Мера один: Примал

Глава 25. Ересь

«Нулячья мерзость!» — рявкнул Белиар, — «Ты предал Бездну, и расплата близка!»

Я поморщился — его голос оглушительно ревел в моей голове, поэтому все его эмоции я чувствовал каждым своим нервом. Остальные же в зале особо не понимали, что происходит…

Вотан, тяжело опираясь на копье, встал:

— Поистине, подарок судьбы. Частичка Абсолюта и заклятый враг в одном теле.

Он стукнул древком копья по полу, и пентаграммы на стенах и полу осветились. И ярко загорелся широкий круг, опоясывающий весь зал. Этого рисунка до этого не было видно, теперь же он проявился, и мы оказались внутри. Вместе с Вотаном.

— Белиар, ты ведь знаешь магию того мира, да? Там, в подвале жалкого зверя ты оценил ее силу? — продолжал вещать Вотан.

«Жалкой отродье, ты ответишь за все!»

Я крутил головой, понимая, что мне теперь не только самому надо спастись, да еще и умудриться спасти того демона, что сидит внутри. Вокруг что-то происходило… не знаю, что, но оно явно началось!

— Так что, можно воскресить Рычка? — на всякий случай спросил я.

«Это уже не будет тем Волчонком, которого ты знал», — ответил Белиар.

— А как же я?

«С тобой все по-другому, частичка Абсолюта».

— Да, с тобой все по-другому, — улыбаясь, сказал Вотан и стал спускаться с постамента, на котором стоял трон.

Тонкие ауритовые цепи рвались, демон все крепче ставил шаги. Он остановился, прикрыл глаз — и нули, распятые над троном, обвисли. А звери, стоящие вдоль стен, вдруг забились в конвульсиях и упали. Через секунду из них вырвались светлячки и устремились к Вотану.

— Отец! — крикнул Мэйнард, — Зачем?

Трое зверей, стоящих за моей спиной, ошалело закрутили головами, но через миг упали замертво. К сожалению для них, они тоже оказались внутри большого круга.

— Потому что пришло время, сын! Он здесь!

— Кто? — ошарашенно спросил Мэйнард.

В этот момент раздался лязг доспехов, и в зал ворвались приор с дюжиной рыцарей. Зигфрид, держа наготове меч, словно на стену налетел, когда взглянул на демона.

Приор словно с картинки сошел. Золотые волосы, ниспадающие на серебряные наплечники, и стальной взгляд голубых глаз.

— Отец?

— Да, сын, — усмехнулся демон, — Удивлен?

Секунду Зигфрид ошарашенно смотрел на Вотана, а потом кинулся вперед. Демон же расхохотался, поднял копье, а другую руку протянул в мою сторону…

Меня протащило вперед, прямо во внутренний круг. Приор пролетел внутрь большого круга, разрушив его, но, добежав до внутреннего, ударился в невидимый щит.

— Отродье Бездны!

Зигфрид закричал и рубанул клинком по щиту. Купол заметно тряхнуло, паутинки магии запестрели вокруг.

Я завис в воздухе, в паре шагов от демона. Меня словно за грудки подняли, и я стал кружиться, будто в невесомости. Все мышцы свело судорогой, а потом по телу прокатился дикий холод, от которого замерло сердце! Я чувствовал, что из меня тянут жизненную силу.

Вотан напрягался, недовольно корчил рожу, но не мог подтащить меня ближе. Внутри кричал Белиар:

«Держись, поднебыш!»

— Глупцы, — хохотал Вотан, — Частица Абсолюта — источник вечной жизни.

«Жалкий еретик!» — прошипел Белиар, — «Думаешь, магия Абсолюта будет служить тебе?».

— Она уже служит мне, глупец!

Приор, стоя перед магической стеной, недолго наблюдал за нами. Он поморщился, потом махнул рукой, отдавая приказ:

— Убить всех.

— Но, мой господин, ваш брат, — произнес один из рыцарей.

— Я сказал — всех! — рявкнул Зигфрид.

— Нет, брат! — Мэйнард поднял меч.

С двух сторон зала раскрылись тайные ходы, и оттуда высыпали звери-стражники с оружием, около дюжины. Насколько я понял, это все были подручные Мэйнарда, потому что они сразу же кинулись на приора.

Зигфрид, усмехнувшись, поднял руки, и внутри зала сотряслось пространство, затрещала мощная магия. Невидимая волна снесла бедных зверей, они даже пикнуть не успели.

Но к брату уже летел Мэйнард, и через доли секунды рыцари схлестнулись в бою.

— Мэйнард, треха ты пустая! Как смеешь? — Зигфрид мигом парировал выпад рыцаря и пинком бросил его на пол, — Я твой приор!

Среброволосый перекатился назад, встал на колено, а потом крикнул:

— Братья, время пришло!

Зигфрид что-то заподозрил, и, обернувшись, махнул мечом. Один из рыцарей, пришедших с ним же, кинулся на приора, но отлетел в сторону с отрубленной головой.

Несколько воинов из свиты приора оказались предателями, и одному из них приор снес голову. Остальные метнулись к соратникам, пронзая мечами их сильверитовые доспехи. Приор, видя такое дело, кинулся защищать своих воинов.

Началась битва, весь зал затрясло, как от землетрясения. Из тайного хода выбегали еще звери, но, бросаясь в сторону приора, они отлетали назад. Третья мера поистине была хозяином Инфериора.

Через главный вход забежали еще рыцари и звери, и среди них тоже оказались предатели — они нападали на свой же отряд, едва завидев, что происходит в зале. Власть в Лазурном Городе явно прогнила…

Зигфрид бок о бок с выжившими рыцарями сражались против армии. Вот в приора метнули волну магии — и она раскололась о незримый щит. Стена за спиной Зигфрида промялась, будто туда локомотив въехал. Приор прыгнул вперед, замахиваясь мечом, но на него напали еще с двух сторон.

Лишь казалось, что Зигфриду приходится тяжко. На самом деле он ловко отражал удары сразу нескольких противников, и почти каждое его движение убивало врагов. Лишь Мэйнарду удавалось каждый раз избежать его клинка.

Рыцари двигались легко, будто на них и не было такого количества стали. Мельтешили клинки, звенела сталь, магия летела во все стороны, выбивая из стен огромные глыбы. Звери в этой мясорубке погибали один за другим — мечи приора и его соратников не щадили никого.

Когда заряды и волны магии прилетали в сторону трона, они рассыпались о невидимую стену, окружающую нас с демоном. Я так и висел напротив Вотана — он пытался подтянуть меня ближе, а Белиар во мне каким-то образом сопротивлялся ему.

— Сраный подземыш! — вырвалось у Вотана, — Ты сгинешь вместе со своей Бездной!

«Предателям нигде не будет места! Ты просто перестанешь быть!»

Меня уже трясло, конечности выгибались, заламываясь до дикой боли. Не знаю, что там делал Белиар, но мы явно проигрывали.

«Я могу дать тебе силу», — осторожно произнес демон в моей голове, — «Пообещай служить мне и Бездне!»

Я стиснул зубы от боли. Служить! Если слаб, и выбора нет…

Когда я пришел в Вольфград, то понимал, что без знаний мне не выжить, даже если я подниму меру. Поэтому согласился, и то, на своих условиях.

Но здесь мы были в равны. Что-то мне подсказывало — если умру я, то умрет и Белиар. Он не в той ситуации, чтобы предлагать мне сделку…

«Жалкий поднебышек!» — со смехом рявкнул он, — «Сильная воля…»

Я вывернул голову, глядя на Вотана. Тот прожигал меня единственным глазом, раскрыв в мою сторону ладонь.

Мой взгляд упал на копье. Если бы оно не было из коррупта…

В этот момент что-то отвлекло Вотана за моей спиной, и он опустил руку, отвернув взгляд. Я упал на землю, но сразу подобрался, пытаясь встать на четвереньки.

«Не может быть, еще один!» — удивленно произнес Белиар.

— Сын! Что с тобой? — в голосе Вотана тоже было удивление.

Я не стал смотреть, что их так удивило, а пополз вбок, к одному из мертвых стражников. Возле него лежало копье.

«Либо Абсолют сошел с ума, либо хочет тебя защитить…» — продолжал рассуждать Белиар.

— Да твою-то мать! — выругался я, подтягивая сведенное судорогой тело к оружию, — Ты о чем?!?

Оставалось всего несколько шагов, я тянул пальцы к копью.

Сзади раздался крик Мэйнарда:

— Что происходит? Вы кто?

Я обернулся — среброволосый просто стоял, удивленно смотрел на меч, и на свои доспехи. Вокруг него дрались звери и люди, а Мэйнард только ошарашенно крутил головой, будто впервые здесь оказался.

— Где я?!?

— Подождите пока здесь, — весело бросил демон, — На это надо посмотреть.

Вотан, забыв про меня, пошел вперед, протянув руку к Мэйнарду. Вот он подошел к границе круга, где стоял рыцарь, схватил того за доспех и втянул внутрь.

— Вы кто?!? — вырвалось у Мэйнарда, — Это карнавал?

— Нет, сын мой.

— Вы тринадцатый?

Демон, не ответив, вонзил в рыцаря корруптовое копье — и по всему залу прокатился скрежет доспехов, раздалось шипение.

Мэйнард скорчился в муках и завопил:

— Не-е-ет! Что вы… кха… делаете… — из его рта плеснулась кровь.

— ДА! — прорычал Вотан, — Я тринадцатый! Защити меня!

Он расхохотался, проворачивая копье в теле Мэйнарда.

— Бра-а-ат!!! — закричал Зигфрид, но на него бросились сразу несколько противников, и приору пришлось отбиваться.

— Раз ты оказался так слаб, что впустил в себя чужую душу, — презрительно рявкнул Вотан, — то она послужит твоему отцу.

Сила заструилась из Мэйнарда, а демон открыл рот, поглощая ее. Через пару секунд из тела рыцаря вылетел большой светлячок духа и исчез во рту Вотана.

Приор, разделавшись с врагами, налетел на магическую стену, и его отнесло назад. Зигфрид сразу вскочил, расставил ноги и поднял перед собой меч.

— Во имя Неба! — закричал он.

Окутавшись огненной магией, он ворвался внутрь круга, и защитный купол заискрился, теряя стабильность. Следом за приором попытались прыгнуть еще несколько воинов, но их отбросило назад.

— Как? — Вотан отступил на шаг, прикрываясь телом Мэйнарда, и удивленно смотрел на приора.

— А ты?!? Как ты мог? Он был тебе сыном! — приор с ужасом смотрел на убитого брата.

Вотан недовольно поморщился, а потом опустил копье, и тело рыцаря безвольно сползло с него. Закапала кровь.

— Все равно он оказался пустой. Никчемная душонка! Абсолют опять ошибся.

— Именем Неба, — с ненавистью пророкотал Зигфрид, — Я приговариваю тебя, отродье Тенебры, к смерти!

— Так попробуй, сын, — Вотан сплюнул, — Пришло время тебе ответить за Хродрика.

— Старший брат поклонился Бездне, — презрительно произнес Зигфрид, — И понес заслуженное наказание.

В это время я дополз, и как раз дотянулся до копья. Сила пролилась по жилам, и я смог поставить себя на четвереньки.

Позади меня раздался звон стали — Зигфрид и Вотан схлестнулись. Демон стал заметно сильнее и бодрее, высосав силу Мэйнарда, но приором двигала лютая ненависть.

— Небо видит все! — кричал приор, оттесняя отца назад.

— Небо, Бездна… Одно и то же. Они все поклонятся мне! — презрительно бросил Вотан.

«А Зигфрид хорош. Для четвертого перста он неплохо владеет мечом», — задумчиво произнес Белиар.

Я, наконец, встал и сделал неуверенный шаг вперед. Меня заметно шатало после той пытки, что устроил демон. Теперь еще оставалось решить, на чью сторону встать. Один хотел меня убить… а второй казнить.

Вот передо мной оказалась красная спина демона. Корруптовые помятые доспехи, из прорезей над лопатками выглядывали обрубки крыльев. Досталось же этому Вотану в последней битве…

«Идиот, Вотана бей! Небо любит честных дурачков, как-нибудь тебя да наградит».

Я поджал губы. Тут Белиар был прав. Стихия земли так и сбоила, мне не удалось толком набрать энергию в ноги, но я все равно прыгнул, собираясь вогнать копье в прорезь.

Демон был слишком высоким. Наконечник скользнул и заломился, не причинив сильного вреда. Вотан выгнулся, отскочил в сторону, а потом резко развернулся и откинул меня ударом руки.

— Червятина!

Я улетел в сторону, копье в моих руках переломилось, как тростинка.

Но моя атака все-таки отвлекла Вотана, и Зигфрид, подскочив, смог ударить по руке демона. Вотан вскрикнул, и корруптовое копье, отлетев, воткнулось в камень в двух шагах от меня.

А демон перехватил руку Зигфрида с мечом, и неожиданно вогнал тому в нагрудник свой единственный рог, пробив сталь как бумагу.

— Тва-а-арь! — закричал Зигфрид.

— Жалкий червь, — прошипел Вотан, поворотом головы проворачивая рог в ране, — Ты думал тягаться с демоном?

Латный доспех на предплечье приора заскрипел, сминаясь под когтистыми пальцами демона.

Я же не сводил глаз с корруптового копья. Оно было так близко и звало, при этом дар Скорпионов тоже очень хотел такое оружие.

«Плохая идея, побнебышек…» — осторожно произнес Белиар, — «Помнишь, что было с теми нулями?»

Я процедил сквозь зубы:

— Во мне демон сидит? Или жалкий червь?

«Ты, первота сраная, как смеешь?!?»

И я схватил копье. По телу опять прокатилась волна жара, кожа ладони раскалилась, зашипела, я чуть не закричал… Но сдержался, хотя крик все равно резал мне уши.

Это орал, как недорезанный, Белиар в моей голове:

«А-а-а-а!!! Говно ты первушье!»

Усмехнувшись, я встал. Руку жгло, будто я раскаленный прут держал, даже дым шел — запах паленой плоти ударил в нос. Моей паленой плоти!

Но я все еще был жив, и воспламеняться не спешил. По телу прокатилась невиданная до этого сила — копье из коррупта дарило небывалую мощь.

«Давай скорее, поднебыш ты жалкий! Я долго не удержу!»

Я пошел вперед. Удержишь, куда ты денешься…

Вотан, вырвав рог из груди Зигфрида, уже схватил того за шею и качал силу. Приор так и не выпустил меч, но сломанная рука безвольно висела.

— Склонись, сын! — рявкнул демон, — Служи мне!

Приор простонал, тяжело дыша:

— Меня ты… можешь победить… Но прецептора тебе не одолеть… Он скоро будет здесь!

Вотан расхохотался, приблизив лицо Зигфрида к себе.

— Идиот! Сын, ты всегда был идиотом… Прецептор твой давно служит Бездне!

Приор, округлив глаза, замотал головой.

— Нет… Этого не может быть…

Но я видел по лицу Зигфрида, что он поверил демону. Да и многое сразу встало на свои места. Прецептор каким-то образом был в сговоре, и теперь было понятно, почему Мэйнарду простили его вуходку на суде у Серых Волков.

А я тогда подумал, это из-за того, что Мэйнард — брат приора.

— Ты уже знаешь, что это так! — хохотал Вотан, — Я по твоим глазам вижу, червь!

— Великий мастер Аластор не мог…

— Он тоже идиот! Мы его использовали!

— Я… служу… Небу, — прохрипел приор.

— К нулям Небо! К нулям двуличную Бездну! Скоро буду только я!

Стихия земли сбоила, не давала мне набрать энергию. Я пробовал набрать пружину, пытался запустить реакцию…

«Дерьмо нулячье, чтоб ты сдох! Упрямая первота!» — ругался Белиар, а потом закричал, — «БЕРИ МОЮ СИЛУ!»

И в меня ворвалось что-то. Дым, идущий из-под ладони, вдруг зашипел, обратился в пламя, и тело окутало огнем.

Раскаленные вихри закружились вокруг, собираясь в единую пружину, и я, бросившись вперед, воткнул копье прямо в спину Вотану. Наконечник, проткнув доспех, вошел в тело — я почуял, как пробиваю кости.

— А-А-А-А!!!

Адский крик грохнул под сводами. Демон отнял меч у Зигфрида, откинул рыцаря и, забросив руку назад, попытался срубить копье. Он крутанулся, и я отлетел в сторону.

От Вотана изошла магическая волна, но меня окутывало защитное пламя. Его крик перешел на ультразвук, задрожали своды зала, стали падать обломки. Оставшиеся в живых звери и рыцари прижали руки к ушам.

Демон шел ко мне, пошатываясь. Не знаю, удалось ли ему избавиться от копья, но, не дойдя до меня пару шагов, Вотан упал на колени. Он с ненавистью сверлил меня единственным глазом.

Судя по всему, коррупт неплохо убивал и самих демонов.

«Прости, поднебышек, но пришло мое время!» — произнес Белиар, — «Дай насладиться».

Мое тело уже не слушалось меня. Я шагнул навстречу Вотану, тот замахнулся огромным клинком, а я просто перехватил его руку.

Своей рукой первушника я остановил удар демона…

— А-а-а! — я закричал, чувствуя, как ломаются мои пальцы.

По ладони будто шпалой прилетело, кости хрустели — я прекрасно чувствовал боль. Мою руку сломало, но Белиару было наплевать, он хохотал, как безумный.

Крепко сжимая запястье Вотана, я скорчил безумную улыбку, а потом всадил пальцы ему в единственный глаз.

«Предателю нулячья смерть!» — орал в моей голове Белиар.

Вотан визжал, мотая головой. Я и сам был готов свалиться в обморок, пытаясь удержать его сломанной рукой.

Неожиданно крик оборвался…

Голова Вотана покатилась по залу и остановилась возле подножия трона, обратившись остекленевшим глазом к потолку. Я стоял, держа меч Зигфрида здоровой рукой, с сильверитового клинка стекали капли крови. Когда я успел ударить, я не помнил — от боли в сломанной руке у меня в голове гудело.

Пламя вокруг меня потухло, сила неожиданно ушла из тела. Мою руку с мечом притянуло к полу — оружие Зигфрида было очень тяжелым. Я отпустил рукоять, и звон упавшего клинка эхом прокатился под сводами зала.

Упав на колени, я прижал больную руку к телу. И в этот момент из обезглавленного тела демона вырвался огонек духа и влетел в мою грудь.

Боль в руке показалась мне просто детским лепетом в сравнении с тем, что мне пришлось испытать. Тело рвало на куски — меня будто надували, вгоняя давление в каждую вену. Кости ломались и заново срастались…

Не каждый первушник становится зверем. То, что переход из первой меры во вторую очень мучителен, я познал на своей шкуре.

Я терял сознание и снова просыпался. Открывал глаза, закрывал, пытался их выдрать, потому что яркий свет причинял дикую боль.

«Ты должен был защитить тринадцатого…» — голос Абсолюта гремел в моей голове.

А я даже не мог ответить — горло, язык, губы: все горело в адском пламени. Мышцы скручивались уже по десятому кругу, а сознание все никак не могло отключиться.

«Ты связался с демонами», — сквозь наступающий мрак доносились слова, — «Разве ты не видел, что случилось с этим Вотаном?»

Меня охватила дикая злость на этого Абсолюта. Вспомнились слова Вотана о том, что вся эта история с «тринадцатыми» — просто забава. Веселая шутка скучающего всемогущего разума. И тот рыцарь Мэйнард тому подтверждение — душу, вселившуюся в него, закинули в самую мясорубку.

А я? Я ведь так же появился в этом мире. Просто распятая мишень на столбе.

Я собрал все силы, что у меня оставались. Все тело представляло из себя океан боли, и лишь единый клочок разума остался в голове. И я выдавил в пустоту:

— Я не сказал тебе «да»!

«Что?» — казалось, Абсолют удивился.

А я вспомнил, как тогда, под мостом, Абсолют предлагал мне сделку. Только мы не успели ее заключить — я умер прежде, чем ответил.

— Я не сказал «да».

Мой шепот потонул во мраке…