Магическая инспекция или [не]выгодная сделка

2.2 — Я нашла надежного соратника

Выйдя в уже знакомый мне двор замка, я побрела вдоль забора, осматриваясь вокруг и размышляя как же мне выполнить поручение, чтобы сохранить свое место в замке и не умереть в этом мире от голода. С этой мыслью пришло и чувство голода, ведь я еще ничего не ела и даже не представляла, где могу поесть. Возвращаться же на кухню и просить немного еды у занятых приготовлением служанок явно недовольных моим поведением и бездействием я не собиралась. Как только я вспомнила о еде, все очарование этого мира приглушилось потребностями тела, которое требует сна, питания и спокойствия. Значит, я должна решить все эти проблемы по очереди, сначала хороший обед, потом уже все остальное.

Пока не решив, как следует поступить, я решилась заняться наблюдением. Прислонившись к забору, я осмотрела двор — дети беззаботно играли в непонятную мне игру. Три девочки делали какие-то, то медлительные, то резкие пасы руками, в то время как мальчишки как будто выглядывали что-то невидимое над их туго заплетёнными волосами. Служанки с деловитостью людей, знающих, что и для чего они делают, быстро выходили и входили то в одну, то в другую дверь, исчезали за стенами крепости и появлялись из различных построек устроенных во дворе. Мужчины выводили из приземистых зданий местных животных и вели их к открытым воротам, лениво охраняемым двумя воинами. Теперь, когда я немного привыкла к своему положению, я во всем замечала следы магии и мне уже не казались странными непонятные мне явления. Все сильнее во мне возрастал азарт, все сильнее я испытывала тот подъем чувств, который поднимается внезапно и заражает все вокруг искрящейся неуправляемой энергией. Должно быть, в это мгновение мои глаза сверкали, потому что я очнулась, только когда ощутила, с какой силой сжимаю неровный камень ограды.

В это время мимо меня, не осматриваясь по сторонам, с поспешностью человека не желающего привлекать к себе лишнее внимание, пробежал крупный, но достаточно гармонично сложенный парень. Я пыталась вспомнить, где видела его раньше, со вниманием наблюдая за тем, как он несёт перед собой без помощи рук увесистые снопы бурой травы. Наконец, я сообразила, что видела его сегодня несколько раз и вчера, но занятая своими мыслями я едва оделила его взглядом. Проходя мимо меня в третий раз, он повернулся ко мне, мы встретились взглядами, оценивая друг друга, на короткое мгновение время приостановилось и замерло, и эта борьба взглядов заставила каждого из нас настороженно всмотреться друг в друга. Мой любопытный, ищущий и требовательный взгляд встретился с его рассеянными, но уже разгорающимся вниманием глазами. Мне нужна была помощь, его же страшил внезапный интерес симпатичной девушки, я ясно, так, как будто это происходило со мной самой, ощутила и его неуверенность и радость. Я, ощущая, как эта новая связь начинает слабеть, подалась вперед, парень перевел взгляд куда-то в сторону, но я все с тем же неприкрытым интересом продолжала его разглядывать. Это был крепкий парень, не избегающий работы руками, но по естественности и простоте всех его жестов и по тому, как он по-детски порывисто поджимал губы, и по блеску его светлых глаз, можно было определить, что это был, по-видимому, очень добродушный и ранимый человек. Все в его открытых честных чертах выдавало искренность и неумение постоять за себя, я решилась и мягко улыбнулась, глядя ему прямо в глаза и делая пару шагов по направлению к нему. Незнакомец, не сразу решившись, слабо улыбнулся мне в ответ, и, наконец, опустил на землю свою ношу, это было хорошим знаком. Я решила укрепить успех.

— Мена зовут Мари. — Проговорила я, подойдя к нему.

— Джозон, — Ответил он не сразу.

Я видела его нерешительность, но все же не сдержалась от вопроса. — Это тебя называют Джозон-молчун?

Парень сжал губы и нахмурился. — Может быть. — Наконец, скупо ответил он.

Было видно, что он все еще не решил, смеюсь я над ним или нет, поэтому я быстро прикоснулась к его руке. — Пойдем, мне нужна твоя помощь.

На его лице выразилось недоверчивое удивление, но ничего не ответив, он поднял траву и направился к серой невысокой постройке. — Пойдем в загон. Не хочу говорить у всех на виду. — Пояснил Джозон извиняющимся голосом и неловко отвернулся. Вся его высокая крепкая фигура выдавала робость. Я направилась за ним, размышляя над тем, что, видимо, остальные служанки слишком запугали добродушного парня. Что там вчера говорила про него Нару? Он любит мастерить вещи своими руками? Видимо, в этом мире это кажется странным.

Дойдя до широкого низкого входа в загон, я различила внутри неясные силуэты каких-то животных. Из глубины на меня повеяло душной нагретой солнцем травой и кисловатым запахом фруктов. Войдя внутрь, я замерла, осматриваясь — пол в помещении был аккуратно застелен чистой душистой травой, ленивые фигуры животных, схожих с земными утконосами, выросших до размеров собаки, зарывались длинными мордами в траву, приводя ее в беспорядок. Они время от времени издавали удовлетворенные, прерывистые покашливания, и от этих звуков мне постоянно хотелось обернуться и проверить, не стоит ли кто-то за моей спиной. В углу стояло непонятное сооружение из палок, похожее на кривобокий шалаш, видимо, сделанный для какой-то определенной цели. Не сразу я поняла, для чего оно было предназначено, но потом заметила, что время от времени одно из этих существ неспешно перебирая коротким лапами, проходило туда, и, оставив там что-то, деловито начинали опять раскапывать сухую траву.

— Я заметил, что ариуки любят собирать найденные цветные камни, поэтому соорудил для них место для тайника. — Начал тихо объяснять мой новый знакомый. Я молча кивнула.

Пройдя мимо животных, мы спустились по широким каменным ступеням ниже и очутились в просторной, очень аккуратной мастерской. Здесь находился стол, заваленный непонятными мне каменными и деревянными приспособлениями, рядом с ними располагались неловкие поделки из дерева и камня, назначение которых я так и не смогла разобрать. Я подошла к столу и приподняла непонятную конструкцию, представляющую собой ряд слабо перевязанных друг с другом палок, укреплённых по краям каменными пластинами.

Джозон, покраснев, и пряча глаза, пояснил. — Я пытался создать что-то, что поможет переносить за раз больше травы. Понимаешь, так я могу с помощью магии принести один сноп травы, а если ее, например, нагрузить на что-то и поднять все целиком, я мог бы носить по три охапки за раз. — Он пытливо взглянул на меня, пытаясь предугадать мою реакцию на свои слова.

Я осторожно вернула изобретение на место.

— Но пока все равно приходится тратить много магии, чтобы поднять больший вес, ее уходит даже больше, чем без этого устройства. — Я взглянула на него с непониманием. — Скоро начнется сбор кореньев и понадобится много ариуков и людей, для того чтобы переносить заготовки. Я хотел помочь им.

— Сделай тележку и запряги в нее… ну, какое-нибудь смирное, достаточно сильное животное. — Проговорила я. — А ариуки это те животные, мимо которых мы проходили? А как они собирают коренья?

Дзозон взглянул на меня, как и почти все в последнее время, с плохо скрытым недоверием, но все же пояснил.

— Используют магию, чтобы отыскать и выкопать коренья, приносят их в одно место, а потом крестьяне переносят их в замок. Кто сколько может, вручную. Замки побольше нанимают для этого магов-погонщиков.

Я вздохнула. — Вы без магии не можете и шагу ступить. — Все куда сложнее для меня, чем я думала. Я устроилась на стул, придвинутый к столу. — У тебя есть что-нибудь поесть?

Джозон суетливо достал из какой-то ямы в полу чашу с соком, подобие круглого хлеба и овощи. Я, взглянув на предложенное угощение, не сразу решилась попробовать, но, откусив от всего понемногу, жадно принялась есть. Хлеб был похож на творожную запеканку, а фрукты на твердый сыр. Вместе закуска составляла очень неплохое и питательное блюдо. Как только я наелась, ко мне сразу вернулось веселое настроение.

Парень, с интересом посматривающий на меня пока я ела, как только я закончила, нетерпеливо спросил. — Что такое эта тележка, про которую ты говорила?

Я взглянула на него с интересом. — Научишь меня ловить гракнонсов? А я помогу тебе с переноской травы и кореньев.

Джозон широко улыбнулся. Его глаза блестели нескрываемым азартом. Кажется, я нашла в этом мире надежного соратника.