Любить - забыть недопустимо

ГЛАВА 6 — Гроза

Они ехали уже чуть больше часа под монотонную болтовню пожилой женщины, которая рассказывала про свою множественную родню. Александра, молча слушая, кивала, когда вновь выплывала из собственных мыслей. Небо заметно потемнело, но не столько от времени суток, сколько от сгустившихся на небе туч. Усилился ветер и на душе стало еще хуже.

— Ну, вот и поворот, — произнес водитель. — Я бы с радостью довез тебя до твоего города, но мы очень спешим…

— Спасибо, что подвезли, а дальше, если получится, то кто-нибудь еще подвезет, а если нет, то вроде не так уж и далеко, попробую и сама дойти. До свидания.

— Счастливо и удачи тебе, — промолвила женщина.

Александра вышла из автомобиля, который затем повернул и скоро скрылся в сгущающихся сумерках.

— Удача, хм, как бы банально это ни звучало, но, кажется, именно это мне сейчас и потребуется, — произнесла она и пошла вдоль дороги.

Девушка надеялась, что проедет какая-нибудь машина. Но нет, абсолютно ни одной. Александре стало жутко. А вдруг она вообще не туда идет, что если ее не туда завезли. А рядом никого, ни одной души. И тут еще удар. Внезапно все небо прорезала огромная молния, на мгновение все осветив, и тут же все погрузилось во тьму. И словно в ответ молнии с неимоверной силой раздался раскат грома, оглушая все пространство.

— О нет, только не это.

Она решила бежать, так она возможно быстрее доберется до отеля… хотя бы до города, да хотя бы вообще до какого-нибудь дома. Лишь бы не быть одной, лишь бы не в этом мраке непогоды. Тут ее мысли прервала еще одна молния. За ней с оглушительным гулом пронесся гром. И следом с неба посыпались огромные капли дождя.

Александра, сняв свои туфли на высоком каблуке, босиком, уже по мокрому асфальту, побежала вперед. Но буря разыгралась не на шутку. Дождь превратился в ливень, ветер был настолько пронизывающим и сильным, что трепал ветки деревьев. На глазах у девушки появились слезы. Эти маленькие капельки души были совсем незаметны под градом несмолкающего ливня. А она уже не в силах бежать, под всей этой бурей медленно шла, пытаясь преодолеть хоть какое-то расстояние. Она шла такая маленькая, беззащитная, уже почти потеряв надежду выбраться из этого кошмара. Вдруг сверкнула очередная молния, вновь на мгновенье осветив небо и землю. И это мгновенье решило многое. Подняв голову, Александра увидела вблизи от дороги большие железные, решетчатые ворота, а дальше башни замка.

Девушка остановилась. Она узнала этот замок, на который столько раз смотрела из окна, и в котором столько раз мечтала побывать. И вот она стоит почти у самых его ворот. Теперь она прекрасно знала, что если пройти дальше вниз по дороге она доберется до города. Но идти, опять идти, в темноте, под ужасным ливнем и безжалостным ветром…

— Только не это, — пробормотала она и пошла к воротам.

Остановившись у ворот, она подняла руку и робко толкнула дверь, та открылась. Александра ступила своей маленькой босой ножкой на аллею, ведущую к замку, и вновь остановилась.

"А вдруг здесь есть собаки?" — закралось ей в голову.

Но нет, назад отступать она не станет. Она шла по аллее дальше. Кусты и деревца расступились, и девушка увидела несколько освещенных окон. И на душе у нее стало уже легче. Она стерла слезинки, вернее попыталась стереть, так как ее лицо по-прежнему оставалось мокрым.

В это время, в неосвещенной комнате второго этажа опершись руками о подоконник, стоял высокий мужчина, глядя в окно на разбушевавшуюся грозу.

— Странно, еще два часа назад ничего не предвещало этой жуткой непогоды, да и синоптики молчат, похоже, для них это тоже стало сюрпризом, — он ухмыльнулся.

Он все еще смотрел на ливень, на молнии… как вдруг почувствовал совсем близко светящее биополе. Внутри все напряглось.

"Такое свечение исходило только от нее".

Он ждал, и наконец, увидел фигурку, приближающуюся к замку. Он приблизил лицо к стеклу, слегка прищурил глаза, пытаясь рассмотреть ее сквозь завесу дождя и темноты, ему нужно было визуальное подтверждение.

Девушка подошла ближе, свет окон хоть и слабо, но осветил ее, но этого света было недостаточно, чтобы можно было сказать, что это именно она. Он смотрел, как девушка остановилась, подняла голову вверх, пытаясь с близкого расстояния рассмотреть замок. И тут яркая вспышка молнии, разрезав небосвод, на мгновение осветила ее лицо, а он слегка улыбнулся и чуть слышно произнес:

— Я знал. Та самая девушка.

Александра подошла к входной двери и тихонько постучала, но решив, что таким образом ее явно никто не услышит, она постучала со всей силы, чуть не отбив себе руку.

Леонард, проходивший в это время по холлу, услышав стук, направился к двери.

— Кто бы это мог быть в такую ужасную погоду, — произнес он свои мысли вслух и открыл дверь. И тут он чуть не воскликнул: "Диана? Ты? Здесь?" — но вовремя сдержал себя.

— Пожалуйста, разрешите мне переждать эту страшную грозу здесь, в замке. У меня уже просто нет больше сил идти под этим проливным дождем и пронизывающим ветром, в полной темноте. А она скоро стихнет, и я пойду домой в город, — произнесла девушка.

Тут из глубины холла послышался голос:

— Леонард, позаботься о нашей гостье, она вся промокла, ей необходимо принять горячую ванну и переодеться. Да, и передай, пожалуйста, Амалии, чтобы приготовила ей комнату, до завтра эта буря все равно не стихнет.

Александра посмотрела вверх. На втором этаже возле широкой лестницы, опершись о перила, стоял человек. Он стоял в тени, и лишь его силуэт очерчивался из темноты. Но его голос… Она уже слышала этот голос раньше, но где, когда?

— Спасибо, — произнесла она, глядя на силуэт, как она предположила, хозяина замка.

— Пойдем, я покажу, где ты можешь привести себя в порядок, — сказал Леонард с доброй улыбкой.

Он говорил ей что-то еще, но она этого уже не слышала. Все ее внимание было поглощено этим человеком, стоящим на лестнице. Ей казалось, что он стоит сейчас и просто сверлит ее взглядом. Пройдя несколько шагов, она обернулась. Но у лестницы уже никого не было. Она облегченно вздохнула и последовала за мужчиной из холла.

Леонард проводил ее до ванной комнаты и сказал, что сейчас зайдет Амалия и принесет ей чистую одежду и полотенце, затем развернулся и ушел. Александра осмотрелась, комната была довольно просторной, вся отделана кафелем, сверху белоснежным, а снизу красивым рисунком бирюзового цвета. Везде было много полочек и шкафчиков с разными флакончиками и принадлежностями для купания. Девушка подошла ближе, и ванна ей показалась не то что большой, на ее взгляд она была просто огромной. Раздевшись, Александра залезла в нее. Вода быстро набиралась, теплая и такая приятная, расслабляя все тело и снимая напряжение. Александра постепенно успокаивалась, ее озноб быстро прошел, и сейчас ей было так хорошо, что не хотелось вылезать из ванны.

Вошла женщина, принеся махровый халат, полотенце и тапочки, и положила все это на тумбу.

— Пожалуй, закину твои вещи в стиральную машинку, до завтра высохнут, — произнесла она и улыбнулась. — Купайся.

Александра все еще наслаждалась теплотой воды, но внутреннее чувство подсказывало, что пора бы ей уже выходить, еще подумают, что утонула и ворвутся спасать. Улыбнувшись, девушка, наконец, приняла вертикальное положение и надела халат цвета белого жемчуга, такой мягкий и пушистый, вокруг головы накрутила полотенцем и надела на ноги теплые тапочки. Здесь, в ванной комнате, ей было очень хорошо и так уютно, что совсем не хотелось покидать это место.

— Ну, наконец-то, — отозвалась женщина. — А то пришлось бы тебе пить лежа в ванне. Держи, — сказала она с доброй улыбкой и протянула стакан горячего молока.

— Что это?

— Не бойся, это всего лишь молоко с медом, именно то, что тебе сейчас просто необходимо.

Взяв стакан, девушка попробовала.

— Спасибо, это вкусно.

— Для тебя сейчас главное — полезно, — поправила ее женщина. — Да, с тобой хотел поговорить Ричард, он там, в холле. А я, если тебе больше ничего не нужно, пойду спать.

Александра заверила женщину, что ей действительно ничего не нужно и медленно прошла в холл, допивая из своего стакана молоко. Она направилась к камину, видя мужчину, сидящего в кресле и смотрящего на огонь, подумав, что это и есть Ричард. И она подошла поближе, а он обернулся. Ее сердце замерло, она узнала в этом человеке того, с кем встретилась в день своего приезда ночью на скале. Пальцы разжались, и стакан полетел вниз, беззвучно упав на мягкий ковер. Они пристально смотрели друг другу в глаза.

— Что ты здесь делаешь? — Ричард отчетливо произнес каждое слово.

У Александры пропал дар речи, ей словно не хватало воздуха.

— Я… я сейчас уйду.

Она уже оборачивалась, готовая сию минуту покинуть замок.

— Стой, хм, прости, я не так выразился, — словно обдумывая каждое слово он продолжил: — Почему ты, в такую погоду, ночью, промокшая, босиком оказываешься здесь совершенно одна?

— Я… — она тяжело вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Садись, — кивнул он на соседнее кресло.

Его пристальный взгляд, голос, в котором чувствовалась сила и властность, не оставили ей другого выбора кроме как подчиниться. Она обошла кресло и присела на самый его край.

— Ты не ответила.

— Я была в соседнем городе. Там проходил ежегодный концерт знаменитостей эстрады, и… я там была, — ответила девушка.

— Я тебя не об этом спрашивал. Ты что, возвращалась оттуда пешком?

— Нет, меня довезли. Здесь, неподалеку есть ответвление дорог, и… меня довезли до развилки, одни очень хорошие люди, — отвечая, она постоянно сбивалась.

— А в город ты тоже приехала с ними?

— О, нет. Меня просто пригласил один… — она замолчала и отвернулась в сторону, а он не перебивал. — Один друг, — произнесла она чуть слышно.

— И он тебя бросил там, даже не позаботившись о том, как ты доберешься обратно?

На Александру снова нахлынули те тяжелые мысли. Ей казалось, что снова вот-вот пойдут слезы.

— Просто… как и всегда, все так банально и просто. Со мной познакомился один очень симпатичный парень. В общем, вскружил мне голову, решил мне сделать подарок, пригласив сегодня… И тут выясняется, что у него есть жена, а я об этом и знать не знаю. Она оказалась там, в зале. Вы не представляете, сколько я сегодня нового о себе узнала, — она усмехнулась. — Да, хорошенький подарок вышел.

— И по какому случаю подарок?

Ричард пристально смотрел на нее. Он мог и не спрашивать, что за праздник у нее сегодня. Он и так прекрасно знал. Но одна мысль, проскользнувшая в голове, требовала продолжения разговора.

— У меня сегодня день рождения, — она снова ухмыльнулась и опустила глаза вниз. Она уже чувствовала, что вот сейчас они польются, эти маленькие капельки ее души. — Это самый отвратительный день рождения в моей жизни, — ее голос задрожал и она замолчала.

Ричард чувствовал ее эмоции, ее душевное состояние, они точно переплетались с его чувствами потерянной любви.

— Подожди здесь, — сказал он.

Он встал с кресла, поднял упавший стакан, обернулся и еще раз внимательно посмотрел на девушку, а потом быстро поднялся по лестнице. Зайдя в свою комнату, он направился к комоду и, выдвинув ящик, достал маленький футляр. Ричард слегка сжал его в руке, а затем открыл. Внутри лежало кольцо с большим прозрачным камнем.

— Ты уже никогда не будешь принадлежать той, для которой ты было изготовлено, — произнес Ричард, словно разговаривая с кольцом. — У меня уже больше нет сил хранить тебя у себя. Все эти воспоминания приносят мне лишь боль. А ты заслуживаешь лучшего. Сделай ее немного счастливее.

Вернувшись в холл и подходя к Александре, сидящей у камина, он заметил, как она быстро вытирает слезы.

— Я не хочу, чтобы ты считала этот день самым плохим в своей жизни. Просто первый подарок не удался. Давай-ка заменим его другим, — и он протянул ей маленький футляр обтянутый алым бархатом.

— Что это?

— Это мой подарок к твоему дню рождения, думаю, оно тебе понравится, — сказал Ричард и улыбнулся.

Она осторожно взяла из его руки футляр и открыла. Внутри лежало кольцо с большим прозрачным камнем в форме капли светло-бирюзового цвета, который окружали камни меньшей формы, сходясь в необычный узор. Камни мерцали в свете люстр, придавая кольцу изысканность и великолепие.

— Я не могу его принять, — Александра протянула коробочку с кольцом обратно.

— Оно тебе не понравилось? — с досадой спросил он.

— Нет, оно прекрасно, дело не в этом, — она замолчала, обдумывая как бы лучше выразить, но ничего не придумав, продолжила. — Оно очень дорогое, — девушка смотрела на реакцию мужчины, но реакции не было никакой. — Много денег стоит…

— Хм, — он расплылся в довольной ухмылке. — Я же не заставляю тебя его покупать. Я дарю его тебе. С днем рождения, — произнес он, быстро и бесцеремонно надевая кольцо ей на левую руку.

— Спасибо, — тихо произнесла она, смотря ему в глаза.

— Что-то не так?

— Я просто пытаюсь понять…

— Что?

— Кольцо у вас уже было, но вы не могли знать, что я появлюсь на вашем пороге сегодня, в свой день рождения, — она потянула вторую руку, чтобы снять украшение. — Почему бы вам не подарить это кольцо вашей жене?

— У меня нет жены, — сказал он, тут же помрачнев, но быстро придя в себя, продолжил, — у тебя сегодня был трудный день, тебе необходимо выспаться. Пойдем, я провожу тебя в твою комнату.

Они молча поднимались на второй этаж. Девушка украдкой поглядывала на него, на его подтянутую фигуру, широкую спину, на его строгое лицо, пытаясь угадать его мысли и дальнейшие действия. Она пыталась понять, как у такого обеспеченного, умного, красивого мужчины нет жены.

"А может с ней что-нибудь случилось? Какая же я бестактная. А все-таки интересно, кому он покупал это кольцо?"

— Вот твоя комната.

Ричард распахнул дверь и включил свет.

— Располагайся, — произнес он. — А я пойду к себе. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Оставшись в комнате одна, Александра стала рассматривать ее интерьер. Комната была большая. Все в ней было очень изысканно и красиво: стены с ненавязчивым узорным рисунком, шелковые шторы и прозрачная тюль, массивный шкаф, комод с зеркалом, кресла, журнальный столик, большой ворсовый ковер на полу, не говоря уже о мелких деталях, и конечно кровать, располагавшаяся почти по центру комнаты, которая прямо манила к себе.

Александра выключила свет, и в комнате стало темно. Лишь тусклое свечение исходило из окон. Она подошла к одному из них. От ужасной бури почти ничего не осталось. Накрапывал мелкий дождик, а у горизонта были просветы звездного неба.

Подойдя к кровати, девушка надела пижаму и забралась под одеяло. За этот день она очень устала, но сон все никак не приходил. Только куча разных мыслей и воспоминаний проносилась в ее голове. Воспоминания эти были совсем не о последних проведенных днях, даже не о сегодняшнем дне. Эти воспоминания были о сегодняшнем вечере и первом дне ее приезда. Она перебирала в своей памяти все, до мельчайшей детали, пытаясь понять, почему ей показалось лицо этого мужчины таким знакомым. Но, так и не придя к какому-либо выводу, Александра просто лежала, перекатываясь с одного бока на другой.

В комнате стало заметно светлее. Повернув голову в направлении этого источника света, Александра увидела, как свет от Луны мягко вливается через окно. Она была уже не такой круглой, но освещала комнату довольно-таки неплохо. А еще она освещала узкую полоску с краю кровати. Александра перебралась поближе к свету. Ей хотелось еще раз рассмотреть подарок Ричарда и, положив ладонь под свет Луны, сама осталась в тени. Грани камня стали переливаться в лунном свете…

Вдруг она услышала, что дверь в комнату приоткрывается, и резко опустила голову на подушку. Застигнутая врасплох, она хотела притвориться спящей, чтобы можно было подсматривать за тем, кто вошел. Но на свою неудачу положив голову на подушку, она поняла, что все ее лицо освещено. Тот кто-то уже вошел и времени, чтобы незаметно передвинуться, у нее нет. И теперь не она будет наблюдать, а за ней. Она притворилась спящей и просто лежала и вслушивалась.

Ричард подошел к кровати, на которой лежала Александра. Он посмотрел на нее, и легкая улыбка отразилась на его лице.

"Диана, как я соскучился по тебе, — в его мыслях проскользнул лучик надежды. — Это лицо, такое родное, волосы, как я любил их гладить, эти губы, как давно я их не целовал". Его рука непроизвольно поднялась в попытке коснуться ее щеки. Он вздрогнул и одернул руку.

"Я себя так жестоко обманываю. Но эта ложь так манит, она такая сладкая. Да, эта девушка хорошая, но мне тебя она не заменит".

Ричард снова улыбнулся, но его улыбка была пронизана такой грустью и болью. Он медленно развернулся, направился к двери и вышел.

Спустившись по лестнице в холл, он остановился, решая пойти ли ему к своему любимому креслу у камина и разжечь огонь или выйти на свежий воздух. Ричард выбрал второе, и, открыв входные двери, почувствовал, как со всех сторон его окутало свежестью воздуха после грозы. Стало чуть легче, и дышать и на душе. Он вышел на открытую площадку, в центре которой располагался небольшой фонтан, с чашами из темного гранита, и остановился.

Ричард поднял свой взгляд в небо. Оно было чистым и звездным, тучи незаметно рассеялись, открывая красоту ночи. Он медленно перемещал свой взгляд по небосводу, как вдруг замер и резко повернул голову на окно замка.

— Что она там делает?

А несколькими минутами ранее Александра, услышав, как двери комнаты вновь закрылись, открыла глаза и приподнялась на кровати, быстро осмотрев всю комнату. Она была в комнате одна. Жуткое любопытство взяло над ней верх. Ей было просто необходимо знать, кто наведывался к ней и что ему было нужно. Она чуть слышно подбежала к двери, и как можно тише открыла ее. И только заметила, что мужской силуэт свернул к лестнице, а она так и не разглядела своего незваного гостя. Быстро вернувшись к кровати, девушка накинула лежавший на ней махровый халат, и тут же проскользнула в открытую дверь, аккуратно закрыв ее за собой. Когда Александра дошла до ступенек, то увидела человека, идущего к входной двери. Это был Ричард.

"Что ему было нужно? Зачем он ко мне заходил?" — задала она сама себе вопросы, а любопытство не угасало.

Девушка прошла вдоль лестничной балюстрады второго этажа и подошла к окну. Вглядываясь в ночную темноту, она пыталась увидеть, куда делся Ричард. Наконец она улыбнулась — нашла. Вот он стоит у фонтана и смотрит на небо. И тут он резко поворачивает голову в направлении окон замка. А она также резко садится на пол, понимая, что той доли секунды ему, наверное, хватило, чтобы заметить ее. Проверить это ей не хватило духа, она решила быстренько пойти в свою комнату и снова притвориться, что спит. Как только она свернула в коридор, ведущий к комнатам, то поняла, что это решение было правильным. Она услышала, как входная дверь приглушенно закрылась. И когда она услышала тихие шаги Ричарда поднимающегося по лестнице, то стала быстрее передвигаться по коридору.

— Тут столько дверей, — чуть слышно вырвалось у нее. — Которая из них моя?

Она открыла одну из дверей, в комнате было темно, но слабый свет освещал кровать, она была на том же самом месте. Александра облегченно вздохнула и прям в халате залезла под одеяло, притворяясь, что видит уже десятый сон.

— И что все это значит? Она, что, шпионит за мной?

Ричард, решив, что ему нигде не будет покоя, решил возвратиться в свою комнату, которая была его крепостью. Никто не смел его беспокоить, когда он находился в своей спальне, и все соблюдали эти рамки его неприкосновенности.

Ричард видел и чувствовал, как она передвигается по замку, он медленно поднимался по лестнице, как вдруг внезапно остановился.

— Это уже край наглости, — возмущенно произнес он. — Что ты вообще себе возомнила? Ладно, девочка, посмотрим, что тебе от меня надо.

Он дошел до своей комнаты, вошел в нее и завалился к себе на кровать, чувствуя, как обрушился на что-то твердое. Тут же последовал визг и под ним все зашевелилось. А он спокойно наблюдал, что же будет дальше. Александра, вылезшая из-под одеяла, шокированная и возмущенная накинулась с претензиями на Ричарда.

— Как ты смеешь. Что ты делаешь в моей кровати?

— В твоей кровати? — Ричард от неожиданности такого поворота даже усмехнулся. — Это что ты делаешь в моей кровати, и вообще в моей комнате? — сказал он, отчетливо произнося каждое слово.

— Что?

— Свет, — все тем же тоном произнес он.

В один миг вся комната озарилась светом ламп, от чего Александре пришлось прищурить глаза. И тут она вся обомлела. Это была действительно не та комната, в которую ее поселили. Внутренняя обстановка и ее цвета были совершенно другими. Девушка взглянула в глаза Ричарду, которые требовали ответа.

— Какой ужас, — пробормотала она, краснея, готовая провалиться на месте.

И тут ей стало невыносимо от всей этой ситуации — точно смех сквозь слезы. Она сделала такое жалостливое лицо и произнесла:

— Ой, я, кажется, перепутала, — а потом как маленькая покрутила указательным пальцем по своей коленке.

Эта реплика, выражение ее лица и произведенные действия вызвали смех у Ричарда, к которому присоединился смех Александры. Еще смешнее стало ему от мысли, что все тут гораздо проще, чем он думал.

— Так значит, ты за мной следила?

— Нет, ты первый. Зачем ты заходил в мою комнату? — произнесла она, от чего выражение его лица вновь стало серьезным.

— Я хотел проверить все ли у тебя в порядке. И убедившись, что все именно так — я ушел. Ты же отправилась шпионить за мной, — сказал он, пристально смотря ей в глаза.

Она же долго не смогла выдержать взгляда его проницательных глаз, которые точно погружали в самую глубину темной глади их синей поверхности.

— Прости, знаю, это было глупо. Я не специально, просто было интересно кто ко мне заходил, — она опустила взгляд вниз словно не находя себе места.

Ему понравилось, как минуту назад они вместе смеялись, и сейчас видеть, как она переживает и как ей неловко… Он решил как-то снять обстановку.

— Да, я тебя, кажется, еще кое о чем забыл спросить.

Она подняла на него испуганно ожидающий взгляд.

— Ты голодна?

— Что? — она словно не поняла вопроса.

— Ты есть хочешь?

— Да, есть немножко, — произнесла Александра, чувствуя, как сжался ее желудок от слова "немножко".

— Пойдем на кухню, посмотрим, что в холодильнике, — он встал и жестом пригласил проследовать за ним. — По-моему мы тут одни с тобой такие полуночники.

Они спустились на кухню. Ричард стал осматривать холодильник, пытаясь найти, что-нибудь вкусное из ранее приготовленного.

— Ты будешь овощное рагу, скажем, с рисом?

— Да.

— Отлично, — промолвил он.

Ричард положил на середину тарелки немного отварного риса, и обрамил его овощным рагу, и отправил тарелку в микроволновую печь. В это время Александра, помыв руки, присела за стол. Она тайком смотрела, как мужчина хозяйничает на кухне, за его плавными и в то же время четкими движениями. И всякий раз, когда она чувствовала, что он переводит взгляд на нее, то делала вид, что с интересом рассматривает интерьер кухни. Ей было очень неловко смотреть ему в глаза, казалось, что в такие минуты он видит ее насквозь.

Ричард достал нарезанный хлеб, положил ей столовые приборы, и наконец, вынул блюдо из микроволновой печи. Сам же присел с противоположной стороны стола.

— А вы разве не будете?

— Мы же вроде уже на "ты" перешли? — спросил он, слегка ухмыльнувшись, а в глазах блеснули смешинки.

— Нет, когда?

— В моей спальне, на моей кровати.

Она опустила взгляд, ей казалось, что краска вот-вот зальет ее лицо, ей было очень стыдно и неудобно перед ним. Но пересилив все это и вновь взглянув на Ричарда, она увидела, что он улыбается, и, по-видимому, совершенно не сердится на нее.

— Я, в отличие от тебя, сегодня ужинал, — произнес он, все так же улыбаясь. — А по ночам у меня никогда не возникает желания подкрепиться. Приятного аппетита.

— Спасибо, — промолвила она в ответ.

Александра, взяв вилку и ножик, приступила к еде. Она умела обращаться столовыми приборами, вести себя за столом и пыталась показать, что у нее хорошие манеры, хотя дома она относилась к этому гораздо проще.

За столом царила тишина. И Ричард и Александра были погружены в собственные мысли, и никто из них не пытался заговорить первым. Александра старалась не смотреть в сторону Ричарда, чувствуя на себе его изучающий взгляд. И смущалась каждый раз, когда все же их взгляды встречались.

— Спасибо, я наелась, — произнесла она, отодвигая пустую тарелку, а Ричард в это время ставил ей чашечку с чаем.

— Скажи, а сколько тебе исполнилось лет? Я понимаю, что такое спрашивать не принято, но все же.

— Двадцать два. А у тебя в этом году уже был день рождения?

— Был.

— А сколько тебе лет?

— Тридцать один.

— А мне сначала показалось, что ты старше.

Ричард усмехнулся, но ничего не ответил. Она уже допивала чай, как вдруг почувствовала, что сейчас зевнет. Александра попыталась сдержаться или зевнуть, не открывая рта, чтобы Ричард не заметил. Но от его пристального взгляда разве что утаишь.

— Вот наконец-то, твоя усталость взяла над тобой верх. Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты, а то опять перепутаешь, — на его лице сияла ухмылка.

Когда Александра очутилась в своей кровати, она почти мгновенно уснула.