Попаданка в злодейку. Любимая дракона-императора

Глава 10

Рир Аз Дэймант встретила меня радушно, расспросила о текущих делах, похвалила за мою инициативу на сегодняшнем совете, сказала, что ей это очень понравилось, аккуратно уточнила, как у нас складываются отношения с ее сыном, все ли хорошо. Получив заверение, что все в порядке (пусть это и не так, но не волновать же матушку), перешла к делу.

– Милая, по твоему совету, я все-таки решилась полететь в горы. Вылетаю через три дня. Я хотела узнать. Знаю, у тебя очень плотный график, но не могла бы ты, пока меня не будет, взять на себя завтраки с рир? Когда это будет возможно по твоему расписанию. Знатным дамам важно, чтобы завтраки возглавляла наиболее знатная из них, иначе начнется грызня за первенство, а это ни к чему.

– Конечно, если вы так желаете, матушка.

– Отлично! Тогда я передам своим подругам, к кому теперь приходить на завтрак.

Да, неожиданно, по драконьим меркам, свекровь мне сейчас не просто заботу о своих скучающих подругах передала, а, по сути, теневую власть над женской частью дворца. Весьма высокая степень доверия.

Ближе к вечеру не спеша отправилась в гильдию. Специально попросила Лекса не гнать, несмотря на то, что сегодня у нас в гильдии намечается мероприятие и надо хорошо подготовиться.

Дождалась пробуждения драконицы. Днем она сладко спала, но сейчас она проголодалась.

– Привет. Есть хочешь, да?

– Конечно.

Ощущаю, как зверь внутри меня как будто лениво, благодушно потягивается и зевает. Ночью я была в шоке, чтобы вести диалог, пыталась, но драконица меня полностью игнорировала, задвинув в глубины тела и сознания, но сейчас ей придется это сделать.

– Если ты еще хоть раз возьмешь контроль над телом во время близости с белым драконом, я больше не буду тебя кормить.

– Я сама могу поесть, – лениво отвечает мне драконица. Она все еще настроена благодушно.

– Долго сможешь самостоятельно выбирать цели? Одна ошибка и тебя запрут в подвале. Будешь сходить с ума от голода.

– И ты вместе со мной.

– А мне плевать. Я и так ночью, кажется, немного поехала крышей. Готова на что угодно, понимаешь? Ты ведь чувствовала, как мне это не нравится?

– Ладно, – недовольно буркнула драконица. – Но если он захочет близости в истинном обличье, место займу я.

Истинное обличье? Это в драконьей форме? А император может так захотеть? Я аж вздрогнула от подобных перспектив.

– Без проблем. От такого я точно хочу быть как можно дальше. И надеюсь, до этого вообще не дойдет.

– Дойдет, – довольно проурчал зверь во мне.

Плохо, конечно, когда с шизофренией расходятся вкусы относительно мужчин. Впрочем, никакие вкусы и обиды не помешали мне плавиться в объятиях белого дракона в первую брачную ночь.

Гильдия встречает меня деловитой суетой. Новые участники низко мне кланяются и смотрят с восторгом, они еще не привыкли к той мысли, что глава их гильдии целая императрица.

С решительным видом дорогу мне вдруг заступает зеленый дракончик.

– Ваше величество, я тоже хочу пойти с вами. Я буду вас защищать, – твердо произносит Нефран Тиор.

– Нет, – также твердо отвечаю я. – Я брала тебя в гильдию не для этого. Если что-то не устраивает, уходи.

– Но…

– Мне не нужна помощь и защита. Я иду туда, чтобы порадовать своего зверя. Других драконов на охоте я воспринимаю как конкурентов за добычу и не терплю. Теперь тебе ясно?

Нефран заметно погрустнел, но я считаю, что ему еще рано сражаться, видить смерть, боль, убивать.

Когда захожу в свой кабинет, там меня уже ожидает Верат вместе… с рыжим драконом, с которым мне приходилось сражаться на турнире. Син Эрдо, кажется.

– В чем дело? Почему в гильдии чужой дракон?

– Да вот, зашел сегодня и не желает уходить, – в шутливой манера отвечает дроу. – Сказал, что нн уйдет, пока его ге примем в гильдию, и тогда все равно не уйдет.

– Почему не выставили?

– Не вышло.

Даже так.

Рыжий поклонился.

– Прошу прощения, ваше величество, что так ворвался без спроса в вашу гильдию, я бы подошел к вам с этим вопросом во дворце, но там это сделать невозможно, там меня к вам не подпускают.

– Кто не подпускает? – удивилась.

– Охрана. Даже в зону видимости не дает зайти.

– Я такого приказа не давала.

– Значит его дали не вы.

Повисла неловкая пауза.

Кажется, один властный белый дракон слишком много на себя берет.

– Так что вы хотели? Рар Эрдо, верно?

– Да, верно. Я хотел юы служить вам, ваше величество. В личной охране.

Прошлась оценивающим взглядом по довольно внушительным телу дракона.

– Не слишком ли скромная должность для обученного боевого мага и дракона?

– Если вы так считаете, ваше величество, можете сделать меня главой своей личной охраны, – нагло заявил рыжий.

– У меня уже есть глава личной охраны, с чего бы мне его менять?

– Ну так вы хотя бы точно будете знать кто хочет с вами пообщаться, за вас никто решать больше не станет, – цинично усмехается Син.

Резонно.

Задумалась, но не о кадровом вопросе, а о причинах недопущения рыжего дракона ко мне. Почему? Может быть собственнические инстинкты белого дракона? Но ведь того же Нефрана ко мне пустили, да и другие драконы мужского пола в моем окружении часто мелькают. Шаман, к примеру.

Я даже не знаю. Может… белому дракону не нравится рыжий цвет? Оттенок близок к рубиновому, а белых драконов, как показала практика, жутко раздражает красный цвет. Бросаются на него, как быки. Рабочая теория?

Видимо, я слишком сильно задумалась, и в разговор вступил Верат.

– Должность, на которую ты претендуешь, более чем ответственная, просто так на нее вряд ли можно попасть, пусть у тебя и будет одобрение императрицы. Сегодня сможешь доказать свою доблесть на деле. Гильдия сегодня выходит на миссию. Есть такое желание?

Неодобрительно смотрю на начальника своей городской охраны. Верат же знает, что я не одобряю других драконов на охоте, зверюга моя и правда может сорваться, а потом скандал, за драконов спрос совершенно другой.

Верат взглядом просит разрешить. Когда Эрдо соглашается и уходит готовится, дроу поясняет:

– Я присмотрю, физически дракон не пострадает, но вот морально может.

– Зачем ему морально страдать?

– Слишком молодой и самоуверенный. Не люблю таких.

– Молодой и самоуверенный? Прям как, я что ли?

– Ну что вы, моя госпожа. Вы прекрасны. Если вы и самоуверенны, то имеете для этого все основания, а значит просто знаете себе цену.

– Вот только не надо подхалимства.

– И не думал. Рар Эрдо сейчас ходит по тонкому льду. Я, можно сказать, забочусь о его сохранности. Ему стоит пойти с нами этой ночью.

– Но видишь ли, я только что отказала Нефрану в участии в ночной вылазки. Сказала, что никаких драконов кроме меня не будет. Нефран будет чувствовать себя обманутым.

– Пусть идет, – благодушно махнул рукой Верат. – За ним тоже пригляжу.

– И он морально пострадает?

– Еще как. Отобью все желание геройствовать не по делу.

– А за мной-то успеешь приглядывать? Ты же все-таки начальник мой охраны.

– Я уже давно уяснил, что в подобных вылазках вам, моя госпожа, главное не мешать и не попадать под горячую руку, а приглядеть сейчас и без меня найдется кому.

– Что, так много невидимой охраны ко мне приставлено? А с гильдией бороться они будут помогать? Ну, в рамках защиты меня.

– Насколько мне известно, не должны.

– Даже в крайнем случае? – не поверила я.

– Все в курсе, что вам лучше не мешать во время охоты, – Верат улыбнулся.

Внутренне вздыхаю. Я лично бы предпочла, чтобы мне никто, ничего такого не уступал, я бы вообще предпочла сейчас спать в теплой постельке, а не вот это вот все. В реале же я не хищная драконица, мне все это даром не надо. Гильдию бы сделала исключительно мирной.

Мысленно отхлестала себя по щекам. Все. Не ныть. В теплой постельке меня муж ждет, так что там тоже небезопасно. Лучше на миссию, чем в постель.

Не знаю, все-таки было у меня какое-то нехорошее предчувствие, что и идти особо не хотелось биться с этой гильдией.

Поначалу все было как обычно, активное сопротивление, которое мы успешно давили, продвигаясь все дальше и дальше. Но потом нам навстречу вышли маги, и не такие, как были при атаке моей гильдии, куда сильнее, много. И все на меня. Вот тут и пригодились рыжий с зеленым драконы. Их держали на задворках, но как запахло жареным, тут же появились рядом. Рыжий сражался как лев, Нефран поразил тем, что он творил с лианами и хищными растениями, разбрасывая вокруг семена. А потом и вовсе всего за несколько секунд вырастил настоящий лес на месте наших врагов. Стремительно росшие деревья буквально разорвали на части не успевших отскочить магов. Противников стало меньше, вот только свалился и Нефран, растративший весь свой резерв, а возможно и больше. Вскоре подкосило и Эрдо. Его серьзно ранили, но наши успели оттащить рыжего дракона.

Больше в нашей гильдии магов нет, и я осталась одна против трех хорошо обученных магов. Маги скрыли свои лица, но судя по стати и силе заклинаний это могут быть… драконы.

Как бы я ни была сильна как маг, но одна, без достаточного опыта, и без поддержки драконицы, которая хороша только в физических драках, приходится тяжело. Одного убрала, превратив в пепел. Да, как ни горько признавать, сколько бы ни училась, а в итоге вернулась к истокам, самому первому, сырому заклинанию, но главное, эффективному. Второй маг дался с большим трудом, но все-таки задавила его своей силой. Третий никак не дается. Бой затягивается, и я теряю силы. Соперник не столько нападает, сколько выматывает меня.

По силе заклинаний, что мы используем, квартал уже должен был взлететь на воздух, но маги встречали нас в специальном зале с ареной, трибунами и экранирующими заклинания полями вокруг арены. Мои одногильдийцы уже, похоже, справились с рядовыми участниками гильдии, поскольку на трибунах устало расселись большинство участников похода. Верат на первом ряду, внимательно за мной следит и, кажется, в любой момент готов кинутся мне на помощь. И тут, случайно кинув взгляд на верх, во тьму дальней трибуны, неожиданно заметила еще одну фигуру, укутанную в плащ. Настолько изумилась, что пропустила магический удар.

На мне несколько магических щитов, защиту маг не пробил, но волной меня отбросило знатно. Ударилась затылком сильно, падая, щиты дрогнули, потому что я теряю концентрацию от боли. Враг стремится закрепить успех, вслед на меня летит новое опасное заклинание.

Успева. выбросить вперед руку, на моей ладони начинает клубиться тьма и…

Враг скорчился от боли, а затем и вовсе упал, стал кататься по полу, выть, и вдруг резко затих и размяк.

Удивленно смотрю на соперника, потом на свою руку. Это что за чудеса бесконтактного боя? Я же не отпустила заклинание.

Вокруг тут же начинают аплодировать мои гильдийцы, одобрительно улюлюкать и поздравлять.

Не без труда поднимаюсь, подхожу к павшему магу, стягиваю с него капюшон, любуюсь стального цвета шевелюрой, прям как у нашего казначея. Но этот дракон мне не знаком, хотя всех драконов, что видела при дворе, помню отлично. Этот во дворец на приемы и аудиенции не захаживал. Жаль, уже не расскажет ничего. Но, вероятно, стоит снова пообщаться с казначеем, возможно близкая родня. Второго мага сильно обуглило заклинанием, уже не рассмотреть, какой он был, да и нет у меня такого желания.

Гильдийцы подходят поздравить и рассказать о том с чем столкнулись в гильдии. Никто как будто не замечает фигуру в плаще, что остается сидеть на трибунах и наблюдать.

Присмотрелась. Ну, дас защитные щиты с отводом глаз, но мне его величество позволил себя увидеть. Что только император делает ночью в столь злачном месте? Куда охрана смотрит?

Несмотря на то, что Алмер Скрыт плащом, его фигуру я узнаю интуитивно, ни с кем не перепутаю.

Хотела уже было пойти к его величеству, поскольку опять же интуиция подсказывает, что он не просто так тут сидит, а ждет, когда я уделю ему внимание, но путь перекрыл появившийся в зале Верат, который во время поздравления успел уйти. Вернулся не один, а вместе с толпой семенящих за ним… детей. Их прям много, очень. Все выглядят не очень, худые, грязные, в оборванной одежде, заплаканные. Самым взрослым на вид не больше десяти-двенадцати лет. Благо, совсем уж малышей среди них почти нет, кроме разве что одного. Кажется, мальчик, лет двух на вид. Жмется к ноге старшей девочки и без остановки хнычет. Все дети пугливо озираются по сторонам и кучкуются поближе друг к другу.

– Это что за детская группа? – спрашиваю у Верата с любопытством.

– Очевидно, партию детей готовили на продажу в злачные места, – с осуждением произносит Верат.

– Ну а где взрослые? Родители их? Неужели уже продали?

– Я немного порасспрашивал. Родителей нет, во всяком случае, никто своих не знает. Я так понимаю, дети из отказников. Из много, пристраивать по семьям будет очень долго и затруднительно. Такие дети как правило если кому и нужны, то только в качестве ррислуги. Что прикажете с ними делать?

В это время малыш, с которым мы установили зрительный контакт, и на меня очень внимательно смотревший, перестал плакать, оторвался от ноги девочкики, и неловкой, покачивающейся походкой пошел в мою сторону. Напуганная девочка заметила это только тогда, когда карапуз, почти добрался до меня.

– Стой! – испуганно вскрикнула девочка, отчего и так нетвердо стоящий малыш, покачнулся и почти упал, но я успела наклониться и поймать.

Подняла карапуза на руки.

– Привет, – с улыбкой произнесла, глядя на ребенка. Хорошенький, но смотреть все равно страшно, очень уж худой.

Малыш что-то залопотал на своем, а потом улыбнулся в ответ и доверчиво ко мне прижался, положив голову на плечо.

– Для начала всех накормить, а потом принимайте новых членов гильдии на баланс.

Глаза Верата удивленно распахнулись.

– Члены гильдии? Это же дети.

– Будут младшими членами гильдиями.

– Это смешно. Они ничего не умнеют, им нужна семья.

– Обучим. Людей у нас в гильдии достаточно, пусть каждая семья возьмет под свою ответственность и курирование одно-двух детей. Самих детей поселили пока в дом, который отстраивали под мастерскую, благо пока еще никакого оборудования не закупали. А мастерская станет школой. Я сама найму учителей. Детей будем пристраивать в семьи без спешки, и в любом случае они останутся членами гильдии смогут посещать школу и в будущем получат у нас работу. Еще есть какие-то организационные вопросы?

Верат пожимает плечами. Кажется, забота о детском саде начальника городской охраны не сильно впечатлила.

Подхожу к девочке, чтобы передать ей малыша, но только отрываю от себя успевшего засопеть и уснуть у меня на плече ребенка, как он начинает плакать. Не тихо хныкать, как при встрече, а именно рыдать, горько, навзрыд, цепляясь за меня ручками.

– Так, ладно, малыша и эту девочку я беру под свое курирование. Несите пока сюда еду из кладовых этой гильдии. Как поедят, поедут со мной во дворец.

Малыш, вернувшись на руки, тут же затих. Отдав еще несколько распоряжений, оставила свою гильдию разбираться с новой заботой и окончательной зачисткой бывшей вражеской гильдии.