Манипулятор

Глава 7

Кристина подхватила свой нож и пулей вылетела в окно, поскольку встретиться с хозяйкой в моей комнате ей никак не улыбалось. А я забросил тряпки под сломанную кровать и уселся на полу, приготовившись встречать свою «суженую». В дверь постучали три раза и, не дожидаясь разрешения, в комнату ввалилась Марфа.

— Батюшки, это еще что! — она медленно обвела глазами обстановку вокруг и остановилась на мне сочувствующим взглядом. — Хороший мой, кроватка тебя не выдержала? Ну ничего, Игната-плотника сегодня приглашу, он тебе крепкую дубовую смастерит к вечеру.

Хозяйка немного помялась на пороге, так как в комнате некуда даже было присесть, и, видимо, потеряв эротический настрой от творившегося вокруг беспредела, с расстроенным видом вышла в коридор.

— Криська-а! А ну поди сюда, дом генералить будем!

Так, похоже в ближайшее время поговорить с союзницей не удастся. Используем это время с пользой.

— Тетя Марфа, тетя Марфа! — я выскочил следом.

— Чего тебе, хороший? — она мило улыбнулась и приготовилась слушать.

— Мне в церковь надобно.

— Ну так сходи, раз надобно. Я же обещала что отдохнешь сегодня. Покамест барин не вернулся, можно и в церковь.

— Тетя Марфа лучше всех! — я наклонился и чмокнул ее в щеку. Рискованно, но думаю дураку простят. Барыня приняла поцелуй снисходительно, и даже еле заметно ухмыльнулась краешком губы. Прокатило.

— Долго не гуляй! — оставила она мне напутствие и направилась в комнату Кристины. Надеюсь, ей не сильно влетит.

Я вприпрыжку помчался по главной улице в сторону церковного прихода, на ходу перебирая в мыслях задачи на сегодняшний день. Предстояло сделать несколько важных вещей, а также определиться с разведкой для будущего грабежа. Погодка стояла отличная — этого у Зеленого острова было не отнять, а дожди если и случались, то как правило в ночное время, что было удивительным. Сегодня в храме должно быть мало народу, и я надеялся, что священник не будет сильно занят.

Церковь встретила меня свежим косметическим ремонтом, и оставшиеся немногочисленные рабочие доделывали последние мелочи. Быстро они управились, однако. Я подбежал к смотрителю.

— Привет, дядюшка Афанасий!

— О, здорово, малой! Как там на новом месте? Слыхал я, Феофан, наш, Андронович тебя приютил. Не похоже это на него, — церковный сторож удивленно покачал головой, — Что интересного творится у барина?

— Скучно там!

— Ты, наверное, к отцу Иннокентию пожаловал?

— Угу.

— Ну ступай, у себя он.

Я ласточкой взмыл на второй этаж и без предварительного стука влетел в покои священника.

— Здрасьте, святой отец. Когда инквизиторы эти ваши здесь покажутся?

— Здравствуй и ты, Акакий. А вот завтрашним кораблем и пожалуют рано утром, — взволнованно ответил он и тут же жалобно добавил. — Мне ведь бумагу везут Акаша, самолично епископом Кириллом Вестландским подписанную. Коли подтвердится все, сразу и заберут меня отсюда. Так что обратного ходу нет.

— Дядя Иннокентий, да не переживайте вы за это. Все организуем в лучшем виде. Но у меня еще один вопросик имеется, только это между нами, поможете?

— Ну, чай, не на базар пришел! Можешь мне смело рассказать все что гложет тебя, Акакий.

— Скажи, дядя Иннокентий, с кем-нибудь еще случаи серьезные произошли месяц назад, кроме моих ожогов? Может кто-нибудь что-то рассказывал на исповеди?

— Так ты хочешь, чтобы я грех взял на душу? Тайну церковную нарушил? — священник поджал скулы и приветливое выражение его лица стало понемногу сменяться на ровно противоположное.

— Упаси боже! Я ведь не прошу имен называть, — быстро прикинул возможные варианты, — Придумал! Давайте так! Я задам вопрос по-другому, а вы сами решите отвечать или нет.

— Ну давай, ежели без имен! — согласился он.

— Вы знаете, что до ожога меня поколотили? — начал я.

— Знаю, камнем тебе Федькина компания голову разбила, в этом нет секрета. Думали поначалу, что ты дух испустил. Каялся мне тут один… гундосый.

— Вот! — обрадовался я его осведомленности, и даже догадался кто ему рассказал, — А еще Кристинку барин побил до полусмерти, домработницу свою! Так?

— Верно говоришь! И такое было. Поди сама тебе поведала?

— Ага. Что-то еще в эти дни подобное произошло с кем-нибудь?

— Нет, — уверенно заявил он, — Тут же на острове народу мало. Даже два таких случая за день уже событие редкостное. А зачем тебе это нужно?

— Ищу происки божьи, подобные моему, — ответил я. Кстати даже не соврал.

— Да нет их больше! Ты у нас единственное чудо такое, — на его лицо постепенно возвращалось добродушное выражение.

Все же каким бы он не был правильным, а понимает, что ссорится со мной не желательно — я его шанс свинтить с острова.

— Спасибо, дядя Иннокентий.

Из церкви я вышел довольным. Судя по всему, я и Кристина единственные игроки на этом острове. Это несомненный плюс. Теперь нужно продумать, как успеть обчистить Феофана до его приезда, если конечно Кристина уже не сделала этого. Блин! Надо было договориться с ней вчера, как же Марфа невовремя зашла!

И мне нельзя пропустить стрелку со святой комиссией, на Иннокентия я возлагаю большие надежды. Если сейф уже обворован, придется искать другие способы. В крайнем случае займу на дорогу у священника, думаю не откажет. Бррр, сколько всего, голова кругом идет.

Блин! Я хлопнул себя по лбу, сообразив что зря мучал церковника. Можно же просто попробовать найти карту острова и посмотреть алтари! Может еще что упустил?

— Угу, упустил. Скиллы надо проверить. Разве тебе не интересно, что ты получил, кроме двуличности?

— Шутишь? Конечно интересно! Надеюсь это крутая способность?

— Ну как тебе сказать…, — как-то неуверенно начал Локи, — Любая способность может быть крутой, все зависит от того, как ее применять.

Чего-то мне совсем такое начало не нравится.

— Это хотя бы боевое умение?

— Не-а.

— Защитное? Типа временной неуязвимости или невидимости? — надежда умирала последней.

— Не-а. Скорее вспомогательный.

— Хм… Может я смогу быстро обучаться новому? Это хотя бы мне поможет замки открывать или дырку в сейфе проделать? — я уже был согласен на все…

— И снова мимо. Хотя насчет твоего последнего вопроса нужно подумать…

— Сдаюсь, говори.

— История объекта! — торжественно объявил бог.

— Че? Какая на хрен еще история?

— Такая вот история. Ты сможешь через прикосновение получить всю информацию о любом объекте, как живом, так и не живом.

Блин! Ну что за невезуха? Магии не дали, так еще и умение такое себе. Хотя, конечно, пока рано судить.

— Я надеюсь, что у всех игроков подобное?

— Самое разное, в том числе и то, что ты назвал. Есть и невидимость, и мимикрия, и временная неуязвимость, и даже антимагия. Радуйся, что тебе не досталось умение говорить с насекомыми. Они все равно тупые.

Заплакать что ли?

— Не стоит. — Локи сегодня общался почти адекватно, — На самом деле ты можешь извлечь из этого много полезного. Все крутые способности имеют длительное время восстановления, а твоей требуется всего лишь час.

— А что Кристинке досталось?

— Не могу ответить. Только если она сама согласится тебе об этом сказать. Но ты, как союзник, имеешь право знать о ее божестве. Агимея — покровительница воров.

— Да я это и без тебя понял. Девчонка мне про умение намекала. Поди уже с утра казну вынесла и смоталась. Пролетели мы походу.

— Спроси у нее сам. Утренний корабль уплыл без нее, а второй только вечером уходит, времени еще много.

— Ладно. Показывай, как этой моей хренью пользоваться.

— Просто приложи руку к любому предмету и мысленно потребуй показать его историю.

Я огляделся по сторонам, и, не найдя ничего подходящего, остановил свой взгляд на покосившемся заборе одного из домов. Ну, пусть будет забор. Прикоснулся к нему рукой, мысленно отдал команду, и перед моими глазами появилось облачко, внутри которого виднелось изображение леса. В фокусе находилось покачивающееся от ветра хвойное дерево и небольшой участок леса вокруг него, диаметром около трех метров. А дальше все было скрыто туманом.

— И как с этим работать?

— Наблюдать. Если хочешь можешь ускорить воспроизведение.

Я сделал мысленное усилие и картинка начала разгоняться, все быстрее, и быстрее, пока с дерева не упала шишка. Фокус резко сместился на нее. Она лежала на земле и постепенно начала сохнуть и менять цвет. День сменялся ночью, ночь — днем. Пару раз мимо нее пробежал заяц, прошел медведь. Затем прилетела какая-то птаха с длинным клювом и начала ее усиленно потрошить. «Камера» теперь была направлена на птицу. Она пару дней где-то летала по лесам, пока ей не приспичило по нужде. И на картинке теперь главным героем «фильма» был уже ее помет.

Я сильно увеличил скорость «перемотки», и вскоре на этом месте появился росток, который все увеличивался, и увеличивался, превращаясь в большое дерево. Спустя некоторое время пришли бородатые мужики и спилили его. Затем его повезли на обработку, потом распустили на доски. Какое-то время эта доска лежала на складе, пока в один прекрасный день за ней не явился крестьянин и не забрал. А дальше появилась уже знакомая мне улица, и все, что попадало в радиус действия умения, прекрасно отображалось. Доску прибили к жердям, и после этого картинка больше не менялась. Лишь иногда на этом участке появлялись люди, но чаще всего это был один и тот же крестьянин, являвшийся, по-видимому, хозяином этого дома. Затем я увидел себя самого трогающего эту доску. И в итоге картинка перешла в режим реального времени.

— Хм… Любопытная способность, жаль звук подключить забыли.

— Дареному коню в зубы не смотрят!

— Ну, скажем, это пока для меня не конь, а старая кляча. Конем бы была невидимость или что-то близкое. Но я думаю, что попрактиковавшись, смогу из этого извлечь что-нибудь полезное. Вот только неудобно, что уж очень много времени уходит на это вот все. Возможности скачать и посмотреть попозже, конечно же нет?

— Не-а. Не предусмотрено. Зато можно менять угол обзора.

— Погоди-ка. Ты сказал, что эта фича работает и на живых?

— Ага. От рождения, и до самой смерти. И даже после. Можешь узнать, кто изнасиловал труп, например.

— Надеюсь до этого не дойдет. На игроков действует?

— Действует, но если ты решил узнать о способностях Кристины, то сможешь получить о них представление только отыскав тот момент, когда она их использовала. В мысли пролезть не выйдет.

— Да я уже понял, что скилл кастрированный по самое не балуй. Ладно. Пойду опробую его на Марфе.

— Будем смотреть порнушку? Круто! Без меня не начинай.

Я пошагал дальше, погрузившись в мысли. Нужно бы по-хорошему еще проверить двуличие, но на улице этого делать не стоило. Определенно хотелось бы вернуть себе свою родную внешность, к которой я привык. Однако, прикинув все возможные варианты, пришел к выводу, что это не лучший выбор. Акакий не красавец, но его вполне можно привести в порядок и облагородить до той степени, когда женщины его смогут рассматривать как потенциальный объект для отношений. Все равно его внешность для проворачивания серьезных махинаций не годится — слишком приметный. Мне же желательно иметь вторым образом не того красавчика, каким я был на Земле, а наоборот, серого незаметного человечка с плохо запоминающейся внешностью. Да, будет труднее работать с женщинами, но, учитывая, что тут средневековье и метросексуалы все равно не в почете, это не так важно. Плюс, не стоит забывать, что у меня просто божественный голос, а это великая сила, когда дело касается убалтывания красоток.

Задумавшись, я не заметил, как прошел мимо усадьбы Феофана и опомнился только через пару лишних кварталов. Впереди уже показался край деревни и поле, с какими-то симпатичными цветами. Хм, а это идея!

Недолго думая, я заперся на эту поляну и скоренько нарвал весьма симпатичный букетик. Порадую тетю Марфу. Думаю, что в этом колхозе ей цветов лет двадцать не дарили, или сколько там сынку ее.

— Одобряю, хотя лучший для нее цветок растет в твоих штанах, но тем не менее.

— Да в курсе я, но мне для дела надо. Постараюсь выведать, как сейф открыть можно. Заодно потестирую новую способность.

— Я не понял, а че эротического кина не будет?

— Ну, если только в перемотке.

— Тебе говорили, что ты зануда?

— Ты первый, Локи. Ты первый…

— Ладно, в сторону разговоры. Предлагаю временно закопать алтарь здесь.

— Ты уверен?

— А кому он тут нужен? Игроков нет, а для крестьян — булыжник, да булыжник. Даже если его кто и найдет, то не сможет поднять, кроме тебя естественно.

— Это фишка такая?

— Угу. Свойство алтаря. Братца моего сводного знаешь?

— Тора?

— Его самого. Вот это что-то типа колотушки его. Ставишь алтарь на землю, мысленно произносишь «закрепить» и все.

— Замечательное свойство!

Дважды меня просить не пришлось. Я быстро выкопал ямку, вынул камень из-за пазухи и также быстро его закопал, предварительно зафиксировав.

— Никто не видел?

— Не, я бы предупредил, если палево какое было. К тому же на камне сигналка есть, ты услышишь, когда кто-то из игроков его коснется.

— А сколько времени тебе нужно, чтобы уничтожить алтарь?

— Если владелец в этот момент мертв — то хватит и пяти минут, если жив — то пять часов. Но богам еще почти неделю запрещено это делать. У нас свои заморочки, зато потом — никаких ограничений! Поэтому я не сильно обиделся, что ты Кристинку не грохнул.

— Ууу как долго — пять часов!

— Долго, да. Поэтому игрока лучше сначала убить, тогда все быстро будет. А плюшки за уничтоженные алтари, между прочим, очень и очень весомые.

Вернувшись в усадьбу, я первым делом поднялся на крыльцо и постучал в двери хозяйского дома. Не уверен, что это самое правильное решение, но, надеюсь, цветы и моя дебиловатость сгладят ситуацию.

На порог вышла Кристина и удивленно воззрилась на букет через узенькие щелочки своих глаз. Интересно, как она объяснила Марфе происхождение второго синяка? Кстати! А чего она еще здесь? Неужели сейф не открылся?

Ее лицо расплылось в улыбке, и она протянула руку к подарку.

— Не тебе, — прошипел я, — Это для дела.

Радость мгновенно улетучилась с ее подбитой физиономии и она презрительно фыркнула:

— Да я и не думала, что это для меня. Просто хотела поставить их в вазу.

Ага, как же. Сейчас слезу пустишь от разочарования. Увы, подруга, этот мир жесток.

— Сейф открыла?

— Не вышло, — расстроенно прошептала она, — Там магия…

— Кого еще принесло? — из глубины дома послышался голос хозяйки.

— Тетя Марфа, здравствуй! Акакий помолился за тебя! — крикнул я в ответ.

— Ути мой хороший! — она появилась в коридоре и остолбенела, увидев меня с букетом.

— Тетя Марфа, на! — я протянул ей цветы, — Они красивые, почти как ты! Вот!

— Кристина. А ступай-ка ты погулять, я сама дальше приберусь. — щеки барыни залил густой румянец. — Акакий, поможешь тете повесить занавески? Ты у нас парень сильный, да высокий!

Девушку дважды просить не пришлось, и она мигом слиняла за порог, оставив меня наедине с возбужденным тигром. Марфа медленно приблизилась ко мне, взяла букет из рук и глубоко вдохнула его аромат, а затем поманила пальцем. Я наклонился, оказавшись лицом на одном уровне с ней, и она впилась мне в губы, обхватив за шею рукой, держащей цветы. Вторая рука отправилась прямиком в мои штаны, ухватилась за их содержимое и потянула меня внутрь дома.

— Йоу-йоу! Понеслась!

— Эй!

— Ладно, ладно. Не буду подсматривать. — Локи произнес это таким голосом, словно делал мне великое одолжение, — Наверное, не буду…

Сказать что мне жутко повезло, не сказать ничего. Марфа не стала валить меня на пол, а нашла в себе силы дотащить меня прямо до хозяйской спальни. И здесь было на что посмотреть! Больше половины ее площади занимала огромная кровать, на которой можно было разместить целый отряд Акакиев. Ну с десяток точно.

Я оказался мгновенно раздет и опрокинут на белоснежные простыни с золотой вышивкой, а хозяйка сего траходрома на этот раз решила проявить нежность, опустилась на колени передо мной и плотно занялась обработкой своей любимой игрушки.

— Хрена себе у нее глотка! Да туда коромысло вместится!

— Ты же обещал не подсматривать!

— Такое я пропустить не могу. Есть в этой жизни вещи, сильнее меня.

Бог замолчал, а спустя секунду моя голова наполнилась странным шуршанием.

— Э, ты че там делаешь?

— Да я тут семейный альбом листаю…

— Как-то ты его чересчур активно листаешь.

— Отвали! Я тоже, между прочим, имею право на личную жизнь. Ты давай не забывай, зачем пришел.

Шорох стих, а я, сдерживая стоны, ухватился руками за голову этого турбопылесоса и попытался сконцентрироваться, применив свою новую способность.

Картинка вышла рваной, постоянно норовя пропасть из виду. Мне пришлось знатно потрудиться, чтобы найти в истории жизни Марфы нужный отрезок. Для начала я полностью промотал ее рождение и детство, которое оказалось на удивление приличным и целомудренным. Пару раз изображение сильно зависало, но это было связано с необычайным усердием моей подруги, которая, видимо, твердо поставила себе цель впечатлить Акакия своими навыками любовной игры. Концентрация страдала, а соответственно и кино получилось дерганным.

Хм. Барыня-то оказывается замуж девственницей вышла. Никогда не подумал бы! Интересно, что случилось такого, из-за чего она превратилась в то, что я вижу сейчас? Подробный ответ на этот вопрос я не получил, но момент, после которого ей сорвало башню все же нашел. Марфа стояла у слегка приоткрытой двери и смотрела куда-то внутрь, а по ее лицу текли слезы. Судя по всему она застала своего возлюбленного Феофана за изменой. Следующие два дня она беспрестанно рыдала, а после этого ее жизнь превратилась в сплошной архив популярного в девяностых немецкого кино. Редко в какие месяцы в ее жизни не появлялся новый мужик. Грустно…

— Эй, ты че там раскисаешь?

— Жалко тетку. Немного…

— Жалко у пчелки! Ничего не мешало ей оставить этого козла и найти другую партию.

— Да я прекрасно понимаю. Не переживай, это никак не скажется на моих планах в отношении Фединого семейства. И его мы тоже разыщем в столице, у нас к нему должок имеется.

— Вот такого Антона я люблю больше!

Вот оно! Я наконец-то нашел то, что искал. Марфа находилась в какой-то полутемной комнате, прямо перед огромным металлическим шкафом. Так, у нее в руках ничего нет. Странно. Барыня немного постояла перед ним не дотрагиваясь, и его дверца сама собой раскрылась. А если так?

Я развернул картинку иначе и снова принялся наблюдать. Вот она подходит к сейфу. Мне хорошо видно ее лицо. Она начинает шевелить губами…

Ай!

Изображение померкло, а мое тело словно пробило электрическим разрядом и из груди вырвался мощный стон. Подруга-таки добилась своего, заставив меня финишировать, а затем довольная поползла наверх и улеглась рядом со мной, крепко обняв. Как же невовремя!

— Акашенька, мальчик мой! Понравилось как тетя играла с тобой?

— Да-а!

— А теперь ты поиграй с тетей! — она откинулась на постели и улеглась на спину.

— Ну что, водолаз, готов нырнуть в Марианскую впадину?

— Блин! Она это серьезно?

— Серьезней некуда. Но дело — есть дело! Истинный профессионал не теряет самообладания в любых ситуациях!

Я улегся рядом с Марфой и примостил свою физиономию промеж ее увесистых грудей, после чего, изображая неумелого любовника, начал покрывать их неуклюжими поцелуями, при этом лихорадочно насилуя несчастную перемотку. Так, мне непонятно что она там бормочет у сейфа. Но ключа точно нет, и он, по всей видимости, отпирается каким-то заклинанием. А если…

Ладони хозяйки требовательно надавили на мою лысую голову, намекая, что пора бы спуститься пониже. Я подчинился, сместив поцелуи к животу, и снова замедлился. Ну давай же, перематывайся быстрее!

— Зловещая бездна неумолимо приближалась, грозясь поглотить невинную душу Акакия, — страшным голосом зашипел бог мне прямо в ухо.

— Локи, сделай что-нибудь! — взмолился я, — Мне не очень хочется туда нырять!

В голове внезапно заиграли «Колокола» Майка Олдфилда из фильма «Изгоняющий дьявола», отчего мне стало жутковато. Композиция идеально подходила под ситуацию, угрожающе намекая, что оральные ласки неизбежны.

— Сделано! — довольно сообщил мне бог.

— Вот ты урод! Я тебя ненавижу!

— Хм, — задумался он, — Если ты мне простишь ту историю с кличкой, возможно я устрою небольшой полтергейст на этой хате, но…

— Отлично! — воспрял я.

— Не перебивай старших! — оборвал меня Локи и продолжил, — …но сначала ты должен узнать секрет сейфа.

Я с удвоенной энергией принялся ковыряться в личной жизни барыни, и наконец-то обнаружил тот самый день, когда этот треклятый металлический шкаф внесли в комнату. Какой-то модный мужик в колпаке со звездами поздравил молодых Феофана и Марфу с покупкой, судя по его довольной физиономии, а затем торжественно вручил им пергамент, перевязанный красной ленточкой.

Когда «звездочет» ушел, Феофан развернул свиток, и мне наконец-то удалось увидеть, что на нем написано. Увидеть, но не запомнить! Блин, столько слов!

Давление на голову усилилось и барыня своим тазом начала приближаться к моему лицу, издавая сладострастные стоны. Оставались последние сантиметры до катастрофы.

— Чуешь чем пахнет? Это запах победы! — сообщил Локи.

Пахло, кстати, приятно — ромашкой и мятой. Уж в чем-чем, а в нечистоплотности Марфу обвинить было нельзя. Свое тело она любила и лелеяла, в чем я убедился еще при первом контакте.

Есть! Есть! Марфа в моем видении подошла к шкафу и вложила пергамент в одну из толстых книг в небольшой библиотеке, а затем спрятала ее далеко во второй ряд. Я успел прочитать имя автора и название на корешке: «Даниил Карнегов „Как влиять на строптивых крестьян“». Чего-то знакомое…

Дзинннь! Дзинь! Где-то в доме начала падать посуда. Барыня резко вскочила с постели с ошалевшим взглядом и быстро накинула халат.

— Ууу! Кристинка, тварь! Со свету сживу! — Марфа выбежала из комнаты, и удаляющиеся шаги сообщили мне, что опасность миновала.

— Локи, спасибо, ты настоящий друг!

— Да, я такой! — жеманно произнес он, — А ты че встал, как три тополя, сам знаешь где? Быстро дуй искать заклинание.

Я, в чем мать родила, выскочил в большую залу и осмотрелся. Это должно быть где-то здесь. Бегло повел взглядом по книжным полкам, расковырял передний ряд и нашел искомую книгу. Ну-ка!

Пергамент лежал внутри.

— Акаша! Поди сюда, родненький! — раздался приближающийся голос барыни.

Блин! Куда его засунуть-то? Даже карманов нет!

— Истинный профессионал…, — начал свою унылую речь Локи.

— Не буду я его туда прятать!

— Ну, как знаешь. Твоя профпригодность начинает вызывать сомнения.

Я вложил пергамент обратно. Едва успел поставить книгу на место и расставить остальную литературу, как в комнату ввалилась раскрасневшаяся Марта. Вид у нее был обескураженный.

— Заблудился, хороший? Идем, одежонка твоя внизу лежит. Нечисть какая-то в дом пробралась, надобно бы Иннокентия вызвать, — пробормотал она.

— Эх, ты! Когда еще барыня тебя в дом пустит?!

— Все в норме, Локи. Кристинка имеет постоянный доступ. Да и сейф, кажется, где-то в подвале. Я туда навряд ли просто так попаду.

— Ты ей веришь что ли? Совсем с дуба рухнул? Кинет нас на бабосы и ищи в поле ветра! То что вы не можете друг друга убить, совсем не означает запрет на кидалово.

— Локи, ты заметил, что твои инструкции периодически приходят с опозданием?

— Да? Нужно серьезно подумать над этой проблемой. Обсудим вечером на форуме.

Я покорно собрал свою одежду и удалился в домик для прислуги, однако внутри меня ждал полный кавардак в виде небритого мужика со сломанным носом, который мастерил мне новую кровать. Повсюду валялись доски, опилки, какой-то инструмент и делать мне здесь пока было нечего. Нужно как-то с пользой потратить это время. Недолго думая вернулся обратно и постучался в дом!

— Чего тебе еще, Акакий? — барыня выглядела расстроенной.

— Тетя Марфа, дай монетку!

— Зачем тебе?

— Хочу книжку купить на базаре.

— Какую еще книжку? — удивилась она, — Ты что ль грамоте обучен?

— Да! — гордо ответил я, — Дядюшка Иннокентий научил! Хочу книжку с картами! Сильно-сильно!

Она задумалась, а затем улыбнулась.

— Стой здесь!

Не прошло и минуты, как она притащила мне атлас крупного формата, внутри которого угадывались сложенные вдвое и вчетверо листки.

— Только верни завтра и не вздумай порвать! Барин узнает — осерчает!

— Тетя Марфа, спасибо! — я в припрыжку помчался с крыльца, не став делать никаких опрометчивых поступков, вроде поцелуя или комплиментов. Эта мадам весьма переменчива в своем настроении, а продолжения любовных игрищ мне совсем не хотелось.

Быстренько добрался до сада, уселся под развесистую грушу и раскрыл первую страницу.

— Ох-ре-неть!