МагоИскин

Глава 8

Шел себе по тропинке и гадал, прокатит моя история или придется все-таки воспользоваться своей ментальной силой? Вот блин уже до того привык пользоваться магией, что делаю это на полном автомате, чисто инстиктивно, когда-нибудь это меня подведет. Знаете, очень тяжело отказаться от таких плюшек. Часовой на деревянной вышке меня заметил издали и там высыпали на стену этого маленького форта, почти все его обитатели, все пять человек. Интересно их любопытство выгнало наверх или им делать сейчас нечего? Оказывается одиночный «риггер» или «спек», очень редкое в нынешнее время событие. Люди уже забыли, кто из искателей пускался в одиночное плавание. Таких одиночек сами охотники называли самоубийцами и крутили пальцем у виска.

Все искатели, выходящие в джунгли, подразделялись на три группы. Это охотники за органами, их называли «спеками», искатели сокровищ, тех именовали «риггерами» и третья группа, это собиратели различных видов флоры планеты, тех величали «пурты», собиратели кореньев, растений и различных диких плодов, произрастающих в джунглях. Кстати эти плоды были не менее ценны, чем ингридиенты из вытащенных животных, а зачастую даже дороже, это смотря какие плоды собираешь. Например плод «митрайи», напоминающий земное манго, кстати пробовал его на земле, такая кислятина, зубы вяжет. Так вот, человек нашедший плоды «митрайи» в количестве трех штук, мог считать себя очень обеспеченным человеком.

Потому что в джунглях почти вся растительность была менто-активна, а в этом дереве вся менто-активность сосредоточилась в этом небольшом плоде и псион с ментоактивностью, даже с С3, после его употребления, даже в зеленом виде, становился очень сильным псионом с индексом А. Поэтому корпоранты страшно гонялись за такими плодами и всячески поощряли такого «пурта» всякими плюшками и кредитами содружества. Если плод приносил свободный «пурт», то ему выплачивалась премия в десять миллионов кредитов за каждый плод, а если его приносил «полураб» корпорации, то ему сразу же закрывали «контракт», выплачивали один миллион и покупали билет в любой конец галактики, при этом выдавали документы об освобождении.

Такие же плюшки, ждали носителя имплантанта принуждения, если тот приносил целиком тушу убитого ментального хищника, начиная от волка и заканчивая местным тигром. Но такое событие редко происходило и ходили только слухи в виде легенд, в основном «риггеры» сами попадали на обед таким хищникам. Правда ходила одна легенда, почти как байка. Один «риггер» из корпорантов принес тушу местного тигра, правда потом выяснилось, что тот исдох от старости, но все равно этому носителю имплантанта выписали баснословную премию в три миллиона кредитов и сняли судимость, и естественно избавили от имплантанта подчинения.

Этот человек никуда не поехал, а изъявил желание остаться на этой планете, в качестве представителя корпорации в одном из поселков свободных искателей. Его корпоранты всегда приводили, как пример, насколько щедра может быть корпорация и как быстро все могут освободиться от такого имплантанта подчинения. Ага, они только не сказали, что еще никто из «риггеров» никогда не охотился на менто-активных хищников, даже в команде. Такие охотники всегда рисковали попасть на обед этому тигру, на которого охотились. Поэтому-то все жители этого маленького форта очень удивились, увидев одинокого путника, идущего к ним в крепость.

Они наперечет знали все команды «риггеров», «пуртов» и «спеков», потому что уже не один год обслуживали этот паром. Сами они были из близлежащего поселка и их команды менялись каждый месяц. Искатели никогда не ходили в одиночку, всегда в команде семь, десять человек, иногда и больше. Я еще не успел подойти к воротам, как мне сразу же открыли небольшую калитку. Надо сказать два слова о самом форте. Хоть он и был построен весь из дерева, но строил его знающий человек по всем правилам фортификационных сооружений, с глубоким рвом, заполненным водой и накиданными в предполье деревянными «ежами» с заостренными концами, а между ежами все пространство было опутано колючей проволокой.

Стена пятиметровой высоты вся была из стволов местных эвкалиптов и с внутренней стороны тянулись помосты в рост человека. На самом берегу был построен паромный причал и натянут стальной трос между берегами. На самом пароме надо было крутить барабан и паром шустро двигался поперек реки. Двое всегда с винтовками сидели на носу и на корме плота, охраняя пассажиров и следя за тем, чтобы на двигающийся паром не залезла какая-либо водная тварь, в виде водянки или гребнистого «скайлса», напоминающего земного аллигатора и доходившего размером до пятнадцати метров.

А, чтобы вовремя заметить подводных чудовищ, на обоих берегах были построены специальные вышки и постоянно сидели наблюдатели с биноклями и рациями, следили за поверхностью реки. Еще кроме этого, выше по течению в тридцати метрах и ниже по течению, тоже на этом же расстоянии поперек реки были натянуты толстые стальные сетки с буйками. Это была основная защита от водных хищников. Паромная переправа была основной статьей дохода прибрежного поселка «Лесной». Это было единственная переправа на триста километров реки, где переправлялись все искатели и поисковики, кроме парома в «Лесном» было три гостиницы, специально построенные для риггеров, пуртов и спеков, где они могли бы отдохнуть перед броском в джунгли или пришедшие с добычей из них же. Они приносили доход «Лесному» и оставляли иногда даже ингридиенты, сдавая их по дешевке местным скупщикам, чтобы дальше иметь возможность «догулять» в местном кабаке.

Так, что в поселке делалось все, для удобного и быстрого обслуживания приходящих поисковиков и их безопасной переправе через реку. На обслуживании добытчиков жил и разрастался поселок, потому что часть своей добычи искатели оставляли в местных трактирах, барах и борделях. И численность поселка на сегодняшний день оставляла более пятисот человек. Для этого удаленного поселка это была очень внушительная цифра. Он мне напомнил, этакий маленький Доусон в золотом Эльдорадо, как у Джека Лондона, а может это было на Аляске? Вот память дырявая, точно не помню. Но не суть важно, я потом у этих паромщиков узнал, что здесь можно купить что угодно, лишь бы были кредиты или что-то ценное из джунглей на обмен. Хм, мне уже здесь начинает нравиться.

Еще не успел близко подойти к крепости, как над двумя башенками врат медленно отошли деревянные заслонки и на меня глянули грозные дула двух стационарных крупнокалиберных турелей, возможно списанных с какого-нибудь крейсера и установленных тут для охраны форта, но не менее от этого опасные. Меня давно уже просканировали стандартным лучом биосканера и ничего опасного не обнаружив, впустили вовнутрь, открыв калитку. В принципе, ничего они на мне и во мне не могли обнаружить. Еще за километр до форта я спрятал полностью свою ауру под ментальным скрытом и если сейчас на меня глянет даже сполот, то ничего не обнаружит. Перед ним предстанет простой молодой парень, ничем не обремененный и непримечательный.

Когда вошел вовнутрь на меня настороженно глянуло десять пар глаз в немом вопросе.

— Я Джен, в «риггерах» недавно — представился им — иду в «Лесной», чтобы влиться к кому-нибудь в команду.

На меня все так же напряженно смотрели, ожидая продолжения. А, я сделал недоуменное лицо, мол чего еще вы от меня хотите? Потом как бы спохватившись произнес

— А, я сам из Кристанса — про этот городок на реке я вытащил из головы у их старшего Трима, не имея понятия что за город — меня подбросила по реке команда Скимрика из «риггеров» и высадила отсюда недалеко, они свернули в другую протоку, мне с ними не по пути — этого искателя сокровищ тоже выудил у Трима, тот о нем слышал, весьма удачный и фартовый искатель артефактов.

— А. что же сам с ними не пошел? — уже облегченно вздохнув, спросил меня Трим, тот их всех знал — ты же сам себя назвал Риггером?

— Я им не подошел — сделав кислую и грустную мину, ответил старшему на переправе, надеюсь не сфальшивил — у них полный комплект в команде, я лишний!

— Ты что новенький? — уже сочувственно спросил меня другой паромщик, кажется Хорман.

— Не то чтобы новенький — уклончиво ответил спрашивающего — я уже ходил пару раз в развалины, но с другими командами, по разовому контракту.

— А, — понятливо закивал Трим. Все знали, что на одноразовый контракт берут новичков, так называемое «мясо» и мало кто из них выживает в таких походах, потому что новичков первыми кидают на убой и Трим это знал и сказал уважительно — ну если был пару раз в таких походах и выжил, значит ты очень удачливый риггер, парень. И сейчас ты решил попытать счастья у нас в Лесном? Тебя переправить на тот берег?

— Да, хотел бы конечно, но вот у меня загвоздка — и я чуть помялся смущенно. Блин вот я балда, все вроде предусмотрел, а вот на счет денег не подумал, впрочем на «Хельхайме» был на полном эльфийском «пансионе» и в подземелье они мне вроде бы тоже без надобности — с деньгами у меня немного не того, поиздержался я чуток.

— Ты знаешь, что каждая наша переправа фиксируется на том берегу? И я тебя просто не могу перевезти бесплатно — недоуменно, как первоклашке объяснял Трим — с меня же потом и высчитают за недостачу. Или гони тысячу кредов или переправляйся сам, надеюсь плавать умеешь? — хмыкнул тот издевательски.

— Может договоримся — просительно я ему сказал. Кредитов содружества и местных кредов у меня нет. У меня полный пространственный карман набит разными вещами, но светить тут технологичную вещь, все равно что кричать во все горло «Грабьте меня, вот он я». Я уже давно продумал линию поведения. У меня в загашнике лежат простые кольца и браслеты из неизвестного мне металла, которые я поднабрал в Генденоре. Они конечно артефакты, но там нет ни одного ментального плетения и я мог с легкостью туда закачать, например защитный ментальный щит, но зачем, а в голове этих придурков, сколько ни шарился, так и не нашел никаких упоминаний о таких артефактах — во сколько оценишь эту вещь? — и я открыв свой рюкзак, стал якобы доставать из него простое гномье кольцо, а на самом деле из своего пространственного кармана.

— Ну, за такой простой артефакт дам тебе — тот покрутил его, внимательно рассматривая. На его лице проступила явная нерешительность. Трим понимал, что перед ним старая вещь и в то же время боялся продешевить и решительно произнес — дам тебе за него десять тысяч кредов, не больше.

— Что-то маловато за такой редкий артефакт — вот сволочь, подумал об этом скупердяе. На деньги Содружества это всего получается одна тысяча кредитов. Этих денег мне хватит всего лишь на неделю проживания в Лесном и одну переправу на тот берег.

— Не хочешь, не надо — сказал этот грабитель — больше не дам, переправляйся тогда сам.

— Ладно согласен — тяжко вздохнул я, у меня этих колец хоть ж…ой ешь, не хочу. Но, надо было поторговаться, иначе на голову сядут — стоимость перевоза такая же, тысяча местных кредов? — в переводе один к десяти, получается нормально, хоть вовремя из их головы все эти сведения выудил.

— Хорошо, по рукам, пошли к парому — и мы втроем с Тримом во главе поплелись к парому. Все жилы вытянул с меня этот жадный хомяк. Но, одно радует, сдержался и не стал больше применять ментальную магию, однако расту. Хе, сам себя не похвалишь……!

Этот поселок, мне что-то напомнил из моего далекого земного детства или молодости. Сейчас вспомню, призвал на помощь свою Афину

— Девочка моя — в ответ послышалось девичье фырканье на такое обращение. Это моя магосеть, таким образом воспринимает мой стеб — посмотри на стены этого поселка. Как ты думаешь, что они нам напоминают?

— Давно уже просмотрела и выудила из твоей памяти — опять отфыркиваясь, произнесла Афина — этот крепостной вал, фортификационные сооружения, башни и четверо ворот напоминают временно- построенный полевой римский лагерь. У вас он изображен в учебной книге, древней истории земли.

— А, ведь точно Афина — сказал глядя на высокую стену поселка — когда-то на картинке такое видел — но в отличии от римского лагеря, перед основными широкими воротами был достроен тамбур, в виде маленького квадрата, дополнительной крепости. Видно дополнительная мера безопасности. Сейчас внешние ворота маленького квадрата были настежь открыты, в то время, как основные еще были закрыты.

— Это дополнительная мера безопасности — видя мое недоумение произнес Хорман, которого Трим дал мне в сопровождающие. Тот со мной честно рассчитался, выдав мне сдачу от кольца, девять тысяч кредов. Тысячу вычел за перевоз, а сопровождающий меня Хорман, это как бы бонус — у нас правила, писанные кровью. Если открыты малые, предпольные ворота, большие должны быть всегда закрыты или наоборот, если большие открыты, малые должны быть всегда заперты. Неоднократно были случаи, когда из реки к нам забредали «скайлсы» и тогда наделали нам много бед.

Да, в таких жутких местах, новые уложения и законы, как правило писаны кровью, это точно.

— Хорман, а если на поселок нападет местный тигр? — спросил на всякий случай парня.

— Что за тигр? — удивленно переспросил меня парень

— Ну, это я его так назвал — пытался я ему объяснить, увиденного мной зеленого обитателя джунглей — весь зеленый из себя и на кошку похож.

— Аа! — понятливо кивнул головой Хорман — я его видел только на картинке, а ты его где видел?

— Как, где? — недоуменно сказал этому парню — в джунглях конечно.

— И что, ты еще до сих пор жив? Этого зверя называют «Герзох». Если нападет зеленый «Герзох» — тот от этого невольно поежился и недоверчиво на меня посмотрел — тогда не помогут никакие стены. Он всех просто убьет, очень сильный ментальный хищник и говорят разумный.

— Оо! — вот мой первый прокол и закруглил с ним разговор на эту тему — я его видел издалека, через бинокль, а он меня нет.

Ну, что поселок довольно не маленький, занимал приличную площадь, напоминал, как я уже говорил ранее, римский квадрат со сторонами километр на километр. Дома по окраинам были больше деревянными, а вот по центру в основном были каменными. Интересно, откуда здесь камень? И улицы были ровными и аккуратными, разбитыми на квадраты. Все улицы сходились на главной площади, по середине которой стояло двухэтажное здание. Там вероятна находилась местная администрация и власть. Мне как раз нужно туда, зарегистрироваться, это обязательное условие нахождения в поселке.

У меня в кармане давно лежала карточка, так называемого ФПИ. Будучи еще на станции насмотрелся на них и с помощью своей Афины изготовил фальшивые документы на имя Джена Даниелса, когда уходил из «Хельхайма» в первую очередь прихватил капсулу кибердоктора, для определения интеллекта и других параметров. Так что у меня самая настоящая карточка, единственное, что она у меня нигде не зарегистрирована. Вот в Лесном и произведу свою первую регистрацию на этой планете. Все прошло вполне штатно, никто ничего не заподозрил и меня спокойно внесли во временный реестр поселка, как «риггера».

В первую очередь озаботился ночлегом. Мне Хорман по дороге в Лесной посоветовал гостиницу «Грацию», недорого и вкусно кормят. Там клиенты находятся на полном пансоне, питание и проживание стоит всего две тысячи местных кредов. В других местах гораздо дороже. Эту гостиницу Хорман посоветовал мне, по его мнению, исходя из моих весьма скромных финансов. Мои финансы, поют романсы. Хм, надо будет озаботиться кредитами или местными кредами, кстати местные креды, напоминали мне маленькие земные игральные карты, только пластиковые. Хорман сходу посоветовал мне местного «кузнеца». Почему его?

Как объяснил мне сопровождающий парень, этого кузнеца звали Гильдор и он был дворф. И Хорман мне намекнул, если у меня есть еще такие штуки, которую я отдал за перевоз жадному Триму, то Гильдор купит их у меня и по гораздо большей цене, он же и определит из какого металла сделано кольцо. Интересно с чего бы это Хормана пробило на такую откровенность? Потом выяснилось Хорман и сын Гильдора друзья детства и вместе выросли. Дворф в свое время очень выручил их семью и теперь Хорман всячески старается помочь его другу Карну, сыну Гильдора. Ну, что ж последуем совету Хормана.

У гостиницы мы с ним распрощались и я его поблагодарил за сопровождение. В гостинице мест было много, накануне здесь жила целая толпа «риггеров» и вчера они все ушли за артефактами в джунгли. Мне дали однокомнатный номер с душем, ванной и туалетом. Однако все здесь на уровне, мне понравилось, поэтому заплатил сразу за четыре дня, на все деньги, что у меня были, осталась всего тысяча местных кредов. Как раз настало время обеда и меня покормили. Действительно Хорман меня не обманул, кормили здесь довольно прилично и сытно. Все натуральное. Некоторые жители поселка недалеко от реки держали свои огороды, огороженные частоколом.

Здесь все росло очень быстро и хорошо. Так, что в ресторане гостиницы всегда были свежие овощи. Мясо и другие продукты привозили из центрального поселения, постепенно превратившийся в красивый город Валькорн и ставший одним из центров торговли, где получилось смещение всех рас, присутствующих на Миринде. В этом городе открыли свои представительства почти все расы эльфы, дворфы, сполоты и люди, причем людей было огромное количество. Здесь каждое из государств людей, каждый в отдельности, открыли свои представительства и торговые компании и государства Атран, и государства Арвар и представители центрального мира Содружества. Эльфы и дворфы, подразделялись на кланы и каждый клан также, как и люди открывали свои торговые представительства, кроме сполотов. У тех было здесь только одно посольство.

В общем Валькорн представлял из себя кишащий муравейник из множества рас и доходил до двухсот тысяч жителей. И всем нужны были ингридиенты, травы и артефакты. Межрасовой комиссии пришлось снова садится за стол переговоров, чтобы на пятом континенте выработать временные сводные правила и законы, неукоснительно соблюдаемые всеми расами, причем так же пришлось пилить этот континент на пять равных частей, после чего опять кидали жребий, кому какой кусок достанется, иначе межрасовые конфликты и интересы становились неизбежны.

Вот этот поселок Лесной, часть реки и джунгли на неделю пути, до самых предгорий, откуда я выполз, принадлежал совместному человеческому анклаву и город Валькорн был как раз центром человеческого союза. Людям пришлось уже договариваться между собой и составлять так называемый временный союз государств. Еще таких городов по Эльканде было четыре по количеству рас. По общему договору никому не запрещалось передвигаться по территориям других городов и рас, но при этом каждый разумный должен соблюдать законы и уложения, действующие на этих территориях.

И у каждого разумного должен быть при себе пропуск, дающий ему право свободного хождения по всем территориям, которое выдавалось в департаменте каждого города, общей межрасовой комиссией. Конечно вначале перетрубаций было много неразберихи и претензий друг к другу, переходящее в военное противостояние, но постепенно за прошедшие пятьдесят лет все утряслось и наладилось. Даже расы начали смешиваться и появляться так называемые полукровки и метисы. И все жили дружно и мирно. Вот такой один из ярких примеров я увидел, когда пришел к местному кузнецу Гильдору.

Сам он был дварфом, а жена у него была из человечков. От этого союза у него родилось двое сыновей и дочка. Старший сын был женат на гномке, а средний отхватил себе жену-красавицу эльфийку, сбежавшей от родителей из Грануэля, столицы эльфийского анклава, где они познакомились. Ну, а к младшенькой захаживал жених, тот был полукровка-квартерон. Когда я войдя увидел всех сидящих вместе за столом и спокойно обедающих, то впал в полный ступор, т. е. растерялся и смешался. Одно дело слышать, а другое видеть. Ведь каждая раса, всегда боролась за чистоту своей крови, а тут такое смешение.

— Здравствуйте лэр Гильдор, извините, что помешал — поздоровался с мужчиной лет пятидесяти, с окладистой бородой и широкими плечами.

Меня без разговоров усадили за стол и навалили целую чашку каши и дали ложку с хлебом, гостеприимство еще никто не отменял. Пока не поел и не попил горячего взвара, никто не сбирался со мной обсуждать деловые переговоры. Вот, когда все встали из-за стола, то кузнец меня пригласил к себе в кабинет.

— Ну-с, слушаю тебя, молодой человек, с чем пожаловал? — спросил меня Гильдор, усаживаясь в кресло напротив.

— Меня к вам послал друг вашего сына, Хорман — сказал я, доставая из кармана три артефактных кольца из неизвестного металла, которые заранее положил в карман комбинезона — он мне подсказал, что вы сможете определить из какого металла сделаны кольца и дать за них достойную цену.

— Хм — многозначительно хмыкнул дварф, не поддаваясь на мою лесть и протянул руку — давай посмотрим, что за диковинку ты принес мне.

Достал лупу и внимательно посмотрел на кольцо. Потом изумленно глянул на меня и не веря своим глазам, потянул меня куда-то в подвал. Когда спустились в подвал, то я увидел, что спустились в мастерскую-лабораторию, оформленную по самым современным методам. Откуда знаю? Видел такие лаборатории на эльфийской орбитальной станции, где обитал в точно такой же, в качестве БиоИскина. Гильдор взял одно кольцо и пропустил его через ряд приборов, просвечивая или делая спектральный анализ, я за ним не следил, разглядывая лабораторию гнома.

— Где ты взял эти кольца? Кажется тебя зовут Джен? — подозрительно на меня глядя, спросил дварф.

— Где взял, там их уже нет! — ага так я и разбежался рассказывать тебе все тайны — что скажете об этих артефактах?

— Ты знаешь из чего они сделаны? — проигнорировав мой вопрос, спросил меня мастер — это очень редкий металл тильзит и работать с ним могут только дварфы, настолько он тверд, гораздо тверже алмаза и технологии его обработки остались только у нас. И самое главное я сделал кольцу спектральный анализ. Этой вещи исполнилось уже почти десять тысяч лет. Ты в курсе, почему дварфы ввязались в эту войну?

— Откуда! — я сделал глупое лицо.

— По нашим Древним легендам и преданиям — сказал торжественно Гильдор — а также по Древним свиткам, которым тысячи лет, эта планета являлась нашей прародиной и где-то на одном из континентов есть легендарный город Генденор, Древняя столица дварфов, на вершине горы, которой стоит алтарь живого бога и охраняют этот алтарь живые стражи «ширши», огромной ментальной силы. Любого, кто приближается незванным к этому городу, стражи убивают.

Ага, теперь хоть названия моих зверушек знаю, а то все кошки, да леопарды. Знал бы Гильдор, что этот живой бог, т. е. белый камешек сейчас спит в моем пространственном кармане, то наверное обалдел бы. Но, я сделал вид, что очень внимательно слушаю его и внимаю всем его словам.

— Теперь ты понимаешь, что ты принес не просто кольца? — произнес дварф — ты принес свидетельство существования легендарного Генденора и от тебя теперь дварфы не отстанут, пока не узнают место, откуда ты их взял?

— Уважаемый мастер — эту фразу я заранее приготовил, впрочем как и саму историю возникновению этих колец, лихорадочно придумал на ходу — дело в том, что эти артефакты мне достались по наследству от одного риггера. Сам он погиб в джунглях, а мне достался его рюкзак, там и оказались все эти артефакты. Где он их взял я понятия не имею — врал и не моргнул ни одним глазом.

— Что-то не верится мне в эту историю, сам придумал? — недоверчиво на меня посмотрел квадратный гном — впрочем это уже не мое дело, сколько хочешь за эти кольца?

— А сколько дадите? — задал я ему встречный вопрос.

— Учитывая, что это наши Древние артефакты — немного подумав сказал Гильдор — дам тебе за каждое кольцо по сто тысяч местных кредов, итого триста тысяч, устроит такая цена?

— Вполне — я был ошарашен такой высокой ценой и подумал, вот сволочь, этот Трим, на целый порядок меня обманул.

Потом Гильдор водил меня по своему двору, показывая свое хозяйство. Оказывается кузнец и кузня у местных слова нарицательные. Никакого горна и мехов с наковальней я не видел. Везде стояли вполне себе современные боксы. За домом у дварфа была стоянка, где выстаивалась отремонтированная колесная техника искателей. До Лесного все поисковики и риггеры со спеками приезжали на машинах и вездеходах. В Лесном была конечная остановка для техники, дальше все переправлялись через паромную переправу и шли пешком по джунглям и это была не прихоть администрации.

На своем опыте риггеры и другие поисковики убедились, что соваться на технике в джунгли нельзя. Были такие желающие, передвигаться в броне вездеходов, но такие искатели, как правило никогда не ворачивались назад. Другие команды спеков находили в джунглях разбитую технику или закрытый броневик, в котором находились мертвые тела путешественников. Джунгли, кто ехал на технике, таких убивали и неизвестно что их убивало, то ли звери, то ли сам лес. Так вот оказывается Гильдор был техником и у него стояла нейросеть техник-5МУ.

Он с сыновьями ремонтировал всю технику в Лесном, что оставляли на их стоянке искатели. По возвращении они расплачивались с Гильдором и если не было денег, то либо артефактами, либо тем, что добыли в джунглях. У меня тоже стояла нейросеть инженер и техник. Моя Афина их поглотила и переработала, я напросился в помощники к Гильдору. Надо же мне чем-то заниматься, теперь вот практика будет. Я придя в гостиницу закрывшись в номере сделал себе новую карту ФПИ, где вписал там себя техником невысокого ранга.

За гостиницу заплатил сразу на месяц вперед. Впоследствии, Гильдор увидев как я ловко управляюсь с ремонтом техники, предложил мне переехать в пустующий флигель

— Денег платить за жилье не надо и столоваться будешь у нас, все тебе дешевле будет — проворчал гном, когда я заговорил, что неудобно их стеснять — ничего в тесноте, да не в обиде.

Платил он мне, по местным меркам очень щедро, целых пятьдесят тысяч местных кредов в месяц. Чем больше я узнавал эту семью, тем больше проникался мыслью о порядочности его главы и добром ко мне отношении. Гильдор старался всем помочь, кто обращался к нему за помощью, никому не отказывал. Многие в поселке с проблемами шли к нему. Староста поселка Ганеш, на это все время злился, потому что тот был ставленный лидер, а фактическим лидером являлся дварф Гильдор.

Я всегда гнома видел энергичным и полным кипучей деятельности, в отличие от его жены Зои. Когда я у Зои узнал, сколько ему на самом деле лет, то был полностью ошарашен. Гильдору недавно исполнилось сто пятьдесят лет. Ага, ровно на сто лет ошибся, давая ему только пятьдесят. А, вот Зое было уже сто двадцать лет и она прошла уже один курс омолаживания. Второй курс был баснословно дорогим, около пятидесяти миллионов кредитов Содружества, но не в этом была загвоздка, а в редких ингридиентах, что свободно бегали по джунглям. У корпорации не было таких, поэтому Гильдор в надежде добыть их самому или перекупить у спеков, переселился из Валькорна, сюда в Лесное, продав свой дом почти в центре столицы.

И еще у Зои открылась болезнь, редкий вид лейкемии, которая быстро не лечится в медкапсуле, там тоже нужны специфические медкартриджи. В свободной продаже таких не было, а если и были у корпорации, то для таких простых жителей, как Гильдор и его семья они были просто недоступны. Я видел, как относятся друг к другу Зоя и Гильдор, какими влюбленными глазами и с болью, тот иногда смотрит на свою жену. Вот воистину настоящая любовь творит чудеса. Зоя давно должна была умереть, но любовь и поддержка мужа, и всей семьи помогали ей оставаться на кромке жизни и не просто существовать, а еще по мере своих сил помогать и другим людям в поселке.

Я с удивлением узнал, что у Гильдора есть медкапсула, правда только четвертого поколения, сейчас в Содружестве применяется медкапсулы более высокого ранга восьмого-девятого, а в центральных мирах уже и четырнадцатого, творящие настоящие чудеса и даже оживляющие человека в течении первых тридцати минут после смерти. Из слов дварфа ее искореженную притащили искатели из джунглей, нашедшую ее в старом спасательном боте, как они сказали на запчасти. Гильдор выкупил у них ее за один миллион кредов. Спекам очень понравилась такая работа и в следующий раз они притащили еще две, точно такие разбитые медкапсулы. Дварф и их выкупил, потом из трех собрал одну целую.

Он не просто так это делал, ведь его жена по профессии была медтехником. На нейросети врача ей не хватило интеллекта и она стала работать на этой медкапсуле, леча людей в поселке и оказывая экстренную помощь поисковикам, которые зачастую приходили неполными командами и некоторые с довольно серьезными ранами. Смешанная чета недорого брали за свои медицинские услуги, по-божески и не драли семь шкур, как староста поселка за свои услуги. Поэтому все в поселке чуть ли не боготворили супругу Гильдора и всячески старались ей помочь, зная о ее тяжелой болезни.

Однажды я попросил Гильдора осмотреть эту медкапсулу. Да, конечно уровень знаний Зои не позволял ей полностью использовать возможности этого аппарата. Хоть она и была устаревшей, четвертого поколения, но на ней вполне можно было делать некоторые операции, что я и продемонстрировал. Настроил ее соответственно, кое-что подправил. Покопался в оставшихся запчастях и некоторые узлы заменил, за мной тщательно следил старший сын гнома Бокен, приставленный отцом смотреть, чтобы я ненароком не сломал капсулу. Он хоть и помогал отцу с ремонтом техники, но нейросети у него пока не было, они очень дорого стоили. Все деньги кузнеца и его семьи уходили на дорогие медкатриджи, чтобы поддерживать жизнь Зои.

Разве увидит этот молодой человек мои незаметные манипуляции с моим пространственным карманом, когда я доставал некоторые специфичные узлы и заменял их на медкапсуле, делая ее из четвертого поколения в девятое, тем более я немного поработал в ментале, совсем чуть-чуть, чтобы Бокен не поднимал шума. Наконец-то пригодились мои навыки инженера, техника и врача седьмого ранга, зря что-ли учился и уродовался столько времени? Вот бесплатная практика будет. Когда все закончил, поставил блокировку, на всякий случай и теперь она с моей блокировкой стала опять медкапсулой четвертого поколения.

Для чего я произвел такие манипуляции? Я решил помочь этой семье и вылечить Зою, поэтому сделал незаметную подготовку, переоборудовав медкапсулу. Гильдор с сыновьями решился на поход в джунгли и для этого собирал свою команду из друзей сына, но это дело шло у него довольно туго. Одно дело жить на краю опасных джунглей, другое дело в них сунутся. Многие видели, как погибают очень опытные и до зубов экипированные команды спеков, риггеров и других искателей приключений на свою пятую точку. В начале ухари пытались охотится на ботах и шатллах, но раз за разом те не возвращались на свои базы.

Погибло очень много людей, прежде чем не выяснилось, все боты сбивают ментально-активные звери джунглей, выжигающие мозги всем разумным, находящихся внутри низко летящих кораблей. Тогда-то и пришел запрет всем летать низко над джунглями и с орбиты сбивали всякого, кто нарушал границы очерченного периметра. Теперь понятно почему мою ментальную иллюзию бота мгновенно сбили и откуда у поисковиков вдруг нашлись разбитые медкапсулы, кстати те любители медкапсул из третьего своего похода, так и не вернулись. Джунгли не прощают беспечных и дилетантов.

Вот такими дилетантами и были Гильдор с сыновьями, поэтому никто не хотел рисковать своими жизнями и идти с ними в джунгли, даже за высокую оплату. Согласился только друг сына Хорман и влюбленный в Гильнею, младшую дочку дварфа, квартерон Альнуиэль, смесок эльфа и человечки, но очень красивый, впрочем по своей красоте ему не уступала Гильнея, союзом между дварфом и человеческой женщиной. Да и сама Зоя было по своему красива. Меня Гильдор хотел оставить на хозяйстве со своей женой, к тому времени я показался ему и вошел к нему в доверие. Он так и сказал мне, если бы у него была еще одна дочь, то непременно выдал бы ее за меня. Ему такой зять не помешал бы.

Хе, однако какое ко мне доверие, со стороны такого недоверчивого дварфа. Тогда же мне он и посоветовал, чтобы я больше не светил своими найденными находками из тильзита, иначе тот за мою жизнь не даст и ломанного креда. На очередном общем семейном собрании внезапно вмешался я

— Извините, что вмешиваюсь в ваш спор — а, все сыновья и будущий зять- квартерон до хрипоты спорили, чтобы Гильдор оставался дома на хозяйстве. Они кричали если в джунглях погибнет глава семейства, то все хозяйство пойдет прахом и тогда вообще зачем такой поход? — мне кажется правы твои сыновья Гильдор, не стоит тебе идти в джунгли. Как вы посмотрите на мою кандидатуру? Я ведь не новичок в джунглях и немного знаю их — скромно их заверил.

Я точно знал, что никто их них живым не вернется домой. Охота на любого обитателя джунглей весьма опасное занятие, а на ментальных хищников, это почти стопроцентное самоубийство. А нужен им был ни много, ни мало «Хаш», ментально-активное существо похожее на земного волка, но размером не меньше быка-трехлетка. Почему это чистой воды самоубийство? Так этот Хаш не ходит один, они всегда охотятся стаей. Корпорации за такого волка дают совершенно сумасшедшие деньги десять миллионов кредитов Содружества, как за плод дикой «митрайи». Но мало кто осмеливается охотится на этого сильного ментального хищника.

Но положение с Зоей было настолько отчаянным, что поход в джунгли становился необходимым. Посылать своих сыновей и будущего зятя на смерть в джунгли, Гильдор посчитал «нечестным», поэтому решил сам возглавить экспедицию, хотя процент успеха маячил в районе сотых долях процента. Но, когда я перед изумленными обитателями дома достал и выложил на стол из кармана четыре гномьих кольца из тильзита, покрытых рунами, которые совсем недавно нанес собственной рукой, запершись в лаборатории, то буквально у всех отвисли челюсти.

Я демонстративно взял одно кольцо, надколол палец и капнул чуть своей крови на него. Артефакт впитал в себя кровь и внезапно засветился. Надо было видеть лица всех, присутствующих за столом, освещенным этим светом. Затем я всем продемонстрировал, как оно работает и что может. В кольца я загнал простые плетения сильного ментального щита, другие плетения заопасался внедрять. Вон они и от этих артефактов были в полном восторге.

— Со мной пойдут только три человека, по числу колец — сказал я всем присутствующим, как дело решенное и обратился к Гильдору — мастер вы остаетесь с Зоей, а мы вчетвером пойдем с артефактами добывать Хаша на медкатриджи и пожалуйста не спорьте — я увидел, как Гильдор хотел что-то сказать резкое — без этих колец у вас не было бы ни одного шанса победить Хаша, теперь он есть.

— Джен, но как я смогу с тобой расплатится? — внезапно плечи гордого мастера дрогнули и поникли — ведь это артефакты Древних и насколько я знаю, после привязки они не могут принадлежать другим, только своему хозяину по крови и стоят они очень дорого. У меня нет таких денег — Он даже не спрашивал, откуда у меня появились эти артефакты.

— Не переживай мастер — вот хоть что-то могу сделать для этих хороших и добрых люд…, э разумных — я видел ваше отношение к людям, ко мне и поверьте мне будет высшей вашей наградой сказать мне только огромное спасибо.

— Спасибо — это тихо произнесла Зоя, из ее глаз градом катились слезы, то же самое делала Гильнея, громко шмыгая носом.

Теперь нам вчетвером предстоит прогуляться по джунглям. Мужчины основательно готовились к походу, подгоняя тщательно каждый свою экипировку. Лишь я один беспечно ходил по поселку. По нему прокатился слух, что нашлись самоубийцы и идут ловить Хаша. Ха, они еще не знают меня. С моими возможностями, охота на подобие земного волка, для меня представляется лишь легкой прогулкой, но об этом знать всем не обязательно.