Манящий свет далеких звезд. Книга 5

Глава 8

Месяц пролетел незаметно. Скучать было некогда, с утра до вечера, да и по ночам тоже, мы с Помощником работали над укреплением моей защиты. Сам принцип я так и не понял, всё делал под руководством Помощника. Я не гуманитарий, мой мозг склонен к техническому решению любой проблемы и все эти эфемерные штучки не для него. Если бы этот процесс можно было бы описать математически, мне было бы намного легче. А так…

Девчонки? Ну, а что девчонки — не до них, честно говоря. Да они и сами, видя, в каком я напряжённом состоянии не очень меня доставали. Ага. Мало ли у нас, посланцев богов, какие заморочки?

Говорить им ничего не стал. Сказал только, что улетаю по делам и могу задержаться. Но обязательно вернусь, так что ждите.

Перед отлётом, на всякий случай, поменял питающий стержень у домашнего реактора и заменил миниреакторы у боевых дроидов. Расцеловал своих подруг и улетел. Улетел, но обещал вернуться. Карлсон, блин.

Лететь решил на корвете. На моём ремонтнике тащиться до системы с червоточиной около месяца, боюсь за это время я перегорю и не решусь туда лезть и потом всю жизнь буду проклинать себя за трусость. А на корвете лететь меньше декады, перегореть не успею. Да и в этот раз хочу провести просто разведку: смогу проскочить или нет. Если проскочу, то посижу там несколько дней и вернусь и потом уже буду планировать нормальную экспедицию в Содружество. А не проскочу, так мне уже будет всё равно — мёртвым ничего не нужно. Гори тогда синим огнём и этот корабль, и база, и вообще всё на свете. Единственное, что сделал — это перекинул все свои навигационные карты с искина фрегата на искин корвета.

Долетел быстро. Даже не заметил как. А я думал, что у меня нервы, как стальные канаты. Хрен там. А оно ведь как: если боишься чего-то, то это что-то приближается с неимоверной быстротой. Вот и у меня так получилось: вроде только вылетел с базы, а уже завис у входа в червоточину. Саму червоточину не видно, сканеры её не пробивают, но я её просто чувствую. Закрываю глаза и буквально вижу широкий вход, или выход, в виде воронки. Чем вижу? Ну, не глазами — это точно, а… замнём для ясности. Чем вижу, мне Помощник подсказал, матершинник.

Надолго задерживаться не стал, двинул к входу. Уже и не страшно совсем: что будет, то будет, пофигу. Вошёл в червоточину и пошёл, пошёл, пошёл. Огромный туннель, но по сторонам не смотрю, сосредоточился на движении. Двигатель выдаёт половинную мощность, но двигаюсь медленно, как будто преодолеваю сильное сопротивление. Увеличивать мощность не стал — туннель пока прямой, но вдруг какие повороты впереди, не хотелось бы в стенку вписаться. Напряжение сумасшедшее, аж в глазах туман. И вдруг раз и я в обычном космическом пространстве. Корабль рванул вперёд и я уменьшил мощность движка, а потом и вообще остановился. Чёрт, живой. Ай да Вик. 12 минут. 12 минут полёта и я дома. Чёрт, чёрт, чёрт. Хотя… А где у меня дом? Ладно, об этом потом думать буду.

Искин доложил, что мы находимся в пространстве фронтира королевства Рингус. Тут же подхватился и увёл корабль подальше, в одно из астероидных полей. Там спрятался за крупным астероидом. Корабль хоть и под маскировкой, но лучше уж перебдеть, чем…

Только после этого расслабился. Сходил помылся. Нет, не обделался, но пропотел сильно. Скаф хоть и поглощает все потовые выделения, но всё равно неприятно. Потом посидел в кают-компании и выпил стаканчик сока. Жаль, не догадался прихватить со своего ремонтника бутылочку вина, сейчас оно было бы как раз в тему.

Так провёл пол декады. Спал, ел. Переругивались с Помощником. Так, ничего серьёзного, скорее шутя. Он хотел припрячь меня к дальнейшим тренировкам, я отбрыкивался. Понимаю, что успокаиваться на достигнутом нельзя, но и напрягаться так, как в последнее время, тоже не хочу. Вот как занимались с ним, живя в Содружестве, так и будем заниматься. Я всю жизнь жилы рвать не собираюсь.

Очень хотелось рвануть на какую-нибудь станцию. Тем более, одна не так и далеко. Посидеть в ресторанах, потусоваться в клубах, да просто побыть рядом с нормальными людьми, такими же, как и я сам. Всё-таки выступать в роли посланца бога мне уже надоело. Хочется нормального общения. Но пересилил себя. Как я на станцию попаду, на чём? Нет, можно, конечно, исхитриться: захватить какой-нибудь корабль или судно, грохнуть экипаж, сил теперь хватит, и на их боте или челноке, спрятав свой корабль, заявиться на станцию. Но опасно, очень опасно. Если бот опознают, мне сразу хана. Может и смогу как-то отбиться благодаря своим способностям и уйти, но сразу стану не въездным — ни на одной станции, ни в одном государстве появиться больше не смогу. Оно мне надо? Столько сил потратить, чтобы добраться до Содружества и самому же всё похерить? Нет уж.

Решил возвращаться. Вышел из астероидного поля и полетел к червоточине. Летел очень осторожно, а на подлёте к входу вообще еле телепался. Шёл, шёл и вдруг раз и я уже внутри. Раз, два, три, четыре, пять и уже снаружи. Ничего вокруг заметить не смог: всё как в тумане и сканеры его вообще не пробивают. В этот раз сознания не терял, но толку-то? Да и чёрт с ним, я не учёный, мне червоточину изучать не надо. Да и не интересно мне это. Главное, что пользоваться я ей теперь могу.

Задерживаться не стал и сразу рванул домой. А по пути всё прикидывал, как мне исхитриться без потерь посетить Содружество. Всё дело в моих, так называемых, жёнах. Свою женитьбу я серьёзно не воспринимал, но это не значит, что я могу относиться к своим подругам по свински. К моим отлучкам на пол месяца они привыкли, а что будет, если я пропаду на пол года? А так и получится. Лететь на моём ремонтнике от базы до червоточины около месяца. Столько же обратно. В Содружестве я зависну месяца на 2–3. А может и дольше там пробыть придется. Пусть 3 месяца. Итого: пол года. С голоду не умрут, в доме пищевых картриджей лет на десять. Да и пользуются они синтезатором редко, предпочитая натуральную пищу. А вот как быть с психическим здоровьем? Не свихнутся ли? Может установить им всё-таки нейросети и дать выучить технические базы? Нет, только хуже выйдет. Сразу поймут, что я их закрыл по существу в клетку. Тогда точно свихнутся. Правда, психические заболевания медицина Джоре успешно лечит, так что вылечу, если что, но доводить до этого не хотелось бы. Они ж меня просто возненавидят после этого. И что с ними потом делать? Возвращать в деревню? Они там не выживут. Для них жизнь там превратится в каторгу. Лучше самому грохнуть, меньше мучиться будут. Только вот рука не поднимется. Придётся что-то придумывать.

Добрался до базы и загнал корабль в ангар. Первым делом полностью обследовал корабль. Я и по пути мониторил всё оборудование используя свою пси-способность, а тут ещё и дроидов подключил. Всё в порядке. Да и сколько я там на нём налетал? Крохи. Вот воздействия червоточины на корабль я немного опасался, но видимо она воздействует только на живую и высокоорганизованную материю. Так что с кораблём всё в порядке. И с этим и с моим ремонтником. И это замечательно. Хуже было бы, если бы после каждого прохода червоточины пришлось бы корабль ремонтировать.

Отправился на остров. А там всё без изменений. Девчонки моему возвращению, конечно, обрадовались, но для них это всё в порядке вещей, привыкли уже. На пару дней отложили все дела и не вылезали из постели, а потом они опять умчались к своим полям. И рыбе. Рыбу они навострились добывать в огромном количестве. И здоровенные такие рыбины. Сушат её, коптят. С засолкой беда — тары не хватает. Вся керамическая посуда забита солёной рыбой. Пристают ко мне, чтобы я им добыл ещё посуды. Зачем? Объяснить не могут. Надо и всё. Куда все эти запасы девать? Мы их съесть сможем лет за пять — это только те, что уже есть, а они же ещё каждый день что-то складывают в хранилища. Стазис камеры сюда не везу специально. Сейчас те же овощи со временем вянут и портятся и их приходится выбрасывать, а если будут стазис камеры, то они их сразу забьют овощами и свежей рыбой и куда это потом всё девать? Тем более я всё-таки предпочитаю пищу из синтезатора. Привычней, да и вкусней, честно говоря. Да, пищевые добавки для усиления вкуса — ну и что? Вкусно же. Хотя и девчонки готовят тоже не плохо. И ведь не откажешься — обидятся. Так что завтракаю и ужинаю я вместе с ними тем, что они приготовили, а обедаю один, как белый человек, едой из пищевого синтезатора.

Провёл на острове декаду. И, наконец, полностью пришёл в себя. Всё-таки здорово я перенервничал при проходе червоточины. Крепился, конечно, занимался разными делами, но нервы постоянно напряжены были, мог и сорваться, а теперь полностью отпустило. И только теперь осознал, что я сделал. Различных аномалий ведь в космосе хватает и наверняка есть даже перечень тех же червоточин в самом Содружестве и ближайших окрестностях. Так-то их просто стороной обходят и никто на них уже внимания не обращает. Ну а что делать? Раз изучить невозможно, то лучше тогда и не замечать эти аномалии. А если их использовать? Это ведь можно в любую часть галактики попасть. А может даже и в другую галактику. Уверен, что Содружество не единственная человеческая цивилизация, есть и другие, но очень далеко, ни на каком корабле, даже самом совершенном не добраться, а через червоточину без особого труда. Сколько всего нового и интересного можно узнать. Новые технологии — это ведь в один миг озолотиться можно. Ага, скорее, без башки остаться. Ни одно государство не позволит какому-то придурку шастать по галактике и торговать технологиями. Бесконтрольно. Тут же прижучат. Оно мне надо? Мне денег мало? Своих девать некуда. Нет уж, ну нафиг это грандиозное открытие. Нет, сам может и буду иногда пользоваться этими путями, но так, для интереса, когда совсем уж скучно станет. И никакой коммерции, о любых бизнес проектах надо сразу забыть. Бизнесмен из меня тот ещё, сразу спалюсь. У меня и так новых технологий полно. Да моя база набита ими. Один только мой корвет чего стоит. И что? Толку-то от этого. Только я его покажу в Содружестве и всё, за свою жизнь и гроша ломанного не дам. У меня, правда, не новые технологии, а хорошо забытые старые, но какая разница? Нет уж, сижу тихо и не высовываюсь.

Стал готовиться к экспедиции. Хотя, что мне готовиться-то? Я всегда готов. Единственный не решённый вопрос — это вопрос с подругами. Решил посоветоваться с Помощником.

— Слушай, друг мой ситный, а если попробовать девчонкам соорудить такую же защиту, как и у меня?

— Попробуй, почему бы не попробовать. А помнишь твои попытки прочитать мысли у подопытных и чем это кончилось?

— Помню. Ничем хорошим.

— Вот именно.

— Но можно же научиться.

— Конечно можно. Только вот я тебя этому научить не могу. Я всё-таки детский помощник, а детей у нас таким вещам не учили. Да и взрослых тоже. Копаться в чужих мозгах — это всё-таки прерогатива спецслужб. Единственный выход — найти учителя или эти ваши базы знаний.

— И где их найти?

— А я откуда знаю?

— Да, помощи от тебя…

— Какой вопрос, такой ответ.

— А если отправиться в Содружество на корабле? Через бывшую империю?

— Совсем сбрендил? Это для тебя провести пару месяцев в космосе ерунда. Да и для тебя перелёт в пол года может боком выйти — неизвестно, как твой мозг на это отреагирует. А уж подруги твои точно не выдержат. Они и месяц в отрыве от своих огородов не выдержат, свихнутся.

— Ну, в общем-то да, я тоже так думаю.

Вот так, никак не получается протащить их в Содружество. Ну, может это и лучше. Для меня так точно, а для них не знаю. И насчёт нейросетей для них и баз знаний надо как следует подумать. Обучить их не трудно, но смогут ли они после этого жить в этой обстановке? На острове, копаясь в земле? Вряд ли. Даже на материках им всё будет казаться диким и неустроенным. Да, надо будет как следует над этим подумать.

Вечером поговорил с девчонками. Объяснил им, что бог дал мне очень ответственное поручение и на выполнение его придётся потратить довольно много времени и видеться мы не сможем. Мне придётся надолго покинуть их. Нарастающую панику пресёк тем, что сообщил им, что бог после выполнения этого поручения обещал разрешить мне продолжить свой род и мы, наконец, сможем решить вопрос с детьми. Вот после этого они полностью успокоились и даже обрадовались. Не тому, что я их покидаю, а тому, что у них появятся дети. А то они уже начинают чувствовать себя какими-то бракованными. Ну, а то, что им придётся провести на острове пол года одним их не очень-то и напугало. Заняться им есть чем, скучать не придётся. Крыша над головой есть, продуктов полно, защищают их железные воины. Так что не пропадут. Без мужа, конечно, плохо, но они потерпят. Вот нравится мне местное воспитание. Никаких скандалов. Немного слёз и всё. Молодцы девчонки, уважаю.

Утром поменял питающий стержень у домового реактора, хотя и старый был почти целый. Ничего, пусть будет, так мне спокойней. Мини реакторы у боевых дроидов трогать не стал, я их недавно уже менял. Проверил склады и кладовки. Всё в норме. Пищевых картриджей хватит на несколько лет и это если мои подруги настолько обленятся и перейдут на питание из синтезатора, во что я не верю. Расцеловал своих местных жён и улетел на базу.

На базе тоже задерживаться не стал. Прошёлся по ней, проверил всё и отправился в ангар. Сначала выгнал из ангара корвет и на челноке вернулся. Да, я решил взять корвет с собой. Полечу в сцепке, мне не привыкать. Муторно, конечно, но зато какая экономия времени. От червоточины до базы на корвете лететь меньше декады, а не почти месяц, как на ремонтнике. Корвет спрячу в системе с червоточиной, а потом на нём вернусь домой. Почти месяц экономии.

Вывел свой фрегат. Челнок с корвета в трюме. Пристыковался к корвету и вернул челнок на место. Прогулялся по пустоте до своего ремонтника. Будоражит. Давно я не вкалывал в пустоте, отвыкать от неё стал. А сейчас даже понравилось. Красиво, чёрт возьми. И звёзды, заразы, так и манят. Так и хочется раскинуть руки и лететь к ним. Встряхнулся. Придёт же в голову такая глупость. Бррр… Да, совсем от пустоты отвык.

Вернулся на корабль. Подхватил корвет манипуляторами и встал на разгонную прямую. Интересно, есть на планете мощные телескопы? Я ведь сейчас выскочку из-за спутника и меня с планеты можно будет увидеть. Маскировку-то я не активировал. Местные астрономы с ума сойдут. Да и чёрт с ними, их проблемы.

Первую декаду было тяжеловато — отвык от длительных перелётов. А потом ничего, приспособился, вошёл в колею. Ходил по кораблю и нарабатывал навыки диагностики оборудования. Хотя, теперь я могу этим заниматься и на расстоянии. Даже из рубки чувствую работу любого оборудования, надо только сосредоточиться на чём-нибудь одном. Пока что прочувствовать работу всего корабля не могу — то ли сил не хватает, то ли умений. Но всё равно бегал по кораблю и диагностировал работу каждого отдельного механизма. Так привычней, да и интересней.

Продолжил занятия с Помощником. Особо не возмущался — так, поскандалил пару раз и всё. Надо, значит надо, сам понимаю. Хоть и не хочется. Я вроде как уже супер-пупер псион и гений инженерии. Слава богу, хватило ума понять, что с таких мыслей и начинается падение в пропасть, чего бы очень не хотелось. Так что вкалывал на совесть, хоть и без особого удовольствия. Правда, Помощнику на мои желания и настроение плевать, он как раз и создан, чтобы разных трудновоспитуемых детишек в порядок приводить. Вот и меня постоянно воспитывает, хоть я вышел давно из детского возраста. И методов воспитания у него хватает. На меня сильнее всего действует его «нудизм». Нет, не тот нудизм, когда с голыми задницами разгуливают, а тот, когда как начнёт нудить, то хоть вешайся. И ведь никуда от него не денешься, он же, зараза, у меня в башке. Я как-то, в сердцах, когда он меня очень уж достал, даже хотел снять этот чёртов браслет с руки и не смог. Не нашёл, нет его на руке. Стал пытать Помощника: куда браслет делся? А тот молчит, как партизан. Так и не разобрался в этом. Да не особо и старался. Всё равно бы не снял. Привык я уже к этому «нудильщику», как я без него?

Добрался до системы с червоточиной. Первым делом спрятал свой корвет. На краю системы, в небольшом астероидом поле. Консервировать корабль не стал. Наоборот, ввёл искин в параноидальный режим. Теперь он никого, кроме меня, к себе близко не подпустит. Вряд ли здесь кто-нибудь объявится, но лучше не рисковать. Меня вот тут тоже не должно быть, живым во всяком случае, а я есть. Мало ли ещё кто сподобился? Да, один шанс из тысячи, даже из миллиона, но чего только в жизни не бывает? Потерю своей «прелести» я не переживу.

Подлетел к червоточине. Может грузовик прихватить? Там его можно будет продать. Хотя, нет. Всего второй переход через червоточину, страшновато ещё. Никуда эти суда от меня не денутся. Да и не нужны мне особо деньги. Я даже не представляю, куда потратить те, что есть. Покупать какую-то недвижимость я не собираюсь, не актуально уже. Купить новый корабль? А на кой чёрт он мне сдался? У меня есть фрегат и корвет. Да и крейсер 11-го поколения вон болтается. Тоже теперь мой. Про пиратские крейсера и грузовики вообще молчу. И всё это моё. Зачем мне ещё? И куда деньги тратить? На развлечения? Ну, вариант не плохой. Но запросы у меня довольно скромные, так что грохнуть больше двухсот миллионов на развлечения я при всём желании не смогу. Нет, при большом желании научусь, но зачем? Как говорится: не жили богато и не хрена начинать. А деньги? Да пусть лежат на счетах. Пригодятся. Не мне, так детям. Будут же у меня когда-нибудь дети? Ну, наверное.

Так, ладно. Что-то я в рассуждения пустился. Мандражирую. Ну, что ж, семи смертям не бывать, а одной не миновать. Вперёд.

Первая минута, вторая, третья, четвертая, пятая… Яркая вспышка. Я даже на мгновение сознание потерял. Очухался, а вокруг звёзды. Присмотрелся. Рядом судно научников. А вон и крейсер. Дал команду на остановку движения.

— Помощник, что за хрень?

— Вик, не тупи. Ты просто под пульсацию попал.

— Как в первый раз, что ли?

— Нет, тогда тебя просто затянуло и выбросило уже тут. Была бы пульсация, твоя защита точно бы не выдержала. И так еле живым остался. И тянуло тебя несколько секунд, а сейчас мгновенно выкинуло. Хорошо бабахнуло. Видел как свернуло?

— Ещё бы. Я ведь в слиянии был. По глазам так долбануло, до сих пор искрит и круги перед глазами разноцветные.

— Ерунда, пройдёт. А хорошую защиту мы с тобой сварганили, а? Даже пульсация её пробить не смогла.

— Это да, молодцы мы. Вернее я.

— Но-но…

— Да шучу я, шучу. Куда ж я без тебя. Ладно протестирую оборудование. Мало ли, может эта чёртова пульсация не только на живое воздействует, а и на механизмы тоже.

Прошёлся по всему оборудованию. Не вставая с кресла. Всё целое. Даже сканеры. Думал сгорят к чертям, но нет, целые. Да и я, вроде, в порядке. Ну, что, ещё одна попытка?

— Вик, может отдохнёшь пару дней? В себя придёшь? Всё-таки удар не слабый был.

— Нет, пойду. Времени нет прохлаждаться. Меня дома жёны ждут. Слёзы льют, руки заламывают.

— Ага, ага. Они сейчас на своих грядках копаются, кверху задом. Не до тебя им. А слёзы лить и руки заламывать они и не умеют, наверное.

— Это да, жёны у меня хорошие, не неженки какие. Но времени и в самом деле нет. Так что попробую ещё раз пройти. Потом хуже будет, мандраж замучает. Лучше сейчас, пока злости хватает.

— Ну, тогда с богом.

Первая минута, вторая, десятая, четырнадцатая. Всё, выскочил. Прибавил мощности движкам. Иду как через кисель. Слава богу, вырвался наконец. На корвете было проще: чуть прибавил мощности и тут же выскочил из опасной зоны.

Отлетел подальше, активировал маскировку и завис. Надо дух перевести. Да, слабенькие у меня движки всё-таки. С двигателем Джоре не сравнить. Надо будет попробовать такой же забацать, как на корвете, и на мой фрегат установить. Думаю, что смогу. Не зря же столько учился. Хотя нет, бестолку. Не выдержит конструкция моего фрегата такой мощности. Даже сейчас при разгоне силовые балки чуть поскрипывают. А если установить движки намного мощнее? Рассыпется мой кораблик при разгоне к чертям.

Так, уходим подальше и прячемся. Надо поспать хоть немного. Вымотался.

Проспал чуть ли не сутки: лег спать днём, а проснулся только утром на следующий день. Хорошо я даванул. А всё нервы. Здорово я вчера перенервничал. Зато теперь чувствую себя великолепно.

Итак: куда летим? Тут в трёх прыжках не плохая станция. Я там был. Помню, дамочка мне там попалась очень знойная. Ух какая! Может слетать, возобновить знакомство? Хотя, лучше не надо. Помнится, приворожила она меня чем-то, я даже ведьмой её посчитал. Ну, нафиг, такие знакомства. Что есть ещё поблизости? А ничего. До следующей ближайшей станции аж семь прыжков. Моих прыжков. Далеко. До границы с королевством 11 прыжков. Может туда слетать? А если в федерацию? Нет, до неё аж 15 прыжков. Решено, лечу в королевство. Там от границы до ближайшей планеты всего два прыжка. Месяц полёта получается. Месяц туда, месяц обратно, и там месяц проведу. Нормально, укладываюсь. Даже раньше обещанного вернусь. А пустят меня в королевство? Пустят. Гражданский рейтинг у меня не плохой, никаких косяков за мной нет — почему не пустить-то? Да, граждан федерации там не очень привечают, но я гражданство менять не собираюсь, а просто отдохнуть и покуролесить на каком-нибудь курорте, деньги лишние потратить. Таким везде рады. И мне тоже в радость — хоть среди нормальных людей немного поживу. Думаю, за месяц мне это так надоест, что я с удовольствием рвану домой, на свой остров, в тишину и покой.