Любовь и гниль: Закон Кейна

Однако чувство надвигающейся потери не покидало меня.

И на мгновение я возненавидел её. Я ненавидел то, что она всего за один день заставила меня так сильно заботиться о ней. Я ненавидел себя за то, что внезапно не смог представить, как вернусь к одинокому, уединённому существованию, которым наслаждался до того, как она вошла в мою жизнь. И я ненавидел то, что каждый раз, когда я смотрел на неё, нарастающая боль разгоралась в моей груди и поглощала меня огнём вожделения, тоски и чего-то более сильного.

Я хотел её.

Я хотел поцеловать её.

Я хотел разговаривать с ней долгими часами.

Я хотел приготовить ей завтрак… обед… ужин.

Я хотел мыть посуду бок о бок.

Мне хотелось прошептать «спокойной ночи», потянуться рядом с ней на рассвете и прохрипеть «доброе утро».

Я хотел, чтобы её улыбка была адресована мне.

Я хотел, чтобы её смех наполнил мой дом.

Я хотел, чтобы её рука была в моей.

Её тело подо мной.

И больше всего я хотел её душу.

Я хотел её всю.

Она подняла на меня нерешительный взгляд, в котором её глаза выражали неуверенность, а брови были нахмурены в замешательстве. У меня не было тех вещей, которые я хотел сегодня вечером, но сжатие её губ и озадаченное молчание сказали мне, что однажды я смогу их получить.

Сегодня она вела себя идеально. Она не хотела быть такой. На самом деле, я думал, что она, возможно, хотела быть противоположностью. Но всё равно, она как будто была создана специально для меня и этого места.

Она увидела процесс, ради которого большинство людей приходит в нашу Колонию. Она была в ярости от наших методов. Её щёки пылали, миниатюрное тело дрожало от лицемерного негодования, и единственная мысль, которую я мог обработать в своём затуманенном мозгу, заключалась в том, как сильно я хотел взять эту страсть и поцеловать её, пока она не сосредоточится исключительно на мне. От неё просто захватывало дух.

Я мог бы наблюдать за ней часами.

Мы разделили много моментов за этот день. Она ненавидела меня. Я сказал себе, что это нормальная реакция, и что я изменю её мнение. Но она не скрывала своих чувств. И хотя мне хотелось, чтобы она чувствовала себя по-другому, я с нетерпением ждал того времени, когда она тоже будет так же громко говорить о хороших вещах.

В конце концов, мне нужно было поговорить с отцом. Я отвёл её в прачечную и заставил работать. Ей нужно было время вдали от меня, чтобы оценить, что я могу для неё сделать, как я могу помочь ей жить. И мне нужно было проверить свои инстинкты насчёт неё и обсудить это с Матиасом.

Я оставил её ненадолго с лёгкой работой и женщинами, которым доверял присмотреть за ней. Я разыскал своего отца и проверил Миллера, хотя и старался держаться на эмоциональной дистанции.

Миллер был чертовски упрям. И мой отец был нехарактерно снисходителен к нему. Они были вместе в кабинете моего отца. Он заставлял Миллера сидеть там во время своих повседневных дел. Это было не самое худшее наказание, которое он мог бы назначить, но Миллеру было трудно сидеть спокойно. Кроме того, не помогало и то, что его руки всё ещё были скованы наручниками за спиной, и из разных мест по всему телу сочилась кровь.

— Я удивлён, что ты выбрал её, — сразу же сказал мой отец.

Он был не из тех, кто ходит вокруг да около.

— Почему? — небрежно протянул я, заставляя себя скрыть разочарование.

— Она…

Казалось, он не мог подобрать нужного слова, уставившись на свои мозолистые руки. После долгих минут задумчивого молчания, в котором я ждал, затаив дыхание, он посмотрел на меня и сказал:

— Неукротимая. Кейн, она дикая.

Я заставил своё тело подчиниться, чтобы не отреагировать на его слова, прозвучавшие оскорбительно. Я знал всё это о ней. Это было частью той неизбежной силы, которая притягивала меня к ней.

— Она была сама по себе, — мои слова прозвучали неубедительно даже для моих собственных ушей.

Мой отец ободряюще улыбнулся мне и сказал:

— Я понимаю её привлекательность, сынок. Но действительно ли она из тех девушек, с которой ты остепенишься? Она та, на кого ты хочешь претендовать?

Я колебался лишь мгновение.

— Да.

Отец откинулся на спинку стула и посмотрел на моего брата.

— Что думаешь, Миллер? Кейн встретил достойного соперника или он может усмирить её, как и других?

— Она не лошадь, — пробормотал Миллер распухшим ртом, но затем его иногда-более-мудрые-не-по-годам глаза встретились с моими, и он пожал плечами. — Сомневаюсь, что ты в её вкусе.

По какой-то причине мнение Миллера разожгло огонь горечи и ярости быстрее, чем даже комментарии отца.

— Что ты знаешь? Ты даже на прогулку не можешь выйти без того, чтобы тебя не избили.

— Пошёл ты, — прошепелявил он.

Я провёл языком по нёбу, прижал его к задней части верхних зубов. Это была успокаивающая привычка с детства. Я засунул руки в карманы и сосредоточился на всех уже нанесённых Миллеру травмах. Он не нуждался во мне, чтобы причинить ему ещё большую боль.

Хотя, я мог бы. Легко.

— Кейн, ты расстраиваешься из-за того, что сказал Миллер? — отец звучал так недоверчиво, что стыд пронзил меня, горячий и едкий. — Что он знает о женщинах? — он фыркнул и покачал головой, глядя на меня. — Не имеет значения, какой у неё типаж, ты тот мужчина, который выбрал её. Значит, она кидает тебе вызов? Я думаю, что это часть её привлекательности. Я прав? — я ответил лёгким кивком. — Тогда нам больше нечего обсуждать. Я не в восторге от идеи, что ты выберешь кого-то до того, как она будет полностью проверена здесь. Но я понимаю твою настойчивость в желании поставить на ней свою печать. Я не собираюсь отказывать тебе в том, чего ты так явно хочешь.

В его устах она звучала как клочок газона, на который я хотел пописать. Но я понял его точку зрения.

— Будь осторожен с ней. Это мой единственный совет. Она кажется головной болью, но я хочу, чтобы ты был счастлив, сынок.

— Это она, — заверил я его. — Она делает меня счастливым.

— И что она думает обо всём? — он спросил так, как будто уже знал.

— Она приспосабливается, — и поскольку я не мог солгать отцу, я сказал. — Ей не нравятся Пожиратели в коридоре. Она думает, что мы бесчеловечны.

Мой отец закатил глаза и навалился всем телом на стол, преувеличивая своё раздражение.

— Конечно, она так думает. Такая же женщина, как твоя мать.

— Разве это плохо? — спросил я с усмешкой.

Мой отец бросил на меня многозначительный взгляд.

— Этого не должно быть. Просто будь готов бороться за каждый сантиметр этой женщины.

— Таков план, — подтвердил я.

Внезапно мои руки показались пустыми без неё в них. Мои руки казались бесполезными, если она не заполняла их. А мы едва прикоснулись друг к другу. На что это будет похоже, когда она, наконец, даст мне разрешение обладать её телом? На что это будет похоже, когда я, наконец, получу то, что принадлежит мне?

Блаженство.

Так и должно было быть. Ни с чем несравнимое, бесспорное блаженство.

— Тогда возьми отгул на остаток дня, — ответил мой отец. — Пусть она акклиматизируется. Покажи ей всё вокруг. Но я хочу, чтобы ты был на ужине. Твоя мать хотела бы проводить с ней больше времени.

Миллер издал горлом возмущённый звук, но на этот раз его было легче проигнорировать. Отец улыбнулся мне, и я решил проигнорировать сдержанность, поселившуюся в его глазах. Он дал мне разрешение. Это было всё, что мне было нужно.

И вдруг мне отчаянно захотелось вернуться к ней.

Ужин был для меня своего рода религиозным переживанием. Она продолжала раскрывать эти слои себя, которые я находил практически опьяняющими. Я просто… Я просто не мог насытиться. И даже когда она ещё больше оттолкнула моего отца, она не сделала ничего, кроме как очаровала каждую частичку меня.

Я также видел, как она немного расслабилась.

Отец помог с этим, когда спросил:

— Итак, Риган, что ты думаешь о нашем маленьком сообществе?

Я затаил дыхание, ожидая её ответа, но его не последовало. Мой отец подсказал ей, сказав:

— Поначалу это может быть ошеломляюще, я понимаю. Тем более что ты так долго была одна.

Её тело напряглось в своей сердитой манере, и она ответила:

— Я не была одна. Я сейчас одна, а вы держите моих друзей под прицелом.

А потом она дёрнулась вперёд, и я предположил, что моя сестра пнула её под столом. Я был на том конце этого острого носка раз или два раньше.

Я не всегда мог рассчитывать на Тайлер, но она, как правило, приходила, когда я больше всего в ней нуждался.

Тайлер заговорила, спасая нас всех от того, на что ещё хотела пожаловаться Риган.

— Кстати, я лучше отнесу им ужин.

Риган, казалось, расслабилась при этих словах, и я почувствовал, что моя ненависть к этим ублюдкам возродилась. Что ей действительно нужно было сделать, так это полностью забыть о них.

«Со временем», — пообещал я себе.

После того, как Тайлер ушла, мой отец вернулся к давлению на Риган. Я не понимал его плана игры, но моё уважение к ней переросло в нечто вроде благоговейного восхищения.

— Кейн говорит, что ты не одобряешь наши украшения на стенах.

Матиас смотрел на неё поверх обеденного стола и терпеливо ждал, когда она попадётся в его словесную ловушку. Она была не первой, у кого возникли проблемы с показным поведением моего отца, но, в отличие от всех предыдущих случаев, мне очень хотелось посмотреть, как она ответит.

— Их надо застрелить, — сказала она просто, но твёрдо. — Это отвратительные напоминания о той опасности, в которой мы находимся, это жестоко и опасно для вас и вашего народа.

— Мои люди знают, что к ним лучше не приближаться. Маленький ребёнок знает, что к ним лучше не приближаться. И что такого жестокого в их обращении? Их разум и душа исчезли. Единственное, ради чего они способны жить, это их пристрастие к человеческой плоти. Даже в своих истощённых состояниях, когда они не могут удержать вес собственного тела без помощи этих стальных прутьев, они всё равно тянутся и жаждут плоти. Это поглощает их до тех пор, пока они не станут меньше, чем люди, даже меньше, чем животные, пока они не превращаются в вид ужасающих существ, полностью принадлежащих голоду.

Она не съёжилась.

— Так избавьте же их от страданий! Когда-то они были людьми. Когда-то они были чьими-то отцом или матерью, сыном или дочерью. Они были братьями и сёстрами, соседями, начальниками и служащими. У них была цель в жизни, у них было счастье и любовь. Вы унижаете их и уничтожаете их память! И их разум может быть мёртв, но как насчёт их душ? Их сердца всё ещё бьются, их кровь всё ещё пульсирует. Как вы можете судить о чьей-то душе, когда он технически ещё жив?

Её речь встретила молчание. Она ошеломила моего отца. И глаза моей матери заблестели от непролитых слёз.

Тогда я понял, почему мой отец не решался принять её. Она сможет стать его противоположностью.

С лёгкостью.

Успех моего отца отчасти был обусловлен инстинктивной способностью выживать и помогать выживать другим. Но другой частью, той частью, которая распространила слух о Колонии и привлекла посторонних, была его неоспоримая харизма. Конечно, если бы вы были не на той стороне его доброй воли, вы пострадали бы от его руки. Но, вообще говоря, он мог привлечь любую аудиторию и плести слова и истории, пока они не опустошали свои карманы во имя большего блага, которое он им давал. Он был невероятно талантлив в собирании последователей.

И у Риган была та же самая искра. Она говорила с истинной убеждённостью, которая требовала ответа. Она чувствовала сострадание так, как никто другой никогда бы не подумал. И она заставляла вас поверить вместе с ней, принять её слова и адаптировать их как свои собственные убеждения.

Неудивительно, что мой отец продолжал давить на неё. Он увидел в ней врага.

Но ему не о чем было беспокоиться. Она будет со мной, останется рядом со мной и не будет раскачивать его тщательно построенную лодку. Она поможет ему построить цивилизацию. Она будет работать на него, а не против него.

Она поймала мой пристальный взгляд на ней. Мои эмоции, чувства и надежды на наше будущее были видны на моём незащищенном лице. Я почувствовал, как краска смущения поползла по моей шее, и я подавил желание поставить контактные линзы на место.

К счастью, мой отец нарушил заколдованную тишину сарказмом:

— Ну, чёрт с вами. Кажется, у нас есть свободный мыслитель.

— Матиас, — упрекнула его моя мать.

Он проигнорировал её.

— Кейн, ты счастливчик, сынок, — я встретил его взгляд немного неохотно, но был приятно удивлён, увидев, что он сияет от гордости. — Лучше всего крепче держать её, сломить этот дух как можно быстрее.

Миллер снова издал этот недовольный гортанный звук, но я был слишком сосредоточен на девушке, сидевшей рядом со мной, чтобы обращать на это внимание. Я нежно положил руку на плечо Риган, как будто успокаивал испуганное животное, и позволил себе пальцами провести вдоль её лопатки к затылку. Я впитывал тепло её тела кончиками пальцев, наслаждаясь прикосновением к её телу под моей рукой.

Своим самым честным голосом я сказал:

— Меня не интересует сломленная женщина, отец. Мне нравится дух Риган. Меня тянет к её мужеству и дерзости. Она похожа на жизнь, которой не хватает в этом мёртвом мире, на борьбу, которая истощилась и заржавела. Этого я у неё никогда не отниму.

Она посмотрела на меня удивлённо и неуверенно, но я сделал всё возможное, чтобы успокоить её лёгкой улыбкой. Она немного растерялась, подняв на меня глаза. Её брови нахмурились над тёмными глазами, а губы не совсем понимали, улыбаться ей или хмуриться. Вместо этого она сжала губы, чтобы полностью отнять у них решение.

У нас был момент. Это была ещё одна из наших бесконечных минут, когда время стало неуместным, и мы просто наблюдали друг за другом, пытаясь вписать другого в нашу индивидуальную жизнь. Она старалась сделать из меня злодея, а я хотел сделать её своей бесстрашной героиней. Мы ещё не были полностью синхронизированы, но мы будем. Она не могла отрицать то, что было между нами, даже если у её чего-то ещё не было имени.

Моё только что превратилось во что-то существенное и осязаемое.

Моё что-то стало будущим. Риган была моим будущим — во всех смыслах этого слова.

— Как дерзко, — услышал я, как отец поддразнил меня. — Мой сын, джентльмен.

Однако я был слишком растерян, чтобы ответить. Был ли я джентльменом? Я не знал. Не то, чтобы меня обвиняли в этом раньше. Безумный. Бессердечный. Жестокий. Монстр. Это были слова, которые я слышал в последнее время при своём описании.

Так почему же джентльмен казался таким правильным? Более правильным, чем любое из этих более верных описаний?

Это была Риган. Она была причиной, отличием.

И теперь, когда она стояла и смотрела на себя в зеркало в ванной, я не мог оторвать от неё глаз. Такая милая.

Я наблюдал, как она чистит зубы, как будто это было нормально для нас. А потом она позаботилась о своих волосах и лице, и я захотел ей помочь. Я хотел взять мочалку и прижать её к её коже, я хотел провести ею по её горлу, смыть грязь дня и помочь ей почувствовать себя такой же красивой, какой она выглядела.

Единственным чёрным пятном за весь вечер было то, что я предложил ей одежду для сна. Она отказалась, хотя я не был уверен, что ожидал от неё согласия. Тем не менее, сильное течение паранойи напомнило мне, что она была бойцом, и она ещё не закончила бороться со мной.

Моя бдительность, возможно, начала ослабевать, но это было всё, что мне нужно было, чтобы помнить, что её друзья заперты сегодня вечером.

Словно подтверждая мои мысли, она сказала:

— Ты не можешь ожидать, что я так легко откажусь от своей свободы и приму это… это заточение, не так ли?

Я улыбнулся ей и покачал головой.

— Думаю, что нет.

И это было правдой. Я проскользнул мимо неё в ванную и вытащил свою собственную зубную щётку.

— Подождёшь меня? — спросил я её, чувствуя себя болезненно уязвимым.

Она пожала плечами, как будто у неё не было выбора, но она сделала его. Я только что дал ей выбор. Я сразу почувствовал тепло от её решения остаться со мной.

А потом мне стало жарко, обжигающе, пока она смотрела, как я готовлюсь, сидя на бесполезной крышке унитаза. Её пристальный взгляд не отрывался от моего тела. Она уставилась, очарованная моими губами, пока я умывался, а затем грудью, когда я стянул футболку. Её глаза прошлись по мне. Моё тело всячески реагировало на неё, пока она разглядывала меня. Я не мог удержаться от желания к ней в тот момент.

Хотя бы того, чтобы затащить её в душ вместе со мной. Прижать её к раковине. Обхватить её за бёдра и приподнять, но только для того, чтобы усадить на керамический край. Всё, чего я хотел, это войти в колыбель её бёдер и завладеть её губами. Заявить на неё права во всех отношениях.

Я покачал головой одновременно с ней, мы оба вырвались из тумана, вызванного похотью.

Тогда я решил заняться контактными линзами, отчаянно желая вытащить их и дать моим бедным сухим глазам некоторое облегчение. Я разложил их по маленьким контейнерам и надел очки. Временами они были громоздкими и неуклюжими, но я предпочитал их своим контактным линзам. Они не были постоянным решением. Мне повезло, что у меня было достаточно, чтобы продержаться так долго. Я больше беспокоился о том, чтобы не разбить свои очки.

Не то, чтобы я был полностью слеп без своих визуальных средств, но это было прилично плохо, достаточно плохо, чтобы знать, что без чего-то, что могло бы привести мир вокруг меня в ясность, я бы прожил всю оставшуюся жизнь с одной гигантской мигренью.

Риган расплылась в ослепительной улыбке, и мне пришлось спросить:

— Что?

— Очки, — тихо рассмеялась она. — Просто они не очень пугают.

Я протянул ей руку и скрыл своё потрясение, когда она приняла её. Я заставил её встать и признался:

— Я не пытаюсь запугать тебя, Риган.

Она не ответила мне, но я почувствовал, что она мне поверила. Я видел это в её доверчивом выражении лица, чувствовал это в том, как её изящные пальцы обхватили мои. Моя грудь раздулась, и мне захотелось колотить по ней от гордости.

В одной из гостевых спален я остановился и сказал ей:

— Ты можешь остаться здесь, пока… пока тебе не станет комфортнее находиться рядом со мной.

Она кивнула и, казалось, расслабилась ещё больше.

— Спасибо, — сладко ответила она.

Я проводил её внутрь и жестом пригласил сесть на кровать. Я ненавидел эту следующую часть, особенно потому, что мы, казалось, только что добились прогресса, но я не был настолько глуп, чтобы думать, что в этом нет необходимости. Я вытащил наручники из заднего кармана, и она вздрогнула, а затем напряглась в жёсткой неуверенности. Внутри всё обрушилось. Я только что был героем, но теперь снова превратился в злодея.

И всё же ничего нельзя было поделать.

Она научится.

В один прекрасный день в этом не будет необходимости.

С огромными глазами она спросила:

— Могу я, хотя бы, держать руки перед собой? Если они будут за спиной, то к утру тебе придётся их отрезать.

Я покачал головой, но только потому, что не хотел, чтобы она поймала меня на том, что я смеюсь над её чувством юмора. Я указал на изголовье кровати, и она медленно села на кровать.

— Ты ничего не попытаешься? — спросила она немного отчаянно.

— Ничего, — поклялся я и я не шутил. — Не сегодня.

— Поклянись мне в этом. Поклянись мне, что если я подниму руки над головой, ты ко мне не прикоснёшься.

Её глаза наполнились мерцающими слезами, а руки дрожали, когда она держала их перед собой, не желая подчиняться.

Она должна была научиться доверять мне. И, по крайней мере, в этом я её не разочарую.

Мне было неинтересно прикасаться к ней, пока она сама этого не захочет.

— Риган, клянусь тебе, что не прикоснусь к тебе сегодня вечером, если только ты сама не дашь мне разрешения.

Она закатила глаза, но всё равно подняла руки. Я придвинулся к ней ближе и наслаждался теплом, исходившим от её тела, гибкостью её тела под моим, тем, как я мог просто сократить ещё на сантиметр и прижаться всем телом к ней. Но я остался верен своему слову и не прикоснулся к ней, за исключением запястий.

— Хочешь дам одеяло? — спросил я, пока она ёрзала, пытаясь устроиться поудобнее.

Я решил, что утром предложу помассировать ей запястья. Они будут болеть, и я, честно говоря, ненавидел саму мысль о её страданиях.

— Нет, спасибо, — просто ответила она.

— А что насчёт твоей обуви? — спросил я. — Я мог бы снять её с тебя.

Она снова вздрогнула, и в моей голове зазвучали те же самые тревожные колокольчики. Она покачала головой, пытаясь оправдаться.

— Эм, нет, спасибо.

Я удивленно поднял брови, глядя на неё, и ждал её объяснений.

— Я спала в ботинках два года подряд. Я знаю, ты говоришь, что этот город безопасен, но мне нужно увидеть это своими глазами. Я не смогу заснуть, если сниму их. По крайней мере, пока.

Это могло быть правдой.

Но она вполне могла пытаться успокоить меня, чтобы я не увидел более глубокого смысла.

А потом она прикусила уголок нижней губы, и я получил свой ответ.

Я решил позволить ей думать, что принял её слова за чистую монету. Если бы она немного расслабилась, но при этом что-то планировала, возможно, она выдала бы себя.

Я подошёл к двери, но мне нужно было заверить её, что она поступает правильно, оставаясь здесь.

— Риган, я знаю, что это не идеально для тебя, но ты идеальна для меня. Я к тому, что ты идеально подходишь мне. Я думаю, ты должна дать шанс этому… шанс нам. Тогда и у твоих друзей тоже будет шанс.

Я не стал ждать, чтобы услышать, как она заспорит со мной или полностью отвергнет эту идею. Я выключил свет и оставил её одну, чтобы она подумала о том, что я сказал.

Я запер её дверь снаружи и, чуть ли не насвистывая весёлую мелодию, направился в свою спальню.

Это казалось правильным. Это было приятно.

Но я не мог заснуть. Несмотря на то, как спокойно я себя чувствовал, насколько был уверен, что Риган, была моим будущим… Я не мог заглушить свои безумные мысли. Всё, на чём я мог сосредоточиться, это возможность потерять её. Мой разум зациклился на малейшей возможности её побега, и я был одержим каждой мельчайшей деталью моего дома и тем, как я её оставил.

Когда её кровать заскрипела достаточно громко, чтобы я услышал этот звук на всём протяжении коридора, я даже не удивился. Она будет бороться, я знал, что будет. Такой уж она была, и это была одна из причин, по которой меня так влекло к ней.

И всё же разочарование и печаль окатили меня, как ведро ледяной воды. Когда скрип не прекратился и ясные звуки открывающегося окна и сотрясаемых стальных прутьев проникли в сонную ночь, я больше не мог лежать спокойно. Мою кожу покалывало от усилия не наброситься на что-нибудь, ударить что-нибудь, уничтожить что-нибудь. Мои очки всё ещё были на мне, и я даже не потрудился их снять.

Я знал, что этот момент приближается.

Так почему же я так остро реагировал?

Но с ней всё было не так, как со всеми остальными. Я чувствовал больше. Я думал больше. Я хотел большего.

Я вскочил с кровати и помчался по коридору. Я немного повозился с замком, но, в конце концов, снял эту чёртову штуку. Вытащив пистолет, чтобы напугать её до чёртиков, я ворвался в комнату, готовый повалить её на пол, но её нигде не было. Я запаниковал при виде пустого пространства. Мой взгляд переместился к открытому окну, и всё, что я мог видеть, были эти чёртовы решётки и то, как они были бесполезны, когда я действительно в них нуждался. Забудьте об угрозе зомби. Мне не нужно было что-то скрывать, мне нужно было удержать самое важное внутри.

— Нет, — услышал я свой отчаянный возглас и подлетел к окну, чтобы посмотреть, смогу ли я вразумить её.

Вереница мерзких ругательств слетела с моих губ, и я поклялся себе, что не задушу её, как только выслежу. Но её не было видно, её нигде не было. Я опустил пистолет и потянулся к прутьям, обещая себе, что они были достаточно крепкими, чтобы удержать её здесь.

Замешательство сменило мой слепой гнев. Я не понимал, как она протиснулась сквозь решётку. Это было невозможно, и она прочно стояла на месте.

Это означало, что она всё ещё была в доме, всё ещё со мной.

Радость и облегчение заменили всё остальное, и как раз в тот момент, когда я готовился встать и разнести комнату, пока не найду её, кончик очень большого ножа вонзился в голую кожу, зависнув прямо над моими почками, и я не мог пошевелиться, не разрезав плоть.

— Не двигайся, — прошипела она мне. Умная сучка. — Если, конечно, не хочешь, чтобы я взяла с собой в Мексику некоторые из твоих жизненно важных органов?

Изнуряющая ярость вернулась, и на этот раз я не был уверен, что смогу отговорить себя от её наказания. Ей нужно было усвоить урок.

— Поставь пистолет на предохранитель, — приказала она.

Я был слишком зол, чтобы пошевелиться, слишком взбешён, чтобы ответить словесно. Кончик её ножа пронзил мою плоть, и я почувствовал сильный укус жгучей боли, а затем горячий, липкий поток крови по моему бедру. В итоге я прислушался. Она не шутила.

— Брось его на кровать, — потребовала она.

Я бы солгал, если бы не нашёл даже эту её сторону чертовски сексуальной.

Чёрт, эта девчонка так скрутила меня.

— Ты даже из города не выберешься, — сказал я ей, когда наконец-то снова обрёл способность говорить. — И если ты попытаешься, то к тому времени, как вернёшься ко мне, я буду вне себя от злости. Ради твоего же блага, прекрати это. Сдавайся, Риган. Будь умной.

Пожалуйста, будь умной.

Пожалуйста, не оставляй меня.

Она жёстко посмеялась надо мной, и я никогда никого не ненавидел так, как ненавидел её в тот момент.

— Кейн, — хихикнула она. — Если я не выберусь из этого города, надеюсь, ради моего же блага ты разозлишься и избавишь меня от страданий.

Каким-то образом я нашёл в себе силы скрыть свою ярость и вместо этого подразнил её.

— Ну-ну, Риган, не говори того, чего не имеешь в виду,

Её нож глубже вонзился в мою кожу, и я подавил болезненную гримасу. Лезвие ощущалось как жгучее солнце глубоко в моём боку. Я хотел вырвать его, а затем причинить ей такую же боль, заставить её корчиться, заставить её кричать. А потом мне захотелось поцеловать её, оставить синяки на её губах, пока она не выкрикнет моё имя, использовать её тело, пока она не забудет обо всём.

Я бросил пистолет на кровать позади себя и проглотил агонию, как физическую, так и эмоциональную.

Она защёлкнула наручники на моих запястьях без какого-либо сопротивления с моей стороны, но, честно говоря, я едва мог двигаться из-за боли в боку. Мои руки казались мёртвыми на ослабленном теле, а зрение начало расплываться по краям. Меня приковали наручниками к окну ещё до того, как я успел обдумать её действия.

Она отскочила от меня, выдернула свой обжигающий нож, и я почувствовал, как у меня потемнело в глазах, прежде чем я заставил себя открыть глаза и обратить на неё внимание.

Я посмотрел на неё через плечо, пока она травила мне душу. Я впитал её ещё раз, пока не запомнил каждую черту её прекрасного лица и изгиб её чувственного тела, я медленно убивал её своими глазами, разрезал на кусочки, собирал обратно. Я не мог решить, что с ней делать, моё тело и мой разум были в состоянии войны.

— Спасибо за пистолет, — поддразнила она.

Я сделал прерывистый вдох и предупредил её:

— Риган, я найду тебя. Я буду охотиться за тобой, пока ты снова не станешь моей.

Она закатила глаза и недоверчиво фыркнула.

— Не трать дыхание из-за этого,

— Хороший совет, — согласился я. — А теперь позволь мне дать совет тебе. Никогда не задерживайся слишком долго ни в одном городе, потому что я найду тебя. С этого момента никому не говори своего настоящего имени, или я найду тебя. И, — я сделал паузу, чтобы выровнять дыхание, чтобы взять под контроль свой дрожащий голос. — Никогда, никогда не думай, что ты будешь в безопасности от меня, потому что нет места в этом мире, куда бы я не пошёл за тобой.

— Это просто безумие, — рассмеялась она надо мной. — Ты просто сиди тихо, и я уверена, что появится какая-нибудь другая бедная, ничего не подозревающая девушка, и ты сможешь держать её в плену всю оставшуюся жизнь.

Тогда я сошёл с ума, я наконец-то поддался безумию, которое угрожало мне вот уже два года.

— Не думаю, что ты это понимаешь…

Но она прервала меня, и я клянусь, что моё зрение утонуло во тьме вместе с моей порочной душой.

Подняв руку в воздух, она сказала:

— Если честно, я не хочу это понимать. Я просто хочу уйти.

И затем она исчезла за дверью, заперев меня.

В тот момент, когда она ушла, я вышел из себя. Я боролся со стальными прутьями, как если бы боролся за свою жизнь. Нечеловеческое рычание лилось из моего рта, слюна капала с подбородка, и всё моё тело было покрыто липким потом. Кровь хлынула из раны в боку, и боль от этой раны проникла в каждую клеточку крови, пока она не стала тем, что подпитывало мою ярость.

Мне показалось, что я мельком увидел, как она бежит по улице перед моим домом, но сказать было трудно. И теперь моё зрение начало затуманиваться, а голова казалась слишком лёгкой, как будто я уплывал. Звон в ушах, казалось, шёл отовсюду одновременно.

Чёрт возьми, потеря крови.

Как много времени пройдёт, пока кто-нибудь не найдёт меня? Пока меня не освободят, чтобы я мог отправиться на охоту за ней.

Где-то зазвучали сирены, только я не мог сказать, были ли они в моей голове или в мире за пределами моего сумасшедшего разума. Иногда было трудно заметить разницу, но с таким количеством пролитой крови это было труднее, чем когда-либо.

Где-то слышались звуки слюнявых и пускающих слюни Пожирателей, но где? В моих видениях? Преследовали ли они меня сейчас?

Замешательство захватило меня, борясь с моим гневом и паникой.

Но хуже всего была тьма, всепоглощающая тень, которая поглотила меня раньше, чем я был готов.

Я знал, что в любую секунду могу поддаться ей.

И поэтому я дал клятву, клятву найти эту девушку и напомнить ей, кому она принадлежит. Она не должна была оставлять меня.

Но я заставлю её заплатить.

И потом позабочусь о том, чтобы она больше никогда не покинула меня.

Она была моей. Она принадлежала мне.

Я найду её и напомню ей. И она никогда больше не оставит меня. Я позабочусь об этом.

Я никогда не прекращу её искать, никогда не прекращу попытки.

И с чего бы мне это делать? Не тогда, когда она вдохнула жизнь в моё существование одним своим присутствием.

Не тогда, когда она могла полностью искупить мои грехи.

Переложение для группы https://vk.com/booksource.translations