Маг поддержки: темный старт 2

Глава 9 День демона. Часть 2

Понедельник.

— Вы прервали мою трапезу, отребье!

— Стреляйте!

Щёлкнули два арбалета, но болты тупо пролетели сквозь мою грудь. Хм, рассчитал траекторию выстрелов и превратил в дым ту часть тела, куда они попадут? Неплохо. Рискованно, но экономит энергию и позволяет избежать кулдауна на полное превращение.

А затем демон сорвался с места и устремился к врагам.

Двое мечников выскочили наперерез. Но Секрот проигнорировал их и, превратившись в дым, тупо пролетел мимо. И на ходу начал распространять вокруг себя чёрное облако.

Подлетел к стрелкам, принял материальный облик и расправился с ними прежде, чем те успели осознать происходящее.

Понимая, что их товарищи мертвы, одарённые спецназовцы открыли слепой огонь. В ещё не успевшие упасть тела ударил веер искрящихся молний, но Секрот уже успел уйти в тень, созданную чёрным облаком. Подполз к магу, вылез из тени, резким взмахом распорол ему пах, затем поднялся выше и проделал то же самое с горлом. Эти ребята защищены бронепластинами, куда попало их не ударишь.

— Айнц, толчок! — скомандовал кто-то из спецназовцев.

Толчок? Это же…

Раздался хлопок, и всё облако мгновенно разметало в стороны. Бегло оглядевшись, Секрот успел заметить бойца с выставленной вперёд раскрытой ладонью, а затем в нас ударил мощный поток пламени. Облака нет, уйти в тень уже не выйдет. Можно «затанковать» огонь, но это будет больно! Что же предпримет демон?

Примет призрачный облик и подлетит в воздух на несколько метров. И сразу устремится к «толкателю», самому неприятному из врагов. Только вот гад уже снова концентрирует в руке ману! Если попадёт по нам в дымной форме, худо будет!

Но Секрот не дурак, и знает свои способности получше меня. Направленная волна ужаса, и боец, потеряв концентрацию, обдаёт нас лишь небольшим ветерком. А там уже чёрный сгусток, особо не церемонясь, влетает в мага в лобовую и пронзает когтями его голову.

— Окружай его! — закричали спецназовцы, не теряя боевого духа и веры в то, что у них есть шанс на победу. Что очень не понравилось демону.

— Не слишком ли вы уверены в себе, люди?

Собрав в себе плотный сгусток пугающей энергии, Секрот разом высвободил её наружу, послав во все стороны ментальные волны. Спецназовцев проняло, все разом застыли и побледнели.

Но опять же воздействие на расстоянии, да ещё и такое массовое, не сравнится по эффективности с прямым вливанием страха во вражескую черепушку, как я проделывал уже пару раз. Но как минимум спецназовцы замешкались, чего Секроту хватило, чтобы выбить ещё двоих, включая огневика.

К этому времени он уже успел накрыть поле битвы новым облаком. Бой продолжился, демон метнулся к очередному врагу.

— Используйте фонарики! — раздалась очередная команда.

Выполнять приказы ребята умели. Не прошло и пары секунд, как зажглись осветительные приборы, и конусы света забегали туда-сюда, разгоняя тьму и выискивая фигуру демона.

Секрот успел убить ещё одного спецназовца, но остальные наконец смогли дать отпор. Сгруппировались, приняли построение. Мечники бросились в атаку, а стрелки нацелили арбалеты.

Но бой всё ещё шёл на нашем поле. Фонарики разгоняли тьму лишь в небольшой области, оставляя Секроту достаточно тёмного пространства. Едва оказавшись за пределами света, он тут же нырнул в тень, подобрался к ближайшему врагу и прикончил его парой молниеносных взмахов.

Развернулся к подбежавшему милишнику, отбил меч лапой и взмахом второй вспорол шею. Услышав щелчок арбалета, обратился в дым, позволив болту пролететь сквозь себя, подлетел к стрелку, залетел за спину, за пределы света, и пронзил когтями шейные позвонки.

— Бросаю светошумовую!

Не успел демон среагировать, как всю его территорию залил ярчайший свет, да ещё и самого Секрота ослепил в придачу.

Оставалось ориентироваться лишь на звук, но кто сказал, что мы не сможем? Услышав слева шаги, демон послал туда волну ужаса, а стоило врагу на мгновение замешкаться, подбежал и всё так же вслепую пронзил когтями.

Наконец зрение вернулось. Врагов осталось двое. Наше облако снова пропало. Похоже, его не только можно разогнать ветром, но и развеять достаточно мощным светом.

Уже не запариваясь распылением нового дыма, демон бросился на ближайшего врага. А тот с безумным блеском в глазах достал и активировал магическую бомбу. Решил забрать врага с собой на тот свет? Отчаянное, но эффективное решение, и отважиться на такое способен не каждый. Уважаю.

Многие бы в такой ситуации запаниковали, но только не Секрот. Демон поступил грамотно: не стал пытаться побороть инерцию, затормозить и отскочить назад, а наоборот, добежал до врага и метким пинком выбил бомбу у него из рук, отправив её аккурат в ту сторону, где стоял его товарищ.

Громыхнул взрыв. Тот парень явно не жилец. Да и этот тоже: с когтями в шее долго не живут. Последний враг рухнул на землю, и воцарилась тишина.

Секрот неспешно осматривался, убеждаясь, что не оставил никого в живых, и никто из лежащих на земле солдат не прикидывается мёртвым. А я гадал, явятся ли на вкус родственной стихии демоны из бездны.

Тут надо кое-что прояснить. Хорошо всем известная механика привлечения почему-то работает только с людьми-носителями. Если демон будет применять магию в своём истинном обличье, то никакого призыва его меньших собратьев из Бездны не произойдёт. Почему так, никто не знает. Даже исследовали шестого века не смогли разгадать этой тайны, чего уж говорить о нынешнем поколении.

Но странности этой все только рады. Если бы демоны умели вот так пополнять свои ряды простой пальбой в воздух, то человечество пало бы задолго до моего рождения, и не было бы у нас ни шестого, ни шестнадцатого века.

Что могу сказать по итогу этого боя… Разве что констатировать очевидное: мой демон крут. Не знаю, смог бы я сражаться так же, будь я на его месте. Пусть Секрот тоже ограничен человеческим телом, ещё не приспособившимся до конца к чужеродной энергии, но он и с энергией управлялся более умело, и режимы переключал быстрее, и в призрачном облике двигался шустрее, и демоническая форма у него была сильнее.

Не говоря уже о более тонких и глобальных преобразованиях тела. В общем, мне есть куда расти.

Что же до спецназа… Ну, они нам не соперники. Не люблю хвастаться, но, кажется, я уже перерос уровень «чародея» и сейчас нахожусь на ранге архимага. Всё-таки я обладаю не какой-то абстрактной «сильной магией», а совершенно новой для этого времени способностью усиливать собственное тело. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем это поколение приспособится к новой угрозе и научится противостоять мне.

Кстати говоря, кроме нас здесь осталось ещё одно живое существо. Вон, стоит в сторонке. Глаза так и светятся, щёки раскраснелсь, по подбородку стекает слюна, ноги подрагивают.

Анжела сделала неуверенный шаг в нашу сторону. Затем второй. С трудом переставляя ноги, наконец подошла ближе и восхищённым взглядом осмотрела учинённое побоище. По её бедру что-то стекло, промочив верхнюю часть чулка.

— Ноэл… Это… поразительно… Баферы… вот так… умеют?

Затем она глубоко вдохнула, закрыла глаза, выдохнула. Пошлёпала себя по щекам. Взгляд стал более осмысленным.

— Так, Анжела, возьми себя в руки. Не забываем о работе. Я не развлечения ради сюда пришла. Надо всё это сфоткать. И трупы среброкровых на стройке, и этих спецназовцев. Да такой материал будет стоить целое состояние!

Она повернулась ко мне:

— Только Ноэл, не говори брату, что я тут была, хорошо? По идее я должна была озадачить этой работой сторонних исполнителей. Кристоф убьёт меня, если узнает, что я сама потащилась в такое место.

И, не спрашивая нашего мнения, достала смартфон и устроила фотосессию, засняв каждый труп по-отдельности и поле боя целиком. Затем с коротким «подожди здесь» умчалась на стройку и провела там добрых четверть часа, после чего вернулась обратно. Секрот к этому времени отозвал демоническую форму и теперь выглядел, как человек.

— Давай со мной, — сказала девушка. — У меня машина в паре кварталов отсюда, подброшу тебя.

Секрот не стал спорить и двинулся вслед за ней. А я прикидывал, к каким последствиям может привести только что устроенное им побоище. Всё-таки в этот раз пострадали не какие-нибудь среброкровые. Мы, на минуточку, отправили на тот свет целый отряд спецназа.

— Насчёт силовиков можешь не переживать, — словно прочитала мои мысли Анжела. — Место безлюдное, район неблагополучный, камер нет, да и время уже позднее. Так что вряд ли нас кто-нибудь запомнит и опознает. К тому же, как я уже сказала, рейд этот был не совсем законным, и начальство этих спецназовцев постарается избежать ненужной шумихи. Только вот не выйдет. Мы им эту шумиху обеспечим, и придётся правительству объяснять, чего ради были убиты представители сразу двух среброкровых родов.

Тебе легко говорить, а людей, орудующих когтями, в этом городе не так уж много. Не удивлюсь, если я такой всего один. Едва судмедэксперты увидят трупы, как на столе у большого дяди окажется имя Ноэла Флоя. Но будем надеяться, что девчонка знает, о чём говорит. На крайний случай остаётся вариант свалить всё на демонов, попавших в Хигран стараниями Саоты.

— От машины потом на всякий случай избавлюсь, всё равно дешёвка. Кстати, вон она.

Мда, и правда развалюха. В таких мне ездить ещё не приходилось. Анжела села в водительское сиденье, Секрот уместился рядом.

— Ты хоть бы рот вытер, что ли, — сказала она пару минут спустя, когда колымага уже катила по дороге. — Глянь в бардачке, там вроде были салфетки.

— Куда мы едем? — спросил Секрот, вытерев кровь с губ и подбородка.

— Сначала на автосвалку, избавимся от машины. А потом ко мне. Отблагодарю тебя, как и обещалась, — сказала Анжела, игриво подмигнув.

А самое страшное, что Секрот не стал спорить и противиться. Вот же чёрт, она ведь даже не подозревает, что везёт домой не Ноэла Флоя, а самого настоящего демона!

На улице потихоньку начинало темнеть. Заехав на свалку, девушка закатила машину под пресс и рассчиталась с работавшим там мужиком. Затем связалась с кем-то по смартфону и заказала подгон новой машины. Оставили её в квартале отсюда с ключами в салоне. Такая же развалюха, как и предыдущая. Но в самый раз, когда нужно что-то временное, от чего не жалко будет избавиться.

На ней мы и доехали до дома сестры хакера. Вошли в подъезд, поднялись по лестнице, Анжела отперла дверь ключом, и мы вошли в квартиру.

— В холодильнике должна быть газировка, если хочешь, — сказала она, когда мы разулись. — Буду ждать в комнате.

Пить и правда хотелось, я тоже это чувствовал. Приговорив за раз почти половину полторашки, Секрот прошёл в комнату. Анжела уже сидела на кровати, приняв соблазнительную позу. Куртку она сняла в прихожей, и сверху на ней осталась только облегающая чёрная майка.

— Поможешь раздеться, или мне самой? — спросила она, чуть раздвинув ноги.

Кем бы ни был Секрот, в данный момент он находился в человеческом теле. И вид стройной девушки, принимающей бесстыдные позы, вызвал у этого тела естественную реакцию.

Не говоря ни слова, демон навалился на неё сверху и одним движением разорвал майку. Анжела взвизгнула, но, кажется, возбудилась лишь сильнее. Мне же оставалось лишь наблюдать и надеяться, что она переживёт этот вечер.

— Ноэл… а в прошлый раз… ты не был… таким жёстким… — произнесла она, тяжело дыша. — Потом пришлю тебе… счёт… за порванную одежду…

Да на здоровье. Сколько там стоил этот секонд хенд? Пятьдесят ауров?

Секрот внезапно оказался любителем жёсткого секса. Хотя как сказать «внезапно», он же демон. Я бы скорее удивился, прояви он нежность и обходительность. Но главное, что ничего ей не оторвал и не откусил.

— Хотя… ты сегодня весь день какой-то странный, — продолжила говорить Анжела. — Это ж надо — сырую человечину поедать.

Она резко оказалась сверху и нависла над нами.

— Ну так что, Ноэл, поделишься со мной секретами магии поддержки? Хотя бы самую чуточку?

Грёбаная дура!!!

— А взамен, как обычно, проси чего хочешь.

Фух… Этикет, чёртов этикет. У демонов нельзя просить. Не предложи она плату, Секрот мог прикончить её прямо сейчас. В следующий «его день» надо будет разослать всем дополнительные инструкции, чтобы ничего у меня не просили.

— Дать чуточку знаний и просить чего угодно взамен? — уточнил Секрот.

— Ага! — уверенно кивнула Анжела.

Грёбаная. Дура.

— Тогда прямо сейчас мы заключим контракт подчинения, и ты навсегда станешь моей.

— Э… Навсегда? Твоей?

Кажется, до неё начало доходить. Но слишком поздно.

— Как ты и предлагала.

Секрот положил руку ей на лицо и направил внутрь поток демонической энергии, сформированной в заклинание контракта.

— Принимай.

Как только условия контракта «загрузились» в мозг, брови Анжелы поползли вверх.

— Полное подчинение? Смерть за малейшее неповиновение? А нельзя сделать условия помягче?

Дура. Торг допускается, но не тогда, когда вы уже обговорили условия, и ты успел кивнуть и радостно сказать «ага». Дура.

Моя рука схватила Анжелу за шею и сдавила.

— Собралась отказаться от обговорённых условий, человеческая женщина⁈ Так дела не делаются! Принимай, или умрёшь!

Наконец она осознала всю суть происходящего, и лицо глупой девки исказилось от ужаса. Её аура прямо-таки засветилась страхом. Но понимая, что Секрот не шутит, и её сейчас реально придушат, Анжела приняла контракт. И только увидев образовавшуюся на её груди татуировку, Секрот разжал пальцы. Девушка повалилась на кровать и принялась хватать ртом воздух. Её всё ещё трясло от пережитого страха.

— А теперь моя часть сделки, — произнёс демон. — Ты получишь свою чуточку знаний о магии поддержки. Слушай.

Десять секунд.

Как маг поддержки с многолетним стажем, могу сказать, что информация, которой Секрот поделился с Анжелой, позволит ей раз в день в течение десяти секунд воздействовать на человека магией поддержки без вреда для его организма.

Ясное дело, никаких автоматических выключателей там нет. Увлечётся и превысит лимит: здравствуй, инвалидная коляска. Плюсом можно выделить то, что этот лимит отдельный для каждой цели. То есть ничто не помешает ей дать десяти людям по десять секунд силы.

Испуг девушки почти сошёл на нет. Неудивительно: всё же только что исполнилась её мечта. Пусть вместо журавля в небе она получила муху. Но лёгкая тревожность пока оставалась, я явственно чувствовал её.

— Мне ведь можно попробовать прямо сейчас? — спросила она.

— Да.

— Так, дай подумать… Бегать тут негде, так что скорость отпадает. Прочность? Можно, конечно, попросить тебя вдарить посильнее, но что-то побаиваюсь. Решено: возьмём простейший баф на силу.

С этими словами Анжела встала с кровати, подошла к креслу и приступила к колдовству. По её коже пробежали волны жёлто-синей энергии, которые она начала сформировывать в усиливающее заклинание. Колдовала долго, секунд пять, но скорость придёт с практикой. Наконец завершив усиление, она схватилась за подлокотники кресла и подняла его над головой. Подержала несколько секунд и опустила обратно. В лимит времени уложилась, я посчитал. После чего повернулась к нам со счастливой улыбкой на лице.

— Ноэл, работает! Оно и правда работает! Самый настоящий баф, и никакого вреда для организма!

Чёртов демон, он хоть осознаёт, какую сокровенную тайну только что раскрыл? Если эти знания попадут в руки толковых людей, то в считанные годы, или даже месяцы десять секунд превратятся в неограниченное по времени воздействие, которое будет упираться лишь в запас маны «бафера».

— Теперь иди сюда, — приказал Секрот.

Девушка подчинилась, и стоило ей подойти, как демон схватил её, повалил на кровать и пошёл на второй заход.

А затем на третий.

Как оказалось, демоническое преобразование способно не только усиливать тело, отращивать когти и модифицировать пищеварительную систему под сырое мясо, но и повышать «мужские» способности человеческого тела. Ну или женские, смотря кто станет носителем.

В итоге Секрот трижды отпялил Анжелу и только на этом успокоился. Работал всё так же жёстко, поэтому после третьего сеанса девушка уже едва шевелилась. На улице к этому времени успело стемнеть.

— А человеческое совокупление оказалось весьма приятным процессом, — проговорил он, лёжа на спине и глядя в потолок.

Не знаю, услышала ли Анжела это странное высказывание. Если и услышала, то сил ответить у неё уже не оставалось.

А затем демон уснул.

Вторник.

Проснувшись, я увидел лежащую рядом Анжелу и почувствовал кровавый привкус на губах. То есть убедился, что всё произошедшее не было дурным сном. Секрот правда получил целый день свободы, правда сожрал живую крысу вот этим самым ртом, потом им же полакомился человечинкой, моими руками уничтожил взвод спецназа, подчинил сестру Кристофа, слил ей крупицу бесценных знаний. Ну ещё отымел по жёсткому три раза подряд, но это самое безобидное из всего, что он вчера учудил.

Девушка потянулась, открыла глаза, увидела меня и улыбнулась.

— Доброе утро.

— Для тебя оно какое угодно, но уж точно не доброе, — ответил я.

— Почему это?

— Давай-ка объясню, что вчера произошло, и почему нельзя тащить к себе домой парней, которые, мягко говоря, странно себя ведут. Весь вчерашний день этим телом управлял не я, а сидящий внутри меня демон, и это с ним у тебя хватило глупости заключить контракт полного подчинения. Понимаешь, что это значит? Теперь он может отдавать тебе АБСОЛЮТНО ЛЮБЫЕ приказы, и ты обязана будешь их исполнить, иначе — смерть.

— Жуть… И как часто он будет вот так завладевать твоим телом?

— Как получится, — соврал я.

Уж извините, но информация о точной дате, когда я отдаю контроль над телом другому существу, может быть легко использована против меня.

— Так что настраивайся на верное служение до конца своих дней. Надеюсь, десять секунд усиления с суточным кулдауном того стоили.

— Ещё как стоили! — с неожиданной уверенностью отозвалась девушка. — Ведь никаких жутких приказов этот твой демон мне вчера не отдавал. Всего-то потребовал развлечь его в постели. Такие вещи я и без магических контрактов готова исполнить. Разве что всё тело теперь в синяках и ссадинах… И волосы местами вырваны.

— Всем бы твоё легкомыслие. А в следующий раз он заставит тебя отрезать себе ногу и сожрать у него на глазах.

— Жесть! Ноэл, а тебе не кажется, что ты сам намного страшнее своего демона?

Просто ты не знаешь, на что способны демоны, девочка…

— Кстати, — она подняла голову, — а если он сколдовал этот контракт, находясь в твоём теле, то получается, что я теперь и тебе должна подчиняться? Или нет?

— Вот честно — понятия не имею.

— Может, проверим?

— Ну да, лишним не будет. Сейчас я прикажу тебе что-нибудь, а ты промедли с выполнением. Но как только возникнет желание обмочиться от ужаса, сразу делай, что велено. Иначе ещё пара секунд промедления — и наступит смерть.

— Поняла, приказывай.

Что бы такое приказать… Учитывая, что передо мной лежит симпатичная обнажённая девица, можно что-нибудь неприличное… Нет! Прочь такие мысли из головы! Мы тут серьёзные вопросы решаем, вообще-то!

— Приказываю тебе громко мяукнуть.

Как и условились, Анжела не стала сразу выполнять приказ. И спустя секунду её лицо исказилось от ужаса, а меня накрыло волной сладкого людского страха.

— Мяяяу!!!

Стоило выполнить приказ, как девушку отпустило, но ещё какое-то время у неё ушло, чтобы отдышаться и прийти в себя. А ещё, кажется, чем-то запахло.

— Н-ноэл. Н-надо было и п-правда снач-чала сход-дить в туалет.

— Теперь будешь знать, к чему приводят необдуманные сделки с демонами.

Я поднялся с кровати и отправился в душ. Затем пустил туда Анжелу. Пока она мылась, оделся и попил воды, а когда вернулась, помог заменить «испачканную» простыню на чистую.

— Продуктов здесь не держим, так что завтрак готовить не из чего, извиняй, — сказала она, когда мы закончили. — Может, съездим в кафешку? Тут есть неплохое местечко неподалёку.

— Поехали. Плачу я, так и быть. И что там со счётом за порванную одежду?

— Точно, чуть не забыла. Так, дай вспомнить, что ты вчера порвал…

— Всё.

— Ну да, ничего не пощадил. Майка, юбка, лифчик, трусики и даже чулки. Итого с тебя двести аур.

— Не дороговато ты одеваешься для меднокровки? — спросил я, открывая банковское приложение в смартфоне.

— Я включила туда компенсацию за пережитый стресс и полученные повреждения. Так, я ведь оставляла в этой квартире запасную одежду?

Уж надеюсь. Есть у меня опыт, когда пришлось таскаться с одной девицей по магазинам в поисках сменной одежды.

— И вот тебе первый полноценный приказ, — сказал я, пока Анжела рылась в шкафах и ящиках, сверкая своими прелестями. — Никому не раскрывай секреты магии поддержки, которые узнала от нас прошлой ночью.

— Даже под пытками? — уточнила она.

— Если до такого дойдёт, просто начни рассказывать, и контракт сразу убьёт тебя. Обычно это проходит быстро и безболезненно.

— Обычно?

— Обычно.

Двадцать минут спустя мы сидели в самой обычной кафешке, каких в этом времени много.

— Видел новости? — донеслась до меня беседа двух парней за соседним столиком. — Вчера в районе Оппретоун хигранский спецназ устроил рейд на рода Глаеров и Наронов, проводивших там какую-то встречу, и перебил всех подчистую, без суда и следствия.

— Хренасе… Я подозревал, конечно, что правительство попытается вывести их из игры, но чтоб вот прямо так, взять и истребить… Совсем ничего не боятся.

— Погоди, это ещё не конец. Самих спецназовцев тем же вечером нашли недалеко от той самой стройки, где они перебили участников сделки. И вот там уже им самим бойню устроили. Ты только глянь на фотки! Это ведь не мечи и не магия, их словно демоны покромсали!

— Да ладно? Это ж какая толпа демонов нужна, чтобы отряд спецназа положить?

— Похоже, новости уже расходятся, — произнесла Анжела со зловещей ухмылкой.

— И когда успела? — подивился я.

— В смысле когда? При тебе же фоткала. Ясное дело, что все материалы с моего смартфона тут же улетают в облако, где их уже изучает брат и решает, что с ними делать дальше. И пока ты устраивал мне краш-тест в кровати, он успел найти для этих фоток покупателя. А тот, как видим, едва выкупив компромат на действующее правительство, сразу принялся распространять его в сети.

— Только вот как бы правительство после такого не решило отомстить главному виновнику. Хотя у меня есть идея на этот счёт.

Достав смартфон, я набрал и разместил на своих оккультных сайтах текст следующего содержания:

«Стражи порядка Хиграна забыли о своём истинном предназначении. Забыли о призвании оберегать мирных людей и карать зло. Пали жертвами звона золотых монет и подняли руку на невинных, за что и подверглись высшей каре. Вы думаете, что они пали от рук монстра? Знайте же: то был посланник высших сил, посланный в наш мир, дабы покарать зло! Несомненно, он принял обличье демона, но разве злодеи заслуживают того, чтобы в свой последний миг узреть пред собой ангела? Пусть же сия кровавая жатва станет предупреждением для всех, чья совесть нечиста!»

Пока набирал эту дичь, едва сдерживал хохот. Это я-то — посланник высших сил, карающий зло? Смех, да и только.

— Вбросить инфу, что демон — на самом деле посланник божий? Хах, неплохо, — ухмыльнулась Анжела. — Теперь руководству силовиков будет сложнее разбрасываться обещаниями, что они непременно отыщут и уничтожат жуткого монстра, нападающего на органы правопорядка. Пусть репутация твоих сайтов пострадала после кейса с ХигранГвардом, но исцеление ТартаГая выправило ситуацию. Плюс есть неисправимые дурачки, которые до последнего будут верить во всю эту оккультную хрень. Так что какое-никакое влияние у тебя всё ещё имеется.

С другой стороны, этим постом я подписался, что замешан во вчерашнем истреблении спецназовцев, и теперь могу нажить себе ещё одного врага в лице силовых структур Хиграна. Хотя этих врагов у меня уже столько, что одним больше, одним меньше — погоды не сделает.

— Кстати, — вспомнил я ещё кое-что, — помнится, ты вчера просила, чтобы я не рассказывал Кристофу о нашей встрече. Почему, если не секрет?

Анжела сразу замялась и потупила взгляд.

— Ну… Видишь ли, дело в том, что я там вообще не должна была находиться. Брат любит меня и не хочет, чтобы я влезала в неприятности. По идее я должна была просто найти исполнителя, чтобы тот проследил за сделкой двух родов и приездом спецназа, а затем сфоткал локацию и трупы.

— Но ты пошла туда сама, и явно не потому, что не хватило денег на исполнителя. Не удивлюсь, если окажется, что вы с этим гениальным хакером побогаче меня будете.

— Тут всё просто, Ноэл. Мы имеем дело с классическим комплексом неполноценности. Кристоф, как ты сам сказал, гениальный хакер. Не обладая ни деньгами, ни статусом, ни магическим даром, он смог пробиться в жизни, обзавестись связями и стать влиятельной фигурой в Хигране. И да, его стараниями наш баланс иногда пополняется суммами покрупнее, чем те двести тыщ за приворотные наборы, которые ты, наверно, мнишь сделкой века. А вот я такой же, как он, не уродилась. Словно природа напутала, и весь талант, рассчитанный на нас двоих, достался одному брату, хех. Не подумай, я на него не злюсь и не завидую. Но факт в том, что от меня нет никакого толку. Временами мне кажется, что я брату только мешаю. Даже после пробуждения дара оказалось, что и моя магия — бесполезная хрень. По крайней мере, так я думала до встречи с тобой. Вот и попёрлась на место сделки в надежде, что смогу сама сделать хоть что-то полезное, а не тупо озадачить исполнителя и перевести ему оплату. А в итоге, если бы не твоё появление, снова вляпалась бы в неприятности и заставила Кристофа переживать обо мне.

Это она сейчас душу изливает, или пытается манипулировать мной через чувство жалости и развести на лишнюю крупицу знаний о магии поддержки? Если второе, то можешь даже не пытаться, дорогуша.

— Интересно, — Анжела вдруг встрепенулась, — смогла бы я сама вынести тех четверых гопников, уже имей я на тот момент эти десять секунд бафа? Думаю, да. Скорость плюс меч, и даже десяти секунд бы не потребовалось. Полегли бы за пять.

— Нет, ты тупо не успела бы наложить эти заклинания, — ответил я. — Тебе нужно работать над скоростью колдовства.

— Это не проблема. Призывать мечи за секунду я ведь тоже не сразу научилась. Потренируюсь на каких-нибудь отбросах.

— Отбросах?

— Ну знаешь, практикуются такие сделки, когда ты даёшь какому-нибудь алкашу или нарику крупную (по его меркам) сумму, на которую он кутит целую неделю, а взамен он после этого отдаёт своё тело в твоё полное распоряжение. Иногда, конечно, они берут деньги и уходят в закат… Ну как сказать иногда — всегда. Но у нас уже налажена схема по их поиску и отлову.

Мда, жуткие они люди. Хотя кто я такой, чтобы судить? Или вы думаете, что в прошлом магические исследования проводились на лабораторных крысах? Два раза, ага. Преступники, должники, нищие, военнопленные — вот кто становился подопытными кроликами. Лучше вам даже не знать, сколько людей было принесено в жертву, чтобы на четвёртом веку первый одарённый смог стать полноценным магом поддержки.

— Ладно, тренируйся. И не забывай о десятисекундном лимите, когда будешь применять дар Арез… кхм, когда будешь применять эту магию на себя. А мне пора заняться своими делами, а то что-то наше свидание затянулось.

— Ага, до встречи, — сказала Анжела, послав мне вдогонку воздушный поцелуй.

На самом деле каких-то особо важных дел у меня не планировалось. Бизнес функционировал сам по себе. В магазинах трудились продавцы, на сайтах — копирайтеры. Нанятые исполнители занимались производством амулетов уверенности в себе и наборов для приворотных ритуалов.

Дальнейшим распределением товаров по полкам магазинов и подпольным аукционам пускай занимается Элисса. Только вот она уже выздоровела, и с учёбы вернётся только вечером. Надеюсь, ей не придёт в голову вместо работы сорваться на очередное свидание с Кристофом.

А вот чему следует уделить время конкретно мне, так это прокачке демонической силы. Пусть вчерашние выходки Секрота прибавили мне седых волос, но в то же время я не забывал внимательно наблюдать за его действиями и запоминать приёмы.

Теперь от меня требуется приложить все силы и повторить трюки, подсмотренные у демона. Встав в центре комнаты, я начал с основной боевой способности — телесного преобразования. Увеличить площадь чёрного покрова, удлинить когти, повысить степень преобразования мышц. Стать сильнее, быстрее.

Понемногу начинало получаться. Я так увлёкся, что даже не заметил прихода невесты. Да и как заметить, когда вместо личного приветствия она ограничилась присланным в личку сообщением:

Элисса Краун: Ты сегодня снова долбанутый, или можно войти?

— Войди, — сказал я достаточно громко, чтобы услышали из коридора.

Открыв дверь, Элисса опасливо на меня уставилась. Поняв, в чём дело, я отозвал демоническую форму и стал похож на человека. Лицо невесты сразу расслабилось.

— Мдааа, женишок. Когда ты позавчера предупреждал меня, что будешь странно себя вести, то сильно преуменьшал проблему. Мясо животных ему, видите ли, не нравится. Человечину ему подавай. А потом ещё и из дома ушёл невесть куда. Надеюсь, сегодня в Хигране нигде не обнаружат обглоданных человеческих тел?

— Ну как тебе сказать… — замялся я.

— Э?

Постояв пару секунд с открытым ртом, невеста спешно принялась листать ленту новостей в смартфоне.

— Ох ты ж вашу мааать… В зоомагазине какой-то поехавший купил кормовую крысу и сожрал её живьём на глазах у посетителей. А в районе Оппретоун в результате неразглашённых событий убиты четверо местных, взвод спецназа и несколько представителей среброкровых родов вместе со своими сопровождающими. Общее число жертв — двадцать восемь. Один из убитых найден… обглоданным до костей!!!

— Ну предположим, обглодан он только в паре мест, иначе я бы лопнул.

— И вот с этим чудищем мне скоро под венец идти…

— Чего сразу чудище? Я вполне себе симпатичный, даже в демонической форме.

— И часто ты будешь проводить такие вот… эксперименты?

— Скажем, раз в несколько недель, — ответил я ей так же неопределённо, как и Анжеле.

— Ясно… Ужин, как я понимаю, ты сегодня не приготовил.

— Ага, займись этим сама для разнообразия. А мне надо тренироваться. Никак не могу отделаться от мысли, что я всё ещё недостаточно страшный.

К концу дня я достиг неплохих результатов. Усилил демоническую форму и научился изменять пищеварение, как это делал Секрот. А вот поднимать по его методике либидо, уж простите, не стану. Не представляю, в каких условиях мне может пригодиться такая способность.

Среда.

С утра пораньше меня разбудил настойчивый звон в дверь. Поначалу не хотел открывать, но звон не прекращался. Так… Район у нас элитный, кому попало разгуливать не дадут. Плюс на двери в подъезд домофон, кто попало не откроет.

То есть вариант, что это трезвонит какой-нибудь заплутавший алкаш-меднокровка, отпадает. Окажись оно так, я был бы в праве отправить его на больничную койку на недельку-другую, и хрен бы мне что за это сделали.

Но интуиция подсказывала, что это не так, и мне следует открыть, иначе пропущу нечто важное. Благо я не из этого изнеженного поколения, для которого раннее пробуждение смертной казни подобно.

В коридоре чуть не столкнулся лбами с Элиссой, сделавшей тот же вывод, что кроме неё никто не откроет. Жестом попросив её дожидаться в комнате, повернул замок и открыл дверь. В подъезде стояли три человека в военной форме. На погонах у них красовались лычки в форме клинков. У одного они были заметно крупнее, и стоял он впереди.

— Гравеус Дигер, военный комиссар отдела мобилизации для одарённых города Хиграна, — представился он. — Господин Ноэл Флой, вчера в девять утра вы должны были явиться в отдел для отправки на военную службу. Почему вы этого не сделали?

— Чего… Какая нахрен мобилизация? Какая нахрен служба? Ну-ка покажи-ка свои документы, шутник хренов.

С невозмутимым видом мужик достал и показал мне какую-то корочку. Не торопил, позволил рассмотреть. Не то чтобы я вообще знал, как она должна выглядеть, но раз он так уверенно её показывает, то предположим, что настоящая.

— Уже больше месяца назад вашими родителями была подана заявка на отправку вас в качестве добровольца в город Найзар шестого региона Феории для участия в противостоянии с демонами и беглыми носителями. На прошлой неделе вами была получена и подписана повестка, согласно которой, повторяю ещё раз, вчера в девять вы должны были явиться в отдел мобилизации для одарённых, но не сделали этого.

— Да вы прикалываетесь, что ли? От своих родителей я уже давно отрёкся. И вообще, насколько знаю, они уже мертвы.

— Но это не значит, что поданное ими заявление теряет свою силу, покуда жив тот, чью кандидатуру они предлагали.

— И никакой повестки я не получал.

— В отделе есть ваша подпись о получении.

— Да откуда бы ей там взяться…

— Господин Ноэл, вы тратите моё время. Я приехал сюда не ради светской беседы. Собирайте вещи, и мы отправляемся в отдел. Немедленно! Иначе я буду расценивать это как неподчинение требованиям закона и уклонение от армейской службы, и даже вам, представителю среброкровых, это не сойдёт с рук!

Вот так новости, блин. У меня тут, вообще-то, запланирована поездка в столицу и война со златокровым родом, и вдруг откуда ни возьмись вырисовывается служба в войсках, сражающихся в захваченном демонами городе.

Хотя погодите-ка… Ну точно же. Сайра, тварь, твоих рук дело⁈