Любовь монстра

Глава 2

Он понимал, что скрывается как злодей в плохой мелодраме, но он ничего не мог с собой поделать. Нужно словить её, когда она будет выходить из ресторана. Ну а пока, находясь в конце улицы, он наблюдал за ней через окно. Ричард задумчиво потер челюсть. Женщина его не сильно травмировала, но будь он смертным, то от ее удара он бы точно не поднялся. Дерётся она, как дальнобойщик. И ругается тоже.

Она потрясающая, действительно потрясающая с её глазами цвета яблочного вина и необычными волосами. Их сияющая красота волнами ниспадала на плечи и имела несколько оттенков: золотистый, темно-рыжий, каштановый… даже несколько серебристых прядей. Шелковистые локоны переливались в свете уличного фонаря, и руки просто чесались от желания коснуться, чтобы понять, настолько ли они мягкие, какими кажутся.

В темной аллее женщина не испугалась его, и Ричард опьянел. Ему снова необходимо её увидеть, взять за руки, снова услышать её постоянное «чёрт подери». Ах! После трапезы из пяти блюд она вышла. И посмотрела! Женщина тут же его вычислила, и теперь решительно шагала к нему через улицу. Маленькие ручки стиснуты в кулаки, а пухлые губки сжаты.

— Че-ертподери-и, ты не слишком быстро догоняешь, так?

— Ты изумительная, — изрек Ричард, улыбаясь.

В этот час на улице мало было народу, но те, кто попадался, почувствовав в воздухе угрозу, старались побыстрей исчезнуть. Большинство смертных не имело защиты, но на подсознательном уровне старались избежать встречи с вампиром. — В самом деле, очаровательна.

Женщина изящно фыркнула.

— Смотрю, тебя напичкали тяжелыми препаратами. Исчезни, пока я снова не надумала превратить тебя в отбивную.

— Ты пришла сюда только лишь за тем, чтобы сообщить мне это, а потом уйти?

От хмурого взгляда на прекрасном, цвета сливок лбу появилась морщинка.

— Ага, в яблочко. Такой удар, верно?

— Ричард Уилл.

— Что?

— Меня зовут Ричард Уилл. — Он протянул руку, надеясь, что его длинные пальцы не испугают ее. Большинство людей — женщин — пугали.

— Да-а? Ладно, Дик, я не доверяю людям с двойными именами. — Она уставилась на его протянутую ладонь, потом скрестила на груди свои руки.

Ричард уронил руку.

— А ты…

— Утомлена этой беседой.

— Твоё имя первое или последнее из этих слов?

Ее губы сложились в невольную улыбку.

— Очень интересно. Ты так и не ответил на мой вопрос.

— Который?

— Что ты такое? Твоё сердце… — Женщина подошла, дотронулась до него рукой. — Скажем так: тебе срочно нужно нести свою задницу к доктору.

— Ты знаешь, кто я. — Ричард нагнулся к ней, с восторгом обнаружив, что она не отпрянула. — Сердцем чуешь.

— Любой в моей семье, Дик, подтвердит, что сердца у меня нет.

Мужчина прижал к её груди пальцы, почувствовав быстрое биение пульса.

— Какая ложь, моя дорогая.

Она ударом отбила его руку, но, казалось, затаила дыхание, когда произнесла:

— Не называй меня так.

— У меня нет выбора, мне ведь не известно твое имя, поэтому «моя дорогая».

— Джанет.

— Джанет?..

— Смит, — добавила она грубо, и он усмехнулся. Потом разразился таким диким хохотом, что припозднившиеся прохожие заспешили прочь.

— Что, черт подери, тут смешного?

— Ты что, не видишь? Мы просто обязаны пожениться. Ричард и Джанет… Дик и Джейн[9]!

Джанет глазела на него в течение какого-то времени, потом неохотно присоединилась к смеху.

— Получается, тебе не нравится его жена-новобрачная?

Джанет капризно помешивала свой кофе. Время было за полночь, и в кофейне кроме них больше никого не было.

— Это не значит, что у меня с ней какие-то нелады, просто она… не нашего вида.

— Она полячка?

Джанет фыркнула.

— Ничего подобного… не такая уж я большая сука. Трудно объяснить. В любом случае, ты мне не поверишь.

Ричард усмехнулся, сверкнув клыками.

— Проверь меня.

— Ни за что, Хосе. Лучше о тебе послушаю. Понятия не имела, что вампиры существуют. Думала, ты из тех тупиц, которые вставляют клыки, чтобы подкатывать к девушкам.

Ричард хотел было возразить, но передумал.

Между прочим, в этом и не было необходимости. Джанет знала, что он «о, да» какой. Она же сердцем его чуяла.

А он чуял ее.

— Я тоже не знал, что они существуют, пока не проснулся мёртвым.

Джанет наклонилась вперед, открывая вид на великолепную ложбинку цвета сливок в вырезе вишневого платья.

Сколько тебе лет?

— Не больно-то старый для вампира. Немного за сто. Но так как у дамы спрашивать возраст невежливо…

— Тридцать шесть.

Прекрасно. Хихикающее девичество уже позади, сейчас пик сексуальности, впереди же лучшее. Нужно попытаться не пускать на неё слюнки.

— В нашей семье я старая дева, — проговорила она. — У большинства моих друзей дети уже подростки.

— У тебя ведь ещё куча времени.

Джанет обрадовалась.

— Смотри-ка, вот и я всегда это талдычу! Если мы пойманы в ловушку грёбаного общественного мнения, то это не значит, что мы должны убить свои двадцать лет на подобную ерунду. Это же, к черту, уже давление?

— Точно. Вот и я…

— Только моя семья думает совсем по-другому, — сказала женщина, плечи её опустились. — Они сейчас находятся в «настоящем времени», если ты понимаешь, о чем я. Иногда там… драки, и происходят такие вещи, о которых ты не захочешь знать, даже если сегодня последний твой день на земле. И каждый день наполнен таким давлением, что тяжело выдерживать. Знаешь ли, там, откуда я родом, никто не остановится и просто не понюхает чертовы розы?

— Это довольно типично для… людей. — Ричард чуть не сказал «смертных», да вовремя притормозил. Этот разговор был чем-то вроде взятки. Зная, кто он, она оскорбила его, потом поколотила, а сейчас преспокойно кофе пьёт. Невероятно! — Если продолжительность жизни такая короткая… сколько? Около семидесяти лет? Ладно, наверно ты считаешь каждую минуту.

— Продолжительность жизни моей семьи еще короче, — сказала Джанет капризно.

— Ах. Опасное соседство?

— Мягко говоря. Хотя стало лучше с тех пор… ну, главное, сейчас хорошо, и надеюсь, оно еще долго продлится.

— И именно поэтому ты можешь так превосходно за себя постоять.

Женщина стала покусывать палец, что вызвало отвращение у бармена.

— Ставка — твоя задница.

— Поистине, не стоит. — Ричард помешивал свой кофе. Он может его выпить, только это усилит жажду. И вместо этого он поигрывал с ним; зато наслаждался ритуалом смешивания сливок и сахара. — Ты надолго в городе?

Она пожала плечами.

— Насколько пожелаю. Надолго, поскольку я так хочу. Пока свадьба, наверно, поошиваемся тут пару дней, а потом по домам.

— И дом у тебя?..

— Ни твоего грёбаного ума дела. Не пойми меня превратно, Дик, ты, конечно, для немёртвого кровососущего злодея кажешься довольно милым…

— Ну, спасибо.

— … но, каким бы ты там не был лапочкой, открывать тебе дверь я не собираюсь.

— То есть моя привлекательность на тебя действует, — поддразнил Ричард.

Джанет оставила без внимания его шутку.

— И если тебе что-то не нравится, то можешь оставить кофе и убираться отсюда.

— Не могу никак решить, — сказал Ричард после длинной паузы, в течение которой аккуратно опускал ложку в чашку, — не то ты самый освежающий человек, которого я когда-либо знавал, не то самый раздражающий.

— Иди-ка ты со своим раздражением, — предложила она. — Это то, чем обычно занимается моя семья. — Она посмотрела на часы — дешёвая вещица, и время, наверно, способно показывать так же, как морковь. — Мне нужно идти. Сейчас даже для меня реально поздно. — Женщина почему-то рассмеялась.

Ричард наклонился вперед и взял ее маленькую руку, чтобы согреть её. Ладошка была пухлой, с сильной линией жизни, а ногти коротко отстриженными и неотполированными.

— Мы снова должны встретиться. По сути, я предпочел бы увидеть тебя в…

— Скрипучем, покрытом плесенью и влагой замке?

— …квартире на Бикон-хилл, но ты весьма сильная молодая особа, и я серьезно сомневаюсь, что смогу сделать это, не привлекая всеобщее внимание. Поэтому нужно тебя убедить.

— Точняк, пацан. — Она выдернула из его хватки руку. — Попробуй ещё что-то типа «Я выбью тебе зубы или так шею сверну, что сможешь увидеть свой собственный зад», — Джанет хихикнула.

— Да-да, я впечатлён. Пообедай со мной завтра ночью.

— То есть хочешь сказать: «Позволь мне посмотреть, как ты ешь, пока я балуюсь своим напитком»?

— Ага, типа того.

— Зачем? — спросила женщина с подозрением.

— Затем, — ответил он, не мудрствуя лукаво, — что я так решил. Ты освежаешь, потому что раздражаешь. Знаешь, когда в последний раз у меня была нормальная беседа с дамой?

Джанет вытаращилась на него.

— Ты считаешь это нормальной беседой?

— Ну, уж получше, чем «Помогите, а-а-а, ты монстр, нет-нет-не-е-е-ет, о Боже, не убивай меня-а-а!» Не счесть, сколько раз у меня были такие вот диалоги.

— Так тебе и надо, ходячий кредит на древесины, — заявила она. — Пообедать, ха? С тобой?

— Само собой. — «А может и тобой», — подумал мужчина, голова закружилась, когда он представил, как слизывает с её живота красное вино.

— М-м-хм. Хорошо. Признаю, что хорошо оставаться с парнем самой собой, даже если он становится чертовски женоподобным всякий раз, когда я…

— Чертовски пошлая?

Джанет снова хихикнула.

— Но ты должен рассказать мне все о пробуждении мертвяков, и каково сидеть на жидкой диете. И почему моя семья ничего не знала ни о тебе, ни о твоём виде?

— А почему твоя семья должна знать о моем виде?

— Ну, нас много. На планете нет такого места, о котором бы мы не знали. Ты меня накормишь, и мы поболтаем. Замётано, Дик?

— Замётано… Джейн.

— К обеду обязательно приведу тебе собаку по кличке Спот[10], — посулила женщина.