Механизм

Глава четвёртая. Улис Марон

Улис Марон

Сектор один ноль три один. Дормут. Круг шестьдесят третий. День двести шестьдесят шестой

Серая лента дороги пустынна. Оглушающая тишина, и даже из города, очертания которого видны вдалеке, не долетает ни звука. Солнечные лучи, настойчиво стараясь пробиться через разноцветную листву, скакали по запыленной рекламе. Не новый, но престижный «Оникс» пребывал в одиночестве на небольшой стоянке у придорожного магазинчика. Машина выглядела спокойной и беззащитной. Наверное, поэтому сильно хромавший на левую ногу бродяга, будучи уверенным, что продавец не проявит сочувствия, направился прямиком к ней. Стёкла сильно затемнены, так что одетый в какое-то рваньё, неопределённого возраста, косматый человек поначалу, сложив грязные, оцарапанные ладони домиком, лишь вглядывается внутрь салона.

Его заставил проснуться настойчивый, наглый стук в окно автомобиля. Мужчина вздрогнул и не сразу понял где находится. Позднее утро или ранний вечер. Стук, бесцеремонно нарушивший царившую внутри автомобиля тишину, не прекращался, и мужчина за рулём, уже раздражённо, всё ещё приходя в себя, вдавил кнопку стеклоподъёмника.

— Извини, брат, мелочи бы, подыхаю с голоду, — ворвалась в салон вместе со словами бродяги и сильно потеснила аромат популярного одеколона едкая, тошнотворная вонь. — В заветах божьих помогай…

— Тьфу ты, чёрт тряпичный! — зло выкрикнул водитель, спешно закрывая окно.

Он никак не мог понять где, кто и зачем. Не мог вспомнить своего имени, не узнавал стоянку и тем более не знал причин нахождения в этой машине. Рука привычно дёрнулась к наплечной кобуре, но та была пуста. Машинально проверил бардачок, пошарил под сиденьями, перешёл к изучению карманов. Странно, отсутствие револьвера, несмотря на то, что он ничего не помнил и не понимал, озадачило. В карманах куртки обнаружилось несколько визиток «Частный детектив Ганс Дамер» и «Ганс Дамер, агент адвокатского бюро «Лига»», золотой портсигар, фонарик, горсть монет и ключ от комнаты в гостинице «Бель». Внезапно заметил, что замок зажигания пуст. Повторил ритуал с поисками, но не обнаружил ничего нового.

Открыл дверцу и вышел. Голова закружилась, повело в сторону. Зажмурился, опершись на «оникс», как на друга. Постоял некоторое время, собираясь с мыслями. Ветерок, солнце, тишина — всё это успокаивало. Стало лучше, решил обыскать машину снова. Теперь обшарил и заднее сиденье, где обнаружил испачканный кровью платок. Тот был явно женским, а запах почти позволил вспомнить то ли саму женщину, то ли событие с ней связанное. Застыл, пытаясь словить ускользающее, неясное воспоминание. Раздражённо хлопнул задней дверью, ощутив всё ту же пустоту и лёгкость. Багажник оказался запертым и, в поисках ключей, он не только заглянул под машину, но и прошёлся по всей стоянке. Заметная вмятина на багажнике и словно лапки паучка разбегающиеся от неё царапины особо заинтересовали мужчину. Долго стоял, цепляясь за новое воспоминание, но так и не смог вспомнить. Только сейчас почувствовал сильную жажду и просто зверский голод.

Старенькое, одноэтажное здание магазина с табличкой «открыто», обещало накормить, напоить, а главное помочь понять. Из двери магазинчика буквально вылетел, распластавшись на потрескавшейся от времени плитке, рискнувший сунуться туда бродяга. Он обошёл его, морща нос от так бесившей мужчину вони.

— Добрый вечер, — сразу же стёр злобу на своём подёрнутом морщинами, болезненном лице продавец. — Я Ральф. Извините за… Дела и так идут не очень, а эти бродяги желают всё иметь без труда.

— О, я понимаю, — выдавил из себя кривую улыбку изучающий витрину водитель. — Сам готов перестрелять весь этот сброд. Дайте мне просто воды и чего-нибудь поесть.

— Пожалуйста, — поставил на прилавок пол-литровую бутылку с этикеткой «Просто вода» старик. — А поесть… — задумался он. — Моя покойная жена раньше собирала бутерброды и всякое такое, но сам я... Так что поесть только сухари, орехи, печенье…

— Печенья и орехов будет достаточно, — нетерпеливо кивнул покупатель, выложив на прилавок всю свою мелочь. — Надеюсь этого хватит.

— Вполне, — с улыбкой кивнул продавец, — и даже многовато. Раньше у нас тут была заправочная станция, несколько комнат сдавали желающим отдохнуть, — продолжал болтать явно страдающий от недостатка общения старик. — Но они построили одну из своих станций прямо на выезде из города. А потом торговый центр прямо перед ней. Там всё новёхонькое: и магазин, и гостиница, и топливо дешевле, и кафешка в наличии. А мне остаётся только умереть…

— Они? — невнятно переспросил покупатель, жадно поглощая круглые печеньки в виде монеток, вместе с орехами из другого пакета, и запивая всё это водой.

— Вы должны были проезжать «Уни», я часто видел Вашу машину раньше, — слегка удивился продавец. — Вы же новый арендатор? Я ещё удивился с утра, остановились, с машиной что-то. А после Ваш друг вышел и ушёл в город…

— Мой друг? — аж поперхнулся, расплескав по прилавку кусочки печенья, покупатель. — Как давно это было?

— Минут пятнадцать назад, — теперь недоумевал старик, не понимая такой реакции гостя. — Я решил, что он в «Уни» и ушёл, за помощью. На заправке тоже можно в мастерскую позвонить. Хотя вы вполне могли позвонить и от меня. Вероятно, табличка закрыто и убитый вид моего магазина ввёл вас в заблуждение. Вы решили, что тут закрыто навсегда и…

— А что ещё мы делали? — перебил словоохотливого старика водитель. — Ну приехали, он вышел и двинул в город. А я?

— Вы просто сидели в машине и ждали, — принялся убирать прилавок продавец. — Я даже намеревался подойти и справиться о помощи. Но, пока собирался, появился этот оборванец. Это конечно не моё дело, — бросил странный взгляд поверх головы покупателя старик, — но Вам бы умыться. Хотя бы кровь смыть, ударились, наверное.

— А где у Вас уборная? — очень заинтересовался замечанием продавца уже покончивший с пакетами и водой мужчина.

— За Вами, справа, в углу, — махнул в нужную сторону старик. — Возьмите это, — поставил он на прилавок коробочку с надписью «Аптечка».

Он вошёл в небольшую уборную и впервые увидел себя в зеркале. Незнакомец имел вполне презентабельный вид. Длинные, до плеч, рыжие волосы зачёсаны назад и слегка прилизаны гелем. Они немного растрепались, и он машинально пригладил их руками. Широкий лоб, прямой нос, слегка колючий взгляд прищуренных зелёных глаз. От виска до уха запёкшийся кровавый след. Потрогал рукой, скривился, обнажив в злобном оскале не особо стройный ряд желтоватых зубов. Умылся. Вновь пригладил волосы уже мокрыми руками. Осторожно промыл оказавшуюся не такой уж безобидной рану. Плеснул антисептика и тут же залепил её пластырем. Висок обожгло, а голова вновь закружилась. Постоял над раковиной, соображая, что к чему. Заметил пятна крови на куртке и брюках. На стекле циферблата красивых, золочённых часов застыли капли воды. Расстегнул ремешок и протёр их бумажным полотенцем. На обратной стороне обратил внимание на надпись «Капитану Улису Марону за безупречную службу от командования и сослуживцев». Девять минут одиннадцатого. Довольно долго, словно зачарованный, следил за движением секундной стрелки и размышлял.

«Ранение вполне объясняет потерю памяти, — нашёл он логичное объяснение своей непростой ситуации. — Надеюсь постепенно она вернётся. А друг? Куда он ушёл и почему не возвращается? И друг ли он мне? Возможно именно он и саданул мне в голову. Если верить визиткам и пустой кобуре, я детектив Ганс Дамер. Что если он преступник, которого я по глупости подпустил слишком близко? И почему у меня часы какого-то вояки Улиса? Может я и есть этот самый капитан Улис Марон, а визитки… Кроме них никаких документов. Мелочь в кармане, бумажник также отсутствует. Может это ограбление? Случайный попутчик, неожиданный удар, ведь так часто бывает. Странно, я помню так много обо всём, но ничего о себе самом.»

Он вышел, вернул аптечку старику и поблагодарил того за помощь. Продавец смущённо напомнил, что это пустяки, а после выдал явно небедному покупателю бутылку воды и пакет печенья в дорогу. Наверное, надеялся на возвращение последнего и какую никакую рекламу среди его друзей. По-хорошему магазинчик следовало бы закрыть и съехать, но видимо старик не желал перемен и цеплялся за остатки привычного. Рыжий в который раз привычным жестом пригладил свои и так достаточно хорошо прилизанные волосы и направился к машине.

Солнечное утро плавно перетекало в ещё один погожий денёк «золотой осени». Мужчина снова сидел в вишнёвом «ониксе», планируя что делать дальше.

«Нужно показаться докторам, иначе никак. Город не так уж далеко, и я могу отправиться туда пешком, — положил он руки на рулевое колесо. — Ключей всё одно нет…»

В окно вновь постучали, заставив водителя вздрогнуть. На этот раз он сразу же распахнул дверцу, готовый разорвать всё ещё ошивавшегося поблизости бродягу.

— Эй, полегче! — отпрянул оборванец. — Я знаю где ключи от машины.

— Чего? — остановился он, не поверим своим ушам.

— Так не отдам, гони десятку! — потребовал бродяга, готовый в любой момент рвануть в сторону дороги. — Ну?!

— Нет у меня ничего, последнюю мелочь в магазине потратил, — быстро соображал, как поступить рыжий. — Но есть бутылка воды и пачка печенья. Сойдёт?

— Часы давай! — дерзко крикнул заметивший сверкнувшую в солнечных лучах позолоту нищий. — Продам, а тебе ключи.

— Да эти часы больше твоей жизни стоят, ушлёпок, — набычившись шагнул он вперёд. — Вода и печенье, а то ведь и догнать могу…

«Часы! — тут же сообразил он. — Недочеловек прав, это не ограбление. Часы хоть и не золотые, но не из дешёвых. А портсигар? Он точно золотой и подороже часов. Тогда зачем забирать бумажник? А может не успел сообразить, спешил?»

— Ладно, ладно, — не стал рисковать бродяга. — Давай сюда, я скажу где они.

— Не вздумай обмануть меня, вонючка, — зло предупредил его рыжий.

Едва голодный оборванец получил обещанное, бросил ключи под ноги и побежал прятаться. Рыжего это весьма развеселило. Настроение улучшилось, ведь теперь он мог отправиться в ближайшую больницу быстро и с комфортом.

— Она выбросила их, там, в листья! — крикнул не менее обрадованный возможности перекусить нищий.

— Она? — застыл с ключами в руках не помнящий себя самого мужчина.

— Найти было непросто! Шла, как спала, может ещё и до заправки не добралась! — уточнил уже из-за угла магазина бродяга. — Если нужна, нагонишь быстро!

Окровавленный женский платок со знакомым ароматом теперь не казался совсем уж странной находкой. Может она поможет ему вспомнить?

Однако он никого не встретил по дороге к заправке и далее. Едва проехав сверкавший большими витринами «Уни», понял, что знает этот город как свои пять пальцев. Руки уверенно крутили руль, а «оникс» стремился совсем не к больнице. Появилось ощущение несогласованности тела и разума. Смутная надежда, что подсознание поможет вспомнить себя, казалось, блокировала сопротивление. С какой-то непостижимой лёгкостью он отдался на волю этого чувства.

Солнце поднималось всё выше, отчего освещённый им город становился ещё приветливее. Мужчина припарковался на стоянке у городского парка. С утра тут было не так многолюдно. Прежде чем закрыть дверь, прислушался к себе, пробежавшись по многочисленным теням подозрительным взглядом. Не спеша направился к воротам. Его бывшие коллеги скучали у фургона. Лишь коротышка в фирменном костюме с логотипами банка «Астор», заметив, помимо рыжего мужчины в чёрной куртке с тонкой, горизонтальной красной линией на груди, ещё нескольких приближавшихся к центральной площадке посетителей, лениво пошёл им навстречу.

— Банк «Астор» - надёжный банк Анарита! Наша репутация подтверждена историей! Мы ждём вас в новом отделении в самом центре города! — пропел он свою дежурную фразу и водителю «оникса».

— Са́мый надёжный банк в мире, — машинально поправил тот рекламщика, принимая знакомую листовку.

— Ну да, — удивлённо-растеряно скривился коротышка, — самый что ни на есть надёжный.

Он почти дошёл до фургона, когда в голове словно щёлкнул переключатель и сущность Улиса Марона восстановила контроль над телом. Тот быстро оценил обстановку и сразу же поспешил к машине.