Маг-артефактор

Глава 12 Тракт или стычка с нежитью

Вот и отдохнули в городе… Считай, уже часов так пять, как пыль глотаем, топая в направлении серьезных неприятностей. Поставленный перед фактом ваш покорный слуга рыпаться и спорить с товарищами далее не стал, и уже минут через пятнадцать мы имели на руках договор на уничтожение нежити, резвившейся вдоль Болотного тракта. Чтоб не терять в пути время попусту я, сразу как мы вышли из города, достал свое новое приобретение, нагло проигнорировав всякие любопытные взгляды наряду с вопросами.

'А все-таки интересная вещичка попалась… довольно компактное, интересное плетение, при этом обладающее большим количеством непонятных 'отростков'… и малая сердцевина в виде накопителя. Ндаа… Моя явная неосведомленность налицо и прямо намекает, что недаром птенчика так быстро спихнули из гнезда…'. Структура мягко скажем совершенно не типичная. Если сравнивать с гномьим вариантом, где в амулет ложиться закодированный версия плетения то тут больше похоже на активированное плетение. По моим наблюдениям у людей часть амулетов схожа с этим эльфийским, из расчетов выходит, что подобный вариант скорей всего серьезно сокращает время создания амулета. Ну и как минус мы наблюдаем лишние энерго затраты.

— Блин, ничего не понимаю, на кой ляд здесь нужны все эти не-до-нити?!! — возмущенно сокрушался я, страдальчески вглядываясь в 'аптечку'.

— Да дай ты уж мне на твою игрушку глянуть! — сразу же вклинился эльф. 'Делать то все ровно нечего, так что пускай посмотрит — все-таки этот амулет его сородичем сделан' — рассудил я, отдавая Тэлю приобретенный амулет.

— Довольно простенький амулет, и чего ты тут непонятного углядел? — вопросительно подняв одну бровь, спросил Тэль.

— Для тебя может и 'простенько', а вот меня гномы 'эльфийскому конструированию' не учили, знаешь ли…

— Да, Тэль. Коли уж взялся, то объясняй толком, чтоб и простой степной орк тоже понял, — подключился к нашему диалогу Ар.

— Вот объясни мне неразумному, на кой черт здесь эти нити???

— Ну, это нечто вроде 'сборщиков информации', а на концах находится само плетение лечения в свернутом виде. Вот если б ты посмотрел на амулет не ученика, а мастера, то серьезно впечатлился — размер плетений там раз в пять больше, плюс различные компонентные блоки количеством около десятка.

— Откуда знаешь?

— А ты то откуда в курсе? — чуть ли не в унисон проговорили мы.

— Нуу… мы тренируем свои возможности концентрации, создавая нити подобные этим, вот сейчас я покажу!

Тэль начал энергично размахивать кистями рук, и где-то в двадцати сантиметрах от 'мельницы' стало формироваться нечто. Ух ты! Впервые наблюдаю создание спелла не через магическую доску! Произошедший в лесу бой считать не стоит, тогда был не тот случай, когда можно спокойно смотреть, что вытворяют маги в магическом плане. Блин, чуть не отвлекся, вот пошла первая нить, завязывая себя в подобие узла, и сразу же вторая, намертво крепясь к первой…

— Вот видите! Принцип тот же, но функции разные, многое зависит от типа энергии. Мне, к сожалению, никогда не создать лечащего амулета, — весело улыбался наш довольный собою эльф.

— Все это конечно занимательно и интересно, но отсюда нам стоит серьезнее отнестись к местности. Те, за кем мы пришли, могут выскочить из любого куста, так что идем дальше осторожней…

— Да ладно тебе, Ар. Я этих тварей за милю почувствую, уж на эту энергию наш народ всегда был чувствительней прочих, — продолжал нахваливаться Тэль.

— Ар, давай гульнем по окрестностям, скажем, до преддверья ночи, при этом поищем место для стоянки. А как придет ночь, я поработаю над парочкой амулетов. Выложусь я основательно, поэтому вам самим придется позаботиться о карауле, — согласный жест нашего временного главаря завершил все дальнейшие дискуссии и положил начало нашему основному заданию.

Идя против нежити, не думайте что тихий шаг, задержка дыхания или движение крадучись перебежками хоть как-то вас от них скроет — скелетоны не обладают ни слухом, ни зрением в обычном понимании. Правильнее это назвать 'чувством живого', ближайший аналог — тепловое зрение, и те, кто смотрел 'Хищника', приблизительно способны оценить их 'взгляд на мир'. Так что мы и не думали как-то серьезно себя скрывать, разве что усиленно присматривались к пустынной дороге (по мне так это просто широкая тропа, а не обещанный тракт) и к ближайшим возможным укрытиям.

Уже через полчаса мы набрели на следы первых жертв разгулявшихся мертвяков: четыре поломанные торговые повозки, всюду бурые пятна известного состава и разбросанные элементы вооружения. От более тщательного рассмотрения представшего пейзажа мы с Тэлем открестились и вдвоем отправились чуть вперед, пока Ар рыскал в повозках.

— Плохо — трупов нет. Не нравиться мне все это… — невольно приглушив голос забубнил орк, отчего даже вечно радостный ушастый заметно напрягся.

— Похоже, что это вовсе не аппарат или какой-то артефакт от нечего делать заработал, а банальный некромант решил попрактиковаться и заодно несколько обогатится…

— Не похоже — все, что везли в караване не тронуто, только трупы забрали, — темнея лицом, зло прошипел Ар, — Темный!

— И что, бездна возьми, эта тварь тут забыла!

Да, к Темным тут особые чувства… причем у всех разумных одни и те же: 'Прибить пошустрее и прикопать поглубже и желательно под большой каменюкой — чтоб не выполз воскресши'. Во время Войны этих тварей развелось столько, что после оной еще с десяток лет при любом подозрении на приверженца Хаоса сжигались семьями 'Инквизиторы долбанные, простого народу поубивали больше чем настоящих темных, что спокойно прятались по всем углам!'. И ведь в этом участвовали не только такие цивилизованные расы как эльфы, а и некоторые полуразумные вроде гоблинов еще и предпочитали таких видеть только в качестве жаркого, хоть и сами не без греха. Темные или также известные как хаоситы. Маньяки с огромным магическим потенциалом, возымевшие силу через множество смертей случайных и не очень жертв, вот что они из себя представляют.

— А мне кажется, что вы перегибаете палку, и тут что другое. Все атаки были словно вслепую. Тут действительно, что-то не так. Нежить просто так бы трупы не подбирала, если только ими никто не руководит, вот только некромантом тут и не пахнет.

— Что-что, а Макс прав. Темный не придурок так светится. Некромант просто так ни за что бы не стал искать себе проблем. Ладно, поищем себе место поудобнее, да с утречка нагрянем тутошним хозяевам на голову.

Не сказать, что поставить свой лагерь вблизи выгула нежити было разумной мыслью, только, к нашему сожалению, безопасных мест в округе не наблюдалось. Но думается мне, что тридцать, максимум сорок костяков не станут для нашей компаний серьезной проблемой… (мечтай-мечтай…)

С местом лагеря мы не заморачивались и устроились в стороне от дороги в хорошо просматриваемом местечке. Пока Тэль заботился о костре, мы с Аром настраивали сторожевую сеть. 'А ведь точно! Занимательное плетение, даже некий логический модуль есть в наличии. Правда, толку с него почти никакого — ни на что кроме как засечь противника больше не способна. Хорошо хоть на тех же зверей не реагирует'. После всех приготовлений и долгожданного ужина все начали готовиться к завтрашнему дню. Тэль мирно медитировал у костра, запасая максимальное количество энергии (жаль, мне пока подобное ни к чему — активно пользоваться своим даром я пока не умею). Ар тихо бубнил, стуча в какой-то магический бубен с довольно интересным фоном. Ну а я достал свою планшетку для создания амулетов и пытался припомнить, что же Рик такого намудрил, создавая ту 'защиту', что нас чуть к праотцам не отправила (тем, кто уже подзабыл — Рик как-то вместо защитного амулета сварганил бомбу на магма-выбросе, вот сейчас я и хочу повторить его опыт). Если память мне не изменяет, то нужно замкнуть эти два накопителя с разными типами энергий и еще навесить сдерживающий элемент из защитного полога с необходимым мне радиусом пресечения… Упс, так и самому в шашлык превратиться недолго. Осторожней надо быть, расчеты, я думаю, мне немного помогут…

Утро… В который раз соглашаюсь с утверждением, что оное даже без предшествующей пьянки хорошим не бывает. Глаза слипались от недосыпа, в голове шумело без всякого допинга и все тело ломило. Долго же мне пришлось провозиться с расчетами, сильная усталость организма напоминала, как за эту ночь я не раз опустошал резерв, пытаясь создать максимальное количество 'гранат'.

— Ну, как спалось! — бодрячком приветствовал нас Тэль.

Непонятное бурчание Ара и мой красноречивый взгляд побудил ушастого скрыться с глаз и побежать с казанком за водой.

— Есть результаты? — массируя виски, промолвил орк, — Я вчера, к сожалению, немногих духов уговорил нам помочь, хорошо, что покровительница согласилась вступить в бой при сильной опасности.

— Всего пять штук, но их качество гарантирую, — кивнув на десяток металлических четырехсантиметровых пластинок, — Первые накопители, а вторые и есть сами взрыватели, — объяснил я их количество Ару и уже успевшему вернуться с водой Тэлю. — После их скрепления между собой, у нас еще будет около восьми стуков сердца прежде, чем они рванут. В радиусе трех метров поражение обеспечено. Правда нормальный маг эту гадость сможет заблокировать — больно нестабильные бомбы получились, — я сокрушено покачал головой, мысленно признав, что до масштабов Рика все равно не дотянул, энергетический резерв у меня в разы меньше, да и не все нюансы плетения удалось повторить.

Дальнейшие утренние телодвижения проходило вполне буднично. Поев про запас (кто его знает, когда опять получится нормально загрузиться?) и, собрав свои вещи, мы направились в сторону развалин замка, будучи абсолютно уверены в месте дислокации местных монстриков.

Не спеша прошли вначале еще раз вдоль тракта в надежде найти противника первыми, но мы не нашли даже новых следов, поэтому решили приблизиться к развалинам замка и проверить какие здесь все таки разновидности нежити на максимально доступной дистанции. Ведь говорят, что знание о противнике это почти пол победы, вот и собирали все местные лишайники на нашей одежде, надеясь, чтоб нас раньше времени не нашли.

Дорога к замку если раньше и была, то точно не в этом веку. Все давно заросло. Лишь после нескольких минут хода мы стали находить целые проплешины в кустах, следы красноречиво показывали на все маршруты нежити. Нежить ничуть не заботилась о конспирации, что совершенно не удивительно, это как раз и показывало самостоятельность действий нежити, лишь один факт не укладывался в этот тезис, а именно — отсутствие трупов. Все-таки это не фильм ужасов, где после укуса некого зомби или еще какой твари, укушенные автоматически становятся нежитью. Все гораздо сложнее, некромантия эта целая наука и даже большое количество некро энергии не заставит кости встать.

Не прошло и часа, как Тэль весь подобрался, уловив присутствие мертвяков на своем внутреннем радаре. Наскоро приготовившись к встрече, мы уже через пару минут имели честь лицезре… э… просто видеть представителей некромира, то бишь скелетонов. Знаете, я ожидал нечто… более пугающее что ли? Насмотревшись в свое время всяких ужастиков, заранее представляешь себе нечто до ужаса страшное, а так — кто когда-либо видел макет в классе по биологии, тот вполне может представить себе и внешность скелетона. Никаких спецэффектов нет, один костяк, на котором еле держатся обычные ржавые железки, а догнивающие лохмотья составляют весь их гардероб. Просто и незатейливо, но… только до тех пор пока смотришь простым взглядом. Стоит лишь вглядеться магическим или аурным зрением, как невольно начнешь отступать. Создается впечатление, будто скелет сочится черной дымкой, а глазницы и вовсе черным так и полыхают. 'Хи-хи, фонарики! Оригинальная тут у них подсветка', - встречайте все кого не ждали! Явился! 'Ты, блин… чудо! Чего пугаешь!' — это ж надо так выскакивать, гаденыш мелкий! 'Ну вот, и чего я опять виноват? ' — плаксивым и обиженным голоском вывел Шиз. Хотя, что-что, а в порядок после неожиданного явления я пришел: 'Спасибо Шиз', - после этой мысли мне явственно представилось довольное лицо проказливого мальчишки.

А в это время в реальности друзья-соратники уже вовсю веселились. Два скелета почему-то оказались по самые черепушки врыты в землю, еще около трех теперь представляли мелко нарубленное крошево и набор запчастей. Еще один лихо примерил на себя роль пылающей головешки, над которой азартно крутился один из призванных духов Ара (эти небольшие сгустки энергий после разъяснений Ара и проведенной на мне же любимом 'демонстрацией' я предпочитаю называть духами и никак иначе). Подключимся к веселью! Так как мои излюбленные иглы тут бесполезны, придется воспользоваться моей 'зажигалкой' (довольно мирное название для амулета, способного выпускать огненную струю, способную расплавить, со временем правда, стальную кольчугу). Оставшихся двух я и 'жарил' до пеплообразного состояния. В отместку за испуг так сказать.

— Плохо, это всего лишь разведка. Еще около двадцати костяков прут с трех сторон, — на одном дыхании выдал Тэль.

— Уровень смог определить? — тут же всполошился орк.

— Сильнее этих недоразумений, один вырос почти до уровня скелетона войны…

Договорить Тэль уже не успел, нас действительно окружали, причем, как и было сказано, прошлые скелетоны и рядом не валялись (хотя как знать, как знать…) по сравнению с нынешними. Ржавые кольчуги закрывающие 'тело', вполне еще способные к бою палаши и, самое плохое — присутствие скелетона в полных латах. Не то чтоб уж очень прочные на вид, но из-за вьющейся вокруг этого продвинутого мертвяка некроэнергии, ни один из нас их уж точно не пробьет.

Времени проработать хоть какой-либо план нам не дали, поэтому, не раздумывая о возможных последствиях, я кинул в сторону латника одну из своих заготовок. Три шага, ровно настолько мы успели отступить прежде, чем в нескольких метрах впереди полыхнул метровый огненный шар, и нас взрывом и горячей волной откинуло к ближайшим деревьям.

— …… и…, - прошипел Ар, — Макс, ты ж сказал, что будет восемь стуков!

— Нефиг ругаться, у нас еще пятеро с левой стороны остались…

Отползаю в сторонку, а нормально я еще двигаться пока не мог, и тут же запускаю последнюю струю вдогонку за 'лезвием' Тэля, мы тем самым разом развалили еще двух скелетонов. К тому моменту, как мы повернулись к оставшимся, с ними уже вовсю развлекалась ранее виденная мною кошко-подобная зверюга. Ловко отпрыгивая от наиболее упертых и уворачиваясь от старых мечей, она отвечала быстрыми ударами лап, умудряясь таким образом отразить давно не точеную железку и сломать кость другую, или разрывала черепушки наиболее неудачных скелетонов своими длинными когтями. Последнее хоть и выглядело странно, но стоило бедолаге попасть по один такой удар и череп разносило на мелкие осколки, словно в него стрельнули из дробовика. Казалось, что зверь всего лишь играет с мышками, а не дерется с довольно опасными созданиями магии. Менее чем через две минуты скелетоны окончательно стали тем, чем и должны быть — несколькими кучками костей.