Лысый бог

Глава 3 Не правильные клоуны

Скууучно...

Сайтама сидел в своей просторной каюте и маялся бездельем. Навигатор уже несколько суток не мог проложить маршрут. Экипаж, конечно, пытался объяснить ему, почему, но без особого результата. Единственное, что понял герой, так это то, что варп переменчив и может довольно долго не выпускать из своих объятий. На предложение Сайтамы выйти и подтолкнуть на него посмотрели как на идиота. Не хотите — как хотите. Возможно, если бы лысый плащ не скрывал, кто он такой, на него бы посмотрели иначе? Но Крид сказал, что лучше бы держать это в тайне. И придумал легенду, что, мол, тот был бастардом полностью уничтоженного древнего кадианского рода. Все более достойные претенденты мертвы, и посему роль главы семейства перешла к неожиданному наследнику. Ну, и поскольку такой представитель — это позорище. Его отправили на святую Терру проходить базовое обучение и навыкам управления.

Казалось бы, есть ещё самодельная манга. Но был один нюанс. Если на слух Сайтама ещё понимал английский, то вот письма не знал совсем. Герой, конечно, пытался просматривать картинки и пытаться понять, что там происходит. Но быстро оставил эту затею, предпочтя просто валяться на своей большой кровати. Тут ещё кто-то ему записки оставляет. А попросить кого-то почитать стыдно. Да и вообще, если кому-то нужно поговорить, то пускай приходит и говорит.

Тишину нарушил негромкий стук в стальную дверь. Странно, обычно, если что-то надо, то с ним связываются через когитатор. Может, случилось чего? Сайтама, не особо запариваясь, открыл дверь. За ней стояла странно одетая долговязая девушка. Голова её была закрыта серебристым шлемом, сквозь который были видны лишь глаза. Поверх которого был фиолетовый капюшон. За спиной девушки были две странные трубки, украшенные синими и красными драгоценными камнями. Сама одежда была как будто сшита из двух, но видимых швов не было. Одна половина была в ромбах. Другая была тёмной. Также в руках она держала посох со злобно ухмыляющейся рожей.

Сайтама немного удивился такому странному гостю. А она чуть наклонила корпус в полупоклоне и руками указала на ближайший лифт, ведущий на нижнюю палубу.

- Эм... А ты кто?

- ...

Гостья продолжала стоять в полупоклоне, показывая в сторону лифта. Героя озарила догадка.

- А так ты — мим? Так бы сразу и сказ... М-да, очень мило с вашей стороны зайти за мной. Я как раз скучаю, но что, если я понадоблюсь, а меня нет на месте?

Стопроцентный мим немного скосил голову вправо. Секунду подумав, у неё в руках появился запечатанный конверт. К своему стыду, Сайтама его узнал. Именно в таких конвертах ему оставляли записки.

- Ты оставишь записку, где меня искать?

Гостья медленно и плавно кивнула, обозначая положительный ответ.

- Ну ок, тогда. Закинь на тумбочку рядом с кроватью. И пойдём.

К удивлению Сайтамы, гостья восприняла просьбу буквально и изящным броском попадает ровно туда, куда просили. Герой даже подумал: «Вот это да! Как хорошо здесь обучают циркачей. Теперь мне действительно интересно посмотреть выступление».

***

Сайтама вышел из лифта в тёмное помещение. Его проводница юркнула во тьму и растворилась в ней. Мгновенье спустя на полу зажглись небольшие светлячки, образуя дорогу, ведущую в следующий отсек. Правда, вместо привычной стальной двери проход закрывала лишь плотная красная ткань. А сверху была надпись: The Theater of frozen Stars. A dance without end. К сожалению, Сайтама ничего не понял. Но всё равно пошел по выделенной дороге.

Стоило герою пройти за красную ткань, как он оказался перед сценой театра. Она была закрыта занавесом. Все софиты были погашены. За исключением одного. Который указывал на единственное кресло. Сайтама пожал плечами и сел на указанное место. Софит сам перевелся на сцену, а там уже стоял актёр в костюме Арлекина. На нём была белая маска, отдалённо напоминающая фарфор. Она выражала насмешливую улыбку со слезой на правой щеке и здоровенный гребень, постоянно меняющий цвет. Фигура изящно поклонилась. После чего свет погас. А женский хриплый голос произнёс:

— Завтра мы сразимся, но сегодня мы танцуем. Мы танцуем танец без конца. Сегодня мы станцуем его целиком и полностью.

(Внимание: дальше будет довольно объемное описание выступления глазами Сайтамы. Если вам небезразличны Эльдар, то во избежание подрыва седалища рекомендуется пропустить два абзаца.)

Стоило женщине закончить речь, как свет на сцене зажёгся, и на ней стояло довольно много народу. Заиграла торжественно-мрачная музыка. Двенадцать самых выделяющихся фигур выступили вперёд. Они выделялись тем, что их одежда отличалась от массовки, а маски не лыбились. Каждая из особенных масок танцевала по-особенному. Эти танцы, судя по всему, отражали какие-то события, но лысый плащ понятия не имел, о чём речь. Вот две маски танцуют, изображая бой. Вот три маски шепчутся за спиной у четвёртой. Сайтама мог лишь догадываться, о чём речь. Постепенно музыка становилась всё более гнетущей, а движения актёров — более дёрганными. Их движения стали напоминать двусмысленные намёки сексуального характера. Сайтама начал беспокоиться о том, что его заменили на фрик-оргию. Потом на сцене стали появляться новые актёры. Сначала незаметно, потом открыто. Они были одеты в чёрные облегающие наряды, напоминающие латексные костюмы. Маски же напомнили герою фиолетовых монстров, что пытались его соблазнить. Как вообще можно позариться на этих страхолюдин? Но, видимо, такими они были не всегда. Лысый плащ, кто бы что ни думал, дураком не был. У него, конечно, бывали трудности в понимании происходящего. Но кто не ошибается? Пока герой отвлёкся на свою мысль, фигуры в чёрном стали больше. Начали втягивать массовку в свои развратные танцы, постепенно образуя пары с теми, кто был на сцене изначально. Цвета костюмов тех, что соприкасались с чёрным, сами становились чёрными. А их движения становились более развязными. Дюжина ведущих отшатнулась от массовки, когда заметила, что её большая часть почернела. А затем дюжину атаковали новые действующие лица. Шуты с костями на одеждах. Постепенно они их побеждали и скидывали в кучу. Но одного победить не могли. Самую яростную маску. Всё это время в стороне от действия стояли три фигуры из массовки. Первая ещё в самом начале свалила, завидев появление чёрных фигур. Что примечательно, не предупредив остальных. Второй дольше наблюдал, но так же ушёл. Третий же оставался до конца, и когда кульминация приблизилась, то тот закутался в тёмный плащ, злобно засмеялся и исчез. На сцене все, кроме яростной маски, резко рухнули, а мелодия резко замолчала. Ну, видимо, антракт. Интересно, здесь есть буфет? Подумал Сайтама, собираясь встать, но музыка вновь заиграла. И герой с недовольным лицом уселся обратно. На сцену вышел новый актёр или актриса? На костюме было множество изображений всякой похабщины вперемешку с пытками и издевательствами. Он или она подошли к единственному, кто остался стоять на сцене, и начали вокруг него танцевать. Яростная маска сопротивлялась. Но с каждой секундой всё менее и менее активно. В кульминации яростная маска рухнула, рассыпавшись в нескольких маленьких своих копий. Это удивило Сайтаму. Они что, вовлекают в участие детей или карликов? Какие молодцы. Тем временем фигура в похабных одеждах охотилась за карликами. Размышления лысого плаща прервал истошный вопль. Он был настолько натуральным, что герой уже хотел ворваться на сцену. Но вышло новое действующее лицо. Внешне он не отличался от массовки, но был более контрастен и выразителен. Он повторил крик в более насмешливой форме. Арлекин прошёлся по сцене, насмехаясь над упавшими и дразня актёров в чёрном. Актёр в похабных одеждах указал на насмехающегося, и вокруг него закружились его слуги. Но как бы они ни пытались, поймать смеющегося актёра не получалось, а его одежда сияла только ярче. Также поднялись три фигуры, что отошли от основного действия. Они танцевали на фоне и прятались всякий раз, когда на них смотрел странный актёр. Затем андрогинной фигуре, видимо, это надоело, и она сама набросилась на сияющего клоуна. Так продолжалось некоторое время, пока одна из двенадцати поверженных фигур не зашевелилась. По чёрному костюму засияли кости. Ранее поверженная фигура встала, потёрла голову, обозрела сцену. Тем временем андрогин вцепился в ногу того статиста, что ранее кутался в чёрный плащ. Тот закричал, упал и уполз, вот уже яростнее набросился на смеющегося и таки смог повалить его на землю, но тут уже на помощь ему пришла восставшая фигура. На этом свет погас, и музыка стихла.

Сайтама молча недоумевал. Пока его не прервал голос.

- Прекрасное представление, мой иномирный друг, не правда ли?

Лысый плащ спокойно повернул голову вправо. Там вместе с креслом материализовался некто, который был одет точно в ту же одежду, что и смеющийся актер. Правда, ростом тот был слегка выше, и маска у него была более белой.

- Да норм. Ничего не понял, но очень интересно.

Главный арлекин был немного удивлен такому ответу, но мгновенно собрался и попросил озвучить вопросы, которые непонятны Сайтаме.

- Тут есть буфет?

- ... Нет.

- Жаль. Тогда другой вопрос. Почему представление прервалось на полуслове?

- Потому что это бесконечный танец. Ты что, не читал вывеску?

- А-а, я ее не заметил.

Соврал Сайтама, немного покраснев. Что не укрылось от глаз собеседника.

- Правда? Ну дела... В следующий раз сделаю поярче. Ещё вопросы?

Герой готов поклясться, что улыбка на фарфоровой маске стала шире. Хотя казалось, куда дальше.

- Мне казалось, это выступление циркачей, которые должны веселить. Но я совсем не вижу юмора. Действие скорее трагичное.

Собеседник хотел уже ответить, но громогласный голос прервал его.

- Этот шут давно разучился смешить. Всё, что ему остаётся, так это веселиться самому и тешить свое эго.

Голос был с левой стороны. Сайтама повернул голову и увидел свет. Золотистый свет, который принял форму человека, сидящего на троне.

Фарфоровая маска вновь незаметно изменила очертания. На этот раз уже был хищный оскал.

- О, второй гость соизволил явиться под занавес выступления? Хотелось бы сказать «во плоти», но увы, увы. Дорогой Сайтама, если ты не понял, то мы сейчас в не совсем материальной части мироздания. Так что то, что ты видишь, вполне здесь возможно. Что же до новоприбывшего светильника...

- Оставь этот фарс, шут. Своими шутками ты можешь рассмешить лишь таких же безумцев, как ты сам. По странному стечению обстоятельств, большая их часть выступает в твоих труппах. И да, я тот, кого называют императором человечества. Приятно познакомиться с тобой, Сайтама. Представься, арлекин. С твоей стороны было крайне грубо оставаться неназванным.

- Действительно. С твоим появлением, мой дорогой временный союзник, на меня снизошло просветление. Я — Цегорах. Смеющийся бог, Великий Арлекин, Великий Шут, Первый Шут...

- Достаточно. И вот когда мы оба представились, пришла пора последнему участнику немного поведать о себе.

Два божества уставились на Сайтаму.

- Эм, ну я типа герой. Попал в этот мир, когда я переместился во времени, и меня втянуло в себя из прошлого. Это, пожалуй, всё.

После этого неловкого ответа воцарилось долгое молчание. Первым заговорил смеющийся бог.

- А кем ты был в своем мире? Как называлась твоя раса?

- Профессиональным героем. Я человек, и родом я с Земли.

После последней фразы от золотого света императора повеяло теплом. Он ничего не сказал, но настроение его слегка улучшилось. Что нельзя сказать про Цегораха. Но тот старался не подавать виду. И продолжил расспрашивать новую действующую фигуру.

- Если не секрет, в твоем измерении все такие сильные?

- Неа, мне обычно хватает одного удара, чтобы закончить бой. Сначала это было круто, но потом стала скука смертная. Редко кто мог дать достойный ответ.

Цегорах задумался. Его маска изобразила загадочную улыбку. Воспользовавшись паузой, слово взял император. Но задал его не на готике, а на японском. Сайтама очень напоминал представителя этого выродившегося народа.

- Ты меня понимаешь, Сайтама?

Герой немного опешил от неожиданности, но быстро собрался и закивал.

- В этом мире большинство людей говорит и пишет на низком готике. Но также есть и высокий. На нем говорят те, кто несет мою волю, наделенные властью, или те, кто поддался влиянию губительных сил. Тебе бы хорошо выучить их оба. Желательно с письменностью.

- Это да. Надо бы заняться. Но это дело не быстрое.

- Есть и более простой и быстрый вариант. Я могу передать эти знания прямиком в твое сознание. Тебе нужно лишь ослабить защиту и впустить меня...

Речь императора прерывает раздраженный голос Цегораха.

- Сайтама, я, конечно, не знаю, о чем вы там говорите, но хочу предупредить. Не вздумай впускать его в свою голову. Мой дражайший союзник любит делиться своими мыслями. Буквально.

Силуэт света повернул голову в сторону шута. Хоть глаз у силуэта не было, но ощущался недобрый взгляд. На который шут невинно (насколько это вообще возможно эльдарскому арлекину) улыбнулся.

- Кто бы говорил, арлекин. Много ли воли осталось в тех, кто выступал на сцене?

Спор между двумя божествами разгорался с новой силой, два божества продолжали сыпать обвинения друг в друга, позабыв о третьем участнике беседы. Наконец герою это надоело, и он прервал спор, задав вопрос.

- А от меня вы чего хотите?

Два божества замолчали. Они наконец вспомнили, за чем они здесь. Первым прервал тишину Цегорах.

- Мы пришли просить твоей помощи. Последние тысячелетия ситуация складывается не лучшим образом. Поступь хаоса двигается медленно, но неумолимо. Уже не за горизонтом последняя битва. Мы пришли просить твоей помощи. Ведь ты уже доказал, что ты не друг хауса. Друг ли ты эльдар и их союзников?

- Ты хотел сказать, человечества и его союзников, клоун? Разумеется, ты будешь вознаграждён. Тебе выделят древний персональный компьютер с копией всемирной паутины времён до колонизации Марса. Там наверняка много манги на японском и даже записи телепередач...

Сайтама явно приободрился.

-Ну, те парни явно плохиши. А делать мне всё равно нечего. Ладно, я в деле. Что мне делать?

Улыбка у Великого Арлекина стала добродушной, а свет императора стал ещё более тёплым. Слово вновь взял Цегорах.

- Мы благодарны. Прими этот мини-переводчик. Вставь его в ухо, и ты будешь слышать перевод на низком готике со всех основных языков этой вселенной. А что касается помощи... Ты уже помог моему союзнику один раз. Теперь помоги мне. Как ты смотришь на спасение несчастной девы, что томится в плену уже не одну тысячу лет?

- Я только за, куда идти и кого бить?

Иди пока обратно к красной вуали. Ты пока вернешься на корабль. А я с дорогим союзником подготовлю детали и нужный план.

***

Стоило Сайтаме покинуть это место, как вместе с ним испарились любые намёки на доброжелательность, доброту и, в принципе, то, что жители древней Терры называли человечностью. Здесь осталось лишь древнее чудовище, по воле которого горели сотни, если не тысячи миров.

- Даже не думай, Анафема.

- Не тебе мне указывать, Смеющаяся во тьме. Он принадлежит человеческому роду. А это значит, он мой слуга.

- Такой же, как Хорус или Лоргар? Долго ли он будет тебе верен, когда совершенно случайно наткнётся на чёрные корабли? Или, быть может, ему придутся по душе твой питательный «завтрак»? Его мораль характерна периоду, когда эльдар главенствовали во Вселенной. Он не питает ненависть к иным жителям Галактики. В отличие от тебя.

- Не обязательно, чтобы именно он принял имперские догмы. Меня устроят и его дети, а ещё лучше его генное семя...

- Монкей есть монкей, и не важно, двадцать ему или двадцать тысяч лет. После появления твоих Астартес Галактика захлебнулась в крови. Даже мне неведомо, сколько ты уничтожил молодых цивилизаций, как людских, так и нет. А после половина из них предали тебя. И тем самым усилили наших архиврагов. Ты и правда хочешь заново пройти этот путь?

- Мне не показалось? Тёмный шут читает мне мораль? Интересно, достаточно ли этого, чтобы рассмешить Иннеад? На твоих руках крови не меньше. Скольких уничтожили эльдар на своём пути к величию? А скольких — из прихоти? Сколько моих миров уничтожили твои арлекины уже после грехопадения? Кто создал четвёртого? Избавь меня от нравоучений, шут.

- О, он просто умрёт от смеха. И да, только попробуй сделать то, что задумал, и нашему хрупкому союзу придёт конец. Соответственно, твой недавно пробудившийся «сын» Робаут Жиллиман вновь погрузится в сон. Сайтама, конечно, хорош, но он не управленец. А твои Высшие Лорды тратят больше времени на борьбу друг с другом, нежели на управление Империумом. Я же, в свою очередь, не буду склонять его на свою сторону. Просто приглядывать на всякий случай.

- Это приемлемо. Пока приемлемо. Но как ты приглядываешь за Сайтамой? Так и я буду приглядывать за тобой. Не смей уходить в тень, когда чувствуешь мой взор. Если только та, что жаждет, не выйдет на твой след. Не забывай, что отныне я всегда слежу за тобой...