Львиная игра

14

Фракел Диз приуныл:

– Не хочу иметь с ней ничего общего. Она ужасно неуравновешенна! Я не рассказал тебе о ней, потому что боюсь, что ты разрешишь ей присоединиться к нам.

– Я так и поступила, – заверила его Тилзи.

Фракел яростно затряс головой:

– Я не советую тебе делать этого, слышишь? Нето Нейн-Мел непредсказуема. Я знаю, что она выследила и убила двух илэйгарцев. Она может навлечь на нас беду своей ненавистью и неистовством!

– Как я понимаю, – ответила Тилзи, – она два года была слугой илэйгарцев в этом круголе, прежде чем ей удалось от них сбежать. Я думаю, это всякого может сделать неуравновешенным. У неё есть чем поделиться со мною. Я попросила ее прийти сюда, в галерею.

Фракел нервно усмехнулся:

– Нето угрожала застрелить меня, если я подойду к ней ближе, чем на две сотни ярдов!

– Ну, Фракел, она, должно быть, застала тебя шпионившим за ней, как это случилось со мной. Сейчас это не в счет. Нам нужна помощь и поддержка друг друга, чтобы выбраться отсюда. Нето прекрасно понимает это.

Фракел больше не спорил. Он теперь выглядел ужасно расстроенным, отчасти потому, что не заметил, как Нето и Тилзи вели беседу импульсами в его присутствии.

Человеку, выжившему в круголе и так долго сохранявшему независимость здесь, должно было или невероятно везти, или он должен был обладать какими-то особенными качествами. Кроме того, что Фракел Диз мог становиться невидимым, он умел еще и маскироваться, владел приемами, с помощью которых получал различную информацию из умов вокруг себя.

Мозг Нето не был защищен, но ее мозговые процессы могли быть обнаружены только тем, кто наделен особой пси-чувствительностью. Фракел ею не обладал, как не обладали ею и илэйгарцы. Она разработала свои приемы выживания и могла становиться невидимой. Другие качества – быстрота физических реакций и аккуратность в обращении с оружием, которое она нашла после побега от своих хозяев, увеличивали ее шансы. После побега она убила двух илэйгарцев, и это наложило свой отпечаток на ее характер – появилась неуравновешенность, но Тилзи это нисколько не останавливало.

Через несколько минут Нето появилась на галерее в сотне футов от них. Тилзи и Фракел увидели перед собой фигуру раба – механика-фоссили – стройное человеческое тело в желтом обтягивающем комбинезоне, оставляющем открытыми только руки и лицо. Лицо – маска из черных и желтых линий. Нето еще не приблизилась к ним настолько, чтобы слышать голоса, когда сквозь ее маску стали проступать все отчетливее человеческие черты. Так она маскировалась. Механики-фоссили с их набитыми инструментами ранцами за плечами использовались здесь практически повсеместно. И при случайной встрече уже не привлекали никакого внимания. Более того, они обладали запахом, которого не переносили илэйгарцы. Костюмы механиков-фоссили пропитывались специальным химическим веществом, чтобы его заглушить, и получавшийся в результате смешения кислый, но переносимый запах, прекрасно скрывал за собой человеческий. Нето принесла и второй ранец, в нем специально для Тилзи – костюм механика и краска для лица.

Иссу возвратился довольно быстро. Как только он появился в дверном проеме, Тилзи коснулась его ума и узнала, что с задачей он справился. Сверток диаграммных карт кругола – под его форменным жакетом.

Иссу поднялся на галерею, вежливо поприветствовал появившихся одичавших людей и безоговорочно принял то, что Тилзи переоделась в костюм механика-фоссили.

Тилзи пристально посмотрела на Фракела Диза. Фракел мог быть ценной помощью, мог быть, но что-то в нем настораживало. Нето подозревала, что он разделывался с другими людьми, выжившими в этом аду. Этому не было доказательств. Но что-то держало Тилзи постоянно начеку.

– Фракел, – сказала она. – Перед тем, как мы приступим к действиям, даю тебе выбор.

Он нахмурился:

– Выбор?

– Да. Мне бы хотелось, чтобы ты на миг убрал свои экраны и дал мне посмотреть, о чем ты думаешь. Это несложно. Фракел покачал головой:

– Не понимаю.

Нето усмехнулась. Тилзи терпеливо продолжала:

– О, ты прекрасно понимаешь. Ты хотел присоединиться, когда узнал, что я собираюсь сбежать, ты уже присоединился к нам. Но я не могу сказать, что доверяю тебе. Ты можешь разубедить меня, только позволь заглянуть в твой мозг. Только один взгляд на поверхностные процессы – я хочу знать, что заставило тебя решиться на контакт со мной, вот и все.

Глазки Фракела злобно сверкнули, но голос звучал ровно:

– А что, если я откажусь?

– Тогда Иссу отнимет у тебя твое оружие и связку ключей. Фракел выглядел потрясенным:

– Это несправедливо! Если мы рассоримся, я снова стану беспомощным!

– Ну, тогда ты должен понять, что нам не следует ссориться, и я сейчас не собираюсь ссориться с тобой. Ну так что?

Фракел кивнул в сторону Нето:

– А с ней как?

– Тилзи уверена во мне, – засмеялась Нето. – Абсолютно уверена! Она уже обследовала мой мозг, весь, целиком, – вот почему!

Иссу, не отводя своих белых глаз от Фракела, потянулся к пистолету, и Фракел быстро сказал:

– Тогда пусть он проверит! Я редко пользуюсь оружием, ненавижу насилие.

Иссу начал обыскивать его с помощью своих приборов, Тилзи и Нето наблюдали за процедурой.

Тилзи очень доверяла Нето. Раньше у той не было ни капли надежды на побег. Последние два года прошли в постоянной тревоге, словно мстительное, неистовое привидение в замкнутом пространстве, она заботилась об одном – выжить. Были периоды, когда она переставала верить, что где-то еще существует другой мир и, казалось, забыла о том, как она жила до встречи с илэйгарцами. Она прекрасно понимала, что для того, чтобы выбраться отсюда, может оказаться только один шанс.

Однажды, преследуя потенциального убийцу, который мог незаметно наброситься на нее, и пытаясь определить, что же он натворил, она коснулась какого-то незнакомого мозга. Через несколько секунд Нето поняла, что это ее защитник, и передала всю себя в его полное распоряжение. Пусть он, вернее она, Тилзи, теперь решает, как поступить, пусть руководит. Нето поняла, что этот единственный шанс ей теперь дан.

Все горести Нето растворились в слепом доверии, и Тилзи видела это.

– Две проблемы, – заметила она. – На диаграммах не отмечены выходы на Тинокти, и ключи, которые у нас есть, откроют нам лишь одну четверть территории, не больше. Мы можем оказаться всего в шаге от выхода на Тинокти, будем знать, где именно он находится, но не сможем попасть туда.

Фракел недовольно заметил:

– Не вижу выхода. Во многие отсеки специального использования доступ имеют только вожаки. Это может также относиться к отсекам с планетарным выходом. И потом, сбежавшие алаттаны могли изменить код многих входов в большие секции. Я начинаю подозревать, что вы понимаете безвыходность положения и уже не так оптимистически настроены, как вначале!

Он посмотрел на Нето.

– Ну, – остановила его Тилзи, – давай сначала обдумаем вторую проблему. Иссу знает, где он может раздобыть полную связку ключей от всех выходов. Но ему нужна помощь.

– Где же это? – недоверчиво спросил Фракел. – Насколько мне известно, только Суан Увин обладает таким набором ключей.

– Как раз об этом Иссу и думает. Ключи в сейфе в одном из офисов Стилтик. Иссу может открыть этот сейф.

Фракел покачал головой:

– Невозможно! Самоубийственно! Штаб-квартира Суан Увина всегда надежно охраняется на случай непредвиденных политических вылазок. Даже если мы сможем проникнуть во владения Стилтик, то живыми нам оттуда не выбраться.

Нето раздраженно спросила Тилзи:

– Почему бы тебе не замкнуть его где-нибудь? На обратном пути мы его подберем. Тебе еще не надоела его компания?

Это остановило возражения Фракела. На деле их план был не таким уж неосуществимым. Стилтик постоянно использовала Иссу для различных специальных поручений, выполнение которых она не доверяла даже преданнейшим своим сторонникам. В ее владения вела дверь, ключи от которой были только у нее и ее помощника. Если быть очень осторожным, то можно проникнуть в ее владения.

Это им удалось. Их не обнаружат, если только неожиданно не появится хозяйка – Стилтик.

Тилзи изучала окрестности, пока ее приятели все еще находились в укрытии. Это заняло некоторое время, так как она хотела сделать все с максимальной осторожностью, ее импульс касался умов то здесь, то там с необычайной легкостью. В конце концов Тилзи решила, что все обследовано и можно начинать. Вокруг было около двух дюжин илэйгарцев, но никаких следов Стилтик. Она допрашивала захваченного алаттана в пси-блокированном помещении. Где-то рядом была пара чужаков неизвестной расы. Рабы не в счет. В центральном же офисе Стилтик сейчас оставались только двое илэйгарских женщин, наблюдавших за работой слуг. Они могли заметить Иссу, но в этом не было ничего необычайного. Правда, еще один мозг представлял опасность – охотничья собака – данген Стилтик.

Работа с Сэмсом Ларкингом по совершенствованию пси-техники научила Тилзи многому. Когда Бозо преследовал ее в Мельна-парке, она чувствовала себя беззащитной. Теперь же, хотя она и боялась дангена, но ни капли отчаяния, ни намека на беззащитность. Щиты защиты надежно охраняли ее мозг, она знала, как работать сквозь них. Импульс коснулся мозга дангена – никакой реакции. Тилзи начала осторожное исследование мозга зверя. Без приказов Стилтик он ничего не мог сделать. Стилтик установила жесткий контроль над его деятельностью. Попади под подобный контроль любой человеческий мозг, он попросту оказался бы парализованным. Неистовая психика дангена ничуть не страдала. Животное просто не в состоянии было действовать без разрешения хозяйки.

Тилзи изучала систему контроля до тех пор, пока полностью не разобралась в ней. Затем приказала Иссу войти в офис великанши. Ментально она следовала туда вместе с ним, в полной готовности разрешить любые непредвиденные проблемы. К счастью, все обошлось, и он вернулся пятью минутами позже с полным набором ключей. Казалось, ничто не изменилось во владениях правительницы.

Они покинули их через секретный выход, Иссу передал ключи Тилзи. Она предупредила остальных:

– Подождите меня, когда я вернусь, мы выйдем по тому же маршруту и первые несколько минут нам придется бежать.

Она вернулась в отсек Стилтик. Импульсы потянулись к мозгу дангена. Зверь дремал. Пси-поток просачивался к системе контроля. Данген резко проснулся. Тилзи выскользнула из помещения:

– А теперь бежим!

В наборе ключей, захваченных Иссу, оказались и ключи Тчарена. Тилзи положила их в карман комбинезона – теперь многие важные отсеки откроются им. Иссу оставил себе дубликаты. Фракел Диз выглядел огорченным, но уже ничего не говорил. Тилзи приказала Иссу не спускать с него глаз.

– Куда теперь? – спросил Фракел.

– Теперь в большой отсек, туда, где меня лечили.