Манкунианец

Глава 11

Великобритания. Манчестер; Португалия. Лиссабон. 15–26 сентября 2006 года.

— Итак, парни, повторяю ещё раз правила спарринга, — посреди боксёрского ринга стоял небольшого роста худощавый мужчина с большой залысиной на голове и торчащими во все стороны длинными волосами. Его звали Мик Клегг, и он был клубным тренером по физической подготовке. От одноклубников я слышал историю, что в двухтысячном году сам сэр Алекс пригласил в команду этого специалиста. И с тех пор, бокс стал частью физической подготовки всех игроков «красных дьяволов». — Криштиану всё уже знает, так что, рассказываю для тебя, Алекс. Удары разрешается наносить защищенной частью перчатки выше пояса в переднюю и боковую часть тела и головы. Запрещено бить в затылок, темя, область почек, ниже пояса, открытой ладонью, внутренней частью перчатки, предплечьем, локтем, ребром кисти, наотмашь, с полным поворотом, когда противник на земле, ногами, головой и плечами. Если вопросов нет, тогда по моему сигналу начинаете бой.

Тренер сделал несколько шагов в мою сторону и тихо спросил:

— Алекс, ты точно хочешь этого боя?

Посмотрев ему в глаза, я кивнул головой.

Тренер ещё раз внимательно проверил как застёгнут шлем и завязаны перчатки, отошёл на несколько шагов назад и громко скомандовал:

— Бокс!

Вся команда обступила ринг и с нетерпением ждала начала нашего поединка. Стоило им услышать команду тренера, как одноклубники тут же оживились, выкрикивая слова поддержки и оглушая свистом. Мне показалось, что чаще выкрикивали моё имя, нежели имя моего соперника. Я впервые в жизни вышел на ринг. И, если быть до конца честным, то никогда в своих жизнях мне не пришлось по-настоящему драться. Однако, никакого страха перед противником я не испытывал. Было только единственное желание, как можно быстрее и больнее настучать по «бубну» этому пижону, сбить с него спесь и высокомерие. Я прекрасно понимал, что португалец занимается боксом уже третий год и шансы одолеть его у меня близки к нулю. Криштиану ходил в любимчиках у Клегга и за эти годы многому успел у него научиться. Но меня уже не остановить… Нехер было выпендриваться передо мной на тренировках и нарочито грубо играть против меня в двухсторонках.

Пролетели первые десять дней моего пребывания в Манчестере. Акклиматизация в коллективе прошла, на мой взгляд, довольно успешно. Помимо Уэйна Руни, я быстро сдружился с французом Луи Саа и сербом Неманьей Видичем, который за полтора года своей карьеры в московском «Спартаке», успел неплохо изучить русский язык и был не прочь обновить свои знания, общаясь со мной почти всегда по-русски. Спасибо моему английскому дружку Руни, рассказавшего мне за эти дни всё, что он сам знал, о каждом одноклубнике и сотруднике команды. Я хоть знал теперь, что можно от каждого ожидать. Не могу сказать, что все игроки были мне безумно рады, но и явной неприязни никто не показывал, за исключением двух человек. И, как вы уже догадались, одним из них был самовлюблённый нарцисс КриРо, которому покровительствовал в клубе сам сэр Алекс. Пылинки с него он, конечно же, не сдувал, но старался создать все условия для его комфортного пребывания в команде. Вторым моим неприятелем стал заслуженный ветеран команды валлиец Райан Гиггз. Отличный футболист, но как человек… В общем, как-то сразу не заладились у меня с ним отношения. Он в этом сам был виноват. Не люблю наглых и бестактных людей.

С первого дня своего пребывания в команде понял, что дружба между мной и Криштиану Роналду вряд ли случится. Он элементарно ревновал меня к нашим болельщикам и всеобщему вниманию. С моим приходом в команду и местная пресса, и телевидение стали уделять мне намного больше внимания, чем ему. И это обстоятельство португальца просто бесило. Наверняка он считал себя главным любимчиком местной публики и звездой команды. А здесь вдруг пришёл такой облом! Нарисовался Я — хрен сотрёшь.

Теперь мы конкуренты и на поле, и в обычной жизни. Но в отличии от Криштиану, я не пытался выпячивать свою статусность, вёл себя скромно, не выпендривался ни в команде, ни перед фанатами, ни перед СМИ. Не было во мне такой гнилой черты, как показушничество.

Понятия не имею, как в боксе правильно держат руки, но, глядя на своего оппонента по бою, отзеркалил его стойку. Левой рукой прикрыл левую скулу, а правой подбородок. Я даже и не пытался атаковать первым, только следил за тем, как португалец немного раскачивается корпусом и кружит по рингу. Не успел моргнуть, как он сократил дистанцию и двойкой отработал мне в голову. Попытался ударить ему в ответку, но не тут-то было. Роналду отпрыгнул на недоступную для меня дистанцию. На его лице сияла довольная улыбочка. Всего за минуту я ещё трижды получил по кумполу и лишь однажды успел зарядить ему в корпус, да и то несильно.

Одноклубники начали ещё сильнее меня подбадривать и даже выкрикивать моё имя. Это придало мне немного сил, и я решился пойти в дерзкую атаку. Вот только это стало моей большой ошибкой. Нанося правой рукой удар, попал не в голову, а в перчатку Криша. Попытался достать соперника с левой, но не уследил за его смещением и пропустил скользящий удар снизу, который пришёлся мне в челюсть. Вроде бы этот удар называется апперкотом. Пошатнулся, но на ногах устоял. Если бы не шлем, точно в нокаут бы выпал. Переведя дух, почувствовал, как начинаю сатанеть от понимания того, что не могу противостоять португальцу. Терять было уже нечего. В честном бою мне его не одолеть. Значит, нужно брать его не мастерством, а нахрапом. И я кинулся на своего неприятеля!

Очнулся от того, что кто-то громко кричит мне в ухо: «Стоп!» и пытается оттянуть меня назад. Я почему-то стою сильно нагнувшись вперёд. Разгибаюсь и тут же получаю болезненный удар чем-то твёрдым в область правого глаза. В глазах сверкнули звёздочки. Вот же, сука! Нехило мне прилетело. Походу будет синяк. Интересно, чем это он меня приголубил? Приложив перчатку к пострадавшему глазу, не сдержался и стал во всё горло материться. Естественно, что по-русски. Больно же! Очень! Судя по разразившемуся хохоту, все всё поняли и без перевода.

Спустя пару минут мне помогли снять перчатки, шлем и усадили на лавку.

— Как же болит, — потрогал я подбитый глаз. — Это Роналду мне заехал?

— Ты, когда в челюсть получил, озверел совсем, сразу же налетел на Криша и стал его дубасить, — начал по-русски рассказывать серб события недавнего боя, — Никогда не видел, чтобы хоть кто-то из наших, так быстро махал руками. Криш закрылся перчатками и начал орать: «Уберите этого сумасшедшего!». А ты ничего не слышишь, молотишь кулаками, да ещё толкнул его так, что он упал. Мик тут же подлетел к вам и попытался тебя оттащить. В этот момент тебе локтем и прилетело. Но мне показалось, что это было не специально, просто Роналду отмахнулся от тебя и так неудачно попал. В следующий раз нужно будет вам не боксёрские, а рыцарские шлемы и латы выдать, чтобы вы не покалечили друг друга! — заржал Видич. — Ты бы лёд к глазу приложил, фофан будет поменьше.

Только я хотел встать с лавочки, как увидел протянутую руку с пакетом льда.

— Приложи к глазу, — сказал Мик и, посмотрев на моё лицо, с улыбкой добавил. — Правда, лёд здесь уже не поможет, глаз начал слишком быстро заплывать. Ты зачем не по правилам начал бить Криштиану? Налетел на него, словно мельница руками размахивал, повалил, начал лупить сверху. Босс узнает, всем достанется. В том числе и мне, за то, что поставил тебя в спарринг. Да и шлем нужно было тебе другой дать, максимально защищающий лицо. Это моё упущение. Рановато тебе, Алекс, пока боксировать. Ладно, иди уже в раздевалку. К медикам не забудь заглянуть. Пускай твой глаз посмотрят.

— Мистер Клегг, научите меня, пожалуйста, боксировать. Мне сказали, что это вы из худосочного Роналду сделали настоящего атлета.

— А не пожалеешь, что сам напросился? — усмехнулся тренер. — Поблажек я ни для кого не делаю, зато результат моей работы будет хорошо виден уже через полгода.

— Я вам полностью доверяю и нагрузок не боюсь. Поэтому, слепите из меня очередного Геракла. Очень хочу стать сильнее, — протянув Клеггу руку, мы скрепили договор крепким рукопожатием.

С трудом встав со скамейки, вместе с Руни и Видичем поплёлся в раздевалку, держа пакет со льдом на подбитом глазе.

— А я рад, что ты настучал Кришу, — заявил Уэйн. — Он реально уже всех достал своей заносчивостью.

— Ты знаешь, он хоть и говнюк говнюком, но ведь пользу команде реально приносит. Вон, в эту субботу в самой концовке встречи с «Редингом» помог свести матч вничью. Очень полезный игрок для команды.

— Тебя, Алекс, послушать, так мы без него все игры проиграли бы. Скорее всего, ты ещё не видел сколько стопроцентных моментов он запорол. Тогда твоё мнение о нём сильно бы изменилось, — ухмыльнулся Руни.

— Дружище, не спорь. Он всё-таки нам нужен. У русских есть такая поговорка: «В семье не без урода». Так говорят о человеке с плохим характером и дурными наклонностями. У нас у всех есть свои бзики, но это же не мешает оставаться нам классной командой. Так что, давай больше не будем обсуждать нашего Нарцисса, его уже не переделать, — сказал я и убрал руку с пакетом льда от лица.

— Охренеть, Алекс! Хорошенький фонарь у тебя под глазом. Менеджер точно будет недоволен вашим спаррингом. (В Англии принято называть главного тренера менеджером.)

У медиков мне сразу же выдали противоотёчные и противовоспалительные препараты, приклеили пластырем толстый компресс из какой-то мази, сказали держать не меньше часа. Ну, а потом воспользоваться косметичкой жены, чтобы замазать остатки гематомы.

Сразу после обеда Алекс Фергюсон пригласил к себе в тренерскую участников, будем объективны, самой настоящей драки. Сложив руки в замок и положив их на громоздкий стол, шотландец молча разглядывал нас. Наверное, в этот момент в его голове бурлил мыслительный процесс, пытающийся найти ответ на вопрос: «Что делать с этими двумя юными дарованиями?». Мы с Криштиану сидели напротив него в уютных офисных стульях и терпеливо ожидали, когда же наш босс созреет для общения.

— Ну, рассказывайте, парни, чего дерёмся? Что не поделили?

— Да всё нормально, сэр, — с улыбкой начал я. — Мы с Кришом и не ругались. А то, что он поставил мне синяк, так это чистая случайность. Все видели бой и могут подтвердить мои слова. У нас нет конфликта. Правда же, Криш?

— Да, менеджер. Всё отлично. Между нами нет проблем.

— Смотрите у меня, — погрозил нам тренер указательным пальцем, но по его глазам было видно, что в душе он смеётся. — Чёрт, Алекс, как ты сегодня с таким синяком полетишь в Лиссабон? Журналисты опять чего-нибудь напридумывают. Ещё напишут, что мы тебя обижаем в команде, — с улыбкой заявил мужчина.

— А вы скажите на предматчевой пресс-конференции, что меня невеста ударила, — мне захотелось пошутить и я с серьёзным видом продолжил. — Типа, поздно вернулся домой и она меня битой за это огрела. У русских это нормальное явление. Кто-то бьёт жену, а кто-то мужа.

Я поймал удивлённые взгляды и решил окончательно добить:

— Скажу вам честно. Моя невеста уже несколько раз меня била и, кажется, мне это безумно нравится. Может к психологу обратиться? Как думаете? — в кабинете наступила гробовая тишина.

На Фергюсона было страшно смотреть. Он, как сидел за столом, так и застыл. Удивлённый взгляд и приоткрытый рот, говорили о том, что человек шокирован услышанным. Роналду хватило секунд на пять.

— Да ладно тебе, Алекс! Ты же придуриваешься! — усмехнувшись, сказал португалец и по-приятельски стукнул меня в плечо.

— Алекс, так это шутка или всё-таки правда?! — наконец подал голос менеджер.

— Да, шучу я, шучу! — в мгновение ока я превратился в хохочущего парня. — Неужели, вы реально поверили в эту ахинею?

Криштиану заливисто засмеялся, хлопая меня по коленке, а сэр Алекс откинулся на спинку кресла и возмущённо покачал головой.

— Да! Совсем другая молодёжь пошла! Ты так больше, Алекс, не шути. Я такого юмора не понимаю. Ладно, идите с глаз моих долой. Скоро выезжаем в аэропорт, а мне ещё нужно над предстоящим матчем подумать, — сказал шотландец, слегка растянув уголки губ. Когда мы уже были в дверях, услышал, как тренер негромко буркнул. — Клоуны!

Мы молча шли по длинному коридору. Роналду с улыбкой косился на меня. Возможно, он мысленно представлял ситуацию, как моя невеста дубасит меня каким-нибудь подручным тяжёлым предметом, а я от этого кайфую. Не удивлюсь, если он сейчас пойдёт к парням и всю эту историю им выложит. На самом деле, мне было совершенно фиолетово, что обо мне подумают одноклубники. Я уже направился к лестнице, как услышал от Роналду:

— Алекс, не держи на меня обиду за фингал. Хорошо? Я действительно не хотел тебя ударить. Случайно получилось.

— Знаю, — и протянул руку Криштиану. Он немного помедлил, но всё же её пожал.

Я начал спускаться вниз, а португалец продолжил свой путь по коридору. Выйдя на улицу, прошёл до ближайшей беседки, достал мобильник и набрал номер жены.

— Привет! Хотела уже сама тебе звонить.

— Привет, любимая! Ты уже дома?

— Да. Чуть больше часа назад пришла.

— Как самочувствие? Не тошнит?

— Сегодня токсикоза нет. Врач говорила, что скоро он уже должен совсем пройти. Вот только, стала часто в туалет по-маленькому бегать, и изжога иногда одолевает. А так, всё хорошо.

— Ясно. Ты же будешь завтра мой матч смотреть по телеку? Так вот, сильно не удивляйся моему внешнему виду, если меня всё же выпустят на поле. В общем, у меня фофан на весь правый глаз. На тренировке неудачно ударился об коленку.

— Ну, ты даёшь! Это, как так нужно было долбануться, чтобы синяк получился? — усмехнулась жена. — Кстати, я сегодня со своей Женькой по скайпу общалась. Бегала с ноутом по этажам, хвасталась нашей квартирой, да про универ рассказывала. Она хочет приехать к нам в гости. Мне ведь одной скучно в этих хоромах. Ты не против этого? А, Сашуль?

— Абсолютно согласен! Пускай приезжает. Вдвоём вам будет гораздо веселей. Я же тебя предупреждал, что дома буду нечастым гостем.

— Спасибо, милый! Я ей сейчас напишу, обрадую. Пускай бежит в агентство и оформляет себе туристическую визу.

— Подожди, не торопись. Я могу попросить клуб, и они оформят частное приглашение твоей сестре. Вы, как-никак, близкие родственницы. Думаю, что мне в этой мелочи не откажут.

— Какой ты у меня молодец! — и я услышал в трубку звуки поцелуев.

Мы ещё немного поговорили, и я пошёл готовиться к отъезду. Перед выездом в аэропорт успел пообщаться с сотрудниками клуба о Женьке. Мне пообещали решить этот вопрос в кратчайшие сроки. Единственное, что от меня потребовали, это копию её заграничного паспорта и студенческой визы, по которой она раньше ездила в Великобританию.

Заскочил ещё раз к медикам, они сняли компресс и выдали тюбик с мазью, которой нужно было мазать синяк каждый час. Кстати, отёк совершенно спал, остались только фиолетовые разводы, которые были уже не столь яркие.

Криштиану всё же не удержался и рассказал одноклубникам случай с моим приколом в кабинете сэра Алекса. Поэтому стоило мне зайти в автобус, как тут же в мой адрес полетели фривольные шуточки: «Мамочка, шлёпни меня ещё! Детка, сделай мне больно! Алекс, ты сегодня будешь наказан!». На их подначки я не отвечал. Просто «мило и застенчиво» улыбался, показывая поднятый вверх большой палец. Ну, подурачатся парни немного, да успокоятся. Ведь скоро найдётся новый объект насмешек и про меня забудут.

— Алекс, ну, ты даёшь! Так прикалываться над боссом и старожилы себе не позволяют. Гиггз сказал, что вы, русские, все такие отмороженные, — высказал мне Уэйн.

— Сам он отмороженный, особенно ниже пояса, бабник хренов, — вспомнил я о многочисленных любовных похождениях Райана. Вот ведь, бывает, как. Прекрасный футболист, который всю свою карьеру играл только в одной команде, провёл почти тысячу матчей, отличный тактик и стратег на поле, оказался бабником в самом худшем варианте. Он разрушил семью своего младшего брата, развёлся со своей женой, оскандалился по полной, его осудил весь футбольный мир, и с ним никто не захотел работать после того, как он ушёл из команды.

— Да, дружище, он такой. Ни одной юбки мимо себя не пропустит. А что в этом плохого? Перед красивыми женщинами нам, мужикам, трудно устоять, — сказал Уэйн и негромко рассмеялся.

В чём-то он прав, но если гуляешь на стороне, то делай это с умом, не выставляй свои измены на показ, чтобы их потом обсуждали все, кому не лень.

На борту самолёта я наконец-то расслабился, надел наушники, прикрыл глаза и включил музыку. Перед глазами всплыли события последних десяти дней.

— Очуметь! А зачем нам целых три спальни на этаже? — с момента нашего заселения прошло около получаса. Я только-только успел занести все наши вещи в квартиру. Стоило Лене переступить порог, как она тут же позабыла про усталость и тошноту. Словно метеор стала носиться по этажам, исследуя каждый закуток, не забывая при этом громко охать, ахать и приговаривать: «Я не могу поверить, что эта красота теперь принадлежит нам!». А сколько раз я был зацелован? Уже со счёта сбился.

— На нижнем этаже есть ещё и четвёртая спальня. Забыла?

Я упал на кровать и с улыбкой наблюдал за женой, заглядывавшей в ящики комода и в шкафы.

— Точно! Там мне ещё ночники понравились. Просто сказка, а не квартира!

— Я знал, что ты будешь в восторге.

— Мы же не будем её продавать, когда контракт закончится? Сашуль, тут так классно! — она умоляюще сложила ладошки у груди. — Ну, пожалуйста-пожалуйста!

— Если честно, я пока не думал над этим вопросом. В принципе, если хочешь, то можно и оставить. Будем потом сюда с детьми приезжать и гулять по Манчестеру.

— Сашуля, я тебя обожаю! — упала на меня сверху довольная жена и стала покрывать моё лицо частыми поцелуями. Я обнимал свою ненаглядную и млел от прикосновений её нежных губ. Ради таких моментов могу хоть каждый день приобретать не только квартиры, но и другие ценные покупки и подарки.

Я стоял в подтрибунном тоннеле, крутил в руках футбольный мяч и ждал своего выхода на поле. Было немного волнующе и радостно одновременно. До меня доносился гул с битком набитых трибун, собравшихся на «Олд Траффорд» только ради меня. Совсем скоро начнётся моя презентация, как игрока «красных дьяволов». На мне был одет домашний комплект формы от NIKE: красная футболка, белые шорты и чёрные гетры. На груди был изображён логотип главного спонсора клуба AIG. Как мне пояснили в раздевалке, эти три большие буквы были аббревиатурой международной страховой и финансовой корпорации «American International Group».

— Алекс, сейчас мы выйдем на поле, — начал пояснять Стив. Несмотря на довольно-таки молодой возраст он был одним из руководителей медиагруппы. — Презентация начнётся с выступления мистера Дэвид Гилла, потом слово возьмёт сэр Алекс и следом уже ты. Далее пройдёт небольшая фотосессия, где ты будешь позировать перед камерами, а также пожонглируешь мячом или пофинтишь. Нам это не принципиально. По её окончании уже состоится пресс-конференция, где также примет участие Фергюсон.

— Понятно. Стив, а когда будет автограф-сессия?

— Это мы уже решим чуть позже по ходу дела. Не переживай. Обычно, мы заранее предупреждаем игроков о таких мероприятиях. Ещё устанешь на них ходить, — улыбаясь во весь рот, пояснил парень. — Ещё будут вопросы?

— Персональное знакомство с базой в Кэррингтоне будет или уже в процессе занятий со всем познакомлюсь? — усмехнулся я.

— Это ты на месте всё узнаешь и со всеми познакомишься, — улыбнулся рыжеватый Стив. — У нас как-то не принято новичкам специально показывать тренировочный центр. Хотя, если хочешь, то можно и организовать небольшую экскурсию.

К нам подошёл мистер Гилл. Он тепло поприветствовал меня, обнял и похлопал по спине как старого приятеля. Настроение у него было на высоте. Ведь сейчас состоится представление самого востребованного футболиста, за которым всё лето гонялись все лучшие клубы мира, а по итогу я достался именно им. И это обстоятельство его несказанно радовало.

А потом мы неторопливо вышли на поле. Болельщики тут же оживились и стали скандировать моё имя. Сначала они выкрикивали его в разнобой, но с каждым пройденным шагом я улавливал всё более слаженные восклицания присутствующей публики. Посмотрел по сторонам и обалдел. Полный стадион! Это где-то тысяч под семьдесят зрителей. И они все пришли только ради меня? Офигеть…

— Алекс! Алекс! Алекс! — эхом разносилось по стадиону моё имя.

У меня от этого зрелища перехватило дыхание и, неожиданно для самого себя, на глазах выступили слёзы. Я даже не пытался скрыть нахлынувшие эмоции. Просто шёл к центру поля, крутил головой по сторонам, не забывал приветственно размахивать руками, широко улыбаться и изредка вытирать ладонью слёзы, скатывающиеся по моим щекам.

Всю дорогу нас преследовали несколько видеооператоров с переносными камерами. Дождавшись, когда один из них приблизится ко мне и наведёт объектив на моё лицо, я громко закричал:

— Я люблю тебя, Манчестер! — и послал воздушный поцелуй. Трибуны взревели ещё сильнее!

Мы подошли к импровизированной сцене и ещё минут пять ждали момента, когда успокоятся радостные болельщики и можно будет спокойно говорить в микрофон. Первым выступил мистер Гилл. Он рассказывал многотысячной толпе зрителей о том, как непросто шли переговоры с «Валенсией», каких усилий им стоило уговорить испанцев отпустить меня в их команду. Конечно же, он не забыл упомянуть о моём прирождённом таланте и той феерической игре, что я демонстрировал на протяжении всего прошедшего сезона и особенно на Мундиале.

В отличие от исполнительного директора, наш главный тренер был не слишком многословен:

— Я долгое время убеждал совет директоров одобрить приобретение этого молодого и чертовски талантливого парня, — Фергюсон по-доброму посмотрел на меня и продолжил. — Алекс, я очень рад, что ты оказался в нашей команде. Я уверен, что совсем скоро ты начнёшь показывать феноменальный футбол и будешь радовать своей игрой не только меня, но и миллионы наших поклонников. С твоим приходом в команду нам под силу завоевать не только английское первенство, но и победить в главном европейском турнире — Лиге Чемпионов! Добро пожаловать в великий клуб, Алекс!

Трибуны «Олд Траффорда», после слов сэра Алекса, стали ликовать и выкрикивать моё имя. Я медленно кружился вокруг своей оси, ошалело смотрел на обезумевшую толпу моих фанатов и понимал, что сделал правильный выбор в своей карьере, перейдя в стан «Манчестер Юнайтед». Такого приёма мне ещё никогда и нигде не устраивали, даже на родине. Там было очень круто, но здесь крутость была запредельная! Болельщики были искренне рады моему переходу в их любимую команду, при этом начисто позабыв про то, что именно я несколько месяцев назад похоронил все надежды их сборной завоевать Кубок Мира ФИФА.

Зрители и не думали успокаиваться. Пришлось жестом просить публику малость угомониться. Подошёл к микрофону, посмотрел на рядом стоящего менеджера команды, и начал свою речь, которую заранее приготовил:

— Манкунианцы, я вас приветствую! Спасибо за вашу любовь! После такого радушного приёма, я просто обязан забить в финале Лиги Чемпионов, как минимум, дубль! — этим заявлением вызвал шквал аплодисментов и дружный смех публики. Дождавшись, когда трибуны немного поутихнут, продолжил. — Мне очень приятно влиться в коллектив команды сэра Алекса, — я посмотрел на улыбающегося тренера и указал правой рукой на него. — Скажу даже больше, именно из-за этого выдающегося человека я принял решение продолжить свою профессиональную карьеру только в «Манчестер Юнайтед». Уверен, что смогу многому научиться под руководством великого Алекса Фергюсона. Вы не пожалеете, что захотели увидеть меня в своей команде! — я подошёл к шотландцу и крепко его обнял.

Далее началась фотосессия. Защёлкали яркие вспышки фотокамер и мне пришлось предстать перед фотографами в роли модели. Закончив позировать, взял мяч и принялся им жонглировать. Затем продемонстрировал публике парочку своих любимых финтов. Мне захотелось внести разнообразие в фотосессию, и я направился к южной трибуне, рядом с которой проходили съёмки. Увидел в толпе конопатого рыжего мальчишку лет десяти, подошёл к рекламному ограждению и, не задумываясь, перепрыгнул его. Подошёл вплотную к трибуне и поманил пацана к себе. Секьюрити тут же напряглись, но подбежавшие сотрудники команды их успокоили.

— Малой, иди ко мне! Мяч попинаем! — закричал я.

Наконец-то до рыжика дошло, что я обращаюсь именно к нему. Он пулей выскочил в проход и рванул по лестнице вниз. Взрослые помогли ему преодолеть железное ограждение, где я вместе с сотрудником службы безопасности принял его на руки.

— Привет! Тебя как зовут?

— Джейкоб, — ответил ошарашенный таким вниманием мальчик.

— Играть в футбол умеешь? — спросил я и дождавшись его утвердительного кивка, продолжил. — Тогда пойдём на газон, попинаем мячик.

Пару минут мы пасовали друг другу мяч. Потом я предложил Джейкобу показать свои умения по чеканке мяча. Первые две попытки у парня провалились с треском. Но зато в третий раз он под счёт зрителей смог отчеканить ногами и коленями аж семнадцать раз! Зрители взревели от восторга, и парнишка явно почувствовал себя звездой. Картинно поклонился всем четырём трибунам и получил дополнительную порцию поощрительных аплодисментов. Сделав с ним пару совместных снимков и подарив счастливому пацану мяч с моим автографом, проводил его к трибуне, где сидели радостные отец и, судя по всему, старшие братья, потому что все были такие же рыжие, как и пацан.

— Джейкоб, приходи на матчи! — вдогонку прокричал я. — Как только выйду на поле, то после первой игры отдам тебе свою футболку!

Конопатый парнишка, услышав мои слова, расплылся в довольной улыбке и согласно закивал головой. Надеюсь, что после своего дебютного домашнего матча, смогу вручить Джейкобу обещанную футболку. Нужно сказать своей помощнице, чтобы отыскала его родителей и вручила им билеты на мою первую игру. Думаю, что сделать это будет не трудно. Журналисты, наверняка, раньше неё найдут пацана для интервью и у них можно будет узнать его адрес. Вон уже один из них с микрофоном наперевес шустро поднимается по лестнице к счастливому семейству.

Пресс-конференция заняла сорок минут. Каких только вопросов мне не задавали журналисты. Они касались моей семьи, невесты, моего творчества, отношений с руководством «Валенсии», спрашивали о российском президенте и тех наградах, которые он мне недавно вручил, даже откуда-то узнали о моём фонде помощи малоимущим детям. Было видно, что эти писаки очень хорошо подготовились ко встрече со мной. Однако, я не спасовал перед пишущей братией и с достоинством ответил на все их вопросы, даже самые каверзные. Домой вернулся только под вечер. Только хотел рассказать жене о своей презентации, как услышал от неё:

— Сашуль, я всё-всё видела по местному каналу. Ты был просто звездой! Полный восторг! Классно с мальчишкой придумал! Очень здорово всё смотрелось! Тебя за самоволие потом не ругали?

— Нет. Даже наоборот! Всем понравилось. А завтра мы с тобой идём на футбол. Моя команда принимает лондонских «канониров». Ну, и в понедельник еду на свою первую тренировку в Кэррингтон. Начинается новая футбольная эпоха Алекса Графа!

— Ты счастлив?

— Да! Да!! Да!!!

Мы с Леной сидели в отдельной ложе стадиона «Олд Траффорд», предназначенной для сотрудников клуба и их семей. Скоро должен был начаться центральный матч пятого тура, где моей команде предстояло встретиться с лондонским «Арсеналом», идущим перед этой игрой в середине турнирной таблицы.

— Как думаешь, Алекс, с каким счётом мы выиграем? — обратился ко мне Райан Гиггз. Валлиец сидел справа от меня и, несмотря на присутствие рядом с ним его подруги, постоянно косился в сторону Лены. В памяти всплыли воспоминания Морозова о Гиггзе, в которых он описывался настоящим ловеласом, не оставляющим без внимания ни одну красивую девушку. Как по мне, так Райан просто озабоченный тип. Его нагловатое поведение мне уже порядком надоело. Надо чувака сразу ставить на место. Моё — это моё.

Я склонился к его уху и тихо прошептал:

— Ещё раз посмотришь на мою невесту, я тебе на тренировке мячик в одно место вобью поглубже, чтобы доставать больнее было. Понял? — с улыбкой посмотрел в его наглые глаза и через несколько секунд добавил. — А победит сегодня сильнейший.

Надо было видеть оху…вшее выражение лица Райана. Валлиец открыл было рот, чтобы что-то сказать, но быстро передумал. Скорее всего, он понимал, что был не прав и не захотел выяснять наши отношения перед своей девушкой. Демонстративно встал и, буркнув подруге: «Стейси, пойдём пересядем», перебрался на пару рядов выше.

— Саш, что случилось? — непонимающе смотрела на меня Лена.

Настроение было отличное и я решил ей ответить припевом песни группы «Белый орёл»:

— Потому что нельзя, потому что нельзя,

Потому что нельзя быть на свете красивой такой.

— Не парься. Дома расскажу, — добавил я и поцеловал свою красотулю.

На поле из подтрибунки стали выходить команды и стадион моментально загудел. Откуда-то появилось неописуемое чувство радости. Хотелось влиться в эту дружную массу болельщиков «красных дьяволов» и одновременно с ними аплодировать, кричать, прыгать и размахивать флагом или другой клубной атрибутикой. В общем, офигительные ощущения я испытывал.

Сегодня в воротах дебютировал поляк Томаш Кушчак, так как основной наш голкипер Эдвин ван дер Сар не смог избавиться от желудочной инфекции. В свою очередь, наши соперники не могли рассчитывать на травмированных Тьерри Анри и Робина Ван Перси. Благодаря этому, нашим защитникам сегодня будет малость полегче.

В нашей обороне на поле вышли: Браун, Фердинанд, Видич и Сильвестр. В опорной зоне будут играть О'Ши и Скоулз. Бороздить левую бровку будет Криштиану Нарциссович, а правую — Флетчер. На острие атаки была отправлена сдвоенная пара нападающих, моих приятелей Руни и Саа.

Встреча началась с обоюдных атак. Никто не хотел отсиживаться в обороне. На одиннадцатой минуте Адебайор убежал от наших защитников и вышел один на один с поляком. Тому ничего другого не оставалось, как сносить в штрафной быстроногого нападающего «канониров». Судья матча Грэм Полл без раздумий тут же указал на точку одиннадцатиметрового удара.

Болельщики моментально зашумели, стали выкрикивать в адрес арбитра нелицеприятные выражения. Не удержалась от этого и наша ложа. Некоторые футболисты и сотрудники команды, не стесняясь женщин и детей, стали выкрикивать отборную ругань. И чего орать? Арбитр ведь был абсолютно прав. Но, как водится, те кого наказывают, всегда недовольны.

К мячу подошёл Жилберту Силва. Стадион замер, вместе с ним и я. Разбег бразильца, опорная нога неловко скользит, удар получается слабым и неточным. Вратарь бросился в правый угол и поймал мяч.

От радости я подскочил с сиденья и присоединился к торжествующим болельщикам. Схватил в объятья жену и от души расцеловал. Окрылённые не реализованным пенальти, одноклубники кинулись в атаку, но все попытки открыть счёт не увенчались успехом.

Первый тайм заканчивался навалом на ворота Йенса Леманна. Пару раз Роналду имел реальные возможности забить гол, но все его удары почему-то были не точны. Мяч в считанных сантиметрах пролетал над перекладиной. На перерыв команды ушли без голов.

С началом паузы мы с Леной решили прогуляться и размять ноги. Первым делом отправились в туалет. Потом зашли в кафетерий за минералкой. Совершенно случайно встретились там с Гари Невиллом и его женой Эммой. Наш капитан всё ещё восстанавливался после травмы, полученной в финальном матче Мундиаля. Мы представили друг другу наших жён, и они сразу же нашли себе тему для разговора. Эмма, на правах старожила, сходу предложила Лене свою помощь с обустройством на новом месте и пригласила на собрание «женской половины команды». Обменявшись номерами телефонов, они договорились непременно созвониться и договориться о походе по магазинам. Эмма сказала, что захватит с собой ещё несколько подружек и они все вместе устроят самый настоящий шопинг, показав Лене самые привлекательные магазины.

Мы с Невиллом дружно вздохнули, представив себе, на сколько облегчатся наши кошельки и продолжили разговор:

— Значит, тебе ещё до начала ноября проходить реабилитацию?

— Это в лучшем случае. Врачи говорят, что на поле я смогу выйти только к матчам «Боксинг дэй». Кстати, в ФИФА мне выплатили хорошую компенсацию за причинённый вред моему здоровью. До сих пор не могу понять, зачем было втыкать возле ворот эти чёртовы камеры, да ещё на такие острые штыри?! — возмутился англичанин.

— Ты знаешь, а ведь на твоём месте мог бы быть и я, и кто-нибудь другой.

— Давай не будем о грустном. Пойдём лучше на места, а то перерыв заканчивается. Надеюсь, что парни сейчас проснутся и покажут «канонирам», как играет лучшая команда мира! — засмеялся Невилл и в сопровождении своей супруги пошёл в ложу.

Но, к моему разочарованию, во втором тайме на поле доминировали гости. Печальным итогом всей встречи был гол в наши ворота, забитый Адебайором на восемьдесят пятой минуте. Накосячил здесь наш португалец. Фабрегас отобрал у него мяч и выполнил проникающий пас в направлении линии вратарской, где в борьбе с защитником Адебайор сумел протолкнуть мяч в сетку ворот. Правда, спустя две минуты одноклубники вполне могли сравнять счёт, но после удара в дальний угол вышедшего на замену Сульшера, потрясающий сейв совершил Леманн.

Я до последнего верил, что парни смогут отыграть мяч. Однако, финальный свисток Грэма Полла зафиксировал победу «Арсенала». Что сказать… Обидное поражение, даже очень… Но футбол — это игра и в ней не всегда побеждает сильнейший. Иногда всё решает удача. В целом матч мне понравился. Атмосфера на стадионе просто чумовая! Обе команды продемонстрировали атакующий футбол, создали массу опасных и голевых моментов. Да и болельщики, несмотря на поражение своей команды, уходили с трибун в приподнятом настроении.

После матча, мы с Леной спустились в подтрибунное помещение. Я оставил её в небольшом фойе, а сам зашёл в раздевалку своей команды. Посмотрел на кислые лица одноклубников, быстренько пожал всем руки и сказал, что в ответной игре мы обязательно надерём им задницу. Своим столь смелым заявлением немного поднял парням настроение.

Домой мы отправились на клубном автомобиле. Пока ехали, поймал себя на мысли, что нужно срочно обзаводиться своей машиной и не одной. Для Лены нужно подобрать что-нибудь надёжное и с максимальной системой безопасности. Кажется, первые места сейчас держат японцы — TOYOTA и HONDA. Нужно будет найти удобное время и обязательно заехать в автосалон.

В начале девятого утра на телефон пришло смс-сообщение от клубного агента, что внизу меня ожидает автомобиль, который доставит меня в Кэррингтон на первую тренировку.

— Лен, давай я водителя попрошу, чтобы он тебя подвёз до университета? Ну, или вызови такси.

— Сашуль, не надо заморачиваться. До учёбы всего двадцать минут ходу. Ничего страшного со мной не случится, пешочком прогуляюсь, — девушка подошла ко мне и обняла.

— Ну, как знаешь. Но будь осторожна, по глухим переулкам не ходи. Удачи тебе в первый учебный день! — чмокнув жену в губы, подхватил спортивную сумку и пошёл на выход.

Расстояние от моего дома до тренировочного центра «Траффорд» около двенадцати километров. Но с учётом утренних пробок на дорогу ушло почти тридцать пять минут. Подъезжая к центру, обратил внимание, что его территория по периметру огорожена высоким забором, вдоль которого густо росли деревья. Сразу отметил для себя, что с безопасностью здесь всё в порядке.

Автомобиль плавно остановился напротив центрального входа большого здания. Я поблагодарил водителя Чарли, с которым за время поездки успел познакомиться, и вышел из машины. На улице стояли трое мужчин и улыбались мне. Высокий мужчина в очках подошёл и протянул руку:

— Доброе утро, Алекс! Позвольте представиться, меня зовут Клайв Снэлл. Я управляющий этим центром. А это мои помощники, мистер Оливер Стоун и мистер Уильям Моллиган.

— Здравствуйте! Рад знакомству, — с улыбкой сказал я и, пожал руки встречающим меня людям. — Честно говоря, не думал, что меня будут встречать.

— Ну, что ты такое говоришь, Алекс, — усмехнулся управляющий. — Мы с удовольствием это делаем. Сегодня выходной день для игроков, принимавших участие во вчерашнем матче. Поэтому сегодня здесь не будет той обычной суеты, которая присуща в дни тренировок. Сэр Алекс попросил меня показать тебе наш центр и, по мере возможности, познакомить с его дружным персоналом.

— Спасибо, мистер Снэлл. С удовольствием приму ваши услуги как экскурсовода. Я смотрю с безопасностью здесь всё на высшем уровне. Просто так сюда не попадёшь.

— У нас действительно очень хорошая охрана. Она включает в себя круглосуточную систему видеонаблюдения с различными по назначению камерами, которых здесь не меньше сотни, ограждение вокруг всего периметра территории в три метра высотой и группу хорошо обученных профессионалов. Двоих из них ты мог видеть при въезде в центр. Всё это в комплексе составляет максимум, который можно сделать в наших условиях. Лучше может быть только в Форт Ноксе.

— Бедные наши болельщики. Даже одним глазком посмотреть на нас не могут.

— Конечно, очень жаль, что мы не можем разрешить поклонникам команды просто приходить сюда и смотреть на тренировки команды. Мы понимаем, что такие события, запоминаются на всю жизнь. Однако, безопасность — прежде всего. Хотя, мы приглашаем посетить тренировочную базу и посмотреть тренировку команды различным организованным группам болельщиков и фанатов, в том числе и детям. Но всё это только по заранее согласованному приглашению. Кстати, вот наша парковка, — я обернулся и увидел припаркованные машины. — У тебя ведь пока нет автомобиля? — и дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил. — Надеюсь, что рано или поздно, но он у тебя появится. Так вот, на базе существует чёткая субординация. Машины игроков занимают центральную часть передней парковки, а машины персонала и работников клуба по сторонам площадки.

— Что-то схожее было и на базе в «Валенсии». Там даже были именные места стоянок. Только попробуй поставить туда свою машину, сразу же кипишь начнётся, — рассмеялся я, вспомнив случай, когда Дюша по незнанию поставил свою крутую тачку на место стоянки капитана команды Франсиско Руфете.

Мистер Снэлл коротко рассказал мне об истории создания центра и почему он столь тщательно охраняется. В конце 1990-х годов сэр Алекс посчитал, что тренировочная площадка клуба «Клифф», которая использовалась с 1938 года, перестала удовлетворять современные требования к таким сооружениям. Фергюсон был очень недоволен тем, что ежедневно на тренировках присутствовали журналисты, а скауты из команд соперников наблюдали за тренировками. Болельщики постоянно тусовались на трибунах, просили автографы и лезли фотографироваться с игроками.

В конце концов терпение у руководства лопнуло и правление клуба приступило к поиску нового места для тренировочной площадки. Было приобретено более ста акров земли в Кэррингтоне, в довольно уединённой местности, примерно в шестнадцати километрах от стадиона «Олд Траффорд». Участок планировалось превратить в спортивное тренировочное сооружение мирового класса. Главное здание было официально открыто 26 июля 2000 года. Здание Академии клуба открылось в 2002 году и является базой для всех молодёжных команд «Манчестер Юнайтед», начиная с команды до девяти лет и заканчивая командой до шестнадцати лет. Основное здание центра также является базой для резервной и основной команды «Манчестер Юнайтед».

На территории тренировочного центра расположено четырнадцать футбольных полей разного размера и назначения, а также тренировочная и реабилитационная зоны, кабинеты физиотерапевтов и массажистов, лечебные и гидротерапевтические бассейны, большой бассейн, сауна, парилка, тренажёрный зал, площадки для сквоша и баскетбола, ресторан для игроков и персонала, конференц-зал, офисы и аудитории. Имеется даже собственная телевизионная студия, которая берёт интервью у игроков и персонала для клубного телевидения. Тренировочный центр тогда получил от прессы прозвище «Крепость Кэррингтон» из-за своего трёхметрового забора длиной почти в два с половиной километра и порядка тридцати тысяч деревьев, высаженных вдоль забора. Считается, что такое ограждение может защитить тренировочный центр от проникновения журналистов и шпионов из клубов-соперников, желающих узнать тактику команды на предстоящие матчи.

Общая площадь тренировочного центра составляет порядка сорока трёх гектаров, хотя клуб использует из них лишь двадцать восемь. Остальная земля сдаётся в аренду местному фермеру, который снабжает центр продуктами. Ещё есть небольшой участок природоохранной территории, которым владеют клуб и чеширский фонд дикой природы.

За следующий час я успел посетить все здания центра и их внутренние помещения. И для меня это по-настоящему было круто! Клуб создал для футболистов все условия. Ты только тренируйся, показывай отличную игру, а об остальных вещах даже не думай. Ведь есть специально обученные люди, которые обеспечат тебе все условия для комфортного пребывания в центре.

Кстати, о персонале и работниках центра хочется рассказать отдельно. Куда бы я не заглядывал или не заходил, везде меня встречали с теплотой и радушием. Я бы даже сказал, что это было как-то по-свойски, по-домашнему.

Особенно меня были рады видеть в Академии клуба. Дети разного возраста окружили нас и не хотели отпускать. У них ко мне было множество вопросов, на которые они хотели немедленно получить все ответы. Пришлось пообещать, что буду заходить к ним часто, и в следующий раз они смогут со мной даже пофотографироваться и получить мои автографы.

Затем я несколько часов провёл в кабинете медиков. Началось с того, что взяли анализы крови, мочи и понеслось… В общем, по новой стали изучать меня под микроскопом.

Выйдя от врачей, вместе с ними отправился в столовую. Что меня там сильно удивило, так это то, что очередь из пришедших на обед отличается полным отсутствием каких-либо правил или ограничений и смахивает на обычную очередь в любой столовой. Тут нет разделения на «старших и младших», тут все равны — и персонал, и игроки, и тренеры. Одним словом, одна большая кэррингтонская семья.

Пока обедал, познакомился со многими ребятами из молодёжных команд разных возрастов. Было очень непривычно чувствовать себя, когда твои ровесники и даже парни старше возрастом, смотрят на тебя с уважением и доброй завистью. Каждый раз, поднимая голову, смотрел по сторонам и понимал, что многим молодым футболистам сейчас интересна не еда, а моя персона — великий и могучий Алекс Танкович Граф. Надеюсь, что они скоро привыкнут ко мне и уже не будут так таращиться. Не знаю, как у других игроков основы, но у меня от их пристальных взглядов реально пропадает аппетит.

За соседним столом сидели совсем молодые Дэнни Уэлбек и Дэнни Дринкуотер. Морозовская память подсказывала, что эти талантливые игроки так и не заиграют в основе за свой родной клуб, будут мыкаться по арендам и в итоге перейдут в другие клубы. Надо будет с ними подружиться и со временем как-нибудь намекнуть сэру Алексу о потенциале этих ребят.

Вторую половину дня занимался в тренажёрном зале под руководством тренера по физической подготовке, который из меня за два с половиной часа выжал не только пот, но и все соки. Домой я приехал уставшим, но довольным. За ужином поймал себя на мысли, что хочу побыстрее вернуться в Кэррингтон и приступить к игровым тренировкам. Нужно, как можно скорее, вернуть себе былые кондиции и выйти на поле в основном составе.

В середине недели позвонил сеньор Антонио и сообщил, что нашёл в Манчестере отличную студию звукозаписи, которая предоставит мне любое музыкальное сопровождение для моих сочинений, и где я смогу в будущем записывать все свои новые песни. Они готовы работать со мной 24/7. Поблагодарил агента за адрес и контакты людей, которые будут меня ждать в ближайшие выходные. Вот так и получилось, что всё свободное время субботы и воскресенья я с Леной провёл за записью песни «Секс» и демоверсий других песен.

В воскресенье поздно вечером на квартиру приехала помощница сеньора Антонио, носатая девица неопределённого возраста со странным именем Беренгария, что в переводе с испанского означает «копьё медведя». Испанка забрала пакет с музыкальным материалом, от ужина отказалась, только молча выпила кружку кофе с печеньем и на такси поехала в аэропорт. Очень неразговорчивая особа в помощницах у моего агента.

Проводив гостью, тут же набрал номер испанца:

— Добрый вечер, сеньор Антонио!

— Добрый, Алекс! Только можно сказать, что уже не вечер, а ночь, — усмехнулся испанец.

— Сеньора Беренгария только что выехала в аэропорт. Я ей передал слова и нотный ряд всех песен, а также диск с песней «Секс». Дальше вы уже сами с этим материалом разберётесь. У меня будет к вам единственная просьба, как можно быстрее протолкнуть мою, как вы её называете, озабоченную песню на радио.

— Не переживайте. В ближайшие дни зарегистрирую все ваши новые песни и после этого сразу же отдам вашу забавную песенку в надёжные руки. Думаю, что в конце следующей недели вы её сможете услышать по всем радиостанциям мира. Вашим песням никакой рекламы не нужно. Сам факт того, что её исполнитель Алекс Граф, вызовет к ней повышенный интерес, — рассмеялся мужчина.

— Благодарю вас, сеньор Антонио. Я тоже на это надеюсь. Доброй ночи!

— Спокойной ночи, Александр. Передавайте привет своей невесте, сеньорите Елене.

Я выключил мобильник и радостно потёр руки. Было безумно интересно, как всё-таки «Секс» воспримут в мире музыки.

— Алекс, давай просыпайся. Сейчас пойдём на посадку, — толкал меня в бок Руни.

Открыв глаза, сонным взглядом уставился на циферблат своих наручных часов. Действительно, по времени мы должны уже скоро оказаться в аэропорту Портела. Взял бутылку с водой и жадно присосался к ней. Утолив жажду, спросил у Уэйна:

— Ты уже бывал в Лиссабоне?

— Да. Это было в прошлом году в начале декабря. Мы как раз играли с «Бенфикой» последнюю встречу в группе. Проиб…ли им 1:2 и не вышли в плей-офф Лиги Чемпионов. Обидное поражение. Вели в счёте и территориальным преимуществом владели, но свои шансы тогда не реализовали. Мы заняли последнее место и даже в плей-офф Кубка УЕФА не попали. Тот сезон был, вообще, для нас кошмарным. За весь турнир забили всего три мяча. Фортуна нас за что-то тогда невзлюбила. Но ничего страшного! Сегодня с нами ты и я уверен, что мы сможем отыграться за то обидное поражение, похоронившее нас.

— Я рад помочь, Уэйни. Только вот совсем не уверен, что завтра выйду на поле.

— Выйдешь, — с ухмылкой сказал приятель и хлопнул ладонью по моей коленке. — Наш босс просто так, чтобы прокатиться, тебя на выезд не взял бы. Я его хорошо знаю.

— Твои слова, да богу в уши, — по-русски буркнул я себе под нос и перешёл на английский. — Тоже очень на это надеюсь.

В аэропорту нас встречала небольшая группа фанатов. Увидев меня, они стали прыгать, размахивать руками и выкрикивать моё имя. Парни прикалывались надо мной, говоря, что в Лиссабон прибыл не «Манчестер Юнайтед» с Алексом Графом в составе, а великий Танке в сопровождении свиты из манкунианцев.

Я почувствовал довольно сильный толчок в плечо. Мимо прошёл мрачный Криштиану Роналду. Сегодня ему не досталось привычной порции восторгов от фанатов.

Загрузились в автобус и поехали в отель. Разместившись в номерах, команда отправилась на ужин. Когда спускался на лифте, запиликал мобильник. Звонил Бородюк.

— Здорово, Саня! Говорить можешь?

— Привет, Генрихович! Могу.

— Ну, что, твой клуб вызов на тебя получил?

— Да, ещё в пятницу мне сообщили. Правда, сильно удивились тому, что вызов последовал из молодёжки, а не из основной команды. Но глупых вопросов задавать не стали.

— Ну, это радует. Знал бы ты, чего мне этот вызов стоил и где именно у меня поседели волосы из-за этой свистопляски. Спасибо, Палычу, что замолвил за меня словечко. А так, хер бы ты ко мне попал. Кстати, ты в курсе, что нам достались португальцы?

— Конечно! У меня же есть интернет. И, вообще, моё утро начинается с того, что сидя на горшке, читаю электронную версию газеты «Спорт-Экспресс», — рассмеялся я и вошёл в большой зал ресторана отеля. — Ладно, Генрихович, я уже на ужин пришёл. Ты завтра вечером телик смотри, может быть, во втором тайме я на замену выйду.

— Ух, ты! — оживился тренер. — Значит, тебя всё-таки взяли в Лиссабон. Рад за тебя. Получается, что завтра ты, возможно, дебютируешь даже дважды: и в Лиге Чемпионов, и за свою новую команду. Удачи тебе, Саня! Порадуй свою родину красивой игрой!

— Спасибо, Генрихович! Ну, всё, бывай. На меня уже тренеры косятся.

— Всё-всё, понял. Через пару дней созвонимся. Пока, манкунианец!

После ужина созвонился с женой, потом связался с Дюшей, c которым уже не созванивался дней пять или шесть, ограничиваясь только эсэмэсками. А зачем названивать друг другу? Семейные новости в полном объёме, со всеми подробностями, мы узнаём из уст своих жён, которые на дню могут созваниваться друг с другом по нескольку раз и трещать часами, обсуждая только им интересные темы.

— Дюша, привет!

— Здорово! Только что о тебе говорили с Олей. Как у тебя дела? Твоя сказала, что ты уже в Лиссабоне.

— Пару часов назад прилетели. Возможно, завтра дебютирую за команду. А так, всё нормально. Смотрю в интернете, что у «летучих мышей» дела идут в гору.

— Да, братишка. Старт вышел удачным. В чемпионате сыграли четыре тура и теперь делим с «Барсой» и «сливочными» первое место. У всех команд по десять очков. Мы нацелены и в этом сезоне побороться за чемпионство.

— Я рад за вас. Парни, наверное, обижаются на меня, что не попрощался с ними?

— Да, нет. Нормуль всё. Они же понимают при каких обстоятельствах ты покинул команду. Тем более, что старичков я пригласил на нашу свадьбу. Там с ними увидишься и пообщаешься в нормальных условиях.

— Кике и его помощники приедут на Мальорку?

— Должны. По крайней мере, никто из них не отказался. Ты знаешь, прикольно получится, когда на свадьбе встретятся две команды. Может быть нам в мини футбол зарубиться на каком-нибудь местном стадионе? — рассмеялся друг.

— Я обязательно поговорю завтра со своими парнями. Устроим товарищеский турнир и пригласим местное телевидение.

— Не-е-е. Это уже перебор. Без всяких журналистов и телевизионщиков обойдёмся.

— Да это и ежу понятно. Я же шутил. Кстати, вы же послезавтра играете дома с «Ромой»?

— Ага. Прилетай в Валенсию. Поболеешь за нас.

— Хренушки тебе, буду я ещё туда-сюда мотаться без сна и отдыха нормального. Я и по телеку с удовольствием за вас поболею. Ладно, сестрёнке с сыном привет передавай. Скоро спать буду ложиться. Счастливо и удачи в лиге!

— Взаимно! И тебе удачи. Постарайся свой первый матч за манкунианцев не проеб…ть, — заржал Дюха и выключил мобильник.

Утром всё проходило по привычному распорядку дня. Подъём, водные процедуры, мазь под глаз, кстати, синяк очень побледнел и был едва заметен, завтрак и выезд на тренировку. Затем обед и свободное время. Многие решили прогуляться по городу. Я, по понятным причинам, отказался от этой затеи.

В шесть часов выехали на стадион «Эштадиу да Луш». Перед предматчевой разминкой в подтрибунном помещении встретился с Андреем Карякой. Лично мы знакомы не были, но безусловно знали друг друга в лицо. Толком пообщаться у нас не получилось. Буквально минут пять поговорили о своих футбольных делах. Я продиктовал ему номер своего мобильника и попросил позвонить после матча. В состав на игру он не попал и сегодняшнюю встречу будет смотреть с трибуны. В целом, дела у него в Португалии шли не шибко хорошо. Больше сидел в запасе, чем выходил на поле. Андрей попытался рассказать о прошлогоднем скандале, из-за которого его карьера здесь пошла на спад, но меня позвали на разминку и дослушать печальную историю не получилось. Как я понял с его слов, он что-то в интервью ляпнул одному корреспонденту из «Советского спорта», который приехал к нему в Лиссабон с одним из общих знакомых, а тот взял, собака такая, всё сказанное переврал, да ещё и добавил отсебятину. В Португалии об этом прознали и обиделись на него. Даже отстранили от тренировок, пока он через суд не доказал, что ничего плохого о клубе и о Португалии не говорил. Жалко было парня, но былого уже не вернуть. Надеюсь, что у него в «Бенфике» всё наладится и он пробьётся в основной состав команды.

Перед началом матча сидел на скамейке запасных и разглядывал заполненные до отказа трибуны. А это чуть больше шестидесяти пяти тысяч зрителей. Играть при такой атмосфере для любого футболиста в радость. Наконец-то раздалась трель свистка бельгийского арбитра Франка де Блекере. Наш состав был сегодня боевой. Ворота защищает ван дер Сар, в обороне играют: Видич, Хайнце, Фердинанд и Ричардсон. В полузащите вышли: О'Ши, Кэррик, Роналду и Скоулз. И в нападении — мои лучшие друзья Руни и Саа.

Игра своих партнёров в первом тайме мне сегодня не понравилась. Соперник чаще владел инициативой и поострее атаковал наши ворота. Из опасных моментов запомнился лишь удар из-за пределов штрафной площади в исполнении Нуну Гомеша и сильный, но прямолинейный выстрел Криштиану Роналду, после которого на добивании мог результативно сыграть Луи Саа, но расторопнее оказался защитник «орлов» Луизао, выбив мяч на угловой.

Ещё было удивительным наблюдать за тем, как при любом касании мяча Криштиану трибуны начинали его самым наглым образом освистывать. Но потом вспомнил, что португалец ранее играл за лиссабонский «Спортинг», а этот клуб был принципиальным соперником «Бенфики». Поэтому ни о какой любви к своему соотечественнику местные болельщики не испытывали.

Команды ушли в подтрибунное помещение, а я пошёл разминаться с мячом на газон. Поиграв в «квадратик», пошёл пробивать дальние удары по воротам Томаша Кушчака. Местные «шрайбикусы», столпившиеся за воротами, только и делали, что с удовольствием щёлкали меня объективами своих фотоаппаратов. Завтра в газетах по любому будут опубликованы мои снимки, где я с остатками синяка под глазом бью по воротам. Если СМИ подкинуть информацию, что этот фингал мне поставил КриРо, тогда они точно написали бы в своих таблоидах статью с очередной сенсацией. Типа: «Что не поделили между собой юные дарования сэра Алекса?».

Пятнадцать минут перерыва пролетели незаметно. Я опять сижу на мягком сидении скамейки запасных и смотрю игру своей команды. Идёт семьдесят восьмая минута матча. Мы выигрываем со счётом 1:0. Гол с подачи Роналду забил наш француз Саа. Гол был немного курьёзным, так как мяч влетел в сетку ворот после рикошета от ноги защитника, но тем не менее заслуги Луи были неоспоримы.

— Алекс, — обратился ко мне помощник Фергюсона, португалец Карлуш Кейруш. — Иди на бровку и готовься выйти на поле.

— Окей, — радостно ответил я и сорвался с места, до конца, не веря в услышанное. Неужели через несколько минут состоится мой дебют за «красных дьяволов» и в Лиге Чемпионов?

Разминаясь вдоль бровки, слышал, как сектор с нашими болельщиками, находившийся недалеко от меня, оживился. Фанаты стали выкрикивать моё имя. И вот, наконец-то, меня вызвали на замену. Я быстренько переоделся, получил от тренера наиценнейшие указания и через минуту уже стоял возле резервного арбитра и ждал паузу в игре. Посмотрел на электронное табло. Шла восемьдесят четвёртая минута матча и тут раздался свисток арбитра. Пол Скоулз, которого в команде называли Навигатор, не торопясь шёл к кромке поля. Местные болельщики стали освистывать нашего полузащитника, но Полу было на это наплевать. И даже просьба арбитра поторопиться покинуть поле, его не сильно напрягла. Он перешёл на лёгкий бег, ничем не отличающийся от обычного пешего шага. А как вы хотели? Это небольшие футбольные хитрости, без которых ни одна игра не проходит.

— Удачи, Алекс! — похлопал меня по спине Скоулз и я рванул на свой правый фланг.

Всё, я в игре. С учётом добавленного времени, на поле мне находиться не более восьми-десяти минут. Ладно, где наша не пропадала. Постараюсь даже за это скудное время, что-нибудь результативное сообразить.

«Орлы» ввели мяч из аута и попытались организовать атаку по левому флангу, но Киран Ричардсон в подкате перехватил мяч и тут же выбил его на чужую половину поля. Я ломанулся к опускающемуся на газон мячу. Но, к сожалею, первым мяча коснулся защитник хозяев поля. Вот только, сделал он это так неудачно, что круглый отлетел от его головы и приземлился недалеко от меня. Рывок и через мгновение я уже подхватываю мяч, оглядываясь по сторонам. Вижу, как по правому флангу разгоняется Уэйн. Укрываю мяч корпусом от набегающего на меня соперника, пробрасываю на ход и делаю низом прострельную передачу на Руни. Друг ускоряется и, обрабатывая мяч, продвигается по флангу.

Контратакой это назвать было нельзя, так как все защитники соперника находились на своей половине поля. Однако, это нам не мешало проводить быструю атаку. Я и Луи неслись по центру, слева поддерживал атаку Криштиану. Уэйн на скорости ушёл от соперника и приблизился к штрафной. Саа рванул на ближнюю штангу, в надежде получить туда прострел, а я остался на линии штрафной. Руни входит в штрафную и, не сближаясь с защитником «Бенфики», делает прострел низом. Мяч летит прямо на меня. Дожидаюсь его приближения, замахиваюсь для удара и, неожиданно для всех, пропускаю мяч под ногой, и он летит дальше. Голкипер Ким пытается среагировать на мой обманный удар. Тоже самое делает парочка защитников «орлов», стелясь низом по газону, в надежде помешать мячу, который в этот момент летит в другую сторону. Тут же оборачиваюсь и вижу, как КриРо наносит удар в пустой угол ворот, впритирку со стойкой.

Гол!!! 2:0! Я понимаю, что голевой пас будет записан на Руни. Однако, радуюсь голешнику, словно это я отдал пас Роналду. Португалец бежит к левому угловому флажку, куда устремляется вся команда. Пробегающий мимо Уэйн, обнимает меня и кричит в ухо поздравления:

— Алекс, классно ты их наеб. л! Было красиво исполнено.

— Спасибо! Кто молодец, так это ты. Выложил идеальный пас, — сделал ответный комплимент.

Мы побежали к своим одноклубникам, которые уже поздравляли Криштиану. Обнимать португальца не стал, только похлопал по спине. Но слова благодарности от него услышал:

— Спасибо, Алекс. Остроумно ты в том моменте сыграл.

Я улыбнулся и кивнул головой в знак согласия. Местные болельщики не унимаясь гудели, освистывая то ли нас, то ли игроков своей команды. Я, если честно, так и не понял кто именно вызвал у них такую негативную реакцию: мы — за то, что выигрываем или «орлы» — за то, что проигрывают, да ещё на собственном поле.

Тем временем игра продолжилась. Соперник бросился отыгрываться всей командой. Но мы стояли стеной и не давали приблизиться к своим воротам.

На первой добавленной минуте Алан Смит заменил на поле автора первого гола. А минуту спустя хозяева поля пропустили контратаку по левому флангу. Криштиану сместился к углу штрафной и сделал нацеленный прострел на меня. Хотел уже подставить ногу и направить мяч в ворота, как был жёстко сбит бразильцем Луизао. Уткнувшись лицом в газон, слышу свисток арбитра. Поднимаю голову и вижу бельгийца, указывающего на «точку».

Я поднимаюсь и принимаю благодарности от одноклубников за возможность пробить одиннадцатиметровый. Трибуны снова негодуют, размахивая белыми платками. Это они таким образом показывают своё отношение к происходящему на поле.

— Алекс, я же тебе говорил, что с тобой мы их порвём? — обнимая меня, радуется Руни. — Будешь пробивать пенальти?

— Нет, Уэйн. Хочу свой первый гол забить с игры.

— Я тебя понял, дружище, — он хлопает меня по спине и идёт на «точку».

А через минуту я с одноклубниками поздравлял его с забитым мячом. Стоило только хозяевам поля разыграть мяч с центра поля, как раздался финальный свисток бельгийского арбитра, зафиксировавший нашу крупную выездную победу и мою первую победу за новую команду. Ничего страшного нет в том, что сегодня не получилось забить. Зато своими действиями я принёс убедительную победу своей команде и даже десятиминутной игрой смог порадовать своих преданных фанатов и болельщиков клуба. А голы ещё у меня будут. Абсолютно в этом уверен! Ведь я — Танке!