Межпланарный странник спасет мир!

Глава 9 На арене, часть 3

Шаг.

Самурай резко смещается вперёд. Разделяется на четыре полупрозрачных копии себя.

Мне хватает доли секунды, чтобы понять, что это иллюзии, не настоящие клоны. Но понимаю я это уже уйдя фантомными шагами в сторону. Катана разрезает пустое место, выпуская тонкую волну духовной энергии с лезвия. Зелёный всполох растворяется в воздухе, но противник уже замахивается для повторной атаки. Судя по движениям, хочет выпустить ещё одно духовное лезвие.

Смещаюсь фантомными шагами за спину самурая, стараясь подгадать момент, когда он уже не сможет прервать удар.

Не вышло. Противник с неожиданным проворством разворачивается, и окутанная зелёным пламенем катана мчится мне навстречу.

Быстрый. Ловкий. Всё ещё не показывающий настоящую скорость. Умело манипулирующий духовной силой. С живым мечом.

Я не понял этого сразу, но сейчас отчётливо чувствую, в удар вложены разные эмоции. Насмешка и грусть. Первое исходит от самурая, второе от катаны.

Выгибаюсь назад. Катана проходит в паре сантиметров над моим лицом. Чужая духовная сила обжигает, но моя собственная энергия достаточно плотна и крепка, чтобы выдержать. Одновременно с уклонением, вливаю силу в указательный палец, концентрирую. Быстрый росчерк… И самурай успевает телепортироваться.

Я разгибаюсь. Разрезал ему только одежду. Но всего лишь пальцем. Неплохо, хех. Этот трюк всё ещё работает, и куда лучше, чем я думал.

Эмоции изменились. Катана чувствует… надежду? Не знаю, что чувствует самурай, эта моя странная эмпатия, не пойми откуда взявшаяся, похоже работает на людей только в момент удара. Но лицо у мужика стало мрачнее некуда. Что, думал будет легко? А я ещё даже не начинал ничего всерьёз, хех.

Сжимаю пальцы. Взмах рукой, одновременно со взмахом катаной. Пять синхронных прямых разрезов, выпущенных через пальцы, встречаются с огромной зелёной волной. Размётывают её в клочья. На каменной стене арены, далеко за спиной самурая появляются пять тонких, глубоких борозд, впритык друг к другу. Но сам самурай невредим.

Заблокировал прямые разрезы духовной силой? Похоже на то.

Срываемся с места одновременно. Я делаю фантомный шаг к противнику, тот смещается в сторону, оставляя после себя иллюзию. Клона, неотличимого от оригинала.

Дерьмо, я повёлся!

Разрезаю обманку, время упущено. Самурай уже далеко, и бомбардирует меня настоящим шквалом духовных лезвий. Кружит, телепортируется, атакуя со всех сторон, создаёт энергетические клинки с задержкой… Зелёный град острых полудуг заслоняет обзор, сбивает духовное восприятие.

К чёрту, меня так убьют нахрен, если я продолжу прятать козыри в рукаве. Турбо.

Я резко ускоряюсь, и… это не помогает!

Потому что самурай так же ускоряется следом! Этот говнюк тоже владеет «турбо», причём как минимум шестого ранга!

Скорость не помогает. Куда бы я не смещался фантомными шагами, везде меня хлещут эти духовные лезвия. Приходится отбивать. Голыми руками. Приходится принимать удары на укреплённое духовной силой тело.

Одежда рвётся в клочья. Защита выдерживает, хоть и не без труда. Духовные лезвия оставляют на мне порезы, не слишком глубокие, но болезненные. Регенерация берётся за дело, затягивая раны, мои запасы энергии ощутимо снижаются, поглощая часть урона. Талант «великая духовная броня» работает.

Приятно удивлён этим, думал, если уж львы меня смогли поцарапать, то не так хорош этот талант. Но нет. Я куда крепче, чем раньше. Видимо, я недооценивал зверей, или что-то не до конца понял в логике этой защиты.

Поняв, что не так уж и страшны эти духовные лезвия, просто рвусь сквозь шквал к врагу. Фантомный шаг за фантомным шагом, но самурай опережает. Каждый раз он смещается, оставаясь совсем немного дальше максимальной дистанции, на которую я могу телепортироваться.

Пытаюсь достать противника прямыми разрезами, используя пальцы. Не выходит, только стены арены кромсаю. Пытаюсь использовать духовные лезвия, чтобы заставить врага двигаться как мне надо и загнать в ловушку. Не выходит. Самурай переключается на защиту, и теперь вся арена заполнена всполохами от столкновения алых и зелёных духовных лезвий.

Не, так дело не пойдёт. Нужно что-то придумать. Достать ещё козыри? Клоны, какофония? Или…

Если я могу использовать как минимум две способности через пальцы, как через меч, то почему я не могу использовать остальные?

Сложно придумывать новые приёмы на ходу, посреди боя, но мне не привыкать. Уроки хрономага не прошли даром.

Энергия проходит через всю руку, от сердца до кончиков пальцев. Я больше не использую пальцы как простой проводник. Если Майя чувствовалась как продолжение моей руки… Я могу использовать эту идею, эту концепцию буквально.

Алая энергия выходит через пальцы, но не устремляется вперёд духовным лезвием. Вместо этого она становится продолжением моей руки, моего тела. И формирует клинок.

Не могу сдержать ухмылки.

Даже если можно использовать в качестве меча что угодно, хоть свои пальцы, это не значит, что с чем угодно я буду одинаково силён. Я мастер меча. И в этом уравнении качество меча — столь же важная переменная, как и моё мастерство.

И меч из духовной энергии — это куда более качественное оружие, чем просто палец.

Один широкий взмах. Один НАСТОЯЩИЙ разрез.

Духовные лезвия самурая осыпаются тускнеющими осколками. Чары над ареной больше не существуют. Но вот стены и зрители, которых я теперь вижу, остаются невредимыми. Защитная магия здесь достаточно сильна. Иначе я бы разрезал напополам всю арену.

Сколько бы тогда погибло зрителей? Их тут немало… Нет, меня это не волнует. Потому что сейчас, когда скрывающие чары исчезли, я, наконец, чувствую Майю. Чувствую нашу с ней связь. Мой меч… где-то наверху. Там. Рядом с аурой зеленоволосой суки, Элен Разак. Но не её поганые руки держат Майю, а чьи-то ещё.

Я зову… И получаю ответ.

Не сейчас. Рано. Защита. Сильный враг. Я в порядке.

Спрессованные, обрывочные мыслеобразы доходят до меня. Выдыхаю с облегчением… с Майей всё хорошо. И если она мне говорит сейчас не пытаться выпрыгнуть с арены и добраться до этой ложи, то не буду.

Считанные мгновения, которые я потратил на то, чтобы нащупать Майю духовным восприятием и убедиться, что ей хотя бы сейчас ничего не грозит, стоили мне потенциальной победы.

Самурай зажимает плечо, бросив катану. Из обрубка руки на песок хлещет кровь. Взгляд противника полон ненависти. Я мог добить его, если бы не отвлёкся. Дерьмо.

Замахиваюсь для ещё одного удара… А у самурая из тела выскакивают какие-то чёрные щупальца. Да ну? Ещё один последователь Нокуны? Нет, это что-то другое…

Живые тени, или тьма, формируют самураю новую руку, взамен отрубленной. Катана снова в его руках. Я разрезаю.

Катана, окутанная клубящейся тьмой, вместо зелёного пламени, разрезает в ответ. И мой разрез… слабее⁈

Моя атака исчезает, а на груди появляется глубокий порез. К счастью, до внутренностей не достало. Какого хрена? Настолько проиграть в столкновении духовной энергии?

Нет времени думать. Самурай уже рядом, его клинок вытягивается, становясь тёмной лентой, на кончике живой тьмы возникает змеиная голова с горящими алыми глазами.

Столкновение моей алой энергии и чужой живой тьмы. И мой духовный клинок разбивают, как стекло.

Змея кусает меня в плечо. Боль. Тёмные зубы проникают в плоть, и я чувствую, как чужая энергия вторгается внутрь. Отравляет. Дерьмо…

В момент укуса, меня переполняет вспышка чужих эмоций, накатывающих волной.

Гнев, ярость, желание убить со стороны самурая.

Обречённость, ненависть, тень надежды, жажда свободы — со стороны меча. Клинок ненавидит не меня, а своего хозяина. Клинок надеется, что я выиграю. Дежавю. Как будто с более слабым Мистом дерусь, честное слово.

Хватаю меч-змею, не даю отпрянуть.

Теневая рука самурая искажается, становясь вторым клинком, выпускает в меня тёмно-зелёное духовное лезвие. Плевать. Одна рана уже ничего не изменит.

Может, нужно было сразу использовать все козыри, но что-то сомневаюсь, что без эха немезиды бы справился. У этого ублюдка слишком хороший меч. И теперь, даже если я выиграю, даже если я призову клонов и голос Хора, даже если я верну Майю и сбегу, я сдохну от яда.

Сдох бы… Если бы уже не понял, как победить.

Система говорит, что на десятом, высшем ранге «рассекающего мастера», я могу разрезать абстрактные концепции. Никогда не пробовал, но сейчас самое время. Уже привык ведь учиться прямо в бою…

Я шаман, говорящий с оружием. У меня есть живой меч. У меня есть связь с этим мечом. Я знаю, как эта связь ощущается. И если у меня достаточно сильно развито духовное восприятие, чтобы слышать эмоции чужого меч, то и эту связь самурая с его катаной я нащупаю.

Вот она.

Неуловимое движение пальцами. Разрез. И те цепи, которыми самурай приковал к себе ненавидящий его живой меч, распадаются.

Лицо врага искажается в неверии. Он ещё не понял, что произошло, но уже это почувствовал. Живая чернота, заменяющая ему руку, испаряется. Меч-змея вытекает из руки самурая, укорачивается. Змеиная голова исчезает, выпускает зубы из раны, втянув в себя яд, которым успела подписать мне смертный приговор. Приговор, который теперь аннулирован.

Темнота сгущается в моей руке, распрямляется, и снова становится катаной. Я держу в руках меч врага, который больше ему не принадлежит.

— Спасибо, — слышу незнакомый голос в своей голове.

— Я не настаиваю на духовном контракте. Но давай ты поможешь мне, а потом мы уже договоримся, что с тобой делать дальше?

— Дай отомстить тому, кто украл меня из мёртвых рук молодого господина… А потом делай что хочешь.

Ненависть меча, до этого холодная, тусклая, туманная и размытая, до этого звучавшая тихим эхо, сейчас стала ярче солнечного света, горячее пламени, громче раската грома. Мне даже не нужно ничего делать. Я просто… отпускаю меч, даю действовать свободно.

Самурай срывается с места. Пытаясь убежать. А катана в моих руках растекается тьмой. Тьмой, из которой одна за другой вырастают змеиные головы с гибкими телами. Только это уже не тонкие ленты, не крошечные змейки. Это гигантская чёрная гидра, возвышающаяся над ареной. От всплеска духовной силы, и проявившейся ауры духа меча, мне становится не по себе.

Если бы меч не хотел, чтобы его хозяин проиграл, мне бы не факт, что и эхо немезиды помогло. Эта катана сильнее Майи. Намного сильнее.

Самурай что-то кричал, убегая резкими смещениями в пространстве и заливая песок кровью. Головы тёмной гидры двигались слишком медленно. Но я ощущал предвкушение духа, и не обманывался. Это месть, которую долго ждали. Самурай никуда не сбежит.

Так и вышло — в последний момент, когда беглец пытался запрыгнуть на стену, одна из голов гидры вдруг дохнула тёмно-серым пламенем. Самурай впечатался в стену, свалился обратно на песок. И вот тут головы гидры резко ускорились, вытянувшись более чем на сотню метров, и оказались рядом с упавшим. А потом раздались крики агонии. Меч… сожрал бывшего хозяина заживо. Сожрал быстро, но очень жестоко, заживо раздирая тело на куски.

А потом тьма просто исчезла. В моих руках снова была катана.

— Спасибо, — снова прозвучало в голове.

Я поднял взгляд… Нашёл ложу Элен. Встретился взглядом с ней. И с сидевшим рядом мужчиной с зелёными волосами. С тем, кто держал в руках Майю и глядел на меня с удивлением… и насмешкой.

Ну погоди у меня, ублюдок. Как бы только мне добраться до ложи…

Мои мысли прервала фигурка, выпрыгнувшая с той самой ложи. Кто-то, кого я там не видел. Кто-то с очень сильной аурой.

В прыжке, за спиной у фигуры раскрылись сияющие крылья из чистого белого света. В руках появилось по клинку. Одинаковые по форме, разные по сути.

В десятке метров над ареной, на сияющих крыльях, зависла девушка в чёрном облегающем костюме, с короткими ярко-красными волосами и хищным взглядом.

— Эй, раб! А ты хорош, Элен не брешила! Сразись со мной, это мой приказ как члена дома Разак!

Ошейник ударил по мне болью… И тут же взорвался. Я его просто уничтожил всплеском духовной силы. Больше нет смысла играть в скрывание силы. Может, у меня в руках и не Майя, может, мы с этим мечом друг друга не знаем, друг другу не доверяем, и не умеем сражаться вместе. Но одна только чистая сила духа, живущего в этой катане, всё компенсирует. Как я и думал, никто не собирался давать мне шанс на победу, и шанс на свободу. Так что пора хватать Майю в руки, и делать ноги.

— Контракт… — шепчет катана, — иначе не справимся.

— Точно?

— Ты подарил мне месть, о которой я уже перестала мечтать. Это сойдёт как плата за мою службу. Контракт! — последнее слово звучало как требование.

И я послушался. Направил свою духовную энергию в меч, связал нас. Что ж, теперь у меня есть второй живой меч. Уже слышу ревнивый бубнёж Майи, хех…

— Молчишь, раб? Тогда защищайся!

Девка спикировала, закрутившись спиралью. Мечи в её руках вспыхнули, один ярким белым светом, другой не менее ярким красным пламенем.

На меня обрушились лучи испепеляющего света и волны аннигилирующего пламени. Я успел уйти парой фантомных шагов, а там, куда рухнула девка, песок превратился в стекло. А ей самой — хоть бы хны.

Что ж за день-то сегодня такой? Сначала мастер меча с живым мечом, теперь ещё эта сучка, тоже с парочкой живых клинков, и с мощной аурой.

В голове звучит голос катаны:

— Она не так хороша, как ты думаешь. Купленная сила, не знавшая настоящих проверок. Молодая госпожа, которой всю жизнь боялись отказать, и у которой всю жизнь боялись выиграть. Ей хватит и одного хорошего удара.

Вот значит как? Ну что ж, проверим. Растягивать этот бой точно нельзя. Нельзя давать ублюдку шанса сбежать с Майей, нельзя давать им времени осознать, насколько я сдерживался, нельзя дать времени притащить сюда больше элитных бойцов, чем уже готовятся меня прикончить.

Один хороший удар? Это я могу. Жаль только турбо просрал и не смогу ещё почти полчаса использовать. Ну да ладно…

Девчонка снова взмахнула клинками, выпуская волны пламени и света в моём направлении.

А я активировал единение. Объединяться с незнакомым духом меча было непривычно, и даже несколько волнительно. Моя сила резко подскочила, я перестал сдерживать ауру. Катана растеклась чернотой, в мгновение ока превратившись в гигантскую драконью голову. И просто сожрала пламя и свет. А потом выдохнула их обратно.

Девчонка не успела сбежать. Видимо, слишком удивилась. Она закрылась сияющим барьером из света, вместе с которым её и снесло чёрно-бело-красным лучом из света, тьмы, и пламени.

— Интересный ты меч, тёмная катана. Действуешь без моего участия, и в одиночку уделываешь противника, с которым я думал, что придётся попотеть.

— Просто у тебя море силы, которой ты не умеешь пользоваться. Единение с духом, знаешь ли, не только тебя усиливает, — безразлично ответил мне клинок, чьего имени я пока так и не узнал.

И всё-таки, как добраться до ложи?

— Легко… — шепнула катана, и я почувствовал, как по телу ползёт живая тьма.

За моей спиной раскрылись чёрные крылья, и прежде, чем я успел опомниться, дух меча сам поднял меня в воздух. Я не контролировал полёт. Но мы оказались точно, где нужно. Я приземлился в ложу. Элен и её зеленоволосый компаньон отпрянули, вскочив на ноги и опрокинув диванчики, на которых сидели.

— Даю один единственный шанс остаться в живых — отдай мне мой меч и не пытайся помешать сбежать, — сказал я.

— Ха! Раб, ты посмел убить уже проигравшего рашак-зоу, которому должен был в ноги кланяться, ты посмел украсть его оружие, ты посмел ранить госпожу Арию Разак… Да тысячи лет пыток мало, чтобы искупить твою вину. Но я милосерден. Поэтому я убью тебя твоим же мечом. Всё равно у неё слишком большой потенциал, чтобы она по какому-то недоразумению продолжала быть твоей, иномирный выкидыш Ирроларских варваров. Сила чужого меча, кажется, ударила тебе в голову. Подло ударил Арию, неопытную совсем девчонку, но ты же не думаешь, что какой-то жалкий мастер из нижнего мира может победить меня, НАСТОЯЩЕГО Разак?

— Ладно, мудила, шанс у тебя был, — сказал я.

А потом добавил на русском:

— У меня может фамилия и не «Невский», но тех, кто приходит ко мне с мечом, я тоже не жалую.

Зеленоволосый встал в стойку, вытянув Майю остриём ко мне… И шокировано уставился на свою пустую руку.

— Ты даже её контракт со мной не сломал, придурок. Ты правда думал, что она будет сражаться за тебя? Ты вообще шаман, или так, просто забавный артефакт впервые в жизни увидел? — я добавил в голос как можно больше презрения.

— Показушник и выпендрёжник, — фыркнула Майя, — И изменщик. Стоило ненадолго потеряться, и тебя уже охмурила какая-то старая кошёлка.

— Я стерплю это оскорбление только из благодарности к тому, кто позволил мне отомстить, — обиженно заявила катана.

«Голосов в моей голове становится всё больше» — подумал я, и разом активировал единение с Майей, призвал четырёх своих клонов, и эхо немезиды.

А потом в руках зеленоволосого появилось копьё, Элен начала колдовать, в ложу ворвалась охрана, и всем стало не до шуток и пафосных речей.