Любимая для колдуна. Огонь

Пролог

Любимая для колдуна. Огонь

Елена Болотонь, 2017

Пролог

Перстень. Роскошный перстень с крупным камнем в очередной раз приковал внимание. Мужская рука, удачно попавшая в объектив зеркалки, навсегда застыла в указующем жесте, явив странный минерал, до сих пор неизвестный этому миру. Камень словно играл на свету огненными всполохами.

Полина помнила красно-рыжие блики на солнце так же хорошо, как и того, кто носил причудливую татуировку на предплечье, охватывающую руку широким кольцом языков пламени с незнакомыми символами. Хотя почему незнакомыми? Такими же, как на старой картинке под кругом из четырёх драконов.

О да! Удача улыбнулась ей второй раз в том же городке, что находился неподалёку от поместья влиятельного бизнесмена. Счастливый билет в виде необычной книжки, купленной в старой лавке, оказался величайшим сюрпризом. Не жаль стало всех сбережений, когда на случайном развороте высветился замысловатый рисунок.

Теперь обветшалый фолиант с полуистёртым переводом на полях лежал на письменном столе. Её личная реликвия и веское доказательство существования других миров. Драконы — не просто миф. Один из представителей чужой цивилизации живёт на Земле.

Девушка сидела в кресле и рассматривала фотографии. Крутила колёсико мышки, то увеличивая снимки на экране ноутбука, то уменьшая их. «Дамиан. Дамиан. Дамиан...» — тарабанил осенний дождь по металлической поверхности оконных отливов. Стемнело. Редакция опустела. Даже уборщица — и та погромыхала жестяным ведром и ушла домой, напевая заунывную песенку.

Сильный и властный мужчина смотрел на Полину с монитора так, словно пытался проникнуть в душу. Режущий взгляд завораживал, как и зрелая красота. Тёмные волосы Тарийского, казалось, отливали красным золотом, губы изгибались в ироничной усмешке. Немного искривлённый нос и низко посаженные тонкие брови придавали выражению лица лёгкую хищность. Опасную и притягательную.

Загадочный и неприступный Дамиан Тарийский. О нём самом и его личной жизни почти ничего не знали. Скудные сведения в интернете, никаких интервью. За любую информацию о влиятельном бизнесмене многие мировые издания предлагали дурные деньги. И теперь всё, что удалось Полине собрать по крохам в последние месяцы, станет сенсацией. Осталось только объединить сведения в общий файл и заручиться нужной поддержкой.

Полина откинулась в кресле и довольно прикрыла глаза. Последним нажатием клавиши отправила первую пару снимков на запасную электронную почту. Глубоко зевнула и случайно удалила исходящее письмо.

— Вот чёрт!

Бросила короткий взгляд на часы. Почти полночь, а она до сих пор на работе, голодная. В желудке неприятно посасывало. Шутка ли, последний раз ела в обед! А тут ещё ждать, пока на сервер загрузится следующая пара снимков.

Значок входящих сообщений замигал очередным ответом от подружки, когда двери кабинета с грохотом распахнулись. Девушка оглянулась и обомлела. Сердце замерло, а потом бешено заколотилось в груди от неожиданного визита незваных гостей. Перехватило дыхание. Непонимающий взгляд лишь скользнул по двум громилам в чёрных костюмах, но остановился, прикованный к одному из визитёров.

Заявился ОН, человек, за которым девушка следила всё это время, собирая провокационную информацию.

— Полиночка, Полина, Полечка, — игриво протянул мужчина. — Здравствуй, милая. Не ждала?

Его широкая улыбка могла показаться обаятельной, а тембр — сексуальным, если бы не тяжёлый немигающий взгляд.

— Вы?

Голос отказал. Вместо звука вырвался шёпот.

— Испугалась? — с деланым сочувствием приподнял брови мужчина. — Тебе рот заклеить или тихо будешь сидеть?

Девушка и не заметила, когда её руки оказались заведены за спину, а кресло вместе с ней — в центре комнаты. Она судорожно закивала, плотнее смыкая губы, а Тарийский нахмурился.

— Ну и зачем вы скрутили девчонку? Полина у нас покладистая и совсем не вредная. Отпустите, — вздохнул он, обращаясь к телохранителям.

Хватка ослабла. За ноутбук сел один из телохранителей Дамиана. Полина сглотнула образовавшийся в горле ком, когда Тарийский взял фолиант и развернул его. Именно там, куда Полина вставила листок со свежим видением загадочной неизвестной символики.

— У-у-у... — усмехнулся он, нарочито медленно листая страницы. — Такая взрослая, а в сказки веришь. И где взяла?

Драгоценная реликвия глухо шлёпнулась на стол, отброшенная небрежным движением. На неё упал тёмно-серый пиджак. Дамиан посмотрел на Полину. От янтарных всполохов в карих глазах девушке захотелось съёжиться.

— Н-нашла у б-бук-киниста.

— Воды ей дайте, — поморщился мужчина. — Она же боится меня как огня.

Ухмыльнулся, довольный собственным заключением, неотрывно следя за тем, как Полина судорожно глотает воду из стакана.

— Такая яркая девочка! Одна беда — любопытная. — Дамиан прищурился. — Расслабься, Полечка. Мы просто поговорим.

— Так я вам и поверила, — сами собой вылетели слова.

— Ну-у... — задумался Тарийский. — Не убивать же тебя за это?

Он кивнул на монитор, на котором красовалось его лицо.

Полина немножко расслабилась.

— Или убить?

Сердце вновь забилось часто-часто, подстёгиваемое мощным выбросом адреналина. Кровь прилила к вискам, бешено пульсируя в жилках.

— Давай поиграем в интервью, — бархатистым голосом лениво продолжил Тарийский. — Я отвечаю на твои вопросы. Если они мне нравятся, ты едешь домой и готовишься к мировой славе. Если покажутся скучными... Никаких сенсаций. И никто тебе больше не позавидует.

Часть 1. Возвращение. Глава 1

Часть 1. Возвращение. Глава 1

Охота была удачной. Но увы, любимое занятие не принесло колдуну ни радости, ни удовлетворения, несмотря на убитую косулю, притороченную к седлу. Стихия, управляемая Ридериком, вынесла мужчину на холм. Разгорячённый конь замедлился и перешёл на шаг.

Ноздри животного широко раздувались, от крупа жеребца исходила тёмная дымка, окутывая всадника полупрозрачным пологом. Ледяные копыта звонко выбивали мелкие крупинки, похожие на градины, раскидывая их по сторонам. Снегопад резко стих, не мешая обзору. Дракон в очередной раз посетил местные руины на бывших землях Дилирис. Снова явился туда, откуда всё началось.

Ирония судьбы. Ирония любви. Могущественный ледяной колдун оказался заложником собственного решения. Закрытый в прошлом портал с лёгкостью мог привести его к любимой женщине, но увы, самоуверенность вышла боком. Тонкая связующая нить между мирами порвалась, и след потерялся. Где-то там, в одной из многочисленных вариаций вселенной, Ева теперь жила без него.

Без него!

Ридерик проехал мимо полуразрушенной беседки. Следовало ожидать, что магия ключа окажется здесь наиболее сильной, но сейчас, как и пару десятков лун назад, дракона встретила звенящая тишина, перемежаемая хрустом рыхлого наста под копытами лошади.

Мужчина усмехнулся. Первое время он приходил в бешенство от одной мысли о Каменном, рвал и метал в ярости, безотчётно засыпая королевства толстым слоем снега и усиливая холода. Теперь успокоился и почти смирился. Осталось лишь глухое саднящее беспокойство за девушку.

Сделка, в которую Вальд вовлёк Еву, была весьма опасной. Тарийский и без того не отличался совестью и добродетелями. Вряд ли изменился в другом мире.

Сирисский молчал. Каменный ни за что не станет рисковать жизнью Евы. Не настолько он циничная сволочь, как Огненный. Но идти к Вальду Ледяной не собирался, предпочитая раз в несколько дней охотиться в этой долине в надежде уловить ответное чувство искренней нежности и любви, чтобы восстановить утраченную связь.

Но тщетно. Ра'кшам! Дракон не слышал ключа.

Лошадь медленно направлялась к остаткам небольшой деревеньки. После гибели хозяев поместья многие ушли с насиженных мест в поисках лучшей доли. Но кто-то остался, занимаясь промыслом рыбы и дичи. Сначала люди пугались, когда видели всадника на ледяном коне, но вскоре привыкли, хотя и предпочитали сидеть по домам.

Возле покосившейся ветхой избы Ридерик остановил коня, затем скинул жёлтую косулю на землю. Из окна на мгновение выглянула курносая девчушка и радостно улыбнулась.

Ридерик развернул жеребца. Пора во дворец. Завтра Колин покинет его владения. Её надлежало проводить так, чтобы навсегда отсечь любые мысли об упрёках со стороны будущей семьи. Тщательный отбор претендентов в мужья для оставшихся был проведён сразу после решения о роспуске гарема. Всех женихов постепенно представили девушкам, не мешая знакомствам.

Милен доехала до места своего постоянного пребывания. Она стала наложницей зажиточного рыбака одной из приграничных деревень. Узнав, что ему предлагают девушку из дома дракона, тот с радостью согласился. Не каждый день получаешь красивую рабыню задаром. Приплаты не было, но Ридерик специально устроил так, чтобы десять дней, проведённых в дороге, бывшая «любимая» мучилась от страха.

Судя по донесениям стражников план удался, девушка вкусила все прелести неопределённости будущего. Та, что покушалась на безопасность Евы, та, что нарушила главные правила его дворца, понесла заслуженное наказание. Что касается строптивости — дальше всё зависит только от самой Милен, её покладистости и умения усвоить урок.

Леми пропала, как снег в тёплый день. Сначала её следы читались в столице третьего королевства, но спустя луну исчезли с концами. Скорей всего, Млисская покинула этот мир.

Ледяной сам удивлялся, вспоминая вечер, когда к нему с плохой новостью заявился начальник стражи. Альд трясся от страха, как заяц-подранок в лесу. Ридерик хмыкнул. Да он чуть не убил за тот проступок Дивейра и его солдат, сопровождавших Леми! Вовремя остановился. Слова Евы о необоснованной жестокости неожиданно всплыли из памяти. Потому стража оказалась нещадно выпорота, Альд же получил шанс избежать наказания при условии, что Млисская будет найдена.

Потянулись дни ожидания. Дивейр занимался поисками беглянки, но всё, что нашёл, — глухонемую девушку, чем-то похожую на Млисскую. Отпускать всё на самотёк Альросский не собирался. Он найдёт Леми. Рано или поздно. Это уже дело принципа.

До дома Ридерик добрался быстро. Спешился, бросив поводья лошади конюху. Сам направился к Колин. Проститься.

Девушку отыскал в музыкальной комнате. Она наигрывала лёгкую мелодию на небольшой семиструнной гитаре, наклонив голову и выпятив губы дудочкой. Яркая рыжеволосая Колин, казалось, полностью сосредоточилась на уроке, медленно перебирая струны.

Дракон прислонился к дверному косяку и засмотрелся на красавицу, которую не видел много дней. В наигрыше узнавалась популярная в народе песенка. Радужные нотки звенели в просторном зале маленькими колокольчиками, легко поднимаясь и закручиваясь в мотиве. Падали и рассыпались мелким живым бисером, чтобы расцвести новым витком напева.

Вдруг Колин подняла голову, взгляды встретились, и песенка прервалась. Девушка улыбнулась, откладывая инструмент в сторону.

— Милорд, — быстро встала и поклонилась. — Такая честь.

— Завтра ты покинешь дворец, — вместо приветствия сухо сказал Ридерик, отметив про себя ироничный тон бывшей «любимой».

Со снисходительной усмешкой дракон заметил огоньки нетерпеливой радости в зелёных глазах. Подошёл, с интересом наклонил голову. Похоже, Колин давно ждала разрешения.

— Ты, смотрю, счастлива.

— Конечно, — улыбнулась Колин. — Лучше выйти замуж и уехать, чем существовать в одиночестве рядом с мужчиной, зная, что он тебя никогда не полюбит.