Материк

Не знаю кого была идея подсунуть нам в пати некра, но именно этот расклад нам помог не один раз. Были конечно случаи, когда Аня стояла за спиной без дела, но выручала она нас гораздо чаще. Да и сумоны с гулями отличная физподдержка для пати.

Мы спустились еще на несколько уровней. На очередном витке встретили нового персонажа. Им оказался убеленный сединой старик с длинной белой бородой. Он сидел на одной из заваленных колонн и явно кого‑то поджидал. Неужели нас? Как только мы появились в поле его видимости дедок поднялся, тяжело опираясь на посох.

— Здравствуйте путники.

Голос у него, в отличие от внешнего вида, был молодой и сильный. Мы, спрятав девушек за спинами от греха подальше, ну или от чего‑нибудь другого, точнее от кого‑нибудь, решили тоже поздороваться. Точнее Деф чуть выйдя вперед взял на себя миссию по переговорам.

— И тебе дедушка не болеть.

Все замерли в ожидании продолжения. На НПС старик не походил, да и что ему тут делать, так что скорее всего он моб. И что же ему могло от нас понадобиться?

— Спасибо. Постараюсь.

И опять тишина. Стоим рассматриваем друг друга. Угрозы в неизвестном не видно. Да и опасности тоже. Тигр не выдержал и заговорил первым.

— Дедушка, а что вы тут делаете? Возможно вам помощь нужна.

Мало ли что. Вдруг еще и задание какое — ни будь интересное получиться взять. И тогда соединим полезное с приятным. Почему бы и нет?

— Живу я здесь сынок, живу, — удивил нас своим ответом пожилой собеседник. — И все было хорошо, пока вы не пришли и шуметь не начали. Вот и хочу вас попросить уйти и не безобразничать больше.

И что ему на это ответить? А старик стоит, с ноги на ногу переступает, покряхтывает, обоими руками за посох, упирающийся в пол, мертвой хваткой держится, пошатывается. Глядишь сейчас упадет и рассыплется. С него разве что песок не сыпется от старости.

— Извини старик, но не можем мы никак уйти, пока не дойдем до самого низа, — приняв виноватый вид и как настоящий актер, тигр начал играть. При этом тяжело и грустно вздыхает, и разводит в стороны руками. Типа, ну, никак. И не от нас это зависит. И ни в чем мы не виноваты. И вообще просто мимо проходим и никого не трогаем. Ну да. Мы же вроде как в амфитеатре. Можно немного и поиграть. Главное не заиграться и вовремя заметить опасность. Поэтому, не смотря на вроде бы безобидный вид старика, насторожено следим за ситуацией. А Деф тем временем продолжает. — Нам шлемы надо. Если знаете способ, как добыть их, не беспокоя вас и других обитателей, то мы готовы выслушать совет. А иначе никак.

Старик задумался. Из — подо лба на нас смотрит. Недовольный. Его конечно понять можно. Но назад мы точно не собираемся, особенно когда половина пути, с таким трудом, пройдена.

— Нету другого способа добыть шлемы, как только спустится вниз и в честном бою одолеть Рок. Но это столько шума будет. Бедные мои косточки. Бедная моя головушка. Нет мне покоя в старости, — попытался надавить на жалость наш собеседник. — Возможно все же пожалеете старика. Тем более дальше путь будет еще сложнее и опаснее. Зачем из‑за каких‑то железок рисковать жизнью. Она того не стоит. Обидно будет погибнуть такими молодыми, потеряв все то, что добыли в бою раньше. У вас же еще вся жизнь впереди. Себя не жалеете, так хотя бы девушек своих домой отправьте. Им дома носы сопливые подтирать надо, а не по развалинам непонятно что искать.

Девчонки начали возмущаться. Им похоже не понравилось предложение. Я же начал прикидывать, что у нас здесь выпало и что вообще есть в сумке. В данже неплохо падали деньги и довольно много камней с хорошими статами, больше ничего интересного. Умирать и начинать поход заново, конечно же, не хотелось. Ничего сверх интересного и нужного в случае смерти, я бы не потерял. Разве что процент. Остальные, если судить по их выражениям лица, были согласны со мной. Отступать никто не собирался. И старик это понял.

— Ну, дело ваше. Так же, как и жизни. Вот только местных девочек отпустите.

Старик дунул и водяные гули превратились в ледяные статуи. Удар посоха об пол вызвал небольшое землетрясение, заставившее нас пошатнуться. Ледышки рассыпаются снежным крошевом тут же тая на глазах. Почему, как только доходим до нового вида элементалей, они сразу же разрушают гулей из предыдущего? Обидно? Есть немного. Но задумываться об этом нет времени, так как мы уже атакуем старика. Он же, проворно завертев посохом закружился вокруг собственной оси как юла, вспышка и никого около нас нет. И что это было?

Не взирая на угрозы старика, следующий виток мы спустились так никого и не встретив. Единственной неприятностью стало то, что чем ниже мы опускались, тем темнее становилось вокруг. И вот нас уже поглотил сумрак, полностью скрывающий очертания развалин уже в пяти — шести метрах от нас. Это заставило наш отряд сбиться в кучу, поближе друг к другу и нервно озираться по сторонам, в поисках скрытого в тени противника.

Вспыхнувший огонь в напольной чаше двухметрового диаметра заставил нас вздрогнуть и, отскочив в сторону, замереть на несколько мгновений. Пять, десять, пятнадцать, двадцать секунд ожидания. Но так ничего и не произошло. Мы медленно пошли дальше. Теперь, через каждые десять метров, при нашем приближении, вспыхивал огонь в одной из чаш на полу. С одной стороны он освещал, хоть немного, окружающее пространство, а с другой — добавлял большое количество размытых, колеблющихся, причудливых теней, танцующих свой непонятный танец. Они нас нервировали и держали в напряжении, заставляя оглядываться чаще и вздрагивать от любого шума. А шум был. Тот, на который еще совсем недавно, при дневном свете, мы не обращали внимание. То ли свист, то ли гул от ветра, гуляющего по щелям развалин. Он был очень похож на шепот, и казалось, окружал нас со всех сторон. Наши нервы были напряжены до придела. Одно неверное движение и у кого‑то из нас они лопнут. Хорошо если не у всех. Да и к каким это приведет последствиям, я не знал. И знать не хотел.

Казалось, что девчонки уже готовы повернуть назад. Да и мне, честно говоря, было бы проще спускаться сражаясь с противником, чем в таком вот изматывающем ожидании непонятно чего и кого.

Вспыхнувшее с ревом под самый потолок пламя одновременно в четырех чашах вокруг нас, вызвало скорее вздох облегчения, чем страха. Наконец‑то хоть что‑то. Как только огонь немного опал, внутри него мы увидели демонов. Хорошенько рассмотреть их, пока вокруг них танцевали алые языки пламени, возможности не было. Но вот они делают шаг вперед, разминая плечи и распрямляя крылья за спиной. Оказалось, в двух чашах было по два моба. И того, шесть двухметровых краснокожих красавцев, с огнем вместо волос, черными рогами как у быка, с такими же черными глазами, копытами на ногах и огненной кисточкой на конце длинного хвоста. Из одежды на демонах была кожаная юбка чуть ниже колена, с разрезами до середины бедра, чтобы не мешать движению и широкий пояс с двумя мечами по бокам. Воины. Отлично. Меня это устраивает гораздо больше, чем встреча с очередным магом.

Приготовив свои мечи быстро оглянулся по сторонам оценивая обстановку и распределение сил. А заодно решая, кому первому может понадобиться помощь. Слабым местом была пара Свифта и Темперс. Какое‑то время они точно продержатся, но не уверен, что смогут справиться самостоятельно. Во всяком случае не в открытом противоборстве. Не та весовая категория. За ними надо наблюдать и чуть что помочь. Дальше. Анастаза с Личем? У нее есть шанс, но все равно надо присматривать. По одному демону взяли Хагнит, Дефендер и Гаррет. Гном особенно смешно смотрелся. Хоть он и еле доставал мобу до пояса, в том, что ему помощь не понадобиться, и он сам завалит громилу, не сомневался ни секунды.

И вот бой начался. Понеслась. Мы с моим противником кружились, не отрывая взгляда друг от друга. Мечи летали и пели, высекая искры при столкновении. Шаг в сторону, пригнуться, подсечка. Уйти от просвистевших в миллиметре от лица мечей и атаковать в ответ. Блок, перекат, прыжок, двойное сечение и опять перекат. Пропускаю удар, но отвечаю наказанием. У меня нет трети жизни у демона половины. На губах расцвета улыбка, в ответ увидел оскал. У моба еще и зубы черные. Прыгаю, уходя от мечей, пролетающих на высоте полуметра от пола. Попытался провести удар ногой в голову, в надежде на стан. Не прошел, зато получилось опрокинуть противника. Прыжок, но моб перекатившись ушел в сторону.

Быстрый взгляд на поле боя. Орк почти справился. У тигра параметр жизни полный. Но это не очень радовало, так как противнику он смог снести не больше двадцати процентов. Да и то, в лучшем случае. Гном как кузнечик прыгает вокруг демона нонося ему очередной удар. Не зря в нем не сомневался. Анастаза подлечивает Лича кромсающего моба, при этом сама не бьет, экономит дух. Ну да, ей еще гулей поднимать. А вот у девчонок не все так хорошо как хотелось бы, но за счет подхила Паники они пока держатся, принимая на лезвия кинжалов очередную атаку меча. Надо быстрее заканчивать и помочь им. Хотя, вроде как Хагнит уже вот — вот добьет своего противника.

Опять ухожу в сторону делая ложный выпад, после чего с разворота наношу двойное сечение. Демон попытался уклониться, но мечи, хоть и вскользь, проходят по нему, оставляя десять процентов жизни. Пригибаясь, ухожу от атаки. Перекат за спину моба. Боковым зрением вижу, орк уже помогает девчонкам. Темперс отходит в сторону и только танцует. Свифта пошла помогать Анастазе отвлекшейся на поднятие гуля. Вроде как мы справляемся. Можно больше не переживать.

Как только Аня подняла гуля, в двух чашах пламя вновь взлетело к потолку и оттуда вышло еще два моба. Свифта и Темперс бросились к правому, принимая на себя его атаку. Поднятый помощник некромантки — к левому.

Это что? Мы убиваем одного, а на его место становятся двое?

В этот момент, закончив со своим мобом, прыгнул чтобы добить противника Лича. Пару ударов и я уже забираю моба у девчонок. Анастаза поднимает еще одного гуля и тут же взлетает пламя до потолка, выпуская еще двух демонов.

Так… Мобы появляются не сразу после смерти, а как только Анька воскрешает.

— Ань, не вызывай больше гулей.

— Уже и сама поняла.

Сейчас мобов было больше, чем в начале сражения. Гном закончил со своим демоном и оттолкнув Темперс успел принять на топор атаку мечей, которая для танцовщицы закончилась бы плачевно.

И вот я уже танцую с новым противником с беспокойством поглядывая на параметр духа Анастазы. Сейчас ей приходилось лечить двух гулей и Лича. Ее на долго так не хватит. Она это поняла тоже, так как спросила.

— Давайте я шугану этих доблестных вояк? А потом, вытаскивая по одному, спокойно с ними справимся. Если испуг пройдет.

Последние слова они произнесла почти шепотом, но все равно все услышали.

Деф, до сих пор мучающий первого моба, тут же согласился. Да и остальные были не против. Легкое движение руки и все демоны, вместо того чтобы разбежаться, бросают злой взгляд на некроманшу, а потом у каждого из них от кисточки на хвосте, отделяется язычок пламени и летит в Аньку. Секунда и она уже отдыхает. Из разряда участников девушка перешла в разряд зрителей.

— Никаких маг дебафов в сторону демонов, — тут же отдал приказ тигр. Правда смысла в нем уже не было. Единственный кто мог это сделать, отдыхает от праведных дел своих.

Бросив быстрый взгляд на оставленных без поддержки гулей и сумона понял, они долго не продержаться. А раз так, то включаем яростное безумие. Орк и гном оценив обстановку поддержали меня.

С трудом, но все же мы справились. Перед тем как отправиться дальше, подняли Аню, перекусили, отрегенились и дождались отката всех навыков. Мало ли что нас ждет впереди.

Вариантов, с повторно появляющимися демонами во время боя, больше не было. Соответственно и проблем у нас. Надо честно признаться, от боев с демонами я получал неимоверное удовольствие. Да и орк с гномом, похоже, тоже. Но все хорошее и интересное рано или поздно заканчивается. Вот и мы уже прошли метров сорок ни кого не встречая на своем пути. Огонь в напольных чашах горел равномерно, тихо потрескивая, и не преподнося никаких сюрпризов. Никаких взлетов до потолка и незваных гостей. Похоже, скоро нам предстоит встреча с новым видом элементалей. И почему‑то меня это не радовало. Подойдя к краю, взглянул вниз.

— Я понимаю, мы тут уже долго и тебе, вполне возможно, этот данж надоел. Да и не только тебе одному. Но, не стоит прекращать этот поход столь кардинальным способом.

Голос некроманши был весел, а вот взгляд обеспокоенный. Схватив меня за пояс, она потянула вглубь, оттаскивая от края, поближе к остальным.

— Я просто хотел посмотреть, сколько нам еще спускаться.

Хотелось дернуться чтобы освободится. Иногда ее опека раздражала. Все же я не неразумное дитя. Но тяжело вздохнув, послушно пошел за девушкой, чтобы не привлекать внимание остальных. Но получилось. Тигр нахмурено посмотрев в нашу сторону, медленно протянув.

— Ну и как?

— Две трети уже прошли. Возможно чуть больше.

К нашему разговору прислушались остальные.

— Всего две трети, — расстроено протянула гнома. — А я надеялась, что мы уже вот — вот и будем на арене.

Деф тут же подошел к девушке и что‑то зашептал ей на ухо, вызывая довольный смех и волну смущения. Последнее можно было определить по резко покрасневшим щекам и опущенному взгляду. Когда мы продолжили путь, настроение у Паники было значительно лучше, в отличии от моего.

Метров через двадцать все замерли, услышав мелодичные звуки свирели и тихий девичий смех.

Открывшаяся нам картина была очень мирной. Молодой парень сидел на поваленной колонне, играя незамысловатую веселую мелодию. А две девушки, смеясь, танцевали под нее со вторым парнем. Все бы ничего, но уж очень, молодые люди, были похожи на приведения. Белые и полупрозрачные, они вроде как парили над полом. Мы остановились, не зная что делать дальше. Нападать из‑за спины на танцующих, не хотелось. Тем более, они не представляли, пока, никакой угрозы. Вдруг, как старик раньше, они просто уйдут.

Деф покашлял, привлекая к нам внимание. Получилось это не сразу, а с третьей попытки. Нас заметили, но при этом веселиться не перестали. Одна из девушек подскочив к нам, схватила Хагнита за руку и потянула на импровизированную танцевальную площадку. Вторая, последовав ее примеру, взяла за руку меня и задорно смеясь, отправилась со мной на буксире за своей подругой. Я растерянно заозирался, не понимая, что происходит и что мне делать. В это же время, полупрозрачный парень, подхватив под руки Свифту и Темперс, пригласил их присоединится к всеобщему веселью.

Я бросил вопросительный взгляд сначала на тигра потом на некроманшу, но они оба пожали плечами. Мало того, чтобы быть поближе к нам, Деф с Паникой так же закружились в танце. В стороне остались только Гаррет и Аня, поглаживающая жемчужину для вызова сумона. Лилея уже сидела возле парня на поваленной колоне, подбирая на арфе мелодию, чтобы подыграть ему.

Сосредоточиться и попытаться обдумать ситуацию мешал довольный визг Свифты и Темперс. Полупрозрачный парень подхватив девушек на руки, закружил их под ускоряющийся ритм мелодии. И откуда в нем столько силы. На вид довольно худосочный. Решил присмотреться к своей партнерше. Она была полупрозрачная, как будто сплетена из тумана, но при этом ощущение вроде как держу в руках обычную, теплую девушку. Если закрыть глаза и не скажешь, что с ней что‑то не так.

Зря закрыл глаза. Музыка, как наваждение и дурман, захватила, вытесняя все мысли из головы. Открыл их и несколько раз тряхнул головой в надежнее, что в сознании прояснится. Но вместо этого все как‑то поплыло и захотелось улыбаться и непонятно чему радоваться. Мозг начал отключаться, как после хорошей выпивки.

Моя попытка остановиться, была прервала легким поцелуем. Это вызвало непонятную волну эйфории. Радостно подхватив на руки танцующую со мной девушку, закружил ее, вызывая этим новую волну мелодичного звонкого смеха. И стало так хорошо и спокойно. Не хотелось ни останавливаться, ни куда‑то идти, да даже думать ни о чем не хотелось.

Все прервалось моим неожиданным превращением в медведя. Девушка слетела с моих рук зло зашипев. Девушка ли? Нет, напротив меня стояла старая скрюченная временем и возрастом фурия, с седыми серыми клочьями волос торчащих во все стороны. И с этим я целовался? Меня передернуло от брезгливости. Огляделся вокруг. Все кружились с глупыми улыбками на губах. Но это ничто на фоне того, что уровень жизни моих напарников приближался к отметке двадцать пять процентов.

— Милый, чего же ты остановился? Посмотри на меня, хороший мой.

Мою морду обняли маленькие нежные руки и поглаживая потянулись почесать за ухом. Напротив опять стояла миниатюрная хорошенькая девушка. Ее призывная улыбка была многообещающей. Если судить по шкале жизни друзей, то минуты две счастливого дурмана мне будет обеспечено, не больше. Навязчивая мелодия по новой начала вытеснять все мысли из головы. Но я этого никак не мог допустить. Зарычав во всю силу своих легких, в надежде снять покрывало дурмана с напарников, бросился к местному музыканту, вбивая лапой его свирель ему же поглубже. Перестарался. На месте, где еще секунду назад сидел парень, лежало несколько золотых и камней для вставки. Зато добился главного — тишины. Это вызвало у меня вздох удовлетворения.

Рано я расслабился. Боковым зрением заметил, парень который танцевал с нашими девушками, резко исчез. А вот местные красавицы, сбросив личину вместе с возрастом, приобрели образ недавно виденной мной старухи и взлетев под потолок направили на нас поток сильного ветра, в попытке сбросить в пропасть. Там уже не та высота, что была в начале спуска, но чтобы отправиться на локацию возрождения, вполне хватит.

Нам пришлось прятаться за всеми возможными выступами и колоннами. Моим‑то напарникам хорошо. Их габариты позволяют найти укромное местечко. А мою тушу ни одна колонна не спрячет. Надо с этим стихийным бедствием заканчивать. Притягиваю одну из верещащих старух и прижимаю ее извивающуюся тушку лапой к полу. Еще совсем недавно она приятно и мелодично смеялась, сейчас же, еще немного и голова лопнет от ее пронзительного визга.

Захотелось это безобразие немедленно прекратить. Чуть сильнее надавил на верещащую под лапой старуху, прерывая ее мучения. Ну и свои за одно. Немного полегчало. Но, все мои движения были как бы замедленны. Это мне абсолютно не понравилось. В чем дело и что там у нас с бафом? Посмотрев на показатели, понял, нет его. Вообще ничего нет. Хотя, насчет ничего я соврал. На нас висели дебафы: замедление скорости передвижения на пятьдесят процентов, уменьшение силы и скорости атаки на тридцать, уменьшение маг и физ защиты на пятнадцать. Шикарно. Зашибись.

— Паника, баф.

Похоже не один я заметил наши неприятности.

— Пять сек, долечу.

И действительно. Взглянув на параметры напарников, увидел, что почти у всех они были восстановлены. Остались только Темперс и Свифта. Но местный любитель танцев, перед тем как исчезнуть, отбросил их в противоположную от нас сторону. Достать девчонок, чтобы отхилять, пока, не получится. Придется им отлежаться тихонько. Тем более ветер в их сторону не дул. Так что, пусть отдыхают. Главное, чтобы не привлекали внимание мобов. А мы, как‑нибудь, справимся сами. Кстати, а куда парень делся? И не стыдно ему было своих дам бросать, на произвол судьбы?

А он, вроде как ждал когда о нем вспомнят. Появившись позади Лилеи с кинжалом, нанес ей один единственный удар и тут же снова ушел в инвиз. У нас минус один. Я выбросил руку вперед, чтобы притянуть вторую старуху. И это у меня получилась. Вот только она успела устроить небольшое торнадо, потушившее все огни вокруг и погрузившее нас в полную темноту. Стоим не двигаясь, прислушиваемся к любому шуму. Противник у нас только один, но очень шустрый. Поймать его получится только на звук, но с нашей замедленной реакцией, даже не знаю, получиться ли. Но выбора‑то особо нет. Или поймаем или начнем поход заново. Вот только не уверен, что все мои напарники захотят повторить его. Тяжело он у нас идет.

Затаил дыхание поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. Где же этот гад? Тишина. И тут раздается вскрик Темперс. Свифта и вскрикнуть не успела. Минус еще двое.

Шорох слева. Рывок.

— Убери свою пасть с моего горла.

Судя по злому шипению, ко мне подкрадывалась Паника. Но кто же знал что это она. Хотя бы предупредила как‑нибудь. В темноте ничего не видно. Хорошо зубы не сомкнул сразу. Иначе напарники меня бы очень долго благодарили. Догоняли бы и снова благодарили.

Задвинул гному за спину и зажал между собой и постаментом. Она же принялась за выполнение своих прямых обязанностей. Накладывала на меня бафы. Как только закончила, почувствовал себя почти человеком, точнее медведем. Короче, ко мне вернулась моя обычная скорость и реакция. Шансы поймать ловкого парнишку сразу же возросли. Главное чтобы он появился поближе ко мне.

Вот только наши с ним желания отличались. Следующей упала Анастаза. Блин. Он нас сейчас по одному завалит. Паника начала копошиться у меня за спиной пытаясь выбраться. Рыкнул на нее давая понять, чтобы сидела и не рыпалась. За моей спиной ее ни кто не достанет. А для нас, сейчас, важно чтобы именно она выжила.

Рык тигра. Звук удара щитом. Идиот. Кто же противника, который прячется и ускользает, отбрасывает щитом? Его надо держать и покрепче. Но возможно ему удалось его застанить? Судя по вырвавшемуся у Дефа мату, не получилось. Наш неуловимый танцор вновь спрятался в темноте. Паника опять попыталась выбраться из‑за спины, чтобы подлечить своего ненаглядного. Моб ему снес чуть больше половины жизни. Пришлось шлепнуть гномку пониже спины, возвращая на прежнее место. Мало того что нарывается на неприятности, так еще и меня отвлекает. Успокоилась. А я вновь обратился в слух. И вовремя. Ощущение движения слева. И вот мои зубы щекочут еще чье‑то горло. В ответ на это никто не возмущается. Вот только кинжал, вошедший где‑то за ухом и проворачивающийся во мне, доставлял чувство морального дискомфорта. А если судить по резко уменьшающемуся параметру жизни, еще и физического.

То что лежащий подомной, не является моим напарником, я уже понял. Поэтому не стал больше тянуть, сомкнул челюсти покрепче и ударил несколько раз лапами, разрывая моба на части. У этих ветродуев не очень высокая защита. Правда многим нашим от этого не легче.

Как только моб присоединился к своим друзьям, в напольных чашах загорелся огонь осветив близлежащее пространство. Паника первым делом побежала поднимать наших напарников. После чего все присели на перекус.

Через несколько минут мы уже прислушивались к звукам еще одной свирели. В этот раз играла другая мелодия. А вот смех был все тот же, звонкий и задорный. Пока регенились выработали план действий. И сейчас все приступили к его реализации. Первой, набросив на себя невидимость, ушла вперед Свифта. Она должна была ждать сигнала в инвизе, за спиной у танцора. Следующие к атаке приготовились Хагнит и Гаррет. На них висели веселящиеся дамы. Задача Анастазы — бросить сало на местного маэстро и натравить на него Лича, так как именно его музыка вырубала наши мозги и навешивала кучу дебафов. Я же должен буду подстраховывать напарников, на случай если кто‑то не справиться со своей задачей. В обязанности тигра входило — любым способом сохранить жизнь гномке. Но на всякий случай, все скинулись и взяли ей амулет воскрешения. Дорого? Очень. Но мы в этом данже уже часа четыре торчим, если не больше, и начинать все заново, ни кому не хотелось.

Понеслась. Сало прошло с первого раза. Вот только свирель, как — то неожиданно превратилась в довольно внушительный кинжал. И моб исчез, успев перед этим полоснуть сумона, снеся ему половину жизни. Свифта, появившись позади своего подопечного, одним точным ударов завалила его и опять ушла в инвиз. И орк, и гном одновременно прыгнули к еще секунду назад задорно смеющимся девчонкам, а сейчас, растерянно смотрящим по сторонам большими голубыми глазами. Так как девушки не превращались в старух и не делали попыток напасть, взлететь, или убежать, парни на несколько секунд задержались с выполнением своей части плана. И это было очень опрометчиво. Так как в следующее мгновение на месте двух хорошеньких элементалей образовалось два не очень хороших вихря, раскидавших Хагнита и Гаррета в разные стороны. А заодно и потушив во всех чашах огонь. Нас опять поглотила темнота.

Все замерли. Глаза понемногу начали привыкать к темноте. И тогда я заметил и на стенах, и на полу змеевидные мерцающие линии. Они беспорядочными ломанными линиями разбегались во все стороны, давая слабое зеленоватое освещение. Понять, что это, не получалось. Да и не столь важно сейчас. Главное, что благодаря им я мог рассмотреть силуэты напарников и их местонахождение. Ну, или предположительно, напарников. Открыв карту, присмотрелся к расположению зеленых точек на ней. Все совпадало. Красных точек, которыми бы обозначались мобы, не видно. Значит ждем.

Через несколько минут на карте одновременно появилось две красных точки. Одна около Темперс, вторая возле Лилеи. Последняя, тут же упала, не успев ничего сделать. Атаковавший ее элементаль опять исчез. А вот танцовщица смогла увернуться от удара. Гаррет и Хагнит одновременно бросились ей на помощь. Но гном оказался быстрее и первый атаковал моба. Ну, во всяком случае попытался это сделать. Появившийся сзади него недавний музыкант, одним ударом в спину отправил коротышку отдыхать. После чего обе красные точки исчезли с карты.

Мы вновь замерли в ожидании нападения. У нас минус двое. Таким темпом нас быстро сольют. Прикинув в голове, кто у нас следующий попадет под раздачу. Панику прикрывал тигр, поэтому, подойдя к некроманше, задвинул ее себе за спину. У девушки не было шансов выжить в случае неожиданного удара со спины. Темперс пряталась за Хагнитом. Получается, ни один из нас не мог бы броситься на помощь напарнику, не открыв для нападения свою подзащитную. Взяв в охапку Аньку отправился в сторону орка. В отличие от него, я свободно могу разместить у себя в тылу двух девушек. Что тут же и сделал. И вовремя. Рядом с Дефендером появились сразу двое элементалей. Разглядеть в темноте, что там происходит, у меня не получилось. Да и не дергался я, в отличии от Хагнита.

Судя по глухому удару, танк, вполне удачно, огрел одного из нападающих щитом. Второго атаковал орк. Анастаза отправила ему в помощь сумона. Но Лич не успел долететь до своей жертвы. Свифта, вынырнув позади моба, одним точным ударом его добила. Иногда завидую ее возможности становиться невидимой и леталу. Хотя… Это все же не для меня. Атаковать соперника неожиданно, со спины, не смогу. Но это не отменяет, мой восторг от навыка, благодаря которому можно противника уложить одним ударом. Главное, чтобы это было неожиданно, и навык прошел с первого же раза. Особенно хорошо этот удар срабатывает на магах. Уж очень слабая у них защита. Поэтому девчонок и прикрываем. Сейчас же нам попались мобы, владеющие именно этим умением. А это меня уже не восхищает и даже не радует.

Добраться до застаненного тигром элементаля ни кто не успел. Он ушел в инвиз. Свифта сделала тоже самое. Интересно, она сидит непрерывно на бутылках или купила амулет? Инвиз параметр духа сжигает не по — детски.

Мы опять замерли, вздрагивая от любого звука, в ожидании нападения.

Оба моба одновременно вынырнули около стоящего отдельно от всех орка и одновременно нанесли удар, снеся ему половину жизни. Анастаза бросила масс испуг, но сработал он только на девчонку. Подхватив юбку полупрозрачное создание бросилось прятаться за колоннами. Главное что не исчезла с поля зрения. Пока я следил за элементальшей, Хагнит вместе с Личем добивали второго моба. Вместе со звоном упавших на пол монет послышался легкий вскрик. Возле колонны, за которой секунду назад пряталась местная танцовщица, стояла довольная кошка, поигрывая ножиками.

Вспыхнувший в чашах огонь заставил нас зажмуриться. По прошествии нескольких минут, мы дружно изучали стены и пол, чтобы понять, что же это светилось в темноте. Все оказалось до безобразия просто. Это было какое‑то вьющееся растение. Его‑то тонкие стебли и фосфоресцировали в темноте. При освещении этого не было видно. Да и самого растения тоже. Только если присмотреться и целенаправленно искать. Правда, пройдя пару метров вперед, заметил, стебли понемногу становятся толще, а отростков больше. И это не могло не радовать. Так как следующая группа мобов уже не веселилась в ожидании гостей. Они сразу же, все четверо, ушли в инвиз, потушив перед этим огонь.

Вот только более толстые светящиеся стебли, давали чуть больше освещения. И это, для нас, была отличная новость. Найдя закрытый угол, загнал в него Лилею, Анастазу и Темперс, перекрывая выход своей тушей. Там они и музицировали, и танцевали, и заодно нас не отвлекали на свою защиту. Деф, по — прежнему оберегал Панику. А вот гном и орк стали друг к другу спинами, в ожидании нападения. Аня, по откату, бросала масс испуг в пространство перед нами, хотя там кроме нас, пока, никого не было. Так что когда мобы все же вышли из инвиза, трое из четырех побежали, как тараканы, прятаться по всем возможным углам. С ними мы быстро справились. Завалить последнего из четверки, проблем не составило.

По такой схеме мы и продвигались вниз, виток за витком. В скором времени некогда тонкие стебли стали довольно толстыми лианами. Теперь нам приходилось смотреть под ноги внимательнее. Желания споткнуться и растянуться по полу, когда в любую секунду из‑за спины может появиться моб с острым ножом, ни у кого не было.

Свет огня в чашах больше не перекрывал освещения растений. Да и не тушил его уже никто. А это значит, что скоро мы познакомимся с еще одним видом мобов. Так как первые встречи у нас проходили довольно тяжело, а некоторые вообще на грани проигрыша, все решили присесть, перекусить и отрегениться. Я вернулся в облик человека. Деф починил нам шмот. Заодно вставил в оставшиеся свободные ячейки камни. Благо их тут выбили вагон и маленькую тележку.

Мы уже оделись, когда что‑то заинтересовало Панику. Отойдя от нас на пару метров, она начала это рассматривать. Посмотрела бы и ладно, так нет, эта любопытная ворона еще и руки потянула непонятно к чему. Но дотронуться до заинтересовавшего ее предмета не дал тигр, перехватив в последний момент шаловливые ручки.

Рядом с гномкой оказался не только Деф, но и вся наша команда. А заинтересовал девушку желтенький цветок. Точнее еще не раскрывшийся бутон, сантиметров двадцати в объеме. Нам, тут, еще ничего похожего не попадалось.

— Ты что делаешь?

Зло рыкнув, тигр оттянул любопытную девчонку подальше от заинтересовавшей ее флоры.

— Ну, а в чем дело? — она еще и возмущаться принялась. — Красивый же цветочек. Хотела сорвать. Какие с этим проблемы?

Тут шагу нельзя ступнуть чтобы во что‑то не вляпаться, а она непонятно к чему руки свои загребущие тянет. Деф громко сопел, но ничего не ответил гноме, а просто потащил за руку вперед.

— Ну ты даешь подруга, — в отличии от тигра Свифта не собиралась молчать. — Тебе приключений мало? Мало ли что сидит внутри цветка.

— Да что там может сидеть, — гномка все никак не могла успокоиться. Похоже, она устала и ее мозг отключился. Раньше за ней такой безалаберности не замечал, — он же небольшой и пахнет чудесно. Не думаю, что нам что‑то грозило.

Вырвав руку из клещей тигра и подняв ее вверх в примирительном жесте девушка дальше пошла сама. Я же задумался о ее словах насчет запаха. По мере нашего продвижения, цветов становилось все больше, и от них действительно шел приятный, я бы даже сказал притягательный, аромат. Любители песен и плясок нам больше не встречались.

Мы уже два витка спокойно спускались вниз, так никого и не встретив. С одной стороны это напрягало, а вот с другой радовало. Нам осталось совсем немного, чтобы оказаться на арене. А там последний бой и можно валить с этого данжа. Поэтому мы абсолютно не против, если больше никого не встретим. Лиан, зелени и цветов с каждым шагом становилось все больше. Не хватало только стрекота цикад для полноты картинки, чтобы ощутить себя путешествующим в каких‑нибудь джунглях.

Вот зря я насчет цикад подумал. Хагнит все же споткнулся, зацепившись за один из торчащих из пола корней. Все бы ничего, если бы при падении он не задел несколько благоухающих бутонов, от чего те тут же, с тихим хлопком, открылись. В центре каждого цветка сидело по несколько светлячков, размером не более пяти сантиметров. Пару секунд и они, и мы не двигались. Когда я уже хотел опустить мечи, которые выхватил, как только увидел насекомых, последние взлетели, засветившись ярко — красным светом. Мы все внимательно следили за жучками, по — прежнему не двигаясь. Насекомые же спокойно разлетелись по своим делам и спрятались в окружающей нас растительности. Как только последний из них исчез, я понял, что задерживал дыхание в ожидании если не нападения, то какой‑либо пакости. Но вроде бы пронесло. Извиняясь, орк поднялся, отряхиваясь от прицепившихся к одежде листьев. Кто‑то из девчонок нервно засмеялся. Все облегченно вздохнули. Но не успели мы сделать первый шаг, как светлячки вылетели и напали на нас. Первый в их списке отказался орк, потом отскочившая от него танцовщица. Хагнит крутанул вокруг себя один раз мечом, и от десятка насекомых осталось только несколько надкрыльев, медленно опускающихся к его ногам. А вот Темперс взвизгнув, побежала, пытаясь одновременно уворачиваться, стряхивать с себя и отбиваться от настигающих ее жучков. При этом задевая по пути другие цветки, из которых вылетало новое полчище насекомых.

— Не шевелитесь они реагируют на движение. Вольбран, поймай ее.

Деф, в отличии от большинства из нас не растерялся а начал раздавать команды. Про то, что девушку надо поймать и остановить я и сам догадался. Поэтому, не обращая внимания на жалящих меня жуков, бежал за танцовщицей. А она бросалась из стороны в сторону, из‑за чего я никак не мог выловить ее петлей. Но вот наконец‑то Темперс у меня в руках. Несколько раз использовал воздушную волну и наконец‑то девушка перестала вопить и дергаться в попытке вытряхнуть уже несуществующих насекомых из волос. Вроде бы все успокоилось, и мы продолжили свой путь вниз.

Если раньше все просто проходили мимо цветков, то теперь старались обходить их как можно дальше, чтобы не задеть случайно. Но это нас все равно не спасло. Во время очередной остановки для обновления бафов, перед нами появился наш старый знакомый.

— Смотрю, вы смогли далеко зайти. И как вам нравиться у нас в гостях? Не скучно?

Не зная чего ожидать от старика все приготовились к бою. Он уже как — то продемонстрировал нам свою силу. Так что на легкий бой никто не рассчитывал. Увидев зажатое в руках оружие, старик только усмехнулся.

— Судя по всему не скучно, — не обращая внимание на наши настороженные лица, он медленно стал приближаться, опираясь на посох и еле передвигая ногами. Но нас притворной немощью уже не обмануть. Мы медленно расступались, не сводя глаз с противника. А он, оглянувшись по сторонам, подошел к одному из цветков и дотронулся до него морщинистой рукой. Тот тут же открылся. Вот только насекомые не напали на потревожившего их, а начали, как собачонки ластится к нему.

— Как радушный хозяин, хочу предложить вам еще одно развлечение. Надеюсь, вы не против?

Нас оглушил молодецкий задорный свист. Такой, что и Соловей — Разбойник бы позавидовал. Все цветы в пределах видимости раскрылись.

— Веселитесь детки.

Сказав это, старик исчез, так же неожиданно как и появился. А вокруг нас появилось целое облако светлячков.

— Так народ, собрались — тут же послышался командный голос тигра, — на счет три все прыгаем к Панике в сферу. Хагнит, Гаррет и Вольбран сразу же врубайте АОЕ.

Никто спорить не стал. Гнома медленно и плавно, чтобы не вызвать резким движением атаку, включила сферу на хил и пошел отсчет. Раз, два, на три все были возле нее. На нас ринулась огненная волна, но мы с ней неплохо справлялись. Вот только когда показалось что еще немного и все закончится, цветки закрылись, а через секунд десять, открылись самостоятельно, выпуская новую волну жалящих насекомых. И так повторялось вновь и вновь. Мы не могли сдвинуться с места.

— Свифта, а ну собери‑ка ты букетик.

Кошечка тут же ушла в инвиз, выныривая то у одного цветка, то у другого. Жучки на нее не успевали среагировать. Поэтому, в скором времени, пол покрылся желтыми лепестками. Красиво? Конечно. Новые цветы не появлялись. Несколько минут и мы смогли остановиться. Вот только расслабиться не успели. Лианы вокруг нас пошли волнами, разрываясь и превращаясь в длинные плети. Минута и перед нами стоит два огромных сплетенных их лиан, веток и корней исполина. Два злых исполина. Похоже они на нас очень обиделись за уничтожение цветов. С чего такой вывод? Так первой они атаковали Свифту, завернув ее в зеленый кокон и подвесив к потолку вниз головой.

Моя попытка притянуть ее ни к чему не привела. Единственный вариант, это срезать лиану на которой девушка висит, но на это у нас нет времени. Так как приходилось уклоняться от агрессивных зеленых плетей, пытающихся если не сбить нас с ног чтобы связать по рукам и ногам, то хотя бы хорошенько отхлестать. Каждый удар, достигший цели, снимал не меньше пяти процентов хп. А если взять в расчет количество пытающихся достать нас веток, корней и стеблей, то приходилось всем прыгать с места на место, как блохам на сковороде, не останавливаясь ни на секунду. Как девчонки при этом умудрялись играть, танцевать и лечить нас, не представляю.

Времени, на то чтобы рассматривать мастерство напарниц не было, так как приходилось срочно осваивать профессию садовода — экстремала и окультуривать местные зеленые насаждения, срезая их под ноль. К моменту, когда я, орк и гном разнесли в щепки стволы обоих элементалей, под потолком висело четыри кокона. К Свифте присоединилась Анастаза, ее сумон и Лилея. Чтобы их снять Гаррет запускал свои топоры как бумеранги, мы же ловили девчонок.

Реген, баф и мы отправляемся дальше. Но не прошли и десяти метров, как увидели новый цветок. При нашем приближении он сразу же открылся, выпуская на волю несколько светлячков. Взмах меча и насекомые отправляются в небытие. В этот же момент Свифта подскакивает и срезает закрывшийся бутон. Окружающая нас растительность пошла волнами, рождая двух новых исполинов. Следующие десять минут мы опять все вокруг резали, кромсали и рубили. А закончив, попадали на пол, уставившись в потолок. Надо было срочно что‑то решать. Иначе, чтобы пройти два последних витка, нам понадобится времени больше, чем потратили, чтобы дойти до сюда.

— Может, просто спрыгнем вниз, — первую идею выдвинула Темперс. — Там уже не так высоко.

Поднявшись, все подошли к краю. До земли было метров десять, возможно двенадцать.

— Можно было бы опять связать одежду, — девушка продолжала развивать свою мысль под нашими скептическими взглядами.

— Это не самое лучшее предложение, — остудила ее пыл Анастаза. — На нижнем уровне, с краю, могут расти цветы. Никто не сможет одновременно отбиваться от жуков и страховать остальных. Да и неизвестно что произойдет, когда один из нас окажется на арене. Сейчас‑то там пусто.

Все опять задумались.

— А если устроим небольшой марафон? — подкинула следующую идею, играя острым когтем на кончике своего хвоста, кошка. Все молча посмотрели на нее в ожидании продолжения. — Тот старик открыл цветы на довольно большой площади. Мне пришлось побегать, чтобы срезать все. Мобов же появилось всего двое и только около нас. Когда срезала один цветок, появилось столько же и опять возле нас. Так почему бы нам не пробежаться. Как только насекомых, увязавшихся за нами, станет критическое количество, остановимся и зачистим территорию.

— Можно попробовать, — задумчиво протянул Деф. — Цветы срезать будешь, когда парни начнут аоешить. Девушки бегут первыми. Я за ними, агря на себя все что движется. Вольбран, Хагнит и Гаррет замыкаете. Как только увидите Панику в сфере, начинаете зачистку.

Этот план действия все оценили и согласились с ним. Так что, на старт, внимание и… девушки показав нам язык, побежали вперед, обгоняя друг друга. Мы за ними, догоняя, ловя, подзадоривая и вызывая звонкий смех. Это сняло напряжение и усталость от долгого прохождения данжа.

Поймав в очередной раз гномку, тигр приказал ей ставить сферу. Действительно пора было уже, если судить по количеству огней, летящих за нами. В этот раз Свифта, срезав последний цветок, сразу же ушла в инвиз, благодаря чему не была связана и подвешена к потолку. Это позволило справиться с мобами быстрее.

Нам пришлась еще четыре таких забега устроить. И вот мы стоим перед освещенным кругом, осматриваясь и не решаясь переступить черту. Перед нашим взглядом находилась круглая, ровная, пустая площадка диаметром метров шестьдесят — семьдесят.

Так как мы не знали что произойдет дальше, решили, перед последним возможным боем, подготовиться по максимуму. Поэтому отдали на починку шмот, переложили поудобнее алхимию, перекусили, бафнулись и перешли черту освещенного круга. В середине арены тут же появился наш старый знакомый, приветливо махая рукой и подзывая к себе.

Мы конечно же подошли, но все же остановились метрах в четырех от него, спрятав предварительно наших девушек за спины. Мало ли какой фокус местный выкинет в этот раз.

— Смотрю, дошли. И по дороге никого не потеряли.

— А должны были? — буркнула гнома.

Вроде бы и тихо сказала, но дедок услышал. Усмехнувшись в усы, начал поглаживать бороду, задумчиво поглядывая на нас.

— Не обязательно, но хотелось бы. Не люблю, когда беспокоят мои косточки. Возможно вы все же уйдете? Я даже подарочек какой‑нибудь придумаю.

— Если подарочком будут шлемы, то мы уйдем, — тут же за всех согласился Деф. И ни один из нас не возмутился на его самоуправство. Свалить отсюда хотели все. Но дедок только грустно покачал головой. После чего резко, со всей силы, ударил посохом об землю. Там, где еще секунду назад он стоял, из земли бил огромный гейзер. Все сделали несколько шагов назад. Вот только перед тем как отступить я успел почувствовать, что напор воды был скорее холодный, чем горячий.

Отойдя на несколько метров от внезапно появившегося природного явления, мы дружно взглянули вверх, пытаясь рассмотреть где там старик, и главное что он делает. То что от него ничего хорошего нам ждать не придется, все уже поняли.

Вот только как мы не всматривались, а увидеть сверху человеческую фигуру нам не удалось. Не было нигде дедули. Зато из воды, бьющей из недр земли, над нашими головами формировалась огромная белоснежная птица. И не просто формировалась, а еще и увеличивалась в размерах. Становясь с каждой секундой больше и больше. А поток воды все не заканчивался.

Прикинув до какого размера это пернатое создание может вырасти, начал искать взглядом, чем бы заткнуть фонтан. Но вокруг ничего подходящего не было, поэтому бросился в проход, из которого мы вышли пару минут назад. Подхватив глыбу побольше размером, потащил ее в центр. Орк подскочил ко мне, чтобы помочь. На раз, два, три раскачали кусок камня и бросили в центр гейзера. Хотелось надеяться, что сила потока не отбросит его в сторону. Надежда оправдалась. Ледяной фонтан прекратил свою работу. Несколько секунд мы наблюдали, не сдвинется ли булыжник.

От этого мероприятия нас отвлек злой крик сверху. Птичка явно недовольна, что ей не дали набрать максимальный размер. Но и такой, какой она стала сейчас, нам вполне хватит. Птица была очень похожа на орла. Единственное, что её отличало от настоящей, это во — первых — размах крыльев, он был метров десять, возможно даже двенадцать, а во — вторых — длинный, искрящийся и переливающийся на солнце хвост. Ну и цвет. Никогда не видел белоснежных орлов. Но возможно это альбинос. Злые, красные глаза, направленные на наше пати, вполне подтверждали мою теорию. Рассмотреть себя во всей красе, это чудо, не дало. Птица камнем падала вниз. Девчонки разбежались в разные стороны. Когда до земли оставалось метров пять, РБ завис в воздухе, активно работая крыльями и вызывая этим завихрения и небольшие торнадо. Они нас замедляли и сбивали с ног. Но пока это не наносило урона, было не критично. Птица зависла слишком высоко. А идей как ее заставить спуститься вниз, а потом не дать взлететь, не было.

Орел по прежнему громко кричал поря над нами, а мы бегали по арене уклоняясь от новых завихрений и выжидая момента когда можно будет атаковать.

— Народ приготовились, я агрю.

Неожиданно из клюва босса вырвался поток воды вперемешку с мелкими льдинками. Первым принял бодрящий душ Дефендер. Его фигура на несколько секунд застыла став полупрозрачной, но гнома хорошо знала свое дело. К тигру вернулся нормальный цвет лица, вот только сдвинуться с места он не мог. Ноги примерзли к земле. Я про себя считал, через какое время его попустит. Одновременно бегая и стараясь не попасть под такие же водные процедуры. В отличии от меня Лилее, Гаррету и Анастазе не повезло. Они стояли, застыв в необычных позах. Смешно смотрелся Лич. Его ледяная фигура висела в воздухе, пропуская через себя солнечные лучи и не падая на землю. Паника ни как не могла помочь напарникам, так как в этот момент, безотрывно лечила танка. Орел его атаковал. Отлично. Значит агр, все же заставляет босса спуститься вниз. Значит, пришло и мое время.

Мы с Хагнитом одновременно прыгнули на спину РБ. Он оказался не просто белоснежный. Птица была из снега. Холодного, но достаточно упругого чтобы на нем стоять. А заодно скользкого. Поэтому, до того как мы свалились, из‑за того что босс нас попытался скинуть, подняли оружие и ударили одновременно в место соединения тела с крылом. С таким же успехом можно было бить мечом по камню. Под слоем снега был твердый лед. Птица вскрикнула и ударила нас хвостом. Хагнит свалился ей под ноги, но перегруппировался и откатился в сторону. Я же успел вогнать один из мечей в ледяной сустав по самую ручку. Держался я крепко, не взирая на хлещущие меня удары. От каждого прикосновения снежного хвоста, на моих доспехах появлялся новый слой изморози. А перед глазами сообщение: Рок нанес вам урон, вы потеряли семьдесят девять очков здоровья, вы чувствуете эффект переохлаждения, скорость движения замедленна на пять процентов. Мне становилось все холоднее и холоднее, а дебафы накладывались и накладывались. Металлические перчатки начали жечь руки. А все тело деревенеть. Но я все равно не отпускал рукоять меча.

Птица уже не обращала внимание на танка, уделяя его мне единолично. Паника пыталась меня подлечивать, но нормально не доставала. Если и получалось, то даже не через раз и не через два. Шкала жизни, пусть не очень быстро, но все же приближалась к отметке тридцать процентов. А когда случится оборот, держаться будет больше не за что и птичка взлетит.

В какой‑то момент гном перестал быть ледяной статуей и его первым действием было запустить топоры в голову босса. Один попал в глаз, что отвлекло ненадолго от меня внимание. Из‑за переохлаждения я еле двигался, но собравшись, успел подтянуться, вонзая второй меч рядом с первым. В ответ услышал треск раскалывающегося льда. И опять все внимание мое. Тут же, не теряя времени, начал раскачиваться, по — прежнему держась крепко за рукояти мечей, в надежде расшатать их и увеличить трещину. Я, в образе медведя, и крыло орла, на земле оказались одновременно. Вот только крыло разбилось на множество мелких частичек, которые подхватили вихри кружащие возле нас. Теперь они не только сбивали с ног и замедляли, но еще и наносили урон. От пронзающих тело льдинок было не спрятаться. У напарников в ход пошли бутылки. Мне это было недоступно.

Мы все живы, а вот у босса уже нет четверти жизни. Что не могло не радовать. Птица вновь наседала на тигра. Я, Гаррет и Хагнит общипывали понемногу ее хвост. Свифта подстригала коготки. И все вроде бы шло гладко, но только до того момента, как мы снесли Року пятьдесят процентов. Тут птичка как с ума сошла. Из клюва, не переставая, вылетала ледяная струя, разлетаясь во все стороны, замораживая всех до кого достанет, а заодно превращая землю в каток. Я и Свифта на тот момент оказались в самых безопасных местах. Она под животом, а я под хвостом орла. Поэтому нас и не зацепило. РБ крутил головой по сторонам, но сам не двигался.

Через тридцать секунд он успокоился. Все вокруг было покрыто коркой люда и блестело, слепя глаза и заставляя жмуриться. Оглянувшись по сторонам понял, помимо меня и кошки, в статую не превратилась только Темперс. Танцовщица успела отскочить в проход из которого мы пришли. Птичка же начала долбить своим клювом ближайшую ледяную фигуру. Ею оказался Деф. Я растерянно оглянулся по сторонам. Нам троим, без хила, не завалить РБ. Что делать дальше не знал. Но понятно одно, птичку от ее занятия надо как‑то отвлечь. Получиться ли это сделать, пока все придут в норму, и при этом выжить самому, не знал. Но выбора‑то особо не было.

Ударив когтями по лапам орла бросился бежать. Привлечь к себе внимание у меня вполне даже получилось. Благодаря удару, получилось даже замедлить РБ. Вот только босс был или очень неуклюжий, или специально, своим единственным крылом и остатками хвоста, задевал статуи моих напарников, от чего последние падали и скользя по земле ударялись друг об друга, или об стены. Того и глядишь разобьются.

Рядом со мной, выныривая из инвиза, появилась кошка.

— Давай, тащи босса наверх. Когда тут все отойдут, напишу, — и тут же опять исчезла. В отличие от меня, она не смогла бы выжить в случае удара клювом. Мне же пришлось пару раз на себе испытать прелести этой ласки. И ничего, вроде как справляюсь. Во всяком случае, пока. А как оно будет дальше, увидим.

Идея тащить РБ наверх оказалась более чем удачная. Во — первых, мои лапы больше не скользили и не разъезжались в разные стороны, что позволяло развить большую скорость. А во — вторых, легче было, лавируя между разбитых колонн и статуй, уклоняться от атак.

Сейчас, на своей шкуре, испытал все прелести жизни зайцев. Петляя, несся вперед, на всех своих четырех, не оглядываясь ни назад, ни по сторонам. Только вперед и только вверх. Да когда они растают уже? Уровень жизни опустился ниже пятидесяти процентов. Могу и не успеть спуститься вниз. А если упаду раньше босса, останусь без шлема. Награду получают только выжившие.

Наконец‑то прилетело сообщение. Сделав резкий рывок в сторону, проскользнул под животом орла и бросился в обратную сторону с одной мыслью, только бы добежать. Повезло тем, что не так много места было для маневра мобу большого размера. Так что, на то чтобы остановиться и развернуться, Року понадобилось некоторое время. Мне его как раз хватило, чтобы оторваться от преследования. Теперь можно было нестись вперед, не прячась и не петляя.

При входе на освещенную площадку нас во всеоружии встречали мои напарники. Оттаяли не только они, но и земля. Не знаю, хорошо это или плохо, так как скользить по грязи не на много лучше, чем по льду. А я сейчас именно скользил, распластавшись на брюхе. Паника с Лилеей одновременно восстановили мне параметр жизни до отметки ста процентов. Облегченно вздохнув, оглянулся назад. Деф уже бил по морде Рока щитом. Ну что, пошла жара по новой?

Шесть минут и мы снесли еще десять процентов. Громкий вскрик птицы и вокруг все покрыто льдом. Правда, в этот раз наблюдалось только четыре ледяных скульптуры. У Дефа не было шансов спастись или уклониться. Так же как и у Паники. Лилея так же не успела. А еще в воздухе висел Гекува с протянутой рукой вперед, вроде как собрался речь толкать перед народом. Остальные успели среагировать и попрятаться. Вот только без танка и хилов нечего даже рыпаться в попытке удержать босса на месте, уже молчу про то чтобы снести его. А раз так, то придется опять побегать.

Прыжок, скольжение, удар. Жаль у орла ничего между ног не болтается. Бросок в одну сторону, во вторую и вперед по новому кругу. Я начинаю втягиваться в этот бег с препятствиями.

Когда шкала жизни босса приблизилась к отметке тридцать процентов, мы уже знали что произойдет дальше. Спрятаться смогли все кроме тигра. У него при всем желании такой возможности не было.

Решили в этот раз обойтись без марафонского забега. Хагнит отодвинул статую Дефа в сторонку, чтобы не мешала. Я же зарычав, бросился на РБ. Почти сразу же мы почувствовали разницу между моим танкованием и тигра. Если Дефендер все время держал на себе внимание снежной птицы, и только при сильной критической атаке, та набрасывался на кого‑то другого, то у меня это не получалось. Я и рычал, и бил лапами, стараясь наносить посильнее удары, но орел срываясь начинал носиться по кругу, пытаясь клювом или лапами разорвать моих напарников. А если к этому добавить скользкий лед, не позволяющий развить нормальную скорость и носящиеся рядом завихрения с льдинками, ситуация становилась очень критичной. В какой‑то момент понял, у девчонок параметр духа не успевает восстанавливаться. И даже амлеты их уже не спасают. Еще немного и все упадут, так как лечить будет просто нечем.

Как только в очередной раз удалось вернуть себе внимание Рока, легонько оттолкнул гномку в сторону, показывая чтобы не лечила и побежал к выходу. По идее, Деф вот — вот должен был уже отойти, если судить по подтаявшему полу. Но теперь и Панике и Лилее надо восстановиться. Да и состояние остальных оставляло желать лучшего. А это значит, придется побегать, при этом немного дольше, чем обычно. А если взять в расчет, что забег я начал с не полным уровнем жизни, то придется поднажать. Хотя, куда уж больше?

В этот раз я вернулся с двенадцатью процентами жизни. Что‑то больше танковать мне не хотелось. Поэтому в следующий раз я сразу же побежал.

Когда у босса остался один процент жизни и он вновь заголосил мы ударили одновременно вырубая его окончательно. Взрыв. Всем снесло по двадцать процентов жизни и накрыло снежной волной, разбросав в разные стороны. Сугробы, в которые мы тут же ушли с головой, были мягкие, хоть и холодные. Поэтому болезненного удара никто не почувствовал и шею не свернул. Выбравшись наружу, первым делом посмотрел туда, где еще недавно было огромная птица. У меня из груди вырвался довольный рык. Сейчас там стоял сундук. Да! Мы это сделали!

Напарники бросились к сундуку. Я же лег там, где стоял. Несколько секунд наблюдая за их суетой. Дети. Что я тут делаю? Прикрыл глаза. Усталость накатила волной. Поглощая и убаюкивая. Пока шли по данжу и сражались, держался на адреналине и эйфории от боев. Но вот дошли. Все. А дальше что? Опять идти и шинковать очередную фантазию программиста. Зачем? Все это, зачем? Захотелось отключиться, чтобы ничего и никого не видеть. Злые крики Хагнита мне не позволили этого сделать. Ну что опять не так?

Открыв глаза, несколько минут наблюдал за беспорядочно махающим мечом орком. Перевел взгляд на остальных. Что‑то на их лицах не наблюдается радости. Поднявшись, подошел к сундуку и заглянул в него. Понятно. Там лежали какие‑то доспехи и золото. А вот шлемов не было. Пол дня потрачено впустую. Зарычав, ударил лапой по крышке. Она с громким хлопком закрылась, а сам сундук отлетел в сторону, ударившись об кусок колоны, валяющийся посреди арены, сдвинув его с места. Вверх ударил гейзер. Не знаю как мои напарники, но я не готов был, ни физически, ни морально, вступить в новый бой. Поэтому бросился к булыжнику, в надежде вернуть его на место.

Не успел. Гейзер сам прекратил бить из земли. Мы дружно подняли вверх лица. Но на наше огромное облегчение, там никого и ничего не было. Опустив взгляд на землю, увидел яйцо. Да что за нах… Кто‑то мне говорил, что в игре петы очень редки.

Неожиданно появившийся предмет заметил не только я. И вот дружно стоим возле него, внимательно рассматривая со всех сторон. Я даже понюхал.

— Сколько шансов, что если мы его разобьем, оттуда выпадут шлемы, а не какая‑нибудь гадость?

Задавая свой риторический вопрос, гном играл топорами приноравливаясь нанести удар по находящемуся перед нами яйцу. Останавливать его никто не собирался, но вот когда он уже занес руку для удара, раздался тихий писк. По белой скорлупе побежала сеть трещин. Руку гном не опустил. Он был готов в любой момент нанести удар по тому, что вылезет на свет божий. Замер не только Гаррет. Я понял, что тоже задержал дыхание, внимательно следя за происходящим. Еще секунд тридцать дружно слушали потрескивание и постукивание, с легким попискиванием. Но вот часть скорлупы отвалилась, и мы увидели лысую головку птенца. Еще несколько секунд и он полностью выбрался из яйца, оставшись неподвижно лежать у наших ног. Если бы не слабо поднимающаяся грудная клетка, можно было бы предположить, что он умер. Но нет. Такого удовольствия он нам не предоставил.

Смотреть было противно. Белое, сморщенное, голое тельце с полупрозрачной кожей и виднеющимися синими венами. Глаза закрыты пленкой. Маленький, противный и беспомощный. Он очень похож на сдыхляка. Возможно, стоит прекратить его страдание.

Последняя мысль пришла не только мне в голову. Рука с занесенным топором начала опускаться, но ее остановил крик Паники.

— Не смей.

Девчонка бросилась вперед, закрывая собой новорожденного. Остальные девушки поддержали ее материнский инстинкт. Было бы ради кого его использовать. Оттеснив всех мужчин подальше от птенца, тут же, они как наседки, начали квохтать. Какой он хорошенький, миленький и дальше в том же ключе. И что прикажите с ним делать? И с этим сюсюканьем тоже.

Осмелев, девушки потянулись к малышу, чтобы его погладить.

— Я бы, на вашем месте, этого не делал.

За спинами появился наш знакомый назойливый старик. Откуда он только тут взялся? Опять. Не задумываясь ни на секунду, бросился на него. Хватит с нас сюрпризов и развлечений. Лучше сразу же прикончить. До того как он успеет что‑то сделать.

Моим желаниям не суждено было исполниться. Я застыл в броске живописной скульптурой. Только глазами и мог шевелить. Старик, кошлянув в бороду, пожурив меня как неразумное дитя.

— Не хорошо молодой человек перебивать старших. А уж бросаться на них, тем более. И чему вас только учат?

По мере продвижения дедка к птенцу, наши все расступались, освобождая ему путь. Подойдя к малышу, местный облокотился всем своим весом на посох, рассматривая новорожденного и изображая изможденного временем старца. Ага, так мы и поверили.

— Ну так на чем я там остановился? А, да. Не советую до птенца дотрагиваться, если не собираетесь о нем заботиться. Для нерадивого родителя, позабывшего о своем воспитаннике, все может плачевно закончиться.

Девушки синхронно сделали шаг назад, с подозрением рассматривая беспомощного мальца лежащего около скорлупы из которой он только что вылез. И чем это… может угрожать игроку? Птенец, не подавал особо признаков жизни, и казалось вот — вот сдохнет. Старик же, не замечая общего движения, продолжил.

— Так что, кто из вас возьмется заменить родителя этому малышу?

Мои напарники синхронно отступили еще на шаг назад. Я единственный кто не мог это сделать, оставаясь замороженной статуей. Обведя нас насмешливым взглядом дедок дотронулся до меня концом посоха. Моя туша тут же упала во, все еще не подсохшую, грязь. Брызги разлетелись во все стороны, забрызгав моих напарников. А вот местный остался абсолютно чистым. Чтоб его…

— Надеюсь, молодой человек, вы успокоились и взяли себя в руки? Ну или лапы? Если говорить точнее. У вас довольно интересная вторая ипостась. Я когда‑то знал одного такого же. Но отошли от темы. Мне было бы интересно проверить, что ты можешь в образе медведя, но малыш скоро проснется и к тому моменту вам лучше решить кто будет его заботливой мамашей. Это если вы все еще хотите получить шлемы.

Услышав последнюю фразу, мы навострили уши. Неужели есть шанс все же собрать сет. На второй заход никого не хватит. Да и времени нет на это. Так что если есть возможность получить шлемы сейчас, каждый из нас готов был ею воспользоваться.

— Можно поточнее узнать о том, как смотреть за малышом, что нужно с ним делать делать и сколько времени ему надо, чтобы вырасти? Ну и, конечно же, хотелось бы знать, что из него вырастет? — из гномы, как из рога изобилия, тут же посыпались вопросы. А мы что? А мы ничего. Поближе придвинулись, желая услышать ответы. И дедок не подвел нас в ожиданиях. Тут же начал просвещать.

— Кто вырастет? Вы и сами видели несколько минут назад, кто именно вырастет. Уход, — на несколько минут стало тихо. Мы молча ждали, не подгоняя и не перебивая старика. — Никаких сложностей в уходе за малышом нет. Главное кормить почаще. Потому что если вы его не покормите, то он начнет со своей новоприобретенной мамаши тянуть жизненную силу. До тех пор пока не убьет, а потом и сам умрет с голоду. Если же птенец умрет, то шлемы пропадут. Они станут вашими навсегда, только после того, как птица вырастет.

— И чем же его кормить? — все же перебил местного Дефендер. Старик печально посмотрел на тигра и только осуждающе покачал головой, но отчитывать или тем более замораживать не стал.

— Мясо он любит. Свежее. Сырое.

— Извините, но вы так и не сказали, сколько времени надо птенцу, чтобы вырасти. А еще хотелось бы уточнить, как часто он ест. И что будет после того как он станет взрослым?

Моих напарников прорвало. Они, перебивая друг друга, начали задавать вопросы, не дожидаясь ответа на предыдущие. В голове застучали молоточки. Захотелось отползти от криков и шума подальше. Местный же, молча смотрел на всех, как учитель на детей, улыбаясь в бороду. Он меня начал раздражать. Хотя… раньше я к нему тоже не испытывал особо теплых чувств. А вот мои друзья, похоже, совсем забыли, какие сюрпризы старичок нам подкидывал, чтобы мы не заскучали, и обступили его со всех сторон, в надежде удовлетворить свое любопытство.

Очень далеко я все же не отходил. Мало ли что. Поэтому, когда все выдохлись и замолчали, смог услышать ответы.

— Кормить малыша надо по требованию. Каждые минут тридцать. Кушает он много. Но благодаря этому растет быстро. Но помните, не едой единой мы сыты. И если хотите чтобы птенец быстрее вырос, его еще и приласкать надо. От этого зависит, как быстро он повзрослеет. У кого‑то часов за шесть — семь. Ну а кому и все десять понадобятся. Так что? Кто возьмется за воспитание подрастающего поколения?

После последнего вопроса все посмотрели на меня. Я конечно же ждал неприятностей, но это должен был быть непредвиденный бой, а не работа нянькой. Закачав отрицательно головой, отказываясь от доверия оказанного мне всей моей командой, начал медленно отползать назад. А может ну их эти шлемы? И без них отлично справляемся. Носиться следующие несколько часов с голокожим уродцем, изображая заботливую мамашу, не хотелось. Не хотелось, это слабо сказано.

Ко мне подошла Анастаза и, зарывшись пальцами в шерсть на моей голове, начала до меня доносить свои мысли. Да и не только свои.

— Дим, ну ты чего? Какая сложность в том чтобы присмотреть за птенцом пару часов?

Пару часов? Я возмущенно посмотрел девушке в глаза. Да если бы действительно это длилось всего пару часов, то и разговоров не было бы. Тут и так нормально не отдохнуть, а они предлагают мне еще с этой немощью всю ночь возиться. Да к нему даже прикоснуться мерзко.

— Я тебе помогу.

— Девушка, вы не сможете ему помочь, — старик прервал уговоры Ани. Судя по его довольной улыбке, его здорово развлекает вся эта ситуация. Достал. — Любого, кроме своего опекуна, малыш будет бояться. Страх- это большой стресс, для молодого неоперившегося организма. А стресс, в свою очередь, тормозит развитие и повышает чувство голода.

Анька бросила сердитый взгляд на говорившего, в котором даже я успел прочитать пожелание если не проваливать куда подальше, то хотя бы заткнуться. Тяжело вздохнув, она повернулась ко мне с виноватой улыбкой и продолжила уговоры.

— Дим, ну Дим. Все понимают, что ты устал, но кто кроме тебя сидит еще безвылазно в игре и сможет присматривать следующие несколько часов за малышом?

В этот момент ко мне вернулся человеческий облик. Пальцы девушки продолжали перебирать мою шевелюру, успокаивая и убеждая согласиться. В общем‑то я рад был смене ипостаси, так как теперь мог разговаривать и привести свои аргументы в пользу того чтобы заканчивать с этим данжем и валить побыстрее.

— Ань, ты тоже не выходишь из игры. Да и мамашей все же лучше быть девушке. Но если ты не хочешь следующие шесть — семь часов париться с этим сдыхляком, то давайте просто свалим отсюда. Мы отлично справляемся и без полного сета.

— Не могу я взять его. У меня защита слабая и жизней мало. Если не успею накормить умрем с ним оба, нет смысла даже экспериментировать — приведя вполне обоснованные доводы, девушка продолжила в своем ключе. — А как же морское чудовище и осада? Нам нужен каждый дополнительный бонус к повышению параметров защиты, чтобы победить.

Посмотрев в глаза некроманше, честно признался.

— Устал я Ань, в эти игрушки играть. Надоело. Я еще конечно держусь. Но этот птенец меня добьет.

Поправив мою челку, пропуская волосы между своих пальцев, девушка грустно посмотрела мне в глаза.

— Ты решил сдаться?

— Нет. Сдаваться я не собираюсь. Но мне реально надо отдохнуть. А с ним, — и я взглядом показал о ком речь, — это не получиться.

— Ладно. Думаю, напарники нас поймут. Пошли прощаться с милым старикашкой.

— Ну так что? Кто из вас станет наседкой?

Похоже, вся эта ситуация его очень забавляла, поэтому я не смог сдержать язвительность и ответить в его же манере.

— А вы и станете. Мы тут обсудили и решили, что ни один из нас не достоин взять на себя эту ответственность. Поэтому обойдемся как‑нибудь без шлемов. А вы берегите малыша и не очень балуйте.

Если я надеялся стереть наконец‑то довольную улыбку с лица дедка, то у меня ничего не вышло. Она стала еще более широкой и довольной.

— Я конечно же могу взяться за это. Не впервой. Вот только вы останетесь не только без шлемов. Вам придется выложить все, что успели собрать тут. А иначе не уйти.

Злость волнами начала накатывать на меня. Я стоял напротив старика и в ярости сжимал и разжимал кулаки. С одной стороны понимаю, это просто программа, а вот с другой… Похоже, крыша у меня едет. И чтобы далеко за ней не бегать потом, надо сейчас выпустить пар. Врубая безумную ярость, бросаюсь на местного шутника — затейника. Достал он меня.

Не успел. На арене появилась новая замороженная композиция. Захотелось взвыть. А дедок обошел меня вокруг, пощелкал языком, оценивая свою работу, и печально произнес.

— Мал еще со мной тягаться. Я таких как ты десятками в бараний рог скручивал, когда тебя еще на свете не было, — и уже обернувшись к моим напарникам поинтересовался. — Ну так что, выкладываете все или кто возьмет на воспитание птенца?

— Вы нам так и не сказали, что будет, когда он вырастет, — поинтересовалась Анастаза стоя возле меня и в тихой поддержке положила руку мне на замороженное плечо, при этом чуть наклонив голову набок, и задумчиво покусывая нижнюю губу. Я неотрывно следил за ней и понемногу успокаивался. И чего вообще вспылил? Что на меня нашло?

— Как только Рок станет взрослым, шлемы тут же перейдут к вам навсегда, а птица улетит. Но ее можно будет призвать для одного боя. Ни больше, ни меньше. В одном сражении он будет вам помогать. Его силы вы смогли сами оценить на себе. Так что малыш будет серьезной подмогой в тяжелом бою.

Не согласиться с доводами старика, было нельзя. Птичка действительно серьезный противник. Чего же он сразу не рассказал, какой бонус прилагается к его питомцу? Ради шлемов мы больше шести часов били мобов в данже, и еще столько же мучатся с птенцом я не собирался. Но новые обстоятельства меняют многое, если не все. Знай заранее все обстоятельства, возможно, и не психовал бы. Сейчас же, прикинув все за и против, готов был помучиться еще немного. Иметь такой козырь в рукаве, не помешает. Вот только сообщить о своем согласии стать мамашей не мог. Но пока еще есть шанс за это дело возьмется кто‑то из напарнико. Во всяком случае, хотелось бы на это надеяться. Анастаза вроде как почувствовала что‑то, потому что попросила.

— Не могли бы вы разморозить нашего друга?

— А он бросаться на меня больше не будет? — и вопрос вроде как задал серьезно, вот только в глазах веселые искорки вспыхивают. Весело ему.

— Не будет, он уже все понял.

— Понял, как же, — наиграно ворча себе под нос, старик дотронулся до моей головы концом посоха и я тут же, как тряпичная кукла, свалился в грязь. Да сколько же можно. Раздражение на старика и всю ситуацию в целом опять заскреблось в груди. Посидев несколько минут, разминая мышцы, я все же успокоился. А как только поднялся, уже готов был спокойно продолжать разговор. И первым делом решил уточнить все факты.

— Чтобы уйти с данжа со всей добычей и шлемами надо взяться вырастить птенца. Расти он будет на протяжении шести — семи часов. Для того чтобы он не умер его надо кормить свежим мясом. Это все или нам еще что‑то надо знать?

— Ну… в общем‑то все. Основные моменты ты уловил правильно.

— Есть еще и не основные? — удержаться от вопроса я не смог. Прикрыв глаза начал считать до десяти. И какой идиот сказал, что это помогает? Несколько глубоких вздохов и я смог более — менее спокойно посмотреть на старика.

— Есть, но это уже мелочи. Например, птенца нельзя пугать. Это тормозит развитие. Вроде бы уже это говорил. Если хотите чтобы он быстрее вырос, излучайте побольше любви и ласки. Играйте с ним. Да и еще, на протяжении всего времени у вас должен быть тактильный контакт.

— И как это должно происходить? — язвительность из своего голоса не смог бы убрать, при всем желании. Да и не хотел. Местный на это абсолютно не обратил внимание. Сняв с плеча кусок ткани и продемонстрировал его нам. То есть придется перемотаться этим и носить птенца как некоторые матери таскают своих малышей. Получится что‑то вроде слинга. Зашибись.

— И есть еще одно условие. Для таких как вы, — при этом дедок посмотрел на меня и Дефа. — Нельзя менять образ. В течение всего периода придется быть человеком. При смене ипостаси птенец сразу же погибнет. Соответственно шлемы, и все предметы отсюда тут же исчезнут.

Последнее условие было очень серьезное. Если тигр мог по своему желанию контролировать форму в которой он находится, то у меня это не всегда получалось. С одной стороны можно закупить побольше мяса и сидеть, не вылезая из номера. А вот со второй- нам нужно добыть все ингредиенты для открытия портала к морскому чудовищу. А это пять боев. Минимум. А там может случиться все что угодно. Откладывать поход на утро не хотелось. Неизвестно сколько займет времени поиск всех РБ. Посмотрел на своих напарников. Девчонки отпали сразу же. Дефу танковать. Не подходит. Прикинул, как низкорослому гному носиться с птенцом в слинге. М — да. Отбросил и эту идею. Остался только орк. Вопросительно посмотрел на него. Но Хагнит только развел руками в сторону.

— Извини, но я не могу не выходить из игры в течение следующих семи часов.

Оно и понятно. Это только мой сыночек мог отцу подкинуть такую… Вдох — выдох. Успокоиться. Получается кроме меня взяться за птенца больше и некому. Мне никто не мешал думать и принимать решение. Но думать‑то особо больше нечего.

— Хорошо, давайте сюда своего заморыша.

— С таким отношением тебе его и за десять часов не вырастить., — высказывая свое мнение, старик уже обвязывал меня полотном. — Птенца бери сам. Как только дотронешься до него, сразу же пойдет привязка. Так что кроме тебя его никто не может взять.

Обреченно вздохнув поднял с пола малыша и положил внутрь слинга. Он тут же зашевелился и начал пищать, прося еды. А так как сырого мяса у меня с собой не было, то поползла полоса жизни. Это как раз то что, чего мне сейчас не хватало. Надо быстрее валить отсюда.

— Где наши шлемы?

Вопрос прозвучал резко и грубо. Но мне было все равно.

— В сундуке.

— Нет их там.

— Еще раз посмотрите.

Хагнит подошел к валяющемуся на боку сундуку, перевернув его в нормальное положение, открыл. Внутри действительно оказались шлемы. Получив свой, даже не посмотрел на изменившиеся параметры. Не до них. Мне мясо срочно надо. Иначе этот проглот скоро высосет из меня все что можно, и что нельзя тоже.

Следующие пол часа я носился с птенцом, укачивая его как младенца. Паника с Лилеей не прекращая меня лечили. Потому что маленький голодный проглот вроде как испугался, когда я попробовал убить первого моба, чтобы его же и прокормить. После этого, шкала моей жизни, с довольно большой скоростью, начала приближаться к отметке тридцать процентов. Остальные напарники уничтожали всю живность вокруг принося куски мяса.

Тридцать минут дурдома закончились. Мучитель, сытый, довольный и немного оперившийся, заснул. Но никто не остановился на достигнутом, мне набивали сумку запасом провианта. Я же расслабившись, полез в настройки. Пока шли по данжу, поднял уровень, поэтому надо было распределить очки. Все же полный сет дает отличные бонусы на защиту. Так что он вполне стоил потраченных усилий. Время на шлеме отсчитывалось в обратную сторону от семи часов. Понятно. Теперь точно видно, когда пет вырастет.

Впереди нас ждет сражение с морским чудовищем и осада, поэтому, чем больнее я смогу укусить, тем лучше. Так что, все очки бросил в атаку. В том, что придется менять облик, не сомневался ни секунды. Но это чуть позже, сейчас же, пока все мои напарники на охоте, надо было решить организационные вопросы.

Первым делом необходимо узнать, проведут нас еще раз по всем РБ без очередей, неожиданных встреч и неприятных сюрпризов. Полез в сообщения. Там висело два. Первое от Валерки. Спрашивал как у меня дела и не нужно ли чего. Сразу же отписался что все отлично. Второе же было от главы пати магов нашего дивизиона. Он хвастался, что они собрали сет, а так же хотел уточнить, все ли осталось в силе по поводу завтрашнего похода. Подтвердил, что ничего не изменилось.

Отправляя послание Годфриду, немного переживал. В игре он или нет? Ответит ли? Согласятся нас провести по кругу еще раз? Следующие несколько минут провел как на иголках. Сигнал. Есть ответ. Полез проверять. Это от Самеона. Пати луков с магами, за кружкой пива, обсуждают возможные нюансы боя. Приглашают присоединиться к ним, если мы освободились.

Решил пока не отвечать. Честно говоря, нет ни времени ни желания сидеть в шумной компании. Своим предложу, захотят пусть идут, но без меня. Мне отдых нужен. Взгляд упал на спящего птенца. Сейчас он спит, а вот что будет ночью еще не известно. Дальше продолжить мысль не успел. Деф притащил кабаний окорок, несколько отбивных и тушку косули. Все это отправилось ко мне в сумку, тигр же сел рядом со мной. Сорвав сухую травинку, он задумчиво начал ее жевать.

— Не хочешь рассказать, где вы с Аней были?

Я удивленно на него посмотрел. С чего это он вдруг завел этот разговор? Не то что я ему не доверял, но все же. Последнее время паранойя у меня прогрессирует. Беззаботно улыбнулся и с притворным возмущением переспросил.

— Тебе не кажется, что вопрос несколько не политкорректен?

— У тебя опять неприятности? — тигр не повелся и остался все так же серьезен. Я перестал улыбаться. Дефендер не раз доказал что ему можно доверять. Поэтому сказал как было.

— Нас в текстурах закрыли, понадобилось некоторое время, чтобы выбраться.

— Чего же помощи не попросил?

— Там исходящие были перекрыты. При всем желании никак.

Напарник задумчиво потер подбородок. Его взгляд блуждал по горизонту. Несколько минут мы оба молчали думая о своем. И тут он вполне серьезно предложил.

— Давай забьем на осаду.

— С чего это?

— Охота становится слишком серьезной. Не стоит ввязываться в еще большие неприятности, чем уже есть.

Мне показалось напарник что‑то не договаривает, поэтому повернувшись к нему лицом, прямо спросил.

— Ты что‑то знаешь об этом?

Ответить он не успел. Так как из‑за пригорка вышли наши девчонки, о чем‑то весело споря. Деф явно облегченно вздохнул. Не понял, а он‑то тут каким боком? Или устал и переживает, что у всех могут быть неприятности? Обдумать эту мысль не дала Свифта и Темперс, вручив мне свою добычу, они поинтересовались.

— Как малыш? Больше не капризничает? Мясо еще надо?

— Все нормально. Дождемся всех и можно лететь в город.

Еще до того как все собрались, пришел ответ от Годфрида 'Проведем по РБ. Но не сейчас. Занят. Отпишусь часа через полтора'. Сообщил об этом напарникам. Не для всех это оказалось радостной новостью. Они давно в онлайне. Все девушки, кроме Ани, а так же Гаррет, хотели уже выйти. А теперь им придется еще три часа провести в игре. И это в лучшем случае. Чтобы поднять им настроение предложил посидеть с парнями из дивизиона и немного расслабиться. Но не очень сильно. Сам же отправился к аукциону проверить ставку на спайку. До окончательной продажи еще было время, но для своего спокойствия хотелось увидеть, что есть хотя бы один клиент.

Только один и был. И то хорошо. Две тысячи золотых мне вполне хватит на закупку всего необходимого для осады. Правда я надеялся, что ближе к концу аукциона все же найдется еще несколько клиентов и сумма будет несколько выше. С этим разобрались.

Пока было время, сходил посмотреть, кто же у меня вылупился. Забирать пета из инкубатора не собирался. Не до него мне сейчас. С птенцом бы справиться. А потом уже буду думать, что делать со второй живностью.

Около ячеек стояла небольшая толпа народа, что‑то внимательно рассматривая. Что‑то или кого‑то. Мы все яйца разместили недалеко друг от друга. Там‑то и стояли игроки, что‑то эмоционально обсуждая. Одной рукой прикрывая слинг с птенцом, а второй активно работая, пробрался вперед. В наших ячейках, свернувшись кольцом, спали маленькие красные драконы. А еще на стеклянных дверцах висело несколько бумажек с предложением о покупке. Народ активно обсуждал, какие могут быть свойства у этих петов, откуда они взялись и чьи. Тихонько, не привлекая лишнего внимания, дал задний ход, уступая свое место другим любопытствующим, и отправился в таверну, где засел наш дивизион. Нужно было предупредить остальных, чтобы не распространялись, чьи петы. Нам дополнительное внимание не нужно. Во всяком случае, пока.

— Привет Вольбран, решил все же к нам присоединиться?

Самеон встал из‑за стола и схватив полную кружку с пивом направился ко мне. Но увидев необычную перевязь на груди, остановился. Птенец беспокойно закрутился внутри, выдавая себя. Не то чтобы я его прятал. Но все же было бы проще, если он поспит пока я тут. Лукар вопросительно приподнял бровь.

— Пет, — коротко бросил я в ответ на незаданный вопрос.

— Выпьешь?

На губах эльфа опять расцвела улыбка.

— Нет. У нас сегодня еще дела. Я на пять сек заскочил. Напомнить своим, чтобы сильно не расслаблялись. У нас еще пробежка по РБ предстоит.

— Что за РБ? Давайте, все вместе пробежимся. Заодно потренируемся работать командой.

— Да там ничего сложного, — тут же попытался отказаться от навязываемой помощи. — Надо итемы набить для прохода к морскому чудовищу. Нас проведут. Времени на тренировки не будет. Да и устали мои. С утра в игре.

— Итемы выпадают всем? — на мое удивление вопрос задал Филлес. Я и не заметил, как он подошел к нам.

Птенец решил что он выспался и подняв писк потребовал еды. Это позволило пока мне не отвечать. Следующие десять минут я занимался кормлением. Мои напарники окружили меня в напряженном ожидании, хватит ли мне запасов.

Хватило. В этот раз у малыша открылись глаза и он несколько минут внимательно рассматривал обстановку таверны. Потом перекусил еще раз и заснул. На тот момент около меня стояли только члены моего пати. Быстро сообщил им о вылупившихся петах и попросил пока не светить, чьи они. Но не успел заговорить о предложении Самеона, потренироваться на боссах, как он уже оказался около нас. Да что же ему так неймется? Реально он меня напрягает. И не смотря на мой раздраженный взгляд, весело поинтересовался.

— Так что, когда по РБ пробежимся?

— Мне отпишутся, когда смогут нас быстро провести по боссам, — сказал тихо, чтобы не разбудить только уснувшего троглодита. Хотя хотелось послать и довольно громко.

— А чего ждать? Мне кажется, мы неплохо и сами справимся, — не замечая, что он сейчас тут лишний, продолжил давить эльф.

— У нас договоренность с Тригадой. Мы не можем на их территории появляться самостоятельно, если не хотим неприятностей. Только с сопровождением, — не скрывая своего раздражения, зло зашипел в ответ.

— А, ну если все так серьезно, то конечно стоит подождать. Пошлите тогда к столу. Подумаем, какие ситуации с морским чудовищем еще могут возникнуть. А как отпишутся так и сгоняем по быстрому по РБ.

— Да мы и сами в прошлый раз отлично справились, так что спасибо за помощь, но проще будет нам самим… — договорить мне не дала Лилея.

— Вольбран, возможно стоит воспользоваться предложением? Я очень устала и спать хочу. Если они могут помочь, то лучше бы мне отправиться домой и выспаться, чтобы завтра с утра с новыми силами броситься в бой.

Окинул друзей взглядом. Наши девушки действительно выглядели замученными. Ну да, они не подписывались находиться в игре двадцать четыре часа в сутки две недели подряд. Им стоит отдохнуть. А то не хватало, чтобы из‑за усталости, их выкинуло из игры в самый неподходящий момент. Посмотрел на довольного лукаря. Придется принять его помощь.

— Кто, из моих, в состоянии остаться в игре еще некоторое время?

Кроме Анастазы, Дефендера и Хагнита, больше никто не смог. Не страшно. Повернувшись к Самеону, спросил.

— Мне нужны: хил, танцор, бард и два дд. Ваши пойдут со мной?

— Не вопрос.

— Только слушаться меня и Дефа. Без самодеятельности. Смогут?

— Без проблем. Только пусть ваш танк и Филлес все же потренируются в перетягивании босса друг на друга, а наш хил поработает на два фронта. Мало ли какая ситуация сложиться.

Махнул рукой соглашаясь.

Через час после нашего разговора, пришло долгожданное сообщение. В таверне остались только те, кто идет со мной, остальные давно вышли в офф. Я даже подремать успел. Птенец за это время проснулся два раза. Я его кормил, гладил по голове, чесал под зобом, кормил еще раз и он опять засыпал. Вроде бы ничего страшного. Все у меня получается с ним.

Все? А вот и нет. Начали мы с Мантикоры. Я первый раз специально разбудил птенца. Минут за пятнадцать до первого боя. Накормил, дал рассмотреть окружающую местность. В малыше уже проснулось детское любопытство. Но если кто‑то хотел приблизиться к нему или протягивал руку, он прятался в слинге, как кенгуру в сумке у матери. Погуляв немного и перекусив еще разок, малыш опять заснул. Получилось, как я хотел. У меня появилась возможность принять участие в сражении, и сытый проглот при этом не должен был мешать. Ага, если бы. Не успел начаться бой, как маленький тиран проснулся с жутким криком испугавшись РБ, которого я как раз в этот момент неплохо приложил по морде и потянул с бешеной скоростью из меня жизнь. Пришлось ему скормить треть запасов мяса, прежде чем он успокоился. Так мало этого, еще и время на шлеме увеличилось на час. В дальнейшем пришлось мне стоять немного в сторонке и гладить птенца в надежде, все же ускорить процесс его взросления. Пока он на мои действия не велся. Хотя и успокоился. Зато со стороны мне хорошо была видна слаженная работа нашего тигра и танцора с пати лукарей. Неплохо у них получалось. Слаженно. Босс бегал между ними, вроде как они его за веревочки дергали. И не только Мантикора. Парни отлично справились и без меня.

Через час Годфрид попрощался с нами, выразив большую надежду, на то, что мы больше не увидимся. Я тоже хотел бы на это надеяться. Но прямо говорить об этом не стал. Нет, ну, он вроде как парень неплохой. Но делать несколько заходов в подводную пещеру, мне не хочется. Да и остальным тоже. Буду надеяться справимся за один заход.

Сегодня к Анастазе не пошел в гости. Во — первых, третий нам в кровати не нужен, а во — вторых, ей надо было нормально выспаться. Хотя бы на сколько это позволяет игра.

Оказавшись у себя в номере тихонько сполз по стенке и вытянув ноги, моментально вырубился. Только вот поспать мне не дали. Птенец почти сразу же проснулся. Или, во всяком случае, мне так показалось. Поев, он решил, что хватит сидеть на месте и начал исследовать мою комнату. Проверив плотность закрытия окна, опустился назад на пол и прикрыл глаза. Надо ловить каждое мгновение отдыха. Но это я так хотел. А вот мой подопечный решил что фигушки. Обойдусь. Не обращая внимания на кусок мяса, который я положил рядом с собой, в надежде, что он его отвлечет и заинтересует, эта сволочь, довольно ощутимо, клюнула меня в руку. Типа корми, самостоятельно я есть не буду. Покормил. Вот только малыш, вместе того чтобы заснуть и дать поспать мне, продолжил исследовать окружающее пространство. Каждый раз, как только я прикрывал глаза, получал довольно ощутимый удар. За следующие четыре часа птенец поспал всего два раза минут по двадцать. Все остальное время мне приходилось его или развлекать или кормить. К моменту, когда время на шлеме обнулилось, я уже готов был плюнуть на сет и придушить маленького террориста своими руками, только чтобы закончить это издевательство надо мной и поспать. Но все когда‑нибудь заканчивается. И мои мучения тоже. Открыв окно, я выпустил свой личный кошмар на свободу. На подоконнике осталась лежать свирель для вызова. Знакомый инструмент. Мне кажется или именно на таких играли парни в данже? Хотя… Какая разница? У меня есть несколько часов для спокойного сна.

Вот только не успел я прикрыть глаза, как меня кто‑то стал трясти за плечо. Все, я его сейчас точно убью. Не успел я осуществить задуманное как почувствовал легкое прикосновение к губам, потом оно переместилось вдоль щеки у правому уху и отозвалась легкой болью. Его явно кто‑то прикусил. Не открывая глаз схватил посмевшего разбудить меня и навалившись сверху продолжил начатое незваным гостем. Разве что, не столь же нежно. Но она сама виновата. Нечего будить зверя в невыспавшемся мужчине. В ответ услышал довольный смех.

— Просыпайся соня, все ждут только тебя.

И вот мы всем дивизионом стоим перед спуском вниз. Если в прошлый раз нам открылась картинка утопающего в зелени воздушного замка, то сейчас взгляд охватывал каменистую пустыню с огромным ящером посередине. Достав несколько мотков веревок, закрепили их и спустились вниз. Рептилия пока нас не могла увидеть. Пользуясь этим, все присели на перекус. Я же отошел немного в сторону. Как же изменился вид вокруг!

— Что ты решил с осадой? — ко мне тихо подошел тигр.

Осада. Я о ней, после нашего с ним разговора, так и не думал. Хотя, о чем тут думать? Я хотел утереть нос Сертайо. И одной победы в пари мне мало. Так что все остается в силе. О чем и сообщил напарнику.

— Смотри, это тебе решать. Если мы собираемся забирать крепость, то записаться надо часа через три. Не позже. Если не хотим, чтобы к нашим противникам пришли на помощь их сокланы.

— О какой осаде идет речь? — за спиной стоял Филлес. Я раздраженно сжал губы. Чего они все подкрадываются тихо сзади? Или из‑за того что я не выспался, стал невнимательный? Сейчас рассказывать о наших планах не хотелось, но и обманывать не имело смысла.

— Мы хотим записаться на осаду Арсеханта. На завтра.

К моему удивлению в ответ не заметил проявления никакой бурной радости. Да вообще никакой реакции. На меня смотрели серьезным задумчивым взглядом. Меня это удивило. Парни обычно все время просились с нами поучаствовать в сражениях и пвп, а тут, при сообщении о предстоящей большой битве, нулевая реакция.

— Вы знаете, кому принадлежит эта крепость?

Ну хоть что‑то.

— Да. Вы с нами?

Через несколько минут напряженной тишины, все же раздалось короткое, — Да. А потом: — Обсудим все после рб.

Баф и танки с хилами разошлись в разные стороны, чтобы заключить РБ в треугольник. Начинать должен был Дефендер. У него оказалась самая высокая защита. И вот, понеслась жара.

Наш план сработал. Босс бегал между танками не отвлекаясь на дд. Стан на ящера не проходил, а вот кровоточащие раны, замедление и отравления действовали даже очень неплохо. Мы уже полтора часа мучили ящера. Момент, когда упал Филлес, я как‑то пропустил. Возможно, крит прошел. Деф забрал на себя РБ. Жаль, конечно. Но поднять перса во время сражения невозможно. Так что придется ему полежать. Вот только опыта он не получит. У Морского чудовища осталось от силы десять процентов жизни. Дожмем и с двумя танками.

Осталось совсем немного. В душе я уже праздновал победу. Не пришлось даже оборачиваться медведем. Но тут проскальзывая в очередной раз под пузом рептилии, увидел, как падают наши хилы. Не понял. Оборачиваюсь. Лукари направляют свое оружие на магов. Несколько выстрелов и те так же лежат. В это время РБ добивает обоих танков оставшихся без лечения.

В бешенстве бросаюсь на Самеона и падаю утыканный стрелами. Хорошая, слаженная работа. Филлес поднялся. Получается, у него был амулет самовоскрешения. Что здесь происходит? Лежу, жду, что будет дальше.

Пати луков добивает все же босса. Появился сундук. Довольный Филлес открыл его и одев на палец кольцо, подходит к моему бездыханному телу. Все же я не ошибся, главный у них он, а не Самеон. Присев несколько минут молча внимательно меня рассматривает. Поднялся, задумчиво отряхивая штаны. Я уже подумал, что уйдет, так ничего и не объяснив. С одной стороны мне его объяснения, что мертвому припарки, но все же, хотелось бы знать, что его сподвигло на такой поступок. Неужели просто захотелось обладать бижей с хорошими статами? Или здесь что‑то другое? А если другое, то что именно? Вопросов много, но вот получу ли на них ответы? Сам уж точно не буду ничего у него расспрашивать.

Не ушел. Решил все же объяснить свой поступок или просто покаяться? Какая разница? Для меня точно никакой.

— Вольбран, ты, в общем‑то, неплохой парень и даже вызываешь что‑то вроде симпатии и лично к тебе у меня нет претензий, — хорошо что я валяясь трупом не мог говорить, иначе высказался бы, кто к кому какие претензии может предъявлять. Захотелось его послать далеко и надолго. Можно было бы отправиться на локацию возрождения, но решил все же выслушать, что этот… скажет дальше. — Послушай совет. Я его бесплатно дам. А за так, я редко что делаю. Поэтому он дорогого стоит. Спрячься в какую‑то дыру, сиди там и не высовывайся. Даже на сообщения не отвечай. А еще лучше, поставь блок на входящие. Друзья же твои пусть выйдут из игры и подышат свежим воздухом. Тебе всего‑то несколько часов осталось продержаться, чтобы выиграть пари. Да и еще. Не советую рыпаться и искать меня. Это была только работа. Я исполнитель- ты заказ. И не стоит выводить наши отношения на другой уровень. Тебе ничего не грозило, пока платили только за инфу о твоем местонахождении. Сейчас заплатили, чтобы не допустил осады. С ней, кстати, глупая идея. Забей и не ввязывайся. Без нормального оружия и целого дивизиона вам ничего не светит. Ну и, как ты догадываешься, я участвовать не буду. Во всяком случае, на вашей стороне. Заказчик, пока еще, не додумался предложить мне более интересную задачу. И на твоем месте, надеялся бы, что и не додумается. Так как интересные и сложные задания люблю. Тем более они неплохо оплачиваются. Подумай над тем, что я сказал. Прощаюсь. До свидания не говорю, так как надеюсь, больше не встретимся.

Филлес свистнул своим, и они дружно исчезли в воронках телепортов. Мне тоже не имело смысла разлеживаться. Тем более, что кроме меня все давно полетели на локацию возрождения.

Оказавшись в городе, первым делом, окинул взглядом площадь в поисках своих напарников. Они стояли возле фонтана. И не одни, а вместе с магами. Подойдя в ним коротко бросил.

— Ко мне.

И быстро пошел на постоялый двор. На улице разговаривать не стоило. Все, молча, последовали за мной. Хотелось хорошенько выругаться, а еще лучше поработать кулаками, чтобы хоть немного успокоиться, выместив на ком‑то, или чем‑то злость. Но сейчас на это нет времени. Это же надо было так попасть. И чувствовал же, что не все так просто с лукарями. Ладно. После боя кулаками не машут. Надо думать, что делать дальше. И делать ли вообще.

Моя комната явно не была рассчитана на такое количество народа. Ну, ничего. Несколько минут можно и потерпеть.

Рассевшись на полу, все вопросительно посмотрели на меня. Я же остановил задумчивый взгляд на магах. Что стоит им знать? С одной стороны они с нами в одной повозке. Не ушли после того как их слили. Так же не вышли из дивизиона. Ждут объяснения?

Кстати, насчет дивизиона. Полез в настройки. Лукари остались. Хмыкнув, принялся выкидывать их. Меня никто не торопил. Закончив с зачисткой, еще раз внимательно посмотрел на магов. В отношении их никакого предубеждения не было. Хотя, после случившегося готов дуть на холодную воду. Если последую совету и забью на осаду, то им можно ничего не говорить. Извиниться и распрощаться. Но все же хотелось рискнуть. А вдруг… Даже если они тоже подставные. Все равно, пари, считай, выиграл. Осталось продержаться до вечера. Решившись, начал объяснять.

— Некоторое время назад было заключено пари. По условию, нужно продержаться в игре две недели. Сегодня срок истекает.

Маги зашумели, выкрикивая удивленно: — две недели. Дал им пару минут прийти в себя и продолжил.

— Оппоненты по пари доставили нам несколько неприятных моментов в попытке вынудить меня покинуть игру. Как видите, это у них не получилось. Чтобы не остаться в должниках, мы решили забрать их крепость. Лукари оказались подсадными утками. Им платили за то, чтобы они рассказывали, где мы можем быть. Поэтому нам, время от времени, устраивали неожиданные встречи, — сказав это посмотрел на своих. Они поняли о чем я. — Ну а когда они доложили об осаде, им выдали приказ не допустить ее. Лучший вариант это оставить нас без оружия. Ну и если дивизион будет не полным, нам так же ловить у крепости нечего. Зарегистрироваться на осаду нужно в течении часа. Если срочно не найдем нужное пати, то и рыпаться не имеет смыла.

Вроде бы рассказал все. Во всяком случае, то, что стоит знать всем. Пусть коротко, зато по существу. Окинув всех взглядом, задал волнующий меня на данный момент вопрос.

— У кого есть нужное нам пати на примете?

Все задумались. Я еще раз посмотрел на магов. Судя по их настроению, они собираются идти с нами до конца. Ну да. Они же с лукарями несколько раз пили на брудершафт, а тут такая подстава. Всем было бы неприятно. Несколько минут в комнате была тишина. Время уходило. Предложений не было. Настроение опускалось ниже плинтуса.

— Вольбран, помнишь Дикарку? Она со своим пати прикрывала нас на горном плато? Они вроде бы ничего, с руками. Возможно, имеет смысл им написать? Вдруг согласятся.

— Те что ПК отмывали?

— Да.

Задумался. С одной стороны они тогда нам помогли. Так что есть довольно большой шанс, что не подставят в будущем. И вроде бы были вполне адекватные. Но с другой — все же отмывали ПК. Так что еще вопрос, на сколько они адекватные. Но так как больше никто никого не предложил, выбора‑то особо и не было.

— Пиши им. Обязательно опиши общую ситуацию. Будем надеется они в онлайне.

Следующие несколько минут все следили за Анастазой. А она явно с кем‑то переписывалась. Значит Дикарки в игре. Уже хорошо. А время‑то, тик — так, бежит вперед. До записи на осаду осталось полчаса. Когда Аня посмотрев на нас улыбнулась.

— Через десять минут они будут у административного центра.

На моем лице расцвела ответная улыбка. Повоюем еще. Паника же взвизгнув, радостно повисла на шее Дефендера. Взяв ее поудобнее на руки, тигр двинулся в сторону двери. За ним все остальные.

Так как за регистрацию надо будет платить, то первым делом отправились к аукциону. Спайка продалась за три с половиной тысячи. Теперь нам точно хватит и на палатки, и на осадное оружие. Похоже удача на нашей стороне. Это не могло не радовать.

Лукари не опоздали. Приняв всех в дивизион, быстрым шагом зашел в здание администрации. Время поджимает. Здесь проходили судебные разбирательства, регистрации и расторжение браков и не только между игроками, но так же игрок — местный. Даже такое бывает. Но главное для нас было найти клерка, который ведет запись на осады.

Две минуты разговора, и я отхожу к ожидающим меня, ругаясь как сапожник.

— В чем дело?

Вопрос, написанный на лицах окружающих меня напарников, произнесла Паника.

— Чтобы зарегистрироваться надо пять тысяч золотых.

Теперь ругался не я один.

— Но почему так дорого? Это же обычная крепость, а не замок, — тут же начала возмущаться гнома. Я тоже считал, что очень дорого. А для нас, беспрецедентно дорого.

— Скорее всего они нашпиговали крепость всем чем можно, и чем нельзя тоже. Это и повлияло на стоимость, — тут же высказала свою версию Дикарки. И неожиданно предложила. — Сбрасываемся? Сколько не хватает?

— Подождите, — ответить я не успел. В разговор вклинился парень из пати магов. — Я не против сброситься. Но… есть ли смысл? Помимо регистрации на осаду, деньги еще нужны минимум на десяток палаток. Без них не имеет смысла начинать. Это я молчу про осадное орудие.

Все вновь вопросительно посмотрели на меня. Вообще парень прав. Смогу ли я достать минимум еще тысячу золотых, это если только покупать палатки. А хотелось бы все же скупиться по максимуму. Это повысит наши шансы на победу. Перед глазами всплыла картинка ячейки инкубатора с прикрепленными предложениями о продаже. На моем лице расцвела улыбка.

— Я знаю, где достать необходимую сумму. Но на это надо немного времени, а его сейчас у нас нет.

Все быстро скинулись, и я успел зарегистрироваться на нужное нам время.

— Что собираетесь делать в оставшееся время до осады?

Вопрос Дикарки меня насторожил. Был тут уже один любопытный такой, и все закончилось довольно плачевно, для нас. Но, нельзя всех под одну гребенку стричь. Поэтому сделал лицо попроще и честно ответил.

— У нас висит задание на оружие. Сейчас попробуем его сделать.

— А чего только попробуете?

— Потому что два предыдущих захода были неудачные, — гнома присоединилась к нашему разговору. — А у вас что за оружие?

— Мы себе сами крафтим. Хотите и вам сделаем.

Насколько помню, крафченные предметы чувствительно лучше выпадающей зеленки. Но у нас нет ресурсов. Тратить же золото на покупку не хотелось. Тем более его и нет. Поэтому отказался от предложения и написал Годфриду. Интересно он не пошлет нас куда подальше?

Не послал. Мало того, он оказался свободен и согласился провести нас по РБ прямо сейчас. Но честно предупредил, что это в последний раз. Больше водить не будет. Я его понимаю. Сам бы уже тоже послал неудачников идущих на одного и того же босса в третий раз.

Через час мы стояли всем дивизионом перед спуском на утопающее в зелени плато с воздушным замком посередине. По идее, сейчас мы могли завалить Танре по — быстрому, без шума и пыли, пока он в человеческом образе. Вообще так и собираемся поступить. И для этого весь дивизион не нужен. Но мало ли что. Вдруг опять что‑то пойдет не так. Еще одной возможности сюда попасть не будет. Рисковать же последним шансом не хотелось.

Хозяин местных владений встречал нас там же где и в прошлый раз. Перед парадным входом в свой замок. Все повторилось.

— Добрый день дамы, — поклон и лобзание ручек — и господа. Рад вас видеть в моей богом забытой берлоге. Прошу проходите.

Нас он явно не узнал. Посмотрел на наших девчонок. В этот раз на них уже не действует его обаяние. Проходили, знают. Перевел взгляд на лучниц. На удивление на них так же не подействовала обворожительная улыбка хозяина замка. Мы их, конечно же, предупредили, но все равно не ожидал столь безразличных взглядов.

— Танре тин Одвальдар, я вызываю тебя на бой.

Еще в городе мы решили, что будем делать. Нечего тянуть время, а тем более рассиживаться за столом. Это плохо влияет на наше здоровье.

— Не смею вам отказать, но хотелось бы узнать причину вызова.

На лице хозяина подводных владений не дрогнул ни один мускул. Оно остался спокойным и добродушным. Даже сказал бы, равнодушным.

— Я обвиняю вас в похищении дочери кузнеца, Лики. И хочу не только освободить девушку, но и наказать виновника ее бесчестья.

Не знаю как у остальных, но у меня от столь пафосной речи скулы свело. А Танре ничего так, спокойно воспринял мои слова. Разве что удивленно приподнял левую бровь. И продолжил в моем стиле.

— Вы ошибаетесь. Я не причастен к этому низкому поступку. Но все равно не смею отказать вам. И пусть бог нас рассудит. Какое оружие вы желаете выбрать для боя?

Я достал оба меча, продемонстрировав их своему противнику. В ответ он кивнул головой и скрылся за дверью, бросив нам.

— Сейчас вернусь.

Не обманул. Не прошло и пяти минут, как Танре вернулся. В одной руке у него был меч, во второй кинжал.

— Надеюсь, бой будет честным, и вы не станете нападать все вместе, а хотя бы по очереди.

Предположение хозяина имело под собой почву. Мы думали ударить одновременно. Во — первых, возиться надоело, во — вторых, не хотелось полагаться на случай. Но, это не помешало, чувству собственного достоинства скукожатся. Посмотрев на друзей, попросил их не вмешиваться. Ничего и сам справлюсь.

Тут же перед входом и начался бой. Мы закружили друг напротив друга, делая ложные выпады, пробуя пробить защиту в поисках слабых мест. Одвальдар оказался сильным противником. Я конечно же не ждал легкой победы, но мы уже минут тридцать сражались снеся друг другу по половине жизни. Было ощущение, что сражаюсь сам с собой, или с телепатом, который знает каждый мой следующий шаг. Уже начал сомневаться в правильности своего поступка. Все же стоило его завалить всем вместе. Но гордость не позволяла отдать приказ напарникам.

Ярость откатилась. Прыгнули мы одновременно, столкнувшись, высекли искры. Он полностью, зеркальным отражением использовал мои же навыки одновременно со мной. Я перепробовал множество вариантов. Не помогало. Урон мы наносили друг другу одинаково. О том, что случится, когда я дойду до отметки в тридцать процентов, старался не думать. Надеюсь, он не превратится в ящера.

Не превратился. Хотя непонятная волна по нему прошла, а на лице появился звериный оскал. Танре сдернул платок с шеи, открывая нашему взгляду знакомый ошейник. Не дает он ему поменять форму. Рыкнув я сделал бросок в надежде закончить бой одним ударом. Не получилось. Одвальд ушел в сторону и бросив в меня меч на подобии копья, прыгнул в сторону схватив Панику и приставив ей к горлу кинжал.

— Один шаг и она умрет.

Мы замерли. И не потому что испугались ее смерти. Не первый раз. Проблема в том, что если она отправится на локацию возрождения, то вернуться не сможет, а это значит останется без итема, даже если мы его завалим. Точнее когда мы его завалим. А это значит и без нового оружия. Хотя… С нами еще двое хилов. Буду надеяться, они умеют воскрешать.

Эта мысль пришла не мне одному в голову. Не успел прыгнуть, как в Танре полетело несколько стрел. Гномка и ошейник упали на пол одновременно. Подскочив, Паника со всей силы отфутболила специфическое украшение подальше и зло выругавшись, поблагодарила Дикарку. Все же свою угрозу ящер не успел осуществить.

Поднявшись наверх мы разбили постамент и забрав ключ полетели в город. Не зря все же говорят, что бог любит троицу. Пати лукарей отправилось по своим делам. Договорились встретиться завтра в десять. У нас будет несколько часов, чтобы разработать план действий на осаде и скупить все необходимое. С магами же отправились в подводную пещеру освобождать Лику.

Как только мы отстегнули кандалы, открылся портал и мы оказались перед входом в кузницу. Благодарный и счастливый отец семейства завел нас всех вовнутрь и предложил выбрать себе оружие. Фиолет. Наконец‑то мы его достали. Параметры нас порадовали, вот только были мы уже все сорок пять плюс. А это значит, что скоро нужно будет думать, где достать следующее. Скоро, но не сейчас.

Расставшись с магами, дружно отправились в номер к Анастазе. Не успели закрыть дверь, как раздался вопрос Дефендера.

— Рассказывай, где собираешься брать деньги на палатки?

— Продать детеныша дракона, — не стал тянуть кота за хвост и сразу же выложил информацию. — Кто знает, за сколько его можно продать?

— Ты уверен? Все же это довольно интересные петы.

— Сейчас нам нужно золото. А за счет того что это петы новые и таких еще ни у кого нет, можно попытаться продать подороже.

— Ну, да. В приоритете сейчас не драконы, — тут же поддержал мою мысль Хагнит. — Так что, идем к инкубаторам. Мне интересно посмотреть на моего малыша.

— Но у нас нет времени на аукцион. Дракончика надо продать по — быстрому, иначе не успеем скупиться, а это значит, много за него не получим, — тут же остудил наш пыл тигр.

— Разберемся на месте. И прежде чем назначать цену, я хотел бы знать точно, какая нам нужна сумма.

— Не вопрос, вы идете за петами, а я к аукциону. Как только посмотрю, что по чем сейчас, отпишусь.

С предложением Дефа все согласились. Девчонки чуть ли не бежали, в нетерпении подпрыгивая и пританцовывая. Так им хотелось увидеть, что же там вылупилось. А еще подержать в руках и потискать. К моему удивлению Анастаза не отставала в проявлении чувств от Паники. Это вызывало улыбку.

У ячеек народа почти не было. Насмотрелись уже. Зато прикрепленных листиков с предложениями о выкупе, было много. Что не могло не радовать. Достав своего дракошу, с удивлением отметил, что его кожа была на ощупь мягкой, теплой и я бы даже сказал что шелковистой. Не смотря на то, что была вся в маленьких бугорках. И никакой чешуи. Малыш посмотрел на меня, потянулся и чихнул маленьким сгустком огня. Прикольно. Скорее всего, из него вырастет боевой пет. Интересно, какого он вымахает размера и можно ли будет на нем летать? Но мне об этом не узнать. Точнее узнать‑то я возможно и узнаю, но вот прокатится точно не смогу. Даже немного пожалел, что этого красавца придется продавать. Но денег взять больше не откуда.

К моему удивлению вместо того чтобы прислать сообщение Деф пришел сам. И судя по его лицу, принес плохие новости.

Забрав из ячейки своего пета, и сунув в карман все бумажки с предложениями, кивнул нам в сторону. Типа отойдем. Пора бы уже. Так как только мы забрали драконов, любопытствующие начали подтягиваться поглазеть.

— В чем дело? Сколько надо на закупку?

— Много. Очень много.

Я нахмурился. Вроде бы мы уже смотрели на цены палаток и осадных орудий. Они конечно не дешево стоили, но не настолько дорого, чтобы сообщать нам сумму таким замогильным голосом.

— Рассказывай, — мы окружили тигра стараясь говорить не очень громко, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— В связи с большим количеством осад, цены заоблачно взлетели.

— А точнее.

— В десять раз. Палатки от тысячи золотых, осадные орудия от трех тысяч. Но даже по такой цене палаток на аукционе мало, а баллиста всего одна. Надо искать тех кто их делает, и заказывать напрямую. Желательно побыстрее, иначе они не успеют сделать нужное нам количество.

Тысяча… Палаток нужно не меньше десяти. Я посмотрел на своего дракончика. Он конечно же прикольный, но не на такую сумму. И что прикажете делать? Можно обратиться за помощью к Валерке. Но сумма слишком большая. И нужна она мне не для того чтобы продержаться в игре, а просто чтобы отомстить. Крепость, сама по себе, мне нафиг нужна. Хочется просто утереть нос Сертайо. Закрыл глаза, придавив их пальцами правой руки. Надо заканчивать с этими играми. Продам дракона. Отдам деньги всем кто одалживал на осаду и скажу чтобы забыли о ней. Пару часов просижу в своем номере и можно выходить из игры с чувством выполненного долга. Надо еще обдумать разговор с сыном. Приняв решение, открыл глаза и взглянул на своих напарников. Неплохо бы нам встретится в реале. Надеюсь, вегетарианцев среди них нет, и от шашлыков никто не откажется. Но сказать ничего не успел.

— Можешь продать моего дракона тоже.

Удивленно взглянул на Панику. Я же видел, с какой радостью и нетерпением она бежала за своим петом. А так же как пищала, когда его увидела. Отказать ей не успел, так как остальные предложили продать своих драконов так же.

— А нужно ли это? — с сомнением переспросил у них.

— Это всего лишь игра. С нашим везением, впереди нас ждут петы поинтереснее. А если и нет, то не страшно. А вот таких гадов, как Сертайо, надо наказывать. Всегда и везде.

Судя по улыбкам друзей, с мнением гномы были согласны все. А раз так то…

— Тогда го все на постоялый двор и начнем списываться с потенциальными покупателями.

Через два часа у меня на руках было двадцать три тысячи восемьсот сорок два золотых. Первым делом все выучили по максимуму навыки, а потом отправились на поиски мастеров. Это оказалось не так просто. Для них пора оказалась действительно жаркой и прибыльной. Заказали палатки по тысячи двести двадцать золотых. Еще хватило денег на три баллисты. Вот и все. Я опять нищий. Не задерживаются деньги у меня в карманах, независимо от размера суммы.

Ночь. Моя последняя ночь в игре. Уже несколько часов как я мог выйти в офф. Но я не был уверен, что потом зайду. Сергей, скорее всего, волнуется. Ничего, ему полезно. Пусть на своей шкуре почувствует все прелести жизни обеспокоенного родителя вечным зависанием чада в сети. Рядом посапывала Аня. Я до сих пор у нее не узнал адреса. Обязательно надо спросить, как только проснется. Потом может не быть времени. Девушка как почувствовала, что я о ней думаю, улыбнулась во сне. Мне тоже надо поспать. Завтра ответственный день.

Проснулся от шума чего‑то упавшего на пол. Точнее кого‑то. Аня поспешно собиралась, выискивая по комнате свои вещи. Не очень аккуратно мы их снимали, а бросали вообще где и как получится. От воспоминаний на душе потеплело. Взглянул в окно. Рассвет. Куда это она, с утра пораньше?

— Ань, ты куда?

— Меня начальство вызывает. Ты спи. Я не на долго.

Работа. Я ее работа. В груди неприятно заскреблись кошки. Девушка перед тем как убежать залезла на кровать и поцеловала. Жарко и неистово. Абсолютно не как работу. Сердце на секунду остановилось, а потом пустилось в пляс.