Магическая лавка попаданки

Глава 2

Я закрыла лавку, тщательно проверив сигнализацию – василиска, живого и совершенно дикого оравшего при попытках взлома. Сейчас, сытый и бодрый, он сидел на своей жердочке в торговом зале. Когда я уходила, он зевнул, демонстрируя три ряда зубов, и принялся вылизывать лапу с когтями, похожими на садовые серпы.

– Спокойной ночи, зубастик, – пробормотала я, зная, что при малейшем шорохе он заорёт так, что у воров из ушей пойдёт дым. В прошлом месяце он случайно активировался от грохота эльфийской повозки – пол-улицы потом неделю лечило мигрень.

Вместе с Барсом мы неспешно двинулись домой, вниз по улице. Дорогу освещали магические шары в кованых клетках: одни светили ровным белым светом, другие мигали, как невменяемые светляки, а третьи и вовсе периодически плевались искрами. Барс шел впереди, подёргивая хвостом при каждом шорохе со стороны не освещенных уличных участков. Его чёрная шерсть сливалась с сумраком, и только белый кончик хвоста маячил, как призрачный флажок.

– За нами снова следят, – раздраженно фыркнул Барс, выгибая спину. – Тебе надо что-то с этим сделать!

Я оглянулась. У булочной «У Грогга» действительно стояла бочка, из которой торчали фиолетовые побеги. Но кроме пары летучих мышей-вампирёнков, жующих крошки, никого.

Все, что мне оставалось, – это пожать плечами. Ну следят. Не первый день уже. И что? Ни я, ни Барс не могли засечь слежку. Агата, соседка из ближайшего ко мне дома, из рода ведьм, проверила меня на порчу, сглаз и прочую чушь, заявила, что опасности нет. Ну я и успокоилась. В конце концов, может, у меня появился свой поклонник? Или конкуренты решили проверить меня и мою лавку? Что ж теперь, из дома не выходить, опасаясь слежки?

– Может, это Агата за нами шпионит? – предположила я, наступая на тень, которая дёрнулась и слилась с другой. – Она же вчера клялась, что в моём чайнике завелись демоны.

Барс хмыкнул, запрыгивая на парапет с резными горгульями.

– Нет, тут пахнет намного хуже. Как дешёвые любовные зелья.

Мы свернули в переулок, где старушка-троллиха Мавра вывешивала на верёвке сушиться магические ковры. Один, с узором из бегущих единорогов, чихнул на нас облачком радужной пыли. Барс чихнул в ответ уже по-настоящему.

– Если это поклонник, – сказала я, вытирая пыль с рукава, – то пусть хотя бы цветы присылает. А не шаркает за углами, как мокрый кобольд.

Домашняя дверь встретила нас скрипом – всё никак не заговорю петли. В прихожей пахло пирогами Марты и маслом драконьей полыни, которым она чистила сковородки. Барс тут же уткнулся носом в миску, а я плюхнулась в кресло, глядя, как за окном моргает подозрительный шар-фонарь. Может, и правда конкуренты? Или незадачливый поклонник?

Узнать бы…

Вечер прошел тихо и спокойно. Барс, объевшись сливок из фаянсовой миски с надписью «Лучшему охотнику на мышей», развалился у камина, где вместо обычного огня плясали синеватые язычки пламени – я щедро подсыпала туда угли из пещеры огненных саламандр. Его бока ритмично вздымались, а усы подрагивали в такт потрескиванию поленьев, пахнущих дымом. Я укуталась в плед с вышитыми рунами «тепло» и ковырялась в потрёпанном фолианте «Зелья для ленивых волшебниц», где рецепт снотворного начинался со слов: «Если не хотите шевелиться, просто плюньте в котёл и ложитесь спать».

Магией я овладевала, как пьяный гоблин – шатко и с неожиданными провалами. Вчера, например, случайно превратила ложку в ужа, который теперь жил под раковиной и воровал сыр. Зато у меня отлично получались зелья цвета хаки – идеально, чтобы прятаться от кредиторов. Страница с рецептом «эликсира бодрости» была залита кофе (настоящим, с Земли, который я берегла как зеницу ока, и который в тот раз разлил сволочной Барс), а на полях красовался мой рисунок: Барс в шляпе алхимика.

Легла я поздно, а утром встала рано, отчаянно зевая. Глаза слипались, будто их склеили паутинкой из подвала, где ткала свои сети гигантская шелкопрядиха.

– Опять не спала, – проворчал Барс, усевшись на кухонный стол рядом с банкой сушёных лягушачьих лапок. Его хвост ёрзал по крошкам от вчерашнего пирога с мясом гривастого кабана. – Тобой, как пугалом, только ворон пугать. Вон даже горшок с кактусом-душителем от тебя в сторонку отполз.

– Ну спасибо, – фыркнула я, пытаясь заварить чай из сушёных листьев лунной крапивы. Заварник, как назло, материализовал вместо кипятка розовых лягушат, и пришлось вылавливать их ложкой. – Вот посажу тебя на диету из мышей, будешь знать.

Конечно же, этот меховой зараза мне не поверил! И лишь презрительно щурился, зная, что его «зарплата» – копчёная форель с рынка троллей – лежит в шкафу под замком. А ещё он обожал воровать печенье у клиентов, притворяясь безобидным мурлыкой, пока те умилялись его «ми-ми-мишности».

Мы поели приготовленное вчера Мартой и потащились в лавку – работать.

Барс состоял у меня на зарплате – изображал говорящего кота-не оборотня, чем удивлял всех пришедших покупателей.

Василиск на жердочке встретил нас ворчанием – видимо, обиделся, что его не взяли домой. Пришлось угостить его копчёными мышами из запасов «на черный день». Лавка наполнилась привычным ароматом волшебства, глупыми претензиями Барса и тихим шуршанием страниц в моей потрёпанной книге.