Месть из прошлого

Глава 5.

Вскоре мы уже подъехали к клубу. Снова взяв Миу на руки, я сказала ей:

— Вот здесь я и работаю.

— Красиво, — ответила кошка, задрав голову и уставившись на нашу неоновую вывеску в виде театральной маски комедии.

— Кстати, — напомнила я, открывая дверь служебного входа. — Не забудь, что как только мы войдем, ты станешь обычной кошкой. Постарайся себя не выдать.

— Нет вопросов.

— И постарайся также держаться поближе ко мне. Я бы не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Правда?

— Конечно!

— Хорошо, я не отойду от тебя ни на шаг, — согласилась Миу, а глаза ее уже горели огнем нетерпения.

Мне сразу пришла на ум поговорка: «от любопытства кошка сдохла». Похоже, сегодня мне предоставлялись все шансы узнать, так ли она верна, — подумала я с улыбкой.

Пока мы шли по коридору, она с интересом вертела головой, но не выказывала желания слезть с моих рук. Только когда мы вошли в мой кабинет, она одним изящным движением спрыгнула на стол.

Миу как раз изучала мой канцелярский набор, когда вошла Дени. В отличие от Андрэ, она сразу заметила кошку. Приветливо улыбнувшись, она сказала:

— Привет, Лео. Это твоя?

— Да.

— И как же зовут эту красавицу?

— Миу.

— Миу? Очень необычное имя, но весьма подходящее для такой милой кошечки.

С этими словами Дени ласково погладила ее. К моему удивлению, Миу не выказала ни тени недовольства. Даже наоборот, сама стала ластица к ней.

— Почему ты не сказала мне, что завела кошку? — немного обижено спросила Дени.

— Да просто не успела. Она у меня всего несколько дней.

— И что тебя подтолкнуло к этому решению?

— Она и подтолкнула, когда я обнаружила ее на своем пороге.

— Правда? — удивилась она. — Вот вечно с тобой происходят какие-то странности! Даже кошки сами приходят к тебе домой!

— Таково уж природное очарование моей личности, — усмехнулась я.

— Да ладно тебе! Все шутишь!

— Ну такая я вот! — сказала я, а потом, приобняв Дени за плечи, добавила, — Ладно, идем работать. Скоро клуб открывать, а у нас еще конь не валялся.

Мы занялись обычными делами, и Миу была рядом с нами. Ее поведение было безукоризненным. Лишь один раз она повела себя немного странно.

Клуб уже открылся, и зал был полон посетителями. Выдалась свободная минутка, и я сидела за своим любимым столиком в стороне ото всех, и в то же время могла прекрасно видеть все, что творится и в зале, и на сцене. Миу устроилась у меня на коленях.

Как раз в это время началось выступление наших танцовщиц. Сегодня танцевала Кашин. Едва завидев, Миу просто впилась в нее взглядом, жадно ловя каждое е движение.

Наконец, я не выдержала, и, склонившись к ней, тихо спросила:

— Что с тобой? Ты знаешь эту девушку?

— Нет-нет, — поспешно ответила Миу, — повернувшись ко мне. — Просто она напомнила мне кое-кого. Но той давно нет в живых.

Это был единственный инцидент за весь вечер. Все остальное время она была образцовой кошкой, которой удалось очаровать чуть ли не весь персонал клуба.

В общем, она осталась очень довольной от посещения моего места работы, о чем мне и сообщила, когда мы выходили из служебного входа (главным входом я пользуюсь очень редко).

Миу хотела еще что-то сказать, но я сделала ей знак замолчать, так как увидела чью-то фигуру возле своей машины. Вскоре я узнала в ней Иветту. Но сегодня она выглядела не так, как обычно. Вроде элегантна и изысканна как всегда, и все же что-то было не так. В воздухе просто витала тревога. И еще мне показалось, что она какая-то бледная, а может освещение было не важным.

— Здравствуй, Лео.

— Привет. Что-то случилось?

— Ты, как всегда, стремишься перейти прямо к делу, — улыбнулась Иветта, но улыбка ее была не веселой.

— Так что произошло? — мне это уже стало не нравиться.

— Нашли тело второго оборотня, — тихо ответила она.

— Когда?

— Сегодня утром. Возле набережной. На нем такие же рваные раны от когтей, а голова… ее практически отгрызли.

— Мать твою! — вырвалось у меня. Да и как еще на такое реагировать? Совладав с эмоциями, а это было не так-то легко, я спросила, — В стае знают?

— Пока нет, но вчера пропал еще один из наших, и это уже не может оставаться незамеченным.

— И этот мерзавец еще никак не выдал себя?

— Нет. Черт! Он будто не оборотень, а фантом! — рука Иветты непроизвольно сжалась в кулак. — Но я его достану! Хоть из-под земли!

При этих словах в ее глазах полыхало просто адское пламя, но оно как-то уж очень быстро улеглось, и она заботливо сказала:

— Лео, прошу, будь осторожна.

— Ты беспокоишься обо мне?

— Конечно! Пусть ты не член стаи, но ты моя подруга, и мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-либо произошло. Этого я себе уже простить не смогу.

Я была искренне тронута этими словами. Видно, этот убийца оборотней серьезно достал ее, если она забыла о своей обычной холодности и некоторой высокомерности. И все же я ответила:

— За меня можешь не волноваться. А может сегодня поедешь ко мне? Посидим, вспомним былое, — мне показалось, что сейчас ей не повредит моя поддержка.

— Спасибо. Ты и сама не знаешь, как соблазнительно твое предложение. В другое время я бы с радостью, но сейчас я должна быть в стае.

— Понимаю.

— Ладно, я пошла. Будь бдительна.

— Хорошо.

Но этого она уже не слышала, так как скрылась в вечерних сумерках. А мне не оставалось ничего иного, как сесть в машину и отправиться домой.

Как только мы тронулись с места, Миу спросила:

— Прости, что вмешиваюсь, но твоя подруга Иветта — она оборотень?

— Да. Она вожак стаи вервольфов. А ты тоже можешь чувствовать оборотней и других сверхъестественных существ?

— Не всегда. Вот Иветту я сразу почувствовала, а с тобой было гораздо труднее. Я поняла, кто ты такая, лишь когда ты сама практически выдала себя.

— Просто я немного отличаюсь от вервольфов.

— Это я уже поняла. А что за убийства оборотней?

— Похоже, какой-то пришлый оборотень начал охоту на местных, — сухо ответила я.

— А-а, — Миу как-то подозрительно заерзала на сиденье.

— Если он в ближайшее время не бросит Иветте вызов, то ее волки рано или поздно отыщут его, и тогда я ему не завидую. И все же его сила поражает.

— Сила? — переспросила кошка, мы как раз подъехали к дому.

— Именно. Кто бы ни был этот оборотень, он очень силен. Возможно, его сила превосходит силу многих ишт. К тому же его зверь не совсем обычный. Скорее всего кто-то из кошачьих. Леопард или даже тигр.

Миу внимательно и даже как-то задумчиво слушала меня. И это немного настораживало. Поэтому, открывая дверь своей квартиры, я спросила:

— Ты, случайно, ничего не знаешь об этом?

— Я? Ну… — кошку явно смутил мой вопрос, и это посеяло в моей душе еще большие подозрения.

— Так, давай рассказывай! Это что, как-то связано с этой фиговиной, артефактом, который мы ищем?

— Я не знаю… Может быть, — было видно, что она не решается что-то рассказать.

— Пойми, мы можем вообще не найти этот артефакт, если ты будешь все скрывать. К тому же, возможно, именно из-за него гибнут невинные! — я уже начала раздражаться.

— Хорошо, я расскажу, — мои слова явно задели ее. — Да, действительно, я поведала не все об этом артефакте, так как тогда еще сомневалась, можно ли тебе доверять до конца.

Дело в том, что разыскиваемый артефакт имеет особое влияние на оборотней. Он может увеличить его силы, даже сделать неуязвимым. Но полная сила артефакта может быть перенята лишь в полнолуние.

— Но какая связь между оборотнями и Баст? Зачем ей нужно было создавать для них артефакт?

— Ты действительно не знаешь?

— Нет, а что?

Миу презрительно фыркнула, будто я сказала, что не знаю, что земля круглая, а потом сказала:

— Испокон веков Баст считается покровительницей оборотней.

— Вот уж не думала, что у нас есть персональная богиня.

— И, тем не менее, это так. Легенда гласит, что именно она создала первых оборотней. Когда-то они охраняли богиню и ее город.

— Но если она так сильна, зачем ей нужно было создавать артефакт? — недоумевала я.

— Его создание до сих пор окутано тайной. Известно лишь, что в нем сокрыта часть божественной силы Баст, которая, при определенном обряде, совершенным в полнолуние, может перейти к оборотню. И есть все основания полагать, что похищение артефакта связано именно с этой частью легенды.

— Значит, его похитил оборотень, — догадалась я.

— Именно так, — подтвердила Миу. — И этот оборотень, наверняка, знает эту легенду, а может уже готовится претворить ее в жизнь. Прости меня, Лео.

— За что?

— Сначала я подозревала, что именно ты похитила артефакт. Меня ввел в заблуждение твой медальон, излучающий весьма странную ауру силы.

— А, пустяки, — отмахнулась я, а потом задумчиво проговорила, — Значит тот, кто убивает вервольфов, и этот похититель вполне могут оказаться одним и тем же лицом?

— Вполне возможно, — согласилась Миу.

— Но зачем ему это? Втихаря присвоил бы себе силу артефакта, зачем убивать, подвергая себя угрозе?

— Этого я не знаю, — печально вздохнула кошка. — Оборотни, как и люди, зачастую непредсказуемы в своих поступках.

— Это верно, — согласилась я. — Но я теряюсь в догадках, что может подтолкнуть одного из нас на столь бессмысленные убийства. Хотелось бы думать, что он всего лишь умалишенный, маньяк, но это было бы слишком просто, — задумчиво добавила я, растянувшись на диване и скрестив руки за головой.

— А может не стоит так усиленно искать решение? Возможно, тогда оно придет само? — мягко спросила Миу, присев возле меня.

— Я не склонна так поступать. По мне хоть биться головой о стенку, но действовать.

Моя последняя фраза вызвала у кошки улыбку, а я поняла, что уже засыпаю. Ни оборотни-убийцы, ни магические силы не могли нарушить моего сна. Миу тоже уже сладко сопела у меня под боком.

Проснулись мы как всегда не слишком рано, почти в одиннадцать. Но, с другой стороны, мы и ложились поздно, так что все было логично. Душ, завтрак — все как обычно. Когда мы ели, Миу сказала:

— Знаешь, мне действительно начинает нравиться ваша еда! А я-то думала, что никогда не смогу привыкнуть.

— Со временем ко всему привыкаешь. Тебе налить молока? Или, может, предпочитаешь чай?

— Спасибо. Лучше молоко.

— Хорошо, — ответила я, доставая из холодильника пакет.

Заметив мое не слишком довольное лицо, когда я наливала молоко в блюдце, кошка спросила:

— Ты не любишь молоко?

— Терплю только в кофе, какао или еще в чем-то, а так даже запаха не переношу, — я состроила гримасу отвращения и убрала молочный пакет.

— Странно, — проговорила Миу, принимаясь за трапезу.

— Почему? Многие люди не любят молоко.

— Но твой зверь…

— А, это! Да, мой зверь пантера, которая относится к семейству кошачьих, но это не мешает мне сохранять и некоторые чисто человеческие пристрастия и антипатии.

На это она ничего не ответила, а молчание — знак согласия. Будем считать так.

Я зачем-то пошла в гостиную, а тут как раз раздался звонок в дверь. Так как я именно в этот момент проходила через прихожую, то открыла дверь чуть ли не одновременно со звонком.

На пороге стояла Дени. Свежа, как майская роза. И как ей удается так выглядеть по утрам? Я обычно до полудня еле глаза протираю.

— Привет, Лео!

— Привет! Я что, опять что-то проспала? — с подозрением спросила я. Такое со мной пару раз случалось.

— Нет, просто вчера ты забыла на работе среди бумаг свой ежедневник. Я же знаю, что ты без него как без рук, вот и решила занести.

— Ой, спасибо! А я и не заметила, что забыла его! — воскликнула я, принимая пропажу.

Именно в этот момент раздался голос Миу, которая, видимо, просто не расслышала, что кто-то пришел:

— Лео, ты воду забыла выключить! А мне моими лапами кран не повернуть!

А спустя секунду на пороге возникла и она сама.

Дени уставилась увеличивающимися от удивления в геометрической прогрессии глазами на кошку и, отступая назад, срывающимся голосом проговорила:

— Говорили мне, что нельзя с утра до ночи смотреть телевизор! Вот вам — пожалуйста! Это наконец-то произошло! У меня поехала крыша!

— Дени-Дени! — пыталась я привести ее в чувство. — Все хорошо!

— Да, все хорошо, — пролепетала она. — Лео, дорогая, вызови, пожалуйста, скорую. У меня глюки.

— Дени, успокойся! — решительно сказала я, уводя ее в комнату и заставляя есть в кресло. Миу осторожно шла за нами. Дав подруге время, чтобы прийти в себя, я продолжила, — А теперь глубоко вздохни и выслушай меня.

Она последовала моему совету: вздохнула, шумно выдохнула и сказала:

— Так, все. Я готова тебя слушать.

— Вот и хорошо, — присев перед ней, я похлопала ее по руке, желая подбодрить. — Смею тебя заверить, ты вовсе не сошла с ума, и у тебя нет никаких галлюцинаций. Просто… Миу действительно может говорить.

— Правда? — робко спросила Дени.

— Да. Прости, что так напугали тебя.

— Что верно — то верно, — слабо улыбнулась она. Тут ее взгляд упал на кошку, которая все это время жалась за моей спиной, не решаясь напомнить о своем присутствии, но страха в глазах Дени больше не было, скорее любопытство. Склонившись к Миу, она с интересом спросила:

— Ты умеешь говорить?

— Да, — подтвердила кошка. — Прости, что так напугала.

— Скорее страшно удивила. А я думала, что дружба с Лео уже подготовила меня к подобного рода сюрпризам.

— А что я? Когда я сама в первый раз узнала об этом, то сама обалдела! — пожала я плечами.

— Ты тоже оборотень? — вновь обратилась к кошке Дени.

— Нет. Я просто кошка, умеющая говорить. Когда-то в прошлой жизни я была человеком, а теперь вот обрела эту новую жизнь.

— Но это же настоящее чудо! — воскликнула Дени, осторожно погладив кошку, а потом, спохватившись, сказал, — Ой, извини! Тебе, ведь, это может быть неприятно!

— Вовсе нет! — улыбнулась Миу, ловко вспрыгнув ей на колени. — Можешь еще погладить.

— Теперь она не отстанет, — усмехнулась я.

— Ладно тебе, — возразила Дени. — Она просто прелесть.

— Я вижу, вы нашли общий язык, — довольно ответила я. — Тогда я пойду и, наконец, выключу воду на кухне, пока не случился потоп. Небось, в раковине уже можно кораблики пускать.

Я вернулась на кухню, быстро вымыла посуду и, закрыв кран, пошла обратно в комнату. Там моему взору предстала идиллическая картина: Дени с Миу сидели и болтали, словно старинные друзья-приятели. Моя подруга, казалось, совершенно забыла, что каких-то пару минут назад была в полуобморочном состоянии от удивления.

— Лео, Миу просто великолепна! — это были ее первые слова, как только я вошла в комнату.

— Да ладно! — внезапно смутилась кошка.

— Нет, это просто потрясающе!

— Вот и хорошо! — усмехнулась я. — Значит, в случае чего, я смогу оставить ее у тебя.

— Без проблем, — тут же согласилась Дени.

Да, похоже, эти двое и в самом деле нашли общий язык. Я была этому искренне рада. Но долго радоваться мне не пришлось. Зазвонил телефон.

— Лео, — раздался в трубке голос Иветты.

— Да?

— Слаба Богу, я тебя застала!

— А что случилось? — мне очень не понравился ее голос, какой-то слишком напряженный.

— Все это не совсем телефонный разговор. Ты не могла бы приехать ко мне? Прошу, ты мне очень нужна!

Иветта? Просит меня? От этих ее слов я, наверное, целую минуту приходила в себя, а потом быстро проговорила:

— Не беспокойся, я сейчас же приеду. Мне подъехать к твоему клубу?

— Нет, я сейчас дома.

— Хорошо. Ты живешь все там же?

— Да.

— Ладно, жди. Я скоро буду.

Надо сказать, этот звонок меня сильно взволновал. Повесив трубку, я схватила сумку и, уже переодеваясь, сказала Дени:

— Слушай, ничего страшного, если я сегодня не приду в клуб?

— Что-то случилось? — тут же насторожилась она.

— Возникло одно очень важное дело, оно связано с моей второй сущностью.

— Понятно, — она сразу догадалась, о чем идет речь. — Конечно иди, и ни о чем не беспокойся.

— А за Миу не присмотришь? Я знаю, что это очень нагло с моей стороны…

— Не волнуйся, присмотрю.

— За мной вовсе не обязательно присматривать, — вставила свое слово Миу. — Но я останусь с Дени. Думаю, нам найдется о чем поговорить.

— Вот и прекрасно, — сказала я уже из прихожей. — Будете уходить, дверь захлопните.