Между жизнью и смертью

Глава 23. Притворись моим бойфрендом

Не сказать, чтобы в парке было очень много народа. Если быть точнее, к тому моменту, как там появились Мистраль, Ната и близнецы, там было очень много трупов.

Деметра согнулась пополам, рухнула на колени, зажимая рот. Объяснения были довольно просты — девушка поймала воспоминание вампира, которого заживо ели, о том, что здесь было. Мучения страдальца оборвала Ната, без преувеличения метнув молнию из глаз.

Ильяр, заметивший появление очень опасного отряда, сплюнул и метнулся куда-то в сторону, а из кустов начали появляться… Что-то. Это были не вампиры, это были не люди. Это нельзя было назвать чем-то средним.

Но это однозначно было опасно.

— Чую, что все нехорошо… — Дем прищурился, возводя прямо на пути… существ стену пламени, сорвавшегося с посоха.

На какой-то момент показалось, что все прошло успешно. Твари рассыпались прахом, а потом, словно воссозданные чьей-то рукой, собрались обратно.

— Можешь не стараться, — Деми, так и оставшаяся на земле, подняла голову. Впервые кинулось в глаза ее явное отличие от человека. Она перестала дышать. Глаза засверкали алым, а клыки явственно показались из-под приоткрытых губ. — В них нет жизни. Нет жизни — нет смерти.

— Обрадовала. Эх, сюда б Фенрира…

— Зачем?.. — Удивился Мистраль, доставая из внутреннего кармана пиджака кинжал, с эфесом в виде розы. Белой розы с полураспустившимся бутоном. — Дай им жизнь и они смогут умереть…

Он направил эфес клинка на ближайшее существо и бутон чуть засветился, отдавая жизнь цели. Жизнь одного из тех, кого убила роза-основание. Вот только либо Изначальный этого неучел, либо промолчал, но существо мгновенно стало сильнее и атаковало его, одержимое голодом. Оно было быстро, быстрее вампира, ведь обрело дополнительную силу… но все же и Мистраль явно не в куклы играл. Его кинжал оказался быстрее существа, а потому вошел ему между глаз, едва создание оказалось достаточно близко. Бутон чуть засветился, поглотив отданую ранее жизнь, едва тело рассыпалось неразличимыми частицами, чтобы больше не восстать.

— Мамочки, — пробормотала Деми потрясенно. — Ната, а ты так умеешь?

Девушка коротко кивнула, распустила за спиной крылья.

— Да. Дем, поможешь мне? Я даю жизнь — ты ее забираешь, как у Стража моих Врат у тебя это отлично получится!

— Да не вопрос… — Дем перехватил поудобнее посох.

Мистраль покачал головой.

— Давно тебе говорил, убери это озеро, оно тебе еще плюнет в душу… — Провернув в руке кинжал, он снял пиджак и отдал Деметре. — Подержи, пожалуйста…

С легкой улыбкой мужчина расстегнул манжеты рубашки и размытым силуэтом скользнул к приближающимся чудищам. С трудом сдерживая нервную дрожь и ощущая себя как никогда обузой, Деми прижала мягкую ткань к груди, сжалась в комочек. Вокруг было слишком много пограничного состояния — не жизни, не смерти. И она то и дело проваливалась в чужие воспоминания, краткосрочные, они пролетали между ее глазами, заставляли страдать и отбирали силу.

А у остальных тем временем дела обстояли куда как лучше.

Ната, со своими крыльями, скользила над головами недотварей, вдыхая в них на какую-то долю мгновения кусочек первоосновы своей собственной сущности, давая жизнь вампира, и тут же перемещалась дальше, как только Дем возвращал этот кусочек обратно.

Мистраль сражался в одиночестве и на его скупые и точные движения можно было только полюбоваться.

Довольно быстро все было кончено, хотя вряд ли кто-то стал бы делать ставку на несчастных жертв эксперимента, когда против них выходит сама Ночь и один из ее Изначальных. Когда последняя тварь осыпалась песком на землю, Мистраль подошел к внучке и мягко взял из ее рук пиджак.

— Спасибо… — мягко произнес он, помогая девушке встать. Никто так и не заметил, когда и куда делся его кинжал.

Деми несмело улыбнулась. Ноги дрожали, но опираться на Мистраля не хотелось. Поэтому она старалась стоять ровно и не качаться.

Ната, подняв крыльями настоящую бурю, собрала пепел в одну кучу, а потом хлопнула в ладоши и куда-то его перенесла.

Потом взглянула заботливо вначале на Демиана, потом на Деми.

— Как вы?

— Да мне-то что сделается… — Вздохнул Демиан, провернув в руке посох и подходя к дамам. — Вы как?

Ната усмехнулась и повторила то же самое, что парой мгновений назад сказал вампир:

— Что мне сделается? От таких активных упражнений мне ни холодно, ни жарко. Основной удар пришелся на тебя. Деми?

Вампиресса пожала плечами и вяло улыбнулась.

— Давайте мы сделаем вид, что вы меня не спрашивали?

— Может дозаправишься? — Вампир вопросительно посмотрел на сестру, поддерживая ее за талию.

Лицо Деми позеленело.

— Нет, спасибо.

— Да не так, чудо… — Дем коснулся виска сестры губами, и от него в нее потекла сила.

Девушка закрыла глаза. Тепло Демиана действовало на нее успокаивающе. Мало-помалу втянулись клыки, порозовели щеки, начала в ровном дыхании вздыматься грудь, и Деми смогла отступить от брата уже нормально улыбаясь.

— Спасибо.

— Не за что, малышка… — Маг улыбнулся. — Так, что теперь?

— Теперь, — Деми нашла взглядом Мистраля, задержалась ненадолго на его лице. — Нам нужно обсудить способ, с помощью которого можно взять под контроль голод Мистраля.

Мужчина чуть приподнял бровь. Он ничем не показал, что Голод стал сильнее. Он не от хорошей жизни поглощал жизни из душ жертв — это помогало ослабить голод, а сейчас он слишком поманипулировал этой энергией и раздразнил свой Голод.

— Не хочется тебя огорчать, Ната, — Деми выглядела немного виноватой, — но твой способ бы не сработал. Совсем. Мистраль слишком сильный, а двойной проход через Врата сказался на нем в отрицательную сторону. Есть вариант промежуточный, — взглянув на брата, Деми смущенно опустила взгляд. — Наша кровь с Демом. Поскольку мы теперь оба стражи Врат, наша кровь обладает всеми необходимыми свойствами, главное из которых — она не живая и не мертвая. А еще и не вампирская. Собственно говоря, именно это ее расплывчатое для характеристики состояние — и есть описание того, что необходимо Мистралю для того, чтобы взять свой Голод под контроль. Но, я повторюсь, простите меня за это, наша кровь — только промежуточное решение. Есть еще одно создание, которое не живое, не мертвое и не вампирское. Более того, поскольку оно создано и несет в себе отпечаток чужих душ, чужих жизней и чужих нежизней, достаточно его выпить, чтобы Голод вернулся под контроль.

— Дай-ка угадаю… — Невесело усмехнулся Изначальный.

— Точно, — Деми наклонила голову. — Русалочка. Она родилась мертвой. В ней нет жизни. Ее существование поддерживает что-то, что я не могу разгадать. Это то знание, куда даже моему дару нет хода. Зато у нее есть кровь. Хотя и появилась она в ее теле совсем недавно, и циркулирует еще пока неохотно. Если выпить ее — то Голод тебя терзать уже не будет.

— Это плюс… осталась ерунда — найти ее и выпить. — Мистраль задумался. — ерунда.

Ната вздохнула.

— Деми, ты ее видишь?

Деметра кивнула.

— Вижу. И чтобы не попасться на глаза ее охране, а еще чтобы успеть перед этим попортить жизнь Алхимику, предалагаю несколько дней пересидеть на промежуточных вариантах. Потому что буквально через два или три дня Алхимик покинет город вместе с двумя вампирами из десятки. Я не знаю, что именно заставит его это сделать, но… Именно это время будет лучшим, для того, чтобы поймать Русалочку и… выпить ее.

— Ну, пара, так пара. — Не стал спорить мужчина. — Значит пару дней посидим в подполье. Ничего страшного.

— Тогда, — Деми улыбнулась, взглянув на брата. — Кажется, в твоей башне опять прибавится нелегальных жильцов.

— Кхм… у меня?

— А у кого еще? — округлились глаза у девушки.

— У тебя? — Невинно улыбнулся брат.

— У меня башня не настолько хорошо защищена! К тому же, от моих рисунков, которыми забита вторая спальня может сойти с ума даже морально устойчивый вампир!

— Но не такой. А защиту я усилю. Потому что моя лаборатория сведет с ума и демиурга. — Ехидно отозвался Дем

— Скажи лучше, что пускать туда никого не хочешь!

— Это тоже. — Охотно кивнул Демиан.

— Ууу! — Деми осторожно скосила глаза на Мистраля. Мужчин в своей башне она не терпела. Исключений было только три. Брат, для которого было открыто все — ее сердце, ее душа и уж тем более ее башня. Мист, хотя своей привелегией он пользовался редко и наведывался в башни близнецов только в форс-мажорных обстоятельствах. И Гост.

Идея о том, чтобы поселить в башне мужчину. Красивого, сильного, властного… Деметра спохватилась, что мысли ее пошли куда-то не туда. Снова взглянула на Мистраля.

Легенда. Настоящая легенда в ее маленькой и частенько захламленной берлоге?!

«Это будет настоящее испытание на прочность», — вздохнула Деми, даже не догадываясь о том, насколько это верно. — Ну что, кажется, Дем не желает оставлять мне выбора. Заранее извиняюсь за тот хлам, которым у меня загромощено все подряд…

— Это она заранее пугает… — Не шевеля губами произнес Дем, обнимая Нату… а потом добавил громче, — И не забудь отцу сообщить, что у тебя новый бойфренд, с которым «все серьезно», и который поживет у тебя, пока не отреставрируют его дом, сожженный тобой в порыве ревности… Ночь, какую ж чушь я несу…

Деми, только-только пришедшая в себя, подавилась.

Ната засмеялась, поднимая голову.

— Авторитетно подтверждаю — чушь.

— А сказать придется все равно именно ее. — Невинно добил сестру Дем, — иначе асфальтоукладчиком дело не обойдется точно…

Деми осела.

— А может сразу правду скажем? — предложила она грустно.

— Нельзя. — Демиан не дал сестре сесть на грязь, удержав ее в стоячем состоянии.

— Ты думаешь, родители не поймут, что мы, во-первых, врем. А во-вторых, кто такой Мистраль?

— Внешне не совпадает, аура не совпадает, голос не совпадает…

— А еще зовут меня иначе. — Впервые подал голос Изначальный.

Деми покосилась на него.

— И как же тебя представить, бойфренд?

— Самаэль. — Пожал плечами Изначальный. — Это мое первое имя. Самое первое.

Деми ойкнула.

— Ангел смерти? — прошептала она. — Ночь побери! С кем я связалась?

— С ангелом смерти, — Ната посмотрела на Деми с жалостью. — Я понимаю, звучит…

Деметра не дослушала, в глазах вампирессы разгорался огонь, самый настоящий огонь безумного ученого.

Скорость с которой она метнулась с места, сделала ее практически неразлечимой. А Деми уже стояла около Самаэля, с трудом сдерживаясь от желания вцепиться в него клещом, чтобы не убежал.

— Как интересно! — пропела она восхищенно. — А пустишь? В свое прошлое?

— Может не сейчас? — Усмехнулся Изначальный.

— Я вообще! — мило улыбнулась девушка.

— Тогда запросто. — Самаэль всмотрелся в девушку. — Один безумный маг, другая — воин… м-да…

Деми вспыхнула. Шагнула назад и задумалась.

— Мда. Дем, ты мне только одно скажи, — пробормотала она, потерев лицо. — Как мы Ми… Самаэля выдадим за моего бойфренда?! Да еще такого, что я его приревновала до того, что спалила его особняк? А потом еще и в свою башню пустила?

— А что тебе мешает?..

«Ты и так на него засматриваешься…», — Лукаво улыбнулся брат.

«Попрошу!» — возмутилась Деми.

«Я потому и говорю ментально», — Дем подмигнул сестре.

— Заходит папаня, ты ему в лоб — мол так и так, это мой парень и далее по тексту. Все просто.

Деметра совсем по-кошачьи фыркнула, затем воззрилась на Самаэля.

— Ната, чем я перед тобой провинилась? — спросила она грустно.

— Да ладно тебе! Красивый же, высокий, сильный, — Ночь с интересом посмотрела на Деми. — Чем тебе не нравится?

Деми промолчала. Нравилось. Слишком нравился… И в этом была проблема.

Потом девушка махнула рукой и по-детски растерянно вздохнула.

— Папа все равно не поверит…

Мстислав, как это ни парадоксально — поверил. Ну, или сделал вид. Никто в клане не смог бы определить, когда Грандсир решает что-то скрыть. Даже его дети. Впрочем, повел он себя абсолютно трафаретно, как и любой отец, дочь которого притаскивает в дом парня, чей дом сожгла в порыве ревности. Кстати, сам факт такого поджога вообще его не удивил, от чего Дем чуть все не испортил, старательно давясь смехом.

— Ну, в общем, — отвесив подзатыльник брату, обиженная на вид Деми, до настоящей обиды было не особо и далеко, закончила разговор: — Поскольку, в том, что случилось моя вина, Самаэль остановится в моей башне…

— М-да… ну, в принципе, логично, свою башню ты не подожжешь… ты просто убьешь его. — Усмехнулся Мист. — Спасая от брата. Ладно, пусть живет… но инструктируешь и защищаешь его сама.

— Скорее, это от него надо защищать будет в случае чего, — пробормотала Деми тихо, потом подняла голову, сверкая ясной улыбкой. — Конечно, па, я позабочусь об этом.

— Ладно… не забудь известить о свадьбе… — Улыбнулся Грандсир и покинул башню.

Деми рухнула на кровать с приоткрытым ртом, потом уткнулась лицом в собственные колени.

— Кажется, весь мир сошел с ума, — жалобно сказала она. Потом взглянула на Дема и Нату. — Все. Хватит с меня на сегодня, вы двое марш из моей башни! А то от ваших взглядов у меня тут бумага задымится!

Дем, давящийся смехом, взлохматил сестру и поспешно телепортировался вместе с Натой.

Рыкнув ему вслед, девушка взглянула уже на Самаэля.

— Значит… ванна там. Холодильник с кровью — в соседней комнате. Чуть ниже, лаборатория. Маленькая и используемая не по назначению. Сбоку библиотека. Еще ниже… склад, назову это так. Там мои рисунки. Свободная комната прямо по коридору и налево. За уборку отвечает артефакт, поэтому там будет чисто. Но рекомендую все-таки проверить. В общем, чувствуй себя как дома! — и не дождавшись ответа, Деми обиженно пробормотала: — И почему у меня такое ощущение, что все знают что-то, чего не знаю я?

— Примерно так себя ощущают все остальные в присутствии провидца. — Подал голос Самаэль, небрежно поправив пиджак.

— Значит, это была месть? — Деми заставила себя снова сесть. — Тебе переодеться надо? Могу ограбить шкаф папы или Дема. В отместку им!

— Нет, у меня все есть, спасибо. — Улыбнулся вампир. — Хочешь чего-нибудь?

— Чего-нибудь, нибудь чего. Не знаю. Слишком насыщенная ночь. Слишком много событий, происшествий, решений. Надо отдохнуть.

— Ну, тогда передохни, я тебя оставлю. — Самаэль встал с подоконника.

Деми кивнула.

— Спасибо, — пробормотала она.

Сил притворяться не было. Откинувшись спиной назад на кровать, даже не расстилая ее и не раздеваясь сама, через мгновение утомленная сверх меры вампиресса спала.

Изначальный покачал головой, а затем просто и буднично покинул спальню девушки, накрыв ее одеялом.

За окнами, закрытыми прочными пластинам от солнца, уже разгоралась заря, заливая алым светом территорию Неведомого клана. Большинство вампиров уже давно спали, но в покоях Грандсира сном и не пахло. Сам Мстислав сидел за столом и читал какой-то отчет. Впрочем, читал он его уже третий раз и упрямо не понимал — зачем это делает.

Дверь комнаты хлопнула, и в комнату ввалилась Риана. Прислонилась спиной к закрывшейся двери и сползла вниз, на пол, закрывая глаза.

— Ночь! Зачем?! Зачем я согласилась на это?!

— На что на этот раз? — Мист откинулся в кресле.

— Лучше не спрашивай. Зачем! Вот скажи, зачем я решилась выкупить издательский дом в Италии?! Ну и что, что он был почти на грани разорения, а мой лучший модельер начал там когда-то свою работу. Но это же не повод! Я дома бываю реже, чем… Тьфу ты! Хорошо, что ситуация сейчас стабилизировалась. Мне удалось ненадолго их оставить. — Ри страдальчески вздохнула. — Порадуй меня. Скажи, что я не пропустила ничего интересного?

— Я тебя порадую. Все буднично. — Покачал Грандсир. — Дем встречается с Ночью, Деметра привела в башню пожить своего парня, дом которого спалила в порыве ревности… серые будни… — Невинно произнес вампир.

— Что?! — глаза вампирессы распахнулись мгновенно. — Повтори, что именно ты сказал?! Демиан встречается с Ночью?! Деми привела в свою башню парня?!

— Именно это я и сказал. Про то, что наши дети прятали Ночь у себя в башнях от нас я вообще молчу.

— Ой… Ой… — Ри схватилась за голову. — Ну. Ночь… Если все что рассказывала Лика и Себастьян про эту девушку правда, то ничего удивительного. Но Деми?! И как выглядит этот парень?

— Вот так. — Над ладонью Мстислава появилась иллюзия, повторившая облик Самаэля.

— Ох, — Ри даже немного зажмурилась. — Он даже слишком хорош! А по силам?

— Аура скрыта так, что без Дема не расконсервируешь, но из того что я видел, он далеко не слабак. Где-то на уровне боевого Мастера… Плюс, совершенно точно, Странник, но Тропу я не определил.

— Странник? Со скрытой аурой настолько, что ты не смог ее пробить? — Ри задумалась, почесала кончиками ногтей висок. — Слушай, Мист. А откуда он вообще взялся?

— Без понятия. — Мист закинул ноги на стол. — Я о нем никогда не слышал.

— Кстати! Самое главное! А имя?!

— Самаэль.

Риана задумалась, перебирая в мыслях вампиров.

— Да я такого имени даже никогда не слышала! — удивленно сказала она.

— Вот-вот. Я тоже. И это настораживает. Ну не мог вампир с такой силищей нигде не засветиться. — Мстислав задумался.

— Тебе виднее. Может, кого из демонов потрясем на тему знакомства? Если он так силен, то его точно кто-то из наших знает. А если он парень Деми. То она точно его представит всему клану. Или, — Ри чуть нахмурилась. — Не представит?

— Не представит. Меня насторожило то, что Демиан с подружкой разве что не катались по полу от смеха на протяжении всего нашего разговора.

— Ночь? Чуть ли не каталась от смеха? Нас часом не ждет конец света?

— Нет. Я вообще поражаюсь этой девчонке.

— Что-то мне страшновато, — Ри наконец-то соизволила подняться с пола, шагнула к мужу и остановилась, задумалась. — Самаэль… — повторила она. — Слушай. Что-то в голове вертится. Не мифологическое, а что-то более… неведомое.

— Я краем уха слышал от Гильгамеша об одном вампире древности с таким именем, но уже тогда это была просто легенда. Надо будет Госта спросить, если уж он не знает, то не знает никто. — Мстислав вздохнул.

— Спросить никогда лишним не будет.

Звякнула пряжка ремня и с тихим шорохом на пол свалились белоснежные брюки, легко подхватив их в падении ногой, Ри отправила брюки на спинку сидения. Следом отправился белый пиджак и алая блузка.

Миг, и Риана уже стоит рядом с Мстиславом, стаскивая с него рубашку.

— Не хочу идти за пижамой, — пояснила она, садясь на край его письменного стола.

— Наглая, вся в детей… — Покачал головой Мстислав, щелчком пальцев запирая дверь. Раз жена переоделась ко сну, значит уже покидать спальню не планирует.

— Не поняла! — возмутилась Ри, наклонившись чуть ближе. — Совсем не поняла! Это я?! Вся в детей?! — ткнув пальцем в грудь мужа, она твердо сказала. — Это эта ненормальная парочка взяла от тебя всю доступную наглость!

— А ты взяла недоступную. — Кивнул муж.

— Рррр!

— И не надо так соблазнительно рычать… у Джареда выходит страшнее.

— Мист!

— Три века уже как.

— А вот и неправда! Мист ты только мой! И только с моей подачи!

— Ладно-ладно, выкрутилась… — Мстислав вздохнул и… щелкнул жену по кончику носа. — Так что скажешь?

— Что я могу сказать?! Я хочу познакомиться с этими двоими, которых привели в наш дом близнецы.

— Валяй. Самаэль в башне Деметры, Ночь — в покоях нашего сына.

— Ты предлагаешь ворваться к ним в спальню? — округлила глаза Ри. — Ну уж нет! У меня есть идея как провести сегодняшнюю ночь более приятно, чем шататься по чужим спа… — рот вампирессы приоткрылся. — Что? Ночь уже в постели Дема?! Мда. Вот уж понимаю теперь, что имела в виду Лика, когда после его первых успехов на поле любовной битвы, сообщила, что главные мужчины Неведомого клана просто бесподобны, но горе той единственной, которую они захотят получить навсегда.

— М-да… Это когда он Лину соблазнил что ли?

Ри рассмеялась.

— О да. Лика тогда это и выпалила в сердцах. А потом долго не хотела объяснять, что это все значило.

— Вдруг теперь остепенится? Куда ему еще прыгать, раз саму Ночь соблазнить умудрился?

— А он ее соблазнял потому, что она Ночь?

— Нет. Как я понял, ему было как-то глубоко все равно, что она Ночь. Ему понравилась девушка, он ее добился.

— Дем в своем репертуаре! А Деми и ее хм… парень? До сих пор не верится. Единственный, с кем у нее было действительно серьезное — был Гост!

— Деми и парень… как я понял по ее поведению, они только начали встречаться. Ты же знаешь, что она не брат, в постель каждого кавалера не тащит. Но она так смущалась, когда знакомила меня с ним…

— Деми? Смущалась?! Нас точно ждет конец света. Но между прочим, — проведя ладонью по плечам мужа, Ри улыбнулась. — Впрочем, он может подождать немного, как уже ждал нас не раз. Пошли спать? А завтра вытащим этого самого Самаэля знакомиться с демонами. Мне же интересно, что он из себя представляет!

— Ну и зачем тогда знакомить его с ними? Сама познакомься. — Улыбнувшийся вампир коснулся щеки девушки кончиками пальцев.

— Сама-а-а. Я подумаю об этом завтра!

— Пошли спать?

— Пойдем, если только ты меня туда отнесешь. Отнесешь?

— Отнесу. — Грандсир поднял девушку на руки и понес к разобранной кровати.

Счастливо качая в воздухе ногами, обвив мужа за шею, Ри довольно посмеивалась.

— А сейчас спать. И завтра будет снова веселая ночь.

— Ты все еще ребенок… — Улыбнулся Мстислав, целуя и укладывая жену спать.

— Мне можно… Или ты имеешь что-то против?

— Нет, оставайся такой всегда… спи сладко, Ри. — Вампир провел рукой по волосам жены, устраиваясь рядом с ней.

— Ты меня не оставишь?

— Не оставлю. Я планирую завтра посмотреть на ваше знакомство с пассиями детей.

— Хочу быстрее завтра, — закрыв глаза, Ри устроилась удобнее рядом с мужем. — Ясных снов…

— Нежной ночи, Риана…