Новый мир для Элиз. Магическая Академия

Глава 3

Глава 3

Я спустилась со второго этажа в общий зал и сразу же попала в затор.

Еще неделю назад мы решили открываться в восемь утра, чтобы наши посетители успевали позавтракать перед работой. Таких оказалось много — все столики были заняты, а к барной стойке выстроилась целая очередь за пиццей на вынос.

Беата едва успевала заворачивать заказы в провощенную бумагу, а Регина собирать деньги.

Зато Йорен сидел за дальним столом, обложившись тарелками, и завтракал с самым невозмутимым видом. Его нисколько не смущало, что кормить бесплатно мы вообще-то собирались только Дайхана — за то, что он обеспечивал нам магическую поддержку и защиту.

Правда, уже не обеспечивал, потому что пару дней назад Дайхан отбыл в Сирью по делам своей Гильдии, а Йорен остался, но продолжал пользоваться нашим гостеприимством.

Тут рядом со мной остановилась забегавшаяся Стейси. Поправила фартук с вышивкой «Баста-Паста» — мы всем заказали такие, — затем убрала выбившийся локон за ухо.

И я украдкой вздохнула.

В дни экзаменов я не работала, поэтому сейчас чувствовала себя немного не в своей тарелке — потому что мои друзья трудились не разгибая спины.

А что будет, когда я начну учиться?

— Думаю, я все же заставлю этого нахлебника чистить трубы и разгружать повозки от поставщиков, — негромко произнесла Стейси, поняв, что я смотрю на Йорена. — Должен же в этом быть хоть какой-то смысл? Иначе я его не вижу…

Вот и я тоже не видела смысла — особенно в том, что произошло вчера вечером после экзамена в саду академии.

Та девушка с глазами, полными Тьмы… Стоило мне их увидеть, как я непроизвольно отшатнулась, а она словно ни в чем не бывало пошла дальше.

Кажется, не обратила внимания на мою реакцию.

Тут появился Маркус Корвин — догнал меня, привычно не собираясь оставлять в покое. Разминулся с той девушкой на дорожке — она прошмыгнула мимо него, тогда как я уставилась ей вслед.

— Что такое? — недоуменно спросил Маркус. — Ты выглядишь встревоженной.

— Та девушка… — негромко произнесла я. — Думаю, она из Темных. Я уже видела такое в Энсгарде!

На это Маркус покачал головой. Затем произнес излишне мягким тоном:

— Ты просто очень устала, Элиз! Экзамен выдался сложным, ты написала его на отлично, поэтому немного…

Тогда-то я взъярилась не на шутку.

— Ты снова мне не веришь, Маркус Корвин! — перебила его. — Опять, в очередной бесконечный раз не хочешь слышать то, что я тебе говорю!

— Хорошо, — он тотчас же пошел на попятную. — То есть ты хочешь, чтобы я догнал ее и спросил, не Темная ли она, раз тебе это почудилось? Потому что она выглядит как нормальный человек, и я ничего не почувствовал…

— Так она тебе и признается! — фыркнула я. — Маркус, это совсем другое! Просто попробуй… Постарайся ощутить, что с ней не так. Она — не настоящая Темная, а носительница их коллективного сознания, так что…

Но он меня не дослушал.

Рассерженный, зашагал по дорожке в направлении, куда ушла та девица. Затем распахнул портал, похоже, решив, что так будет быстрее, и вышел из пространственного разрыва возле нее.

Конечно же, я не могла слышать, о чем они говорили — девушка успела пройти приличный кусок, пока мы с Маркусом препирались, — и теперь я наблюдала за ними со стороны.

Переживала, но ничего не произошло. Уже скоро она отправилась себе дальше, а Маркус появился из портала рядом со мной.

— Ты просто очень впечатлительна, — сказал мне. — Я с ней поговорил. Она только что рассталась с женихом, потому что тот встретил свою драконью пару. Два года отношений растаяли в один миг. Ты знаешь, что это означает?

Я кивнула. Ну что же, ничего другого я от него и не ожидала.

— То, что я иду домой, Маркус! — сказала ему, затем развернулась и зашагала по дорожке.

Шла не оглядываясь, решив поскорее добраться до выхода, где меня караулил Румо. Мне нужно было хорошенько обо всем подумать.

Маркус Корвин мне не помощник, в этом не было никаких сомнений. Он как всегда слышал только самого себя.

Я же была уверена в том, что не ошиблась. Те глаза — ее взгляд, а еще вибрации, идущие от девушки, — с таким я уже сталкивалась, и это врезалось в мою память навсегда.

Она была носительницей Темных!

Вернувшись домой, я написала письмо Раэлю Валкресту, решив обо всем ему рассказать. При этом я понимала, что следователь по особо важным делам может его не получить. Сейчас он был в свадебных приготовлениях, а затем отправлялся с молодой женой в путешествие по ее родине — об этом я узнала из местных газет.

Но все равно изложила в письме свои тревоги.

Стало ли мне от этого легче?

Я бы так не сказала. Скорее, наоборот — мне было сильно не по себе.

Но пусть вечером я немного успокоилась, с головой погрузившись в работу и размышления о практическом экзамене, то ночь выдалась непростой.

У меня никак не получалось уснуть. В голове перемешались мысли о Дрее Северине, Маркусе Корвине и еще о Темных, которые уверенно заявили о своем присутствии в академии, убив ее ректора.

Я лежала, уставившись в потолок, и пыталась решить, как мне быть дальше.

А что, если я права и та девушка — их носительница?

А что, если я неправа, мне все почудилось, и я подставляю под удар невиновную? Да еще и после разрыва со своим женихом?

Сейчас, в темноте ночи, я уже больше ни в чем не была уверена. Кроме одного — завтра в полдень у меня будет практический экзамен, на который желательно явиться с ясной головой.

На практический экзамен мы с Йореном пришли сильно раньше времени, но у меня попросту не оставалось ни сил, ни терпения сидеть в пиццерии и изводить себя мыслями.

Поэтому я решила изводить себя ими в коридорах Академии Магии.

Заодно спросила у Йорена о причинах его вчерашнего расстройства — ведь экзамен он все-таки написал, причем не так уж и плохо.

Как я и подозревала, дело оказалось в деньгах. Семья Йорена до сих пор оставалась в Сирье, но они тоже перебирались в столицу. Думали искать здесь жилье и работу, так что платить за его обучение никак не могли.

— За меня заплатит Гильдия Наемников, Дайхан пообещал, — признался мне Йорен. — Но чем большую сумму они внесут, тем дольше мне придется ее отрабатывать. Вот если бы я получил грант… — мечтательно произнес он.

Правда, для него эта возможность после шестидесяти с лишним баллов на письменном экзамене казалась довольно-таки эфемерной, тогда как для меня начинала обретать уверенные черты.

Оставалось не завалить практический экзамен.

Но, явившись в академию, я поняла, что… мои дела довольно плохи. Потому что коридоры постепенно заполнялись поступающими — и все они готовились поразить воображение экзаменаторов своими магическими умениями.

Многие пришли с боевыми заклинаниями — война с Темными, приходящими из Разломов, дышала в спину всем обитателям Андалора. Но из коридоров их прогнали тренироваться на полигон, сказав, что травмы и несчастные случаи никому не нужны.

Андрес Севро, вчерашний «умник», сейчас с сосредоточенным видом запускал то правой, то левой ладонью полупрозрачные, наполненные разноцветным дымом шары. Затем заставлял их летать по кругу, словно заправский жонглер.

Лайя Норри — мы тоже познакомились, это была та самая девушка, которую я видела у деканата, и она переживала за свой экзамен… Теперь Лайя стояла, вскинув руки, а с ее пальцев срывались капли воды. Они собирались в крутящийся шар, в котором солнечные лучи, преломляясь, образовывали несколько радуг за раз.

Зрелище было фееричным, что тут скрывать.

Борин Элк, дожевав пирожок, лениво откусил от яблока. Затем уставился на фрукт в своей руке, который тотчас же окутало зеленоватым туманом. А потом я увидела, как из яблока буквально на глазах вырос стебелек, из которого стали пробиваться два крохотных листочка.

На это я округлила глаза — настоящее чудо! Затем уселась на подоконник и обхватила голову руками.

Надо ли говорить, что со своей разрушительной магией я чувствовала себя самозванкой среди магических гениев?

Из созидательного я умела разве что зажечь простейшие огоньки и еще зарядить охладители. Дайхан меня этому научил, но вряд ли такие будут на экзамене.

Оказалось, как раз настало его время, потому что большие часы на башне Ратуши пробили полдень, и из дверей актового зала, где экзамен должен был проходить, выглянул секретарь. Осмотрел собравшихся, после чего заявил, что претендентов они будут вызывать по одному. И начнут с тех, кто набрал наибольшее количество баллов на вчерашнем экзамене.

Пока я пыталась осмыслить услышанное, он взглянул в свои бумаги, затем произнес:

— Элиз Данн. Есть здесь такая?

Я обреченно кивнула, сказав ему, что да, подобная имеется.

Сама же подумала… Надо же, я еще и первая! А ведь я не только не была готова, но и полностью выбита из колеи!

Но делать нечего, потащилась за секретарем, по дороге кивнув на пожелания удачи от моих новых знакомых и от Йорена. Остальные поступавшие предпочли промолчать — кажется, меня не слишком одобряли после вчерашних девяносто восьми баллов за письменный экзамен.

Ну что же, я вошла в актовый зал. Он показался мне огромным — стены из темного камня, кажется, накрывали защитные заклинания, но все равно я увидела черные прожженные следы и выемки от боевых заклинаний.

Воздух тоже был наполнен магическими вибрациями непонятной мне природы, и мое самообладание едва не дало трещину.

Хорошо, дало, что тут скрывать!

Вообще-то, меня зовут Елизавета Данилова, зашептал на ухо противный внутренний голос. И я — родом с Земли, где вся магия снята в фильмах или же о ней написали в книгах…

Тогда что я здесь делаю — в королевстве Андалор, в городе Энсгард, на практическом экзамене по магии?

— Элиз Данн? — поинтересовался у меня один из экзаменаторов, и я нервно кивнула.

Оказалось, посреди зала стоял длинный стол, а за ним сидело четверо мужчин.

Двоих из них я знала. Ледяной взгляд Дрея Северина совершенно не придавал мне уверенности. Казалось, ему без разницы, существую ли я в природе или нет.

Зато Маркус Корвин смотрел на меня с легким сочувствием и снисхождением в глазах, словно подозревал о царившем внутри меня смятении.

Остальные двое… Если честно, я не обратила на них внимания, мне более чем хватило и этих двух.

— Элиз Данн? — напомнил о себе один из экзаменаторов.

— Д-да, это я, — выдавила я из себя.

Он кивнул.

— Ну если вы готовы, то приступайте! Продемонстрируйте нам ваш магический дар, а также умение им владеть.

Я открыла рот, собираясь сказать, что да, я готова, но ничего у меня не вышло.

Потому что в этот момент я внезапно осознала, что во всем этом нет никакого смысла. Я… Я умела неплохо обращаться с магией, но только тогда, когда на меня нападали Темные.

А здесь их не было и в помине!

Я смотрела на экзаменаторов.

Маркус Корвин сдержанно мне кивнул, но я остановила свой взгляд на другом.

Дрей Северин.

Пусть лед в его глазах оставался прежним, но я отлично помнила наш вчерашний разговор. «Откровенность за откровенность», — в тот раз сказала я ему, и он неожиданно ответил на мои вопросы.

Сейчас, получалось, настал мой черед, хотя спрашивал меня вовсе не он.

— Моя магия впервые проявилась в экстремальной ситуации, — все так же глядя ему в глаза, произнесла я. — В тот раз на меня напали Темные в Хордвике. Затем это повторилось в Сирье, после чего… Это происходило снова и снова — сперва по дороге в столицу, а потом и в самом Энсгарде. Поэтому мне немного непривычно ею пользоваться, когда мне ничего не угрожает.

Я замолчала, размышляя, что делать дальше. Быть может, создать вокруг себя огненную стену и разукрасить ее разноцветными огоньками? Или же…

Я не умела жонглировать огненными шарами, как проворачивал это Андрес со своими воздушными, либо сделать так, чтобы через водную сферу красиво преломлялась радуга.

Моя магия отлично действовала только в моменты реальной опасности.

В бою, например. Ну, еще и с охладителями…

Но экзаменаторы ждали от меня продолжения, похоже, решив, что мой монолог — это вводная часть представления, которое я вот-вот им покажу. Поэтому я вскинула руки, уже собираясь создать огненную волну, попытавшись представить, что передо мной, допустим, стая гикков.

Но тут…

— Справа! — раздался чей-то оклик.

Оказалось, лорд Северин поднялся на ноги. Я резко повернула голову и увидела, как справа, из полутемного угла зала, в мою сторону летели черные полотенца, колыхаясь на невидимом ветру.

Жуткое зрелище — этих непонятных монстров я видела как в Хордвике, так и в Сирье!

Но не только они — оттуда же ползло целое полчище пауков, которые преследовали меня в заброшенном городе, а один из них даже укусил меня за ногу.

Это место тотчас принялось противно зудеть.

Впрочем, первые мгновения растерянности прошли, и я догадалась, что все это иллюзия. Настоящие Темные не могли взяться из ниоткуда, да еще и в самом сердце Академии Магии! В зале, в котором экзаменаторы продолжали сидеть с заинтересованными лицами, дожидаясь моей реакции.

Неужели это делает… Дрей Северин⁈

Но для чего? Чтобы меня запугать? Или же мне помочь?

Выяснять это я не стала. C моих рук сорвался магический огонь, который я направила в сторону приближавшихся монстров.

Полчище пауков, как и летающие полотенца уже скоро приказали долго жить, но тут словно из ниоткуда появились новые, более опасные монстры.

Конечно же, я их узнала: по лоснящимся спинам, кривым крокодильим лапам и острейшим клыкам в мощных пастях. Это были те самые чудовища, которые выползли из реки Рены в Сирье, устроив резню на набережной.

Тогда-то я сменила конфигурацию магических ударов, вместо волны принявшись посылать в ту сторону сгустки пламени. Один, второй, третий…

Била я прицельно, и все мои удары достигали цели.

Иллюзорные твари стали вспыхивать как спички, хотя в Сирье они так не горели. Но мне было наплевать на подобное несоответствие, потому что со стороны двери ко мне огромными прыжками уже неслись дьявольские «кузнечики» — монстры, с которыми наш караван столкнулся на Ничейных Землях.

Не только они — откуда-то из дальнего конца зала в мою сторону спешили демонически быстрые шестилапые гикки.

Тогда-то я огородила себя кольцом огня и принялась планомерно уничтожать монстров одного за другим — и наплевать, что они иллюзорные!

Моя магия лилась послушной смертоносной волной. С ладоней срывались то сгустки пламени, то огненные волны, то что-то новенькое — вращающиеся огненные шипы.

Я выжимала из себя все, что могла.

При этом понимала: я и понятия не имела, что способна на подобное. Заодно следила, чтобы огонь не добрался до преподавательского стола.

Краем глаза заметила, как Маркус, нахмурившись, смотрел на меня, и его лицо…

Кажется, он чем-то был недоволен. Но явно не мной — я старалась изо всех сил. Неужели из-за того, что Дрей Северин взял на себя роль ведущего?

Тут появились еще и вонючки, и я отвлеклась от экзаменаторов.

Правда, иллюзорные твари были без запаха, да и выглядели они немного по-другому. А потом из воздуха выкристаллизовались человекоподобные существа, которых я видела у реки возле «Эдельвейса».

Эти тоже оказались немного другими, чем в реальности, — похоже, Дрей создавал монстров на основе того, что я написала и нарисовала в своей экзаменационной работе.

Но при этом в прыгучести и скорости им было не отказать, как и в количестве.

Уже очень скоро иллюзорные монстры обступили меня со всех сторон.

Мое дыхание давно сбилось, пальцы давно уже подрагивали от напряжения, но останавливать магические потоки я не собиралась. Вместо этого старалась сделать их все более смертоносными и точными, действуя на грани собственных возможностей.

Внезапно все закончилось — я как раз сожгла последнюю вонючку, а новые монстры так больше и не появились.

В установившейся тишине Дрей Северин, не произнеся ни слова, занял свое место, а я еще немного посмотрела на то, как таяли в воздухе последние огненные сполохи моей магии.

Затем нарушила повисшее молчание.

— А еще… — повернулась к экзаменаторам. — А еще я могу зарядить охладители! — сказала им.

Я вышла из зала все еще запыхавшаяся и, подозреваю, порядком раскрасневшаяся. Магия продолжала пульсировать в моих разгоряченных пальцах, а оттуда пульсация поднималась выше — к голове, отдавая в виски и уши.

Но, кажется…

Если честно, я понятия не имела, как именно все для меня прошло, потому что три экзаменатора продолжали сидеть с застывшими лицами, включая Маркуса Корвина, тогда как Ледяной Дрей Северин заявил, что экзамен для меня закончен и я могу идти.

Вот я и пошла. Выбралась в коридор, поморгала на яркий дневной свет, а затем со свистом втянула в легкие воздух, пытаясь прийти в себя.

— Ну⁈ — первым ко мне бросился Йорен, но за ним уже спешили и остальные, кто до этого толпился в коридоре.

Обступили со всех сторон, принялись засыпать вопросами:

— Ты жива? Как все прошло⁈ Как экзаменаторы, не зверствовали?

Я вытерла лоб, затем пожала плечами.

— Кажется, все хорошо. Но я… Если честно, я даже не знаю, что вам сказать.

— Как там было? Что ты им показывала? — не отставали от меня.

— Самую простую магию. Огненную, — отнекивалась я, — потому что другой у меня нет.

Тут в коридор выглянул секретарь и позвал на экзамен Андреса. Тот занимал второе место по баллам, поэтому пришел его черед.

Меня же наконец-таки оставили в покое.

Но только не Йорен, который стоял и смотрел то на меня, то на дверь, ведущую в экзаменационный зал, с самым растерянным видом. В его глазах мне чудилась неуверенность, а бледные губы подрагивали.

Кажется, кто-то перепугался до смерти!

— У тебя все получится, — уверенно произнесла я. — Вспомни Ничейные Земли, Йорен! Так вот, там было намного страшнее. К тому же если уж я что-то показала, то тебе нечего бояться. У тебя отлично выходит работать как с Огненной, так и с Воздушной стихиями — намного лучше, чем у большинства из здесь собравшихся.

На это Йорен пробормотал что-то невнятное.

Уже скоро из зала вышел Андрес — кажется, он задержался там всего на пару-тройку минут. Но на все вопросы он лишь пожимал плечами. Затем уселся на подоконник, вытащил маленькую записную книжку, чернильницу и перо и принялся что-то сосредоточенно записывать.

— Подсчитываешь, сколько ты набрал баллов? — нервно усмехнувшись, спросил у него Йорен.

— Вообще-то проверяю формулу стабильности воздушной спирали, — отозвался Андрес, не отрываясь от своих записей. — Вдруг я допустил ошибку?

Услышав такое, я закатила глаза — о чем он вообще говорит⁈ — после чего устроилась на соседнем подоконнике, уткнулась лбом в стекло и принялась дожидаться, когда все закончится.

А еще смотрела на полигон, на котором тренировались парни. Но вскоре опустел и он — пусть медленно, но экзаменаторы продолжали вызывать претендентов на поступление.

Вернулся со своего экзамена Борин — он выглядел привычно спокойным и вполне довольным собой. Развязал свою сумку, достал оттуда коробку с пирожками с вишнями, не забыв угостить меня и Андреса.

Лайе с Йореном тоже досталось.

— Сказали, что у меня редкий дар, — пояснил нам на все наши вопросы. — И что такого они давно уже не видели. А когда поняли, что я иду на Драконий факультет, так и вовсе…

И Борин не договорил, пожал плечами.

— Наверное, меня примут, — добавил он.

Наконец пришло время отправляться на экзамен и Лайе. Вернулась она минут через десять — выглядела взъершенной, но тоже довольной.

— Отец сможет мной гордиться, — выдохнула она, а ее губы расплылись в радостной улыбке. — Я так боялась, но, кажется, меня все-таки примут. Причем на Драконий факультет. Вы представляете⁈

Мы представляли.

— Моя мама — обычный человек, а папа — дракон, — говорила Лайя, получив из запасов Борина еще один пирожок. — Они счастливы вместе вот уже больше двадцати лет. Но папа, конечно же, хотел, чтобы его дети получили как крылья, так и драконью магию. Он у меня немного… упрямый в этом смысле. В младшем брате ни у кого нет сомнений, он весь пошел в отца. А во мне всегда были, потому что я очень похожа на маму. Но теперь…

Она счастливо зажмурилась.

— А твои родители не боятся притяжения драконьей пары? — понизив голос, спросила я. — Однажды я уже видела такое… Мне показалось, что оно способно разрушить все на свете — даже самые счастливые семьи.

Лайя покачала головой:

— У папы уже когда-то была истинная пара, но она погибла. Это случилось задолго до встречи с мамой. Не все из драконов могут справиться с такой потерей, многие ломаются, но папа сумел и стал свободным. А потом он встретил маму, полюбил ее, и теперь у нас самая счастливая семья.

На мгновение я растерялась, подумав о Ледяном Дрее Северине, который тоже стал «свободным» подобным безжалостным способом.

Но счастья ему это не принесло. Кажется, в его случае все было наоборот.

Тут Андрес спрыгнул с подоконника и приблизился к нам с Лайей. Поманил Борина, с меланхоличным видом дожевывавшего последний пирожок.

Йорен тоже подошел, хотя его не звали.

— Вот что я вам скажу! — начал Андрес. — Если мы все поступим… — Тут он бросил взгляд на Йорена. — Ты, наверное, попадешь на людской факультет, так что тебя это не касается. Кстати, как раз пришла твоя очередь идти на экзамен.

И правда, возле дверей выкрикнули его имя.

Мы пожелали Йорену удачи, после чего Андрес продолжил:

— Так вот, если нас всех возьмут, а я думаю, что так оно и будет… Тогда мы сможем сформировать классическую боевую четверку. Смотрите: у нас уже есть Огневик, — Андрес взглянул на меня. — Вернее, Огневица. Лекарь, — кивнул на Борина. — И еще двое в защите. Это мы с Лайей, потому что наши рабочие стихии — Воздух и Вода. Думаю, это идеальный набор, лучше и не бывает. Так что нам стоит объединиться.

Мы уставились на него раскрыв рты.

— Вообще-то, мы еще никуда не поступили, — напомнила ему.

— Но поступим, — уверенно заявил он. — Я считаю, что это нужно отметить. Здесь неподалеку есть неплохая ресторация, я угощаю. Все равно до конца экзамена осталось еще больше часа, а потом как минимум столько же ждать списков. Что нам тут сидеть?

— Он прав, — кивнул Борин. — У меня заканчиваются пирожки, и я не прочь подкрепиться.

Мы с Лайей переглянулись.

— Разумная идея, — согласилась я. — Но все-таки давайте дождемся Йорена.

Тот появился минуты через три, и мы отправились в ресторацию, но по дороге договорись, что каждый платит сам за себя.

Мы болтали, спускаясь по лестнице, обсуждая, как прошли наши практические экзамены, заодно признаваясь друг другу в собственных промахах. Я поделилась тем, что пару раз мои огненные шары пролетели слишком близко от стола экзаменаторов, но те даже и усом не повели.

Впрочем, ни у кого из них не было усов.

Лайя вспомнила, что из-за волнения она не удержала первый водный шар в воздухе. Тот упал на пол, из-за чего двум экзаменаторам пришлось спешно выставлять магические щиты, иначе все бы сидели мокрыми.

Борин, дожевывая бутерброд — такие тоже нашлись в его сумке, — с полным ртом уверял, что у одного из магистров как раз выросли те самые усы. Потому что он «выгонял» с помощью магии Земли листья у яблока, но случайно зацепил и того экзаменатора.

На это Йорен округлил глаза и признался, что у него было пару срывов, но какие именно нам не сказал. Зато Андрес заявил, что он был идеален, так что наберет на экзамене не меньше девяносто пяти баллов, и ему обязательно дадут максимальный королевский грант.

— И почему же не все сто? — поинтересовалась я.

— Потому что сто баллов могут быть только у самих магистров, — усмехнулся он в ответ. — Столько они нам точно не поставят.

— Нам? — удивилась я. — О ком еще идет речь?

— О тебе, Элиз! Думаю, они оценят на отлично твой магический дар, — заявил Андрес. — Раз уж Дрей Северин вызвался тебе помогать.

— Наоборот, с меня за это снимут приличное число баллов, — пожала я плечами, но Андрес думал иначе.

Но как же хорошо оказалось… просто болтать обо всем на свете, понимая, что экзамены позади и я сдала их очень даже неплохо! Оставалось лишь дождаться окончательного результата.

И все было отлично до момента, пока не появился тот парень.

Он стоял у окна в одном из коридоров, ближе к лестнице, ведущей к выходу из главного корпуса академии. Старшекурсник — темноволосый, высокий и с холеным лицом.

Темно-серая мантия означала, что он с четвертого курса Драконьего факультета — я уже научилась в таком разбираться.

Но не это привлекло мое внимание. Парень стоял возле окна и смотрел вдаль с траурным лицом. А потом, заслышав наши голоса, он повернул голову.

И я снова увидела глаза, в которых плескалась Тьма.

Точно такой же взгляд был у вчерашней девушки в саду — пустой и холодный, принадлежавший носителю сознания Темных.

От изумления я споткнулась — зацепилась ногой о свою же ногу и едва не растянулась на полу. Хорошо хоть, Йорен успел поймать меня под локоть.

— Элиз, ну что ты падаешь на ровном месте? — спросил он. — Пошли скорее, а то Борин все съест!

Я кивнула, и мы принялись догонять остальных, а тот парень так и остался стоять возле окна. И я, спеша по коридору, не могла избавиться от мыслей…

Может, мне все почудилось, и никакой он не Темный?

Усталость и экзамены взяли верх над моими нервами, вот мне и мерещится всякое-разное. Маркус Корвин был прав — я все это придумала.

А что, если я не придумала, и это уже второй носитель, встреченный мною в академии за последние сутки? Выходит, они здесь на каждом шагу⁈

Но почему именно в Академии Энсгарда? Что Темным могло здесь понадобиться? А еще и убитый ректор…

Погрузившись в раздумья, я не заметила, как мы пришли в обещанную Андресом ресторацию. Внутри было мило и уютно — пахло свежей выпечкой и пряностями, и нас тотчас же отвели за дальний столик.

Мы с Лайей заказали себе по фруктовому коктейлю, Йорен взял суп с гренками, выбрав самый дешевый из меню. Борин набрал всего подряд, сказав, что ему не помешает хорошенько подкрепиться, хотя он только и делал, что ел. Андрес же заказал себе жареную курицу с картофелем.

Надо ли говорить, что я едва ли почувствовала вкус коктейля, все время думая об одном и том же?

О носителе Темных в коридоре.

Наконец все было доедено, и Андрес возвестил, что нам пора возвращаться. Возможно, к нашему приходу как раз вывесят списки с результатами.

Я кивнула, все стали подниматься на ноги и рассчитываться за еду. При этом я в который раз подумала о том, что мне совершенно не так страшно вернуться в академию и увидеть свои баллы за экзамен, сколько в очередной раз наткнуться на носителей.

А что, если имя им — легион?

Но все прошло спокойно.

Темные на нашем пути больше не попадались, зато списки с результатами уже были на стене возле деканата — их как раз вывесили за несколько минут до нашего прихода.

Толпа на этот раз была не такая уж и большая. Многие не преодолели барьер в пятьдесят баллов на письменном экзамене, поэтому мы совершенно спокойно добрались до заветной стены, и я принялась выискивать свое имя на листах.

На первых трех строчках, собранные по количеству баллов, стояли три фамилии — и моя среди них была первой.

Сердце забилось словно сумасшедшее — как же приятно оказалось прочесть, что Элиз Данн, Андрес Севро и Костас Норкин получили по девяносто пять баллов на практическом экзамене!

— Вот видишь, я был прав, — заявил мне довольным голосом Андрес.

Кивнув, я перевела взгляд ниже, принявшись разыскивать имена своих новых друзей.

Обнаружила, что Борин набрал восемьдесят пять баллов, Лайя — шестьдесят три, а Йорену поставили шестьдесят.

Позади то и дело слышались удивленные, раздосадованные и довольные голоса тех, кто увидел свои результаты. Кто-то просил посторониться и пропустить его поближе к спискам, но у меня не получалось сдвинуться с места.

Вместо этого я стояла и думала о том, что у меня все-все вышло именно так, как я и задумывала. И теперь я смело могла надеяться на королевский грант!

Что же касается остальных, то еще в ресторации краем уха я услышала, как Лайя говорила о том, что ее родители вполне обеспеченные и у них не будет проблем заплатить за обучение.

Так же как и у родителей Борина.

Йорена должна была поддержать Гильдия Наемников, как и обещал ему Дайхан, тогда как мы с Андресом…

— Элиз Данн, Андрес Севро, Костас Норкин, — раздался знакомый голос, и я резко повернулась.

Оказалось, что, замечтавшись рядом со списками, я пропустила тот момент, когда лорд Северин вышел из деканата. Теперь он стоял рядом с дверью и зачитывал имена со своего листа.

Неожиданно для себя я обрадовалась появлению Ледяного Дрея — мне было приятно увидеть лорда Северина.

— Также Рошель Марсен, Хелен Оргет, Тайрен Валь, Борин Элк, Лайя Норри,… — продолжал перечислять он, и я внезапно поняла, что это были те, кого приняли на первый курс факультета Драконьей Магии.

Мы с друзьями переглянулись, а потом Лайя сжала меня в объятиях и завизжала самым что ни на есть счастливым девичьим визгом.

И только серьезный взгляд Дрея Северина, который остановился на мне, удержал меня от подобного.

Чуть позже, пообещала я себе. Я тоже буду прыгать и радоваться, как Лайя, но немного позднее, когда мы останемся одни!

— Жду вас в своем кабинете через полчаса. Нам есть что обсудить, — добавил лорд Дрей Северин, после чего уступил место другому магистру — высокому и худому, с цепким взглядом карих глаз.

— Это декан Людского факультета, — шепнул мне на ухо Андрес.

Тот тоже принялся зачитывать имена студентов, кого приняли на его факультет, и одним из первых прозвучало имя Йорена.

Так что у всех нас нашелся отличный повод отметить наше поступление и немного помечтать о том, как мы станем учиться. И мы это делали, расхаживая по дорожкам сада, после чего еще через полчаса дружной толпой — принятых на первый курс Драконьего факультета оказалось около двадцати — вошли в кабинет лорда Северина.

Я однажды здесь побывала, поэтому все мое внимание было обращено на хозяина кабинета, который поздравил нас с поступлением.

Затем заявил, что занятия начинаются через три дня, но перед этим нам всем нужно уладить свои дела в деканате. Тем же, кто нуждается в проживании, следует подать прошение о месте в общежитии академии уже сегодня.

Затем отпустил всех, кроме шестерых — нас с Андресом, рыжеволосого Костаса и темненькую и очень смуглую Рошель, а еще спокойную русоволосую красавицу Хелен и явно влюбленного в нее черноглазого Тайрена.

— Двоим из вас будет предоставлен максимальный грант, — заявил Дрей Северин. — Элиз Данн и Андрес Севро по результатам двух экзаменов получат полное королевское финансирование. Надеюсь, вы оправдаете оказанное вам доверие!

На это мы с Андресом изумленно переглянулись. Если честно, я надеялась максимум на восемьдесят пять процентов гранта, а тут…

Я приложила максимум усилий, чтобы не завизжать и не запрыгать от счастья, как до этого делала Лайя, по кабинету под внимательным взглядом Дрея Северина.

Зато Рошель и Костас получили как раз те самые восемьдесят пять процентов гранта, тогда как Хелен с Тайреном — пятьдесят.

На этом разговор завершился, и мы были свободны… идти в деканат, где нас ожидали документы на подпись и еще множество формальностей, которые предстояло уладить до начала занятий.

— Мисс Данн, задержитесь! — услышала я голос лорда Северина.

Надо ли говорить, что мое сердце в очередной раз устроило акробатический номер?

Да, мне хотелось задержаться и поблагодарить его за помощь на экзамене, а еще признаться в том, что, несмотря на свой ледяной взгляд и слухи о ледяном сердце, которые ходили по академии, Дрей Северин помог мне воплотить мои мечты в реальность.

— Спасибо вам огромное за помощь на практическом экзамене! — с чувством произнесла я, когда мы остались одни.

— Я уже видел таких, как вы, — улыбнулся он. — Обладающих невероятным по силе магическим даром, но пока еще не научившихся им пользоваться в обычных условиях. Но я обещаю, что на моем факультете мы непременно это исправим!

И я поблагодарила его еще раз.

— Но есть еще кое-что, мисс Данн! То, что вам не помешает узнать. Это касается вашей драконицы, — задумчивым голосом произнес лорд Северин, и я уставилась на него растерянно.

— Что именно?

— Я ее ощущаю, и она… Думаю, довольно скоро ваша драконица будет готова показаться в проявленном мире. Если, конечно, вы продолжите регулярно упражняться в магии.

— Именно это я и собираюсь делать, — сказала ему, и Дрей Северин кивнул.

— Ее вибрации пока еще довольно слабы, но они… Скажем так, они немного отличаются от привычных. От тех, которыми обладают другие носители драконьей ипостаси.

— И что же это означает? — я растерялась окончательно.

— То, мисс Данн, что однажды ваша драконица расправит крылья. Но при этом я не знаю, как она будет выглядеть.

— Погодите, вы хотите сказать, что я ношу в себе… мутанта? — ахнула я.

Вот же напасть — в волнении я произнесла слово на своем родном языке! Оно прозвучало довольно резко для андалорского, но, кажется, Дрей Северин все равно меня понял.

— Я уверен, — заявил он, — что ваша драконица будет прекрасна, мисс Данн! И вам не стоит ни о чем беспокоиться.

После чего вновь распахнул для меня портал, показывая, что наш разговор на этом закончен.