Менеджер

Глава 1

Насколько я понимал, именно в этой комнате мне предстоит провести ближайшие годы, если не всю вечность. На камеру она не походила, но и уютной ее назвать было сложно. Впрочем, это дело поправимое, насколько я понял. Комната была крохотной, порой я в жизни встречал более просторные туалеты. Для разнообразия, я прошел вдоль стены считая шаги, и уже на четвертом уперся в стену. Мебель в комнате была представлена деревянной табуреткой у меня в руках, и деревянным столом возле дальней от входа стены, казалось, что его сколотили из нескольких досок и пяти гвоздей за пару минут. Окна не было, но это один из тех случаев, когда отсутствие окна нельзя назвать недостатком. За неимением лучших вариантов, я уселся за стол, и начал вспоминать, как я до этого докатился.

Несколько ранее

— Если честно, я думал, что тут должны быть черти и котлы, — сказав это, я оглядел кабинет, в котором оказался. В центре стоял массивный стол, вдоль стены находились шкафы с книгами, а в уголке притаилась кофеварка. За столом сидел и сам хозяин кабинета — невероятно толстый человек маленького роста. Он удобно устроился в большом кресле и курил. Сбоку на столе пристроился большой монитор, в который мужчина иногда посматривал.

— Раз ты настаиваешь, то можно и организовать, — хозяин кабинета широко улыбнулся, показав слегка желтоватые зубы.

Несмотря на искреннюю улыбку, он не шутил. Я вспомнил о том, что мудрец знает, когда вовремя заткнуться, решил поступать как мудрец, и замолчал. На хозяина кабинета это произвело хорошее впечатление, мне даже показалось что он буркнул под нос что-то вроде «хоть один не безмозглый попался».

— Вас таких тысячи, а каждому все разжевывать много чести, так что буду краток. Для начала, ты должен понимать где ты оказался, и за что. Вопросы есть? — Я активно затряс головой, показывая, что все понимаю. — Раз вопросов нет, и ты первый за несколько сотен человек, который не кричит о несправедливости и не падает в обморок, то будет тебе бонус, — на секунду задумавшись, толстяк добавил. — Небольшой.

— А что со мной будет? — наконец задал я мучавший меня вопрос.

— К чему приговорили?

— Пребывание в аду.

— Что непонятно?

— Всё, — честно ответил я и снова пристально уставился на хозяина кабинета, демонстрируя ему готовность слушать умного человека. Или не совсем человека…

— Каждый раз одно и то же, — пробормотал мой собеседник, — В своем мире ты умер, суд был, за грехи отправили сюда. На котел ты не нагрешил, а для перерождения, наоборот, рожей не вышел. Если послушаешь моего совета, то тебе повезло. В раю скучно, а перерождение… это полное стирание твоей личности, пусть и свобода души и бла-бла-бла, надо посмотреть, что в райских методичках написано... Если ты не торопишься в котел, я хотел бы предложить тебе работу.

От удивления я прикусил себе язык, потому что собирался задать следующий вопрос. Уже и не вспомню какой, слишком неожиданно повернулся разговор.

— Особо не обольщайся, если будешь плохо работать, то и до котла недалеко. Да и не единственный и неповторимый ты такой, вас таких по сотню за смену на работу берут, и по столько же увольняют, — он подмигнул и довольный своей шуткой заржал, толсто намекая как именно увольняют в аду.

Повернувшись к монитору, он начал что-то просматривать, иногда поглядывая на меня и многозначительно хмыкая. Через пару минут он повеселел, и, явно довольный собой, повернулся ко мне.

— Нашел я тебе работенку. У меня тут пара вакансий как раз для тебя нашлась. Требуется ассенизатор на пятый уровень и младший менеджер. По мне, так работа одинаково паршивая, но выбор за тобой.

— Менеджером, — я не колебался ни секунды, потому что вечность работать ассенизатором не понравится никому.

— Ну что же, вот тебе тогда должностные инструкции и направление, — с этими словами он кинул мне маленькую книгу, а сам достал лист и быстро написал на нем пару фраз, — передашь начальству. Бонус получишь от него же.

Как только я взял в руки свое направление, он щелкнул пальцами и вместе со своей табуреткой я провалился куда-то вниз. Не успел испугаться, как приземлился в какой-то приемной, и опять ровно перед столом. На этот раз за столом сидела красивая кареглазая брюнетка в строгом деловом костюме.

— Кто такой?! — рявкнула она, и быстро испортила о себе впечатление, затем, не спрашивая моего ответа, вырвала из моих рук направление, которое я все также продолжал держать перед собой.

— Я.. это... того… — я замолчал. Что именно «это», и куда я опять попал?

— Начальство отвлекать не будем, занято оно. Твой кабинет номер три, он в конце коридора, так что бегом туда, у тебя шестьдесят шесть часов, чтобы разобраться со своими обязанностями и начать работать. — она кивком указала головой на дверь. — Свободен!

Я решил не искушать судьбу лишний раз, и бочком, прижимая к себе книгу, попятился к двери. Почти у самой двери снова раздался крик в мой адрес:

— И табуретку свою забери!

Уже не медля, я метнулся к табуретке, подхватил ее, и выбежал за дверь. Коридор оказался совсем обычным. В аду я ожидал увидеть другое. Здесь же — обычный деревянный пол из темного дерева, и кирпичные стены. За закрытой дверью раздался какой-то громкий звук падения и знакомый женский голос, который еще звенел у меня в голове, прокричал «Кто такой?!». Понимая, что сейчас на меня выбежит моя копия, я поспешил найти свой кабинет.

Повернул налево и пошел по коридору попутно изучая таблички на дверях. У приемной был номер сто тринадцать, так что топать мне пришлось долго. Иногда коридор разветвлялся, а иногда попадались места для отдыха, которые можно было узнать по диванам и пепельницам на столах. Иначе объяснить предназначение было невозможно. На очередной ничем не выделяющейся двери, я нашел нужный номер, зашел внутрь и оценил размер кабинета.

Кабинет номер три

Долго сидеть за столом и предаваться воспоминаниям не слишком хотелось, потому что времени было не слишком много, а что и как делать, я не понимал совсем. Единственная надежда хоть как-то прояснить ситуацию была в маленькой книге, которую я и открыл.

С момента моего появления в рабочем кабинете прошло около тридцати часов, и за это время он сильно изменился. Стена напротив стола уже не была серой и пустой: в правом верхнем углу красовалась цифра тринадцать, а в левом верхнем таймер, который отсчитывал оставшееся до начала работы время. Я же сидел за столом и держался руками за голову. По всему выходило, что работа ассенизатора, от которой я отказался, не такая уж и плохая как я подумал сразу.

Маленькая книга с должностными инструкциями оказалась руководством начинающему менеджеру и краткой историей мира, в котором мне предстояло работать. Также там были инструкции по управлению кабинетом. Хорошие новости: вечно в каморке мне ютиться не придется, кабинет можно изменять и обставлять, однако бесплатно этого не будет. Все остальное было плохими новостями.

Деньги есть везде, даже в аду. Сквозь строки книги прослеживался намек, что тут они и были изобретены, но это не точно, я никогда не разбирался в намеках. Свой личный счет я по совету книги вывел на стену, чтобы постоянно за ним следить. Хотя следить особо было не за чем, в большую сторону он меняться не собирался, а в меньшую я менять не хотел. Местная валюта могла быть потрачена на расширение комнаты, еду и различные предметы. В книге было отдельно указано, что ни в чем этом демоны (а я хоть и самый низший, но демон) не нуждаются, но удовольствие от этого получают. Сразу после этой фразы мне захотелось кофе. И большую пиццу. Искушение я хоть и с трудом, но поборол. Денег мало, и глупо их тратить на развлечения. Тем более, что местных «тугриков» у меня было всего тринадцать штук.

Теперь о самой работе. Как самому низшему звену, ничего серьезного мне доверять не собирались, поэтому ни о каком порабощении мира, покупке душ и разжигании войн речи и быть не могло. На мне мелкие преступления, и помощь тем, кто выше меня по рангу. Скажем, объявится в зоне моей работы какой-нибудь некромант, темный властелин в бегах, или кто-нибудь еще, и мне надо будет помочь ему спрятаться, оружие достать, или информацию какую-нибудь добыть.

Сам я этого делать не могу, что-то связанное с равновесием, сколько не перечитывал, толком и не понял. Меня обычные люди в принципе видеть не будут. Поэтому мне и надо составить команду из людей, которая будет все это дело организовывать. Не только людей, если быть точным.

Далее начинались сложности. У всех людей есть свои характеристики, но (кто бы сомневался, всегда есть «но») всех я их не увижу из-за своего младшего ранга. В инструкции утверждалось, что все характеристики важны, и все они могут принести пользу, но именно эта часть была написана как-то не слишком убедительно, и я не поверил.

С выбором команды тоже не все так просто. У меня было два возможных варианта — случайность, или осознанный выбор. В случае осознанного выбора, я определял кто мне нужен, выбирал пол, возраст и умения с талантами. В случае случайного выбора, я не мог влиять ни на что, но получал по три балла на каждого члена команды. Баллы можно тратить на повышение характеристик и таланты. Кое-как разобравшись, я продолжил читать. Времени становилось все меньше, голова болела все больше, а ясности, чем именно мне предстояло заняться, не добавлялось.

На историю мира я решил много времени не тратить. Государство и город работы неизвестны, а значит достаточно будет общих знаний о мире. Работать предстояло в мире, где существовала магия, что плохо, потому что в магии я не разбираюсь. Эльфы и орки также были в наличии, как и много других рас, в которых я не разбирался точно также, как и в магии. Развития науки не было, и в ближайшем будущем не предвиделось. Самые необходимые открытия уже были сделаны, в космос никто не торопился, а воевать друг с другом страны и при помощи магии могли. Любителям двигать науку благодаря знаниям из прошлой жизни прямым текстом грозили всеми возможными карами до конца времен.

Вера была чем-то похоже на земную — будешь хорошо себя вести, не убивать, не красть и попадешь в хорошее посмертие. Будешь грешить, и ничем хорошим это не закончится. Была и церковь, которая проповедовала истинные ценности, и с энтузиазмом сжигала ведьм и рубила головы особо ретивым грешникам. Других крупных религий не существовало, поэтому они отрывались на людях — в священные походы не на кого ходить. Разные язычники никем угрозой не считались, потому что их было мало, и никаких обрядов они не проводили. Неизвестно, сотрудничают они с ангелами, или действуют самостоятельно, но время от времени церковники брались и за обычных разбойников на дорогах, или воров в городе.

Я сделал мысленную отметку, что неплохо бы не связываться с ними, или иметь в команде священника. Со своим человеком в такой организации я не только мелкие поручения выполнять смогу.

Как они относятся к другим расам, я не совсем понял. Вроде бы тех, кто той же веры считают своими, а полуграмотных язычников сильно не трогают. С магией дела обстояли примерно так же, как и на земле с технологией. Церковь магию полностью признавала, активно ей пользовалась, и даже готовила своих инквизиторов — боевых магов на службе у церкви. С этими ребятами встречаться было крайне нежелательно. Далее шли подробности религии.

Наверное, эта часть была самой скучной, а может даже выносливости начинающего демона оказалось недостаточно, но факт остается фактом — я заснул прямо на рабочем столе. Таймер продолжал считать часы оставшиеся до начала работы.

Кабинет начальства

Тем временем в кабинете начальства внимательно изучали лист, который кто-то неосторожно назвал «направлением». На листе было всего пару предложений:

«На освободившуюся вакансию менеджера отправляю к тебе новичка. Вроде бы не такой тупой, как предыдущий. Обещал ему небольшой бонус, так что ты что-нибудь придумай».

Демон пятого ранга синего круга по имени Бал решительно отказывался понимать происходящее. Уже не первую сотню лет он на своей должности, а бонусов еще никому сходу не выдавал. В голову не приходило никаких мыслей. Решив разобраться с этим потом, он щелчком превратил свободную часть стены в большой экран, и приготовился смотреть футбол. У каждого свои маленькие слабости, и почему бы и ему не иметь одну? Или даже больше. Воровато посмотрев на дверь, он тихо, стараясь не двигаться быстро подошел к шкафу и достал книгу «Подробная история первых трех тысяч лет ада за авторством Г. Великого». В такой книге можно было спрятать и футбольный мяч, но хозяин кабинета достал оттуда сладкое.

Поедая килограммовую шоколадку, Бал одним глазом смотрел на стену с трансляцией, а другим на дверь. Секретарша Ника не одобряла его слабостей в виде сладкого, и несмотря на уважение и боязнь к стоящему выше в иерархии, могла шоколад отобрать. По ее же словам, дальше она его выкидывала, но в этом он сильно сомневался.

Матч закончился, и пришлось возвращаться к работе. На подконтрольной территории было спокойно последние несколько лет, пернатые курицы были довольны сложившимся нейтралитетом, а значит работы практически не было. Следовало разобраться с пополнением в виде двух новичков, и Бал открыл их личные дела.

До новых имен они пока не доросли, старые имена использовать запрещалось, и они обходились номерами. Третий и двадцать седьмой были землянами, как он и указывал в заявке. Не то, чтобы земляне были существенно умнее или лучше всех остальных, просто Бал и сам родился и жил на этой планете, поэтому предпочитал работать со своими земляками. Даже если эти земляки и были моложе на века.

Двадцать седьмой ничем не заинтересовал. Во всем средний представитель грешников. С Третьим была точно такая же ситуация, но раз в отделе кадров решили, что он достоин бонуса, значит за ним желательно присмотреть. Назначенные шестьдесят шесть часов на ознакомление подходили к концу, и пора было знакомиться лично. В его отделе работает не так много демонов, чтобы все перекидывать на подчиненных, да и скучно было последнее время. Бал размял плечи, нехорошо усмехнулся, и решительно потянулся к кнопке связи с приемной.

— Ника, давай ко мне новичков, посмотрим кого к нам на этот раз прислали.

Кабинет номер 3

Мне ничего не снилось, да и не уверен я, что демонам должно хоть что-нибудь сниться. Все шло хорошо, пока сквозь сон до меня не донесся громкий звук колокола, и знакомый голос не крикнул казалось прямо в ухо:

— Начальство вызывает!

Если вы никогда не пробовали спать на табуретке за столом, то вы меня не поймете. Испугавшись крика, я резко проснулся и дернулся в сторону. Деревянное после длительного сна тело отказалось меня слушаться, и я полетел на пол. Места было настолько мало, что полет быстро закончился в стенке. Сползая по ней и тихо матерясь под нос, я обратил внимание на таймер — он отсчитывал последние тридцать минут. В моем кабинете ожидаемо никого не оказалось, так что я списал крик на магический громкоговоритель.

— Вот тебе и поспал немного, — я продолжил ворчать. — Надо ли брать книгу с собой?

На всякий случай, оставил ее в кабинете (а вдруг заберут?), и поспешил по знакомому маршруту. Как и в прошлый раз, в коридоре я никого не встретил, даже в зоне отдыха также никого не оказалось.

«Надо будет наведываться сюда время от времени, чтобы познакомиться с более опытными работниками», — решил я. — «Наладить связи, получить пару бесплатных уроков…»

Приемная не изменилась. Все та же брюнетка в деловом костюме за компьютером. В первый мой визит сюда, на обстановку я не успел обратить внимание, поэтому внимательно изучал сейчас. Комната была значительно больше и светлее моей норы (по-другому кабинет называть не хотелось), на полу лежал ковер, потолок освещал пространство мягким светом, а вдоль левой стены стояли диваны для посетителей. Справа же, ближе ко входу в кабинет начальства, находился длинный стол секретарши.

— Подожди немного, я скажу, когда заходить, — удивительно, но на этот раз брюнетка решила не кричать.

Ждать можно было на диване, и я понял, что готов ждать долго. Удовольствие от мягкой и удобной мебели отобразилось на моем лице, что и стало ошибкой.

— Чего расселся? Возле двери стой! — брюнетка решила, что расслабляться мне рано.

Я встал, и неторопливо пошел к двери. Не для того, чтобы ее позлить, а потому что мне стало страшно. Казалось бы, уже попал в ад, а все равно боюсь. Чего именно я боюсь, я сам бы сказать не смог.

— Можешь заходить, — донеслось мне в спину со стороны секретарши. Я собрал всю силу воли в кулак, прошел последние метры до двери, и потянулся к ручке.