Людской муравейник. Студент. Напротив зверя.

Глава 4

Глава 4 чистовой

Екатерина была в очередном своём одиночном рейде уже почти две недели если сказать точнее, то без одного дня. Вчера ей удалось привести себя в порядок, устроившись на ночевку в роскошном коттедже, приняв там настоящую ванну и самое главное, помыв именно волосы с шампунем.

Она вынужденно носила их очень длинными. Не состригая накоротко даже в выходы, как делали те не многие женщины, что ходили на кластера в составе рейдерских групп. Полученный ещё несколько лет назад порез через все лицо, от когтя зараженного вопреки местным реалиях не затягивался. Являя собой неприятное зрелище, красного рубца с неровной окантовкой по краю. Отчего в стабе она всегда длинными волосами, закрывала свое лицо от смотрящих на нее. Посему волосы не состричь.

Кому понравится ощущать себя не полноценной и изуродованной особенно на фоне гладкости кожи взирающих на нее с любопытством и толикой презрения, местных женщин. Спрашивается почему с ней так обошёлся Улей? У всех нормальных людей здесь даже татуировки растворяются бесследно, а у неё этот поганый шрам через все лицо и никакой нормальной жизни через это "украшение".

Ну разумеется здесь в Улье, любая женщина в цене и многие мужчины говорили ей, что этот шрам их не отталкивает. Мол за густыми прядями волос и не видно совсем ничего. Но это он их не отталкивает, лживо говорящих слова, жаждущих ее тела мужчин, она то, точно знает, что вот он, через все лицо в любое время дня и ночи.

Катька Шрам, отличалась от привычных всем женщин стаба, тем, что жила сама по себе и зарабатывала на кластерах в одиночку. Отчего в Озерном её считали полностью отбитой на голову идиоткой. По непонятным всем причинам все еще вопреки должного неизбежно случиться, живой. А ещё все прекрасно знали, что она безмерно мстительная сука и ничего в свою сторону неприятного никогда не забывающая. Что ни говори, а любой стаб, даже на несколько тысяч проживающих в нем иммунных, является большой деревней. В которой ничего не утаить от любопытства соседей.

Когда в баре, изрядно подпивший Лохматый неприлично пристал к ней все потихоньку похихикали. Нет, ну в самом то деле, что кобенится как монашка. Да и Лохматый, мужчина видный, рейдер не из последних в стабе. Всегда при хабаре, не нищеброд какой с протянутой рукой. Ой ну подумаешь прижал её да за титьки прихватил на людях. Посмеялись дружно всем баром как она вырвалась да шипела рассерженной кошкой. И все бы ничего, но едва Лохматый со своей группой ушёл в рейд, следом едва не бегом рванула Катька Шрам.

Нужно ли говорить, что больше никто не только прижавшего её рейдера, но и всю его группу не видел. По этому поводу её даже Красный, местный полицай на допросы тягал две недели подряд. Все как положено с ментатом стабовским и своими ментовскими хитростями. Но выяснить ничего не удалось. Получилось чистая она, ни при делах как говорится. Но народ то не проведешь, змеюка она и есть змеюка. С тех пор к ней никто без дела не подходит, и она держится от всех стороной. Пришла с кластеров, сдала хабар скупщикам и в гостиницу на проживание. У неё кстати, говорят там номер на год вперёд оплачен. Разве что еще на полигоне стабовском можно пересечься. Но там все, кто за забор выходит, регулярно тренируются.

Екатерина, позавтракав, достала из рюкзака темно зелёный армейский грим. Его она всегда наносила на свое лицо, когда рейдила, поскольку волосы собраны в тугую косу и ничто не закрывает ее отметину. Вроде вокруг нет никого, а все равно в душе не укладывается спокойствие за свой вид.

Разумеется, всем интересно за счёт чего она в одиночку ходит по кластерам неделями и возвращается в стаб живой. Вот здесь как раз все просто. Это её дар от Улья. Она погонщик, да слабый, да не обученный у специалистов этого непростого для восприятия человеком дара. Но вот пару. тройку бегунов она берет под контроль со среднем напрягом. Впрочем, больше ей и не нужно. Зараженные кружат по её воле в указанном периметре и в красках сигнализируют о любой опасности. Как со стороны изредка встречающихся различных рейд групп, так и со стороны своих собратьев.

Поведя плечами для разминки, женщина влезла в лямки не лёгкого рюкзака. Ну ещё бы, добытые из её "хлебной полянки", бронебойные патроны 12,7 весили изрядно. Зато и стоили немало. Следом взяв в руки верный Винторез, Екатерина поерзала спиной из стороны в сторону, распределяя поудобнее вес взваленного груза. После привычно своим даром подозвала двоих бегунов что пока были в её стае и отирались сразу за стеной ее временного убежища на эту ночь. Пора им наматывать круги по округе ей нужно двигаться в стаб.

Когда один из бегунов подал сигнал о еде что двигалась по едва заметной, поросшей муравой проселочной дороге, Катерина произвольно посмотрела на электронные часы. Всего час как она выдвинулась с места ночевки. Зараженные просто задерживали её своими позывами напасть наконец на еду. Ну ещё бы, их естественно терзал голод. Это чувство у них похоже не прекращается никогда. Даже когда набьют свое пузо до отвала. Катерина вынуждена все это чувствовать и переживать сама, такова расплата за дар погонщика. Сейчас же, женщина незримо рявкнула на бегунов запретив им нападать на еду. У неё проснулось любопытство, кто это может в одиночку бродить на таком удалении от стаба. Неужели нашёлся ещё подобный ей “сумасшедший”.

Но едва она, бесшумно ступая среди кустов и высокой растительности, плавно вскинув винтовку, рассмотрела в прицел бредущего по дороге, стало ясно. Это одетое в старый и не по размеру камуфляж пугало, свежак. Пусть при нем дорогой по местным ценам Вал и рюкзак правильно скомпонован и на ногах стандартные для рейдеров трекинговые кроссовки, все одно, её не провести. Это именно бестолковый свежак. От осознания этого, Катерина даже шёпотом матюгнулась. Ну вот на кой он ей. До стаба тащиться не один день и на тебе, нянчись с дитятиткой. И ведь не бросишь на произвол судьбы, Улей такого не простит и так отметила на все лицо.

Вынужденно грубо скомандовав одному из бегунов кружить дальше, женщина, скользя тенью по местности, устремилась к ничего не замечающему юноше. Что дурным болванчиком брел по дороге даже не особо вертя головой.

Студент с обидой ребенка, лишенного сладкой конфеты, недоумевал. Вот он раз, два, пять, использовал свое магическое умение, радаром обозревать округу и все, тошнота, слабость в ногах, головокружение даже блеванулось после особо усердной попытки вновь обозреть округу появившейся у него способностью. Нет ну вот только все было замечательно и все пропало ничего не получается. Остановившись что бы хлебнуть живчика, которого кстати осталось всего уже четверть, юноша услышал за спиной женский голос с ноткой угрозы.

-Стоять.

Отчего в душе у молодого человека ураганом разразилась радость. Ну еще бы, снова не один среди неведомого ему мира. Да пусть хоть все заберут себе ободрав до нитки лишь бы только не одному обрести среди этих бескрайних кластеров высматривая кровожадных тварей. И испытывая постоянно грызущий изнутри страх.

Подняв руки в верх, юноша демонстративно медленно повернулся на голос. И вновь уставился на ствол направленного на него оружия. Словно какое-то дежавю. За исключением человека по ту сторону оружия. Это была женщина. Одетая в камуфляж, среднего роста ему приблизительно по подбородок с густо намазанным гримом на лицо, через которое проходил неприятный на вид шрам.

-Здрасте.

Вымолвил юноша, продолжая стоять с поднятыми руками-а-ля сдаюсь в плен. Отчего смотрящая на него женщина даже снисходительно улыбнулась.

-Руки опусти и вперед.

Интересно что направление движения незнакомка показала все так же, не отводя направленного на него ствола своего оружия, одними глазами. Молодой человек, опустив руки и повернувшись к даме спиной зашагал в указанном направлении. За одно негромко проговаривая.

-Меня по новым вашим местным правилам Студентом зовут. И это, крестил меня Фаталист из Озерного. Он правда погиб. На нас монстры напали, когда мы в домике ночевали он несколько из них убил, а его потом самый большой из них себе на шипы здоровенный закинул. Я тогда едва заикой не остался думал все крыша уедет, дураком стану.

Так негромко тараторя и, выкладываю все о себе, юноша с неизвестной женщиной подошли к не большой ложбине. Где вновь негромко прозвучала команда.

-Стоять.

Молодой человек, вновь неосознанно остановившись поднял руки. Отчего услышал за спиной смешок.

-Руки опусти и повернись. Медленно сними Вал и положи на землю. Затем рюкзак. Теперь без резких движений, пять шагов назад. Молодец.

Выполнив все негромкие команды женщины что, все это время держала его на прицеле своего оружия, юноша почувствовал весьма неприятных холодок между лопаток, постепенно ледяным родником, растекающимся вдоль всей спины. Невольно возникало чувство, что вот он, стоит, ненужный, беспомощный и беззащитный. Что не говори, а висевший у него на плече автомат, придавал какую-то внутреннюю уверенность, пусть он и не умел им пользоваться от слова совсем.

Меж тем незнакомка, ничуть не стесняясь переложила за свою спину его винтовку с толстым стволом и принялась без разрешения, выкладывать содержимое его рюкзака на землю. Затем убедившись в чем-то своём, женщина так же ловко сложила все назад, завязав напоследок шнурок клапана своим узлом.

-Давно Фаталиста зараженный убил?

Спросила она уже тоном без угрозы, наконец отводя он него свое оружие в сторону. Нет, пусть что не говорят, а разница в общении, когда ты на мушке и когда нет, огромна. У молодого человека даже в спине потеплело. Или как говорится отлегло от души. Посему выходило что его не убьют, ну по крайней мере прямо сейчас. А жить то, оказывается очень хорошо. Просто жить, слышать, чувствовать, видеть.

-Три дня назад все случилось. Я оттуда, когда уходил у меня все как в тумане было. Может вы думаете, что я без спроса его вещи забрал. Так нет, он мне перед смертью их сам отдал. Сказал теперь это все твое, наследство от крестного. Так что вы не подумайте. Я не мародёр какой.

Тяжело вздохнув, женщина прервала его сбивчивую речь.

-Я Катька Шрам из Озерного. Стало быть познакомились. Да, Шрам не обязательно добавлять к имени. Это так, вроде фамилии от Улья. Если хочешь выжить, то идти тебе со мной в группе прицепом. Идти всегда рядом и молча. Если что надо будет делать я тебе скажу. Уяснил?

Закончила свою речь женщина, отступая от рюкзака и оружия Студента. Впрочем, не забыв предварительно разрядить Вал, поставив тот на предохранитель. Как она пояснила.

-Для общей безопасности.

К вечеру после долгого перехода от которого Студента буквально болтало, накрывая разум сонливой усталостью. Наконец свершилось они по команде все это время молчавшей Екатерины, остановились на ночевку. Местом, приютившим двух спутников, стал старый канализационный коллектор, почти неразличимый среди густой травы, расположенный в километре от городской застройки и имеющий несколько входов выходов. На что первым делом после осмотра указала женщина Студенту. Которому было абсолютно все равно лишь бы плюхнуться на задницу и замереть без движения. Просто тупо замереть.

Увы насладиться отдыхом ему не дала Екатерина. Женщина разогрев на таблетке сухого горючего жестяную банку, всучила её ему. Скомандовав.

-Ешь. Не то завтра идти толком не сможешь.

И уже явно не ему, но именно для него в сторону.

-И за что мне это наказание? Мало забот у меня как будто?

Обидно, конечно, такое слышать ведь он старался сегодня целый день, идя рядом с ней и давя все свои вопросы внутри себя. Попробуйте сами в новом мире, про который толком ничего не знаете не задавать вопросов тому, кто имеет на них ответы. То-то же. Как он выдержал такую муку и сам не ведает. Наверняка сила воли в нем присутствует или страх быть брошенным посреди всех этих кластеров. Одно из двух или все вместе позволило Студенту удержать язык за зубами.

По первой есть юноши не хотелось, но едва он проглотил первый кусок каши с мясом как ложка в его руке заработала с утроенной энергией. Ему никогда бы не подумалось что можно вот так в пару минут опустошить целую банку каши. После чего приняться выглядывать, а не осталось ли ещё чего ни будь на добавку. К радости молодого человека, Екатерина не ограничила их ужин только кашей. Женщина, достав припрятанный в тёмном помещении армейский котелок сейчас уже вскипятив в нем воду заваривала чай. Выложив на десерт рядом по пачке печенья.

-Студент. Ты в курсе что твоего крестного за убийство разыскивают по всему региону?

Неожиданно начала разговор все время пути молчавшая женщина.

-Нет. Он ничего такого не говорил. Да и когда? Я за ним, как и за тобой только и бежал собачонком.

-Ты вот что. В Озерном будут спрашивать кто крестный называй меня. Если, конечно, это будет не ментат.

Женщина решила сделать доброе дело на свою карму перед Ульем. Ей это ничего не стоит. Всегда можно сказать, что про Фаталиста она узнала от парня уже после. Так что и не предъявить ей ничего.

На это странное звание, молодой человек естественно отреагировал вопросом.

-А это кто? В смысле этот ментат кто такой?

Разливая чай по железным кружкам, Екатерина тяжело вздохнула. Пришло ненавистное время ответов на вопросы. Свежак, что с него взять. Сейчас будет мотать нервы, а что, а почему, а как? И никуда не денешься, придётся отвечать так заведено Ульем. Или, проще говоря услышанным ранее от известных-мы в ответе за тех, кого приручили.

Вопросы от молодого человека лились как из рога изобилия, заставляя Катю говорить настолько много что у неё периодически першило горло. Отвыкла она от таких продолжительных рассказов. Все больше одна, так, перекинешься парой фраз в стабе по необходимости и все, вновь здравствуй молчаливая тишина. А за забором с зараженными что под контролем не сильно то и поговоришь у них два понятия в голове, жрать и страх быть сожранными.

-Проживающие в Улье люди делятся на определенные категории. Стронги, муры, сектанты и просто рейдеры. Это как я, бродящие по кластерам в поисках ценностей на продажу. Вкратце, муры охотятся на всех иммунных, разбирают из на органы и продают внешникам. Эти вообще не из наших миров, здесь дышат через свои акваланги. Да не смотри ты такими рачьими глазами. Сам потом все мои слова сможешь проверить.

Стронги охотятся на муров уничтожая их базы и фермы или самих на кластерах. Для ясности, а то у всех свежаков представление о мурах как о глупых ушлепках. Что только и могут гнуть пальцы перед слабаками. Поверь это далеко не так. И дисциплины в их группах бывает побольше чем у тех же стронгов. Иначе их бы всех уже под дерновое одеяльце уложили. Ненавидят их всем Ульем скопом, включая и внешников которые нас всех здесь за равных себе людей не считают.

Студент неожиданно для себя удобно устроившись на импровизированной подстилке, внимательно слушал рассказ Екатерины, ощущая как после сытного ужина и хорошей порции живчик усталость ушла на второй план, пропустив вперёд жажду знаний.

-А сектанты это кто?

Спросил он у полулежавшей на своём туристическое коврике напротив него женщины.

-Сектанты или по-другому Дети Стика. Фанатики, верующие в местных богов. Приносят человеческие жертвы в свои ритуалах. Довелось как-то видеть это воочию. Пентаграмма, а по середине неё человек, из которого вытащены все внутренности и выколоты глаза. Все это разложено рядом по нарисованным в пентаграмме знакам. Из того что слышала от проверенных рейдеров. Говорят, что режут свою жертву сектанты исключительно живьём и умениями не дают отдать свою душу до самого завершения своего обряда. Самое непонятно для меня в увиденном, зараженные эту жертву не жрут. Эти твари, любую падать или ещё что не лицеприятное сразу сжирают, а тут, даже команду давала. Нет не трогают, урчат, скачут как собаки, а не потребляют.

Студент выхватил из сказанного-давала команду.

-Катерина, а как ты им команду давала?

После этого вопроса, женщина тяжело вздохнула. Было видно, что она недовольна собой из-за сказанного ей в рассказе. Но как говорится-слово не воробей.

-Твой крестный рассказывал тебе о дарах Улья?

-Нет. Да мы толком то и не пообщались. Я после этого долбанного перехода едва на диван плюхнулся, отрубился от усталости. А утром уже все. На нас монстры напали.

Ответил юноша, пристально смотрящей на него женщине, явно переживающей внутреннее волнения.

-Видишь ли, при становлении иммунным, Улей наделяет нас различными дарами. Сродни колдовству, это я добавила для лучшего восприятия моего пояснения. Дары по большей части бесполезны, так, развлечение и баловство. Кто-то прикуривает от пальца, кто-то комаров разгоняет, кто-то просто может определить, как давно стирали постельное белье. Ну это основная часть иммунных есть же, ещё и малая часть с полезными для себя или других дарами. Их тоже не мало, да ещё и делятся от слабых до сильных. Ты должен понимать, что между этими понятиями расстояние в глубину бездонной пропасти. Я погонщик. Не сильный, конечно, но мне моего дара для рейдов хватает.

Видя ничего не понимающий взгляд юноши, Екатерина даже невольно улыбнулась. Эта наивность свежака почему-то мягким теплом обволакивала её душу. Не было в нем отталкивающей самоуверенность или желания выглядеть отважный и крутым мачо. Просто бесхитростный собачий кутенок, выпущенный злою рукою во враждебный ему мир. Себя же она невольно почувствовала той, которая оберегает вот это беспомощное существо от неведомых ему напастей. Очень необычное чувство, доселе не возникавшее в душе женщины. Там по большей части было желание отдалиться от всех и скрыть свой не зарастающий шрам. При воспоминаниях о своей отметине она ожидала привычное резко навалившееся раздражение, но почему-то этого не произошло. Только простое сожаление растеклось по душе, и она продолжила разъяснять.

-Погонщик способен брать под свой контроль зараженных. И командовать ими. В определённых приделах своего дара. Не вытаращивай глаза, да, сейчас за стеной стоят двое бегунов. Зараженные ночью не сильно активны. Они весь день окружили вокруг нас по округе и сигнализировали мне об опасности. Кстати, они и на тебя мне указали. Очень просили разрешения сожрать.

Выждав паузу, Катя решилась, говорить так уж до конца.

-Очень недолюбливают этот дар иммунные. Погонщику приходится кормить свою стаю. Думаю, дальше пояснять не нужно. Да не смотри ты на меня так. Не кормлю я никого живыми людьми, совсем сдурел что ли. Так, объедки какие человеческие найдут или падаль какую. А что бы подстрелить кого, да на поедание оставить, клянусь Ульем не было ни разу. Это кто посильнее дар имеет, тот матёрый тварей под контроль берет. Вот им без этого ни как. Все, давай спать уже, время почти два часа ночи. Заболталась я с тобой.

Устраиваясь спать, юноша сам для себя неожиданно проговорил.

-А у меня похоже тоже дар как у тебя есть. Я вчера всю округу вокруг себя метров на семьдесят видел. Ну в смысле как на радаре. Там если тварь какая рядом, то сразу видно. Даже могу различать разных тварей, в смысле по категориям. Про это мне крестный рассказывал я похоже сквозь сон его разговор запомнил. Только он это, того, сломался вчера перед тем, как тебя встретил. Я постоянно его запускал и все, пропал он, только голова кружиться начала да слабость с трясучкой появилась.

От услышанного женщина вновь села напротив него. После, вперив свой взгляд явно старательно думала про себя. Наконец проговорила.

-Все завтра. Сейчас спи, два часа ночи уже. Юморист, сломался дар у него.

И предвидя неизбежный вопрос едва не рявкнула.

-Спи, сказала!

Сама же она, опросив своих стайных бегунов, устроившись на лежанке с горечью подумала.

Это верно, никогда не скармливала подраненных. Всегда перед кормежкой добивала, наверняка. Ну не садистка же она конченная. Ей хватает истошных визгов при поедании, зараженных зараженными. Каннибализм наше все.