- Это младший советник Владыки арвов - Мозес са Энинар, - у меня вниз поползла челюсть, но дедушка продолжал: - его еще называют Алым Демоном, - на что я вспомнила о том, что про него я читала старые записи, где фигурировало его имя. Этому демону больше десяти веков, а карьера безжалостного убийцы тянется за ним вот уже восемьсот лет. Лет за двести до того как он стал младшим советником, на протяжении восьми с лишним веков руки его были по локоть в крови неверных Его Величества. Для Владыки арвов, он был вроде палача провинившихся подданных и заговорщиков. Длилась его карьера достаточно долго, но все оборвалось в один момент. Говорят, что-то изменилось в его жизни, и он остановился, став младшим советником Владыки. Но характер этого демона так же черен, как и душа, утонувшая в крови. Он опасный противник, не моргнув глазом, убьет тебя, если посчитает нужным или сочтет тебя опасным для Его Величества, но от той безжалостности практически ничего не осталось, лишь настороженность и ненависть к врагам империи. У меня пересохло горло, поэтому, сглотнув нервный комок от наваждения и всех тех картин, что встали перед глазами, стало поистине страшно. Но только я успокоилась, как меня окрикнул голос Шанрина:
- Сашель, можно тебя на минутку, - позвал меня старший эльф. Я подстегнула лошадь и поравнялась с ним, он же представил мне нашего попутчика: - Сашель, - но я попросила называть меня Аши, эльф согласился, - Аши, разреши представить тебе Мозеса са Энинара, младшего советника Владыки арвов, - я поклонилась, как и подобает сильфу, он же поклонился в ответ.
Традиции легкого поклона у нас с арвами сходятся. Они не приветствуют рукопожатие и считают это невежливым и оскорбительным, могут за это и убить. Мы же просто не будем с этим человеком в дальнейшем общаться.
- Сашель дэ Энирель, клан "Снежной Вьюги", - его кончики губ дрогнули в мимолетной улыбке, а глаза поменяли цвет, из медовых они стали золотыми, и на секунду мне показалась, что это действие означало насмешку. Мол, маленькая девочка строит из себя война, коим на самом деле не является. Мне никогда не нравилось то, что меня часто недооценивают, из-за моего подросткового внешнего вида и детской хрупкости, поэтому, я слегка приподняла бровь в недоумении и замешательстве. Улыбнувшись на прощание в знак уважения, я поклонилась еще раз и направила коня в обратную сторону. Я слышала его слова, кинутые мне в след.
Голос, словно мед, но это лишь поверхность, на самом деле он говорил словно удав из сказки, заманивая жертву, дабы проглотить целиком. Мне стало немного не по себе, но лишь это чувство сейчас меня сопровождало. Не было страха. Но я решила, как можно меньше общаться с этим арвом, дабы не повторить судьбу глупых и доверчивых мартышек, шедших на зов змея.
Когда я поравнялась с дедом, тот смотрел на меня со страхом в глазах. Но мне было все равно. Этот демон полот тайн и загадок, как и его прошлое. Больше меня интересовала причина его резкого и кардинального изменения в профессии. Из палача, он стал советником. За один день резко и круто поменялось его мировоззрение, и меня интересовало именно это. Его темное прошлое меня почему-то не напрягало, даже не пугало, пусть слегка и настораживало. Сейчас он просто младший советник Владыки, а не палач неугодных подданных. Но сюрприз можно ждать и от него. Пусть он и сменил профессию, прошлое всегда тянется за тобой следом, я об этом прекрасно знаю на личном опыте.
- Сашель, о чем думаешь? - Поинтересовался дедушка, выводя меня из раздумий.
- О многом. Например, что я сделаю с этим полуэльфом, когда найду и вытащу из лап его дядюшки, добью или спасу, - и действительно за все его тайны хотелось шею намылить и высечь, как это делают с провинившимися слугами во дворце Королей и Императоров.
Как оказалось он давно не мальчик. Этому полуэльфу больше сотни лет, и скрывается он от своего родственника больше пятидесяти лет. До этого он был в его замке в роли мальчика для битья, а не родственника, как сын его сестры. Я его понимаю, тайну хранить надо, но не от тех, кто может тебя защитить. За это мне и хочется его выпороть.
- Аши, он боялся всех и вся, ты же сама это прекрасно понимаешь. Он еще подросток по меркам эльфов, практически ребенок. Из-за того, как с ним обращались, страх к окружающим у него заложен в мозгу на инстинктивном уровне. И это все благодаря пыткам его дяди.
- Я понимаю и не осуждаю, пусть и есть желание выпороть паразита как следует. Дед, я вытащу его, и надеюсь еще живого, - потому что хоронить того, кто стал мне дорог, не хотелось.
Как сказал мне старший эльф, ехать осталось несколько часов, поэтому, ускорив темп, мы перешли на галоп и понеслись на помощь наследнику клана Мезаль, дабы сменилось, наконец-то правление тирана. Уже подъехав к главным воротам, нас встретила стража. Как посланник Владыки арвов Мозес въехал без проблем, мы же, как его спутники получили разрешение сопровождать. Но не успели за нами закрыться ворота, как нас окружили, направив оружие, приказали следовать за ними. Мы повиновались и ждали сигнала арва, который не заставил себя долго ждать. Как только наш отряд пересек порог замка, тут же началась битва. Семеро эльфов, арв и я сражались с сотней стражников. Но долгой битва не была. Расправились с препятствием мы быстро. Осталось найти Сирилла и вытащить его. Пока же мы отбивались от стражников, оставшихся в живых. Когда все были побеждены, а мы стояли посередине тел, нашелся тот, кто дал мне шанс найти полуэльфа до того, как родственник с ним расправиться и предъявит нам обвинение во вторжение.
- Говори, где его держат! - Держа эльфа за горло, приставив к шее клинок, холодивший кожу. Он дернулся, порезался, а мои глаза полыхнули алым, он испугался и быстро ответил. Оказалось, держали его в подвале, в пыточных камерах, второй подвальный этаж. Откинув его к стене, направилась вниз, в подвал. Меня тут же догнал арв и спросил:
- Что собираешься делать, убивать его нельзя, как поступишь? - На что я подсветив алым светом глаза, пообещала оставить его в живых, но изрядно помучить перед смертной казнью так, как он мучил мальчишку. Арва не удивляло мое решение, его поразила моя вторая скрытая суть. Вот всегда так, - ты вампир, - с насмешкой произнес, - сильф стала вампиром, - в его голосе слышалась издёвка и явная насмешка. За это хотелось скрестить клинки. Но, зная прошлые умения и заслуги моего обидчика, делать я этого не стала, пусть и было нестерпимое желание, но он продолжал удивляться: - Никогда бы не подумал, что такое может быть, - но тут же стал серьезным, - пусть так, мне все равно кто ты, самое главное, чтобы не нарушила правила и не убила нынешнего главу до суда, - я старалась сдерживать шедший наружу рык. Поэтому, взяв себя в руки, ответила, как полагается, сухо и по факту:
- Не стану, за попытку убить родственника и сокрытие наследника, полагается тяжкое наказание. Кроме того, он незаконно изгнал его, а потом преследовал, дабы казнить самолично, скрывая факт, что сам выгнал его из дома, так же является преступлением и считается ложью по отношению к Владыке лесных эльфов.
- Знаешь, молодец, - бесило то, что этот демон насмехался, не скрывая этого. Это порядком раздражало и нервировало. Но срываться и показывать свою нервозность и неприязнь к этому демону, дабы нажить еще одного врага, хотелось меньше всего, поэтому я просто промолчала. Но он добавил: - А что будет с ребенком, ты тоже подумала? - Сжав с силой кулаки, разодрав их до крови, но сдержав рвущийся порыв вцепиться ему в глотку, ответила:
- Он первый наследник, он и будет новым главой клана Мезаль. Кроме него претендентов на это место нет, следовательно, он единственный и неоспоримый наследник, имеющий все привилегии, - ответила я так, чтобы он понял, что я в курсе последствий, которые могут произойти, если все пойдет не так, как планировалось.
-Хм, - только и произнес арв, уходя вперед, так как нам на встречу шли еще стражники, - я с ними разберусь, а ты иди к мальчишке, - на долго стражи не хватило, мне было все равно, чем будет заниматься арв, лично я иду спасать ребенка. Кроме того, чем дальше я от демона, тем для меня спокойнее, нет этих насмешливых медовых глаз, и улыбочки.
Оставив младшего советника позади, побежала на крики боли и запах крови. За мной следом шел дедушка, при нем было все, что нужно для оказания первой помощи. Мальчишку и его родственника, развлекающегося с закованным в цепи пленником, как и сказал страж, я нашла на втором уровне подвалов. Весь этаж пропах болью, страхом и кровью полуэльфа, так же ощущалась желание умереть, мне некроманту это знакомо, ведь когда проходит ритуал жертвоприношения или орудует какой-нибудь маньяк атмосфера такая же.
Коридор все тянулся и тянулся, когда я была близка к цели и чувствовала Сирилла очень отчетливо, натолкнулась на стальную дверь, закрывающую отдельную VIP камеру.
- Аши, как прорываться будем? - Поинтересовался дедушка, на что я улыбнулась во все клыки и, обнажив Артемиду, мысленно обратилась:
" - Милая, мне нужна твоя помощь, - на что получила одобрительный разряд. Она тут же приняла облик косы, а я поймал обалдевший взгляд моего старика, не верившего своим глазам. Погладив ее по рукоятки, поблагодарила: - Спасибо, моя хорошая, - я разговаривала с ней как с ребенком, нежно и ласково, а она отвечала мне тем же".
Размахнувшись Артемидой, крест на крест разрубила дверь, стальное заграждение с грохотом повалилось на пол, оповещая того, кто мучает ребенка о приходе посторонних в его убежище маньяка.
Я плыла над полом, как и полагается старой нежити, не издавая ни единого звука, лишь коса царапала каменную поверхность, оставляя за собой тянущийся след, несколько сантиметров в глубину. Я же чувствовала что тот, кто мучил ребенка, был в панике. Не слыша шаги, лишь срежет металла по камню, он не знал, куда ему бежать и спрятаться. Сердце бешено колотилось, кровь бежала по венам, а пульс просто зашкаливал. Рад был только один из них двоих, знавший, что ему ничего не грозит - это Сирилл. Он ждал меня с замиранием сердца. Когда же я таки доплыла до камеры, он расплакался от счастья, а вот его мучитель наоборот разозлился:
- По какому праву вы вторгаетесь в мои владения? - Но за меня ответил вошедший следом арв:
- По праву Владыки лесных эльфов и Владыки арвов вы арестованы. Я уполномочен взять вас под стражу и доставить на суд. Вы нарушили закон, скрывали и мучили своего наследника, хотели казнить самолично, это нарушение законов о наследии. Вы, - но не успел он договорить приговор, эльф закрыл на замок камеру, улыбаясь тому, что взял в заложники своего собственного племянника.
- Что вы теперь будите делать? - Прижимая к горлу мальчика меч. Я разочарованно вздохнула над его необдуманным поведением, спрятав Артемиду в набедренную перевязь, потеряв телесную оболочку, став почти призраком, обратилась туманом, проходя через решетку камеры, оказываясь за спиной у зарвавшегося главы клана. Не ожидав такого он дернулся, мне же это и нужно. Схватив эльфа, одной рукой за горло, а другой, сжав с силой его запястье, для того чтобы он выронил клинок, который был до сих пор у шеи ребенка, освобождаю тем самым пленного. К нему на помощь тут же бежит дедушка.
- Встать сможешь? - Спросил он, на что полуэльф попытался подняться на ноги. Опираясь о стену, он хотел было самостоятельно покинуть камеру, как ноги подкосились от бессилия и истощения, и он начал падать, но его во время подхватил дед и понес из камеры туда, где он будет в безопасности. Ко мне тут же обратился арв, со словами благодарности:
- Благодарю вас, госпожа дэ Энирель, - поблагодарил меня арв с легкой улыбкой на губах, - вы действительно сдержали обещание, - поклонившись, он вошел в камеру и, надев наручники, вывел его. Открыв телепорт, он толкнул того в воронку, и снова поклонившись, добавил, перед тем как войти следом: - Почту за честь встретить вас на свадьбе Тальнира, надеюсь, вы выполните свое обещание, - я не успела спросить какое именно обещание, как он еще раз обольстительно улыбнулся и вышел в портал. Я же осталась стоять столбом не понимая, что только что произошло.
Меня в состояние разумности ввел дед и вошедший Шанрин. Мы еще какое-то время разгребали здесь завалы и устраняли беспорядок, а потом решили отдохнуть и обрадовать прислугу, что тиран был арестован и что ему на смену пришел новый глава, всеми любимый и уважаемый сын их госпожи. Нас обслужили по первому разряду, накормив ужином и предоставив спальни.
На следующий день мальчишка пришел в себя. Все это время я сидела в его комнате и сторожила, так как слышала его крики и стоны боли, оставшиеся после радушного приема родственника. Поэтому ночью я пришла к нему и просидела рядом с ним всю ночь, карауля его сон. Все это время я думала не о состоянии мальчика, а об арве. Не знаю, что ждет меня на свадьбе друга, но то, что наши с ним дорожки пересекутся еще не раз, это факт. Многих встреча с таким симпатичным мужчиной еще раз могла порадовать, меня наоборот напрягала. Пусть он и красив как истинный демон, мне это не нужно. Просто потому что у нас нет будущего. Меня завораживали только его медовые глаза, в которых я смогла бы раствориться, будь обычной смертной. Ну и поистине индивидуальный окрас волос.
Слышала я, что цвет его волос под стать сути, которую он приобрел. Он был Кровавым или Алым Демоном, как его называли в старых записях, сметавших на пути Владыки любые препятствие. Это что-то вроде проклятия или клейма, которое настигает за какую-то масштабную повинность перед Создателем. Оно выбирает тех, кто ближе всего стоит к смерти, не важно по какую сторону. И как раз из-за многочисленных убийств и предрасположенности, волосы арва приобрели цвет крови. До того как стать палачом, арв, скорее всего, выглядел совершенно по-другому. Заточенный убийствами и проклятием образ так и останется с ним на всю оставшуюся жизнь. Это его метка и наказание на прошлые грехи.
- Госпожа, - тихо позвал меня голос полуэльфа, выведшего меня из раздумий. Он попытался встать на локти и приподняться, но ничего не получилось, он рухнул на подушку, устало прикрыв глаза.
- Рил, успокойся и отдыхай, - приглаживая волосы, прошептала я, присаживаясь рядом. Но он не унимался, пытался мне что-то сказать:
- Госпожа, я должен извиниться, я обманывал вас, - из его глаз потекли слезы, и сквозь хлюп он попросил: - Не бросайте меня и не ненавидьте, - я тихо рассмеялась:
- Глупый, я тебе не возненавижу лишь за то, что ты от меня что-то скрыл, вот выпороть за это другое дело, с радостью займусь при удобном случае, - он улыбнулся, прижавшись ко мне, расплакался, но уже от счастья.
- Спасибо вам, за все, - и уснул. Я же, накрыв его пологом тишины, вышла из комнаты. Хотелось найти уединенное место, поэтому пошла в библиотеку. Но и там я оказалась не одна. На кресле с книгой в одной руке и бокалом вина в другой, углубленный в чтение сидел мой дедушка. Он не заметил, как я вошла, не обратил внимание на мой пристальный взгляд, смотрящий прямо в его глаза, а заметил лишь тогда когда я присела на подлокотник кресла, обняв его за плечи.
- Аши, я и не заметил, - отставляя бокал на столик, кладя книгу на колени, сняв очки, сказал он, - что ты тут делаешь?
- Ищу способ скоротать время. Хотела посидеть в библиотеке, но тут сидишь ты, - улыбнувшись, ответила я, - значит, составлю тебе компанию, - он как всегда тепло улыбнулся и спросил:
- А помнишь ли ты как так же лет триста восемьдесят назад, ты сидела на моих коленях и слушала сказки, которые я тебе читал? Ты каждый вечер пробиралась ко мне в кабинет и забиралась на колени с замиранием сердца ждя очередную сказку, - были дни, а все те сказки я до сих пор помню. Прижавшись к седой дедушкиной голове, обнимая за шею, ответила:
- Все до единой, деда, я их все помню, как будто ты мне их рассказывал несколько минут назад. И о Древе Мудрости и о Богине Весне и Синей Фее, и о Принцессе Льдинке, все, все.
- Я уж думал, что ты забыла, - на мгновение в голосе его промелькнула печаль, поэтому я нежно сказала, напоминая и уверяя его в обратном.
- Как такое можно забыть? Никогда, - дедушка взял мою руку в свои ладони и крепко сжав, сказал, что он будет помнить все эти моменты до последнего своего вздоха.
- Аши, ты мой лучик света. Ведь если бы не ты, я давно бы встретился с Марианной, только ты и удерживаешь меня в этом мире. Помни это и никогда не заставляй меня нервничать и переживать.
- Никогда, дедуль, - сказал я чуть шепотом, чмокнув его в седовласую голову. Сидели мы еще так минуты две, но у меня к нему есть вопрос: - Деда, а скажи, есть способ провести ритуал хранителя крови, без обремененности? Мне очень важно это знать, - на что дед очень удивился, но ответил:
- Без помощи брата я вряд ли что-то смогу сделать, так что нужна его помощь, - но, что-то вспомнив, добавил: - Этот ритуал ты хочешь для той девушки в магазине сделать, это ведь она умирает? - Я кивнула, - но Аши, не факт что получиться, - я посмотрела на него с жалостью, на что он сжалился и ответил: - Я поговорю с братом, он должен помочь, с бабушкой твоей он помог, думаю, что и в этот раз не откажет.
- Спасибо, дедуль, - еще раз чмокнула его в щеку, он же встав с кресла, сказал, что пошел спать, я же осталась с той же самой книгой, что читал до меня дед. Уйдя с головой в чтение, не заметила того момента, как уснула. Когда проснулась, темное до этого помещение освещалось первыми лучами солнца. Потянувшись, убрала на место книгу и пошла на кухню, дабы позавтракать.
Как только мы принесли Сирилла в его комнату и попросили принести теплой воды и горячего бульона, кухарка, завидевшая меня с порога комнаты, ужаснулась какая я худенькая и с того момента взялась меня откормить до положенного девушкам размера. Так что если я приду с просьбой меня накормить, она не откажется. Как оказалось, я была права. Она уже во всю стряпала пирожки, варила что-то в кочанах, и из печи так же доносился приятный запах, сводящий желудок сума. И я поняла, что голодная.
- Госпожа, вы пришли покушать? - Радостно спросила она и передо мной уже стояли тарелки наполненные вкусностями. Я же пожалела, что не поела по-своему, по-дорожному.
- Марта, у меня к тебе просьба, - тихо прошептала я, на что Марта подставила самое ухо, я и шепнула: - Нацеди стаканчик крови, пожалуйста, свиная или куриная будет в самый раз, - она пошатнулась. Но, взяв себя в руки, пошла за порцией. Я рассказала кто я есть в первый день, кухарка отмахнулась и заверила меня что ей все равно, главное что я хороший человек, спасший ее господина. Поэтому, ради меня она сделает многое, лишь бы господину было хорошо, а так как я рядом и он в полном порядке, остальное не имеет значения. Принесла она утреннюю порцию минуты через две, опрокинув стакан, я с облегчением выдохнула. На столе лежало зеленое яблоко, схватив его откусила. Привкус крови сменился на кислоту фрукта, но все лучше, чем железо на губах.
- Ну, как вы? - С осторожностью спросила женщина.
- Отвратительно, давай пирожки, - махнула рукой на фигуру, которой вряд ли что-то грозит, и принялась уплетать то, что мне подсовывали. Через пять минут остаточный привкус крови сменился на сытость и жар в теле. Я объелась.
- С утра пораньше наедаешься? - С насмешкой пытался подколоть меня друг, но мне было не до соблюдения калорий, меня преследовал вкус крови на губах, а от него необходимо было избавляться, такой способ самый действенный.
- Ел бы ты то, что ем я, не только бы наедался, но и напивался до беспамятства, - буркнула я вошедшему на кухню Талю. Он посмотрел на меня с сочувствием и спросил:
- Размяться не хочешь? - Попытка меня отвлечь не удалась.
- Утром?! - Воскликнула я, - нет, уж. Вечером обращайся, сейчас не то время. Прости, но я не в форме, да и не выспалась, - на что он попытался меня разжалобить:
- Но, Аши, у всех есть пары, а у меня нет, пожалуйста! - Взмолил эльф. Но я на отрез отказалась, спать хочу, а сон не идет, день на дворе, солнце мешает, как свежая голова и сытый желудок. Поэтому, поблагодарив Марту ушла к Сириллу, прихватив с собой горячий бульон и гренки. Накормить этого полуэльфа входило в мои первостепенные обязанности. И пусть друг на меня обижается, я не поведусь на его уловки и просьбы.
Как только мальчик все съел, а я отнесла тарелки Марте, меня обуяло любопытство, поэтому я направилась туда, где разминаются с утра пораньше воины эльфа и сами братья. Но они были не одни. К ним присоединился арв, который прибыл с государственной миссией, дабы убедиться в установившимся порядке и что у клана есть глава, который за этим порядком будет следить.
Нарушать их уединение и веселье от утренней разминки не хотелось, поэтому я стояла за углом и ждала окончания последнего поединка, дабы поздравить победителя. Как только поединок закончился, я вошла под утренние лучи солнца, чтобы узнать, кто победил. Но я и не удивилась, когда узнала, что им стал арв. Демон не радовался победе, для него это было в порядке вещей. Но вот старшему брату было обидно. Один из первых клинков владыки проиграл демону, пусть тот и старше в два раза. Таль старался поддержать брата, но Шанрин сделал вид что все в порядке и отмахнувшись накинул рубашку и увидев меня спросил:
- Аши, что ты здесь делаешь?
- Таль пригласил меня размяться, но как вижу, вы уже закончили, - посмотрев на арва, добавила: - Примите мои поздравления, младший советник, - на что он сухо поклонился, развернувшись стал было уходить.
- Так значит, ты решила размяться? - С улыбкой подбежал ко мне друг, на что я согласилась, и он предложил: - а давай я с тобой сражусь, мы с тобой не бились со времен академии. Хочу узнать, на сколько возросло твоё мастерство владения оружием, - я не отказала эльфу. Скинув с себя кожаный корсет и оставшись в одной тунике по колено и босиком, обнажила Артемиду, которая приятно жгла кожу, напоминая, что я могу на нее рассчитывать. Удивленный Таль лишь добавил: - И оружие сменила, - но ему вторил голос брата:
- Будь осторожен, у этого шеста много сюрпризов, - собиравшийся уйти арв, остался, как и эльфы Шанрина, дабы снова посмотреть на мое выступление, только с противником в роли младшего брата. Таль, как и во времена академии, не предупредив, кинулся на меня с мечом, я же не используя вампирские способности, уклонилась, поставив блок, металл от соприкосновения заскрежетал, на губах эльфа появилась улыбка, как и на моих. Я не та маленькая девочка, которая не могла толком оружия держать.
- Ты изменилась, стала сильнее, - но его ждал сюрприз.
- Это только начало, - скорость, сила, ловкость, вот что дало мне обращение, теперь я могу на равных сражаться с эльфами. Ей я и воспользовалась в дельнейшем поединке.
Ударили мы с напарником по бою одновременно. Его меч столкнулся с моей Артемидой. И снова скрежет, но изгоняющей не нравилось, что кто-то ее царапает, поэтому, подбодрив меня еще одним легким разрядом, перешла на боле агрессивный уровень. По орнаменту поверхности прошелся разряд молний, Таль отпрянул. Снова разошлись и снова столкнулись. Его меч застыл у моей шеи, а Артемида упиралась ему в живот. Снова разошлись по разным сторонам площадки, я ждала его выпада, и он не заставил себя ждать. Напав из-за спины, друг метел мне в шею, как бы пытаясь снести голову, но отбив шестом его меч, напала на него, нанося удар в грудь. Артемида прошлась в нескольких сантиметрах, лишь задев рубашку. Его же клинок срезал прядь моих белых волос, которые не долетели до пола, были подхвачены и преподнесены мне в дар как мое поражение на лезвие меча.
- Молодец, но ты проиграла малышка, - похвалил меня друг.
- Это ты проиграл, - показывая на рубашку и еле заметный подтек крови, - а еще раз назовешь малышкой, она тебя ударит уже не шуточной молнией, - показывая на Артемиду, по руке прошелся согласный с моими словами разряд, а по шесту узоры молний, подтверждающие мои слова.
- Понял, - рассмеялся эльф. Так и закончился наш спарринг, показавший эльфу, что из той маленькой девочки-полукровки я стала хорошим воином. Все это поняли и приняли, даже арв, который как только закончился бой, одобрительно кивнул, открывая портал. На меня посмотрел старший эльф, увидевший в моих глазах грусть, сказал:
- Аши, не бери в голову, Мозес со странностями, а общение с ним это постоянные думы, что же он выкинет на этот раз. Я с ним дружу очень долго, но так к этому и не привык. А ты с ним общаешься всего несколько дней. Он ко все так относиться, а ты девушка, сила в тебе есть, ум тоже, он все эти черты ценит, но не знает что делать, вот и мечется. Так что не переживай, как только определиться сам тебе скажет.
- Угу, остается только ждать, что же будет дальше, - надевая корсет и зашнуровывая его, отвечаю эльфу, - ладно, у меня своих дел полно. Присмотрите за Сириллом, меня дедушка ждет.
- Аши, на пропадай, - попросил младший эльф, - у меня свадьба на носу, ты мне нужна, - я кивнула и растворившись в тени коридора перенеслась к себе в комнату. Там меня ждал дедушка и еще один дедушка, старший брат отца моего папы. Скорее всего, он договорился и теперь нам предстоит обсудить ритуал хранителя крови для Терезы, которая нуждается в помощи.
Но все обстояло не лучшим образом. Для тех, кто не обременен, ритуал провести практически невозможно. Идет связь того, кто вынашивает с тем, кого вынашиваю, и эта связь помогает распределить силу обоих равномерно. В нашем случае не с кем будет связать, если она не в положении. Остается только одно. Завязать ее жизнь на ком-то другом.
- Я подойду на роль привязки?
- Нет, ты фактически мертва, нужной для нее жизненной энергии в тебе нет, поэтому не получиться. Остается другой вариант, на ее мужа или уже родившегося ребенка. Но есть риск, что когда умрет один из них, второй последует за ним.
- Детей у них нет, лишь они двое. Он бывший охотник, она модельер и хозяйка известного салона одежды, если на ком и закреплять то на нем. Он и так готов за ней следом идти, так что он не откажется.
На том и решили. Ритуал провели практически сразу. Не один из них не сопротивлялся, Тереза была рада оттого, что проживет с мужем еще несколько лет рука об руку, он же был доволен тем, что его жена сможет и дальше радовать его глаза нежной улыбкой и теплыми объятиями. Вообщем все у них наладилось. Я же для Париса стала желанным гостем в доме. Это меня радовало, так что теперь я могу чаще приходить к подруге, не боясь поссориться с ее мужем. Все были довольны и счастливы.
5 глава
"Свадьба"
Ах, эта свадьба, свадьба пела и плясала.
Свадьба друга была уже на носу, а меня не покидало предчувствие беды. Я все эти дни не находила себе места, постоянно оглядывалась, опасаясь что со мной что-то случиться. Дедушка пытался меня успокоить, но чувство опасности так и вопило о предстоящей буре. Но вот наступил долгожданный день для Тальнира, а я обещавшая придти к нему, была как на иголках. Но раз обещала, нарушать слово не в моих правилах. Вместе с дедушкой, которого так же пригласил друг и старший эльф, желающий отдельно с ним побеседовать и возможно что-то заказать, мы прибыли к месту сочетания жизней двух эльфов. Дорога была не тяжелой и много времени не занимала, а все благодаря нашим лошадям, которые донесли нас с дедом за несколько часов вместо целых суток.
Когда мы приехали и привели себя в порядок от следов бешеной скачки, дабы не опоздать, подошли к поместью Тальнира, которое ему досталось в подарок на свадьбу от отца невесты. Меня под руку вел дед, как и положено в традициях сильфов. Незамужняя девушка должна быть в сопровождении отца или ближайшего родственника, коим и является мой дед.
Войдя в зал, я хотела тут же его покинуть. Народу на празднике было очень много. И почти все они могли во мне разглядеть ту сущность, из-за которой я прячусь не одно столетие. Родня со стороны друга и его невесты, приглашенных высокопоставленных личностей, и простых гостей вроде меня и деда. Все были с улыбками на лице, глазами полными радости за молодых, но чего-то не хватало. Все они здесь ради своих целей, кто-то о чем-то государственно-важном договориться, кто-то жениха присмотреть богатого, в общем, не было атмосферы праздника, лишь видимость. Но мне это не мешало, лишь расстраивало.
Зал был поделен на две половины. Темную, где сидели гости со стороны жениха, и светлую, где располагались гости невесты. Я, как и положено гостю Таля, прошла на темную сторону зала. Увидев меня и деда, Шанрин с бокалами вина подошел к нам. Шанрин, как и полагалось старшему из братьев встречал гостей темной половины зала и провожал их на диванчики, стоящие у стены, дабы гости отдохнули с дороги. Старший эльф как и многие гости был одет в традиционные темные цвета. Лишь его белые волосы казались не в тон одежде. Когда эльф подошел, поздоровался и предложил пройти дальше, было видно, что он хотел о чем-то расспросить моего деда, но пока ему этого не удалось сделать, так как объявили начало церемонии.
Мне же было не до этого. Я чувствовала, что кто-то на этой свадьбе лишний. Меня не покидало то самое чувство опасности, что и некоторое время назад. Заметив мою нервозность, дедушка спросил:
- Аши, что случилось?
- Пока ничего, но случиться, - не любила каркать, но мое чутье меня редко подводило. Поэтому, раскинув сеть-ловушку и сигналки по всему залу, стояла в ожидание беды. Как только церемония, которую я пропустила, но на которую мечтала посмотреть, закончилась, появился новый персонаж на этом мероприятии, но чувство тревоги на него не сработало.
- Аши, это то о чем ты говорила? - Поинтересовался встревоженный дед. Я кивнула и ответила:
- Нет, это просто гость с плохими намереньями. Но не вселенского масштаба, а сердечного, он брошенный жених этой принцессы, - обо всем этом говорило его разбитое сердце и горюющая душа. Он ждал, она повстречала другого и влюбилась, а теперь еще и свадьба. Каждый на его месте пришел бы посмотреть в глаза той, или тому, кто ее или его бросил и променял на другого, - А меня преследует уже не один день совсем другое чувство, что-то темное и древнее, как мой мастер, - и тут в моих мыслях что-то щелкнуло, - дед, а я кажется права, мастер следит за мной, только не пойму какого хрена я его чувствую, он должен словно дуновение легкого ветра колыхаться между деревьями, не шелохнув даже тонкой веточки.
- Может, просто решил проведать? - Но это не то чувство, это другое. Когда он просто наблюдает, кажется, что тобой просто интересуются, а не преследуют. А меня последнюю неделю именно преследуют. Что же касается этого гостя, который был просто недоволен, могу не волноваться. Кроме подпорченных нервов он ни чем не угрожает. Он был изрядно пьян от горя. Пошатываясь, с бокалом вина в руке, он побрел к алтарю и на весь заявил:
- Не дождалась меня, за другого выскочила! А всего-то несколько лет не подождала, несколько, и мы были бы вместе, думаешь, этот темный лучше меня, да у него, таких как ты полно было! - Весь зал ахнул, и замер в предвкушении того, что будет дальше. Он продолжил свой путь, постепенно опустошая бокал и в конце концов допив содержимое кинул его в стену, разбив. Осколки разлетелись по полу, но он продолжил идти, оскорбляя Таля, - Я ведь прав, а темненький? - Таль рыкнул, но чувствам злости и гнева не поддавался, брошенный жених же все шел, но дальнейшую дорогу к невесте преградил Таль, спрятав Сальфирию за спину, на пару с братом, на что он рассмеялся и развернувшись к гостям заявил: - Охранники темные, увели, совратили. За их спинами прячешься, а у самой духу не хватает мне сказать, что другого любишь? - Я посмотрела на друга, тот был спокоен, но глаза выдавали в нем беспокойство, он переживал за жену и за ее самочувствие, поэтому я решила попытаться ее увести отсюда. Уже подходя к ней, меня остановил арв, взяв под локоток, он увел меня в сторонку и попросил не вмешиваться, мол, сами разберутся, и что мне лучше не светиться. Я согласилась, на что он сам приобнял эльфийку за плечи и вывел ее на балкон, дабы больше не беспокоить, а меня попросил присоединиться к ней и за ней присмотреть:
- Сашель, могу я вас попросить побыть некоторое время с Сальфирией, ей сейчас не легко, - я лишь кивнула и вышла на балкон. Эльфийка была расстроена и вся в слезах. Подойдя к ней, я положила ладони ей на плечи, она же повернувшись ко мне лицом, по которому текли слезы, уткнулась в плечо и расплакалась. Когда же немного успокоилась, спросила:
- Вы ведь подруга Нира по академии? - Я подтвердила, на что он сказала: - Он мне о вас рассказывал, сказал, что вы сильф, но с темным даром, - но немного погодя добавила, - это редкость, но бывает, - я улыбнулась и ответила:
- Бывает, если в предках у тебя сильный и могущественный клан некромантов. Сильф я лишь на половину, так считается, но от мамы мне достался лишь темный дар, так что я настоящий и полноценный сильф, но с темным даром некроманта, редко, как говориться, но метко.
- Метко, - и слегка улыбнулась, спросив: - Нир сказал, что вы еще очень хорошо пели в академии для друзей и согласились выступить на нашей с ним свадьбе, выступите?
- Разве я могу отказать другу, который мне голову оторвет, если я не исполню обещание. Кроме того, я обязана поднять настроение вам, дабы стереть слезы с лица той, кто дорог моему другу, - она улыбнулась и вдалась в воспоминания, пытаясь объяснить, из-за чего все это произошло:
- Мы с Лилиэлем любили друг друга, но это было давно, мы были подростками и не видели дальнейшего будущего. Мы выросли вместе, он мне был как брат, но чувств кроме братских я к нему не испытывала, а детская любовь оказалась лишь влюбленностью и наивностью. Он этого не понимал и считал что те чувства, которые связывали нас в детстве и юношестве продляться до конца дней наших. Но потом он уехал учиться в военную академию для эльфов, я осталась с матерью и отцом, дабы самой так же учиться политическому делу, принимая наследство. Прошло много лет, я о нем не забывала, но видела его в мыслях как друга, старого друга с которым выросла и которым я могу обсудить все что захочу, не стесняясь и ничего от него не скрывая. Потом, на одном из официальных собраний я встретила Нира, он мне тут же понравился. Этот темный эльф заметно отличался от остальных лучистыми глазами и доброй улыбкой, мне было в его компании легко, не было той скованности и зажатости. С ним можно было поговорить на любую тему, он слушал и соглашался. И видел он во мне не предмет постельных развлечений, а равную. Это мне в нем и понравилось, - я поглаживала ее по спине, она периодически то всхлипывала, то снова успокаивалась.
- Мы с ним тоже практически на равных, многие удивлялись, почему он общается с полукровкой вроде меня, он же посылал всех лесом и уходил, а иногда и нос разбивал, говоря, что в следующий раз сломает что-то важное, чем нос. Многие от него отставали после слов с угрозами, а некоторые понимали только силу, чаще магическую, приходилось использовать методы иного характера.
- Он может, - и рассмеялась.
- Аши, - входя на балкон, позвал друг. Выглядел он не лучшим образом для жениха и уже мужа светлой эльфийки. Похож был на того, кто всю неделю служил грушей для битья в тренировочном зале. Разорванная одежда, растрепанные волосы, раскрашенное синяками лицо, кровоподтеки на губе и сбитые костяшки на руках, было понятно, что он кого-то бил и это не удивительно.
- Таль, ты как? - В один голос спросили мы с эльфийкой. На что друг улыбнулся и ответил:
- Жить буду, сейчас к деду твоему очередь отстою. Там все вроде улеглось, поэтому предлагаю вам выйти, - посмотрев на меня, спросил: - Аши, ты помнишь, что обещала?
- Таль, как можно забыть, когда вы мне об этом постоянно напоминаете, кроме того, я обещала твоей жене, а обещания как ты помнишь, я всегда исполняю.
- Помню, ты всегда такой была и до сих пор осталась. Ладно, там еще арв на очереди и брат, остальные вроде уже подлатанные, так что можно будет начинать твое выступление, - и закрыл дверь. Сальфирия привела себя в порядок, я же спросила:
- Что вам с Талем исполнить?
- А какие песни ты знаешь? - Этот вопрос заставил меня ненадолго задуматься. Ведь песен много у каждого народа, поэтому петь нужно то, что знают все. Я хотела остановиться на одном из вариантов, но не знала на каком именно, так что решила спросить:
- Я хотела исполнить "Ветер" или "Невесту Полоза", только не знаю, какую из них, - воодушевленная и удивившаяся эльфийка предложила:
- А исполни их обе, мне они очень нравятся, но их мало кто знает, - но собиралась открыть дверь, как добавила: - И не забывай делать вид, что ты дышишь, если так не делать могут возникнуть вопросы, а тебе они не нужны, - я впала в полный ступор. На что эльфийка пояснила: - Ты обнимала меня, а у всех эльфов как ты знаешь отличный слух, я не слышала твоего сердца, отсюда вывод. Что же касается того, кто ты, меня мало волнует, я чувствую, какая ты на самом деле, это мой дар, - пояснила она, - да и слышала я о тебе, так что я действительно рада знакомству, - и еще раз загадочно улыбнувшись, ушла. Я последовала за ней.
В зале восстанавливали погром после стычки с бывшим женихом, его командой поддержки и состоявшимся мужем. Столы были перевернуты, угощения украшали паркетный пол, шторы, которые закрывали окна, теперь оказались рваными, испачканными в угощениях и крови от разбитых носов, лежа на полу вместе с гардиной. Гости так же приходили во вменяемое состояние. Их отпаивали шампанским и вином. Все между собой перемешались и не было теперь темной стороны жениха и светлой невесты. Все стояли вместе и обсуждали случившееся.
Я же хотела помочь деду, но увидев арва, сопротивлявшегося лечению развернулась и ушла. Но он меня окликнул, дедушка, конечно:
- Аши, мне нужна твоя помощь, - я тут же подошла к нему. Он сунул мне в руки мазь и попросил обработать ссадины и синяки арва, а так же забинтовать порез, оставленный ножом. Но он сопротивлялся:
- Не нужна мне помощь, все само заживет, - но я не отпускала его и голосом моего деда-артефактора и немного целителя, которого уважали и побаивались, когда он так говорил, настояла:
- Мозес, вам необходимо обработать раны, иначе может произойти заражение, а этого я не допущу, пусть я и не целитель, - он не сопротивлялся, но было видно, что был недоволен. Мне все равно, но так сказал целитель, а его надо слушаться. Когда раны и синяки арва были обработаны, я ушла к Талю и Сальфирии. Они уже ждали меня, дабы объявить выступление.
Таль посмотрел на меня и спросил, что я буду петь, я все рассказала, на что он удивился и как только увидел сияющее в предвкушение лицо жены смирился и объявил о моем выходе. Я же предупредила его о двух песнях, он же отмахнулся и сказал, что бы я сама об этом сказала. Не став спорить, я приготовилась. Ко мне подбежала эльфийка и крепко обняв, пожелал удачи. Сама же она с мужем и моим другом по совместительству встали напротив меня, в ожидание, как и все остальные.
- Я хотела бы исполнить старую легенду, которую слагали несколько тысячелетий назад, которую перепевали и переделывали на многие языки нашего мира. Эти стихи были посвящены Богу ветра и его смертной избраннице, которой стала в будущем его женой вопреки всем различиям и запретам. Итак, "Невеста ветра" или "Ветер", в разных народах используют эти названия равноценно, так что вам решать какое именно подойдет название, а пока...
Мне помогал один из свадебных музыкантов. В этой песне использовалась только лютня, струны которой перебирались в такт словам.
Как ко мне посватался ветер,
Бился в окна, в резные ставни.
Поднималась я на рассвете, мама,
Нареченною ветру стала.
В переводе с древнеэльфийского имя Тальнир означает "дар ветра". Я его называю Талем, а все с того же языка это означает "ветер". Поэтому я и выбрала эту песню. Она о любви, пусть история немного и отличается, чувства все те же. Таль обнимал свою жену и с замиранием сердца, как и в академические будни, слушал мое пение.
Ну, а с ветром кто будет спорить,
Решится ветру перечить?
Вышивай жасмин и левкои,
С женихом ожидая встречи.
Отпусти меня в поле, мама,
Зелены витражи в часовне,
Чтоб с востока в душистых травах
Мой жених пришел невесомый.
Мой жених под луною зеленою
.
Сердце возьмет в ладони,
Бубенцы рассыплются звоном
.
В семи широких подолах.
Ну, а с ветром кто будет спорить,
Решится ветру перечить?
Вышивай жасмин и левкои,
С женихом ожидая встречи.
(1)
Когда песня закончилась все стояли молча, но как только поняли что текст закончился, аплодировали и просили продолжения. На что Таль ответил, что я выступлю еще раз, но чуть позже. Гости были расстроены, но приняли и поняли, что мне нужен отдых. Я, как только освободилась, направилась к столику и налив сок опрокинула стакан. Мне было жарко, поэтому я не обращая внимания на остальных, приводила свое состояние в порядок.
Но в одиночестве меня не оставили. Ко мне подошел арв и предложил потанцевать, со словами:
- Я обязан вам за ваше выполненное слово и оказанную помощь, - но мне не понравился предлог, поэтому я отказала:
- Извините, но это не повод приглашать меня на танец, я лучше постою и отдохну, - арв тяжело вздохнул, взяв меня за руку, повел к танцующим парам. Я пыталась сопротивляться, но он держал крепко. Пришлось смириться, желания скандалить с ним у меня не было, да и Сальфирия еще одного скандала на своей свадьбе не переживет.
Он вел меня в танце, я же следовала за ним, выполняя все действия, как партнерша. Как только музыка закончилась, он поклонился и пригласил меня на балкон, я проследовала за ним. Как мне показалось, он хотел со мной что-то обсудить. Когда за ним закрылась дверь на балкон, а я облокотилась о перила, он подошел ко мне, вставая рядом, взгляд его не был направлен на меня, он смотрел куда-то вперед, а говорил так, будто это мысли с самим собой, а не разговор со мной. Все делалось для того, чтобы показать кто я, а кто все остальные.
- Вы ведь понимаете, что на этом празднике вас не должно быть? - Он посмотрел на меня как на преступницу, сбежавшую из-под стражи, выдававшую себя совершенно за другого человека, красуясь перед богатыми людьми. Я это и сама понимала, но подводить друга, который ждал этого момента с нетерпением, хотелось меньше всего. У меня и так мало друзей, а терять еще и первого поистине настоящего друга, больнее всего. Но арва это мало волновало. Для него наша с Талем дружба просто блажь, как его, так и моя. Но то, что мне тут не место, я понимала с самого начала.
- Я это понимаю, и как только выдастся шанс, я уйду, - но этого ему оказалось мало.
- Вы уйдете с праздника, а не из их жизни, - он смотрел на меня взглядом, в котором отражалось желание поскорее отделаться от моей назойливой и не подходящей компании. С улыбкой на лице, но с рвущей душу бурей в груди я ответила, что постараюсь вообще не общаться с эльфом и его женой, на что арв усмехнулся с нескрываемой иронией и насмешкой, сказав:
- Может быть, вы и перестанете искать с ним встреч, а что он? Вы подумали, какого это быть другом старой нежити для того, кто постоянно видит Его Величество и Его Высочество? - От его слов я ощущала себя ничтожеством, он давил и давил. Арв говорил правильные вещи, но мне от этого не становилось легче, а наоборот хотелось спрятаться, как мой мастер в какой-нибудь старый заброшенный замок, сидеть там и не высовываться тысячу лет, дабы не слышать и не видеть тех, кто в одно мгновение ока может переменить решение и из друга стать заклятым врагом. А именно это мне и хочется сделать сейчас больше всего, останавливает только дед, живущий из-за меня. Если бы не он, давно ушла к мастеру, продолжая его дело.
- Я приму ваш совет, - поклонившись, ушла. Ко мне уже шел воодушевленный друг, с сияющей улыбкой на лице. Завидев мой мрачный вид он удивился и спросил, что мне наговорил арв, я же как всегда лишь улыбнулась и отмахнулась, напомнив, что за мной последний должок. Он не стал спорить.
Так же как и первый раз, эльф вышел вперед и представил меня снова. Я же, как положено перед выступлением сказала вступительное слово. Эту песню знают многие, но не все ее понимаю. Поэтому я сделала акцент на том, том, что так захотела невеста и уже жена моего друга. Никто не возразил, поэтому попросив помощи музыкантов начала песню.
Ах, иначе в былые года
,
Колдовала земля с небесами,
Дива дивные зрелись тогда,
Чуда чудные деялись сами.
Позабыв Золотую Орду,
Пестрый грохот равнины китайской,
Змей крылатый в пустынном саду
,
Часто прятался полночью майской.
Когда я пела, взгляд мой был устремлен, как не старалась я это скрыть на арва. Мозес так же смотрел на меня, но взгляд его был обычным. Так смотрят на выступающего, ждя от него какого-то чуда или наоборот, разочарования. Он смотрел и слушал с интересом. Но я выступала не для него, поэтому мне все равно как он на меня смотрел, все, что хотел, он сказал и тот ответ, на который рассчитывал - получил.
Песню о царе-змее я услышала еще в академии. На одной из практик я повстречала старого барда. Он пел эту песню с закрытыми глазами, а сопровождали его слова иллюзии, что наводил молодой маг. Мне эта песня сразу запала в душу, но не мне одной. Она нравилась Сальфирие, поэтому я пела ее сейчас. Для нее и для Таля. И пусть это будет моим прощальным подарком, плакать я не стану.
"Я красавиц таких, лебедей,
С белизною такою молочной,
Не встречал никогда и нигде,
Ни в заморской стране, ни в восточной;
Но еще ни одна не была.
Во дворце моем пышном, в Лагоре -
Умирают в пути, и тела
Я бросаю в Каспийское море.
Спать на дне, средь чудовищ морских,
Почему им, безумным, дороже,
Чем в могучих объятьях моих,
На торжественном княжеском ложе?
(2)
На последних словах Таль обнимал свою жену, в его глазах плясал огонь счастья и бесконечная любовь. Глядя на них, могу с уверенностью сказать, что из-за мелких неприятностей они не поссорятся, а из-за серьезных долго не проругаются.
Что же касается песни, она прошла на "Ура!". Пусть история и была написана сотни лет назад, легенда на то и легенда, что живет долго и слагается каждый раз в новой интерпретации, но герои и их судьба всегда соответствует легенде, не меняясь.
Моя песня закончилась, а все еще стояли рядом с тем местом, где некоторое время стояла я, вспоминая слова песни. Ко мне подбежала благодарная эльфийка и крепко обняв, утащила к себе в комнату. Там мы с ней расслабились, налили вина и болтали еще долгое время, пока в комнату не зашел друг и ее муж по совместительству. Он присоединился к нам, но напомнил, что пришло время подарков и последнего обряда, голосование за пол первого ребенка. Им было все равно кто у них родиться, но не дать возможность гостям помечтать на эту тему, было просто нельзя.
Я поддерживала их мнение, что не важно кто родиться лишь бы здоровый. Ссылаясь на усталость, решила откланяться и пойти домой. Кроме усталости еще у меня невыносимо болела голова, словно по ней били стальными молотками. Вышла я из комнаты на пару с молодоженами, и практически сразу наткнулась на взгляд Шанрина, стоявшего в сторонке с моим дедушкой, что-то обсуждая. Увидев, что я ухожу, дедушка последовал за мной. Незаметно для всех, кроме друга и его жены, мы ушли со свадьбы. Переодевшись и оседлав лошадей, мы выехали в путь до моего дома. Добираться до владений людей из империи темных эльфов было не долго. Пара дней пути и вот ты уже пересекаешь границу. Со светлой империей проблематичней. Нужно разрешение, потом бумаги, пол дня муторного допроса, и лишь потом проезд.
Мне нужно было отдохнуть, так что я была рада, что свадьбу друг и его уже жена решили сыграть в темной империи. Так что оставалось лишь доехать до дома, залечь под одеяло на пару дней и как следует выспаться, а потом кое-что узнать у мастера. Ну, а пока, я хотел расспросить деда, о чем он разговаривал со старшим эльфом. Начала я свой расспрос после заката, сидя около костра попивая чай, кутаясь в плед.
- Дед, а о чем вы с Шанрином разговаривали? - Задремавший было дед, проснулся и ответил:
- Он попросил меня сделать подарок наследнику, тому в скором времени исполниться пятьсот лет, и нужен подарок достойный самого принца, - говорит, а у самого закрываются глаза.
- А эльфы разве не умеют делать оружие достойное самих владык, ты-то при чем? - Я знала, что уметь-то они умеют, но сильфы, такие как мой дед, делают особенное оружие, одушевленное, в какой-то степени. Оно может решить само, достоин ли владеть им человек или нет. Эльфы на такое не способны, пусть их мечи и считаются одними из лучших на рынке.
- Я, если ты помнишь, могу сделать оружие с "душой", как твоя Артемида, и именно такой подарок ему и необходим, - ответил дед, я с ним согласилась.
- А если суть оружия не примет хозяина, что тогда? - Меня интересовала именно это, а не способность эльфов мастерить мечи. Ведь если получиться что меч не признает наследника, реакция принца будет вполне не положительная, а обвинят кузнеца, сделавшего меч. Если дед попадет в немилость принца, проблем потом не оберешься.
- Тогда нужно будет найти способ с ним договориться, ты же нашла способ, не смотря на свою суть договориться с изгоняющей. Вот пусть и он найдет, раз хочет что-то особенное, как напарника в бою.
- Ну, ты даешь! - Только и смогла сказать я.
Он всегда поражал меня тем, как может рассуждать. Я думала о многом, но почему-то всегда перед глазами вставал образ арва. Разумом понимаю, что у нас ничего не получиться, но сердце, которое остановилось три с лишним века назад, против голоса разума. Я не верю в счастливое будущее с демоном, или кем-то другим, с ним же мы слишком разные, даже по статусу. Я - полукровка сильф, а он младший советник Владыки арвов. Между нами огромная пропасть, в которую не хочу упасть сама и тащить его за собой. Кроме того, он ко мне равнодушен, так что даже простое общение мне не светит. Что уж говорить об чем-то большем. Да и его слова, так и рвущие на куски мою душу, все никак не выйдут из головы. А чтобы все забыть, мне нужно как можно скорее возвращаться к привычной жизни, к которой я привыкла. А для этого нужно вернуться в Вестер и продолжать помогать Госту и его ребятам в поимке преступников и заодно вернуться на работу.
Но для начала я выясню у мастера, что ему от меня понадобилось. Несколько часов пути, которые мы уделили на привал, пролетели быстро. Дед дремал, а я думала о будущем и настоящем. После небольшого отдыха и перекуса пирожками, которые нам собрала в дорогу Сальфирия, поехали дальше.
Оставшийся путь прошел спокойно. Дед по-прежнему дремал, а я следила за дорогой. Раскинув сеть поиска, и не зацепив никого, убрала. Но не успела я успокоиться, как к нам на встречу вышли работники ночного промысла, которые решили поживиться за счет ранних путников. Растолкав деда, спрыгнула с коня и пошла на встречу разбойникам, дабы объяснить, что у них ничего не получиться, да и у нас ничего нет.
Только я хотела начать разговор и утихомирить их пыл, как с противоположной стороны дороги послышался топот копыт. Нас окружили стражники города верхом на лошадях. Разбойников сразу повязали, а меня с дедом заковав в кандалы, не став даже слушать, повели в участок. Как мы не пытались объяснить, что нас хотели ограбить, нас никто не слышал. Они видели, что мы стояли рядом с разбойниками, поэтому посчитали, что мы договариваемся о чем-то противозаконном.
Нас оформили как преступников, отвели в камеру и посадили рядом с бандитами и ворами. Да, таких приключений ни я, ни мой дед не испытывали. Прошло несколько часов, как к нам подошел один из стражников. Отперев камеру, он сказал, что мы можем быть свободны. Но мне хотелось наказать того, кто посчитал, что мы заодно с разбойниками. Поэтому, отправив деда домой, я потребовала чтобы меня отвели к начальнику стражи. На моё требование стражники никак не отреагировали, просто попросили следовать за ними.
Начальник стражи сидел в кабинете, распивав виски и курив сигару, закинув ноги на стол. Увидев меня, он опустил ноги, но бокал не отпустил. Осмотрев меня с ног до головы, сказал:
- Прав был мастер, ты изменилась, Сашель, - я потеряла дар речи и готова была на месте рухнуть на пол. Глава стражи по-прежнему наблюдал за мной, на губах его была улыбка, отражающая радость и гордость, только за что пока не ясно. Но одно мне было понятно точно. Все это подстроил мастер. Он специально натравил на нас с дедом стражу, зная, что после освобождения я пойду разбираться с произволом и не справедливостью.
- И что же мастеру от меня понадобилось?
- Об этом ты его спросишь сама, - рассмеялся стражник, а я поняла, что попала в ловушку, подстроенную мастером и его подручными, оглядевшись, догадалась, что меня ждет какой-то сюрприз, а подняв голову, увидела начертанный круг со знаками, погружающими стоящего под ним в сон, - жаль Сашель что именно так ты к нему возвращаешься, пришла бы сама, все было бы по-другому.
Я чувствовала, как падаю, как глаза сами собой закрываются. Я пыталась сопротивляться, сойти с этого места, но заклинанию сна, настроенного на ауру не так то просто сопротивляться. Поэтому я теряла силы и уходила в темноту. Помню стук своей головы об пол и разговор двоих, один из голосов был знаком, второй распорядился, куда меня нужно доставить и к какому времени. Потом снова тьма и тишина.
Отступление
Что не сделаешь ради своего мастера, которому служишь верой и правдой. Вот и глава стражей города пошел на обман, дабы заманить ученицу мастера, которую он заменил после ее ухода. Девушка попалась в его уловку слишком легко. Когда он сообщил мастеру о ее поимке и способе, тот только рассмеялся и ничего вменяемого не ответив, приказал нести ее к нему в поместье. Там девушка провела пятьдесят лет своей жизни, которую она вряд ли забудет, даже если захочет.
Когда страж принес на руках бывшую ученицу мастера, все было уже готово к тому, чтобы он присоединился к клану древнего. Девушку переправили в ее старую комнату, а стража попросили пройти в кабинет мастера для важного разговора.
Со стучащими коленками страж поднялся по витой лестнице, которая вела в башню древнего вампира. Каждый шаг ему давался с трудом, бьющимся сердцем и заливавшим от напряжения потом. Трясущимися от страха руками он постучал, но дверь была открыта. Страж зашел. В кресле, за столом, смотря в окно, спиной к двери, покачиваясь из стороны в сторону, сидел древний и ждал его прихода.
- Мастер, я пришел, как вы и просили, - тихо сказал он.
На его слова мастер лишь качнулся в кресле и в туже секунду оказался за спиной стражника. Хруст ломающегося позвоночника и глухой стук тела о пол, лишь эти два звука окрасили комнату, в которой висела гробовая тишина. Довольный древний вышел из комнаты, просто перешагнув через лежащий на полу труп, который был одной из пешек в его игре.
- А теперь твоя очередь, и в скором времени свершиться то, чего я так долго ждал, - сказал древний в тишину, направляясь в комнату своей бывшей ученицы. Его, как и раньше не было слышно, лишь набойки на обуви, стучащие по паркету и тень, отбрасываемая на стену.
6
глава
"Возвращение"
Если гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе.
Сашель
Я проснулась с больной головой и большим желанием поговорить по душам с мастером. Я сама хотела с ним встретиться, так нет, использовал грязные методы, втянул во все эти грязные делишки моего старика, доведя того до нервного тика.
Очнулась я в своей старой комнате, которая принадлежала мне еще во время обучения. В ней ничего не изменилось. Стол, для письма, простенький шкаф, кровать около окна и диванчик. Напоминает обстановку в моей квартире. Просто и комфортно. Не успела я, как следует все осмотреть и вспомнить прежние года, дверь моей комнаты открылась, а на пороге стоял мастер.
Как и прежде он не изменял себе, на нем были черные брюки, черная рубашка, высокие сапоги и с длинными рукавами и подолом плащ. Черные волосы связаны синей лентой, а лицо не выражало никаких эмоций. Но это было на первый взгляд. На самом деле он испытывал радость от моего присутствия по-своему. Его расслабленные, но скрещенные на груди руки, сверкающие глаза, все это говорило о том, что он действительно рад моему присутствию. Но мне предстояло нарушить его радостное настроение.
- Мастер, какого хрена вы меня похитили? Я сама собиралась вас навестить, - но его улыбка и смех искренне радостный заставили меня оборвать свой начавшийся монолог притензий. Как ни странно, но чувствовала я себя как дома. А мастер представлялся в роли заботливого дядюшки. Глядя на его улыбку, сразу расхотелось с ним ругаться. Но спросить какого хрена здесь происходит, я просто обязана.
- Милая Саши, я искренне рад тебе, а похищать тебя я не планировал, я наблюдал, радовался за тебя, за то, что ты нашла себя, - ничего себе, похищать он меня не планировал. А то, как меня сюда доставили, теперь похищением не считается? Считается. Поэтому я возразила:
- А как же страж города, запихнувший нас в камеру в которой мы с дедом провели несколько часов? - Я попыталась встать, но меня все еще пошатывало от сонного заклинания, поэтому присев на кровать выслушала объяснения мастера:
- Он решил проявить не нужную инициативу и поплатился за свой поступок, можешь больше не беспокоиться, - его голос был резок, а это означало то, что он был недоволен, правда переживать за стражника я не собиралась, беспокоило меня сейчас совершенно другое. Волновало лишь одно - состояние моего старика. Ведь если он не будет знать, где я нахожусь, начнется паника и его здоровье может подкоситься, поэтому я спросила, надеясь предупредить его:
- Мастер, а как же мой дедушка, его нужно предупредить, что я у вас и что со мной все в порядке, - он присел на край моей кровати, опустив руку на мои волосы. Как и во время обучения, этот жест означал, что все будет хорошо и что он обо всем сам позаботиться, поэтому дабы я успокоилась, он ответил:
- Я сам лично посетил твоего деда и попросил кое о чем, - так, все интереснее и интереснее. Напрашивался вопрос и по этому поводу, но он меня опередил: - и тебя я попрошу о том же, но чуть позже. А пока отдыхай и через час спускайся к ужину, - встав с кровати, он ушел, закрыв за собой дверь.
Я же откинувшись на кровать, закрыла глаза и попыталась предположить, что же понадобилось от меня мастеру. Но в голову так ничего и не шло. Даже ни малейшей мысли о том, что он задумал. Ну и ладно, через час узнаю, а пока, встав и приведя себя в порядок решила прогуляться. В дни обучения и заточения это единственное, что помогало мне отвлечься. Да и был тот, кто мне в этом составлял компанию.
Причесавшись и переодевшись в простое синее платье, вышла из комнаты на встречу со старым знакомым. Обитал он как всегда в одной из башен старого замка. Там я его и надеялась встретить. Дух-хранитель старой смотровой когда-то башни все там же и жил. До того как быть призванным из мира мертвых и стать привязанным к стенам, он был алхимиком и целителем, ведшим затворнический образ жизни, но, умерев от старости, оставив своим наследникам лишь кучу записей и непонятных смесей в колбочках - скончался. Но не долго длилась его загробная жизнь. Мой мастер призвал его и привязал к башне, дабы быть в курсе тех, кто приближается к его владениям. И старый дух никогда не подводил своего поработителя, всегда докладывал ему о гостях, званные они или нет.
С нескрываемой улыбкой на лице я шла именно к тому месту, где привычнее всего было находиться духу. Как и три с лишним сотни лет назад, как только я сюда попала, решив прогуляться, наткнулась на него здесь, и именно сейчас в том же самом месте он и находился. Полупрозрачный и грустный от своей участи он смотрел в даль и тихо вздыхал. Ему предстоит еще очень долго находиться в этом мире, ведь пока жив мастер те, кто был им призван, служат ему. Как только мастер уйдет за грань, все потусторонние сущности освободятся. Но вряд ли мастер сам захочет уйти из этого мира. Так что призракам остается лишь вздыхать и выполнять свою работу.
- Здравствуй Кашир, рада тебя снова видеть, - призрак слегка дернулся, тряхнул головой, пробормотав, что от тоски ему много что мерещиться, но после повторных слов приветствия повернулся на мой голос и с нескрываемой улыбкой и радостью кинулся меня обнимать, приговаривая:
- Ашилька, как я рад, неужели ты вернулась, вернулась? - Он схватил меня в охапку и как легкую пушинку кружил в воздухе, не смотря на то, что по делу он вообще-то не должен был этого делать.
Как всегда нам рассказывали в академии, духи не могут прикоснуться к предмету не из их состояния, но на самом деле все совсем не так. Могут, еще как могут. Мастер рассказывал, что во времена его молодости, призраки были на равных с зомби, которых подчинял своей воле некромант, с оружием в руках они сражались за своего господина. Так что хранитель может оказать сопротивление, если кто-то нападет на замок мастера.
- Да, Кашир, я снова здесь, и раз я здесь, то решила навестить старого призрака, по которому скучала три сотни лет, - но мне пришлось его расстроить, касательно самостоятельности моего прибытия, - но я не сама пришла, точнее, хотела сама, но меня похитили раньше, чем я собралась навестить мастера, - призрак выглядел слегка оторопевшим, он меня даже отпустил из объятий, я же продолжала свой рассказ: - Один из его подручных прознал, что он хочет меня видеть, и решил устроить возвращение блудной ученицы путем похищения, но за эту инициативность расплатился собственной жизнью.
- Да, наш мастер не прощает оплошностей, так что тот страж сам виноват, - мне, как и призраку не было жалко того человека, кроме того, я пришла не по этой причине. Мне нужно узнать планы мастера на меня. Не хочется узнавать что-то неприятное, будучи не подготовленной. Поэтому я решила устроить допрос духу-хранителю:
- Кашир, мне нужна твоя помощь, - он удивленно на меня посмотрел, я же предложила ему пройтись и кое о чем поговорить, призрак снова удивился, но согласился: - Дело в том, что мастер имеет на меня какие-то планы, для этого он и хотел со мной встретиться, только вот я пока не знаю какие именно, даже предположений нет. Вот я и подумала, может, мой старый друг о чем-то слышал? - Дух плыл рядом со мной и что-то вспоминал.
- Знаешь, есть одна мыслишка, но это вряд ли, - я же попросила рассказать, он не стал скрывать и рассказал все что знал: - Тут к нему на днях из вашего Стального Клана несколько представителей приходило, они подписывали кое какие бумаги, и я краем уха услышал твою фамилию, думаю, он делает тебя своей преемницей, - на что я чуть не упала на пол. Меня делать своей преемницей мастер собирался давно, но говорил он об этом как о чем-то далеком и не скором.
Для того чтобы управлять кланом, нужно быть близкой к переходу на новый уровень зрелости. Мне же до последней фазы как минимум сто лет, так что он действительно задумал что-то опасное, раз пишет аналог завещания. Кроме того, на сколько мне известно я у него единственная ученица, кроме меня наследовать управление кланом некому. Но все снова упирается в мой возраст. Пусть мне почти триста девяносто лет, становиться главой одного из сильнейших кланом мне не хочется, пока жив мастер, я об этом даже не думаю. Меня моя посредственна и отдаленная от кланов жизнь вполне устраивает. Этими мыслями я и поделилась с духом, на что он мне ответил:
- Я в курсе как наследуются ваши дела, но я слышал своими ушами, что оформить бумаги он приказал как можно скорее, так что он действительно что-то задумал, - только тут он немного расстроился, - хотя, что нам призракам, ведь ничего не измениться, даже если ты встанешь во главе клана, мы перейдем к тебе по наследству, - на что я улыбнулась и ответила:
- Не переживай, нужны будут слуги, перенесу вампиров, порабощать духов на сотни лет, лишая их посмертия я не собираюсь, - от моих слов призрак воодушевился и заулыбался, желая мастеру скорейшего почина. Но тут я опомнилась, мне мастер сказал быть через час в столовой, поэтому, быстро попрощавшись с духом-хранителем, побежала на встречу и поздний ужин.
Зная, как мастер относиться к опозданию я молилась Создателю, чтобы прибежать во время. К моему счастью я успела, пусть и была слегка растрепанная. Приведя себя в порядок, присела на стул и ждала мастера. Он пришел практически сразу после меня, войдя в столовую, увидев меня, он мимолетно улыбнулся.
- Рад, что ты как всегда пунктуальна, не люблю тех, кто опаздывает, - я с ним согласилась. Он снова улыбнулся. К нам уже шел призрак, несший на подносе два блюда, - тебе, наверное, интересно, зачем я захотел с тобой встретиться, - я кивнула, - все узнаешь, но прежде мы поедим.
Перед до мной тут же поставили тарелку с горячим супом и второе, как и перед мастером. Бокал наполнили, я же отказалась, но мастер пошутил: "Лучше пей, другой возможности пополнить запас сил не будет", поэтому, поняв, что передо мной не стала отказываться, а приступила к трапезе.
Где-то через пол часа, когда мы уже сидели около камина с бокалами в руках. Мастер бултыхал жидкость и о чем-то думал, я же наблюдала за его поведением. Ничего нового я не заметила, он все тот же. Сдержанный, интеллигентный и молчаливый, именно такой, как и три с лишним столетия назад, каким я его знала и знаю до сих пор. Только мысль о его завещании и документах на мое имя никак не уходила из головы, а я все смотрела на него и смотрела, только, как ни старалась так ничего необычного в нем так и не нашла.
Поэтому мои мысли перешли в другое русло. Сейчас, почему-то мне вспомнился Сиррил, меня волновало его самочувствие. Да и как он справляется со своими новыми обязанностями в роли главы клана Мезаль. И снова рассуждая о главенстве клана, перешла на мысль о себе.
- О чем думаешь, снежинка? - Мастер всегда меня так называл из-за цвета волос. Да и характер мой в те времена был колючий и холодный, наводя на такое прозвище, так что я улыбнулась и спросила прямо в лоб, не скрывая:
- Мастер, почему вы меня хотели видеть и о чем попросили моего старика? - Ведь, не просто так он вмешал в наши дела еще и дедушку. Все, как и сказал дух-хранитель серьезно.
- А сама не догадалась?
- Есть догадки, но с вашим самочувствием они никак не вяжутся, - поэтому я снова задала тот же самый вопрос: - Так что с вами, мастер? - Я видела и понимала, что он не хочет отвечать на этот вопрос, понимала по затянувшийся паузе, но не ответить мне он тоже не может, сам говорил, что все расскажет и что у него на меня планы, я же без объяснений помогать ему не буду. Поэтому еще какое-то время спустя, он все-таки сказал:
- Дело в том, снежинка, что я ходячая "сфера хаоса", - это заклинание способно уничтожить одну четвертую всего живого в этом мире, так что масштаб мне был понятен, - я живу в ужасе от каждого прожитого дня. Засыпая и просыпаясь, я надеюсь, что ничего не натворил. Я на краю, снежинка, и это меня сильно беспокоит. Знаю, я не белый и пушистый, за свои три тысячи лет натворил не мало бед, пролил реки крови, но приносить в этот мир полное уничтожение я не хочу, знаю, что здесь живут хорошие люди и нелюди, у которых все будущее впереди, поэтому мне и потребовалась помощь. Но не только твоя. Я попросил помощи у твоего деда, он согласился выполнить мою просьбу, а ты поможешь мне?
Я сидела в полном ступоре. Зная моего мастера, просто так панику он поднимать не станет. После его откровенного признания поняла всю масштабность всего с ним происходящего. Дела действительно обстоят не лучшим образом. По его же рассказам догадалась, что с ним происходит, он становиться порталом к вратам хаоса, когда он спит, врата приоткрыты, а оттуда выползает много гадости. Если он еще в состоянии себя сдерживать, началось все ни так давно и твари хаоса были мелкими сошками. Но что будет дальше, я понимала, как и мастер, поэтому он решил закончить свою жизнь и уйти из этого мира.
Вот только убить древнего вампира не так-то просто. Нужно было много сил, как светлых, так и темных. Он попросил помощи у моего старика как у светлого мага, значит, от меня потребуется помощь как темного, вопрос, как я смогу что-то сделать, если нахожусь под его покровительством, и на мне стоит запрет неприкосновенности к жизни мастера.
- Что от меня требуется? - Это меня интересовало в первую очередь, кроме того, хотелось узнать, как остановить последствия всплеска его посмертной энергии.
Он объяснил, не скажу пока как, но подробно в деталях. Скажу одно, моя роль не главная. Я лишь приманка, а мой старик тот, кто нужные силы направит на мое спасение и уничтожение опасности для этого мира. Обсудив детали и просидев какое-то время за разговором у камина, вспоминая о прошлом, разошлись по комнатам. На подготовку к моему спасению мастер дал дедушке месяц. За это время, как пояснил мастер, он мне передаст все дела. Я согласилась принять его наследие, как и то, что скоро не станет того, с кем я могу посоветоваться или просто придти в гости, как к любимому дядюшке. На все прощальные церемонии у нас ровно тридцать дней, а потом траур по мастеру.
Пусть когда-то в прошлом он был со мной слишком строг, пусть ту участь, которую он мне подарил, по чужой просьбе, я проклинала, терять его вот так, было трудно и больно. С этими печальными мыслями и слезами на глазах дошла до своей комнаты, забралась под одеяло и уснула.
Отступление
.
Мозес са Энинар.
С момента эльфийской свадьбы прошел месяц. От Сашель так ничего и не было слышно. Как она и обещала, для эльфов ее теперь нет. Она скрывалась от них, как они не старались ее найти. Эльфы же до сих пор никак не могут смериться, что она где-то скрывается. Я пытался объяснить, что для такой как она прятаться в порядке вещей, но они меня не слушали. Братья воспринимали девушку, не как нежить, а как обычного человека с примесью крови сильфов.
Шанрин осознавал причину, по которой она скрывается, а младший эльф не понимал того, почему она прячется от друзей. Говорить же им, что я причина ее столь резкого исчезновения, не собираюсь, я поступил правильно и в этом не раскаиваюсь. Для такой как она, нормальная жизнь не предназначена. Нежить должна скрываться, а не праздновать на глазах у всех высших чинов наравне с ними. Так было всегда, пусть так и останется.
И сейчас, после деловой беседы, касательно договоров и объединений, повторялась та же самая ситуация, младший эльф снова о ней вспомнил и никак не мог понять, почему она не дает о себе знать, я же, как и в прошлые разы повторил:
- Еще раз повторю, она вампир, для нее это нормально. Кроме того, вы с ней встретились случайно, если бы ни это стечение обстоятельств, она сама бы ни за что не стала искать встречи с тобой, - Тальнир все никак не унимался, поэтому я решил подключить старшего эльфа, который принимал мою точку зрения: - Рин, ну хоть ты ему скажи, для такой как она - это нормально.
- Я это знаю, - согласился старший эльф, - но как говорит брат на нее это не похоже. А я обычно доверяю ему в таких мелочах. Так что здесь действительно что-то другое, - и в полной задумчивости они вышли из моего кабинета. Я же остался один, но не долго. В дверях показался отец. Недовольный вид, бешеный взгляд и желание порвать меня на кусочки.
- Что-то случилось, отец? - Как ни в чем, не бывало, спросил я: - Что привело тебя ко мне? - Он хлопнул дверью, резкими и быстрыми шагами приблизился ко мне, нависая на до мной, держа себя в руках, дабы не схватить за грудки, как нашкодившего щенка, сквозь зубы процедил:
- Что привело сюда этих эльфов? - Зная его нелюбовь к ушастым представителям темного народа, понимаю причину его недовольства. С ними у нас вражды как таковой нет, но он не любит их по личным причинам. Конкретно одного, но попадают в немилость как всегда все.
Когда-то очень давно, еще в академии военных дел, с ним в отряде служил солдат темноэльфийской империи. С сначала поступления они дружили, при неприятностях стояли друг за друга горой, вместе проводили выходные, были, не разлей вода, а потом все резко переменилось из-за одного конкретного случая. Это случилось уже на последнем курсе перед выпуском. От одного из экзаменов зависела дальнейшая служба. Самой почетной была практика при военной академии. И за эту практику сражались все, даже близкие друзья. И именно тогда отцу предстало истинное лицо его друга. За престижное место он его подставил и предал. С тех самых пор отец не переваривает всех темных эльфов. Вот и братьям досталось.
- Не хочешь ли ты мне сказать, что дружишь с этими ушастыми? - Он постепенно выходил из себя, а я спокойно, дописывая отчет о проделанной работе, ответил:
- Нет, мы не друзья, но и не враги. Общаюсь я с ними чисто из своих корыстных целей. Я не предаю того, ради кого прослыл "Проклятым Палачом", - ответил я, не поднимая головы. Мои слова, все так же спокойные его убедили в верности Его Величеству.
- Если то, что ты мне сказал - правда, то можешь и дальше играть в друзей с этими ушастыми, раз тебе так нравиться, - и стал было уходить, со злорадной улыбкой на лице, что-то себе, представляя, но обернувшись, сказал: - Продолжи мое дело сын, - не знаю, к чему он это сказал, но после его слов почему-то стало паршиво. Он постепенно добивался своего. В какой-то степени я иду по его стопам. Ему на посту растет замена в моем лице, но вот только я не хочу быть советником Императора, мне нужно всего лишь отказаться, но сказать об этом отцу у меня язык не поворачивается. Если скажу, то лишусь всего того, чего добивался столько лет, но и это не самое страшное. С позором быть изгнанным из семьи - худшее, что может случиться. А ведь именно так отец и поступит, узнай о моем решении. Была бы золотая середина, я бы выбрал ее, но ее нет. Так что у меня два выхода, но не один из них мне не нравиться.
- Здравствуйте, Мозес, - послышался знакомый голос. Подняв взгляд, увидел знакомого сильфа. Седовласый старец выглядел уставшим. Его когда-то зеленые глаза потускнели, кожа не отражала солнце, как раньше, а улыбка сменилась печалью. Сам он походил на призрака, почти просвечивал.
- Что случилось? - Спросил я о столь резких изменениях.
- Сашель похитили, - теперь я начинаю понимать. Я слышало о привязке к близким. Если кто-то из близких умирает, сильф или идет вслед за ним или перебарывает скорбь, находя ниточку к жизни. Такой ниточкой для него является Сашель. Без нее оп погибнет. Об этом он мне и поведал: - без нее я не могу не спать, ни есть. Она все для меня, поймите, - взмолил старик.
- Кто ее похитил? И когда?
- Тот, кто сделал ее ночной бродягой. А похитили ее сразу после свадьбы Тальнира и Сальфирии, - и снова его голова опустилась от бессилия, а слезы потекли из глаз. Прохаживаясь по кабинету думая, что я могу сделать для него и для нее. Ведь я в какой-то степени виноват в ее похищении. Если бы не мои слова не свадьбе эльфов, она бы так резко не ушла, и возможно похититель был бы нами всеми раскрыт и пойман. Поэтому я решил обратиться к ее друзьям, кроме того, была вероятность, что Шанрин сможет ее найти, но это потом, а пока: - как давно ее похитил мастер?
- Месяц, прошел почти месяц, - и снова заплакал, - Сашель, моя девочка, - дальше пошло что-то на сильфийском, я в нем не силен, поэтому не стал вслушиваться. Лишь налил старику виски и пообещал сделать все, что возможно по моим скромным силам.
- Одни мы с ее мастером не справимся, нужна помощь. Я попрошу Тальнира, Шанрина, они не откажут, - на что он согласился и откланявшись ушел домой, ждать свою любимую внучку. Я же направился в гости к эльфам.
Уже сидя за столом в трактире, мы обсуждали, как именно будем вытаскивать девушку. Как мне поведал старик, замок охраняют призраки, и если будут нарушители, они об этом сообщат своему хозяину. Поэтому нам нужен был некромант который возьмет их на себя, пока мы проникаем в замок.
- Есть у меня один знакомый, вместе учились, только до него не так-то просто добраться, живет он крайне далеко отсюда, - слова младшего эльфа заставили меня немного удивиться, но мы с Шанрином согласились и решили навестить этого друга. Договорившись о плане освобождения, разошлись по комнатам, дабы отдохнуть перед долгой дорогой.
Лежа в кровати, смотря на неполный диск луны, почему-то вспоминал ее глаза и грустную улыбку, которой она меня одарила, когда уходила с балкона, ее печальный голос, когда она пела песню и взгляд полный непонимания, когда смотрела на меня. Я именно сейчас понимаю, что тогда был слишком груб с ней. Я сказал всю правду, она не отрицала и понимала, но как именно я это преподнес, ее задело. Она, не смотря на всю свою силу, хрупкая и нежная. Жестокой к врагам и недругам ей приходиться быть, по ней видно, что она быть такой не хочет, но обстоятельства превыше желаний. И все-таки я придерживаюсь того, о чем говорил на свадьбе. Нежить, не важно, на сколько ты опытная и старая, должна держаться в тени.
С мыслями об этой девушке я и уснул. А проснулся от чувства тревоги, не дававшая снова провалиться в глубокий сон. По носу резанул сладкий запах, заставляющий провалиться куда-то далеко. Встрепенувшись и проснувшись ринулся в зал. На пути наткнулся на эльфов, так же переполошенных и встревоженных. Все оказалось слишком просто и банально.
Грабители, решившие с помощью сонного газа усыпить всех постояльцев, и пока те спят крепким сном очистить их кошельки. Но как не печально для воров на меня и эльфов газ не сработал. Так что, поняв, что у них не получиться сделать все по-тихому, решили использовать силу. Но опять же не рассчитав план действий и не проверив силы противника, сами себя же и угробили. Так что спустя пол часа не состоявшиеся грабители сидели на полу, связанные по рукам и ногам, смотря на нас злым взглядом, мы же с братьями пили чай и закусывали пирогами, приготовленными хозяйкой в благодарность за спасение. А когда приехала стража и все быстро оформила, приписав им еще несколько подобных инцидентов, и забрала грабителей, мы выехали на поиски некроманта. Как говорил эльф, он любит путешествовать, но мы с Шанрином надеялись, что застанем его дома, поэтому, решили поторопиться, отправившись в дорогу, а благодарная за спасение трактира и его бюджета хозяйка собрала нам у провизии. Путь до владений дейков долгий, так что она нам пригодиться. Пока спутники обсуждали план действий и роль отведенную для каждого из нас, я вспоминал все то, что знаю о древних и их традициях. И вот что странно, похищение своих подопечных не упоминалось ни в одной из старинных рукописях. Этот факт наводил на многие мысли, из-за которых у младшего эльфа могло бы появиться желание скрестить со мной мечи. Но это пока только мысли, озвучивать их я не стану, но вот разобраться я в этом обязан.
Сашель.
В течение всего месяца мастер был погружен в план последнего дня. Он понимал, что выполнить все задуманное будет не так-то просто, но старался подготовиться так, как и было запланировано. Так же, все это время он посвящал мне все дела клана, пусть я и была против этого. Только вот мне не давала покоя одна маленькая деталь. В клане есть вампиры старше меня на добрых пять сотен лет, и я была не совсем уверенна, что они будут меня воспринимать как главу клана, пусть я и преемница мастера, возраст не тот. Но мастер успокоил, сказал, что собирал совет и высшие ничего ему не возразили, наоборот, они обещали, если что прикрыть и помочь. Только как истинная темная, пусть и со светлой сильфийской кровью, в доброту и бескорыстность я не верю. Вот в то, что они попытаются за моей спиной проворачивать свои делишки, это да, но вот помогать они мне точно не собирались. Но дабы не расстраивать мастера и лишний раз его не загружать незначительными проблемами, решила разобраться сама. Пусть этот разговор с высшими старейшинами и стоил мне любимого дивана и разбитого окна в комнате. Правда, срывалась я после совещания. Их взгляды и тон, в котором они со мной общались, говорил, что я для них мелкая сошка и что если захотят они меня перемелют и не заметят. От этих слов хотелось разобраться с ними на месте, сломав каждому хребет и вырвать сердце. Но держалась я на одном добром чувстве мести. Ведь я была уверена в то, что отыграюсь и покажу, кто в клане главный. Мне не хотелось прибегать к силе некроманта, поэтому решила использовать другой метод давления.
Целый день и добрую половину вечера я думала, как с ними разобраться и что можно предпринять, дабы они перешли на мою сторону или хотя бы не пытались совать палки в мои колеса. Успокоилась, остыла и предложила им компромисс, зная грешки и грязные делишки, которые они проворачивают за спиной мастера. Компромисс заключался в следующем: - они принимают меня такой, какая есть на посту главы, а я закрываю глаза на их делишки, если только они не станут прямой угрозой клану. В противном случае, про то, что я, вроде, как моложе и неопытнее могу забыть, и на несколько высших и древних вампиров в моем клане станет меньше. Высшие помня мои заслуги перед кланом в прошлом и прикинув изменения с возрастом в настоящем насторожились и пошли на попятную, соглашаясь с условиями. Несмотря на их возраст, и вроде как опыт, свои задницы со стула они поднимали редко, может, в прошлом, сила их была и велика, только вот сидячий образ жизни, за бумажками и руководством, вперемешку с тайными делами и интригами, стоили им славы и могущества. Все обдумав и взвесив, старейшины мои условия приняли, пусть и скрипя клыками. Я же понимала, что первое время от них стоит ждать подвоха, так что, приготовившись к неприятностям и просчитав возможные ходы, занималась непосредственно своими новыми обязанностями.
А вот в дела межклановые мне пришлось вмешивать мастера, спрашивая совет на крайние меры, если те понадобятся. Наш договор с Багровым кланом подходил к концу, а так как я уже являлась главой клана, пусть пока и без привязки к остальным, разгребать документы пришлось мне. Как только Багровый клан узнал о смене главы клана, решили присутствовать лично, дабы узнать наследника и подписать новое соглашение. Так что после вступления в должность официально, меня ждал сюрприз.
Глава Багрового клана прислал посла и необходимые бумаги, дабы заключить новое соглашение, только они надеялись увидеть на посту кого-то из старейшин, но никак не меня. Посол с документами одарил меня презрительным взглядом и попытался оскорбить, но после того как один из старейшин обратился ко мне по имени рода, знакомый многим вампирам, слухами о моих подвигах земля полниться, посол затих.
- Глава де Энирель, скажите, как вы смотрите на то, чтобы заключить более выгодный союз с Огненным кланом? - Этому старейшине я была благодарна за поддержку, поэтому ответила ему, и послу одновременно:
- Знаете, уважаемый, я бы согласилась, но есть обстоятельства и старая дружба, так что, я думаю о возможности двойного соглашения с Огненными, но если посол предложит что-то более выгодное, с удовольствием его выслушаю, - посол от моей наглости начал впадать в боевую трансформацию, поэтому я добавила, - но, знаете, может быть я бы и согласилась на прежние условия, но вы высказали своим поведением недовольство относительно моего главенства, а это я могу расценивать как неуважение, и ваше поведение как прямую угрозу мне лично, - он стоял как вкопанный и смотрел на меня злым, прожигающим взглядом, желая порвать на кусочки, на этой ноте я решила его добить, а старейшины меня поддержали, - вам решать уйдете вы с договором на добрую сотню лет. Или вперед ногами, а может глава вашего клана получит в глиняном сосуде то, что от вас останется, если вы осмелитесь на меня напасть, решать только вам, - посол хотел было кинуться на меня, в глазах его читалось желание свернуть мне шею, но ноги его не двинулись с места. С улыбкой на лице и искорками в глазах "обрадовала": - Вы посмели мне угрожать, пытались напасть, неужели вы думаете так просто отсюда уйти? - Плавно, легкой поступью спускаюсь на пол и выпускаю лишь часть своей силы, окутывая черным туманом смерти нерадивого вампира. На эти действия среагировал не только посол, но и старейшины, поэтому я пояснила то, что может произойти, если он не отступит: - Вампир не может быть магом смерти. Только вот незадача, я являюсь исключение, так что предупреждаю сразу, еще раз замечу в свою сторону хоть малейший косой взгляд, сочту за угрозу клану, и пощады можете не ждать, а извинения вашему главе я принесу, как и то, что от вас останется, если вы не возьмете себя в руки, - я уже на своем прежнем месте, с бумагами договора, а заикающийся вампир поднес с поклоном документы и принеся свои искренние извинения, откланялся. Я с победной улыбкой откинулась на спинку стула и блаженно потянулась.
Дела с Багровым кланом разрешились, и в этот день я была просто на высоте от счастья. Мастер похвалил меня за столь скорую, но еще пока скромную победу, подарив свой последний подарок.
- Знаешь, снежинка, я ведь не доживу до твоего дня рожденья, поэтому прими его и раскрой когда настанет этот праздничный день, - протягивая сверток, его руки дрожали, а глаза лучились добрым светом.
- Мастер, - прижав к груди подарок, уткнулась лбом в его грудь, на что он положил свои руки поверх моих плеч. Мне не хотелось отпускать его вот так. Ведь я снова потеряю дорогого и близкого человека. Не будет того, с кем я могла бы просто посидеть за камином, с бокалом вина или чашкой чая, не будет того, к кому я могла придти просто так, - мне будет вас не хватать, - одинокая слеза скатилась по щеке. Он стер ее и поцеловав в лоб, так, как делает мой дед, пожелал спокойного сна. В этот день я спала плохо. Почему-то мне снился именно тот день, когда для меня началась новая жизнь. Все ощущения, которые мне пришлось пережить и самое страшное - остановку сердца. Это чувство первое время внушало мне панический ужас. Но постепенно, благодаря мастеру, пусть я его и проклинала первые пару десятков лет, свыклась и смирилась с тем, кем я стала. Уснула я уже под вечер. А когда проснулась, поняла что смирилась и с тем, что стала главой Стального клана.
Через некоторое время после подписания договора, мне пришла бумага от главы Багрового клана с искренними извинениями. Глава приглашал меня посетить его клан, дабы познакомиться лично. Я не стала отказывать или соглашаться, отписалась тем, что сильно занята вступлением в должность и как только освобожусь, буду рада составить компанию и посетить его клан. А дел у меня действительно полно. Одно "освобождение" чего стоит. Так что все оставшееся время я посвятила мастеру, чтобы в его последние дни он не был забыт. Я старалась развлекать его как могла, он же с удовольствием удивлял мне время. Кланники нас не отвлекали, понимали, что нам нужно побыть вдвоем. А дни шли. Постепенно и размеренно, время, данное деду на подготовку и организацию, подходило к концу.
И вот, с самого утра я сидела скованная печатью подчинения в круге запрета. Мы с мастером были как на иголках. Он сидел рядом со мной и концентрировался, чтобы когда придет подмога, быть в полной боеготовности.
Бах!
7 глава
"План"
Хочешь завести друзей, заведи подальше.
Иван Сусанин.
Мрачный и темный замок из черного кирпича с непроницаемыми окнами и четырьмя смотровыми башнями возвышался над Сумрачным лесом. Четыре старжа-призрака охраняющие башню всегда на чеку и ни один путник мимо них не проскочит. А те, кто хоть раз входил в лес, возвращаясь, жалел, что вообще решился там побывать. Труднопроходимые дороги и тропинки, которые путали и заводили глупых путников подальше в густой лес, ветки деревьев, нещадно рвущие одежду и бьющие по лицу, оставляя кровавые порезы.
И именно этим путем, через ветвистые заросли и непроходимые тропинки решились пройти четверо отважный воинов, желающих спасти друга, попавшего в беду. Девушку похитил древний и могущественный вампир, одному только Создателю ведомо зачем. Но то, что она попала к нему не просто так, было им всем ясно. Вел спасителей дедушка похищенной девушки. Его спутники понимали, что битва предстоит не простая, но просто бросить друга, которой была для них его внучка, они просто не могли. И именно по этой причине они сразу же согласились помочь.
Пробираясь сквозь заросшие тропинки и ветвистые деревья, отбиваясь от нежити, обитавшей в лесу, путники целенаправленно шли к своей цели. Замок был все ближе, поэтому они решили не останавливаться и идти вперед. По пути один из друзей девушки, с которым они учились в академии, причитал и злился на одного единственного, того, кого они не застали дома и на кого очень рассчитывали. Друг всегда их поддерживал, чтобы те не затевали, как и они его. Все его академические шутки, воплощались ими с радостью, пусть потом им же от ректора и влетало. Эльф думал что и сейчас, как раньше, он поддержит и подсобит, но увы его не оказалось дома.
- Ну, почему, когда так нужен он где-то шляется? - Прокладывая себе дорогу мечом, нещадно рубя кусты и ветки деревьев, удивлялся молодой эльф.
- Может быть, у него срочные дела в других городах, не последний же он человек, а ты сразу шляется, - пытался успокоить брата, так же отбиваясь от настойчивых веток, говорил тому вслед старший эльф.
- Начнем с того, что он не человек, а дейр, и то, что ты сказал - правда. Он один из приближенных владыки, но это не отменяет того, что время, которого у него навалом, он тратит на развлечения, одноразовые связи и прочую ерунду. Так что я прав относительно того, что он где-то просто бродит, а не делом занят, - уверенный в своих доводах, сказал Тальнир.
- А раз ты его так хорошо знаешь, то какого демона, прости Мо, - обратился он к арву, тот же промолчал и сделал вид, что не услышал, - мы за ним шли, тратя наше драгоценное время? - Раздраженно спросил старший эльф. Его нервировало то, что, зная об особенностях друга, младший брат повел их всех в обход.
Они специально, веря в помощь еще одного друга девушки и младшего эльфа, пошли по длинной дороге, тратя на дополнительный путь лишние три дня. Это старшего эльфа и бесило сейчас больше всего. Его брат знал, что дейр не любитель сидеть на месте и все равно потащил их всех в земли дейров, надеясь, как оказалось зря на помощь друга. они потратили время, а дополнительной поддержки так и не получили.
Младший эльф в свою очередь чувствовал себя виноватым, что из-за его желания встретиться с другом и втянуть того в очередную авантюру, сократилось время, что осталось до того момента, как его другого друга не станет. Но это только чувства, разговор о его вине так и не начался, дабы не поссориться окончательно. Поэтому они и не останавливались, не желая распалиться из-за промедления и глупого поступка младшего эльфа. Тот в свою очередь был им благодарен.
- Осталось несколько часов, и мы будем у цели, - запыхаясь от усталости, произнес сильф. Он шел последним, поэтому, поняв, что тот отстает, группа решила немного притормозить. Устроив получасовой привал, они дали время сильфу придти в себя и самим набраться сил, дабы не останавливаться снова.
Немного отдохнув, арв возглавил поход и повел всех вперед. Все так же пробираясь сквозь кусты с шипами и ветки, лезшие в глаза и волосы, они шли вперед.
- Еще немного, - сам для себя произнес арв.
Кому он это сказал так никто и не понял, но все собрали последние силы и направились к цели. Все понимали, что могут не успеть во время, но надеялись на лучшее. Не зная, как обернется встреча с древним все прикидывали дальнейшие действия. Об этом в слух и рассуждали, дабы немного разрядить обстановку. Первым начал арв:
- Как только разберемся с древним и вытащим Сашель уйду в горы, буду с горгульями переговоры вести, да и за одно проверю, как орки с троллями поживают, что-то от них вестей не было слышно давно, совет опасается, что они снова, как и восемь сотен лет назад, что-то затевают.
- Мои желания более земные, - усмехнулся младший эльф. - Я уеду с Сальфирией в светлый лес и там буду отдыхать от древних вампиров и всего что с ними связанно, - арв решил немного пошутить и спросил:
- Даже о Сашель забудешь? - Как бы ни любил эльф девушку, от вампиров и их заморочек он хотел отдохнуть, а Аши наводила бы его на мысли о том, что с ними случилось, пусть они только рассуждают о будущем, всяко что-то случиться. Эльф это поджилками чувствовал. Так что он ответил так, как ответил:
- Как не прискорбно звучит, да, даже о ней я бы на какое-то время забыл, - и спросил брата о его планах.
- Не знаю. Начну с того, что разорву помолвку с лесной принцессой, надоели рога до свадьбы, буду искать темную невесту, пусть из бедной семьи, но верную и преданную. Может быть, даже в академию устроюсь, лишь бы найти ту, кто станет мне парой по сердцу, а не выгодному положению. А вы? - Обратился эльф к сильфу.
- Уборкой дома займусь, да и подарок Аши доделать надо, скоро у нее день рожденья, а я тут бездействую. Да и мастер этот, все планы нарушил, - стал он снова раскисать, но потом взял себя в руки и продолжил: - А еще высплюсь, - вторя его мыслям, все мечтательно представили дом, свои комнаты с непроницаемыми шторами и долгий сон, часов так десять-двенадцать, и желательно, чтобы никто их не будил.
За словами и мечтами о долгом и расслабляющем от дел сне, не заметили как расстояние, оставшееся до замка древнего вампира постепенно сокращалось.
Замок пропустить было не возможно. Старые, обшарпанные, где-то разрушенные, казалось бы, хрупкие стены, которые пробьешь, лишь к ним прикоснешься, надежно охранялись мощными заклинаниями. А духи-стражники, бдели на каждой смотровой башне, готовясь встретить "ласковым" приемом любого, кто посмеет проникнуть без ведома их хозяина.
Но путников ждало разочарование, ворота и вся стража была уже не при исполнении, двери, как и некоторые башни, были разрушены. Вот только кто был тем, кто опередил их, они не знали, но вскоре узнают. А пока, озираясь по сторонам, проходя мимо лежащих в отключке на полу слуг, они шли по ниточке силы, ведущих их к той, ради которой они сюда добрались так долго.
Сильф слегка отстал от остальных, обосновывая это тем, что необходимо осмотреться, вдруг найдет что-то стоящее.
- Как говорила Саши, у ее мастера шикарная библиотека, нужно взглянуть на нее хоть одним глазком, пока мы тут и замок не развалился окончательно.
Эльфы и арв его отпустили, понимая, что в разрушенном замке без действующей стражи ему ничего не грозит и пошли вперед. Сильф же пошел не в библиотеку, как сказал своим спутникам, а к кабинету мастера-вампира, там его ждал заместитель, приготовивший то, о чем они договаривались еще с самим древним, когда тот просил о помощи.
Юноша с русой копной волос, такими же вишневыми глазами, как и у многих представителей ночного народа, облаченный в традиционный костюм черного цвета, сидел в кресле с бокалом вина в руке. Отсалютировав сильфу и пригласив присоединиться, положил бумаги и завещание мастера, в которых указывалось имя его внучки на стол перед ним. Сильф принял вино и присел напротив.
- Все, как и просил меня сделать для вас мастер, заверено магистратом и подписано всеми ими.
- А вы, довольны? - Поинтересовался сильф, глядя на хмурого вампира. Тот чувствовал уход главы, ниточки рвались и боль, пусть он и старался ее заглушись била по остановившемуся много лет назад сердцу. Сильф это понимал, поэтому не стал давить расспросами и слушал.
- Глава сам этого захотел. - С печалью в голосе произнес он, отпив вина и глотая, словно это комок с солью, а не напиток, столетней выдержки. - И как бы мы на это не отреагировали, это его решение. Кроме того, он стал опасен для мира. Врата в хаос и все его порождения это вам не игрушки и не шутки, так что мы все это приняли, да и Сашель тоже. Ей же в отличие от нас тяжелее вдвойне. Она займет его место, как единственная ученица и наследница, так что это ей я должен сочувствовать.
- Да, моя внучка - глава клана Стальных Лис, кто бы сказал о таком, не будь я осведомлен, не поверил бы, - вставая с кресла и подходя к выходу, сказал сильф, но обернулся и спросил: - А вы так и останетесь заместителем главы клана или поменяете статус?
- Как пожелает новый глава, - сильф еще раз поклонился и вышел. Он шел туда, где решалась судьба его ниточки, связывающей с миром живых, не дающей уйти за грань к тем, кто его так долго ждет.
Сашель
Как мы с мастером и договаривались, я сидела в круге подчинения, пока еще не активном, ожидая своих спасителей. Долго ждать не пришлось. К назначенному времени по замку прошлась череда разрушительных и громогласных взрывов, говоря, что пришло время для дела, ради которого я здесь. Но как оказалось, "спасение" началось не так, как задумывалось.
- Кто это? - Удивленно спросил мастер.
Меня этот вопрос поразил очень сильно. Перед датой, назначенной на приход моего деда с компанией, он предупредил старика, что стража не будет сопротивляться и пропустит их, дед же объяснит, что связанно это с тем, что защита замка ослабла из-за невменяемого состояния мастера. Но слыша эти взрывы, понимаю, что это не те, кто должен был придти. И если все, так как я предполагаю, и это не званные гости, то почему мастер ничего не предпринимает, а сидит на месте? Об этом и спросила, на что он мне сказал:
- Я просил придти твоего деда и даже дал указания стражам, чтобы те впустили его и всех кто с ним, но это не тот, кого мы ждем. Стражи сопротивляются, а значит у нас не званный гость.
Это насторожило не только его. Но как только я услышала знакомый голос, то тут же успокоила и себя и мастера. Так как была уверена, гость не нарушитель спокойствия, а еще один спаситель моей персоны.
- Аль! - Позвал меня знакомый голос дейра.
- Мастер, он тоже пришел меня спасать, - пояснила я шепотом, - я ему писала, но не думала, что он отправиться сам, в одиночку. В письме я намекнула, что меня отправиться спасать дед, а с ним и еще некоторые наши общие знакомые, но он меня решил вытаскивать из ваших лап в одиночку, самостоятельно, - даже немного развеселило то, что рыцарь в его лице самостоятельно пришел на выручку, - так что все под контролем, - успокоила я его. А мастер, понимая, что мой спаситель приближается, начал постепенно входить в роль злодея-похитителя.
В комнате накалилась обстановка, мастер выпустил часть своей силы, дабы выглядело все более-менее правдоподобно. Активизировался мой круг, в котором я пробуду до тех пор, пока меня не спасут, убив мастера, все так, как мы с ним и спланировали.
- Ну, тогда начнем, - чуть шепотом произнес он, а я последний раз ему улыбнулась и кивнув, согласилась.
- Аль! - Снова позвал меня Раальнир, - я тебя ищу, ты где? - Словно он принц на белом, спасающий принцессу из лап злобного дракона. Если не брать в расчет, что я на принцессу при большом желании не похожа, как и мастер на злобного дракона, то немного веселит это несоответствие. Но из-за приближающегося момента потери близкого, пусть я его и ненавидела первые три десятилетия, на душе у меня было как у того самого дракона, который погиб за любимую, не понятый и брошенный. Словно это не мастера идут убивать, а меня. Но, как и обещала, я помогу ему, лишь бы он не страдал оттого, что может неосознанно сотворить.
- Рааль, я здесь, - подала я голос. На что мастер взглянул на меня с нежной улыбкой благодарности, и в последний раз назвав снежинкой, попрощался. Он понимал и принимал судьбу.
- Я тебя нашел, - открывая дверь пинком, произнес Рааль, - с кем тут биться доблестному рыцарю? - Глядя в упор на мастера, произнес он держась за меч, готовясь его обнажить в любой момент, мастер на него злобно оскалился. Я же смотрела на друга, с которым не виделась очень давно с двояким чувством. Вроде бы и радостно его встретить после долгой разлуки, а с другой стороны он пришел, дабы убить того, кто дорог мне не меньше.
Раальнир необычный дейр. В его крови смесь двух кланов, что само по себе возмутительно и невозможно одновременно. Его родители полюбили друг друга, не смотря на вражду и распри кланов. Поженились, наплевав на все протесты, и живут до сих пор в добром здравии. А кланы, понимая, что им выпал шанс на мирное время, пусть они и желали порвать друг друга на куски, не хотели лишаться сильного мага и воина. Ведь эти двое были, чуть ли не лучшими в клане, а потерять их, значит потерять большую возможность и преимущество над противником. Так что все в клане смирились и решили подписать мирное соглашение. Но Раалю лучше от мирного соглашения не стало, почти все его детство парня дразнили, называли словами, за которые хочется сломать шею и выбить все зубы разом, повязав как победный трофей на шею, в назидание оскорбителям.
Прошло много времени, он был не тем ребенком, которого дразнили, а тем, кто самостоятельно, переступая через трудности, добился желаемых высот, как в военной науке, так и в политике, встав рядом с владыкой, тогда как те, дразнившие и оскорблявшие его, просили дополнительные смены, дабы свести концы с концами и не загнуться от голода на крохотную зарплату, которую они получают на своей работе. Так что судьба порой обманчива к тем, кто заслуживает многого или не заслуживает ровным счетом ничего.
Даже в академии он считался одним из лучших студентов. Самые высокие оценки, досрочная сдача экзаменов, частая похвала преподавателей, делали из него чуть ли не бога академии. Мы с Талем учились не хуже, но к тем же высотам не стремились, дабы не упасть как шкаф, который громко падает, если большой. А сколько девчонок за дейром ходили, целое скопище, за эльфом не меньше, поэтому они, Рааль с эльфом даже список вели, кто из них больше девчонок соблазнил, и кого больше любят и о ком мечтают. Эльф не отставал, но таким покорителем сердец как Рааль не слыл. Да и внешность дейра, ему в этом активно помогавшая, довольно необычная для смешанного по крови представителя темного народа. От матери ему досталась смуглая кожа и нежно-лиловые глаза в обрамлении пушистых ресниц, от взмаха которых самые слабые на мужской пол девушки, тут же теряли сознание, а от отца слегка резкие, делавшие его временами похожим на хищника, черты лица и светлый, почти стальной цвет волос. Иногда казалось, что они у него отливают перламутром, а иногда и сталью. Высокий, как и все в клане отца, не накаченный, с горой мышц, а жилистый. Некоторые из-за мнимой худобы принимали его за слабака, но потом брали все свои подозрения и слова обратно, ведь если его кулак встретится с лицом неприятеля, нос сломается точно, не смотря на кажущуюся хрупкость его обладателя. И именно сейчас, во всей своей красе, то есть боевой ипостаси, пусть и частичной, с выпущенной силой, стелющейся за ним шлейфом, он и предстал перед мастером и мной.
Многие часто путали арвов и дейров, но, не смотря на схожесть во внешности и характере, сила у них, как и способности разные. Арвы могут вызывать крылья, и летать, а дейры передвигаться с огромной скоростью. Иногда кажется, что они просто мелькают. Используя силу, они сливаются с окружающим их пространством и за кажущееся мимолетным время оказываться там, где им нужно. Для тех, кто не видит их перемещение, кажется, что они просто растворяются, на самом деле просто переходят от одного места в другое за доли секунды. Так же у дейров есть вторая сущность, которой арвы не наделены. Не знаю, какая она у Рааля, но по его силе и способностям предположу, что с ее помощью расправиться с противником он может за считанные мгновения. Надеюсь когда-нибудь ее узнать.
Ну а тем временем операция по моему спасению началась с Рааля. Закрыв меня собой, со злобным выражением мастер обратился к нарушителю:
- Ты кто такой? - Спросил он, накаляя обстановку, напуская страх и освобождая силу. От чего по стенам и потолку поползли тени, воцарился холод.
Мои руки и колени примерзали к паркету. А самого мастера постепенно окутывала дымка хаоса, он начал терять телесную оболочку, переходя на бестелесное состояние. Потрескивая и расползаясь, щупальца тянулись ко мне и Раалю. От царившей обстановки я понимала чего так боялся вампир. Пока он это все контролирует и если что сможет все снова взять под контроль, но он боится в один день проснуться и понять, что все то, что он так усердно сдерживал, вырвется. А если он неосознанно все это выпустит, то двери в хаос, коим может по праву считаться вампир возраста пяти тысяч лет и с силой сравнимой с жителями пустошей, просто откроются и многие твари выйдут в наш мир. Вот почему он попросил меня ему помочь умереть, да и деда моего приобщил к этому делу. Так что выполнить его волю я смогу, пусть это будет трудно. Не из-за того, что я к нему испытываю, а из-за проблем, которые могут возникнуть после потери контроля. Мастер решил в конце, когда всем все станет понятно, что его не остановить, просто отпустить поводья силы и потеряться во всем вихре своей неуправляемой им силы. В этом наш план и заключался.
- Мое имя Раальнир, и я пришел за девой, попавшей в лапы злобного и кровавого дра....- совсем заигрался дейр, - ...тьфу, - забылся от образа, в который вошел, - то есть вампира, короче, освобождай ее, не то будешь лежать кучкой пепла на этом паркете, - снова вставая в позу рыцаря с мечом на поясе, произнес он.
Я же смотря на него, снова вспомнила академическое время, когда Рааль был первым заводилой на нашем курсе. Все шутки и козни, которые мы строили, испытывали в основном на светлых, а Рааль был в них главным организатором. Все наши шутки кончались мокрыми штанами у светлых и больными животами у нас, от смеха, естественно.
Но если нам совсем повезет, и шутка дойдет до ректора и нашего куратора, нарядами на кухне и в оранжерее, помогая ботаникам, нас обеспечивали. Наказывали нас с удовольствием и радостью, ждя очередной порции темного юмора. Мы же не падали духом и продолжали веселить ректора и куратора, как и полагается нам темным по статусу. После каждой новой шутки, светлые старались, как можно меньше с нами конфликтовать и вообще сталкиваться, но, увы, им это не помогало. Издеваться над ними и подшучивать мы могли просто по настроению и свободному времени. Его у нас было не так много, как у светлых, но оно было и именно тогда, наше "доброе" отделение некромантов и темных боевых магов бралось за дело, срываясь в месть вместо преподавателей за все ночные практики и нескончаемые конспекты и задания на светлых, устраивая им тем самым веселую, по нашим темным меркам, жизнь.
- Шутник, - как-то коряво рассмеялся мастер, показывая свеем своим видом как он относиться к его появлению, - ну-ну, - приговаривал он, намекая на то, что тот противопоставить ему вряд ли что-то сможет, - вот таким шутникам я больше всего удивляюсь, строят из себя героев, а на самом деле ничего из себя не представляют. Пуф, - показывая, как он себе это все представляет, - и вышел весь, - но потом что-то резко изменилось, лицо его потеряло краску, остались лишь черные провалы глаз и паутинка черных жил, вместо обычных вен.
Мне стало поистине страшно. Неужели он все-таки сорвался, и сейчас передо мной не мой мастер, а порождение кошмара? Поистине жуткое зрелище, а Рааль с ним в одиночку не справиться, лишь бы ребята и дед успели до того, как настанет решающий момент. Мастер уже двигался на дейра с удлинившимися клыками, желая распробовать того на вкус. Рааль же в мгновение ока стер шутливую улыбку с лица и стал серьезным.
- Рааль будь осторожен, он древний, кроме того, переступил за грань хаоса, - предупредила я его, понимая, что случилось с мастером. От моего вмешательства мастер шикнул на меня, и тело пронзила острая боль. От чего я прижала к себе колени и попыталась успокоить пылающее болью тело, раскачиваясь из стороны в сторону.
- Ничего страшного, тебя несколько раз на турнире побеждал и его одолею, - попытался подбодрить он меня, я же лишь рыкнула, мол, нашел, о чем вспоминать и когда это было. Да, я тогда была девчонкой, пусть сильфом, пусть некромантом, силы и скорости вампира у меня не было, да и опыта маловато, да и после обращения пару раз проигрывала, но сейчас совсем другой случай, перед ним тот с кем я по силе и рядом не стою. Мастеру почти пять тысяч лет, мне же и пятисот нет. Так что он зря нас сравнивает.
- Ну, что мальчик, готов умереть, - произнес вампир, точнее то, что от него осталось. Голос принадлежал не моему мастеру, а тем сущностям, которые ждали удобного момента, для того чтобы покинуть пустоши хаоса, использую мастера как дверь в этот мир, и которые постепенно занимали его тело. Мне ничего не оставалось кроме как сидеть и наблюдать. Круг не даст мне выйти, как бы я не хотела.
- Лучше ты готовься, - обнажая меч, ответил ему Рааль.
Тень улыбнулась, поблескивая белоснежным оскалом, и кинулась на дейра с выпущенными когтями. Он сошлись в поединке, за которым будь я простой смертной, уследить бы не смогла. Когти мастера скрежетали о лезвие меча дейра, тот же временами используя силу, ускользал от него в последний момент, мастер же не отступал и нападал снова. Раалю пришлось принять частичную трансформацию, дабы хоть немного увеличить скорость и силу ударов. Поняв, что его противник перешел на другой уровень, мастер высвободил силу. Тело постепенно теряло оболочку, оставляя лишь черный туман. За спиной древнего вампира красовались полупрозрачные крылья, так же ему не принадлежавшие. Раз он так преобразился, значит, слетела его воля в хаос, и осталось только тело, и то скоро раствориться. От окончательно высвободившейся энергии в комнате стали потрескивать разряды, а от мастера разлетались и исчезали в стенах тени. Это были мелкие сущности хаоса. Еще немного и станут появляться рыбки покрупнее. Хреновое положение дел понял и сам дейр.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ