Мандалорский фактор

Глава 36

— Это еще что? — лениво протянул Шорг Оллоро, смотря на уродливый зайгерианский транспортник, что спускался по безоблачному небу Мандалора. — У него есть допуск?

— Пытаемся выяснить… — нервно отозвался оператор, отбивая по кнопкам пульта управления.

— Что значит «пытаетесь»? Кто-то же пропустил его через охранный периметр планеты!

— Ну в том то и дело… «Капкан», подтвердите свою личность, сообщите цель визита. «Капкан», повторяю, подтвердите свою личность, сообщите цель визита.

— Амадис Марлу. — вдруг ворвался в рубку жизнерадостный голос. — И я здесь чтобы решить проблему паразитов и прочих уродов, что набежали на мой любимый Мандалор! Встречайте!

— Какого ранкора? — дернулся глаз у Шорг, когда связь прервалась. — Послать отряд для встречи этого шутника!

— Так точно. Отряд перехвата, занять позиции у посадочной станции № 22!

— И почему этим кретинам из Черного Солнца понадобилось сносить турболазерные турели! Как они сейчас пригодились бы!

А тем временем на посадочной площадке суетился персонал, спешно расступаясь перед выскочившей из внутренних помещений кубических надстроек бойцов в форме Дозора Смерти. Мандалорцы занимали позиции, несколько замерли в готовности удерживая генераторы щитов, на случай если пилот решит дать залп по встречающей делегации. «Капкан» тем временем заходил на посадку, громко подвывая, словно стремясь привлечь к себе все доступное в доках внимание.

А потом что-то громогласно бахнуло! Воздух прочертило несколкьо силуэтов на реактивных ранцах. Бойцы Дозора полетели в стороны переломанными куклами, от почерневшего и раздолбанного помоста в сторону одной из навигационных вышек вел дымовой след. Из ангаров вдруг повалили неизвестные, они мгновенно атаковали всех, кто нес на себе единые цвета. На несколько долгих минут поднялась вакханалия. Вся главная посадочная площадь превратилась в поле боя и территорию непонятных диверсантов. Шорг во всю кричал на операторов, выхватывал рацию, орал на голографии, но все указывало еще и на внутренний саботаж.

А зайгерианский транспортник продолжал свой ленивый спуск, очень скоро заняв положенное ему место, словно там только что не разнесло в клочья целый отряд Дозора.

— Я не понимаю! Какого ранкора все эти ублюдки всполошились!?

— Тебе и не надо. — произнес смутно знакомый голос.

Шорг Оллоро не был идиотом и среагировал мгновенно! Он развернулся, отклонился, дернул бластер из кобуры! И упал на пол рубки с дыркой в голове. Полностью облаченный в броню Скирата перешагнул через его тело. Бластер качнулся от одного оператора к другому.

— Открыть воздушное пространство и подать стандартные рапорта о прибытии.

— Есть, сер.

Она сидела здесь уже неделю и все что оставили ей ее пленители — это собственные мысли. Она сидела и размышляла. Размышляла о прошлом, о своих словах и решениях, а также о том, к чему привело все это. По соседству с ней первое время сидел Алмек, падший министр, которому она доверяла, а он всадил ей нож в спину, создав черный рынок, с которого собирал деньги в свой карман и который в итоге попытался сместить ее с поста правительницы Мандалора. У него это не вышло, правда только чудом, благодаря молодым ученикам Академии и доделаю, а так же, как теперь подозревала Сатин, Новым Защитникам Мандалора, показавшимся тогда впервые.

Да, у него не вышло… Но он пошатнул башню и основание оказалось неустойчивым, стремительный удар врага пошатнул веру народа в общие взгляды о мире, который они строили. Подтачиваемые мыслями что нем Дозор, предательства и, нехваткой припасов и прочим, что сваливались в единый снежный ком люди были готовы принять того, кто нёс за собой мгновенные изменения и показывал результат не в долгой игре, а мгновенно. И вот он результат — Сатин оказалась смещена с поста, а потом и вовсе обвинена в убийстве Пре Визслы, Дозор остался у власти, выбрав себе какого-то нового лидера, который видимо и убил бывшего губернатора Конкордии, Алмек встал у руля, как и мечтала, а ряды делающих войны соотечественников полнились день ото дня.

Все это Сатин узнавала от тюремщиков, те радостно сообщали ей об этом раз за разом, а потом это подтверждали новые и новые заключённые, которые не собирались мириться с новой властью и по итогу оказывались в недалеко от камеры герцогини.

Правда в какой-то момент самые верные люди кончились и на свободе остались лишь те, кто смог затаиться и запрятать свою ненависть к Дозору. Что там творилось снаружи герцогиня узнавала от тюремщиков. Может что-то было неправдой, может преувеличением, а может эти предатели говорили ей исключительно правду, чтобы уничтожить ее веру в будущее Мандалора.

Вот и сейчас один из ее вечных мучителей оказался рядом. Она не знала его в лицо, ни разу не слышала голос, не искаженный глухотой шлема. Но он был самым рьяным, был самым заинтересованным в ее страданиях и именно он приносил ей самые паршивые новости. О, как бы она сейчас хотела быть с той стороны и держать бластер! Сила, она была готова даже не говорить ничего Оби-Вану, если бы он был сейчас здесь и убил этого гада! Она готова была поступиться любым из своих принципов и приняла бы любое наказание, лишь бы избавиться от него. Но правда была жестокой, ее мучитель был жив здоров и вновь хотел окунуть ее в ужас и отвращение.

— Хе-хе-хе, давно не виделись. Гер-цо-ги-ня. — с непередаваемым чувством протянул мандалорец, в его руке мелькнула кнопка, что Дозор начал использовать для резкого подъема заключенных с коек с помощью электрических разрядов. — Ну-ка! Что за воспитание такое!?

Сатин сцепила зубы и подскочила с кровати, приняв как можно более независимую позу, пытаясь хотя бы так показать своему пленителю и мучителю, как она презирает его и что ее дух все еще тверд.

— Так-то лучше, сразу видно человека что крутился при дворе. Но не обольщайся, твое высокомерие больше никому не нужно. — всем видом тюремщик показывал, как ему хочется сплюнуть. — Дворец уже никогда не будет прежним! Наш лидер куда более сильный и целеустремленный чем ты, чем Пре Визсла! Его планы находят отклик в сердцах мандалорцев! Да, сам он чужак, но он понял нашу суть с самого начала!

— Он просто маньяк, если верить твоим же словам. — процедила Сатин. — Озлобленное животное, которое вертит вами как хочет!

— Хех. Я вижу ты все никак не успокоишься. Но его-то не скинули с трона и не увели в тюрьму, как предателя. Но ладно, на чем же мы остановились? Ах да, я поведал тебе о числе Новых Защитников, что перешло на нашу сторону, о том, что твоя сестра не смогла найти себе место даже в новом мире, что помогала строить и о делах Алмека! Из последнего… Даже не знаю с чего начать. С Алмек вновь запустил проект черного рынка? Или может с того сколько человек присоединилось к нашим братьям, что расположились на окраинах Галактики, во Внешнем Кольце? Ах! Ты не знала, что даже там были мандалорцы!? Откуда тебе было знать, сидя здесь, запершись и играя в переговоры с нашими врагами, что давили нас, когда мы просто не лезли в войну! А знаешь ли ты сколько планет уже просят нас о наших бойцах? Сколько тех, кто радел за нейтралитет или демократию попросил себе на службу или для «небольшого дельца» отряд вооруженных мандалорцев? Ну и конечно, как можно забыть о…

Тут что-то привлекло внимание мучителя, он обернулся, вскинул руку, прижимая к уху встроенную звуковую панель и что-то неразборчиво забормотал. Шум, что привлек его внимание, тем временем все нарастал, послышались выкрики и нечто отдаленно напоминавшее бластерные выстрелы. А потом что-то оглушительно ухнуло! Это не оставило сомнений в то, что происходит. Занятые своими делами бойцы Дозора вскинули оружие и устремились по мосткам в сторону шума.

Внезапно на говорившего сзади налетел его напарник. Все произошло мгновенно, внезапный убийца врезался в спину надзирателя, вжал его в армированное стекло, ловким движением задрал шлем сзади и приставив дуло бластера — нажал спуск. Тело сползло по стенке, а неясный субъект приложил руку к шлему.

Герцогиня жадно подалась вперед, всматриваясь в картину творящегося в тюрьме. Везде происходили подобные стычки, один за другим в стане бойцов Дозора появлялись предатели. Женщина видела, как на дальнем мостике, что тянулся вдоль соседнего блока тройка дозорных отбивалась от налетевшего на них противника с тяжелым бластером, как вдруг им за спину на реактивном ранце спикировал еще один, забрасывая под ноги гранату. Взрыв разметал тюремщиков, а диверсанты продолжили свое внезапное шествие.

Убийца же перед ней внезапно отжал кнопку открытия дверей. Он шагнул вперед, бластер в его руке все так же смотрел вперед, чуть опущенный на грудь герцогини. Сатин вздрогнула из-за странного давление что исходило от приближающегося мандалорца, но осталась стоять, гордо, на сколько можно было в ее истощенном состоянии, вскинула голову, встречая безликий шлем твердым взглядом.

Мандлорец нерешительно замер, бластер чуть качнулся в сторону и диверсант стянул с головы шлем. Сатин прерывисто вздохнула, почти всхлипнула, хватаясь рукой за другую чуть ниже плеча, сдавливая до боли. Перед ней было знакомое лицо, один из клана Крайз — Ортто Крайз, чуть вспыльчивый, но хороший человек, занятый постоянно реорганизацией гвардии и охранных структур Мандалора. Честно говоря, именно он был для Сатин тем, кто должен был перейти на сторону Дозора Смерти, а не Бо-Катан.

— Сатин, нам нужно уходить. Тюрьма скоро будет под контролем, остальные силы уже готовятся штурмовать дворец и взять в кольцо тронный зал.

— Что? Кто-то смог собрать людей для того, чтобы бросить вызов Дозору?

— Да, Новые Защитники Мандалора. — чуть недовольно отозвался Ортто. — Сейчас под их контролем находятся доки, склады и они собирают противников в единую кучку для финального удара.

— Н-но я слышала, что множество людей перешло на сторону Дозора Смерти! — отчаянно вцепилась в руку мужчины, будто стремясь… Она сама не знала чего хочет в этот момент, слишком много всего и разом. — Они не смогут…

— Все это хитрость. Я же как-то оказался в рядах Дозора. — презрительно щелкнул дулом бластера по кирасе в цветах Крайз. — Но хватит терять время, я тут чтобы освободить тебя. Мандалор не давал

— Мандалор? — чуть не пошатнулась от очередного откровения Сатин. — О чем ты Ортто? Что мы?..

Но ее прервал писк комлинка на наруче Крайза.

— Это Ру-Саксон, Ортто мы смогли задавить сопротивление, столько народа уже не нужно, если не собираетесь лететь в сторону дворца, то парни улетят без вас.

— Пять минут, у герцогини ноги затекли. — тут же отозвался Ортто, скорчив извиняющуюся гримасу. — Сатин, я отвечу на твои вопросы, но потом, можно даже по пути. Сейчас мы должны успеть до начала основного действа.

— Я… понимаю.

На самом деле она ничего не понимала, но хороший правитель и мандалорец всегда должен сохранять лицо.

Последние пару часов столица Мандалора просто кипела. Словно кто-то распылил по всей Келдабе семена и теперь активно собирал их, всеми способами стягивая бойцов Дозора Смерти к главной площади и дворцу. Все было вполне себе официально, по всем правилам. Сообщения что доходили до командиров несли нужные коды, условные сигналы и правильные позывные с ответами свой-чужой согласно всем протоколам, что активно вводил сидевший на троне правителя параноик-ситх. Заподозрить что что-то было не так было невозможно, особенно, когда по всему городу, как пожар разошелся слух, что доки и ангары внезапно перестали выходить на связь.

У Бо-Катан были свои источники в рядах Дозора и потому она знала, пусть и от третьих лиц, что происходит в стане приспешников Мола, чужака и убийцы настоящего правителя! Но даже она не смогла бы разгадать паутину, что раскинул незримый враг, все на что ее хватило это сопоставить результат и собственный опыт. В рядах Дозора Смерти было очень много диверсантов, разведчиков и все они играли на одной стороне.

Она бы даже не подумала, что что-то идет не по задумке Мола, если бы внезапно по всему городу не стала пропадать связь, а за ней и целые отряды Дозора, что должны были вот-вот выйти к общей массе. При этом в общий головной штаб поступали сигналы о нахождении на месте, в то время как физически люди не были замечены. Верные Бо-Катан люди отправлялись на точку последнего контакта и возвращались, сообщая о произошедшем там бое и полном отсутствии следов. Это укрепило и ее подозрения, все же до того ей казалось логичным, что отряды могли бы войти незамеченными в дворцовый комплекс и тут же разместиться где-то, следуя приказам вышестоящих. Что уж говорить о тех, кто даже не сомневался в гениальности командования и Мола в частности.

Воздух разрезало несколько полицейских канонерок на репульсорах. По все еще чудом сохранявшей работоспособность сети пришло несколько индификационных сигналов, соответствующих бойцам с доков. Что-то царапнуло на краю сознания, что-то отчаянно бившееся о стену общей, уже сложившейся картины, отчего игнорируемое. Но Бо-Катан уже вошла во вкус и прикрыла глаза, собираясь с мыслями, сопоставляя невидимые пазлы.

Слишком чистый сигнал! Слишком сработанно для отступающих и для тех кто пытается влиться в общий хаос! Да и не использовал Дозор канонерки, отказавшись от них как от пережитка бесполезных упрощений и уподоблений «слабым» планетам! Бойцы Мола передвигались либо на ракетных ранцах, на спидерах, либо на боевых перевозчиках.

И тут она поняла!

Нужно было выводить своих людей! Отменить все намеченные операции! Бо-Катан схватилась за коротковолновой комлинк, нажала комбинацию и так и замерла. Чья-то рука перехватила ее, а к горлу, прямо под шлем прижалось острие клинка. Слишком профессионально, будто этот неизвестный только и занимался устранением мандалорцев, как можно более скрытно и эффективно.

— Статус? — на выдохе произнесла по отрядной частоте Крайз.

— Так же.

— Схвачена.

— Угу.

Пришедшие один за другим ответы не внушали оптимизма.

— Без резких движений, Крайз. — показал свою осведомленность о ее личности неизвестный. — Приказа на твое устранение не было, но ты можешь помешать нашим братьям и сестрам.

— Помешать чему?

— Смотри. Ты уже должна была понять.

И конечно же Бо-Катан все понимала. Канонерки вдруг заложили крутой вираж, их створки раскрылись и на позиции Дозора Смерти пролился настоящий дождь из спаренных турболазеров. Словно осколки из гранаты из транспорта посыпались фигуры в мандалорских доспехах, что рванули в разные стороны.

Немногочисленная техника, что стянули дозорные к дворцу получила внезапные удары, некоторые экземпляры просто не отзывались, по некоторым бегали разряды ионных зарядов.

И в следующий миг по всему полю боя протянулась серия взрывов. Собранные в одном месте сепаратисты стали идеальной мишенью для сотен взрывов оглушающих и ионных зарядов. Техника и оружие выходили из строя, люди падали не способные пошевелиться. А те же кому удавалось избежать длинной цепи были растеряны или внезапно падали оглушенные метким выстрелом, прилетевшим из ниоткуда. Конечно, дело не шло без жертв — те кто все же сопротивление и летающие по воздуху были обречены на быструю смерть. Напавшие действовали наверняка, они быстро выскакивали из своих укрытий, тянули тела в одно место, навешивая сдерживающие оковы. Очень сноровисто, словно с тренировок, а через минуты к ним присоединилась настоящая волна дроидов. Сотни боевых кличей, бравых выкриков и девизов, как клановых, так и общих слились в еще больший гул, усиленный динамиками, почти перекрывая гул развернувшейся гражданской войны.

По главной улице маршировала целая лавина жестянок, что с перебивающими друг друга криками стреляли и получали выстрелы. Они шли вперед механической стеной, прикрывая основные отряды атакующих, что один за другим появлялись и тут же исчезали. Реактивные ранцы выли в воздухе, бластерный огонь превратил всю площадь в настоящий фейерверк. Смесь цветов и знамен превратилась в неясную кляксу, которой и была эта неожиданная атака.

Дозор почти мгновенно сдал позиции — их основная линия была прорвана, главные защитные меры были устранены врагом, а все их позиции были слишком хорошо известны. Как, скорее всего, и тактики.

Бо-Катан смотрела как Дозор Смерти отступает по лестницам дворца, как огрызаются внутренние орудия, как новые и новые отряды, что пытались оказать подмогу оказываются задавлены. Волна дроидов уже пересекла первую линию баррикад, «небо» столицы вновь прорезали канонерки и боевые корабли. Десант в виде новых бойцов и дроидов разных моделей высаживался почти вплотную под огнем обеих сторон. «Скики» неизвестных юркими птичками носились среди зданий, сбивая гравиплатформы и спидеры. Что-то бахнуло на одном из балконов, дым заволок верхние этажи и рядом тут же оказался двузубый силуэт «Ком'рк», что раньше считался доступным только Дозору, с раскрывшегося парапета которого в дым десантировалось несколько бойцов.

— К-кто вы? — стараясь сохранить в голосе твердость, а в голове ясность, произнесла Бо-Катан, смотря на открывавшееся действо.

— Мон Роау, Новые Защитники Мандалора. — произнес хриплый, еле различимый голос.

— Защитники? Я думала вы распались?

— Все так думали. Потому мы сейчас здесь, а наши враги там.

— В чем ваша цель?

— Победить. И привести к власти Мандалора. — Крайз показалось, что в голосе мужчины вдруг промелькнуло нечто напоминающее мечтательность.

— Мандалора!? Кого?

— Его имя тебе ничего не скажет. Но кланы решили, что он — Мандалор.

— Вы хотите посадить какого-то неизвестного?! Какого-то безродного!? Кого-то кто может быть не достоин поста!?

— Его клан Марлу, если это тебя успокоит. — с издевкой протянул голос со стороны.

— А как же Крайзы!? Как же Сатин!? Герцогиня!? Вы готовы отказаться от всего, что построил наш народ после всех этих страданий!?

— Все, это уже будет решать Мандалор.

Они наконец-то были здесь, Новые Защитники Мандалора, гвардейцы, просто восставшие против власти Мола, а также отпущенные на волю политические заключенные и дезертиров. Среди этой толпы были все, Совет Защитников, Сатин и Бо-Катан Крайзы (последняя немного помятая, так как не могла терпеть что кто-то держит ее на мушке), глава гвардии, Ру-Саксон из сил самообороны, некоторые министры. Настоящая толпа, напротив которой возле трона собрались уцелевшие дозорные, Алмек и два забрака.

Амадис вышел на середину тронного зала, вальяжно окидывая округу взглядом и уперев руки в бока. Мол не почувствовал взгляда мандалорца, но понял все без слов, тут же спускаясь с трона с грацией хищника, почувствовавшего добычу. Руки забрака медленно стянули с пояса две рукоятки мечей, поигрывая им пока хозяин спускался по ступенькам, возвышающим его над округой.

— И кто же ты такой? Герой? Злодей? Освободитель? Идиот? Или Гений?

— Я Амадис Марлу. — почесал висок дулом бластера молодой икари. — И так уже сложилось, что я буду тем, кто надерет твой забракский зад. Ты не думай, ничего личного, ты просто бесишь всех.

— Прикуси язык! — рыкнул стоящий рядом с Молом желтолицый здоровяк, взмахивая огромной лапищей. — Твоя жизнь оборвется здесь, как и планы бунтовщиков!

— Не разоряйся, здоровяк. — гыгкнул Амадис. — Я даже твоего имени не знаю. Да и не запомню.

— Гр-р-р! — аж завибрировал тот злобы здоровяк, сжимая длинную рукоять двойного меча.

Мол был куда менее болтливым. Он рванул вперед, преодолел расстояние в один длинный прыжок и налетел на мандалорца. Амадис успел заблокировать два удара с боков наручами, но ситх тут же перешел к новой атаке, продолжая давить. Он подпрыгивал на каждом шагу и наносил колющие удары, словно копьем, раскачиваясь как маятник. Его движения приковывали взгляд и словно гипнотизировали, но Марлу не отвлекался. Не больше чем обычно.

Амадис принял размашистый удар на шлем, покачнулся от силы удара и тут же выстрелил несколько раз, загоняя ситха в оборону. Мол перешел в ленивую защиту, уж бластерного огня он не боялся, а мандалорец тем временем избавился от шума в ушах и пошел в атаку.

Амадис вновь принял первый удар на наруч, а вот следующий пропустил мимо и пошел на таран. Локоть болезненно врезался в грудь ситха и тот с сиплым рыком попытался отбиться, взмахнув мечом. Но наплечник защитил от удара. Тут же мандалорец ударил кулаком, глухо зарядив по лицу Мола. Забрак увернулся от следующего удара, но Амадис не останавливался. Корпус, грудь, локоть, корпус, корпус, лицо справа, почки, грудь, плечо, пинок! Удары сыпались градом и в какой-то момент показалось что ситх не выстоит.

Но Мол смог извернуться. Он перехватил выключенный меч и вывернув руку, вновь включил его. Гудящее красное лезвие выскочило и вдарило в грудь мандалорца с шипением.

Амадис зарычал и ударил головой в лицо ситха, тут же схватив за руку, не давая и шанса вырваться и выхватил бластер, стреляя снизу-вверх. Но все же Мол был ситхом, и Сила была на его стороне — забрак дернулся всем телом, его ноги с шипением и треском извернулись, и он уклонился, получив вместо дыры только обожженный след от брови во весь лоб.

— БРАТ!

В следующий миг мандалорцу пришлось резко пригнуться, пропуская над головой красную дугу, и в нелепой позе отпрыгнуть назад, уходя от восходящего удара. Красный двойной меч будто гудел от еле выдерживаемый мощи огромного забрака, что пришел на помощь Молу. Но на одном ударе громила не остановился — он развернулся, крутанулся, нанося нелепый ложный удар и тут же повторил удар снизу-вверх, только уже второй частью двойного клинка. Амадис извернулся, оставаясь над одной ноге, пока по защите правой скользило лезвие светового меча. Наручный бластер Марлу тут же злобно каркнул, выплевывая тройку мелких зарядов, тем не менее заставивших забрака отшатнуться в обороне и дать время разорвать дистанцию.

— Что, мальчики, это уже не дуэль? Двое на одного? Все по-взрослому?

Мол зарычал и прыгнул вперёд, в воздухе мел кинул черный росчерк меча, что когда-то носили правители Мандалора, за ними Визсла а теперь ситх. Следом шел сдвоенный удар красных мечей. Амадис принял первый на бескровный наруч, ответ голову от одного красного росчерка и тут же пнул в колено одного из братьев, сбивая удар.

Наруч мандалорца тихо щёлкнул и Мол, вдруг зарычал, задёргался, хватаясь руками за грудь, словно чесоточный. Саваж зарычал и бросился в атаку, но тут же получил удар локтем по носу и несколько обидных точек по рёбрам. Ну и завершил комбо Амадис ударом в колено, заставляя ситха упасть на колени. Мандалорцев вокруг взревел, поддерживая не растерявшегося лидера.

Амадис выхватил бластеры и открыл огонь. Желтолицый забрала бросился наискось, наперерез выстрелов, размахивая двойным мечом, создавая между мандалорцев и Молом красный неровной мигающий щит. Заряды отлетали в стороны, но Марлу не прекращал стрелять, обходя ситхов по кругу и оценивая ситуацию.

Бластерные росчерки разогнали их, но это лишь отсрочило новую атаку. Братья напали с двух сторон, широко размахивая клинками. Амадис оценил ситуацию и перекатился в сторону Мола, уворачиваясь от широкого взмаха на уровне живота. Марлу тут же оказался за спиной врага и прицелился в затылок, готовясь к тому, что бластеры вновь выплюнут заряды, но ситх ударил вторым клинком назад, заставляя отшатнуться.

Амадис застонал, когда в сторону полетело отсеченное дуло.

— Да что у вас за мания рубить мои бластеры!

Ситхи не слушали его старания, устремившись в очередную атаку, закружив вокруг словно акулы, почуявшие кровь. Но и Амадис был великим словно уж. Он отбивал удар за ударом, в ход шло все до чего профессиональный наемник мог дотянуться. Под ноги Мола упала пара шоковых гранат, пока он отвлекался на них на долю секунды, его брату пришлось пережить целый каскад ударов, а потом прямо в оскаленную жёлтую рожу прыгнул поток рыжего пламени.

Мол прыгнул вперёд, высоко подняв клинки для удара сверху-вниз. Амадис рванул у сторону, на миг его ранец выдал дополнительную тягу, позволяя разорвать дистанцию. Саваж тут же бросился вдогонку. Марлу отбил нижний удар броней на щиколотке, тут же ответил ударом кулака в висок. Опресс дёрнул головой, подставляя под удар хрустнувший рог и тут же боднул мандалорца плечом. Амадис вцепился в наплечник забрака и тут же дёрнул за рожки свободной рукой, ударяя ситха лицом о свой нагрудник.

Опресс попытался схватить и скинуть с себя мандалорца, но Амадис был ловчее. Извернувшись, парень ударил локтем по кисти, зажимая ее между усиленными бескаром локтем и коленом. Раздался влажный хруст.

Опресс зарычал и дернулся словно конь которого удалил овод с такой силой, что мандалорец слетел с него. Амадис выжал тягу на ранце, стабилизируя падение, но на него тут же налетел Мол. Он ткнул клинком в грудь мандалорца, но тот отбил удар, крутанулся, резким движение выхватывая нож и нанося ответный удар. Ситх отмахнулся черным мечом, разрубая клинок врага, а Марлу тут же изогнут освободившуюся руку и полыхнул в

забрака огненным зарядом. И в ту же секунду на пол упало несколько металлических цилиндров.

Несколько тихих хлопков и пространство вокруг заволокло отравляющим газом. Пузырящиеся клубы зелёного, неприглядного дыма мгновенно заволокли пространство на метро десять в радиусе, скрывая мельтешение трёх сражающихся фигур.

Ага тем временем защищённый от газа Амадис набросился на Опресса. Рослый забрак отчаянно кашлял и моргал, пытаясь противостоять удушливым свойствам ядовитого тумана, но даже так смог отразить несколько выстрелов и разрубить второй нож мандалорца. И там не менее Марлу добился своего.

Икари оказался возле забрака так близко, что тому не оставалось ничего как попытаться убежать или вступить в клинч. Ни того не другого Амадис ему не позволил. С неслышным шелестом из наруча выскочил бескаровый клинок и тут же полоснул по бедру. Марлу закрутился, уходя от отчаянного взмаха Опресса и тут же полоснул его все по той же ноге, но в голень. Забрак зарычал, взмахнул мечом, крутясь на месте, но мандалорец ушел в перекат и тут же нанес новый удар. В этот раз ситх встретил удар мечом, умудрившись из вернуться так что самый кончик клинка отбил смертельный удар. Тумана вокруг становилось все меньше, не смотря на плотность и лёгкое оглушение Мол, не задетый сражением, рассеивал его очень быстро.

И тогда Амадис выхватил из-за спины направленный заряд с острым выдвижным шипом на конце, что использовались для горных диверсий или установки на стенах.

Марлу выжал газ на ранце, влетел в забрака, нанося несколько сильных ударов, прежде чем вновь полоснуть его, в этот раз попадая по лицу и тут же уходя от удара за спину. Резкое движение и Опресс взвыл, когда между его лопаток вонзился металл.

Почти одновременно с этим Мол окончательно разорвал дымовую завесу. Его взгляду предстал рычащий Саваж, пытающийся дотянутся до спины и мандалорец поодаль.

— Брат! — только и успел крикнуть Мол, протягивая руку.

Заряд мигнул и выдал противный короткий писк. Раздался взрыв.

А через одну невероятно тягостную, полную тошнотворной тишины, секунду на пол дворца упали дымящийся таз и подергивающиеся ноги. Всего что было выше просто не стало. Остатки Саважа Опресса вдруг дернулись, вскинули ноги и замельтешили ими, будто пытаясь ожить и бросится на врага! Но уже через миг от него повалил зеленоватый туман, что просочился сквозь пол и поднялся вверх, испаряясь. И это словно стало спусковым крючком, второ ситх нелепо качнулся и нечленораздельно взвыл, хватаясь за грудь.

— БРА-А-АТ! — раздался полный боли крик Мола.

— Да тише ты.

БАХ!

Что-то издало совсем непривычный для собравшейся публики звук и свистнув в воздухе, — ситх взмахнул мечом, задевая снаряд краем меча, но тот не остановился — вонзилось в тело краснолицего забрака. Мол отшатнулся, болезненно взрыкивая и хватаясь за плечо. Раненная рука повисла бесполезной плетью, из маленького пулевого отверстия струйкой вырвалась кровь.

— Ай, банта пуду, неудачно вышло. — недовольно скуксился под шлемом Амадис. На руке мандалорца поднималась струйка дыма от еле заметной трубки. — Ну, это ничего не меняет. Просто придется тебе потерпеть.

— Ты не знаешь, что такое боль! Что такое Страдание! Ничтожество!

— Ой, да не драматизируй!

— СДОХНИ-И!

Мол превратился в самую настоящую бурю, налетев на Амадиса смесью черных и красных вспышек, в которые превратились два меча в его руках. Марлу оборонялся как мог, вертелся, подставляя под удары бескар, но раз за разом на его теле появлялись вспыхивающие жуткой болью красные росчерки. Тело икари справлялось с уроном, игнорируя импульсы что могли отключить конечность обычного разумного.

Идей и сил почти не осталось, большую часть трюков Амадис уже истратил. Впрочем, совсем уж финальный финт, который он не собирался раскрывать здесь все еще висел на спине в специальном чехле, запрятанном под ранцем.

Новый удар обрушился на голову мандалорца, и парень покачнулся, с трудом принимая опасный для дальнейшего боя на равных удар с очередным включением-выключением светового меча. Амадис ответил ударом в корпус и тут же пнул ситха по ноге, но металлическая лодыжка выдержала удар, по помещению разлетелся звонкий удар металла о металл. Марлу зашипел и отпрыгнул, неожиданно для ситха разрывая расстояние. И с локтевого тубуса в Мола полетела металлическая сеть.

Мол отмахнулся от нее небрежным движением. Но Амадис уже выиграл себе нужный момент и принял решение. Мандаолорец согнулся и выжал полный газ на реактивном ранце. Он вложил в этот рывок все, даже не защищался, будто собирался принять удар в лоб. И Мол повелся на это, тут же резко переходя в ударную стойку, нанося косой удар. Только вот финт Амадиса не был окончен — он вырвал из-за спины последний козырь и взмахнул им в ответ. В воздухе мелькнул медного цвета предмет и в следующий миг красный меч ситха с шипением пропал!

Картозисный стержень сработал без оговорок.

Глаза Мола расширились, он понял все мгновенно, и попытался дотянуться до мандалорца черным клинком, но Амадис был быстрее. Мелькнул встроенный в наруч бескаровый клинок и забрак взвыл, хватаясь за рассеченную грудь. Но Амадис не дал ему отойти, продолжая атаковать. Картозисный стержень с гулом вдарил по лбу Мола и тот пошатнулся. Клинок вновь рассек воздух и плоть, оставляя на животе красную полосу.

— Да сдохни ты уже! — рыкнул Амадис и рванул вперед, выжимая газ еще раз. — До чего ты настырный!

Марлу схватил ситха за руку и потянул на себя, нанося удар второй. Клинок вонзился ровно посередине груди не успевшего сделать что-то еще Мола и тот захрипел, хватаясь за броню мандалорца, прежде рухнуть на пол, затихая. Вокруг также повисла гробовая тишина.

В руке Марлу остался Черный Клинок и он сноровисто сунул его в петлю на поясе, подбирая с пола выроненный оригинальный меч ситха. Мандалорец осмотрел меч и так, и сяк, повертел его вдоль и поперек, а потом выкинул. Кристалл конечно же. Сверкать красным, пусть даже и не используемым мечом не стоит даже самому крутому наемнику в Галактике, а то испуганные джедаи — не лучшие соседи. А вот оставить можно. Сам меч мало того, что был его законным трофеем, выглядел брутально, так еще и делал вжух-вжух! А при нужде его можно было загнать какому-нибудь коллекционеру всякой чертовщины Галактики — вон какая цацка!

— Что же, теперь эта планета может дышать спокойно! — развел урки в стороны Амадис, и тут же снаружи что-то издало жуткий, дребезжащий звук и взорвалось. — Хотя нужно бы это непотребство снаружи остановить. Кто-то займется.

— Уже, Мандалор. — отсалютовал рукой старый Парат.

— Мандалор?

— Ну да.

— Я не помню, чтобы…

— Отец. — укоризненно посмотрел на отца Сарагос. — Давай без этого, ты уже давно все понял. Не нужно усложнять.

— Ладно-ладно! — беспомощно развел руки Амадис и схватился за шлем, бросая взгляд на трон, где до того держал свою забрачью задницу Мол. — Это и правда не то, о чем стоит говорить сейчас. Что вы тут все собрались?

— Займи полагающееся место, Мандалор.

— Трон?

— ТРОН!? Он не может занять его! — взвилась Бо-Катан.

— Он победил по всем правилам, за ним идет главная сила Мандалора, а скоро станет еще больше. — резко опустил на колени бунтарку Скирата. — С чего бы ему не сесть на трон, девочка? Он мандалорец и у него есть право, как и всех нас.

— Народ… — устало протянула уже Сатин Крайз.

— Народ все поймет и примет. Но если уж вам так хочется, как мы наладим жизнь, то проведем что-то вроде обожаемых вами выборов.

— Отец. — строго протянул Сарагос, смотря как старший Марлу ходит вокруг трона.

— ЧТО? Мы еще поговорим о твоем поведении, молодой человек! Где это видано в твоем возрасте не строить карьеру успешного наемника, а шляться по джедайкам! Вам должно быть стыдно! Обоим!

— Мандалор! — вскрикнул вдруг Скирата.

— Мандалор Бродяга! Мандалор Бродяга! Мандалор Бродяга! — раздался громовой рев со всех сторон, казалось даже улица превратилась в один сплошной гул, что скандировал титул нового правителя.

— Ладно! — вскинул руки Амадис, подходя к трону. — Ладно.

Амадис сглотнул, проходя вдоль помоста, на котором стоит трон. Марлу провел пальцем по спинке и присмотрелся к сиденью. Вот он символ власти, символ того кто повелевает что делать, полученный честно и почти даже заслуженно! Возможно любой из разумных не отказался бы от этого подарка! Но… Как-то все это было… Не для него. Слишком неожиданно, слишком не для него!

— Но сначала я кое-что скажу!

— Отец!

— Демократия — чушь собачья! Монархия — хрень! Все это существует в Галактике сотни и тысячи лет, но что по итогу! Все лезут в дела всех, все указывают как жить! Совет, Сенат! Паршивое, гнусное, червивое дерьмо! Вот бы вас всех сожрал сарлак, может тогда ваши мозги встанут на место от его испарений!

— Отец.

— Да-да, я открываю глаза на то, что наше милое, любящее содружество — банта пуду! Какая разница! У нас существует целая нация наемников! Они продают огромные армии, лезут в конфликты, их имени боятся. И это даже не мандалорцы! Ну это же даже не смешно. Все такие обидчивые! Давайте просто признаем — когда резко меняешь полярность все идет через пасть ранкора и выходит изодранными ошметками. Нельзя всем угодить, особенно когда рубишь на корню.

— К чему ты ведешь, Мандалор? — выкрикнул Скирата, и не смотря на резкость его слов толпа загудела одобрительно и подалась вперед.

— Я веду к тому, что пора вытащить головы из задницы! Всем нам! Я не признаю пацифистов, я считаю вас слабаками, идиотами и нытиками, но избранная вами стратегия нейтралитета Мандалора — вот это умно. — обвел рукой Сатин Крайз с собравшимися вокруг нее сторонниками Амадис. — Нас не коснулась эта поганая война. На первых порах, но тем не менее мы получили свой шанс на выживание! Другое дело что дальше вы не придумали ничего умнее чем продолжить подставлять одну щеку за другой, пока вас хлестали как дешевых твилекских шлюх! Проснись Мандалор, пока какой-нибудь гений на тебя бомбы не скинул! Мы должны измениться, изменить наш нынешний уклад, изменить уклад прошлого и изменить будущее! Гибридный путь.

— Твои приказы, Мандалор. — шагнул вперед Парат, жестом руки мягко осаживая готовых разразиться ревом воинов.

— Сатин Крайз и Алмека сделать советниками, к обоим приставить бойцов, по три штуки минимум, чтобы они не чувствовали себя слишком вольготно. Объявить в народе о раскрытии заговора. Поднять эскадрильи и прочесать систему. Подайте сигнал братьям и сестрам из вне, пусть начинают везти подготовленные товары для внутреннего рынка. Взять Конкордию под контроль. Мне нужны списки тех кто войдет в первую Специальную Армию Мандалора. Выделите мне и сыну телохранителей, хотя ему не то, чтобы надо. И принесите мне уже фотонной шипучки, от этой болтовни у меня в горле пересохло!

— Мандалор! Мандалор! Мандалор!

Словно завороженный, молчащий зал вдруг ожил, наполнился гомоном и мельтешением, мандалорцы отдавали приказы, связывались со знакомыми, передавали новости, спорили и предлагали, кто-то уже ковылял в сторону кухни. Сатин и Алмек, а также оставшиеся в живых дозорные стояли и просто пялились на это сборище, в которое внезапно превратилась организованная структура Новых Защитников.

Избитая Бо-Катан скосила взгляд на герцогиню и поняла все по глазам непонимающе раскрывшей рот женщины, не решавшейся сказать хоть что-то, не смотря на весь свой темперамент и самоуважение. Мандалор ждали изменения и начались они уже давно, прямо под носом у всех, пока они возились в своей песочнице. Сколько еще таких тайных врагов они упустили за собственной сварой? И к чему это привело в конце концов?