Мама для наследного принца. Три шанса попаданки

Глава 7

В помещение проскользнула одна из придворных дам Лоан и склонилась перед ней:

— Государыня, пришел дворцовый лекарь Син Ань.

— Лекарь? — переспросила Саша.

— Да, ваше величество, — придворная быстро глянула на нее и сразу отвела взгляд. — Он должен проверить ваш пульс.

Странно. Она ведь не принимала средство, которое ей отправила мать, а почему-то отыгрывается прежний сценарий. Стало интересно, это семья Гу подсуетилась, не стали ждать, решили действовать сами? Или этого лекаря послал кто-то другой.

— Хорошо, — она кивнула и отправилась за ширму. — Пусть войдет.

Через полупрозрачную ширму ей было видно неуклюже кланявшегося старичка с жиденькой бороденкой. Он опустился на колени, потом кряхтя встал и приблизился к ширме с другой стороны.

А после долго пыхтел, ощупывая ее руку через шелковый платок и наконец выдал:

— У государыни застой желчи. Это мешает жизненной энергии правильно циркулировать, она горит изнутри и не находит выхода. Я напишу рецепт, это излечит государыню.

Еще некоторое время пыхтел, возя кистью на литке бумаги, потом дрожащей рукой положил листок на стол:

— Вот… Я записал. Один состав для изгнания лишней желчи, а другой укрепляющий. Эти отвары нужно пить два раза в день…

Как-то слишком он трясся. А глаза неуверенно бегали.

— Хорошо, — обронила Саша.

— Откланиваюсь, государыня.

Старичок в одежде придворного лекаря согнувшись засеменил к выходу. Хотелось задержать и расспросить, кто его послал, но она не стала. Ведь у Лоан были свои тайны. И в этом случае, визит лекаря был бы оправдан.

Прислужница хотела забрать рецепт, но Саша сказала:

— Позже, сейчас оставь меня. Я устала.

— Да, государыня, — та зыркнула на листок с записями и попятилась к выходу.

Когда она вышла, Саша спросила:

— Бэй, что в рецепте?

Саша сама была врачом, но здесь ее врачебный опыт не помогал. Слишком много неизвестных названий. Ее личный страж мельком глянул на листок с рецептами, коснувшись его кончиком клинка, и проговорил, глядя в сторону:

«Каждый по отдельности безвреден. Но вместе — медленный яд. Вызывает помутнение рассудка».

Вот как. У нее в голове картина сложилась сразу.

— А этого лекаря прислала вдовствующая императрица?

Личный страж кивнул.

— Вдовствующая императрица Чжао выразила беспокойство о здоровье Лоан и распорядилась отправить лекаря проверить ее пульс. Как добрая матушка она должна была убедиться, что со здоровьем невестки все в порядке. Ведь императрица Лоан может быть беременна, а династия так ждет еще одного наследника.

У Саши чуть не началась смеховая истерика.

Матушка Гуауэя — это что-то. А как быстро сориентировалась! Выставить Лоан сумасшедшей и избавиться от нее и ребенка так, что семья Гу не сможет предъявить претензий. И главное, если кто-то начнет копать, к ней никаких претензий, самое большее, что может произойти — казнят прислугу, неверно подававшую госпоже лекарство.

Воистину, каждое ее новое действие меняет сценарий, но весьма своеобразно.

А ей нужно победить. У нее есть цель и ребенок на руках. И если нужно совершить невозможное, она это сделает.

Вслух Саша сказала:

— Ты говорил о тайной страже семьи Гу. Тени.

— Да, — страж напрягся.

— Откуда ты знаешь? Ты был одним из них?

Это был личный вопрос, наверное, глупо было задавать его демону вот так в лоб, но у нее мелькнула догадка.

Мужчина кивнул.

— Да.

Все-таки она была права.

— А как ты стал… таким?

Еще более личный вопрос, но ей надо было понять.

Ведь он не зло во плоти. В нем не ощущалось жажды нести разрушение и смерть. И то, как он сказал сначала, что на нем долг жизни.

«Я никогда не покину и не предам тебя»

— Меня прокляли, госпожа, — мрачно проговорил страж, мышца на щеке судорожно дернулась, как будто ему было больно.

Она не рискнула спрашивать, за что. Спросила другое:

— Если я хочу бежать с помощью тайной стражи семьи Гу. К кому я должна обратиться?

Личный страж перевел взгляд на входные двери в покои. Почему ей показалось, что мужчина напрягся? Однако он начал говорить.

— Тебе нужно суметь связаться с Гу Дэшэном. Он главнокомандующий войск клана, генерал границ.

Низкий голос Бэя звучал вроде бы безэмоционально, но все-таки что-то за его словами угадывалось. Что именно, стало ясно, когда он продолжил:

— Генерал Дэшэн племянник Гу Лао Сывана. Когда-то в юности они с Лоан вместе росли и были довольно близки. Даже хотели пожениться. Дэшэн просил руки Лоан у ее отца, однако тот ему отказал. Его отправили на границу, а Лоан выдали замуж за третьего принца Гуауэя, который тогда еще был просто Ваном.

Странно было слышать, что у Лоан могла быть личная жизнь до того, как она попала во дворец и стала императрицей. Что она, оказывается, в юности была влюблена в кого-то. Все это неожиданно делало Лоан ближе, превращало в живую женщину со своими страстями.

— С того момента, как Лоан стала императрицей, они больше никогда не виделись с глазу на глаз. И все же я думаю, Дэшен не откажет ей в помощи. Но это будет опасно, госпожа.

Теперь Бэй смотрел ей прямо в душу. В темных глазах демона отражалось пламя, и казалось, что они светятся изнутри. Какое-то предупреждение горело там.

— Но здесь везде опасно, — возразила Саша.

Он закусил край губы, некоторое время молчал, потом кивнул:

— Как тебе будет угодно, госпожа.

Опять повисло молчание, наконец она спросила:

— Как мне связаться с ним?

— Служанка, что передала тебе записку матери.

Вопрос возник сразу.

Насколько та служанка надежна? Но ведь у каждого тут есть какие-то родственники? Всегда можно надавить, что-то пообещать.

Получалось, что риск тут пятьдесят на пятьдесят. Или-или. Или выгорит, и тогда она вырвется из дворца. Или… Отыграется первый сценарий. Но сидеть на месте и ждать, когда старая змея императрица-мать и драгоценный супруг вкупе со своей новой наложницей их с малышом уничтожат, Саша не могла.

— Скажи, Бэй, — спросила она. — Лоан когда-нибудь пыталась бежать из дворца?

— Никогда, госпожа, — ответил тот.

— Отлично, — проговорила Саша. — Значит, я точно попробую.

Но предпринимать что-то надо было крайне осторожно. В этом она со своим личным стражем была полностью согласна. И прежде всего — притупить бдительность шпионов вдовствующей императрицы. Пусть видят, что Лоан смирилась со своей участью.

Она вызвала придворную даму и, указав на листок с рецептами, приказала:

— Отправь это в дворцовую лечебницу, пусть приготовят то лекарство, что прописал лекарь Син Ань, посланный матушкой-императрицей, и укрепляющий отвар.

— Да, ваше величество, — у той явное облегчение обозначилось на лице.

Значит, побежит докладывать.

— И, — Саша помедлила, усаживаясь на свой троноподобный диванчик. — Вели приготовить изысканные сласти. Я хочу послать их вдовствующей императрице в знак признательности.

Придворная удалилась, а Саша прищурилась.

Новый виток игры начался.

День сменился, незаметно начался новый день. Потом еще один.

Да, проматывать время энергозатратно, но Саше не хотелось тратить его на сон. Она пила, ела, меняла прически наряды, даже принимала укрепляющий отвар, а вот «лекарство» незаметно выплевывала. Пусть всесильная мамаша мужа Лоан, которой наверняка все докладывали, убедится, что все идет по плану и ослабит бдительность.

А сегодня ночью Саша собиралась передать послание Дэшену. Но все нужно было тщательно продумать. И прежде всего решить для себя главную проблему.

Выбор.

Совсем недолго она в этом полном смертельных интриг дворце, однако уже усвоила одну закономерность. Слабый тут не выживет, его просто сожрут.

Друзей тут у нее нет, одни враги. Кольцо сжимается.

А ей нужно выжить самой и обезопасить ребенка.

Нужен выход…

Пока она видела единственный вариант — бежать. А дальше — как пойдет. Можно переодеться, смешаться с толпой и раствориться, исчезнуть. В конце концов, существует множество бедняков, их никто не ищет.

И тут вставал вопрос: устроит ли ее такая жизнь? Нищета, голод, холод, болезни. Сможет ли она в таких условиях уберечь малыша? Которого, на минуточку, лишила того, что ему причиталось по праву рождения. Ведь он наследный принц.

Но был и другой путь.

Бежать из дворца и стать мятежной императрицей. Обвинить двор и императора, у которого и так хватает врагов, поднять восстание именем наследного принца. И да, у нее найдутся сторонники, да тот же отец Лоан. Вопрос в другом.

Насколько она готова пролить кровь?

А крови прольется много. Восстание — это всегда кровь невинных.

И потом еще ей придется бороться за право остаться регентшей при Тайцзы Вэе. Потому что в противном случае, мальчик может и не дожить до того дня, когда унаследует трон. Зная отца Лоан, Саша могла бы предположить, что тот сам захочет усесться на соблазнительное золотое кресло с драконами.

А если так, готова ли она стать безжалостной тварью, идущей по головам? Кровавой императрицей Лоан.

При этой мысли ее передернуло. Должен быть другой путь.

Но пока она его не видела.

И за ребенка было тревожно. Да, она припугнула вдовствующую императрицу Чжао, но все равно было неспокойно. Старая змея слишком хитра, к тому же, вовсе не обязательно делать что-то своими руками. А стоило вспомнить, сколько рядом с ребенком чужих людей, просто становилось страшно.

Она покосилась на понуро стоявшего рядом личного стража. Он перекладывал свой меч из руки в руку и явно был чем-то недоволен. Но молчал.

— Бэй, — позвала.

Мужчина сразу вскинул голову.

— Что угодно госпоже?

— Ты можешь находиться рядом с наследным принцем?

— Могу, — проговорил неохотно.

— Тогда я прошу тебя побыть с ним. В ближайшее мне точно ничего не грозит

Воин несколько мгновений стоял, сжимая в руке свой меч, видно было, что ему не нравится такой расклад. Наконец сказал поклонившись:

— Как будет угодно госпоже.

Исчез…

Саша осталась одна. Непривычно. До этого момента Бэй постоянно был при ней. Но действительно, сейчас ей пока ничего не грозило.

Кроме адской скуки сидеть в невыносимой неудобной одежде на невыносимо неудобном диване весь бесконечный день. А выходить из покоев, чтобы размять ноги и подышать воздухом, ей запрещено.

Но прилечь можно. Саша уже хотела позвать прислугу, и тут неожиданно послышалась возня за дверью. Она заметила странную тень, метнувшуюся вдоль решетчатых перегородок. Ей показалось, что тень скользнула в сторону спальных покоев.

— В чем дело? — Саша окликнула прислугу. — Почему шум?

— Государыня, — тут же засеменила к ней придворная. — Это просто одна из ваших служанок посмела упасть в обморок. Служанка заслужила смерть, накажите недостойную.

Надо же, как старательно поддерживалась версия, что она казнит служанок без разбора. Чудился ей во всем этом подвох…

Саша брезгливо поморщилась и проговорила:

— Вызовите ей лекаря. Я не хочу, чтобы мои служанки падали в обморок.

— Да, государыня.

— И я хочу лечь. Пусть никто меня не беспокоит.

— Да, — низко склонилась прислужница.

Тут же посеменила к ней, помогла подняться и довела до спальни.

Хотелось послать ее подальше, но пришлось вытерпеть все. В том числе раздевание, которое сводилось к тому, что с нее сняли две из десяти заколок и плотные войлочные туфли, расшитые золотом. Потом служанка задернула полупрозрачные занавеси у ложа и удалилась.

В чем подвох, стало ясно, когда Саша осталась одна.

Тень ей не почудилась, это был одетый в черное наемник. Все это время он прятался за ложем, а тут резко выскочил и навалился на нее и стал стягивать одежду, прижав клинок к горлу. От неожиданности она растерялась и смогла только бороться с мужчиной, потом мысленно крикнула:

— Бэй!

Но было поздно. Поднялся шум, вопли. Наемник немедленно исчез, бросив на пол у ложа ворох мужской одежды. А в следующее мгновение в ее спальню уже входил император и вместе с ним чудесно выздоровевшая нарядная наложница Джиао.

— Ах, государь, посмотрите, это мужская одежда! — истерично взвизгнула наложница, уставившись на нее. — Императрица принимала любовника!

Ее подставили. Так тупо и просто, что это даже смешно.

Что ж, первый раунд она проиграла вчистую.

Ничего, подумала Саша.

Досадно, что придется раньше времени использовать второе перо. Но теперь она больше знала о том, с чем столкнется, и была к этому готова.

А пока весь этот безумный, абсурдный мир вертелся вокруг. Какие-то люди что-то делали, что-то презрительно ронял император, Саша уже не вслушивалась.

«Госпожа, что же ты наделала»

Бэй уже был рядом. Голос звучал тихо, упрека в нем не было, одна скрытая горечь.

Ей и самой было досадно, но ведь удар пропускаешь именно тогда, когда расслабишься, это аксиома. А она расслабилась, позволила себе думать, что у нее есть передышка. Ошибка.

Но сейчас ее волновало другое.

— Скажи, Бэй, был ли донос в этот раз?

Это было важно. Если донос был, значит, это одна из вех судьбы, которую не избежать. Но если это просто спонтанная инсценировка…

«Доноса не было, госпожа, — темный воин, ее личный страж смотрел перед собой. — В этот раз наложница Джиао была на прогулке с императором и уговорила его навестить императрицу Лоан».

Ну конечно, оставалось только умилиться находчивости этой красавицы с птичьим голоском. Все рассчитала до мелочей.

Однако в этот момент кое-что изменилось. Шаги, шум голосов…

Саша отреагировала мгновенно, потому что в покои привели наследного принца, маленького Вэя.

— Государь, — прищурилась и прошептала Джиао. — Посмотрите, Тайцзы Вэй совсем не похож на вас…

Ребенок действительно не был похож Гуауэя. Он был похож на Лоан. И на всех мужчин ее семьи, рослых и крепких. Возможно, это изначально задевало императора, который всегда был бледным и слабым физически. Давить на Гуауэя можно было во многом, но только не в тех случаях, когда публично ущемлялось его самолюбие.

Сейчас это был просто смертельный удар по его самолюбию.

А наложница, бросив на Лоан торжествующий взгляд, выразительно провела ладонью по животу и продолжила шептать:

— Ваше величество, дальше это будет еще заметнее. Мой император, что будет, когда об этом узнает народ? У вас много врагов, они воспользуются этим и станут говорить, что наследник не ваш сын. Начнется великая смута, династия может погибнуть. Мы не можем допустить.

Гуауэй слушал ее, лицо подергивалось, потом бросил только одно слово:

— Казнить.

И стремительно вышел.

В этот раз не зачитывали императорский указ на площади. Все было сделано быстрее. Императрицу Лоан и ее сына просто заперли в камере. Малыш был напуган, но не плакал, Саша прижала его к себе. А вокруг было полно вооруженных солдат, как будто не женщину с ребенком, а дракона охраняли.

Наконец, когда стража убралась, оставив их на короткое время в покое, она сказала:

— Бэй, пора. Второе перо.

Мужчина хмуро кивнул и вынул из-за пазухи белоснежное перо. Перо засветилось и истаяло.

В следующий миг Саша очнулась…