Мерейцы

Глава 17. "Элара"

К моменту, когда к адмиралу Михрасу подошло долгожданное подкрепление в составе 5 эскадр и одной космической станции Лахмуса. Его корабли уже занимали позиции на расстоянии в 25 тысячах километров от «Элары», практически блокировав астероид со всех сторон.

Уже с первых минут встречи, между двумя «Мерейскими» адмиралами вспыхнул довольно нелицеприятный разговор, переросший затем в ожесточённый спор по поводу плана дальнейших совместных действий. Лахмус, наотрез отказался следовать предложенному плану операции, разработанному штабом Михраса по предстоящему захвату и штурму Блокпоста на «Эларе».

Ткнув пальцем в изображение астероида, преспокойно взирающему на них с экрана – он с негодованием заявил:

- Я не собираюсь здесь угробить по твоей прихоти, всю свою авиацию. Как это ты уже сделал со своей. Сайхарр – сказал, обеспечить прикрытие твоих кораблей, а ты мне предлагаешь самому засунуть голову прямо в пекло.… Так не годиться – Михрас, хочешь чужими руками весь жар сгрести, а потом на белом коне в «Лайр»* въехать. Как бы ни так!

- От кого прикрывать?! – Чуть не взвыл Михрас, еле сдерживая себя от охватившей его ярости и желания – чтобы не пристрелить Лахмуса, тут же.

- Я тебе, здесь битый час объясняю, как проклятый – что у «Хархов» фактически больше нет авиации, они её всю угробили при последней контратаки на мои корабли. «Сайпс»* - хотел добавить он, но воздержался.

- Зато есть многочисленные наземные системы «ПВО», которые сожгут мои неповоротливые тяжёлые крейсера – как в тире, если я их только подведу ближе к астероиду. Как уже было несколько часов назад, когда я попробовал подвести три лёгких крейсера - на дистанцию выстрела, для разведки их оборонительных возможностей.

- А так, ты предлагаешь мне, пожертвовать всей своей штурмовой и бомбардировочной авиацией - чтобы расчистить себе путь. Да?!

- О Небесный владыка!

- Ты вконец - Идиот, или как?! – Простонал, отчаявшись Михрас.

- Без предварительного бомбардировочного и штурмового удара авиации, наш штурм обречён на провал.

- Конечно, обречён, если ты и дальше будешь сидеть за тысячи километров от врага и трястись от страха. В чём вообще проблема, подгони побольше кораблей к астероиду и вдарь по нему из всех орудий, а моя авиация их прикроет. – Лахмус ехидно ухмыльнулся.

- Не спорю, часть кораблей ты может и потеряешь. Но какая-бы не была у «Хархов» на этом проклятом астероиде - система «ПВО», с тремя десятками твоих крейсеров она справится не в силах. Это полная чушь! – Ткнув пальцем на экран, он добавил:

- Одна массированная атака всеми силами и от него даже воспоминания не останется!

Примечания:

- ЛАЙР – Мерейское подобие Рая.

- САЙПС – животное подобное Ослу.

- Ну, всё!

- Я звоню Командующему. Пускай Сайхарр, сам решает - кто из нас Кретин и Трус!

- Звони хоть Всемогущему «Арре»!

- А я ещё не настолько спятил, чтобы посылать свою авиацию на бессмысленную гибель в угоду тебе, чтобы ты снизил свои потери за счёт моих… Присев на стоящий рядом стул, Лахмус закинул ногу на ногу и уставился с возмущённым видом на панель экрана, где прокручивалась видеозапись последнего сражения с «Хархами».

- Всё, мне с тобой больше говорить не о чем, пусть решает Главнокомандующий – Процедил Михрас, набирая код связи с Сайхарром.

Через полтора часа, выслушав точку зрения обеих адмиралов. Сайхарр приказал следовать плану Лахмуса. Из четырёх атакованных к этому моменту Блокпостов, в руках у людей оставалась только «Элара». Гималия, Пасифе и Синопе уже пали. Сайхарр больше не мог ждать. Ему нужна была главная цитадель людей в районе «Юпитера» - «Европа». Но на его пути к ней - стоял теперь только «Ганимед» и какая-то, совсем невзрачная на первый взгляд - «Элара». Около которой, на удивление - Михрас со всеми своими эскадрами, топтался вот уже трое суток.

У «Мерейцев», была одна особая психологическая черта, о которой Сайхарр с Айарахом пока даже не догадывались, да и сами «Мерейцы» предпочитали особо это не показывать. В силу устройства их общества и сложившийся внешней среды обитания, у них было гипертрофированно развито - чувство «Личной собственности». Которая им доставалась с таким огромным трудом и такой ценой - как нигде больше. За всё, что они приобрели в этой жизни: Карьера; Жильё; Положение в обществе; Каждый принадлежащий им корабль - они держались до последнего. Любое поражение, неудача для «Мерейца» - было страшнее личной смерти. Проиграть сражение в «Виртуальной реальности» было не тем же самым, чем в реальном событии.

В случае реального поражения – «Проигравший» лишался всего и изгонялся из общества. Неудачники, «Мерейскому» обществу - были напрочь не нужны, второго шанса у них просто не было. Это называлось – «Естественный отбор».

Это же время. Блокпост «Элара». Командный центр.

Адмирал Бакузин только что получил сообщение о захвате противником «Гималии», в силу чего его настроение оставляло желать лучшего.

- Мастерсон, судя по всему, так ничего и не уяснил себе из прошлых военных игр, раз так легко смог допустить захват своего Блокпоста – Заметил он Заварзину

Начальник разведки, стоя у видео экрана, с задумчивым видом созерцал происходящее на нём.

- А что ещё было от него ждать?! – Произнёс он, не поворачивая головы.

- На этих самых играх, он тоже не смог отразить нападение твоих эскадр, хоть их и было на пяток меньше чем у Сайхара. Всего скорей он и сейчас повторил те же ошибки. Я думал, после подобного его отправят в отставку – так нет же, оставили! – Заварзин повернулся и развёл руками.

- При том даже в должности не понизили, вот и результат!

- Просто не успели, как всегда. А тут как раз Сайхарр вовремя со своим флотом объявился. Вот видно и решили, коней на переправе пока оставить прежних – Бакузин горько усмехнулся.

- Он даже не сумел провести эвакуацию своего персонала на «Ганимед», когда понял, что уже не сможет отбить следующую атаку. Столько людей погибло так глупо и бессмысленно.

- Каждый спасался как мог, вот и результат – Процедил, соглашаясь с ним начальник штаба – Сорокин.

- Нужно было всего лишь сформировать мощную группу прорыва. У него даже на это мозгов не хватило! – Заметил удручённо Заварзин.

- Так бы, хоть кто-нибудь да прорвался.

- Ладно, что теперь из пустого в порожнее переливать – что случилось, то случилось. Давайте лучше подумаем, что мы сможем предпринять. Что Вы там успели наколдовать на случай следующей атаки – Бакузин, вопросительно взглянул на начальника штаба.

- Есть одна приличная идейка! – Сорокин довольно ухмыльнулся.

- Но она будет наиболее эффективна только в одном случае - Он на минуту замялся, словно не знал с чего начать.

- Ну и что же это за идейка такая?! – Нетерпеливо поинтересовался Бакузин.

- Что ты там, кота за одно место тянешь. Начал так договаривай!

- В нашем распоряжении есть огромный запас обогащённого «Тория», для межпланетных термоядерных двигателей, электромагнитных реакторов и ракет. Если даже половину этого запаса с детонировать, превратив его в одну большую бомбу - ударная волна от взрыва, разнесёт всё, в радиусе не менее пяти тысяч километров от эпицентра. Правда есть одно но – как заставить противника стянуть все свои силы к астероиду в эту зону космического пространства?! – Сорокин в замешательстве развёл руками.

- Для этого они сначала должны как минимум, убедится в том - что наша система «ПВО» практически подавлена и не нанесёт значительного урона их кораблям.

- Значит надо сделать так, чтобы они в этом даже не сомневались! – Задумчиво произнёс Бакузин.

- Да, кстати, Юрий Александрович – а Вы хоть подсчитали, с какой скоростью мы сами должны уносить ноги от эпицентра взрыва, в тот момент, когда он произойдет?!

- Безусловно, Андрей Николаевич!

- Не менее 30 км/c, в момент старта…

- И сколько человек, по-вашему, сможет выдержать подобные перегрузки. Вы тоже подумали?!

- Без введения в состояние анабиоза, я думаю единицы - за исключением киборгов…

- Понятно. Вводите всех, без кого может обойтись станция на это время – в анабиоз. А вражеские эскадры, я думаю - не заставят себя долго ждать!

Спустя полтора часа, «Мерейские» эскадры перегруппировав свои силы - двинулись вперёд и начали стягивать кольцо вокруг астероида. Они шли, разбившись на штурмовые дивизионы, тремя эшелонами – на расстоянии в три тысячи километров друг от друга.

Блокпост, как ни странно, к удивлению Михраса пока не подавал никаких признаков жизни. Хотя корабли в первом эшелоне, уже достигли дистанции поражения из его дальнобойных ракетных систем.

Для невооружённого специальными устройствами глаза, сам астероид – даже на расстоянии в 100 километров, был бы невидим – даже если бы и находился прямо перед Вами. В силу того, что был опутан десятком всевозможных силовых полей, защищающих его от сканирования в пространстве и систем самонаведения ракет. Но на радарах кораблей, он всё же был заметен в определённых спектрах излучения и мог считываться на основе некоторых показателей.

Достигнув дистанции, в пять тысяч километров, корабли первого эшелона дали ракетный залп. Вырвавшись из своих пусковых установок, ракеты понеслись к заложенной в их системе наведения – координатам цели. Указанным, в определённой точки пространства. Через секунду, на их пути вокруг астероида - возникла огненная мембрана противовоздушного заслона. Те кто попал в неё, тут же испарялись в вспышке взрыва и исчезали с экранов радара. А тех немногих, которым всё же удалось найти брешь и проскочить сквозь неё – встретили огнём наземные лазерные и артиллерийские системы. За прошедшие десятки лет, система «ПВО» блокпоста на астероиде была отлажена так, что могла поразить одновременно до 1000 различных целей.

- Зря я не пристрелил этого Лахмуса – процедил со злостью Михрас.

- Говорил я ему, что его гениальный план выйдет нам боком. Подумать только, мы только что впустую потратили три сотни ракет, которыми можно в порошок стереть небольшую планету, не то, что какой-то астероид!

Посмотрев на находившегося неподалёку начальника своего штаба, он задумчиво заметил:

- Надеюсь, наши системы слежения – определили местонахождение этих батарей.

Саликс, неопределённо пожал плечами.

- Ну, это, мы скоро выясним. Вон Кархигс уже выдвинул с десяток своих эсминцев и четыре лёгких крейсера для артиллерийской дуэли. На экране, транслирующем изображение с кораблей - было видно, как они пошли на сближение с астероидом. Ещё через полчаса, с экрана радаров исчез последний из них.

Проклиная Лахмуса, Сайхара и весь белый свет, Михрас бросил в атаку ещё один дивизион, через ещё час – третий. Через три – он двинул вперёд свои основные силы, эскадры второго эшелона. Дождавшись, когда они достигли дистанции в три тысячи километров - он приказал дать ещё одни ракетный залп.

- «Надеюсь, нам удалось существенно потрепать их систему «ПВО» на этот раз, и от этого будет толк» - успел он ещё подумать про себя. Прежде чем увидел, как на экране в том месте, где до этого находился астероид – вдруг вспыхнуло солнце. Огромная волна огня, пожирая все, что попадалось у неё на пути - устремилась вперёд.

- Срочно разворачивайся – заорал он «КРС» линкору. Но тот уже и сам, начал поворачивать корабль. Десятки кораблей третьего эшелона, начали разбегаться в стороны, но закончить разворот так и не успели. Мощный удар в бок перевернул корабль, и захватив в свои объятья - отшвырнул назад.

От сильной ударной волны, в тех помещениях, где не было усиленной защиты от огромных перегрузок, сотни «Мерейцев» буквально расплющило о стены. Оборудование срывало со своих мест, перекрытия разорвало на части. Десятки боевых машин, истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков сорвав с места - разбросало по сторонам, превращая их в груды железа. Десятки взрывов сотрясли корабль, вспыхнули пожары, уничтожая то - что ещё уцелело до этого. Системы жизнеобеспечения, электрогенераторы и электроника во многих секторах вышли из строя, уцелели лишь маршевые двигатели, «Кварковый Гипер-пространственный реактор, блок командного центра и отсеки оперативного контроля. Вращаясь и плывя от оставшийся заданной траектории - по инерции в пространстве, Линкор теперь напоминал лишь призрак от своего былого величия, как, впрочем, и другие корабли из третьего эшелона.

Но им ещё повезло, в отличие от кораблей второго эшелона, которые были ближе к эпицентру взрыва на три тысячи километров. Те сгорели в долю секунды. При термоядерной температуре плавления в 20000 градусов, у них просто не было шансов.

Когда «КРС» корабля удалось включить резервные источники питания и восстановить контроль и управление над ним, «Элара» уже была на три сотни тысяч километров отсюда.

Тремя часами ранее.

По своим изначальным параметрам, «Элара» почти на половину состояла из железа. За те 12 лет, которыми Бакузин управлял Блокпостом – он благодаря содействию командующего ВКС системы адмирала Воронина, фактически превратил астероид в боевую межпланетную оборонительно-штурмовую космическую станцию – трансформер. Равную которой по своему вооружению и другим показателям, в «Солнечной системе» просто не было.

Как только системы сканирования пространства засекли второй запуск ракет, она, тут же попутно меняя конфигурацию, пришла в движение. Вытянувшись в пространстве до 180 километров в длину, она резко набрала скорость и стрелой пронеслась сквозь боевые порядки кораблей неприятеля. Те, на подобные метаморфозы даже не успели среагировать, так как следом за ней - на них надвигалась бушующая стена огня.

Единственным объектом, кто пострадал меньше всего от разыгравшегося огненного шторма. Была космическая станция Лахмуса. Как только на линкоре восстановились первые жизненные функции корабля, и появилась связь с окружающим миром - Михрас тут же соединился с ним.

- Ну что полководец хренов, доигрался?! – Процедил он сквозь зубы, глядя налитыми кровью глазами на ошарашенного происшедшим адмирала.

- Чего тебе надо ещё надо?! – Произнёс тот подавленно.

- Их! – Михрас махнул рукой назад, где располагался экран с изображением всё больше удаляющийся от них «Эларой».

- Мне нужна твоя станция. Нужно догнать их пока не поздно и уничтожить! – Он усмехнулся.

- Или ты собрался возвращаться к Сайхарру, с данным приятным известием о нашем поражении и потери практически всего флота?!

- Ты что это всерьёз?! – Удивлённо произнёс тот.

- Нет шучу. А у тебя, что есть другой выбор?!

- Другого нет, но и этот, если честно - вызывает у меня большие сомнения!

- У тебя и предыдущий мой план вызывал сомнения, в итоге мы сейчас сам знаешь где…

Некоторое время два «Мерейских» адмирала молча смотрели друг на друга, после чего Лахмус усмехнувшись – заметил:

- Судя по всему, корабль «Хархов» идёт прямым курсом на планетоид - который у них называется «Европа». По сведениям, которые я слышал на брифинге - это не просто какой-то блокпост, это целый укрепрайон с десятками минных полей и тремя десятками эскадр. Так что шансов, что мы сумеем догнать и уничтожить беглецов - никаких. Это дорога в один конец, но ты прав, выбора нет – жду тебя на станции.

Посмотрев ещё раз на Михраса, словно первый раз его видел, он покачал головой и отключил связь.

Бросив задумчивый взгляд на своего начальника штаба, Михрас приказал:

- Значит так, Саликс – остаёшься тут за старшего. Попробуй привести всё, что осталось от наших эскадр - хоть в какое-то подобие войсковой части. Ты всё понял!

- Всё, понял адмирал. Но что мне сообщить командующему – если он потребует отчёта!

- Так и передай – отправился преследовать астероид, у которого выросли ноги – Михрас рассмеялся.

- Ну а если без шуток. Советую доложить о ликвидации блокпоста. Фактически, это так и есть - Он на мгновение задумался и заметил:

- Я рад, что мне пришлось с тобой служить Саликс!

- Мне тоже, адмирал.