Маркус

Глава IV

Аризона, вблизи Драгунских Гор

Вэл открыла две бутылки пива и поставила на барную стойку. Ее клиенты, парочка местных, подмигнули ей, когда схватили бутылки. Прозвучал телефонный звонок, и она бросила взгляд на предполагаемую помощь в эту ночь — Тину, которая наклонилась и флиртовала с посетителями вместо того, чтобы работать. Она должна была сказать боссу, что справится с баром сегодня одна. Однако, Баз настоял, что поскольку это была пятница, то ей нужна помощь. Плюс, Тина была его племянницей, так что немного она могла сделать.

Вэл потянулась за телефоном и повернулась спиной к бару.

— Бар «Оседлай коня». Да, конечно, мы открыты. Нет, кухня закрылась час назад. Рада помочь. — Она повесила трубку и зацепилась взглядом за новых посетителей, что вошли в бар.

Развернувшись, она поприветствовала их:

— Добро пожаловать в Бар «Оседлай Коня». Что вам принести? — Матерь Божья! Трое мужчин, что только что вошли, были чертовски горячими, одеты в кожаные куртки, обтягивающие джинсы и темные очки.

— Что-нибудь хорошее, — ответил самый высокий мужчина, со светлыми рыжевато-коричневыми, уложенными волосами.

Она не могла остановиться и в открытую пялилась на него. Он, должно быть, был самым красивым мужчиной, что она когда-либо видела. Если только он снимет свои очки. Будто услышав ее мысли, он снял свои очки и посмотрел на нее. Она ошеломленно стояла в тишине. Его глаза были цвета золотого меда, теплыми и доброжелательными. Он прочистил горло.

— Мисс, вы в порядке?

— Извините, что бы вы хотели? — Вот блин, вероятно, он подумал, что она груба или что-то в этом духе.

Он сел за барную стойку, и остальные мужчины поступили также. Они тоже отлично выглядели, но она, казалось, не могла отвести взгляд от того, с золотыми глазами. То, как он смотрел на нее, заставило ее соски напрячься, и она почувствовала пульсацию в своей киске.

— Я попросил чего-нибудь хорошего.

— У нас нет крепких напитков или коктейлей, только вино и пиво, в бутылках или на розлив. Вам нравиться темное или светлое пиво?

Он заколебался на мгновение, посмотрел на своих других друзей перед тем, как ответить ей.

— Темное.

— Хорошо. — Она быстро прошла, чтобы взять три темных пива из холодильника и открыть их, затем поставила бутылки на стойку перед каждым из мужчин. Она стояла там мгновение, не в состоянии сдвинуться с места, потерявшись в золотых глазах мужчины. — Так вы ребята просто проезжаете мимо?

Это было глупо, потому что каждый проезжает через этот маленький город. Изредка кто-то остается, только если они застряли каким-то образом или росли здесь. Она подходит под первое описание. Она приехала с бывшим, который разбил ее сердце, украл все деньги и бросил ее здесь. У нее нет ни друзей, ни семьи, чтобы обратиться за помощью, но, слава богу, местные были достаточно добры, чтобы принять ее. Она была здесь уже около трех лет, но так и не смогла скопить достаточно, чтобы уехать куда-либо и в действительности, не желая уезжать. Этот маленький город стал ее домом.

— Мы пробудем здесь несколько дней.

Его голос был глубоким, с ноткой акцента, который она не смогла определить, сексуальным, как ад. Она могла поспорить, что он может сорвать трусики с женщины просто звуком своего голоса. Ее тело чувствовалось раскаленным. Прикоснувшись ко лбу, она была благодарна, что он не вспотел.

— Хей, Вэл! ДжейДжей машет тебе, чтобы ты подошла. Я помогу этим парням. — Тина подошла и склонилась над стойкой, предоставляя отличный вид на свою грудь. Чертова Тина и ее хирургически-улучшенная-упругая грудь.

Она схватила бутылку с холодильника, и выбежала из-за бара, направляясь к мужчине, которого надеялась избегать этой ночью — помощника шерифа ДжейДжея Доусона. Как помощник шерифа, он был нормальный. Как мужчина, с которым она когда-то встречалась, временами он мог быть реальной задницей.

Она принесла бутылку водки, единственный крепкий алкоголь и наполнила стакан ДжейДжея. Баз держал бутылку специально для ДжейДжея, чтобы осчастливить его. В этот момент, все чего она хотела, так это дать ДжейДжею подзатыльника. Он не только напивался, он также посадил какую-то женщину себе на колени, вероятно в попытке заставить ее ревновать. Что ж, она покончила с мужчинами. Все, на что они способны так это быть ненадежными и врать, лживые ублюдки.

Она развернулась, чтобы вернуться обратно за стойку, но ДжейДжей схватил ее за руку, чтобы остановить.

— Отпусти, ДжейДжей. — Он столкнул женщину с колен.

— Милая, сходи, выбери песню на музыкальном автомате. — Женщина зыркнула на Вэл перед тем, как уйти.

— Отпусти меня, ДжейДжей. Я работаю. — ДжейДжей потянул ее к себе.

— Да ладно, детка. Я приму тебя обратно. — Она фыркнула.

— ДжейДжей, я порвала с тобой. Я не хочу возвращаться к тебе. Отпусти! — Она попыталась вырваться, но он держал так сильно, что стало больно.

— Я уверен, что женщина попросила освободить ее, — сказал мужской голос за ней.

Она развернулась, чтобы взглянуть на красивого мужчину с золотыми глазами, стоящего в дюйме от нее. Он был чертовски огромным, возвышаясь над ней, он, должно быть, около семи футов в высоту. Вглядываясь в лицо незнакомца, она почти забыла, что ДжейДжей все еще держал ее за запястье, пока он не стиснул его до боли.

— Перестань, ДжейДжей! Ты делаешь мне больно!

Прежде чем она успела моргнуть, незнакомец оторвал руку ДжейДжея от нее и шагнул между ними. Парень был таким громадным, что ей пришлось шагнуть в сторону, чтобы оглядеть его. ДжейДжей был напуган до смерти. Затем страх обратился в гнев, он стал шарить в поисках пистолета. Она не хотела, чтобы этого красивого незнакомца подстрелили из-за помощи ей. Она шагнула вперед.

— ДжейДжей, успокойся.

— Уйди с дороги, Вэл, — предупредил ДжейДжей, пытаясь подняться на ноги.

— Ты пьян. Иди домой и проспись.

— Я собираюсь...

— Ничего не делать, — сказал другой знакомый голос.

Вэл развернулась и выдохнула с облегчением, когда увидела шерифа Дженкинса. Он был пожилым, но действительно хорошим мужчиной. На данном этапе своей жизни, он был тем, на кого она могла рассчитывать. Если бы он не был в два раза старше нее и счастливо женат, он был бы идеальным мужчиной для нее.

— ДжейДжей, разве я не сказал тебе, что сделаю, если твое пьянство выйдет из-под контроля?

— Я никого не трогал, просто разговаривал с Вэл, затем этот незнакомец попытался нарваться на неприятности.

— Это не то, что на самом деле случилось, шериф Дженкинс. Я принесла ДжейДжею водку, и он схватил мою руку. Я сказала, чтобы он отпустил, но он не послушал. Когда он сделал мне больно, этот парень...

— Маркус, — представился незнакомец.

— Маркус встал между нами, чтобы помочь мне. — Даже его имя было сексуальным.

— Он ранил тебя. Вэл, хочешь выдвинуть обвинение? — Шериф Дженкинс посмотрел на ее руку, на которой были красные отпечатки.

— Нет, я просто хочу, чтобы он оставил меня в покое.

— Ты счастливый сукин сын, ДжейДжей. Если бы Вэл была моей дочерью, и ты относился к ней подобным образом, я выбил бы из тебя всю дурь. Иди домой или я, в конце концов, арестую тебя за нападение.

ДжейДжей встал, немного шатаясь. Женщина, с которой он был, очевидно, решила провести время с кем-то другим. ДжейДжей подошел к двери бара и оглянулся еще раз на нее, перед тем как уйти.

— Вэл, мне жаль, он был настоящим засранцем.

— Это не твоя вина, шериф.

— Он не всегда был таким. Стало хуже с тех пор, как его мама умерла. Обычно она держала его в строю. — Шериф Дженкинс повернулся, чтобы осмотреть Маркуса сверху донизу. — Ты проезжаешь мимо?

— Я буду здесь несколько дней.

— Что ж, спасибо, что помог Вэл. Она — семья для нас в Драгуне.

Шериф Дженкинс прошел, чтобы проверить нескольких шумных посетителей, оставляя ее наедине с сексуальным незнакомцем.

— Спасибо, что пришел на помощь.

— Ни одна из женщин не заслуживает грубого обращения.

Она улыбнулась, его акцент заставлял слова звучать старомодно.

— Я ВэлэриКасл, сокращенно Вэл. — Она протянула руку для пожатия.

— Я Маркус. — Он взял ее за руку, но не тряхнул, просто держал в своей и улыбался.

— Без фамилии.

— Нет, просто Маркус.

— Ну, что ж, спасибо. Позволь мне принести тебе выпивку, за счет заведения.

— Вообще-то, мне нужно уходить. Мы с друзьями планируем разбить лагерь. У тебя есть какие-либо рекомендации?

— «Треугольник Т»— гостевое ранчо. Некоторые из стоянок не на уровне, так что проверьте район в первую очередь, перед тем как собирать палатки.

— Я благодарен за информацию. Стоит ли проверить твою рану?

Она вздрогнула, когда он схватил ее запястье, чтобы повернуть. Его касание было нежным и все чего ей хотелось — потереться телом об него.

— Я буду в порядке.

— Стоит ли позвать твою пару или семью?

— Я одинока и могу сама о себе позаботиться.

— Мне нужно идти. Еще увидимся, Вэлэри. — Он оглянулся на стойку. Его друзья встали и направились к двери.

Его акцент был таким горячим, когда он произнес ее имя вот таким образом.

— Хорошего вечера, Маркус. — Она смотрела, как он уходит, наслаждаясь видом его задницы, в этих облегающих джинсах. Он мужчина, для которого она бы охотно совершила мелкое правонарушение. Он был настолько горяч.