Магическая штучка

Глава 1

В житейскую залипнув паутину,

Не думая о долге перед вечностью,

Ищу я золотую середину

Меж ленью, пофигизмом и беспечностью.

(народная мудрость)

Глава 1.

Для чего человек приходит в этот мир? Кто-то скажет ради высокого предназначения. Другие ответят, чтобы оставить свой след. Возможно, единицы и оставят этот самый след, но дело в том, что время, граждане-товарищи, беспощадно и безжалостно. Оно стирает абсолютно все следы, как бы рьяно вы не наследили. А значит, если отбросить весь пафос, человек приходит в этот мир есть, пить, совокупляться, чтобы воспроизвести себе подобных, и как конечная ступень своего существования – сдохнуть. Да-да! Мы все когда-нибудь умрем. Это факт. Такой же факт, как и тот, что зовут меня Ксения Соколова.

Я совершенно обычная девушка двадцати двух лет от роду, которая трудится после окончания универа в одной конторке, проводящей социальные опросы населения по заданию различных государственных структур. Задания дают исправно, что свидетельствует о том, что у нашего директора Генриха Всеволодовича Кочубея, которого за спиной наш скромный коллектив именует не иначе как «вождь», имеется пусть не особо, но все же мохнатая лапа в тех самых структурах. А если задания есть, то и зарплату платят исправно, хоть и скромную.

В целом, все у меня среднестатистично и, как говорят, сложилось. Уверенно так наследила, пройдя детский садик «Светлячок», общеобразовательную школу и ВУЗ с экономическим уклоном, освоив статистику и банковское дело. Для банка следы знакомых моих предков оказались не столь отчетливы, а вот для статконторы – в самый раз. Ну, что еще рассказать о себе? Ела, пила, разумеется. Вот с совокуплением как-то не задалось. Кандидаты, одобренные мной, отчего-то не стремились воспроизводить от меня себе подобных, ну а те, кто стремился… Тех не одобряла я. Вот такой жизненный парадокс, ну или закон подлости. Ничем не примечательная жизнь обычной девушки. Скучно, предсказуемо и монотонно. Серые будни серой, как мышь, жизни. А душе хотелось другого, чего-то праздничного и радужного. Чуда? Наверное.

Была среда. Шел рабочий день. За окошком стояла осень, посыпая мокрый асфальт разноцветными листьями. Небо, затянутое серой паутиной облаков, оплакивало летние денечки. Заданий нашей конторе пока не дали, и мы предавались праздному безделью, но все же усиленно создавая рабочую атмосферу.

Клавдия Семеновна, ветеран нашего коллектива, вязала для внука носочки, замаскировав клубок ниток в верхнем ящике своего старого, полированного стола. Лидочка, молодящаяся женщина средних лет, подпиливала ногти и посматривала в раскрытый глянцевый журнал, который она прятала в папке с надписью «на подпись». Я же ползала в компьютере, проверяя свои любимые форумы и сайты. Четвертый член нашего дружного женского сообщества, по совместительству дальняя родственница «вождя», Валентина Петровна Задунайская занималась своим любимым делом – разгадывала призовые кроссворды. Ее стремление выиграть главный приз, как правило, не более тысячи единиц местной валюты, порой доходило до фанатизма. Стремление-то у нее было, а вот знаний, даже с учетом гугла, яндекса и всевозможных словарей, не было. Поэтому, Валентина Петровна зачитывала задания нам вслух, а мы, по мере сил, ей подсказывали.

Обычно это выглядело так:

- Колючий лесной зверек – четыре буквы! – зычным голосом зачитывала Задунайская.

- Ёжик, - подсказывала Клавдия Семеновна, отвлекаясь от счета петель.

- Не подходит… - задумчиво говорила родственница «вождя».

- Почему? – удивленно вскрикивала Лидочка, поднимая на кроссвордистку густо накрашенные глаза.

- Потому что начинается на букву «и»! – гнула свою линию Задунайская.

- В каком слове у тебя буква «и», Валюша? – спрашивала ее наш ветеран.

- ОгнИтушитель! – ответствовала Петровна, под звуки нашего сдавленного фырканья.

- А, ну это же всем понятно, - влезала я, - он же огни тушит, значит, огнИтушитель. Валентина Петровна, вы попробуйте ижика вписать – это самый опасный из колючих зверьков!

Клавдия Семеновна и Лидочка похрюкивали от смеха, я же пыталась держать серьезное лицо.

- Лесных? – уточняла на всякий случай Задунайская.

- А как же! – отвечала ей я. – Водятся во всех лесах от хвойных до смешанных, и всех колют.

- Ижик, - произносила родственница «вождя», вписывая слово, и довольная продолжала терроризировать нас дальше.

Этот рабочий день исключением не стал. Валентина Петровна расправила складки клетчатой юбки, раскрыла свеженькую газету и откашлялась.

- Мускусная крыса! – провозгласила она.

- Ондатра! – раздраженно откликнулась я, продолжая просматривать почту.

Серьезных писем не было. Весь ящик пестрел спамом. Рекламных рассылок насыпали как из рога изобилия. Рука устала щелкать кнопку «удалить». Клавдия Семеновна сегодня аккуратно сшивала связанные части детского свитерка. Лидочка десятым слоем лака покрывала ногти, а я… Я вдруг увидела его.

Глава 2

Глава 2.

Она спросила: «Веришь в знаки?»

«Не верю!» - отозвался я.

Она в ответ: «И я не верю!»

И повернула под кирпич.

Надрывался будильник. Вставать категорически не хотелось, но противная мелодия продолжала бить прямо в мозг. Кряхтя, я все же отключила раздражитель и нашла в себе силы разлепить веки. Мобильник еще раз пиликнул, уже новым набором звуков, сообщивших о пришедшем сообщении. Неужели, в такую рань один из неутомимых банков одобрил мне очередной ненужный кредит под грабительский процент? Зевнула так, что пришлось придержать ладонью челюсть, чтобы ненароком не вывихнуть и потянулась за телефоном.

«Лесной тупик, дом 13. Кафедра прикладной магии. Аудитория 13-13. 10.00»

Кому-то очень нужно мое присутствие на этом странном собеседовании. Точно очередной сетевой маркетинг. Тащиться через весь город, в свой законный выходной день, чтобы посмотреть на зомбированных опытными психологами людей, уже вполне готовых отдать свои деньги очередному дядюшке Сэму, или Питеру, или даже Ирме Игоревне Ганипальской. Не в этом дело. Имена меняются, а сценарий всегда один. И все же… Что-то определенно не давало мне покоя. Словно этот неведомый УРСС манил меня, как тропическая раффлезия, раскинув свои зловонные мясистые лепестки, притягивает наивных и доверчивых мушек. Эх, кровать тоже манила, но значительно меньше. Тем более, SMS окончательно отогнало сон. Надо хоть с картой свериться, где находится такая улица. Ни о каком тупике мне слышать не приходилось.

Последний раз сладко потянувшись, прошлепала босыми ногами до стеллажа с книгами и, выудив атлас города, погрузилась в изучение карты. Странно, но никакого Лесного тупика в списке улиц не значилось. Я вернулась в кровать и сверилась с маршрутом, который мне вчера прислали. Там загадочный адрес был. Удивительно, и там и там присутствовали Объездное шоссе, торговый комплекс «Осиновая роща», улица Предпортовая, а вот Лесной тупик… На карте из MMS он был, а в атласе отсутствовал, а на его месте расположилась парковая зона. Странное несовпадение подстегивало к действиям.

На самом деле, что мне стоит? Ну, съезжу, ну, посмотрю одним глазком, что меня обманули и тут же вернусь домой. Зато буду знать точно – верить сомнительным сайтам нельзя!

- Улица Предпортовая! – прокашляли динамики. – Конечная.

Знаю-знаю! Осенний ветер подувал тонкую курточку насквозь. Небо хмурилось, но дождя пока не случилось, что само по себе не могло не радовать. Зонт я благополучно забыла дома. На автобусе пришлось трястись долго. Город наш хоть и не огромный, но вот в этой его части мне бывать точно не приходилось.

Небольшие частные домики с яркими, крашеными заборчиками, тихие улочки, собаки лают. Неподалеку примостился небольшой торговый комплекс «Осиновая роща». А вот вдалеке, среди парковых деревьев виднелись многоэтажные здания. Причем, на жилые они походили мало. Скорее, эти строгие конструкции из стекла и бетона напоминали бизнес центры. Такое соседство показалось мне неожиданным и даже странным. Да у нас и в центре таких шедевров современной архитектуры не найдешь, а тут окраина.

Людей вокруг почти не было, а до Объездного шоссе топать, по моим подсчетам, предстояло прилично. Что ж, до загадочного собеседования оставалось еще полчаса. Успею. Подняв воротник, я побрела по тротуару, шурша опавшей листвой.

- Живей давай! Опоздаем! – раздался совсем рядом мужской голос, заставив меня обернуться.

Со мной поравнялся незнакомый молодой человек. На вид, он был немного старше меня. Симпатичный брюнет. Широкоплечий. Глаз не рассмотреть. На нем, несмотря на отсутствие солнца, были надеты темные очки. Походка легкая, ступает мягко. Сразу понятно – со спортом дружит. В целом, впечатление незнакомец производил приятное. Правда, прикид у него, на мой взгляд, несколько странноват. Тоже, наверное, из этих - Поттеров, продающих разную ерунду. Очень уж его короткое пальто напоминало мантию. Мое внимание привлекло кольцо, которое всего на миг блеснуло, пока мой попутчик натягивал перчатки. Это было даже не кольцо, а скорее перстень. Тяжелый такой, старинный, судя по изрядно потемневшему металлу, напоминающему серебро.

Заметив пристальный взгляд, парень улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы. Да, такая улыбка на сегодняшний день стоит недешево. Хотя, а вдруг у него гены хорошие? Недолго думая, улыбнулась в ответ и прибавила шаг.

- Куда опаздываем-то? – решилась все же его спросить. Он тяжело вздохнул и задрал рукав мантии, показав мне циферблат обыкновенных часов.

- Восемнадцать минут осталось! Потом портал закроется и не попадем! – разумеется, мне тут же все стало понятно! Особенно насторожило слово «портал».

- Ку-куда не попадем? – промямлила я, уже думая, как бы незаметно слинять от странного попутчика. Психи, они, знаете ли, не только в дурдоме. В дурдоме только те, кто попался, остальные спокойно по улицам ходят!

Не знаю, что отразилось на моем лице, но удрать мне не дали. Незнакомец взял за руку и потянул за собой еще быстрее.

- Эй! – попробовала воспротивиться я.

Глава 3

Глава 3

Нет, вежливые люди не пропали,
Еще встречаются на жизненном пути.
Меня вчера так ласково послали,
Что неудобно даже было не пойти.

Внутри высотка смотрелась менее современной. Возможно, так казалось из-за того, что вдоль высоких витражных окон вились извилистыми змейками широколистные растения, уходя ввысь вдоль лестниц, оплетая холл с блестящими полами, массивной стойкой ресепшна и старинными, но вместительными лифтами.

- Это ицхея, - увидев, как я рассматриваю лиану, пояснил мой сопровождающий. – Совет магов рекомендовал сажать ее во всех общественных местах. А что? Удобно. Воздух, загаженный людьми, фильтрует, лечит, еще и стресс снимает.

- А вы значит не люди? – почему-то из его речи именно это показалось мне самым главным и необычным.

- Долго рассказывать, сама скоро все узнаешь, - ответил Юрец, направляясь к лифтам. – Твоя аудитория на 13 этаже, поднимемся здесь. А то бегаешь ты плохо, значит, и по лестницам поднимаешься также. Хилая.

- Сам ты хилый, - огрызнулась я, хотя где-то в душе понимала, что доля истины в его словах есть.

Юра не обиделся. Даже улыбнулся. Так улыбаются прохожие маленькой собачке, которая на них звонко лает, принимая грозный вид. Вряд ли она кого-то испугает, разве что насмешит.

Пока шли, я внимательно рассматривала людей вокруг. А может это были и не люди, если верить на слово моему новому знакомому. Основную массу составляли студенты – молодые люди примерно моего возраста или немного постарше. Все были одеты примерно как тот красавец с рекламного баннера – в мантии, которые мало отличались друг от друга. Видимо, у учебного заведения имелся свой дресс код.

Все куда-то спешили, и на нас не обращали никакого внимания. Зато я таращилась, пытаясь вычленить для себя любопытные детали.

Ох, зря я это делала. Ох, зря. Потому что рядом с лифтами, на площадке, куда направлялись и мы, стоял ОН. Тот самый блондин – мое приворотное к этому месту средство и по совместительству наваждение и мечта девичьих грез.

В жизни Поттер с рекламного баннера выглядел еще привлекательнее, вызывая обильное слюноотделение и заставляя девичье сердце биться в груди пойманной в силки пташкой. Нет, вообще обычно я реагирую на мужчин спокойнее, если они, конечно, внешне не являются воплощением мечты.

А рядом с синеглазым воплощением отирались две холеные, длинноногие дивы. Тоже в мантиях, но даже под просторным одеянием угадывались потрясающие, сделанные спортзалом и диетами фигуры. Девушки, обе светловолосые, с прическами и макияжем, словно только что вышли из дорогого салона, липли к красавчику, как две жвачки к графину.

Определенно, на фоне пассий синеокого блондина я проигрывала. Чего уж греха таить, к себе всегда относилась критически. Ничего выдающегося. Все прозаично и средненько. Рост, вес, размер. Обычная брюнетка со светло карими глазами, одетая в недорогую куртку и самые обычные джинсы. Вряд ли я смогу привлечь внимание идеального Поттера. Но есть один большой плюс. Если все же поступлю в этот странный УРСС, смогу любоваться им хотя бы издали.

- Кто это у нас тут? – вдруг спросил объект моего вожделения, резко развернувшись к нам. А голос-то неприятный. Юра застыл рядом со мной. Я просто физически, даже не глядя в его сторону, поняла, как сильно напрягся мой провожатый. – Едемский! Я, кажется, к тебе обращаюсь!

- Кремер, мне показалось или ты все же разобрал, кто перед тобой? – сквозь зубы процедил брюнет. Похоже, отношения между ними непростые и натянутые.

Блондин тем временем подошел к нам вплотную. Девицы несколько поотстали, но держались рядом, перешептывались между собой и хихикали.

- Ты меня не интересуешь! А вот с малышкой я бы предпочел познакомиться поближе… - почти прошептал блондин.

Его свита незримо подобралась, зыркнув на меня уже не так доброжелательно. «Да, расслабьтесь!» - хотелось выкрикнуть мне девицам и нервно засмеяться, но я продолжала молча наблюдать за происходящим.

- Дан, это не твоего поля ягода! – Юрий попытался встать между мной и красавчиком, не отводящим горящего взгляда.

- Значит, полукровочка? Неучтенная комиссией. Да, Едемский? – блонд бесцеремонно отодвинул моего провожатого в сторону и подошел вплотную ко мне. – Жаль. Очень жаль, что ты не истинная.

Я чувствовала его дыхание на щеке и мне это совсем не нравилось. И вообще, очарование Поттера из рекламы как-то мигом утратило свою актуальность. И голос. Голос его мне определенно не нравился, а придыхание и интимные нотки, которые блондин в него добавлял, еще больше отталкивали. Чего пристал? Шел бы к своим моделькам, замотанным в мантии. Но, кажется, у самого объекта планы были несколько иные. Он сделал еще один шаг вперед, при этом ощутимо наступив мне на ногу. Ботинок хоть и был из достаточно грубой кожи, но все равно я скривилась.

- Это не страшно, - продолжал меж тем нашептывать мне блондин. – Даже простые человечки бывают весьма привлекательны. Ночью. В определенных позах.

При этом он мне подмигнул и довольно гнусно улыбнулся. Меня аж передернуло от отвращения. Когда он молчит – кажется гораздо симпатичнее, но стоит ему раскрыть рот, как тут же хочется насыпать туда стирального порошка. Юра снова попытался оттеснить от меня блондина, но тщетно. Зато нога Поттера впечаталась в ботинок еще сильнее. И моему ангельскому терпению пришел конец. Давала себе зарок – в незнакомом месте вести себя тихо, скромно и по возможности без приключений. Опять не вышло.