Мертвая петля

Глава XIII ТУПИК

Фенки перегнулась через перила.

— Реган?

Входная дверь дома была распахнута настежь. И кроме приглушенного бормотания телевизора в одной из боковых комнат, в доме все было тихо. Ошеломленная девочка спустилась на середину лестницы. Неужели Реган помчалась вслед за Дженни прямо на улицу?

Потом послышался хруст гравия под чьими-то ногами. Через мгновение в дом вошла Реган с искаженным от гнева лицом. Она резко толкнула дверь, и та с грохотом захлопнулась за ее спиной.

— Реган?

— Я сверну башку этой тупой чувихе! — зарыдала Реган. — Она… она… — Дыхание со свистом вырывалось из-под ее стиснутых зубов. — Она все испортила! — Девочка подняла лицо к Фрэнки. — Знаешь, что она сделала? Мимо проезжал грузовик. С открытым кузовом. И она… она бросила Гленов… — Американка буквально задыхалась от ярости. — Она бросила осколок… на грузовик… когда он проезжал мимо…

Фрэнки заморгала.

— Ой!

Входная дверь с грохотом распахнулась, едва не сбив Реган с ног. Не говоря ни слова, Дженни закрыла дверь и — глядя прямо перед собой — прошествовала по широкому холлу в комнату, где работал телевизор. Буме! Дверь за ней захлопнулась.

Реган смотрела ей вслед горящими от ненависти глазами.

— Как я ее ненавижу! — прошипела она.

— Пойдем поглядим, что он написал, — позвала подругу Фрэнки.

Реган с надеждой взглянула на нее.

— Там можно что-нибудь понять?

— Да. Чуточку, — ответила Фрэнки.

Они снова поднялись в спальню Реган.

Потом долго стояли и разглядывали нацарапанные буквы.

— Помоги мне обрести покой под аэродромом, — прочитала Фрэнки и посмотрела на Реган. — Какие-нибудь догадки имеются?

— Он хочет, чтобы ему помогли спокойно спать под аэродромом… — Реган нахмурилась. — Под аэродромом? — Она тряхнула головой. — Как это?.. Нет, эта дура выбила меня из колеи, — пожаловалась она.

— Тут после слов «под аэродромом» есть еще одна черточка. Видишь? — сказала Фрэнки. — Как будто фраза не дописана. — Она посмотрела на подругу. — По-моему, он хотел написать что-то еще.

— «Помоги мне обрести покой под аэродромом…» и что-то дальше? — медленно произнесла Реган и вздохнула: — Блин! Мы по-прежнему так и не знаем, чего он от нас хочет. У бедняги не хватило времени, чтобы объяснить нам все толком. — Она повернула голову и посмотрела на дверь. — Пожалуй, я все-таки сейчас пойду и прикончу эту тупую корову.

— Может, мальчишкам что-то придет в голову, — сказала Фрэнки. — Четыре головы все-таки лучше, чем две. Ты согласна?

Реган вздохнула:

— Да, только если быть точнее, то три головы плюс Том. А если мы так ничего и не придумаем, то нам придется снова пойти на летное поле и сказать: прости, Глен, дружище, одна полнейшая кретинка выбросила твой осколок металла на проезжавший мимо грузовик. Не попытаешься ли ты еще раз нам что-то передать? — Она набрала в грудь побольше воздуху и медленно выдохнула. Потом взглянула на Фрэнки. — Короче, я расплющена в лепешку. Как ты думаешь, может, позвоним ребятам и все расскажем? Все наши события?

Фрэнки посмотрела на часы.

— Немножко поздновато, — сказала она. — Давай отложим это до завтра, ладно?

— Пожалуй, ты права, — согласилась Реган и зевнула. — Спать?

— Да. Неплохая мысль.

— Хочешь лечь в отдельную комнату или останешься тут со мной? — Кровать у американки была огромная; на ней вполне хватало места для двух девочек, и они могли спать, не мешая друг другу. Фрэнки поняла по глазам подруги, что ей очень не хочется оставаться одной.

— Я буду спать здесь, — сказала она. — У тебя есть какая-нибудь длинная майка или ночная рубашка, которую я могла бы надеть?

— Да. Я возьму для тебя рубашку у этой кретинки.

Через четверть часа девочки устроились на широкой кровати.

Через некоторое время, уже в полусне Фрэнки услышала, как Дженни прошествовала мимо их двери в свою спальню, в дальний конец коридора.

— Тупая чувиха! — раздалось сонное бормотанье Реган. — Огромная, тупая, безрогая корова.

— Вероятно, он обвинял кого-то в предательстве, — произнес Джек. — Вот только кого?

Том набрал слово «предатель» и сидел теперь, подперев подбородок кулаком и глядя на монитор. Братья находились в маленькой задней комнатке, которую родители именовали «кабинетом». В действительности это была просто маленькая кладовка — не намного больше, чем приличный посудный шкаф. Места там едва хватало для компьютерного стола, маленькой картотеки и одного ряда книжных полок. Перед компьютером стояло крутящееся кресло. В нем сидел Том. Джек пристроился на картотечном шкафчике, а одну ногу поставил на подлокотник кресла.

Весь вечер они провели, работая над домашним заданием археологического кружка, однако их мысли постоянно возвращались к загадочному посланию, которое нацарапал найденный ими металлический осколок на крышке стола. Предатель. Что хотел сказать этим Глен?

— Что, если в годы войны на аэродроме «Личфорд-Грин» был какой-то предатель? — рассуждал вслух Том. — Конечно, это не сам Глен. Кто-то еще. — Он оглянулся на брата: — Как ты думаешь?

— Ну и что с того, если он там был? — пожал плечами Джек. — Все это такая старина. И сейчас это не имеет для нас ровно никакого значения. И с какой стати хм… призраку понадобилось говорить нам об этом?

— Я не знаю, — ответил Том. — Просто я рассуждаю вслух. — Он нахмурился и снова долго глядел на одинокое слово, написанное на экране. — Может быть, это анаграмма? — Он взял мышь и принялся переставлять в слове буквы. «Педаль Тер», — прочитал он. — Это может что-то означать?

— Ничего.

Он попытался еще раз.

— «Петер Даль?» Немец какой-то получился.

Джек рассмеялся.

— Я бы на твоем месте давно бросил гадать, — заметил он.

Том вздохнул:

— Как жаль, что мы не можем поговорить с тем парнем, который забрал из музея дневник командира эскадрильи. Ведь он пишет целую книгу — могу поспорить, что у него целая куча информации о том, что тут происходило во время войны. И он, вероятно, знает, если на аэродроме был какой-нибудь предатель.

Джек не ответил.

Том взглянул на него.

— Ты меня слушаешь?

— Дневник, — тихо произнес Джек. — Да… дневник. — Казалось, он смотрит куда-то в пустоту. Потом он словно очнулся и посмотрел сверху вниз на брата. — У меня появилось действительно занятное ощущение, когда мы рассматривали ту витрину с личными вещами командира эскадрильи. Я тогда подумал, что есть что-то… странное в том дневнике.

— Но ведь самого-то дневника там не было, — возразил Том.

— Да, я знаю. — Джек покачал головой. — Но там было… нечто… — Он кивнул. — Ты прав, Том. Ты абсолютно прав.

Том усмехнулся:

— Конечно, я всегда прав. — Он почесал нос. — Хм… так в чем же я прав на этот раз?

— Терри Боулс, — ответил Джек. — Внук командира эскадрильи Лейбридж-Смита. Он расшифровал дневник своего деда, верно? — Джек наклонился и вытащил с полки, висящей над компьютером, телефонный справочник. Положил его на колени и перелистал страницы. — Не исключено, что он что-то обнаружил.

Что-то, о чем больше не знает никто. — Джек раскрыл справочник в нужном месте. — Вот здесь. — Он провел пальцем по колонке. — Ага! Вот! Т. А. Боулс. 111 Рэднор-роуд, Личфорд. — Он взял трубку и набрал номер.

— Он вовсе и не должен выдавать нам никаких секретов, — сказал Джек. — Нам только нужно узнать, был ли там какой-нибудь… о!.. Да. Здравствуйте, — произнес он в трубку. — Могу я поговорить с мистером Боулсом? Будьте так добры!

Том поднялся с вертящегося кресла и наклонился поближе к трубке, которую держал брат, чтобы слышать обоих собеседников.

— Мне очень жаль, но мистера Боулса сейчас нет дома, — ответил женский голос. — Я Джуна Боулс, его жена. Могу ли я вам чем-то помочь?

— О, спасибо, только я не знаю, — ответил Джек. — Меня зовут Джек Крисмас. — И он принялся объяснять про школьный археологический кружок и домашнее задание на лето. — Мне просто хотелось узнать, не могу ли я… хм… поговорить когда-нибудь с мистером Боулсом. Мистер Баллард из Личфордского клуба сказал, что мистер Боулс знает буквально все про командира эскадрильи Лейбридж-Смита. И было бы замечательно, если бы он смог уделить нам… хм… мне несколько минут…

— Я, конечно, могу передать ему это, — ответила миссис Боулс. — Только я сомневаюсь, Джек, что он сразу тебе ответит. Он очень занят новым проектом своей компании. И я боюсь, что пройдет несколько недель, прежде чем он хоть немного освободится.

— Несколько недель? — разочарованно протянул Джек. — Это будет поздновато. Нам нужно все закончить на следующей неделе. Хм… больше всего нас интересует одна вещь — обнаружил ли мистер Боулс что-нибудь про… хм… предателя, который был в то время на аэродроме.

Миссис Боулс удивилась:

— Что? Именно во время войны? Вы это хотите сказать?

— Да.

— Едва ли, — ответила она. — Я много помогаю мужу — и разбираю материалы, и перепечатываю их для книги, но мне не попадалось никаких упоминаний о предателях.

— Спроси ее о двойных агентах и шпионах, — прошипел Том.

Джек спросил.

Миссис Боулс расхохоталась.

— По-моему, ты просто насмотрелся всяких фильмов, Джек, — ответила она. — Насколько я могу судить, на аэродроме «Личфорд-Грин» не было никаких шпионов, двойных агентов, информаторов, пятой колонны, предателей и подобных типов. Но я спрошу Терри про это, когда он вернется домой, и если что-то выяснится интересное, я вам позвоню. Дайте мне номер вашего телефона.

Джек продиктовал свой телефон, и беседа завершилась.

Том снова сел за компьютер и застучал по клавишам.

— И все-таки это может быть анаграмма, — заявил он и вновь принялся жонглировать буквами из слова «предатель». — Вот, пожалуйста. Например, что говорит тебе какое-нибудь словосочетание типа «Теперь лад»?

— Да, — ответил Джек и похлопал брата по лбу. — Это говорит мне, что ты уже поплыл и глючишь. Поверь мне, брат: это может быть что угодно, но только не анаграмма.

— Ты так считаешь?

— Да, считаю. — Джек взглянул на часы. — Давай вернемся на полчаса к нашему проекту.

— Хорошо, договорились, — ответил Том, открывая директорию с их домашним заданием, и вздохнул: — Девчонки не звонили, так что вряд ли случилось что-либо интересное.

— Я с тобой согласен, — ответил Джек. — Вряд ли они могли получить хоть какие-то сведения от этой ржавой железяки.

Это не был сон — подсказка, помогающий найти выход из сложившейся ситуации; трудно было увидеть в этом липком кошмаре и предостережение, призванное насторожить ее перед грядущими событиями — никакого намека на них он даже и не содержал. Реган вынырнула из глубокого, мертвого сна и обнаружила, что падает вниз, в комнату, наполненную пламенем.

Она завизжала.

Она больно упала на ковер и покатилась по нему, судорожно цепляясь руками. Стены и потолок крутились, окрашенные яростным красным пламенем, ревущим и трепещущим вокруг нее. Она свернулась в комочек и обхватила голову руками, защищая ее от огня. Ее кровать превратилась в огненную гору. В смертельных конвульсиях бились догорающие шторы. Сквозь пробоины в потолке вливались все новые потоки адского огня. По мебели бежали тысячи жадных оранжевых зверьков.

По ковру, прямо в сторону девочки ползла новая огненная дорожка. Пламя пело в ушах; его языки плясали перед глазами, белые с красной и желтой каймой, словно какие-то экзотические цветы, прекрасные и жуткие одновременно. Цветы смерти.

Цветы ада.

Белые цветы росли все выше и выше. Они уже поднимались над ней, кружились вокруг нее. А потом все разом обрушились на ее хрупкое тело и накрыли его.