автопилоте, они все еще были поражены силой юной Старейшины

- Засчитано, - усмехнулась Селина, когда от гаргулий осталась только каменная крошка. - И кстати очень удачно. Давно хотела подновить фасад здания…

- А у вас интересное чувство юмора, леди… - Хохотнул Поль, стряхивая с себя каменную пыль.

Селина улыбнулась и неожиданно послала воздушный поцелуй ему.

- Стараюсь!

- Может, тогда пару гранат перед фасадом рванем? - Добавил Джой, сдувающий крошку с палицы.

- Нет, нет! - Селина покачала головой. - Тогда придется еще колонны переделывать… и изменять подъездную дорожку… Хотя, - девушка задумалась. - А может это и отличная идея?

- Старейшина! - Хор возмущенных голосов и заливистый смех вампирессы наполнили мрачную прежде аллею.

Банковский клан

Центральный деловой особняк

Шаддар с легкой, невинной улыбкой наблюдал за Юной, которая решила поразмяться во дворе… Но причиной улыбки, а точнее, почти усмешки, было не это, а то, что разминалась красавица в ультра-мини юбке и на шпильках. Он сидел и откровенно любовался девушкой.

А Юнона словно и не видела наблюдателей. Шаддар был не единственным, кто наблюдал за тренировками девушки, вампиры из совета Банкиров в эти редкие моменты прилипали к окнам.

Легкие удары невидимому противнику, скорее даже их обозначения, завершающая серия, и Юна остановилась.

Шаддар скромно поаплодировал девушке, затем спокойно сказал:

- Юна… а ты в курсе, что нас сейчас, видимо, будут немножко пытаться съесть?

- Нас? - Бесконечно удивилась девушка, резко оборачиваясь.

- Ага. Я не дам тебе развлекаться одной. - Сообщил банкир, резко оказываясь рядом.

А на парочку стремительно надвигалась толпа из шести гаргулий, рассматривающих блистательную красавицу и ее кавалера исключительно с гастрономическим интересом.

- Почему не дашь? - Удивилась Юнона, прикидывая, потребуется ли ей оружие или она обойдется короткой дагой, с которой тренировалась.

- Потому что я не хочу, чтобы ты совсем сильно пачкалась, а еще я тоже хочу размяться. Ты ведь не жадная?

- Я не уверена, что я не жадная! - Подошедшей слишком близко горгулье, Юнона засветила рукоятью даги и с интересом посмотрела на то, как та рассыпается каменной крошкой.

Дага полыхнула хищным цветом.

- Просто артефакт пожиратель, - смущенно призналась Юна.

- А… - Усмехнулся Шаддар и из трости вытащил шпажный клинок на прямой рукояти. Как только клинок коснулся гаргульи, та рассыпалась прахом, а клинок подернулся какой-то дымкой - У меня тоже… почти то же. - Добавил он, спуская дымку в еще одну гаргулью, и наблюдая, как та стремительно покрывается трещинами и рассыпается обломками.

- Скучно!!! - Юнона методично изничтожила двух гаргулий и вздохнула, покосившись на последнюю. - Я ожидала чего-то более интересного!

- Дорежешь? - Решил уступить девушке игрушку банкир. - Артефакт слабый… о смотри какой шарик в небе…

- Шарик? - Запустив в последнюю гаргулью дагу, Юнона вскинула голову.

В небе висел гигантский золотой Юпитер, обрушивающий на город молнии.

- Что за железка? - Поинтересовался флегматично вампир.

- Понятия не имею!!! - Искренне возмутилась Юнона.

"Грандсир?!"

"Я. Тоже видите Юпитер?", - Отозвался спокойно Мстислав.

"Видим! Что с ним делать?!"

"А ничего не делай, сделай вид, что не видишь. Мы тут почти соорудили заклинание, чтобы его размолотить…"

"Как скажешь"…

Юнона улыбнулась и повернулась к своему "подопечному".

- Вернемся в клан?

- Угу. Есть мысль, чем можно заняться?

- Не знаю, - Юна пожала плечами. - У тебя вообще-то лежит стопка неразобранных контрактов, которые желают заключить соклановцы.

- Это надо понимать как "иди, займись чем-нибудь, надоел"? - Невинно улыбнулся Шаддар.

Девушка фыркнула.

- Нет, это понимать, как "Глава клана, вернитесь к своим непосредственным обязанностям!"

- Леди, вам не надоело еще меня по прямым обязанностям посылать?

- По прямым обязанностям посылать всегда намного приятнее! - Засмеялась Юнона. - Но если ты будешь настаивать, то я побуду с тобой. И даже может быть, помогу с бумагами. Кстати, когда ты, наконец, заведешь секретаря? В твоем клане я знаю, как минимум, трех вампирш, которые будут счастливы стать твоими помощницами!

- Вот именно по этой причине я не завожу секретаря. У вампирш этих одна мысль - прибрать меня к своим лапам. Обойдутся. Знаешь, если уж честно, на данный момент "прибрать к рукам" себя я готов позволить только одной вампирессе… - Шаддар подмигнул Юноне и открыл дверь. - Надеюсь, ты составишь мне компанию…

- Ну, Шаддар! - Возмутилась Юна. - Не хочешь девушку - секретаря, заведи секретаря мужчину!

- Может сделать целый отдел? И пускай сами с бумагами возятся. Зато головы рубить за косяки не жалко будет…

Юнона вздохнула.

- Целый отдел? Тебе очень хочется бюрократии? Старейшина банковского клана всегда был и будет единственным, кто следит за всем делопроизводством. А секретарь просто помогает в этом деле! К тому же, мне уже надоели твои бумаги! Я боевик, ум никогда не был моим сильным местом!

- Эх… а я так привык к твоей помощи… - Тяжело вздохнул Шаддар.

Юнона усмехнулась.

- Когда ты запомнишь? Я твоя боевая поддержка. И кстати, ты помнишь, что как только ситуация стабилизируется, я скорее всего вернусь в клан?

- Ты мне это напоминаешь каждые полчаса. - Отмахнулся вампир.

- Не полчаса! - Обиделась Юнона.

"И может быть, я просто хочу, чтобы ты сказал, что не отпустишь меня… Вот мужчины пошли в последнее время…"

Шаддар как-то неуловимо оказался за спиной девушки, коснулся ее плеч руками, затем тихо, едва слышно произнес:

- Юна-Юна… Может, когда все закончится, с точки зрения работы ты и будешь отозвана… но вот только я не хочу тебя отпускать… и не буду. Понятно? - Губы его при этом практически касались уха вампирессы.

Юнона вздрогнула.

- Если ты пошутил, то это была жестокая шутка…

- А это было похоже на шутку? - Отозвался вампир.

- От тебя это слышать, по меньшей мере, удивительно, - вздохнула девушка.

- Почему?

- Потому что ты никогда ни о чем не говоришь… Никогда, - Юнона повернулась. - Никогда ничего не рассказываешь. Просто молчишь… просто смотришь…

- Смотрю. - Согласился он. - А молчу потому, что не нахожу слов… - Вампир взял девушку за подбородок, погладил ее щеку большим пальцем. - Просто не нахожу, Юна.

- Почему? - Юнона отвела смущенно взгляд.

- Потому что не хочу спугнуть девушку, которую люблю. - Шаддар поймал взгляд вампирессы. - Вот и сказал.

- Я… я…

Шаддар не перебивал. Он смотрел в глаза Юноны и ждал…

- Я…

Шаддар улыбнулся и запечатал губы девушки поцелуем, говорящим куда больше чем слова.

Клан природы

Фенрир поднял голову, посмотрел в небо…

- А говорил я, не люблю эти мерзкие украшения… Вот теперь ломать придется. - Волк ловким прыжком ушел от ударов тварей, припал на передние лапы. - Ваша Ночь только началась, но здесь же и наступит ее финал. Вас всего семеро…

Неуловимо быстрые прыжки волка не позволяли догнать его… но в какой-то момент ему надоело. Совершенный хищник сделал рывок вперед, взвился в небо и приземлился на первую тварь, разрывая ее лапами. Затем остановился.

- Осталось шесть. - Произнес Фенрир и из земли в тварей вонзились вековые деревья, проросшие мгновенно, прямо сквозь каменные тела, разорвав их на части. - А теперь остался только я. - Волк развернулся и побрел прочь.

Однако, внезапно, его внимание привлекло небо: взглянув наверх, волк увидел, как со стороны особняка Неведомых в гигантский золотой Юпитер ударил тонкий луч из перевитых сапфирового, черного и изумрудного лучей. Луч прожег планету, но не понесся дальше, а окутал трехцветным сиянием и раздавил. Затем заклятие втянулось обратно в особняк…

- Неплохо… Неплохо… - Произнес Волк и пошел прочь.

Центр Москвы

Старая часовенка

Молния тряхнула головой.

- Я долго ждала возможности расквитаться за "поздравление" при вступлении в клан Императора. И очень долго копила счет к Вам за издевательства!

- Да? И как накопление? - Ассин спокойно посмотрел на девушку.

- Отлично прошло, - улыбнулась Ния. - Если раньше я хотела просто убить вас обоих быстро! То теперь хочу помучить… Благо клан Смерти дал мне для этого возможности!

- А ты не забыла о такой малости, как то, что мы можем тебя убить?

- Вы? Меня? - Молния тряхнула головой. - Прошло то время, когда вы могли меня убить. Теперь… моя очередь.

- Приступай, девочка. - Произнес все так же Ассин.

Кали молчала, Кали пятилась… Она видела то, чего не видел ее напарник. Перед ними была уже не та, которую они мучили. Перед ними была уже даже не совсем Охотница на вампиров, которую использовали в грязных делах все кому не лень. Эта - хотела просто убивать…

Раз, и девушка исчезла из виду.

Два, и она появилась за спиной Кали, резко сдавив ее шею.

- Прощай, - прошептала тихо Молния.

Серебряный кинжал прошил сердце вампирессы, и со своих рук Ния стряхнула уже серебряный пепел.

Ассин в ужасе обернулся, но он уже не успевал. Умом он понимал, что шансов у него нет, но… ударил. Во всю силу. Не по ней, так хоть по ее дружку. Не убить, так хоть причинить боль, заставить страдать… продать жизнь хоть немного дороже.

Молния даже не повернула головы. Ее вера в Дориана была бесконечной… Дориан увернулся от этой атаки, даже не отметив. Только поймал клинком крюки, чтобы на излете они не попортили костюмчик Молнии.

Девушка улыбнулась.

Три, и она опять сорвалась с места.

Четыре, и она уже стоит рядом со своим врагом, глядя в его глаза.

Ассин посмотрел ей в глаза без страха и… просто кивнул одними глазами. Атаковать ее он не пытался. Ассин никогда не был дураком, а потому уже понял, что у него нет и малейшего шанса победить. А от той раны, что он еще может ей нанести, вампиресса оправится минуты через две, не самое большее - три.

- Умный, - улыбнулась Молния и неожиданно отступила.

Шаг, второй, странные слова, движения, заключающие Ассина в круг, а затем, остановившись за спиной вампира, Ния всего на миг прижалась к его спине и шепнула в ухо.

- Смерть твоя будет такой, как много бед ты принес людям и вампирам. Чем большая ты тварь, тем быстрее и мучительнее будет твоя смерть… Прощай, Ассин…

Ассин усмехнулся и… круг сработал.

Молния сама не поняла, как очутилась в руках Дориана. Уткнувшись лицом ему в грудь, жалея, что не успела заткнуть уши, чтобы не слышать всего одного крика. Страшного, мучительного…

Дориан, стояв, прикрыв глаза, он обнимал Нию, прижимая ее к себе… и одно обстоятельство радовало вампира - он успел наглухо закрыться от внешнего мира, иначе вся боль Ассина досталась бы и ему.

- Все… - Тихо проронил он, когда крик перестал отдаваться у них в ушах.

- Прости меня, - Молния закусив губу, с трудом заставила себя не рыдать в голос. - Прости…

- За что? - Дориан поцеловал девушку в висок. - Не сдерживайся… дай себе волю…

- Я не подумала… Ты сканер… и я применила такое заклятие отвратное… Прости меня!

- Расслабься, Ния… Все хорошо. - Вампир провел рукой по волосам своего птенца.

Девушку закусила губу, а потом разрыдалась. Дориан просто прижал к себе Нию, давая ей выплакаться, не торопя ее.

Теперь, когда почти все личные кошмары отступили, она могла побыть слабой…

Окраина города Москвы

Мало кто знал, что в том месте, где на окраине города была старая обсерватория, в которую редко кто заходил, ранее располагалось место, где казнили заключенных и преступников против короны.

Мало кто знал, что если в полночь подняться в старую башню, ее крыша откроется, и можно будет увидеть небо. Вот только не то, которое привыкли видеть над головой вампиры или люди. Другое небо. Старое небо, которое помогало ворожить тем, кто знал о его существовании или видел когда-то.

Небо, созданное древним алхимиком, который был… талантливым гадом, но именно ему Эмиссар была обязана своим созданием.

Она никогда не звала создателя отцом. Никогда не спрашивала у него, зачем он ее создал. Потом случайно узнала - чтобы она была. Чтобы могла сберечь жизнь самому любимому из творений создателя - тому, кого потом назовут Падшим.

Раскрыв ладони, Эмиссар посмотрела на маленькую бабочку в своих руках. С трепещущими крылышками.

- Я так долго тебя берегла, - прошептала тихо девушка, распуская волосы. - Я так долго надеялась, что однажды смогу забыть обо всем, как о страшном сне. Но мой сон не отпускал меня… С каждым днем я все глубже погружалась в глубины своего кошмара. А теперь только от меня зависит, сколько времени я смогу выиграть для своего любимого, своего самого дорогого вампира. Какую цену я не пожалею…Я отдаю свою жизнь, свою кровь, свою силу…

Накрыв бабочку ладонями, Эмиссар улыбнулась и резко сжала кулаки. Серебристая пыльца полетела по ветру - в направлении Неведомого клана. Клана, которому всему целиком был подписан смертный приговор…

Улыбнувшись, девушка подошла к краю, повернулась к нему спиной и закрыла глаза.

"Сейчас упаду и все закончится", - пообещала она сама себе.

А в помещении внезапно стало темно. Очень темно. Это не была ночная темнота, это сама Тьма явилась сюда. Явилась, словно плащ ниспадая с плеч того, кто вошел в просторное помещение обсерватории. Кто-то был незрим, укутанный в свой плащ из первозданной Тьмы, кто-то невидимый прошел по комнате.

- Я ждал тебя. - Донесся его бесцветный, лишенный плоти голос. Голос, в котором эхом отдавались десятки, сотни, тысячи хладнокровно отнятых жизней. Голос подобный его клинку…

- Кто здесь?!

- Неужели ты не узнаешь меня, Мисси? - Раздался голос совсем рядом, он словно отточенное лезвие скользнул по шее девушки… но не забрал ее. Легким порывом он скользнул и по ее лицу, чтобы потонуть в этой непроглядной Тьме.

- Нет, нет, - Эмиссар ожесточенно качнула головой. - Кто ты? Кто здесь?

- Я - твоя кара, Мисси. - Для голоса не была преградой одежда вампирессы, он проникал всюду. Для него не существовало барьеров, он легко проникал в самое сердце Эмиссара. - Я долго ждал тебя, моя дорогая Мисси… очень долго. - И опять, словно лезвие скользнуло по шее вампирессы, словно удавка захлестнула тонкую шею… но не причинила вреда. - Интересно… есть ли в тебе хоть что-то кроме порочности… жестокости и зла? Есть ли в тебе хоть что-то, что можно назвать душой?

- Душой? - Девушка выпрямилась, поняв, что уйти из жизни самой ей не дадут. Нашелся кто-то, посчитавший нужным убить ее своей рукой. - Кто бы ты ни был! У меня нет души!

- Нет… я вижу ее. Она у тебя есть. Искалеченная, растерзанная… прогнившая… но она есть. Она это все, что у тебя есть. Она это единственное, что еще двигает твоим телом. И она - причина того, что ты стоишь сейчас здесь, Мисси. - По щеке девушки скользнул порыв воздуха, словно чье-то дыхание. Но все бесподобное восприятие Древнего сканера не помогало. Она не чувствовала ничего, только зыбкую, вязкую Тьму, окутавшую ее. Она не видела даже своего тела, ничего. - Но твоя порочность не дает тебе понять, кто я…

- Зачем мне что-то понимать! Пришел убивать меня - так убивай!

- Подарить тебе быструю смерть? Думаешь, ты заслужила это? После того, как запытала стольких людей и сородичей насмерть, ты еще хочешь быстрой смерти? После того, как ты стольких сломала… после того, сколько судеб ты искалечила, ты хочешь просто умереть? - Девушка ощутила, как безумно острый клинок полоснул ее по лицу, рассекая щеку. Это не был удар, просто царапина, но любая царапина на лице это всегда много крови и это больно.

Эмиссар вскрикнула, зажимая ладонью щеку.

- Ты все еще не узнаешь меня, Мисси? - еще три росчерка, три росчерка клинка высекли на ее щеке букву "М". Легкие росчерки клинка в руках настоящего гения своего дела. Лучшего убийцы тысячелетия.

- Не может быть…

- Неужели ты думала ускользнуть от меня, Мисси? - тьма немного отступила, ровно настолько, чтобы Эмиссар могла видеть на метр вокруг. Но сам убийца оставался во тьме.

- Я не думала ускользать, - устало сказала девушка. - Я выполнила то, ради чего была создана. Так почему я должна принимать во внимание твои слова?

- Потому что у тебя еще осталась душа. - Маран вышел в освещенный круг. - Точнее, то, что еще уцелело в тебе. Именно по этой причине ты еще жива. И знаешь… Я хочу кое-что тебе поведать, Мисси… то, что должно быть тебе интересно. И даже приятно узнать… - Убийца улыбнулся.

- Не хочу ничего знать. Или убивай, или убирайся!

- Твой артефакт не сработал, Мисси. Ты не выполнила своего предназначения, но проломила почти все щиты господина, - продолжил убийца, и каждое слово его было новой пыткой.

- Нет! Не может быть! - Эмиссар встала. - Нет! Артефакт должен был сработать против Неведомого клана!

- Против старого клана и то… артефакт левый. Головная боль, вот и все чего ты добилась. И то, головная боль так себе. Раздражает, но не мешает.

- Нет, нет, - Эмиссар отшатнулась еще дальше, до перил…

Убийца сблизился, обнял ее за талию, как любимую женщину.

- Вижу, ты насладилась этим знанием, осознанием, что подвела его? Тогда… пусть Тени ведут тебя мягко, а Ночь будет тебе саваном. - И клинок блеснул, войдя сбоку в сердце Эмиссара, провернулся и покинул тело. Убийца стоял так, чтобы кровь не испачкала его. - Спи сладко, да пребудет с тобой Тьма. - Прошептал Йелл, ощущая, как жизнь покидает тело вампирши.

В глазах эмиссара блеснула еще искорка жизни.

- Будь ты…

Договорить она не успела. Алый пепел взвился с башни…

Тьма отступила с площадки, и Маран запахнул черное пальто.

- Я закончил. - Спокойно произнес он.

"Молодец. Возвращайся, мы ждем его хода", - Отозвался в его голове голос.

- Слушаюсь… и спасибо. - Произнес вампир и пошел прочь к своей машине.

Москва

Особняк Падшего

Голова раскалывалась, а метку на лбу жгло огнем.

- Чертова девчонка! - Взревел он, и тяжелый дубовый стол полетел в стону. - Что это за артефакт дьявольский… Голова… - Со стоном он осел на пол… и боль прошла. А буквально через секунду на него навалилась новая, давящая, скручивающая самую его суть. Теперь он знал четко - его кукла мертва. - Ты подвела меня. Опять. - Произнес он, и глаза его полыхнули ненавистью, по маске прошла трещина. Ярость захватила его разум и, выхватив заветную шкатулку с артефактом, он привел его в действие. - Уничтожу… уничтожу… уничтожу!!! - Шептал он.

Территория Правящего клана

Малый особняк

Авель недовольно вздохнул.

- Да где же это…

Марго, полулежа в глубоком "директорском" кресле задумчиво покосилась на герцога.

- Что ты ищешь?

- Да папка с документами третий раз за ночь пропала.

Вампиресса вздохнула.

- И что в этой папке? Не она ли, кстати, лежит на шкафу? Вон краешек виден.

- Вот… - Авель выругался, снял со шкафа папку, положил в сумку и подошел к Марго, наклонился и поцеловал. - Скучаешь?

- Конечно, ты меня совсем бросил, - обиженно отозвалась девушка, отвернувшись.

Вампир перебрался к лицу девушки.

- Прости.

- Не прощу, - фыркнула Марго. - Твоя новая игрушка отобрала тебя у меня!

- Мне отказаться от этой игрушки?

- Я не прошу об этом…

- Но ты этого хочешь. - Мягко произнес вампир.

- Я не хочу, чтобы ты от чего-то отказывался! - Марго встала с кресла, двинулась к дверям.

Авель остановил ее, взял на руки.

- А чего ты хочешь, душа моя?

- Ничего уже не хочу!

- Марго… Не злись. Ты же знаешь, ты - все для меня.

- Все, все… - Девушка тряхнула головой.

- Что все?

- Каждый раз, ты уходишь, заводишь новую игрушку. Позволяешь остальным считать меня разменной монетой. Выдаешь меня за силачку. А потом прохожий говорит о том, что на мне твоя метка! А потом я случайно узнаю… а не важно… Почему, когда мне просто нужен ты, ты всегда занят?

- Этот прохожий - Душелов? - Спросил Авель. - Когда я тебе нужен, тебе достаточно просто меня позвать. Я брошу все и приду, лишь позови… - Прошептал вампир.

- Просто позвать? До крика? До сорванного голоса? Сколько можно тебя звать?

- Один раз. Просто позвать. Просто сказать, что хочешь меня видеть, и я приду, даже если ты это прошепчешь.

- Хочу видеть, - прошептала Марго. - Хочу обнимать… и чувствовать твое тепло.

- И я сейчас с тобой. Хочешь, уйдем отсюда? Или вообще уедем отдохнуть ото всех? - Шепнул вампир, обнимая вампирессу.

- Уедем отдохнуть? Когда твоя новая киностудия требует внимания? Когда сейчас ставится самый первый фильм твоей студии? Когда непонятная ситуация с этим Императором… когда, когда, когда! Только дела… и больше ничего… Это угнетает…

- Черт с ней с киностудией, с фильмом. С Императором и без нас разберутся, а дела на замов свалим и пошли все к лешему.

- Все… Ты ли это говоришь?

- Я, Марго, я.

- Докажи!

- Договорились. - Авель отпустил девушку, спокойно повернул голову. - Исаак.

- Да, милорд? - Во тьме проступила фигура вампира.

- Принимай дела студии. И еще, передай Ставру, что мы с Леди Марго улетели, и ближайшее время нас не существует.

- Слушаюсь, милорд. - Исаак исчез.

Марго недоуменно смотрела на Герцога.

- Это… это… что ты делаешь?!

- Демонстрирую. А сейчас мы идем в аэропорт и улетаем.

- Куда улетаем? - Никак не могла понять Марго, что происходит.

- Отдыхать. Куда - решим на месте. - Авель улыбнулся. - Или ты предпочитаешь портал?

- Я… я… - Марго фыркнула и вдруг бросилась вампиру на шею, прижалась крепко-крепко. - Тебя люблю!

- А я тебя. - Авель прижал вампирессу к себе - Так куда мы отправимся?

- Хочу на необитаемый остров. Чтобы только ты… и я… с тобой!

- Окей… портал или прыгнем с парашютом?

- С парашютом конечно!

Авель засмеялся и повел Марго к машине, надо было хоть немного собраться.

Резиденция Неведомого клана

Центральное крыло особняка

Ри лежала в Синей гостиной. На лбу у девушки лежал мешочек со льдом, и вообще девушка изображала из себя бедную и несчастную пострадавшую. А как только Лазарь покинул комнату, устроилась поудобнее на диване, закинув ноги на спинку.

- Как ты, любовь моя? - Раздался у самого ее уха голос мужа.

Адриана тихо вскрикнула, выронив мешочек со льдом.

- Мист! - Укоризненно сказала она. - Ты меня перепугал!

Мист поймал мешочек, положил на место.

- Прости. - Вампир поцеловал ручку девушки. - Но вопрос в силе.

- Ну-у-у, - Адриана весело засмеялась. - Сегодня и сейчас я себя чувствую просто прекрасно!

- О… Отлично. Интересно, а сольно то заклятье я осилю… ну, которым мы Юпитер разнесли…

- А кто вообще принимал участие? Закрыли меня в комнате и велели даже носика на улицу не показывать! В результате все самое веселое я почти пропустила!

- Я, Гост и Дэвон. Рафаил страховал от осечки.

- Ммм, хорошая компания. А потом что было? Ваше заклинание дало осечку? Через меня прошел такой мощный заряд, - Риана задумалась. - Я так и не поняла, что это было, просто поставила щит… А от чего я закрывалась?

- Осечки не было. Эмиссар запустила артефакт… но левый, хотя и жутко сильный… Видимо ты закрылась от артефакта.

- Ммм? А почему? Он только на меня подействовал?

- Да нет, прилетело всем Неведомым… У меня до сих пор голова немного ноет.

- Э… - Адриана хлопнула глазами.

- Ну… если я правильно понимаю, оно о тебя заземлилось… Потому мы еще и не прах. А, кстати, Маран Эмиссара добил. Остался только Падший, но он уже мой…

- Ну вот, - Ри недовольно наморщила носик, потом опять улыбнулась. - Ну и ладно! Главное, что на пару недель я обычная нормальная вампиресса! А Марана надо поздравить… И с Падшим… разве есть другие желающие его приговорить?

- Желающих хоть ложкой ешь. Но он - мой. За папашей подчищать приходится…

Ри засмеялась.

- Да ладно! И не за Мистралем! Это соблюдение внутренней политики клана! Вопрос безопасности, вот!

- Да-да, отмазывай его. - Мист улыбнулся, в его руках что-то хрустнуло…

- Ты чего? - Удивилась девушка.

- Я? О чем ты?

Адриана протянула ладонь и разжала ладонь мужа, указала на клочья чего-то трудноопределяемого.

- Я вот про это. Тебе не нравится упоминание о Мистрале?

- Почему? - Мист выудил из клочьев кусочек шоколада - Я плитку ломал… - Мило закончил он.

Риана недоуменно хлопнула глазами.

- Шоко…лад?

- Да… а что, ты его разлюбила?

- Нет… но причем тут шоколад?!

- Я не могу покормить любимую жену шоколадкой?

- Ну, если только любимую!

Мист подсел к девушке, улыбнулся, взял кусочек и поднес к ее губам.

Девушка тихо засмеялась.

- Ам!

И Мист вложил кусочек ей в губы, улыбнулся.

- Ню, как?

Медленно облизнувшись, Ри фыркнула.

- Темный, воздушный. Мало!

Мист засмеялся, взял кусочек губами и поднес к губам жены.

- Ням! - Адриана облизнулась.

- Нравится?

- Вкусный…

- Я старался. - Мист взял еще кусочек.

- Оно и видно, - Ри мурлыкнула, как довольный котенок, когда еще один кусочек коснулся ее губ.

Мист взял еще кусочек.

- Мист… ты опять не съел ни кусочка!

- Да? Ничего. - Мист слизнул капельку с губ жены. - Съел.

Ри прерывисто вздохнула.

- Что такое, любимая?

- Ты издеваешься, - вздохнула девушка.

- Не-а

- А что ты делаешь?

- Целую любимую супругу.

Адриана прикусила губу, потом резко села, отбирая у мужа шоколад.

- Как-то ты странно это делаешь, - заметила она, откусывая кусочек сразу от плитки.

- А тебе не понравилось?

- Дурак ты иногда, - засмеялась вампиресса. - А вообще, - миг, она потянулась к губам мужа, обвила его шею руками.

Упала на пол вначале забытая шоколадка, затем легкая блузка вампирессы…

"Иногда…", - Согласился Мист, и на какое-то время все мысли покинули его голову…

Следующая ночь

Особняк на краю Москвы

За окном выла метель, выла яростно, сильно - даже заколоченные окна дома, где сидел Император, трясло от порывов ветра. В теории, для этой полосы погода была вполне реальной… но сейчас это было целиком делом рук Падшего. Он создал буран просто для того, чтобы скрыть свое присутствие, и то, чем собирался заняться…

Он уже долго сидел перед тяжелым столом, заваленным артефактами. Затем поднял с него трубочку, в которой лежали пять шариков из семи. Найта была его игрушкой, у сломанной куклы было легко забрать шарик силы, свой собственный шарик, контролирующий артефакт, он берег как зеницу ока, шарик с шеи Елены он сорвал, когда ударил ее "пылью". Следующие два шарика были шариками Древних Старейшин в других общинах вампиров. И все бы хорошо, если бы не одно НО. Два шарика - треклятой Адрианы и, украденной у него Киры, все еще были не у него!

- Ладно… на Москве свет клином не сошелся… - Тихо прошептал он. - И… раз уж я потерплю поражение, то хотя бы утоплю его в крови. Уходить тоже надо красиво! - Выхватив нож, он перерезал себе запястье, обагрив кровью латунный диск, лежащий в стороне…

Диск вначале просто лежал на углу, долгое время совершенно ничего не происходило. А потом по металлу прошла волна, словно по воде рябь. В комнате подул ветер, и словно метель сгустилась над столом. Метель из темно-фиолетовых лепестков сирени.

Опустившаяся тишина пугала, но не Императора. Вампир старался не моргать, зная, что…

Одного короткого мгновения, на которое веки сомкнулись, хватило, чтобы дух артефакта материализовался.

Сецуна… Невысокая, тоненькая, плоская, почти, как доска. Темно-фиолетовые волосы, такие же глаза и легкий аромат сирени. Обычно она была одета в глухой черный костюм. А сейчас развалилась на столе в кроваво-алом одеянии - шаровары и топ…

- Звал? - Уточнила она с легкой насмешкой в голосе.

- Ты и так отлично знаешь ответ. - Ответил он, откидываясь в кресле.

Сецуна улыбнулась.

- Ну, правда… ты никогда не звал меня, когда у тебя не все круги силы. Уверен, что сможешь подчинить меня, имея только пять кругов из семи?

- Вполне. Не думаю, что ты дашь мне ВСЮ свою силу, но подчинить - смогу. Это ведь не первая наша встреча, пора привыкнуть, что я даю тебе развлечься.

- Не всегда! - Капризно надула губки девушка. - Ты всегда меня сдерживал…

- Сегодня никаких ограничений. - Усмехнулся вампир. - Я хочу утопить ВСЕХ здесь в крови и безумии.

- Всех? - Сецуна резко села, прищурилась. - Ты уверен?

- Да. Этот город должен захлебнуться в крови. Надеюсь, ты покажешь мне, что все наши прошлые забавы были лишь детскими шалостями?

Сецуна придвинулась поближе, запустила пальцы в волосы Императора, попутно сорвав с него маску.

- А ты помнишь, что я потребую за такое пробуждение?

- Да. И ты получишь свою плату, после того, как я увижу твое веселье в городе, как обычно. - Ответил вампир, не делая попыток вырваться или покарать наглый артефакт.

- Нет, нет… - Сецуна нервно облизнула губы. - Я отдам всю силу, без остатка. Но свою плату я хочу до того, как… твой план начнет воплощаться в жизнь!

- С чего такое нетерпение, дорогая? - Прищурился Ричард.

- Ты назвал меня дорогой! Ушам своим не верю! Видимо, в этот раз тебе действительно очень нужна кровавая… ночь. Последний раз я слышала это от тебя перед ТОЙ ночью.

- Мы с тобой дольше, чем с кем-нибудь другим, почему бы и нет? И да, она действительно нужна мне. И все же, ты не ответила на вопрос.

- Нетерпение? Не все камни - не вся моя сила… Чтобы высвободить всю, мне надо снять печати… - Сецуна дернула плечом. - А значит, мне нужна оплата до того, как все случится.

- Жаль-жаль… Ну что ж, ладно, раз так. - Пожал он плечами.

Сецуна улыбнулась немного лихорадочно.

- Ричард.

- Да, Сецуна? - Посмотрел он в глаза девушки немигающим взглядом.

- А ты помнишь назначенную мной плату?

- А есть разница? Ты ее возьмешь в любом случае… но вижу, что хочется, скажи сама. - Не отводя глаз, усмехнулся Падший.

- Тебя, - Сецуна потянулась вперед. - Я хочу тебя… хочу твоих глаз, твои губы, хочу твои поцелуи… хочу твою любовь.

- Как всегда, дорогая… как всегда… - Вампир замер в миллиметре от лица девчонки. Посмотрел ей в глаза и… поцеловал.

Метель засыпала город, покрывала его улицы и дома белоснежным покрывалом. Словно спешила закрыть от чего или кого, а может, готовила холст для той, кто решила раскрасить город.

Город спал. Ночь уже вошла в свои права, но вампиры не успели покинуть особняков и своих дневных убежищ, как над городом - за пеленой черных наколдованных туч встала алая огромная луна.

Среди белоснежных чистых звездочек снега появились алые капли… и эти капли раскрашивали город в алый цвет, готовили для него новую историю.

Да, Москва всегда отличалась от других городов. Сердце России, с храмами, место, где всегда селились очень необычные вампиры, которых привлекала сила этого красивейшего города - все слилось воедино.

Город заливало алой кровью, а луна… далекая и беспристрастная луна неожиданно перестала быть такой. Словно кто-то подтолкнул ее, она начала свое движение. Тук-тук, словно огромное сердце. Тук-стук, словно пробуждая что-то в чем-то или ком-то.

"Иди сюда"…

"Танцуй со мной. Пой со мной".

"Люби со мной".

Шелест алой луны наполнял улицы, забирался во сны людей и вампиров, захватывал их мысли. И, вместе с шелестом луны, в мысли, души и сердца проникал совсем другой голос, не такой мягкий, не такой нечеловеческий. Более нежный и более слышимый.

"Иди сюда"

"Услышь меня"

"Убивай со мной"

Убивай…

Убивай…

Убивай…