Магистр хаоса

Глава 5 Незапланированные встречи

Ирисана задумчиво держала в руках два почти одинаковых письма. Текст совпадал полностью. Бумаги отличались лишь в подписях и печатях. Под изображениями с семью мечами стояли разные цифры. Двое жителей Окталона желали пройти процедуру омоложения в её клинике.

(Ирисана: «Саш, для тебя есть работа. Когда появишься?»

Саш: «А сама разобраться не сможешь? В портале произошёл спонтанный выброс. Я сейчас не могу оторваться. Интересно узнать, как это происходит и что случилось по ту сторону портального перехода. Боюсь, со временем следы процесса перемещения растворятся в пространстве. А что касается этих писем, то ничего странного в них нет. Сектанты сменили тактику. Угрозами у них не получилось, значит, хотят договориться. Эти замшелые подпольщики и тут соблюдают конспирацию. Открыто заявиться в поместье не пожелали. Решили замаскироваться под обычных пациентов лечебницы. Хотят убить двух зайцев одним выстрелом – и оздоровиться, и договориться. Наивные. Вся их хитрость шита белыми нитками. Сторонних наблюдателей им не провести, слишком уж я проявился в истории с похищением, и все уже начеку, не говоря о нас с тобой. Ну что ж… Пусть развлекаются. Всё равно сегодня никакого решения принято не будет, помяни моё слово. Эти замшелые маразматики побоятся брать на себя ответственность и побегут советоваться с остальными членами секты. Твоя задача – подтолкнуть их к нужному выводу. С этим ты и без меня справишься, умничка моя. Так что действуй и не стесняйся».

Ирисана: «Вот же хитрец! Себе выбрал портал, а мне тут возись с выжившими из ума старикашками! Ладно, развлекайся. Только смотри, чтобы очередной спонтанный выброс не отправил тебя куда-нибудь».

Саш: «Буду осторожен. Погода замечательная, и грозы не предвидится. Да я вообще на площадку переноса заходить не буду. Даже искин пока предположить не может, когда переход сработает и по какому контуру».

Ирисана: «Интересно, что бездна выбросила на этот раз?»

Саш: «Живых существ нет. Только какие-то запчасти от космической техники. Искин опознал часть двигателя системного истребителя. Так что, похоже, у нас появится возможность выбраться из заключения и без помощи прыжкового корабля. Осталось научиться управлять этим ненормальным порталом».

Ирисана: «Ты меня порадовал. За такие новости я готова день и ночь ублажать трухлявых сектантов. Хи-хи…»

Саш: «Э-э-э… Ты там не увлекайся! Без фанатизма, пожалуйста. Ублажать она собралась…»)

Представительский автомобиль, тихо шурша шинами, осторожно подкатил к парадному крыльцу особняка.

«Похоже, секта не нуждается в деньгах. Вот и хорошо. Благотворительность отменяется», – подумала Ирисана, наблюдая в монитор, как суетился вокруг машины Стимал Третий. Его она опознала сразу. Саш поделился с нею мыслеобразом старца, рассказывая о результатах встречи. Вот только сейчас он не выглядел так надменно. Из чванливого босса превратился в обычного лизоблюда. Первым выскочил из машины и, расталкивая слуг, трусцой засеменил открывать дверцы машины и подавать ручку.

«Значит, к нам пожаловали гости рангом повыше. Совсем хорошо», – подвела итог Ирисана и выключила монитор.

– Касси, будь добра, проводи посетителей в мой кабинет, – отдала она распоряжение служанке.

Два старых человека степенно расселись в креслах и, тая́ любопытство, осматривали изысканно-строгую обстановку кабинета. Выцветшие глаза, глубокие морщины, осторожные скованные движения… Всё это свидетельствовало о том, что возраст посетителей перевалил за сотню, но тем не менее одеты они были в дорогие и стильные деловые костюмы. Идеально завязанные галстуки, модные сорочки, брендовые туфли. Похоже, сектанты тщательно готовились к встрече и взяли штурмом не один столичный бутик.

Через несколько секунд в комнате из другой двери появилась Ирисана, устроилась за рабочим столом и молча уставилась на присутствующих. По сведениям вепки, читающей мысли людей, сектанты знали, кто перед ними. По фото или ещё как, но им был известен образ жены управляющего поместьем.

– Нам бы хотелось встретиться с вашим мужем, – первым нарушил тишину Стимал Третий, не спуская взгляда с молчаливой хозяйки кабинета.

– Он сейчас занят, – покачала головой Ирисана. – Я в курсе дел. Что вы хотите узнать ещё, помимо заказанного лечения?

Старший из представителей секты некоторое время задумчиво рассматривал девушку.

– Малыш прав, – бросил он быстрый взгляд на второго старика. Повернувшись к Ирисане, мужчина представился: – Малыша Стимала вы знаете. Меня зовут Ратис Восьмой, а моего напарника Револ Седьмой. Мы представляем руководство секты интуитов. Нам бы хотелось определиться с отношением к вашей организации. Судя по известным нам данным, вы владеете частью знаний, оставшихся от предков. Предыдущие попытки их использования привели к весьма плачевным результатам, поэтому мы отказались от контактов с остальным миром. Ваши действия нарушают наши законы, и это недопустимо.

(Вепка: «Эти типы вознамерились поставить нас под своё влияние. Словами убеждать их бесполезно».

Ирисана: «Я это уже поняла по их аурам. Сидят такие передо мной спокойные и самоуверенные, словно преподаватели на экзамене, а я у них типа студентка. Ну что ж… Будет им экзамен. Посмотрим, насколько быстро они соображают».

И-Рис: «Ну-ну, не горячись. Поскольку со временем предполагается использовать сектантов в своих целях, предлагаю для начала показать вепку. Эти существа являются остатками прежней цивилизации. Если сектанты что-то о них знают, они должны отреагировать. Ну а если не знают, то ничего не поймут. Дальше будем действовать по результатам их реакции».)

На лице Ирисаны промелькнула скептическая улыбка.

– Меня мало волнует ваше отношение к нам, а уж тем более чьи-то глупые принципы взаимодействия с миром. Кроме того, мне уже начинают наскучивать необоснованные требования, но сейчас вы мои гости и я проявлю максимум внимания и уважения. Прежде чем продолжить беседу, позвольте кое-что показать. Не пугайтесь. Сейчас сюда войдёт моя маленькая напарница.

В ту же секунду внутренняя дверь кабинета приоткрылась и из образовавшейся щели высунулась забавная мордочка вепки. Осмотрев помещение, она проскользнула внутрь целиком и маленькими шажками посеменила к хозяйке. Ирисана подхватила напарницу и устроила у себя на коленях.

По волнам беспокойства, пробежавшим по аурам гостей, девушка даже без подсказок вепки догадалась, что они знакомы с таким видом существ, причём знают об их особой опасности. Настал подходящий момент, чтобы усилить давление на собеседников.

– Надеюсь, в древних хрониках сохранились описания этих милых существ, – с добродушной улыбкой произнесла она, не отрывая взгляда от гостей. Словно под действием её чарующего голоса из стола выросли три бокала и наполнились тонизирующим соком.

Старики обомлели от удивления. Для них это было откровенным чудом. Да и откуда они могли знать, что по всем поверхностям вокруг присутствующих Ирисана давно раскинула тонкие нити лиан, чтобы контролировать ситуацию. Фокус удался. Следовало закрепить эффект. Лёгким воздушным заклинанием она передвинула напитки поближе к гостям.

«Ну вот и всё. Попались, голубчики», – констатировала Ирисана, глядя на выпученные глаза и отвисшие челюсти старцев. Вся их хвалёная подготовка энного уровня и самоконтроль спасовали перед могуществом изящной девушки.

Ирисана с довольным видом кивнула на угощения:

– Угощайтесь. Этот напиток поможет ускорить процесс общения и позволит трезво оценить всё, что вы увидели и ещё услышите.

(Вепка: «Ты их добила. Старикашки в шоке. Они лихорадочно вспоминают подзабытые данные невероятной древности».)

– Ну что же вы? Не стесняйтесь. Попробуйте напиток, он хорошо прочищает мозги, – посоветовала девушка и с усмешкой добавила: – Вам это сейчас просто необходимо.

Эффект представления превзошёл все ожидания. Как бы тщательно гости ни готовились к встрече, но такого, бесспорно, не ожидали. Старики выглядели полностью деморализованными. В один миг с них слетела вся спесь и гордыня. Приниженные, они чувствовали себя невежественными школьниками, вызванными в кабинет директрисы. Какими же жалкими и глупыми теперь казались все их потуги подчинить этих недавно проявившихся интуитов. Нет, не интуитов. Перед ними за столом сидела не девушка, а древний маг! Никакой надменности или превосходства. Просто сидела, внимательно и участливо смотрела в глаза и предлагала угощение… С ума сойти! С трудом преодолев оцепенение, все три старика одновременно потянулись к бокалам и поднесли их к губам.

Первый же глоток освежающей волной прокатился от макушки до кончиков пальцев, смывая старческую скованность и просветляя ум.

Старики переглянулись между собой.

– От этой встречи мы ожидали другого, – неуверенно пробормотал Ратис Восьмой, с опаской косясь на вепку. – Нам следует посовещаться. Вы не возражаете, если мы вернёмся к вечеру?

– Как хотите, – пожала плечами девушка. – Будем считать, что вы прошли диагностику перед процедурами. Кстати, это так и есть. В любом случае лет по пятьдесят по особому тарифу я вам сброшу.

Гости вежливо поклонились и быстренько покинули помещение. Лимузин увёз их в сторону столицы. Судя по всему, им найдётся о чём поговорить.

Ирисана сообщила о результатах первичных переговоров мужу. Саш одобрил её действия и заодно рассказал о выводах по исследованию случайного открытия портала. Похоже, переход создавался в какой-то развитый мир. По некоторым особенностям техники искин предположил, что бой произошёл на кислородной планете. Тип устройства отличался от известных машин, но технологии были Сашу знакомы. Известие демонов обрадовало. Значит, существовал проход в развитый космический мир, из которого можно добраться в родную империю Ирисаны. Это повышало шанс на скорое возвращение в цивилизацию. Осталось разобраться с работой портала, но, судя по выводам искина, это процесс небыстрый.

Сектанты вернулись к вечеру, как и обещали. Они не стали отнимать время у встречающей их хозяйки, а с вежливыми поклонами попросили провести омолаживающие процедуры и заверили, что предметный разговор состоится на следующий день.

– С родины должна прийти посылка, необходимая для продолжения общения. Однако надеюсь, это не помешает вам выполнить наше омоложение, – улыбнулся Ратис Восьмой. – Если процесс пройдёт удачно, найдутся ещё желающие пройти эту процедуру.

– Я смотрю, вам далеко за сотню, – бросила ехидный взгляд на сектантов Ирисана.

– Постоянные тренировки способствуют выживанию, – усмехнулся старик. – Мне больше ста пятидесяти, но пожить ещё хочется.

Ирисана не стала возражать и провела обещанные процедуры для гостей, даже магию жизни использовала, чтобы отмотать счётчик времени организма не на обещанные в прейскуранте десять лет, а на гораздо более длительный срок. Сектанты помолодели лет на пятьдесят. Хорошее общее состояние организма способствовало этому, да и внутренние силы у людей были достаточно велики.

Весьма озадаченные, но довольные, уже ночью они отправились в город, ещё раз пообещав вернуться в середине следующего дня.

К их приезду Саш так и не вернулся в поместье. Исследование портала затягивалось. Похоже, со стороны выхода в контур переноса продолжала поступать какая-то энергия, возбуждающая артефакт, но недостаточная для его активации. Слишком много магических линий было непрерывно задействовано в заклинаниях перехода. Даже с помощью искина оказалось довольно трудно разобраться в принципах действия необычного портала. Прерывать изучение было нежелательно, пока следы перехода не растворились в пространстве. Неизвестно, когда ещё сработает изделие древних и откроется дверь в этом направлении. Так что разговор с сектантами опять возложили на Ирисану.

Как и прошлый раз, гостей провела в кабинет служанка. Только теперь вепка открыто восседала на спинке кресла хозяйки. Бросив опасливый взгляд на мифическое существо, сектанты устроились за столом.

– Можете сказать, что это такое? – с ходу поинтересовался Ратис Восьмой и осторожно передал хозяйке весьма старую книгу. Остальные гости с ожиданием уставились на Ирисану.

Девушка бережно, но быстро пролистала её.

(И-Рис: «Ничего необычного. Простой учебник для первичной подготовки по стихии воды. Саш отсканировал кучу таких книг в библиотеке магической школы Линса. Методика записи заклинаний на бумаге совпадает. Фиксируются в трёх проекциях начальные и конечные состояния, а все промежуточные преобразования присутствуют в описании лишь в виде векторов сил и перемещений. В книге описаны только простейшие заклинания».

Ирисана: «Они хотят окончательно удостовериться, маг я или нет».

И-Рис: «Стоит показать гостям кое-что из этих заклинаний в действии».)

– Надо же. Учебник. Вот уж не ожидала встретить эту книжонку здесь. К нему требуется ещё какой-нибудь небольшой водоёмчик, – усмехнулась девушка, с превосходством глядя на гостей. – Но, пожалуй, обойдёмся и более мелкой посудой.

По коммуникатору она приказала служанке принести ведро воды. Скоро указанный предмет оказался на столе перед сектантами. Когда лишняя свидетельница молча покинула помещение, Ирисана приступила к демонстрации. Превратила содержимое ведра сначала в шар, а потом в несколько других объёмных фигур, поочерёдно выполнив упражнения из учебника.

– Ну что? Убедились? Это самые первые задания из вашей книжки. На этом позвольте закончить. Вам достаточно, а мне скучно возиться с букварём.

Старцы синхронно молча кивнули. Им и в самом деле было достаточно. Даже если бы Ирисана просто сказала, что в руках у неё учебное пособие по магии, им бы хватило. Второй раз в жизни они видели живую магию. Второй раз и именно в этом кабинете. Последние сомнения самых скептических и подозрительных умов рассеялись без остатка. Это не видение и не фокусы. Перед ними действительно древний маг! Какой же силой обладает молодой парень, если его жена считает детской забавой то, чего им не удалось постичь за всю свою долгую жизнь? А они-то корчили из себя невесть что и пытались вразумить его… Стыд-то какой.