Лучшая в мире игра

Глава 18

Как ни странно, но в школе деталей обновления никто не знал! Почему-то родственников среди сотрудников Нанко ни у кого не оказалось, хотя обычно хоть где-то, хоть кто-то, да работал и делился с родными ценной инфой — а те по цепочке с остальным миром…

Я-то знал правду, а вот остальные строили догадки одна безумнее другой…

Уберут Императора и позволят наконец править достойным! Достойных было много, но пока самым достойным был Мишка Приходько из 11 Б. Еще он был самым сильным в школе, но два этих факта явно связаны не были…

Введут новую расу! А так как всех, кроме людей, граждане королевства воспринимали как существ второго сорта, то начинать играть они будут уже рабами и игрокам придется самих себя выкупать. Зато у них будут могучие расовые бонусы и восемь сисек.

Еде и напиткам добавят бонусы! И все начнут обжираться и напиваться, а игру заполнят румяные и пьяненькие супермены.

Ну и самый фантастический — наконец-то введут аукцион игровых предметов и сделают нормальную почту. В последнее, конечно, мало кто верил — слишком уж безумная идея…

Дома тоже особо заняться было нечем… Ролики из игры смотреть, конечно, интересно, да и рыскать по форумам в поисках новой инфы — а такая была и жизненно важная — тоже. Вот только часа за три начинали болеть глазки и хотелось отвлечься… Загадка века — окулюсы одни и те же, но от трех часов форумов или уроков — глаза болели, а от трех часов игр — нет.

— Бабуууль… — я поскребся к бабушке, из комнаты которой в последнее время раздавались очень интересные звуки — вроде криков и смеха — перемежающиеся залихватским свистом. — А чего вы делаете?..

— Рубимся в контру! В шестую, — ответила бабушка, глянув на меня одним глазком, и чтобы не было никакого недопонимания, добавила. — Сопляков в команду не берем!

— А сопляки это… — уточнил я.

— Все кому меньше пятидесяти, — отрубила бабуля.

Я только вздохнул — школоту нигде не любили… Однако идея была хорошая, и я тоже подключился к серверу контр страйка.

Играли тридцать на тридцать и я выбрал минера… Бабуля как-то рассказывала, что в первый коунтер страйк могли поиграть всего то два десятка человек. Причем карта там была на десяток другой метров — в пару комнат — никаких проф у игроков не было, а из оружия можно было выбирать только пухи и гранаты. Я такое себе даже представить не мог! Сейчас, после эдак шестичасового матча можно было приобрести танк, вертолет, систему залпового огня или, если карта позволяла, катер или космический челнок. Истребителям или бомбардировщикам на паре гектаров игровой зоны пока было не развернуться, но разработчики обещали это дело поправить!

— Я заминирую весь ваш мир… — мрачно пообещал я, заходя на матч…

Обычно тридцать человек в команду не набиралось, и часть игроков заменяли боты, но сегодня все участники были живыми, что досадно… Боты были туповаты, зато у них с самого начала игры была куча денег и они могли купить себе крутую пуху! После чего их убивали, а пуху забирали боевые товарищи, они же беспринципные шакалы!

Я играл за террористов и в этом матче надо было не дать полицейским силам освободить заложников… Причем самим их убивать было нельзя, а вот водить с собой или минировать — легко… Чем я и занялся… Уже через пару минут команда заложников-шахидов была подготовлена мной к спасению и я занялся укреплением наших позиций минами!

— Я спасу тебя!! — заорал кто-то рядом и ко мне подбежал наш боевой медик, после чего перебинтовал мне голову и залил все это дело гипсом — существенно снизив мне обзор… Да. Такие вот тим мейты и создали школоте дурную славу… Но я тоже не терял времени даром и заложил в доктора несколько кило тротила. — Не благодари!

Закончив свое доброе дело, доктор умчался спасать жизни другим… Это мне еще повезло! Мог вообще ногу отрезать или руку. Критически на игре бы это не сказалось — я бы мог и бегать и что-то делать — благо отрезать можно было только по одной конечности — но с трудом! Зато получил бы иммунитет к заражению после тяжелого ранения…

Профы были важны. Например, найти вражескую мину И разминировать ее — мог только я. Остальные могли ее или найти или на ней подорваться! Заминировать они тоже что-то могли, но их мины было видно — в отличие от моих.

Танк нормально водил только механик или инженер — у остальных аватары за рулем ругались, и танки их слушались очень плохо — как и другая техника. Ну, а перевязать тиммейту голову и залить ее гипсом мог только врач — очень нужная профа, с которой боты явно справлялись из рук вон плохо — без огонька! Хотя все почему-то предпочитали именно ботов в качестве врачей…

Но ботов не было! А значит и танка в начале матча и крутого пулемета не было вместе с ними…

— Интересно… Куда он побежал? — подумал я и нажал кнопку. Где то правее раздался взрыв, и в воздух взлетела голова в каске с красным крестом. — Ага.

Врач ушел недалеко… Ну… Теперь буду знать, где лежит аптечка.

— Прошу поддержки!! — раздался заполошный крик за стеной, и я тут же закинул туда пару гранат. Похоже, помощь пришла вовремя и, после взрывов, ни криков, ни стрельбы больше не было!

К сожалению, оказалось, что я пошел не по той дороге и уперся в тупик… Но для настоящего минера это была не проблема! На карте единственным неразрушимым объектом был пол — так что, подойдя к проблеме с умом…

Ба-бах и тупик превратился в коридор, заодно убив и кого-то из моих террористических друзей! наверняка он работал на врага — как и тот доктор — так что я не жалел о его смерти… Довольно популярной тактикой под конец игры было накупить систем залпового огня и сравнять позиции противника с землей. Это было не очень честно, но игра вообще штука нечестная, так что применяли ее часто.

Бу-бух… Половина нашего штаба упала в себя, как карточный домик. Это кто-то из копов добрался до моих шахидов и попытался их вывести!.. Распространенная ошибка новичков и ботов — если в команде противника есть сапер. Мы минировали заложников, а полицейские те места, где нам нужно было установить бомбу… Причем выглядело это не очень логично, поскольку, как правило, это место разносило в клочья, но победу все равно террористам за такое не присваивали…

Тут на меня выскочил полицейский и срезал из автомата… Мда. От пули в голову не спас даже гипсовый шлем. Все-таки пули — это единственная слабость минера! Особенно серебряные…

Следующие часы мы месились как бешеные! С каждым матчем я получал доступ ко все более продвинутой взрывчатке и уже вскоре в коридоры базы перед заложниками можно было протиснуться только боком и только если у вас стальные яйца! А по полю боя начали носиться игрушечные машинки начиненные си 4 так, что рессоры не выдерживали…

— Эй! Там у нас вертолет призвали! — гаркнул мне в ухо снайпер, который тоже не особо любил выходить с базы.

— Понял! — ответил я и рванул к взлетной площадке, запрыгнув внутрь в последнюю секунду.

Вообще-то вертолеты призывали редко… Водить их было сложно, а вот сбить — легко! Но уж если призвали…

Я лихорадочно принялся лепить друг на друга бомбы, гранаты и пластид по всему салону, а механик-пилот разглядывал меня какое-то время, после чего свечой поднял машину к облакам и принялся поливать вражескую базу огнем, не жалея пуль и ракет, а как только боезапас опустел — повел машину на таран! Я же сидел рядом и поглаживал машинку с тротилом с тем же видом, что злодеи гладят в фильмах кошаков на руках.

— Банзааааай! — проорали мы с пилотом прямо в лица еще не вышедшим из руин базы врагам и разнесли все, что еще там осталось целого!

Террорист вин, — произнес скупой голос по рации.

Весь четверг и пятницу я провел примерно так же, а вот дождаться обновы мне не дала бабуля — режим, понимаешь… Как будто тут можно было уснуть! Такой стресс — такой стресс… Но я справился.

Зато в субботу проснулся пораньше, включил обновление игры и забурился на сайт Нанко и прочитал следующее:

«Уважаемые игроки! Свершилось! По многочисленным просьбам мы открыли для игроков другую сторону конфликта — Истинную Империю Магран!

Новые локации, новые классы и профессии, а также новые расы теперь доступны для исследования! Вы хотели бы играть за скелета? Почувствовать себя вампиром, оборотнем или темным эльфом? Добро пожаловать в Магран! Все эти расы уже доступны со старта игры.

Обращаем ваше внимание на то, что для учетной записи возможно создание персонажа лишь на одной из сторон конфликта. Если вы уже играете за Светлую Империю — вам необходимо удалить персонажа и пересоздать его заново уже в Истинной Империи Магран. Утраченный опыт, а также игровые предметы и ценности компенсированы НЕ будут.»…

Дальше шло описание обновления, особенностей и характеристик рас, а также возможные профессии для них. Плюс некий путеводитель по Империи Магран. Каждая раса появлялась в своем месте — причем в самой заднице этой империи — и в описании кратенько указывалось, что и где на месте можно получить, и чего не стоит делать выбранной расе ни в коем случае. Эдакий справочник юного бойца, который очень пригодился бы нам всем на старте игры…

Но это были не все новости! Второй же стояла новость о том, что по техническим причинам создавать персонажей за Светлую империю пока что невозможно. И заверения, что в кратчайшие сроки данная проблема будет решена…

Любопытства ради я набрал в поиске эту техническую причину и наткнулся на море роликов тех, кто тусил рядом с тем местом, что еще недавно носило гордое имя Веселый Ручей. Теперь на месте тех мегалитов, из которых появлялись игроки, была здоровенная воронка. Ручей же был выжжен дотла, а его окрестности буквально завалены телами гоблинов, орков, скелетов и еще каких-то чудовищ — которые сейчас с резвостью гиен обирали оставшиеся в Ручьях игроки. И там было что взять! Везунчикам доставались доспехи, оружие и бижутерия качества вплоть до легендарного! А еще в телах было немало денег и других ништяков — я молчу о том, что и сами тела были не бесполезны, и то тут, то там встречалась надпись про пригодность каких-то частей для алхимии…

В общем, Ручьи можно было переименовывать в Мясной Клондайк!

— Ничё се… — пробормотал я. — Вот блин нам своих пкашников не хватало… Надо было еще вампиров под это дело подписать!..

В то, что переметнувшиеся игроки обязательно вернутся в хорошо изученные места, я не сомневался. Не те мы были люди, чтобы вот так бросать все, что нажито непосильным трудом! Наверняка, некоторые уже успели сделать закладки со своим имуществом перед удалением — так что как минимум, вернутся за ним — а уж прирезать по пути парочку зазевавшихся врагов сам бог велел! Был там в пантеоне один любитель кровавой бани…

Никаких упоминаний о новых расах за Светлую Империю я почему-то не встретил… Да и вообще какое-то дикое обновление получилось… Неужели аук сделать труднее, чем прописать новые локации, расы, умения и историю целой империи! Причем наверняка как и в Светлой — на тысячелетия назад! Запрограммировать новых нпс, опять же…

— Это жжжжж — неспроста, — понял я и зашел в игру.

Пати была в сети, но из закутка уже свалила, оставив вход открытым, а еще син и вовсе чего-то вышел из группы!..

В общем, я вышел, нашел ближайших шуругов и убился об них, поскольку так до города было ближе, да и давненько я нужные навыки в лимбе не прокачивал… Пета купили аж за 13400 золотых и чтобы там мне ни говорили — терять такие деньжищи ради какого-то там кача я не собирался.

— Как дела? — отписался я в чат, как только воскрес.

— Привет, — откликнулись все по очереди, а потом маг резюмировал. — Хреново дела! Эльгорас решил играть за Магран…

— Эээ… А волк и шуруг? — чувствуя неладное, спросил я — один из затамленных перед профами мобов остался как раз у него…

— Он их с собой забрал!.. — признался маг. Я аж остановился от неожиданности! Это же… Это очень много голды!..

— Так! Вы где?! Сдаем петов! — возмущенно затарабанил я по клавишам.

— Эм… Ладно, — откликнулся маг. — Сейчас убьемся. Жди тогда у храма минут через сорок!

Чего-то я сомневался, что отдадут!.. А еще пытался припомнить, зачем отдал шуруга этому жулику?.. Тогда все выглядело довольно логично — каждый из трех шуругов, направляемый отдельным хозяином, мог работать в трех местах сразу, и при больших залежах руды это было очень полезно… Но вот чего я его не забрал при дисконнекте? Это было уже выше моего понимания себя.

Пока было время, я обменял кролика на голду и занял выжидательную позицию у храма, недалеко от стражников, обдумывая, что же делать дальше…

Когда схлынули эмоции, идея отобрать петов уже не казалась столь уж классной — все-таки те вносили изрядный вклад в кач именно под отдельным руководством! Я конечно мог призвать сразу 7 штук, но управление у меня хромало из-за отсутствия глаз на затылке и всего десяти пальцев…

С другой стороны это была прекрасная проверка лояльности товарищей к моим интересам! Отдадут петов — сразу отдам обратно… А не отдадут… Тут я задумался…

— Иван! — взял быка за рога маг. Он редко обращался к кому-то не по нику — только в самых критических ситуациях, поскольку и сам не любил, когда не по нику обращаются к нему. — Мы тут обсудили в тиме этот момент — зря ты кстати туда не заходишь!.. И вот что решили. Мы свои обязанности по помощи с приручением выполняли честно и за Санька и его подлость ответственности не несем, так что петов отдавать не будем…

И замолчал.

Но походу решение было не коллегиальное, поскольку Лана мне Карасика уже передала через торг…

— Да ничего страшного! — улыбнулся я в ответ. — Это я и вправду погорячился. Новость была уж слишком неожиданной! Проехали и забыли. Какие у нас планы дальше?

Я хлопнул в ладоши, глядя как танк, жрица и маг изрядно расслабились и заулыбались. После чего вернул Карасика хозяйке…

В общем, мы решили вернуться обратно в данж и побродить по владениям шуругов. Сказано-сделано! Правда, весь прирукач проходил в мрачном молчании, поскольку я был весь в своих мыслях, и на подбадривания реагировал слабо и потихоньку остальные тоже замолкли, видимо перебравшись в тим спик и дав мне побыть наедине с собой… И Снежком, которая вопреки обыкновению, не зарылась мне в волосы, а летала вокруг головы, обеспокоенно заглядывая в глаза. Да и вообще она сильно менялась с каждым уровнем, уже догоняя Мурзика в разумности! Я даже уделил часть своих мыслей коварному плану как нибудь вырубить кошака перед следующим апом и все-таки вложить тому парочку очков в интеллект, силу и выносливость…

А ап был не за горами! Довольно скоро я взял 28, о чем и сообщил товарищам. Правда, проапать своего питомца опять решилась лишь Лана, молча сунув мне рыбу…

— О! Лимит шуругов восстановлен, — кисло прокомментировал я приручение еще одного пещерного жителя, получив пару скобочек в чате…

Почему-то никакого босса у шуругов нам не попадалось! Видимо эти монстры были настолько ленивы и безэмоциональны, что все лидерские качества размылись в их генофонде еще на заре появления вида, полностью отдав приоритет плеванию… И в принципе, у них было чему поучиться — так плевать, как шуруги, мало кто мог.

Потом мои товарищи взяли 31 — с чем я их и поздравил и мы спустились к злобоглазам, сразу же приручив двух подряд… А ведь у меня сегодня даже дня рождения не было.

— Офигеть! — обрадованный маг врубил игровой голосовой чат. — Просто офигеть! Макс будет вне себя.

— Ураааа!.. — протянул я, взмахивая руками для полноты образа, — Теперь костюму и батарейка не нужна будет.

— В смысле? — удивился Вован.

— Можно будет прикрепить к костюму живого бехолдера. Думаю, в таком случае энергии хватит даже оснастить его пушками тесла, — прокомментировал я свою мысль. Похоже, идея вызвала живой интерес, поскольку маг и танк попросили об отдыхе, а после пяти минут молчания…

— Да! — обрадованно проорал танк. — Макс подтвердил! Он внесет в костюм нужные изменения и тот будет шмалять молниями!

Эта новость как будто сгладила все неровности нашей сегодняшней встречи и остальные вернулись в игровой чат, принявшись живо обсуждать обнову и предоставляемые ею возможности, а также сожалеть о том, что на светлой стороне так и не ввели эльфов!..

Интересно, а если бы ввели — они бы стали перекачиваться?.. Так-то мы не один день эти уровни набивали…

В общем, сегодня мы из игры вышли одухотворенными, заодно набив мне еще 50 % до 29!..

— Че-то ты смурной какой-то… — оценила мой вид Катюха и взяв упаковку сока, как Сталин трубку, запузырила в ней воздухом с хитрым видом, а потом сделала вид, что пускает кольца…

— Проблемы на работе, — признался я, под ее заинтересованным взглядом. — Я организовал совместное предприятие по продаже котят, но то ведра заканчиваются, то кошки под заказ рожать отказываются…

— Это да… — задумчиво призналась Катюха. — С животными вечно так. Вот помню, я пыталась получить котят от Барсика и Рекса — лет шесть мне тогда было. Где то полбатона колбасы в это дело вбухала! И все тоже завершилось пшиком. Еще и от родителей досталось…

— Кто это? — удивился я, поскольку об этих членах ее семьи еще ни разу не слышал.

— Наш кот и такса. Они уже умерли — загрустила Катюха, а я тяжело вздохнул, выражая соболезнования и собирался похлопать ее по плечу, но она увернулась.

— Все. Сейчас я стану 29-м. — полоска опыта дошла до предела и отсчитывала последние секунды моей вольной двадцативосьмилевельной жизни… На этот раз своих петов на ап сдали все и я вырос в уровне!

— Поздравляю! Поздравляю! Счастья-радости желаю! — провозгласил я.

Итого теперь у меня петов имелось: кот серый — 1 шт., фея умнеющая — 1 шт., шуруги-землекопы — 3 шт., злобоглаз обыкновенный — 3 шт., злобоглаз-монарх — 1 шт., рыба форель — 1 шт. и псионический кролик — 1 шт.

— Спасибо! Спасибо! — откликнулся я на поздравления, а вот приглашения к торговле отклонил, — Я тоже желаю вам всяческих успехов! Идите по жизни с гордо поднятой головой, друзья мои! За эти недели мы стали настоящим партизанским отрядом с предателем и мне всех вас будет очень не хватать! Адью. — Даже расчувствовался я…

— Эээ… — протянул Вован усиленно кидая мне торг. Но я достал одну из тех стрел, что изготовил еще на заре своей игровой юности — когда был совсем еще глупым и неопытным — и вонзил себе в глаз… Видеть стало хуже, однако я стал с тех времен не только умнее и опытнее, но еще и жирнее, так что не умер. Да еще и жрица влезла со своим лечением…

Однако терпение и труд все перетрут! Как говорится в одной пословице… Так что я вышел из пати и бросился бежать по коридорам данжа, чтобы уклониться от лечения, по дороге нанося себе травмы средней тяжести. И вот уже передо мной долгожданный лимб, а до 29 уровня опять не хватает 3 % опыта…

Наверное, некрасиво вот так вот бросать своих друзей… С другой стороны, я вот был не согласен с тем, что своих петов они заработали! Ну, может на одного пета их общего вклада сейчас и хватало, но точно не на монарха — вот на монарха им было пахать и пахать! Прямо от зари, до зари и вдоначивая не по детски, помимо вклада в игре.

В общем, я решил вернуть им кого-то из петов — поскольку так было честнее! Осталось только выбрать кого… Первым, конечно, в очереди был Карасик! Но по зрелому размышлению, это скорее смахивало на злую шутку, чем на признание неких заслуг.

Потом шли шуруг и кролик… Обмозговав эту тему так и эдак, я все же решил вернуть пати Чемпиона. Поскольку Вован сильно к нему привязался, и разлучать их было бы просто жестоко! А еще они наверняка захотят мне сделать какую-то гадость, не поняв моих высоких мотивов, а шуруг был на поверхности — самым бесполезным петом в мире…

— Привет, Иван, — на выходе из храма меня уже ждали мои дорогие согильдийцы… Десяток высокоуровневых игроков самых разных проф, которых возглавлял наш клан-лидер! Оказывается, он был 82 уровня и, судя по шмоту, являлся одним из тех, кто побывал на приеме у Императора! Ни разу не видел вблизи шмот эпохи сказаний… — Мы еще не знакомы, но я твой лидер клана — Арагорн.

Такое ощущение, что он думает, будто я не умею читать ники… Поэтому ответил ему той же монетой:

— Рисованный! Приятно познакомиться. Чем могу помочь?

— Нам сообщили, что ты украл петов у соги… Эм… — он явно сверился со списком в реале, после чего продолжил. — Шуруга, кролика, злобоглаза-монарха и… эээ… форель? Все петы 29 уровня.

— Что, всем вам? — удивился я. — А вам сообщили, откуда они взяли петов?

— Да… — кивнул Арагорн, пока остальные брали меня в клещи, а я двигался к стражнику, заинтересовавшемуся происходящим. — Но… Может поговорим в другом месте? Более удобном. — Указывая на выходящих из храма соги, предложил мне он. Но лично мне было и так хорошо!

— Да чего вы к парню привязались! Хулиганье! Они тебя обижают, мелкий?! — раздался рядом задорно возмущенный голос и из невидимости неподалеку от нас вышел Киллми уже 42 уровня… — Вот люди то, а? Лишь бы докопаться до кого-нибудь! Стража! Стража! Тут человека насилуют!

Заорал он во всю наслаждаясь происходящим, а рядом с ним из невидимости вышел очень знакомый мне волк 30 уровня…

— Эээ… Откуда ты взял Бобика? — удивился я, пока ловчий отряд приглядывался к новому персонажу.

— Нашел — прикинь! — улыбаясь до ушей, поведал мне пкашер. — Я себе даже и не представлял, что можно найти в нашем лесу. Оказывается, здешние белочки запасают в дуплах не только орешки, но и петов и кинжалы легендарные!.. Кто бы знал, да? У меня и еще один есть, но показать не могу… По техническим причинам…

— Что здесь происходит? — сурово спросил нас подошедший на крики стражник.

— Это внутренние дела гильдии, — заверил его Арагорн, а я вышел из гильдии и подтвердил:

— Да-да! Обязательно сообщите мне, когда их порешаете! А я пошел, пожалуй…

— Никуда ты не пойдешь! Сначала петов верни, — занервничав, соги заступили мне дорогу, но это они зря, наверное. Стражнику это все не понравилось и он заступил дорогу уже им, а еще явно вызвал подкрепление — поскольку что-то оттарабанил в амулет.

— У меня каждый день так… — ностальгически протянул Киллми, почему-то улыбаясь, и кивнул мне. — Ну… Ты тоже давай, привыкай… Я так понимаю, мы теперь собратья по несчастью?

После чего и волк и син растворились в воздухе… Почему стал невидимым волк я что-то не догнал… Это у него способность такая появилась или у сина? А спросить не успел, поскольку оба рысью двинулись по своим делам. Правда, этого я не видел, зато видел двигавшихся вслед за ним следопытов из нашей гильдии — для которых его местоположение явно не было загадкой… И задумали они не доброе — к гадалке не ходи!

— Пожалуйста, сохраняйте порядок! — нервно взглянув в сторону уходивших игроков, стражник все же решил остаться со мной…

Похоже, слова стражника успокоили нашего клан лидера, поскольку он собрался и заговорил более взвешенно:

— Так. Не будем горячиться. Рисованный — давай ты вернешь петов, и мы поговорим спокойно? Возможно, гильдия их даже выкупит — по результатам переговоров. И из гильдии ты вышел совершенно зря! Поверь, гильдийного петовода мы лить совершенно не собирались! — заверил он меня и кинул приглашение обратно в гильдию, но я его отклонил.

— У вас на легендарного пета денег не хватит, — серьезно заверил я его и изложил свое видение ситуации, которое и кл и стражник выслушали очень внимательно. — Так что шуруга я сейчас отправлю по почте, а остальные петы останутся у меня! Хотя я всегда готов рассмотреть ваши предложения о покупке.

— Не надо по почте, — позади меня, оказывается, уже стояли мои товарищи… Похоже, они решили отправиться по той же дорожке смерти… Я тут же кинул Вовану торг с Чемпионом, заскринив весь процесс. А тот принял.

— Так… Шуруга вернул — доказательства есть, — произнес я.

— Вернул, — хмуро подтвердил Вован.

— Может, лучше злобоглаза? — протянул печально маг, но тут же поднял руки. — Молчу-молчу…

— Если выкупать остальных, то почем отдашь? — мрачно спросил меня Арагорн.

— Злобоглаза за 15 к, кролика за 12, а рыбу за 10 к. Монарха отдам за 500 к золотых! Цены названы с учетом скидки, так что торг неуместен.

После последней озвученной суммы отовсюду раздался удивленный свист, а сам лидер замялся:

— Извини Серега, но сейчас свободных денег на всех петов я не найду. Выбирай кого-то одного…

— Эээ… — протянул маг и покосился на жрицу, а та тяжело вздохнула и кивнула ему, Лана же, на которую он покосился второй, пожала плечами:

— Да Карасик мне не сдался ни куда. Я же вам уже говорила…

Так я и знал — обрадовался я. Значит, они и вправду тогда проверяли меня икроносцем! Хитрые бестии…

Арагорн кинул мне торг с 15 к голды и я выдал ему Глазика…

— Приятно иметь с вами дело! — кивнул я. — Приходите еще! А! Чуть не забыл… Пакет нужен?

— Ммм… Нет, спасибо, — отмахнулся Арагорн и уже через секунду маг призвал своего пета, а кл повернулся ко мне. — Принимай гильдию. Ситуацию я понял и считаю, что в ней виноваты все стороны. Поэтому вам стоит сесть и все обсудить! А гильдия на тебя зла не держит, и в дальнейшем мы обеспечим тебе всякую поддержку, как и любому из наших членов.

— Нет, спасибо, — я попытался его обойти, однако мне опять заслонили дорогу…

— Ну, серьезно! Что это за ребячество? Возвращайся в гильдию — сейчас я буду занят, однако на днях мы все с тобой обсудим и решим! Возможно, даже пост младшего офицера получишь! Как у Максима. А это зарплата и премиальные.

Я внимательно посмотрел на Арагорна… Это сколько же он мордовал бедного механика?..

— Ааа! Ну, тогда конечно! — обрадовался я, принимая членство в гильдии. — С этого и надо было начинать!..

— Ну, вот и решили, — как-то напряженно меня разглядывая, кивнул Арагорн и вроде как ушел… Вот только кошачий глаз выделял странное шевеление воздуха чуть правее от того места, где до этого стояли пришедшие с ним сины…

— Зря ты так Ванек… — произнес Вован. — Нехорошо это! Не по человечески.

— Ну? Завалимся в бар — обсудим? — предложил мне маг, но мне что-то не особо хотелось…

— Давайте завтра! — предложил я ему. Тот вроде как хотел сказать что-то еще, но пожал плечами и промолчал… После чего мои бывшие товарищи отправились куда-то еще, а я повернулся к внимательно прислушивающемуся к нашему разговору стражнику, — Эээ?..

Он не только не собирался никуда уходить, но наоборот — на площади появились новые стражи — внимательно посматривающие в нашу сторону, хотя и не приближающиеся:

— Уважаемый герой — пройдемте в отделение, — попросил он, а я тяжело вздохнул…

— Что я вам-то сделал?..

— Вас ни в чем не обвиняют, однако с вами хотел бы побеседовать наш маг, — козырнул мне страж.

Забавно, но захолустное отделение стражи от столичного ничем не отличалось… То есть, это явно был некий типовой проект, что не сильно, но все же вызывало удивление в псевдосредневековье…

Меня провели в небольшой кабинет, где уже сидел маг, крутя на столе какую-то забавную штуку…

— Добрый день, уважаемый герой… Меня зовут Птерий, я маг 87 уровня, — ранга реликвия — добавил я для себя, когда маг представился. Это было довольно странно! Не то что он маг 87 уровня со странным именем, конечно…

Неписи и монстры делились на классы так же, как и оружие — бесполезные-бесцветные, обычные-белые, необычные-темно зеленые, редкие-синие, уникальные-фиолетовые, эпические-желтые, легендарные-оранжевые и конечно же класс реликвия-красные! И до этого момента самым крутым мобом, которого я видел — был легендарный… Еще среди оружия имелась эпоха мифов-медная, эпоха сказаний-серебряная и ходили слухи о золотой эпохе легенд, но я в них не очень верил…

Так вот маг, имеющий класс реликвии, в заштатном городишке был крайне интересной штукой!

— Приветствую вас. Меня зовут Рисованный и я укротитель 28 уровня. По-какому вопросу вы хотели со мной поговорить?.. — от штуки, которую крутил в руках маг, было трудно отвести взгляд… Прозрачный кругляш, размером в ладонь, внутри которого определенно было что-то такое… узнаваемое…

Маг указал мне на стул перед собой, а когда я уселся, толкнул кругляш ко мне. Я сразу же понял, что меня так напрягало! Это был пет. Белочка 25 уровня…

До этого момента я видел петов только в инвентаре, прикрепленными к конверту или же в торге. Мне и в голову не приходило, брать их в руку… А ведь прозрачный кругляш с белкой внутри выглядел очень и очень… завораживающе… если смотреть на него вот так…

— Что?.. — с трудом отрываясь от разглядывания этой штуки, спросил я.

— Я сказал, что вызвал вас как раз по поводу этого предмета. Из услышанной беседы вас с другими игроками, я понял, что вы, кажется, разбираетесь в подобных вещах? — терпеливо повторил маг.

— И что бы вы хотели узнать? — спросил я, отложив кругляш, к которому тут же подлетела Снежок и, приложив ладони к стеклу, уставилась внутрь.

— Я знаю, что с помощью этой вещи можно призвать заточённого внутри зверя и хотел бы узнать и все остальное…

— А откуда он у вас? — собираясь с мыслями уточнил я. Маг какое-то время что-то обдумывал, а потом все же ответил.

— Первый министр уже давно предсказал ситуацию, в которой часть героев предаст нас, и дал соответствующие указания. Когда этот день придет, он приказал собирать клады предавших нас героев, чтобы они не могли воспользоваться, ими перейдя во вражеский лагерь. В одной из закладок предателя мы и нашли этот предмет…

— Непросто вам, наверное, их искать… — посочувствовал я.

— Совсем нет, — покачал маг головой. — Делая закладку, предатели оставляют свои аватары возле нее, и когда их вместилище уничтожается, все, что лежало у них в пространственном кармане…

— Вываливается наружу… — шепотом проговорил я вместе с магом, пораженный этим до глубины души.

— По этим горам мусора мы и отыскиваем оставленные предателями вещи, — закончил маг. — Я ответил на ваш вопрос?

Хмуро кивнув, я прикинул с чего лучше начать, а потом принялся излагать то, что я назвал Правилами Укрощения. С выражением, поскольку по чуть светящемуся амулету понял, что слушает меня не только маг…

— Приручить питомца может каждый, но лишь в подходящих условиях, когда жизнь питомца особо тесно переплетается с жизнью героя. И лишь укротители, подобные мне, могут делать это планомерно — с помощью особой способности… Насколько я понял — шанс приручения крайне низок и зависит во многом от того состояния, в котором находится объект приручения.

Вместе с прирученным питомцем приручатель получает два навыка — призыв и приручение. От первого зависит сколько питомцев приручатель может одновременно вызывать — это уровень навыка плюс один. А от второго увеличивается шанс на приручение нового… Но опять же лишь у укротителя эти параметры растут более менее линейно… По моим наблюдениям, у остальных призыв дальше единички еще ни разу не вырос…

Причем уровень прирученного питомца поднимается или опускается до уровня приручателя и дальше растет вместе с ним. Однако, это верно лишь для лично прирученных мобов, остальные — например, купленные — получают только процент от общего опыта, причем очень маленький! Я вот не понимаю как Киллми так быстро прокачал себе волка…

Отступление было лирическим, но удержаться я не смог — это и в самом деле было невероятно! Даже при том, что волк был 29 уровня — поднять его на 1 лвл за такое короткое время было задачей поистине титанической. По моим прикидкам, этот процесс должен был занять не меньше пары тройки дней усиленного кача — никак не меньше… Все это я почерпнул и из своих наблюдений и из роликов приключений жрицы и мантикоры. После получения шмоток у Императора она докупила себе еще одного пета — кролика, причем кажется, моего — и теперь жгла напалмом! Но даже при всем при том, что она и мантикора были уже 92 уровня — кролик у них со всего моря опыта поднялся лишь до 31 со вчерашнего дня…

Зато я узнал, какая у них появляется способность на 30! Это была крепость разума — аура, позволяющая снижать силу псионических атак и защищавшая от чтения мыслей…

Как ни странно, но маг меня не прерывал, а наоборот, молча сделал жест рукой продолжать. Я бы вот на его месте спросил, кто такой Киллми. Или он и так знает?..

— Ну… Очевидно, что их можно покупать, продавать, обменивать, хранить и пересылать почтой… — продолжил я, задумавшись — вот если послать Мурзика письмом — сможет он вылезти из конверта и сбежать?.. — Некоторые способности петов можно использовать вместе с ними — например дающие баф — другие же они могут использовать только сами — такие как удары, укусы и тому подобное…

Они не могут умереть! Если их убить, то они тоже попадают в лимб, только свой… Они могут учить навыки и получать титулы… У них есть деление на классы… Вроде как все. Или у вас есть еще какие-то вопросы?

Я посмотрел на мага, который нахмурился переваривая услышанное, а затем к чему-то прислушался…

— Ммм… Возможно. Все что вы рассказали, это настоящее открытие, и я никак не могу собраться с мыслями… Вы не могли бы отправиться в столицу и ответить на вопросы моего начальника? Но сначала — пожалуйста, призовите это существо.

Я взял камень в руки и сосредоточился, но ничего не произошло. Тогда я перенес его в инвентарь, и на стол мага из воздуха упала белка…

— Тфф?.. Тфффф?

— Ты в кабинете мага в Зарутане, — пояснил я и добавил уже для поднявшего брови мага. — Я их понимаю.

После чего отозвал запаниковавшую белку с дурацким именем Гуня и… вынув ее из инвентаря, положил на стол… Непередаваемое ощущение…

— Мда. Мда… Впечатляет, — покивал маг. — Так когда вы сможете отправиться в столицу?..

Я посмотрел на часы и прикинул свои возможности:

— У меня свободно еще около часа… Так что, наверное, завтра? И мне понадобится сопровождение до Могил — скорее всего из города меня выпускать не захотят, — признался я, припоминая наш разговор с Арагорном.

— Сопровождать… — повторил маг для себя, а потом его лицо прояснилось, — Ааа! Порталы… В них нет необходимости — я перенесу вас личным порталом. Вы сможете отправиться сейчас? Часа вполне будет достаточно, если вылететь немедленно.

А у меня челюсть отвалилась на стол… А ведь я не только уже так летал, но даже сделал соответствующую подробную запись, о которой совершенно забыл!..

— Д-да. Меня все устраивает! — закивал я кляня себя последними словами, как идиота…

Как ни странно, но подготовленного портального круга не было, однако маг справился с этой задачей за пару минут… А затем:

— Подождем. К портальной площади сейчас прибудет сопровождение, которое доставит вас в столице куда нужно и сопроводит обратно. Все расходы, конечно же, будут оплачены.

— Не надо обратно! — заверил я его, — А расходы вы мне лучше деньгами выдайте… О! Еще петы инвентарь от воров охраняют! Меня в столице хотели обокрасть, так Мурзик руку вора в фарш превратил!

— А Мурзик это кто? — несколько растерянно от наплыва новой информации уточнил маг.

— А Мурзик это вот, — я призвал кошака. — Мурзинька, мы отправляемся в столицу…

Кажется, я сделал своего котика самым счастливым в мире… Умею же я подобрать правильные слова…

Удивительно, но вот этот маг ничего в круг призыва скидывать не стал! Сразу было видно профессионала…

А на другой стороне меня уже ждали четверо тех самых ребят, что охраняли Императора. Правда, я слегка промахнулся с выходом и появился метрах в 20 от встречающих, но те быстро сориентировались и взяли меня в коробочку.

— Ммя… — попрощался со мной кошак и тут же припустил по делам… Столицу он уже давно знал как свои… четыре когтя — так что спрашивать дорогу ему не требовалось!

— Сбежал кот. Догнать? — спросил по амулету один из сопровождающих глухим из-за шлема голосом. Но походу получил отрицательный ответ, поскольку тут же отложил амулет и указал мне, в какую сторону идти… Хотя я бы не отказался на это посмотреть — как он погонится за кошаком. Ну… То, что надо было идти в сторону дворца — не стало для меня сюрпризом.

А вот сами охранники вблизи выглядели еще интереснее, чем издали. Во первых, на фоне лошадей или на том же видео — как-то терялось из вида, что они были под два с половиной метра ростом! У меня постоянно мелькало навязчивое желание взять кого-нибудь из них за ручку и посмотреть, что будет — поскольку среди них я был словно ребенок! Где то чуть выше пупка самому низкорослому…

Во вторых, доспехи у них были из листовой стали пальца в два толщиной! У одного из телохранителей кто-то повредил доспех, и отремонтировали его довольно грубо — так, что было видно швы и куски железа… Заплатка получилась что надо, конечно!

Я осмотрел площадь и подметил первые изменения… Количество стражников вокруг портальной площади резко увеличилось, а еще тут и там поставили ограждения и нечто вроде огневых точек, в которых сидели стражники и маги, посматривая на всякие странные штуки, которые булькали и попискивали…

Да и сами улицы города сильно изменились… На домах появились надписи — причем основная часть из трех латинских букв U, Х и Y!.. Ох уж эти американцы! Вот везде своими надписями все изгадят… Хотя встречались и опусы моих соотечественников, навроде «Здесь был Грейв!».

А еще прибавилось игроков!

Раньше все улицы строго делились по классам общества и встретить франта из центра города на рынке рабов было, конечно, можно, но это было странно, а уж бедняка в богатом квартале… Хотя к рабам эти предрассудки почему-то не относились. Теперь же было похоже, что в городе проводился цыганско-косплейный слет бомжей и анимешников! И судя по лицам столичных жителей — пока что они к подобному наплыву сливок со дна общества еще не привыкли.

К сожалению, во дворец мы не попали, однако сопроводили меня в здание, вплотную примыкающее к его ограде, где и передали внутренней страже!.. Вот эти совершенно на первых не походили. Все были примерно моего роста, а еще одеты в легкие кожаные доспехи и носили на лицах полумаски. Но почему-то смотрелись они не намного безобиднее… Одни только цепкие змеючие глазки чего стоили. Я не имею в виду — хитрые, а реально как у змей!

А вот маг выглядел самым обычным. Немолодой и не старый… С обычным среднеевропейским лицом — симпатичным, но и только. К тому же он был гладко выбритым, в отличие от большинства его коллег, которые не бородку, так трехдневную щетину носили.

— День добрый! — поприветствовал он меня и предложил сесть, а рядом со стеной подернулся рябью и проявился еще один субъект — одетый в броню, очень похожую на ту, что имели стражники, которые привели меня сюда. Только эта была какой-то серой, а глаза у чувака были не змеиные, а зеленые и лучились весельем! — Ничего, если я не стану называть свое имя? Не то, чтобы это было государственной тайной, но что-то вроде того. — Осведомился у меня маг, подвигав ладонью в воздухе перед собой. Я пожал плечами… Честно говоря, как звали предыдущего мага, я уже забыл, так что имена их мне были нафиг не нужны…

— Отлично! Рад, что вы так охотно идете на сотрудничество! С вами я уже заочно знаком, так что позвольте представить моему другу. Рисованный, герой укротитель 28 уровня. Ласка, теневой вор 104 уровня.

Я посмотрел на Ласку, а тот дружелюбно мне кивнул. Забавно, но это представление работало также как и личное — его и правда звали Ласка… И он был сином также ранга реликвия, как и предыдущий маг, и как наверняка тот, что за столом… Хотя в столице это смотрелось уже не так эпично.

— Если позволите — начнем наш разговор с небольшой проверки. Вы не будете против, если Ласка стащит у вас нечто малозначительное? Если хотите — вот это перо, например?..

Маг протянул мне довольно симпатичное перо для письма, однако я отмахнулся…

— Поверьте — малозначительного у меня в инвентаре тонн 50 уже наберется… Пусть попробует.

И сам заглянул в инвентарь, поскольку мне тоже было любопытно, как там все происходит.

— Оценка! — проговорил Ласка приятным баритоном, явно озвучивая свои способности. — Кража!

И подмигнув мне из-за полумаски, жестом фокусника погрузил руку в ничто по локоть. Полумаска скрывала нижнюю часть лица ворюги, так что мне было не видно, но судя по глазам, я бы предположил, что тот улыбался. Правда, недолго.

Иконки петов у меня в инвентаре запульсировали, а тело сина выгнулось дугой и начало покрываться многочисленными порезами и укусами. Часть брони начала слезать с него вместе с кожей, будто бы под действием кислоты, а изнутри начали колотить разряды тока.

Убийца тут же замерцал и попытался кинуться на меня, однако рука, погруженная в ничто, держала его крепко на одном месте и тогда он выхватил какой-то метательный бульбулятор и швырнул!

— Достаточно! — вокруг меня замерцал купол, который и остановил ту метательную штуку, разбившуюся в вихре пламени, брызгах кислоты и кажется чего-то вроде шрапнели… Я же пожал плечами. Как приказать петам выпустить руку ворюге я не знал, так что сделал то же самое, что и тогда — призвал всех петов — мигом наполнив комнату рычанием и сухим треском разрядов.

— Фу! — приказал я, и бросившиеся было к потерявшему сознание сину петы послушались, после чего я их отозвал. Стоило призвать петов, как нечто выпустило руку сина и тот кулем свалился на ковер… Выглядел он, конечно, жутко — будто бы его хорошенько кто-то пожевал…

— Мда… — произнес маг и почесал себе в затылке. В комнату беззвучно вошел жрец и, поколдовав над сином, привел того в порядок — он даже улыбаться опять начал! Теперь, когда его доспехи превратились в рванье — это было хорошо видно.

— Мда… — повторил маг, когда жрец закончил и вышел, а син принялся удивленно себя ощупывать. — Кое-какие проблемы мы приобрели, а кое-какие решили…

После чего достал из стола четыре камня с петами, один кинул сину, который, не глядя, поймал его в воздухе, один у него с ладони исчез — явно отправившись в инвентарь, а два других положил перед собой на стол… Причем один из камней оказался эпического качества… Не знаю почему, но у меня появилась мысль, что если я сейчас брошусь вперед, то возможно мне удастся его схватить…

— Почему же. Мы решили целую кучу проблем! Уже жду не дождусь, как мне кто-нибудь в рюкзак полезет! — весело ответил Ласка, не обращая внимания на то, что часть шмота упала с него на пол с негромким шуршанием… — А уж какими добрыми словами эти штуки станут поминать наши генералы и адмиралы! У нас хватит этих штук на всех генералов и адмиралов?..

— Нет, — покачал головой маг. — Было найдено 10 таких… штук в закладках предателей. Однако я думаю, что наши дорогие герои нам помогут с недостающим количеством.

Он доброжелательно посмотрел на меня и кивнул. Я же пожал плечами — любой каприз за ваши деньги.

— А на каком уровне появляется кража, — спросил я Ласку.

— Это способность профессии теневого вора — так что на 80-м, — ответил тот, массируя пострадавшую руку, а я слегка вздрогнул… Если бы тогда тот ворюга не от меня побежал, а напал — вся моя история повернулась бы совсем по-другому!.. А ведь я еще вроде думал — не попытаться ли его задержать… — Что-то не так?

— Да нет — просто вспомнилось… — отмахнулся я, а маг все крутил в руках столь интересные для меня кругляши…

— Как же нам с вами повезло, — перекладывая их то так, то эдак заговорил он. — Честно говоря об этих штуках…

— Петах — уточнил я, не отрывая глаз от эпического питомца… Интересно, а вот кто там такой?..

— Петах? Больше похоже на какие-то камни душ. Ну, да ладно! О петах мы узнали давно. На сегодня нам известны пятеро — включая вас — героев со схожими с вашими способностями и более десяти тысяч игроков с… петами.

Вот тут он меня от камня отвлек. Лично я знал только себя со схожими со мной способностями.

— Однако на контакт нам удалось выйти только с вами! И как же нам повезло с этим — честно говоря, я полагал, что герои не склонны к сотрудничеству…

— Не склонны, — подтвердил я. — Это все потому, что маг мне честно рассказал насчет закладок и гор мусора. Если бы соврал, я бы вам тоже интересных историй напридумывал!

Теперь-то ясно было, как Киллми нашел заветное дупло, а то я уже начал его считать чем-то вроде демона во плоти…

— Да?.. Тогда нам повезло вдвойне, — сначала маг нахмурился, что-то прикинув, а потом явно пришел к какому-то решению и опять заулыбался. — Ну и замечательно! Тогда у меня к вам такой вопрос… А вы знаете — из чего они сделаны?

Взяв эпический камешек с петом, маг пощелкал по нему пальцем — вызвав стук как по стеклу. Я пожал плечами.

— Нет — признался я и достав камешек с шуругом, потер его, рассматривая свернувшегося внутри зверька. Окон в помещении не было, так что имевшийся свет его ничуть не беспокоил — ни в камне, ни при призыве. Почему-то меня охватывало теплое чувство каждый раз, когда я тискал эти камешки… Причем мои мне нравились больше, хотя и остальные я бы тоже хотел потискать…

— А вы знаете, как тут оказались? — задал следующий вопрос маг. Я поднял глаза к потолку и вздохнул… После чего изложил коротенькую историю своего мира и роли в нем онлайн игр… Любят же нпс эту тему…

Маг дружелюбно мне покивал, а когда я закончил — скрестил пальцы, положив ладони на стол и зажав между ними эпического пета.

— Предположим, что этот мир тоже «реальный». - начал он и я даже как-то заинтересовался — люблю сказки! — Предположим, что наша Империя начала проигрывать в войне — потихоньку, практически незаметно, но неотвратимо — и наши боги начали искать нам… подкрепление. Например, они придумали, как связаться с людьми из вашего мира.

— Ага…

— Допустим, что нам повезло, и мы наткнулись на подходящих нам людей — тут не обошлось, конечно, без божественного везения, целенаправленного, так сказать… И эти люди — в обмен на бессмертие, юность и здоровье — согласились нам помочь. Так вот — с нашей магией и вашими технологиями нам удалось перенести души людей вашего мира в аватары подготовленные нами и нашими богами. И мы получили целую орду бойцов! Честно говоря, сначала лично я отнесся к этой идее скептически — да и первое ваше появление в этом мире меня только укрепило во мнении, что зря мы это все затеяли… Однако начиная с падения Реузеса — мое мнение сильно изменилось, а теперь я и вовсе вижу в вас огромный потенциал.

— Ага… — история получилась красивой — у меня аж мурашки по спине забегали!..

— Так вот… Я думаю… Что эти камни сделаны из души. Причем вы их делаете бессознательно по абсолютно тому же принципу, по которому ваши души управляют этими аватарами, — указал на меня маг. — Только призываете души монстров не в другой мир, а сюда же… Кстати, а разумных существ вы тоже можете приручить? Ласку например?

Я покачал головой, заставив напрягшегося Ласку расслабиться.

— При попытке приручения разумных способность выдает ошибку, — а затем поведал про слизь, на которую способность и вовсе перестала оказывать влияние — не замечая.

— Интересно… — покивал маг. — Видимо, не хватает силенок — ваша душа пережила слишком мало перерождений, чтобы подчинять души разумных… Так вот — возвращаясь к нашим предположениям. Я думаю, что эти камни душ сделаны из… души! Осталось лишь понять — это душа монстра в оболочке из его же души, или же душа монстра, которую в таком положении удерживает кусочек вашей… души…

Закончив рассказ маг с интересом уставился на меня, а я как-то даже забеспокоился…

— А нельзя ли выяснить поточнее?..

— Можно. Но на это понадобится время, специалисты и куча исследований. Но они у нашей Империи как раз имеются. Или же вы можете расспросить того, у кого вы свою профессию получили. У кого, кстати?.. — Вкрадчиво осведомился он. А я нахмурился:

— У серого бога Мертена. Вот только он со мной редко разговаривает.

— Правда? Какая жалость…

— А вот если я продал часть прирученных существ, а петы окажутся сделаны из моей души… — начал я неуверенно.

— Ну… На вашем месте я бы их постарался вернуть, — признался мне маг. — Хотя, вы, видимо, не так дорожите своими душами как мы, и возможно для вас это не имеет такого значения…

Возможно и нет, но имело! Неписю… или уже не нпс? Удалось напугать меня просто до чертиков… Аж на холодный пот пробило!

Пип-пип. Пип пип! Пип-пип!! — я настолько увлекся, что даже пропустил напоминалку! А вот она меня пропускать не собиралась…

— Извините, но мне пора в реа… свой мир. А то меня бабуля убьет… Продолжим разговор завтра, — хмуро попрощался я, нажимая выход из игры.

После чего завис глядя в пустоту… Это же надо такую пургу прописать… Или это все правда?.. Или я все же натолкнулся на какой-то скрытый квест с дорогими сердцу плюшками… Или это был не нпс?..

Прокляв Нанко со всем их садистским персоналом, домашними животными и золотыми рыбками до седьмого колена, я выругался и вырубил комп.

— Ты выглядишь глупо! — заметила Катюха.

— Почему же? — гнусаво осведомился я.

С самого окончания нашей вчерашней с магом беседы я раздумывал над тем, как к ней относиться? Ну, и чего Они от Меня хотят…

Как можно доказать существование или несуществование чего-то в иной плоскости координат? Например, инвентарь, в котором можно носить тонны вещей. Определенно, он не может существовать! А бог, являющийся монетной системой целого мира, и зарабатывающий продажей всякого хлама? Тоже нонсенс. Всем известно, что настоящий бог — это тот, в которого нужно верить и который, может быть, есть, а может быть нет. Возможно, живет в сердцах…

Поведение нпс в игре одновременно и вписывалось в существующие возможности ИИ и далеко выходило за их пределы — смотря с какой стороны посмотреть, и сколько можно сделать допущений…

Все утро я вспоминал случаи из игры, случаи из реала, связанные с игрой, и сообщения, касающиеся Нанко… Даже достал свою справку о том, что я не псих и хорошенько перечитал, пока сидел в сортире. Два раза!

Ну, а сейчас я засунул себе ручки и карандаш в нос и уши и в таком виде гуглил информацию о руководстве Нанко!

— Прямо даже не знаю, с чего начать… Такой выбор богатый, — призналась Катюха и заглянула мне в планшет. — Это чего?

— А у тебя никогда не возникало ощущения, что правительство от нас что-то скрывает? — ответил я вопросом на вопрос.

— И опять же — прямо даже не знаю с чего начать! — загорелась Катюха. — Но вообще, я нашла такой сайт — что-скрывает-от-нас-правительство-точка-орг. Так вот там даже список настоящий есть того, что от нас скрывают — по пунктам! Правда, он скопипастен, так что, думаю, мексиканцев ниндзя-мутантов, тайно перебирающихся ночами через границу с Мексикой, из него можно вычеркнуть… Но вот остальное — жиза.

Я задумчиво посмотрел на Катюху, а потом вбил название сайта в планшет… Список и правда впечатлял! Причем, многие пункты были ссылками на соответствующие статьи с фотографиями и показаниями заслуживающих доверия свидетелей.

Я нажал альт+f и вбил «сотрудничают с магами из иного мира» — нашлось 57 совпадений!.. И я принялся просматривать их одно за другим… Искомое обнаружилось 42 по счету. Некто под ником Forog не только уже в первую неделю выхода игры догадался, что мир настоящий, но и принялся собирать доказательства его реальности, которых к этому моменту накопилось уже целая куча. Некоторые были убедительными, другие нет, но в целом все сводилось к тому, что мир настоящий и главы правительств, вместе с верхушкой Нанко сотрудничают с местными, а те используют нас — обывателей — в качестве пушечного мяса!

— Это все фигня, — заверила меня читавшая у меня через голову Катюха. — Лучше пролистай до 78! Там про то, что у нашего короля есть драконы! Люблю драконов… А ты что думаешь? Драконы вообще существуют? Я имею ввиду огнедышащих, а не комодских.

— Определенно, — покивал я. Один даже меня сжег еще совсем недавно. Ну, то есть мой аватар…

— Привет! — поприветствовал я мага, который, кажется, вздрогнул при моем появлении… Наверное, нечасто у него вот так вот в кабинете люди проявляются!

— Мяуууу! Мяяяяяяааауууу! — завыл Мурзик, настойчиво корябая дверь…

— Эээ… Привет, — протянул маг, вставая и распахивая дверь перед кошаком. Тот пару секунд раздумывал, не постоять ли в проходе, но потом все же решил, что делу время и поспешил по коридору, а маг принялся шептать в амулет, чтобы кошака выпустили из здания и по возможности не убивали…

Следом за Мурзиком появилась Снежок и тут же занялась своими делами, угрожающе зыркнув на мага — чтобы тот не баловал и знал свое место…

— А у вас есть тазик с водой? — уточнил я у занявшего свое место и слегка офигевающего от происходящего волшебника…

— Найдем, — как само собой разумеющееся, заявил он и бросил пару фраз в амулет. — А куда пошел ваш котик?..

— Делать еще котиков, — хмуро отозвался я. — Так вот. Насчет нашего вчерашнего разговора! Я вам верю.

— Замечательно!.. — обрадовался маг. В комнату зашел Ласка с тазиком воды — кивнул мне и, поставив рядом с моим креслом тазик, встал на свое место у стены. Я же призвал Карасика и начал делать икру…

— Это что?

Я объяснил и маг попросил попробовать. Правда, сначала попробовал Ласка, а уже после его «Это очень вкусно!» — маг тоже съел икринку. Я же пока просвещал их насчет кормления петов.

— А вы разве ни разу не пробовали икру? — удивился я под конец, глядя как нп… эти люди наслаждаются икринками…

— Пробовали — заверил меня маг, катая на ладони прозрачный шарик икринки. — Даже икру форели. Единственное «но», икра форели, которую ели мы — примерно раз в десять меньше, чем эти шарики и не дает бафов на сытость.

Я покосился на уже сонного Карасика — надо же… Век живи — век учись. После чего отозвал рыбку и призвав кролика, взял его на руки и принялся гладить.

— Так… Что вам от меня надо? — уточнил я у мага. Тот закинул в рот последнюю икринку и протер руки платочком.

— Пару дней назад темные также получили возможность рекрутировать людей из вашего мира. При этом они уничтожили купель, которая служила одновременно маяком, прикрепляла ваши души к аватарам в этом мире, а также давала вам возможность использовать рюкзаки. Вы их называете инвентарь.

— Там еще был эльф-матершинник, всех встречает — припомнил я, а маг с ворюгой переглянулись.

— Ммм… Мы не очень любим об этом говорить… — признался маг, — Но не все боги нашего мира похожи на людей. И этот эльф — как раз один из них. Собственно именно он и настраивает души людей вашего мира, прикрепляя к ним рюкзаки, а их самих к аватарам… Правда, пока не будут подготовлены новые купели — он вроде как отдыхает.

Похоже, сущность рабства этого мира вела свои истоки из божественного плана, а сам эльф хоть и был богом, но относился к кому-то вроде богов-чернорабочих… Ну… Зато вот зверолюдей держали в рабстве, а эльфов, похоже, хоть и не уважали, но и не трогали особо.

— Так вот. Мы подготовили то, что вы называете «квестом». Будут созданы группы игроков, которые отправятся на территорию темных и постараются уничтожить их купели. А также устроить там теплый прием «предателям». У нас есть основания полагать, что таким образом мы сможем вернуть часть игроков обратно.

Пока что эти квесты будут носить экспериментальный характер, но если все удастся, то они станут постоянными.

Сейчас мы наметили следующие цели для эксперимента: 1. Уничтожить купели темных. 2. Убить как можно больше предателей и, наконец, 3. Определить, какие профессии наиболее перспективны для выполнения этих задач. Да и вообще — перспективны.

Мы уже отобрали группы из тех, кто заключил контракт с Империей, однако у нас возникла небольшая дилемма. Дело в том, что среди этих игроков нет ни одного укротителя. Так вот — мы предлагаем вам принять участие в этом квесте. А в качестве награды за успешное выполнение мы можем предоставить вам денежное поощрение, какую-то вещь класса реликвия или же… можем помочь вам вернуть одного из проданных вами питомцев?.. — Вкрадчивым голосом закончил маг. А я сделал вид, что задумался, хотя уже и так все решил… Вернуть петов у бывших сопартийцев еще было реально, а вот Барсика или кролика — я точно сам не осилю.

— А есть какая-то причина, почему вы мне это все рассказали. — спросил я. — Вдруг я предатель и соглядатай темных?..

— Исключено. Безусловно, многих из игроков вскоре завербуют для службы тьме. Я не сомневаюсь, что многие из вашего мира даже специально перешли на темную сторону, оставив друзей здесь, чтобы жрать сразу из двух кормушек. Я вам скажу даже больше — несколько человек сделали этот выбор по нашей просьбе и теперь снабжают нас информацией о врагах. Однако, если вы и станете предателем, то произойдет это немного позднее — сейчас прошло слишком мало времени, чтобы они там успели что-то предпринять.

В этом плане — общение с героями и тесное с ними сотрудничество — мы имеем такую фору, что они смогут нас догнать еще очень и очень не скоро, уверяю вас… — Заверил меня маг, и приятно мне улыбнулся:

— К тому же я вам пока не сказал ничего, что бы они не знали или не предполагали сами. Так вы согласны?

— Да. Я хотел бы получить своего пета, — кивнул я.

— Отлично! Тогда мы привяжем вас к группе героев, специализирующихся на управлении животными. У нас есть несколько человек как раз вашего уровня… Вашей целью станет уничтожение купели, производящей людей!

— А мы справимся? — скептически отозвался я. Я-то знал, что не так уж и крут…

— Ну… Либо вы, либо ваши старшие товарищи! На каждую цель мы направим довольно многочисленные группы игроков, состоящие из представителей разных уровней и профессий. Правда, если справятся с вашей задачей они, то награды вы не получите. — признался маг грустно. — Однако не спешите расстраиваться — думаю, что сотрудничать с вами мы будем самым теснейшим образом и рано или поздно вы получите назад всех своих потеряшек! А заодно, мы сможем для вас узнать — чья же все-таки душа используется при создании этих камней — ваша или петов… А в случае если все-таки не ваша — тогда вы сможете их опять продать с чистой совестью нам. Поверьте в нас вы найдете щедрых и честных клиентов. Вот почем вы продали самого дорогого своего пета?

— 15 к. То есть тысяч. 15 тысяч золотых, — кисло припомнил я.

— Ооо… Мы бы взяли их гораздо дороже, и проблем бы у вас сейчас было гораздо меньше… — сожалеюще покачал головой маг. — Раз вы согласны…

Он вопросительно посмотрел на меня, а я кивнул:

— Тогда послезавтра мы познакомим вас с новыми товарищами, а затем вы отправитесь в путь! — приятно улыбнулся мне маг. — Возможно, у вас есть какие-то вопросы ко мне?

У меня не было… Напоследок маг слегка помурыжил меня предложением заключить с империей контракт, но тут я уперся рогом, так что он отпустил меня, заверив что со мной свяжутся… Это было странно, поскольку где я буду — маг у меня спрашивать не стал и вообще никак свободу передвижения не ограничил…

Я вышел из здания этого разведуправления, пожмурился немного от солнышка и потопал в храм и из него в зоопарк… Правда, с животными меня опять пускать не хотели, но это проблемой для меня не было… Немного полюбовавшись делом рук своих — ленивец уже на меня не кидался, однако энергичность вполне сохранил и теперь не висел на ветке вниз головой, как в нашу первую встречу, а усиленно корябал стену вольера, иногда косясь на посетителей. Стружка у него летела только так, и дело спорилось, однако перспектив у его работы явно не было… Судя по цвету и текстуре — стену эту недавно меняли и я не видел ни одной причины, чтобы ее нельзя было заменить снова.

А потом я прошел в глухой уголок парка и сев на скамейку, достал кролика…

— Ну-с, Морковкин. Ты чувствуешь рядом кого-нибудь?.. — кролик не чувствовал, да и я не смог уловить никаких особых колебаний воздуха, иногда сопровождавших движения синов, но на всякий случай попросил фею бдить, — Тогда рассказывай — о чем думали люди, с которыми я разговаривал в том домике…

Морковкин подвигал носом, настраиваясь, а затем принялся излагать… В общем-то, маг мне почти и не врал… Скорее не договаривал, решив что в отношении конкретно меня — честность это лучшая политика. Получалось, что насчет камней он был почти уверен, что это все же души петов. Но уверен был не до конца, поскольку считал что с нелюдью вроде меня, до конца ни в чем уверенным быть нельзя, а собирался действительно проводить какие-то эксперименты. Еще он презирал героев и за людей не считал, мысленно обзывая нелюдью. В моей группе было несколько собаководов и еще кто-то — кого кролик не смог идентифицировать. А знакомить меня с группой собирался именно послезавтра, поскольку после-послезавтра готовилось массированное наступление светлых, которое должно было отвлечь на себя основные силы темных и позволить нам пробраться более-менее незаметно. А изюминкой этого наступления было то, что на самых опасных направлениях будут погибать нелюди — то есть военные… А еще весь рассказ про души из моего мира, они считали правдой.

По сути ничего интересного ни маг, ни син не думали… Да и кролик гением не был, чтобы разбираться в подноготной людей. Жрица его качала в выносливость, видимо, чтобы он в случае чего подольше жил без подхила, а нужно было хоть что-нибудь в интеллект-то бросить псионику!..

— Ничего… Теперь я все твои очки буду вкладывать в интеллект, — пообещал я пушистику, а тот почему-то странно на меня покосился… После чего я отпустил его попастись на травке, а сам подставил лицо солнышку и выслушал небольшую отповедь феи насчет того, что ее офис трясется и стены наклонились под неправильным углом… Вообще-то, я уже скормил всем петам — кроме смывшегося Мурзика — долю питательной икры, но кролик все равно принялся жевать траву…

Забавно, но солнце в этом мире ничем не отличалось от земного! Разве что было слегка зеленоватым… А вот луны было две… Я задумался над тем, как к этому факту относятся местные вервольфы — напрягает ли их, когда у одной луны полнолуние, а у второй нет, или становятся ли они вервольфами в квадрате, если полнолуние сразу у двух лун — когда…

— Мрак со мрак!.. Опять один из кроликов сбежал!! — раздался рядом со мной крик, и несколько служителей принялись гонять Морковкина по газонам, под крики и улюлюканье остальных животных. Причем часть из мобов болела за кролика, а часть за служителей зоопарка, игнорируя всякую общность духа и братство зверей… Вот только, чтобы поймать псионика, нужно было думать как псионик! Или не думать, как мы — игроки.

Я же встал и насвистывая, начал удаляться от места происшествия, отозвав кролика лишь когда оказался вне поля зрения служителей.

Ноги сами собой вынесли меня к виверне… Информация о еще таких же как я игроках-приручателях не могла оставить меня равнодушной и я очень за виверну беспокоился с тех пор как маг со мной этой новостью поделился.

Я подозрительно осмотрел стоящую у клетки и любующуюся зверюгой девушку, но это оказалась какая-то местная нпс, а не игрок… А потом уделил все свое внимание виверне. Та сегодня заметно скучала… Клетка у нее была достаточно большой, чтобы виверна могла пройтись и даже развернуть крылья, но вот чтобы полетать — ее пространства явно было недостаточно… А еще все эти приручатели, которые так и пожирали ее своими алчными взглядами! Где-то…

Какое то время мы с ней мерились взглядами. Скучающе-злобный взгляд виверны, против жалостливо-алчного моего… О чем думала рептилия, было непонятно — сама она ничего не говорила, только пялилась… А вот я размышлял о многом! После всей этой фигни с другим миром и душами, меня что-то зациклило на философствовании…

Я думал о том, как это бедное животное давным давно не видело воли… И о пяти приручателях… О том, что под моим командованием ей будет гораздо веселее. И что стоит приручить ее, пока те идиоты тоже не заглянули сюда. А еще я подумал, что если что-то пойдет не так, то маг и Ласка так просто с меня не слезут — что я буду им оооочень много должен!.. Но зато они наверняка захотят меня отмазать, от любой фигни что тут произойдет — чтобы этот самый долг появился… А еще вопрос с душами был до конца не определен. Но с другой стороны — это же виверна. Настоящая, здоровущая виверна — почти что дракон!

Похоже, я выиграл в гляделки, слишком глубоко уйдя в свои мысли, поскольку когда взгляд мой наконец сфокусировался — виверна уже от меня отвернулась, демонстративно нахохлившись и уставившись в угол клетки, а той подозрительной девушки нпс уже рядом не было… А потом я заметил несколько игроков, показавшихся из-за поворота и понял — это Они — пришли за виверной. Времени на размышления просто не оставалось и я скастовал приручение!

Малая болотная виверна — желает стать вашим питомцем — принять? — обрадовала меня система. И я залюбовался новинкой… К сожалению, пет был обыкновенным… Хотя можно ли называть обыкновенной виверну? Спорный вопрос.

— Да я тебе говорю — был там кролик! Из тех, что пинаются как демоны! — оказалось, что из-за поворота вышли техники зоопарка, а вовсе не игроки! Ну, надо же! И как это я мог их перепутать?! — А потом ррраз! И его нет. А все кролики на месте. — Живо описывал какой-то недавний инцидент один из нпс другому. Честно говоря, я не был до конца уверен, стоит ли теперь называть всех их неписями, но так было как-то проще и спокойнее.

— Да ладно заливать-то, — рассмеялся второй, а взгляд первого упал на пустующую клетку с виверной. Какое то время он тупо смотрел на нее, а потом потер себе лоб:

— Знаешь… Что-то мне сегодня как-то плохо — пойду наверное отпрошусь и дома посижу, а то мерещится всякая дичь.

Я посочувствовал бедняге и медленно пошел на выход из зоопарка…

— Давай! — рассмеялся его приятель, и они зашагали дальше.

Мой бог мне все еще не отвечал, а вопрос с тем — что именно уходит на создание камней душ с питомцами, вставал как никогда остро. Сама вселенная буквально заставляла меня использовать способность и только нечеловеческая сила воли заставила меня пойти на выход, а не к клеткам с мантикорами… Точнее пойти вприпрыжку, так как настроение у меня резко повысилось.

То что сам маг думает, что это своего рода филактерии, меня не очень успокаивало, поскольку он в этом уверен не был. Однако я знал кое-кого, кто был если не экспертом, то как минимум мог кое-что знать об этом вопросе…

— Итак. Я старый, мудрый и очень люблю деньги. Где бы я сидел, если бы торговал в столице? — дал я себе установку, после чего неуверенно огляделся, — Интересно, есть ли тут улица Дерибасовская?..

Для начала я все-таки проверил дворцовую площадь и район дорогих бутиков, но как и ожидалось, никаких старьевщиков там обнаружено не было… Тогда я покружил по окрестностям, проверив несколько выходов из города и наконец меня озарило — почта! В игре все геймеры ориентируются на три вещи при посещении новых локаций — место респа, место торговли и квестовые нпс. У храма дед бы вряд ли засел, а вот почта, которая как раз и являлась местом торговли…

— Привет! — помахал мне дед, обнаружившийся примерно в квартале от входа на имперский почтамт. — Чего принес? Или просто гуляешь?

— Добрый день! Я по делу, — деловито обратился я к дедку и принялся ему излагать, прерываясь только тогда, когда к нему подходили игроки — отовариться. Довольно странно, но торговля шла не так уж и бойко! В том же Зарутане у деда было гораздо больше клиентов, а тут вроде как столица!.. — Так что я хотел бы узнать — механизм формирования этих самых камней с петами.

— Это называется купить информацию. — указал мне дед, а потом попросил. — Дай посмотреть, что это за штука.

Я достал камень с рыбой и протянул деду… Честно говоря для меня это все еще был какой-то нонсенс — делать что-то Не через торг. Но оказывается и так было можно…

Дед покрутил камень, поцокал, кинул его мне, а потом уставился уже на меня не менее оценивающе:

— Плагиаторы! — заявил он мне, указывая пальцем. — Надо было этот… Патент сделать и драть с тебя деньги за использование идеи в коммерческих целях.

— Это способность такая, — попытался отбрехаться я, однако явно не на того напал…

— А первого ты как приручил? Тоже способностью? Кстати, это твой первый пет? — я покачал головой и дед требовательно протянул руку, а я попытался достать камень с Мурзиком, но не смог — тот не лез ни в какую.

Слегка повисев в режиме «чтожетакоепроисходит» — я смекнул, в чем тут дело и отозвал кошака, тут же достав камень. Тот слегка засветился, а кошак появился, рассерженно прошипел насчет того, что ему не дают строить личную жизнь, после чего растерянно замер… А я передал слегка потускневший и ставший каким то… мертвым, камень деду. Этот дед изучал гораздо дольше, вместе с подошедшим к нему и зачарованно уставившимся на свой камень Мурзиком.

— Мяу?.. — уточнил он у меня наконец, однако ответил ему дед:

— Потом. Все потом, — взял кошака за шкирдон и засунул в каменюку, опять затеплившуюся жизнью… После чего передал мне, а я скинул его в инвентарь и призвал Мурзика. Правда, в этот раз тот сваливать не стал, а уселся у моих ног, явно ожидая разъяснений… Как ни странно, но фея тоже уселась мне на плечо, явно готовясь услышать парочку интересных историй.

— Тысячу золотых за информацию, — наконец вышел из раздумий дед и кинул мне торг, после чего заявил подошедшему игроку. — Технический перерыв — 10 минут.

— А чего так дорого? — начал торговаться я…

— А ты походи, приценься — может подешевле найдешь, — предложил мне дед… — Но стоить будет уже две тысячи.

Как-то я все время забывал, что имею дело с богом торговли… В общем, я отсчитал тысячу золотых и:

— Твоя душа тут выступает только как катализатор. Камень формируют их духовные силы, — и занялся своими делами…

— И все? — наконец выразил я свое удивление…

— А чего ты хотел за тысячу золотых? — удивился дед, — Давай десять тысяч, и я тебе изложу в максимально доступной манере теорию формирования душ. Сто тысяч и я объясню, почему у тебя приручается только часть петов, а остальные тебя пытаются загрызть до смерти! Миллион, и я объясню тебе как конструировать живых существ и вживлять ростки жизни. Сможешь поиграть в бога! Там в принципе все просто — все материалы натуральные и их легко достать! Правда, для некоторых особей и глина подойдет, а вот других можно только из ребер первых делать… Иначе никак! Злющие получаются, но забавные…

— Так это не опасно? — уточнил я, приценившись… Дороговато, конечно выходило, но на будущее можно и задуматься.

— Не очень, — признался дед. — Тут как со всеми вещами во всех мирах — главное не увлекаться.

— Понятно… — протянул я, попрощался и прямым ходом отправился обратно в зоопарк. Сегодня меня ожидала куча работы!

— Уважаемый герой, пройдемте с нами. — у входа в зоопарк откуда-то крутилась целая куча стражи… И увидев меня они почему-то сильно заволновались!

— А в чем, собственно дело? — возмутился я, — У меня, между прочим, есть неотложные дела, требующие моего обязательного участия.

— Ммм… — кажется стражник был не совсем уверен в том, что происходило. — Дело в том, что в Императорском зоопарке пропала виверна. И поисковые чары только что среагировали на вас. Так что…

— Это произвол! Я буду жаловаться. — припомнил я подходящую по ситуации фразу.

— Ммм… Да. — согласился слегка смущенный стражник, однако отпускать он меня явно не собирался. — Видимо, имеет место какая-то ошибка, поскольку виверны с вами явно нет… Однако и отпустить вас без разбирательства я не могу, пожалуйста пройдемте.

— У меня есть влиятельные знакомые, — попытался я напугать стражника, — Позовите деда-старьевщика! Или того мага… Который без имени… Ласку…

Потихоньку я затих и покраснел, пообещав себе в будущем сначала проговаривать то, что собираюсь сказать, про себя и лишь потом вслух…

— Нет. Ласки не пропадали. Только виверна, — уцепился за более менее внятное слово из моей речи стражник, после чего настойчиво начал подталкивать в нужную сторону.

— Не надо толкаться. Я знаю, куда идти, — грустно заметил я, посмотрев в сторону входа в зоопарк, где сейчас ошивались крайне заинтригованные стражники. Похоже, несмотря на мой арест — расследование все же решили продолжать.

— Правда? — слегка удивился сопровождавший меня страж. В нагрузку к нему присоединились еще двое, явно мне не доверяя.

— Ага. Первое место в столице, которое я посетил, — припомнил я и с надеждой уточнил. — А как вы думаете — похищение виверны на сколько потянет штрафа? Голды на 50 наверное?..

— Эээ… Вряд ли, — признался стражник, похоже, изрядно удивившись вопросу. — Вы хотите сознаться в этом преступлении? Но где же тогда виверна?!

— Неа. Это я так… Любопытствую, — пригорюнился я. Почему-то мне казалось, что это все сойдет мне с рук, а вот про неприятную особенность стражников нпс мигом отыскивать украденное я как-то подзабыл…

— Мяу. Мрр-мяу, — попрощался со мной кошак, задумчиво следовавший за мной все это время, и умчался по своим делам. На обратном пути я посвятил его в суть происходящего, так что повод задуматься у него в самом деле был, а вот оставаться — нет…