Мера человек

Глава 20. Посланник Неба

Луна красивым месяцем нависла над самым краем скалы. Стена почти отвесная…

Я стоял под холмом Вольфграда, в том самом заброшенном карьере. С этой стороны холм был будто срезан, и, насколько я понял, раньше тут велась добыча. Может, камень добывали, может, руду.

Но, когда нашли коррупт, все работы свернули, шахту запечатали, и закрыли маскирующей магией.

Я и сейчас видел лоскуты этой магии, висящей над тем входом, откуда я вылез. Старые уже ловушки, могут и не сработать.

Кто поставил, кто спрятал шахту? Рагнар, Альфа Серых Волков, о ней знает, и этот секрет может его убить, если он расскажет.

Знают приор, и знает прецептор…

Я снял перчатки, не желая портить, и мельком глянул на своё новое облачение. Дублёная кожа, ферритовые пластины-чешуйки на нагруднике, сильверитовая вязь.

Скорповы первушники неплохо потрудились, но Скойл намекнул, что над сильверитом работали уже звери. Оскал белого волка искрился в свете месяца.

«Поднёбыш, пока тут нету орды демонов, добыча этого металла принесёт больше вреда.»

«Даже люди-кузнецы, слишком много работая с корруптом, могут сгубить своё здоровье», — добавила Халиэль.

«Слабаки нулячьи эти твои люди. Настоящий коррупт куётся в огне Тенебры!»

Я усмехнулся, разглядывая отвесную стену. Где-то сверху там крепость Рагнара.

Мой магический взгляд уже приметил кучу ловушек, установленных на скале. Эти были поновее, и все в основном на магов земли.

Я ощупывал сканером на пределе чувствительности, ещё чуть-чуть — и сработают. Кто-то очень заботился о том, чтобы с этой стороны враг не смог забраться на скалу.

«Поднёбыш, ты что, не собираешься в шахту?»

— Нет, — прошептал я, — Я там первушником еле пролез…

«Взглянуть бы на жилу хоть разок».

— В памяти посмотришь.

«Тут ловушек до нуля и больше, поднёбыш!»

— Вот и проверим, на что я способен, — я сорвался с места, скакнул два раза и в мощном прыжке залетел на отвесную стену.

Пальцы ворвались в камень, погрузились на пол фаланги. Я закрыл глаза, ощущая землю, а потом потихоньку пополз вверх.

Осторожно, полагаясь на свои чувства, я просматривал поверхность, выискивая ловушки. Чувство земли опасно было применять, но Инфериор сам помогал мне — камень будто кричал: «Стой! Здесь я убью тебя!»

«Всё же, Марк, я не встречала ещё никого, с кем бы разговаривал Инфериор.»

— Я думал, это обычное дело для стихийников. Вода тоже, бывает, живёт своей жизнью.

«Нет, поднёбыш. Когда я жгу огнём… я просто жгу огнём!»

«У ангелов так же. Когда я использую стихию воздуха, она никак со мной не общается.»

Я чуть поджал губы, осторожно обходя ловушку. В это месте неизвестный мастер установил целую линию кнопок из той самой породы камня, податливой под магией земли. Если сильно прощупывать сканером, то этот камень как бы «прогибается», и сразу активируется ловушка.

Демон и ангел продолжали рассуждать о том, может ли Инфериор обладать разумом. А я только удивлялся — естественно, может, он столько раз говорил со мной.

Для жителей неба и подземелья это, видимо, было настолько шокирующим, что они не могли в это поверить. Как я до сих пор не мог поверить, что у меня появилась стихия воздуха. Но такая слабая, просто жуть.

Даже Скойл сказал, что не знает, что делать. Он ни разу не встречал обладателей четырёх материальных стихий сразу. Говорит, с тремя стихиями видел, но там, как и везде: одна сильная, вторая заметно слабее, а третья вообще только побаловаться, потешить самолюбие.

Да, стихия ответила мне, когда я сыпанул в воздух пылью и плевком распылил ещё воду. Сознание зацепилось сразу за две стихии, нащупало что-то лёгкое, едва уловимое… и это чувство исчезло.

Потом, сколько ни старался, я не смог вызвать стихию воздуха. Но Хали подтвердила — это была она.

Правда, с таким уровнем бегать по воздуху мне явно не светит…

«Поднёбыш, надо будет через огонь попробовать. Знаешь, демоны не сильны в воздухе, огонь — наша сила. Но, как видишь, летать мы можем.»

Хали ничего не ответила на это, но я ощутил, что она согласна. Надо попробовать через огонь.

«Огонь без воздуха быть не может», — недовольно произнёс Белиар, таким тоном, будто предал Тенебру.

«Ах, как приятно слышать эти слова», — Хали ликовала.

— Минута, — прошептал я, ощущая, что сейчас опять разгорится скандал.

Я как раз долез до того места, где скала плавно переходила в монолитную кладку. Лезть было ещё далеко, стена крепости тут была высокой.

Земля была далеко внизу, и голова слегка кружилась. Интересно, если сорвусь, сильно покалечусь?

Проблемой было то, что нижний ряд крепостной стены был целиком из твёрдой породы камня. Вроде как гранит.

И тут хорошо чувствовалось: кто-то регулярно заряжает ловушку. Она тянулась вдоль всего ряда, искрящаяся нить ясно проглядывалась.

«Так вот как вы, демоны, видите нас», — разочарованно произнесла Хали.

Белиар ничего не сказал, но будто засопел от гордости.

Похоже, это была просто сигнальная магия — задену её, и где-то в замке услышат.

— Что думаете?

«Дай-ка сюда, поднёбыш», — я ощутил, как моя левая рука движется по воле Белиара.

Вот он протянул палец…

— Осторожно, — прошипел я, но отдёргивать руку не стал, — Наверняка полный замок охраны.

«Не учи инкуба трахаться», — деловито произнёс демон и погрузил-таки палец в искрящуюся полосу.

«О, Небо, сколько я ещё буду терпеть этого мужлана?» — возмутилась Хали, но, судя по голосу, ей было весело, — «А ты что, был инкубом?»

Одновременно Огненная Плеть показала мне картинки демонов, соблазняющих женщин.

«Бурная молодость», — проворчал Белиар.

«Постой, а не ты ли тот самый…»

«Не мешай, пернатая!», — прошипел демон, мой палец аж затрясся.

Халиэль вздохнула и замолчала.

Одновременно в голове включилась картинка, мы будто летели по стенам замка.

«Ловушку ставил молодой маг, неопытный», — бормотал демон, — «Только прикосновения учёл, а ментальной защиты никакой. Дилетант.»

Я увидел спящего на кушетке, в одном из помещений, молодого зверя, только-только выскочил из юношеского возраста, ещё пушок на подбородке. Но огромный синяк под глазом заметно портил парню красоту.

Рядом с кроватью лежала серая мантия оракула, а сам парень лежал голый, откинув одеяло. На его плече спала девушка-первушка — хрупкая, но с явно выделяющимися прелестями. Не только за красивые глаза оракул затащил её в постель.

Присмотревшись к зверю, я даже не понял, что меня кольнуло. В памяти всплыла процессия, только куда и где?

Пришлось поднапрячься, ведь синяк сильно изменил облик, но я вспомнил. Когда ещё не был прималом, а только собирался пройти посвящение, Хакон дал мне свободу, и я стоял у ворот особняка Хильды. Стоял перед выбором: уйти из Вольфграда, послав к нулям Волчицу, или остаться на службе, больше напоминающей рабство.

«Первушник, это здесь дом Хильды, правой руки Лунного Света? Отвечай!», — я вспомнил голос парня, обратившегося ко мне. Именно он и лежал тут.

Рульфа теперь нет, и, получается, этот юнец — главный оракул?

«Скажи спокойной ночи своему знакомому», — весело бросил Белиар.

Паренёк даже не дёрнулся, но я ощутил, что он умер…

— Эй! — вырвалось у меня.

«Гадкий демон, это же юный зверь, живший по законам Неба!»

Мне в грудь влетел светлячок, и послышался ослабевший голос Белиара:

«Лицемеры… Всё, мне надо отдохнуть… Много сил.»

Демон отключился, пару раз оглушительно всхрапнув.

«Наконец-то. Во дворе есть алтарь, Марк, мы вполне можем провести обряд, чтобы очиститься от нечисти».

Я усмехнулся и покачал головой.

— Лезем дальше.

Я пересёк искрящуюся ловушку, и ничего не произошло. Действительно, поднять тревогу мог только тот юный оракул.

«Можно было бы оглушить, или придушить ненадолго», — вздохнула Хали.

Я ничего не сказал. Сколько таких лазутчиков, жалея часового, погибали по собственной глупости? Мы никогда не узнаем, потому что они уже не расскажут.

Поднявшись по стене и обогнув ещё пару ловушек, я поднялся до самого конца. Верхняя площадка, на которой дежурили воины, была закрыта крышей, усыпанной зачарованными колючками. Под козырьком были небольшие окна, за которыми я чуял шагающих патрульных.

— Один ден в день, дерьмо нулячье. Разве это плата?

— Не говори. А цены в пивной видел? Я теперь только через день захожу.

— Если так и дальше пойдёт, — зверь сплюнул, — Интересно, а сколько Бездна платит?

— Следи за языком, зверьё твоё пустое, — вяло ответил второй.

— Да не уследишь, без пива пересох.

Звери засмеялись.

«О, Небо, что творится в умах этих бедняг?»

Слушая ворчание Хали, я ждал, пока патрульные отойдут.

Как назло, ни в одно такое окошко я пролезть бы не смог. Я просканировал небольшую секцию стены и обнаружил свежую кладку немного правее.

Кажется, здесь что-то обвалилось, и недавно починили окно, но цемент отличался низким качеством. Сделали так, лишь бы отвязались.

«Вот так и падают самые неприступные крепости. Из-за лентяев.»

Я кивнул, осторожно смещаясь к этому месту. Сливаясь со стихией земли, и добавляя духовной маскировки, я был незаметен для воинов. В основном тут были звери второй ступени, вот ещё одна пара прошла как раз мимо окна.

Один выглянул, посмотрел вдаль. Почуялось действие какого-то дара.

«Этот зверь видит на большие расстояния».

— Чего там, Перевал горит?

— Его отсюда не видно. Да и говорят, там закончилось всё.

— Ну, мало ли… Как думаешь, что там было?

— Говорят, души пропавших зверей горели…

Воины перебросились парой фраз и пошли дальше. Я стал осторожно, усилием мысли распыляя раствор, вынимать кирпичи. Ну, халтурщики, один песок!

Всмотревшись вниз, я приметил травяной взгорок. Далеко, но если хорошенько размахнуться… Человек я, или не человек?

Камень бесшумно улетел, запущенный с мощным замахом. Я вслушался — он с глухим стуком вошёл в землю, здесь едва слышно. А если учесть, что звери за стенкой болтают.

Так, за несколько минут, я заметно расширил проём. Вполне можно…

— Ты слышал?

Вот же дерьмо нулячье! Увлёкшись, я не заметил, как сюда подошли два зверя. Первые когти, твою ж нулячью мать. Видимо, совсем у Рагнара с рекрутами дела плохи, раз здесь дежурит такая мелочь.

Юнцы, едва ли старше Рычка, подошли к разобранному окну.

— Это чего? Так вроде не было.

— Я не знаю, сегодня первый раз тут.

— Да не, точно говорю…

Убивать этих Волчат мне не хотелось, и я, медленно выдохнув, проник в их головы. Это умение я сильно не тренировал, но у меня в трудные минуты получались настоящие чудеса.

Вдруг и сейчас? Ведь разум зверя первой ступени не так силён.

Было тяжело следить сразу за двумя, но тут Хали мне помогла, и я увидел стену и окно как бы изнутри.

«Горят факелы, освещая длинный парапет стены. С одной стороны широкие окна, выходящие во двор, а с другой окошки, через которые далеко видно Земли Серых Волков. Передо мной стоит напарник, трогает разобранную кладку.

Я стою позади и сомневаюсь…

Нет, я уже стою впереди, и пальцы ощущают шершавый камень, и песочную пыль раствора. Я трогаю кладку, а напарник позади сомневается. Так было, или нет? Ведь сегодня с утра я не помню таких широких окон.

Что там говорил десятник? Если что подозрительное, не думать, а сразу звать.»

«Марк, главное, не погружайся в мысли, будь как бы сверху».

Я кивнул и постарался внушить мысль. Самую простую. Вот недавно же ремонтировали стену, тут ещё не закончили.

У парня каждый день одинаковый: дом — дежурство, дом — дежурство… Он замотался, и не обращал на это окно внимания, когда тут копошились первушники.

Ну вот, он сейчас крикнет десятника, и окажется, что эти сраные первушники днём не закончили работу. Стражник был зверем первый коготь, и наверняка, такая мелочь как бельмо на глазу у десятника.

«Зверьё пустое!» — опять будет он орать, — «Леса Правды не нюхали, на любой пердёж тревогу поднимают!»

— Слушай, тут же первушники вроде работали?

— Не знаю, я же говорю, первый раз тут.

— Делали кладку, и не закончили. Вот первота, тут работы на один присест.

— И не говори. Первота драная!

Молодёжь ушла, обсуждая ленивых стихушников, что не зря Небо им указало их место.

Я протиснулся внутрь, оглянулся в пропасть. Вот зачем я покидал камни вниз? Можно было сюда поскидывать, сейчас бы заделал обратно.

Посмотрев внутрь двора, я сразу приметил, где ходят стражники. Да, Волков выше второго когтя тут не было, и одна молодёжь. Совсем проредила войнаславный город Вольфград.

Оказаться внизу было плёвым делом. Ноги коснулись земли, и я вдоль стены, как заправский ниндзя, обошёл замок до той стороны, где когда-то провожал меня первушник.

Я тогда добыл печать Кабанов и вылез из колодца. Слуга, сын поварихи из дома Хильды, помог мне пройти через чёрный ход.

«Какая богатая у тебя история, Марк.»

А вот и она, та самая дверца.

Оказавшись внутри, я стал сканировать замок. Делал я это уже понаглее, и довольно быстро нашёл покои Рагнара.

Пройти мимо стражников и слуг не составило труда. Некоторые патрульные безбожно храпели, развалившись у дверей в коридоры, и я, даже не скрываясь, прошёл мимо.

Слуги шарахались, что-то чувствуя — используя стихию земли и духа, я проходил мимо них незримой тенью. Первушники только прикладывали ко лбу два пальца, крутя головой:

— О, Небо, защити! Неужто дух старого Рульфа так и бродит по замку?

Я усмехнулся. Бывший оракул стал тут местной страшилкой?

Перед дверями спальни, в которой я почуял Альфу, стояли Серые Волки третьей ступени. Рагнар заботился о своей безопасности побольше.

Там, где я стоял, было темно, фонари не доставали этот угол, но звери что-то почуяли. Один повёл носом, другой прищурился, вглядываясь.

— Слышь, что-то не нравится мне.

— Ага, запах какой-то.

— Может, сказать Альфе?

— Не знаю… он же опять напился вечером, сейчас с бодуна злой будет, как чёрт.

— Да не убьёт же. После той байки оракула.

Звери одновременно посмотрели вбок. Я заметил на стене пятно искрящейся магии, будто кнопка.

— Звать десятника, не звать?

Да, с дисциплиной тут было худо. Я стоял, оценивая расстояние до зверей. Рядом на стенах было трофейное оружие, Альфа Серых тоже любил собирать коллекции.

Тонкое метательное копьё в двух шагах. Схватить, метнуть в того, что рядом с кнопкой… А второго попробовать проткнуть каменной пикой из земли.

Нет, без силы Белиара не получится, тут твёрдый камень.

— А что предсказал-то оракул, ты слышал? — вдруг прошептал один.

— Да ересь это, — ответил второй, но глаза у него загорелись, — Про Белых Волков слышал же?

— Зверьё твоё пустое, кто о них не слышал?

— Ну вот, оракул сказал Альфе, что Небо ещё спросит с него.

— Да ладно? А что мастер Рагнар?

— Да в морду заехал оракулу.

Звери прыснули со смеха, в тишине коридора их сопение едва ли не эхом отозвалось. А я вспомнил синяк на лице убитого оракула. Вот же не повезло бедняге с работой, десять раз подумаешь, прежде чем предсказывать.

Я приготовился к прыжку. Ладно, попробуем…

«Подожди, Марк!»

«Что?» — послал я в ответ раздражённую мысль.

«Иди вперёд медленно.»

«Чего?!»

«Иди!»

— Эй, — одновременно шепнули звери, а потом побледнели, — О, Небо!

Я и сам уже видел, как стены коридора замерцали от бликов. Источник рассеянного света был за моей спиной, краем зрения улавливались движения двух полотнищ…

Будто крылья!

Я не стал оборачиваться, а пошёл вперёд. Легкое сияние охватило моё тело, даже клинок в ножнах загорелся.

«Говорить буду я.»

— Небо, меру свою принимаю, — один стражник упал на колени, забыв про магическую кнопку, — Спасибо за силу звериную, дух мой вечно принадлежит тебе.

— Славное Небо, прости мне грехи мои! — второй, видя такое дело, тоже опустился на колени, — Не было ни разу умысла пустого!

— Звери, — Хали волевым усилием разлепила мои губы, — Дети Инфериора. Где Рагнар, посмевший преступить законы Неба?

Звери, склонившись, затрясли плечами, замотали головами.

— Прости, Небо, но Альфа — мой господин, не могу говорить против него.

— Ты славный зверь, — я опустил руку ему на голову, — Служишь ты справно, по мере дано будет тебе.

— Спасибо, посланник Неба, — сказал тот, а потом закатил глаза и отрубился.

Второй, видя такое дело, мелко задрожал:

— Но, посланник, как же…

— Всё будет в порядке с твоим вождём, — я положил ему руку на голову и тоже усыпил, — Каждому по мере его дано будет.

Потом толкнул дверь.

— Небо! — Рагнар уже стоял посреди комнаты.

Здесь было богатое убранство: сундуки, шкафы, стол, стулья. Всё резное, видно руку настоящего мастера.

Огромная кровать с балдахином, на которой лежали две зверицы. Голые девушки, увидев меня, сразу натянули одеяло до подбородка, а потом скатились на пол, упав на колени.

Альфа был заметно пьян, но сразу протрезвел, узрев, кто вошёл в комнату.

— Посланник Неба, я… — вождь посмотрел на меч в руке.

Шикарная работа — гарда, украшенная камнями, тонкое лезвие. Обычный феррит, но блестел не хуже сильверита.

Клинок упал на ковёр, и следом на колени бухнулся и Рагнар.

Я уже был в его голове — страх очень помогал овладеть чужим разумом. А ему было что бояться: через его глаза я увидел себя.

Огромный ангел. Два огненных крыла за моей спиной, и горящий на груди оскал белого волка.

Небо пришло спросить за Белых Волков.

Вот только что за знакомая магия рядом с сердцем зверя, ворочается, как просыпающийся зверь?