Мерцающий

Глава 25

— Я как командир отряда Серых вепрей, прошу систему временно отключить модуль подчинения у воина Вольпера Быстрого лиса — уже в третий раз прошу и вновь не получаю ни какого ответа от системы. Рот главы нашего маленького племени забит какой-то тряпкой и крепко завязан, но я все равно чувствую, что он смеется над моими глупыми потугами. Система не желала реагировать на мой запрос, а это значило что мне и дальше придется опасаться того что Лис все же развяжет свой поганый рот и начнет отдавать приказы которым я не смогу ослушаться. Именно так работает модуль подчинения, из-за которого погиб Калькон рыба. Я пытался предупредить Вольпера о том что в домах куда опаснее чем на улицах города, но он мне не поверил. Генадиэн запретил мне рассказывать о случившемся в том переулке, поэтому на вопрос "Откуда ты это знаешь?", я смог ответить лишь молчанием, чем укрепил Вольпера в собственном мнении. А когда начал упрашивать его не лезть хотя бы выше второго этого он и вовсе разозлился, назвал меня трусом и приказал идти вперед первым. Я противиться его словам не смог, как и в харчевне, встал и пошел. Словно заяц в силки. А пауки постарались, сократив наше племя еще на одного человека.

А ведь я не опасался удара в спину, будучи полностью уверенным, что на это у него просто не хватит подлости. Даже не стал завязывать ему руки и отнимать оружие, не желая делать из бойца нашего отряда живой груз. Куда сильнее меня пугало то что он все же вытащит изо рта кляп и вновь начнет командовать. Подчинит всех членов группы и искренне желая спасти соплеменников, поведет нас прямиком к гибели. Нет, я никогда не считал его глупцом, но вот его беспокойство за племя и забота изредка все же переходила границы разумного. Он искренне любит и дорожит своими соплеменниками и старается сделать все возможное, а порой и невозможное, для их благополучия. Да и в здание он полез не из-за скудоумия, а потому что и правда считал что там безопаснее. А тут я попытался встать на его пути спасения членов отряда и… Все получилось так как получилось.

— Ммммм — привлек мое внимание Вольпер, а идущий рядом с ним Легкий мышь разъяснил мне суть этого мычания "Слизень на стене сверху" и пальцем рукой указал направление. Я присмотрелся и практически сразу заметил странную кожистую птицу размером примерно с человека, прицепившуюся когтями к стене следующего дома на уровне пятого этажа. Тварь тут же поняла что ее заметили и попыталась улететь, вот только, мне хватило всего одной секунды чтобы рассчитать дальность и скорость ее полета, чтобы отправить вдогонку сразу две стрелы. Попали обе и вот уже мерзкая птица пролилась на дорогу бледно зеленым дождем. Правда перед смертью, она все же успела громко не по птичьи взвизгнуть, добавляя нам этим проблем. Рыщущие по городу стаи монстров наверняка услышали этот визг и уже бежали сюда, желая первыми добраться до человеческой плоти. Встречать эту орду всевозможных тварей на улице было глупо, поэтому я приказал всем забраться в окно ближайшего дома и занять оборону в одной комнате. Сам забрался первым чтобы проверить коридоры и соседние помещения и лишь убедившись что место безопасно, обратился к уже взявшему лук и готовому стрелять Кургумаку.

— Твари близко? — на двадцатом уровне система почему-то выдала ему модуль малого сканирования и теперь Легкий мышь мог почувствовать все живое на расстоянии двух сотен метров. Увы, но внутри здания эта странная способность работала очень плохо и охотнику пришлось высунуться в окно чтобы воспользоваться ею. А в следующую секунду он уже заскочил обратно и отправил сразу несколько стрел в оконный проем.

— Они уже тут! — воскликнул Кургумак, вот только это уже и без него стало ясно когда первая тварь сунула свою вытянутую отвратительную харю в соседнее окно и вылетела обратно на улицу, смертельно повстречавшись с молотом Кархата — Двадцать восемь… Тридцать пять… МНОГО СЛИЗНЕЙ! — опустошая практически не целясь свой колчан, выкрикивал Мышь, явно запутавшись в показаниях сканера. Хотя кое-что он все же смог сказать точно, заставив меня зло выругаться — Живой человек в доме напротив, в каком-то из окон второго этажа.

— Только этого безумного выродка тут не хватает — другие люди тут появиться не могли, поэтому был лишь один вариант. Гамар! Долго наблюдать за нашим сражением он не станет, обязательно нападет и… Нужно было его опередить — Охраняй вход — приказал я Лису и бросив свой лук Шухаршу, выскочил в коридор, устремляясь на выход из здания. Пробежал по прямой метров двадцать, заскочил в какое-то помещение, из него в соседнюю комнату с окнами на улицу… и едва не насадил себя на притаившуюся в тени тварь с иглами на спине. Едва успел обогнуть ее, а затем, мысленным желанием включил маскировку костюма и нырнул в окно. Приземлившись перекатом, бросил всего один взгляд в сторону лезущих в окна всевозможных тварей, а затем вновь сосредоточил свое внимание на куда более умном и из-за этого крайне опасном звере.

Я не знал как смогу обнаружить его под маскировкой, но при этом не прекращал двигаться дальше, не отвлекаясь на сомнения и не замедляя свой бег. Пересек широкую улицу, словно дикий кот, в несколько прыжков забрался в окно второго этажа и сразу принялся метаться по комнатам выискивая проклятого пацана. И ведь нашел! Гамар так и стоял у окна, наблюдая за отчаянной битвой своих соплеменников. Костюм скрывал звуки моих шагов, поэтому я не стал медлить. В несколько широких шагов подбежал к нему и обрушил меч на его голову, надеясь избавиться от этой проблемы одним ударом. Клинок с тихим свистом рассек воздух и провалился в пустоту, не встретив ни малейшего сопротивления и разрезав пацана словно луч света. А в следующее мгновение комната вспыхнула, словно сухая солома и мне опять пришлось прыгать из окна чтобы вырваться из этой огненной ловушки… и попасть в другую.

Еще в полете знакомый метательный кинжал вонзился мне в ногу, а когда я наконец приземлился, рядом прозвучал громкий хлопок… привлекая внимание многочисленных тварей. Видимо Гамар решил скормить меня слизням и так отомстить мне за свои прошлые смерти.

— Жаль что это тупое зверье не станет тебя пытать, а просто и быстро порвет на куски — подтвердил мою догадку, появившийся рядом твареныш и издевательски рассмеялся. Я конечно ударил его, но вновь будто бы разрезал воздух. Силуэт Гамара поплыл и растворился, а его голос из невидимости пояснил мне — Этот модуль генерации голографических образов отличная штука для создания ловушек. Можешь не махать мечем, все равно бесполезно. Только умрешь уставшим. ХАХАХА! Да и времени у тебя нет, чтобы меня искать. Лучше не отвлекайся и дай спокойно понаблюдать за твоим боем. Интересно же узнать, отчего ты умрешь быстрее, от моего яда или от клыков ХААхх — прилетевшая стрела оборвала его глупую речь и заставила парня захлебнуться болью и собственными словами. Он слишком долго стоял на одном месте и подставился под, исполненный при помощи сканера, меткий выстрел Легкого мыша. Узнав по стреле где стоит этот безумный звереныш, я подскочил к нему вплотную и одним ударом ноги выбил его из зоны маскировки, а укол клинка точно в сердце завершил наш поединок. К сожалению, на этот раз не в мою пользу. Оба купленных противоядия уже были потрачены, да и быстро добраться до модуля репликации у меня точно бы не получилось, поэтому потеря еще одной попытки была неизбежной. Времени до смерти у меня оставалось немного и я решил провести его в бою. Хотя… Кто бы еще спрашивал мое мнение.

Зубы самой быстрой твари клацнули об сгусток уплотненного воздуха и пыли в считанных сантиметрах от моего лица, а взмах клинка оборвал ее подобие жизни. По привычке отскакиваю назад, не желая попадать под бледно зеленые брызги и едва ли не спотыкаюсь на ровном месте, зацепившись разумом за данные пришедшие от дальномера. Привлеченные шумом и громким хлопком, все окрестные твари устремились в нашем направлении и их количество уже давно перевалило за полусотню. И эта цифра продолжала расти с ужасающей скоростью, грозя захлестнуть меня настоящей овощной волной.

— УХОДИТЕ! УВЕДУ! — кричу, надеясь что соплеменники смогут меня расслышать сквозь этот звериный гвалт и отбив летящий в лицо шип, тут же бросаюсь бежать. Клинок в ножны, все равно им мне не отмахаться, а все мысли в желание увести всю эту свору за собой. Вот только и с другой стороны улицы на шум несется целый выводок огромных крыс. Пришлось, оттолкнувшись от стены и подоконника, запрыгивать на широкий козырек над входом в здание и уже на нем, чувствуя как немеет отравленная нога, принимать последний бой.

— УХОДИТЕЕЕ! — кричу во все горло я, не надеясь что меня услышат, а скорее привлекая к себе все внимание монстров — БЕЕГИИТЕЕЕ! — ударом левой ноги сбиваю вскарабкавшуюся по стене непонятную когтистую тварь и скорее слышу чем чувствую как хрустят поломанные пальцы. Головокружение мешает целиться, но это и не к чему когда под тобой колышется целая река из визжащего и рычащего зверья. Ни один метательный нож не улетел в пустую, каждый нашел свою жертву и добавил мне еще немного бесполезных ""циферок"" опыта. К сожалению ножей в перевязи не так уж и много и мне вновь приходится браться за меч.

Лихо запрыгнувший на козырек зверь, похожий на густо заросшего шерстью человека, получает удар клинком в грудь и лопается, мстительно окатывая меня настоящей волной зеленоватой жижи. Невольно пытаюсь отступить назад, желая стереть с лица слизь, вот только окончательно занемевшая нога подводит меня, отказываясь двигаться. Еще одна похожая на человека тварь, подтянувшись на руках, хватается за нее и пытается сдернуть меня вниз, но я, к счастью, успеваю взмахнуть клинком рассекая лапу и собственную стопу вместе с ботинком. Какое-то склизкое чудище с щупальцами вместо ног, пытается напасть на меня справа, но широкий взмах меча останавливает и его. И в тот же миг мне приходится подставить левую руку под укус рухнувшей с неба кожистой птицы. Бью ее головой прямо в жуткую сморщенную харю и тут же мир перед глазами смазывается в блеклую расплывающуюся пелену.

Чувствуя тяжесть повисшей на руке твари, ее скребущие по спине когти и холод приближающейся смерти, я больше не жду… и оттолкнувшись еще здоровой ногой, сам спрыгиваю вниз с этого проклятого козырька. И лишь насадив птицу и себя животом на рога какого-то монстра, впервые за этот бой чувствую настоящую боль. Крича и захлебываясь ею, несколько раз бью мечем, надеясь хоть кого-то им задеть… а затем, даже с каким-то удивлением, чувствую как нечто сильное вырывает мою руку из плечевого сустава.

Рогатый монстр, видимо тоже желая отведать моей плоти, сбрасывает меня прямо на копошащуюся и визжащую живую массу, позволяя остальным тоже присоединиться к этому пиршеству. Сломанными и едва шевелящимися пальцами я выхватываю из перевязи последний, оставленный на этот случай, метательный нож и… так и не найдя в себе решимости нанести "последний" удар, вгоняю его в глотку склонившейся надо мной твари. А после этого окончательно перестаю соображать что происходит. Зверье принимается рвать мое тело и боль становится на столько сильной, что модуль который должен был ее ослаблять, просто прекращает работать и с головой окунает меня в глубины неизведанных ранее страданий.

Боль была настолько сильна, что я даже не сразу понял что умер. И даже когда модуль репликации вывалил меня из своего чрева, я продолжал хрипло мычать, глядя невидящими глазами в далекие небеса.

— Вот же они тебя потрепали. Мне даже тебя немного жаль. Хотя… нет, не жаль — донесся до меня такой близкий и в то же время далекий голос, а последовавший за этим хлесткий удар в голову наконец вернул в нее разум. Проморгавшись и мысленно отогнав в сторону сообщение о смерти, с трудом сосредоточил свой взгляд на нависшей надо мной фигуре…

— Гамар — устало прошептал я. А стоило догадаться что он вернется к жизни в той же установке репликации. Хотя, это бы все равно ничего не изменило. Этот мелкий выродок так же бы сидел на мне и ухмылялся прижимая к моему горлу нож, все равно в течении последней минуты я не смог бы дать ему бой. Да и сейчас… у меня небыло желания с ним общаться. А вот у Гамара оно имелось.

— Угадал, это я. Но не расстраивайся так уж сильно. Наоборот, тебе нужно радоваться, ведь мастер Гаррет запретил мне убивать тебя больше одного раза. Идти против его приказа я не буду, но вот поиграться с тобой не откажусь — тощий, некрасивый, всегда пугливый и молчаливый. Почувствовав свою силу он в миг преобразился. Стал настоящим зверем, упивающимся чужой болью и алчущим крови. Он наслаждался властью над другими людьми и желал одарить меня как можно большими страданиями. Чудовище в шкуре безобидного ребенка и идеальный убийца себе подобных — Мастер начал обучать меня воздействию на болевые точки. Хочу испытать свои навыки. И не надейся, тебя не спасет модуль подавления боли… — мне надоело его слушать и я вновь оборвал его речь. Парень был опасно близок ко мне и поплатился за это, поймав глазом иглу из уплотненного воздуха и моих собственных волос. Он умер мгновенно, даже не успев вскрикнуть и мне осталось лишь спихнуть с себя в миг обмякшее тело и включив маскировку костюма, дождаться его очередного возрождения.

Вот только, ни через минуту, ни через десять, ни даже через полчаса, дверца стеклянной непрозрачной сферы репликации так и не открылась. Но я не расстроился из-за этого. Тот факт, что из репликатора ни кто не вышел, нес для меня сразу две хорошие новости — Гамара выкинуло из нашего испытания и то что из нашей группы за эти пол часа так никто и не умер. И это было просто замечательно.

А еще лучше оказались новости полученные от соплеменников после того как я наконец-то вспомнил о существовании групповой связи. Мыш написал мне что с ними все хорошо и что они, укрывшись на первом этаже одного из зданий, ждут моего возвращения. Оказалось что они все же воспользовались шумихой и пробежали по временно опустевшим районам города больше трех километров. Потом Кургумак почувствовал своим сканером рыщущих по соседней улице слизней и они, подумав, решили спрятаться и дождаться меня. Довольно мудрое решение. Время четвертого этапа не ограничено, поэтому лучше нам собраться всем вместе и тем самым увеличить наши шансы на выживание.

А еще, я мог бы еще раз попробовать стянуть на себя и отвлечь тварей. Без угрозы вмешательства Гамара и отравления, у меня было бы не так уж и мало шансов сбежать от всей этой своры. А можно не рисковать и попробовать пробраться через город скрытно. Хотя, это наверное еще сложнее. В одиночку я проделал бы это без малейших проблем, но в такой тяжеловесной и заметной компании… Невозможно. А значит вновь придется сражаться. Но к этому-то я готов. Гена говорил, что подавитель боли делает меня безрассудным, но как по мне, малая капля безрассудства в бою только на пользу. А вот для охотника все же главное это терпение и выдержка. И молодым ее порой и не хватает.

Бешенный звереныш вновь не успевает ничего сообразить и маскировка с Гамара спадает практически одновременно с головой. Несколько мгновений и непонятная, наложенная на установку репликации, голограмма тоже начинает рассеиваться, лишившись поддержки хозяина.

Подхваченная с земли моим желанием пыль со скрипом соскабливает с меча кровь, лишь после чего я возвращаю оружие в ножны. Этот бой оказался коротким и скорее похожим на казнь, но как по мне, именно так и только так нужно поступать с убийцами.

Постояв возле Репликатора еще с полминуты, я прикрыл стеклянную дверцу и наконец-то отправился искать своих соплеменников. Третья смерть подряд. Как бы Гамар не желал моей крови, теперь ему до меня не добраться. Инструктор не позволит мальчишке вновь поддаться гневу… и умереть от моей руки в четвертый раз. Теперь-то я точно знал, что на протяжении всего четвертого этапа не повстречаю этого глупого звереныша. И это знание придавало мне уверенности в себе и в том, что я осилю это задание.

— Я все преодолею!