Лучшая мама для нового мира!

Глава 4

Я вяло ковырялась вилкой в тарелке и пыталась заставить себя съесть еще хотя бы один кусочек. Так и не добившись результата, тяжело вздохнула от давно преследующей меня усталости, и залпом допила синтетический кофе, при этом довольно сильно поморщившись от его вкуса. Вся наша бригада проторчала безвылазно на этой станции больше трех месяцев. За это время я наконец довела до логического конца свое изобретение под названием 'Живой щит' и начала его мини-производство для первого испытания. Именно сегодня должны вернуться первые два корабля, на борту которых были встроены установки с 'Живым щитом'.

Эта установка была дополнительным гарантом безопасности при обстреле или любом другом столкновении с любым объектом. Нашим боевым кораблям зачастую просто не хватало энергии во время боевых действий и некоторые, рискуя жизнью, снимали энергозащиту и переключали ее ресурсы на огневую мощь. Чаще всего платили за это слишком дорого - жизнью! Мое изобретение позволяло отключать на время энергощит. В это время установка обволакивала корпус корабля субстанцией, которая пока на короткое время, до ее самоликвидации, гасила кинетическую волну от любого удара или нивелировала разрушительную мощь различного вражеского энергооружия. Испытания начались неделю назад, но именно сегодня должны вернуться на базу наши корабли-истребители, на которых были задействованы мои установки. За эти дни я практически не спала, испытывая страх от возможной неудачи или, не дай боже, гибели людей. За эту неделю я неожиданно для себя нашла новый вариант решения проблемы долгосрочности действия моего 'Живого щита', чего мне раньше не удавалось, и вот теперь я словно зомби сижу в столовой, пытаясь поесть и при этом не заснуть в своей тарелке.

Неожиданно в столовую влетел доктор Коннор Ривз, и заметив меня, быстро подошел и сел рядом. Усталость мигом слетела с меня, стоило только увидеть его белое от переживаний лицо. Доктору Ривзу в прошлом месяце исполнилось пятьдесят лет, но он источал мощный заряд энергии и жизнелюбия. Мы с ним подружились с самого первого дня знакомства и позволяли общаться друг с другом без экивоков и страха, что наши слова кому-то передадут или поймут неправильно, - честно и открыто. Он как я и некоторые другие исследователи довольно негативно относился ко всей этой военной суете, творящейся вокруг неподеленных кем-то богатства и власти, разумно полагая, что в итоге все равно пострадаем мы или другие невинные люди. Я вся подобралась, готовясь выслушивать плохие новости и посмотрела на него. Ривз тяжело вздохнул, и сглотнув слюну, потер лицо жестом отчаянья и безысходности. Потом поднял на меня глаза, в которых застыли боль и сожаление.

- Я десять минут назад случайно услышал доклад одного из пилотов истребителей, а потом уже пришлось слушать до конца и разговор Хамильтона с Пирсом. Пилот доложил, что их бригада обнаружила недалеко от Цурры 2 корабль военного атташе Шлака, и они словно свора гончих пытались загнать столь ценную добычу. Но пилот Шлака оказался мудрее и хитрее, короче, они ушли от нашего преследования. Возле Гаррирана, я не знаю, ты в курсе или нет, но у него есть спутник Радужный Мир с искусственной атмосферой, и это просто волшебное место. Было! Там такие песчаные пляжи и океан сиреневого цвета. Представляешь?! Тоже был! Миллионы отдыхающих, большинство с детьми. И Другие и Наши тоже там отдыхают. Больше не будут! Это чудовищно, и я даже не знаю, что теперь будет дальше?! Пилот Шлака увел корабль с военным атташе на Радужный Мир, под защиту территорий Гаррирана. Наши недоумки в пылу гнева и запале охоты, и еще черт его знает что вообще могло их заставить сделать это, но они уничтожили Радужный Мир. Полностью!

Ривза трясло от бешенства, я же, в шоке выслушав его рассказ, только смогла спросить, с трудом выдавливая вопросы.

- Но как? Как можно было уничтожить целую планету? Даже если она такая маленькая, это же рядом с Гаррираном?!! А они что же? А как же отдыхающие? Дети и их семьи? Там же и свои, ты же сам сказал!

- На счет уничтожить проблем никаких не возникло. Доктор Кирк постарался досрочно проверить свое новое изобретение. Сумасшедший фанатик! Я же докладывал Правительству, столько писал, что его нельзя подпускать к науке, к военным особенно. Они же все сумасшедшие фанатики! Он вроде как обманул пилотов своего корабля, сказал, что только предупредительный огонь откроет, а сам провел испытания по распылению планет с малой массой и искусственной атмосферой. Как видишь, испытания прошли удачно! И поверь, военные ему за это только спасибо скажут и ручку пожмут, а нам придется отдуваться. Гарриран успел только уничтожить пару наших кораблей сопровождения, а основной конвой скоро вернется на базу. Причем не на свою, а на нашу. Боятся сволочи, что Гарриран не простит и Цурру 2 скоро ждут большие неприятности как и нас, я уверен. В Галактическом союзе дураков нет, они бы там просто не выжили.

- Но я все равно не понимаю, доктор Ривз, но ведь это... Это же война! И теперь полномасштабная открытая война! Да большинство колоний на это не пойдут. Ведь есть же куча договоренностей, союзов, контрактов...

- Пойдут, девочка моя! Побегут даже! Я тебе главного не сказал, еще просто в себя прийти не могу от того, что во вселенной так много осталось различных монстров, из-за которых целые галактики скоро воевать будут. После того что произошло, Хамильтон с Пирсом договорились не сообщать про Радужный. Они ЗНАЮТ, что Цурра 2 под прицелом Гаррирана и отдают им ее на растерзание. После того как Гарриран ответит ударом на удар, военные и политики в один голос на всю Федерацию завопят о нападении на нас Других. А о Радужном никто так и не узнает, а если и прослышит, так ведь устранить столь досадную помеху не проблема. Да и мало ли какие слухи по галактике ходят.

Он замолчал, пустым взглядом обводя пока еще веселые беззаботные лица людей, сидящих в небольшом количестве за соседними столиками и пока еще не знающими, что надвигается на нас. Я же все еще неосознанно, стараясь, чтобы меня никто не услышал, приглушенно спросила, сама уже догадываясь об ответе и внутренне холодея от подступающего страха.

- Вы считаете, мы следующие...?

Заметив недоуменный взгляд Ривза, пояснила.

- После Цурры 2, мы ближе всех. И самые военизированные, и к тому же, я думаю они в курсе, что основные разработки ведутся здесь - на Цурре 1. Ведь не зря же на второй станции сам военный атташе находился без охраны. Я уверена, что они знают, как у нас тут обстоят дела, просто случайно нарвались на патруль и Кирка со своими испытаниями. Так что либо мы, либо Цурра 3, она хотя бы просто богата минералами, за которые все так бились. Вон, даже до войны дело дошло. Ривз нахмурился, и пожевав нижнюю губу зубами, пояснил с горечью в голосе.

- Шейлер, прости родная, но все три Цурры - не единственная причина всей этой кутерьмы. Основная состоит в том, что Федерация исчерпала себя как логичный и удачный инструмент управления столькими колониями, многие из которых уже превратились в богатые мономиры. Они уже давно пытаются выйти из-под столь давящей опеки Земли и активно ведут пропаганду среди соседей. В Федерации уже давно поговаривают, что пора разделяться и вести свою политику, которая наиболее всего подходит различным мирам или просто колониям. А пока мы все дружно работаем на маленькую верхушку в правительстве Земли и пикнуть не смеем. Я так думаю, что все это очень вовремя произошло, ты не находишь? Война очень удачно отвлечет всех от интриг против правительства и на время сплотит всех вокруг Земли. В одиночку воевать никто не захочет, а умные политики под всеобщую панику почистят власть от неугодных и непослушных. Вот такая проза жизни, девочка. Пока есть время, мотай отсюда по добру по здорову.

Я лишь скептически хмыкнула.

- И вы, доктор Ривз, после всего что мне сейчас сказали, думаете нас отсюда кто-то выпустит. Ведь мы-то точно знаем причину войны и таких свидетелей будут как можно дольше держать в поле зрения военных.

Ривз быстро замотал головой и тихо, но настойчиво зашептал.

- Послушай меня, Шейлер. Твоя разработка, как сегодня доложили пилоты, прошла на ура и спасла ту пару кораблей от ударов Гаррирана, когда тех пытались достать. И твои исследования по улучшению управления кораблями тоже одобрили и оценили, так что ты для них весьма ценный кадр, такими не разбрасываются.

Я же только досадно скривилась от этих слов.

- Ага, оценили, теперь если что меня свои быстрее прибьют, чтобы такое сокровище врагу не досталось. А вы не слышали, когда они собираются эвакуацию объявлять?

- Ну что ты такая наивная, Шейлер! Какая эвакуация? Военные готовят оборону, и началась едва заметная суета в грузовых отсеках. Там самое важное собираются вывезти на всякий случай и особо важных лиц, я думаю, ВОЗМОЖНО разрешат вывезти. А ты у нас - самый важный сотрудник, исходя из последних событий.

- Доктор Ривз! Вы забываете, что работу я выполнила, а доделать ее любой сможет, если только мне сначала заплатят, чтобы коды доступа к установке получить. А то они не в курсе, что я на каждую из них защиту установила. Если не заплатят, то она к чертям собачьим сломается нечаянно. Фиг восстановят!!! Я вот что-то боюсь, что они скуповатые, пора мне к Хамильтону обратиться, чтобы напомнить ему о себе.

- А я бы на твоем месте под горячую руку не лез! Мало ли о чем они там сейчас думают, решают. Большой патриоткой Федерации ты себя не слишком показала, все денег хочешь, а у них тут такой большой секрет для маленькой такой компании. И ты в нее явно не входишь! И я не вхожу! На этой станции туда практически никто не входит, кроме этого Хамильтона, да Пирса, правда этот гад еще неделю назад отсюда свалил, и меня терзают смутные подозрения, что вся эта ситуация была спрогнозирована уже давно и даже планировалась. Ладно, в течении следующий недели, все будет ясно.

Посидев еще полчаса и решив несколько второстепенных задач, стараясь не затрагивать больше всю эту ситуацию, мы разошлись по своим делам: я - спать к себе в каюту, он же отправился в лабораторию работать. Пока есть время! И только лежа в кровати, уже уплывая в тревожный сон, снова почувствовала грусть и печаль. Вот так помру неизвестно где и ни за что, и не узнаю так много всего хорошего и прекрасного. Каково это любить, желать. Как это, быть счастливой? И не чувствовать себя одной среди множества миров и миллиардов живых существ, и больше не ощущать себя одинокой ни кому не нужной песчинкой в океане.

Почему-то именно в эту смену, спустя двое суток после разговора с Ривзом, проснулась рано и с четким ощущением, что с сегодняшнего дня моя жизнь скорее всего измениться. И то что в лучшую сторону, у меня были очень большие сомнения. Я долго не хотела расставаться с обволакивающим теплом мягкого казенного одеяла, потом приняла душ, нежась под горячими струями воды, и не считая сколько из положенной мне месячной нормы уже израсходовала. Ионный душ меня уже порядком достал. Потом, расчесав свои подросшие волосы, уже доходящие практически до талии и блестящей волной прикрывающие спину, оделась и направилась завтракать. И даже по коридорам я шла словно в тумане, чувствуя каждый шаг или вздох. Замечая своих коллег, отстраненно приветствовала их, и даже пару раз посмеялась чей-то шутке.

Завтрак прошел в молчании и одиночестве, я, уйдя в себя, жевала не чувствуя вкуса и все сильнее ощущая внутреннее напряжение. Пару раз пыталась осмыслить, то ли это пресловутая женская интуиция, то ли паранойя из-за переутомления и тревоги ожидания. Так и не придя к конкретным выводам, отправилась работать, но стоило мне выйти из пищеблока, как я замерла в шоке. Словно сделав шаг из безмолвной пустыни, шагнула в муравейник, подвергшийся нападению. Несколько мгновений пытаясь сориентироваться в резко изменившейся обстановке, увидела снова доктора Ривза, который шел с каким-то военным и о чем-то с ним спорил, гневно жестикулируя руками. Как только мы с ними поравнялись, я схватила Ривза за руку и, заглянув ему в глаза, в которых плескалось отчаянье и нарастающий страх, спросила.

- Что происходит, доктор Ривз?

- Все прогнозы не оправдались, Шейлер!

Он схватил меня обеими руками за предплечья и с застывшим лицом, напряженно заговорил, неосознанно по привычке приглушая голос.

- Час назад в наш квадрат вышли корабли Гаррирана и Кардаля. Наши пытаются задержать их приближение, чтобы дать возможность подготовить станцию к уничтожению и спасти хотя бы немногих. Я не знаю, сколько у нас времени, но ты должна бежать к шлюзам, девочка, у тебя вся жизнь впереди, тебя однозначно вывезут.

- Вы что, с ума сошли, Ривз? Куда бежать, какой спасаться, а как же остальные? Ведь здесь же больше тысячи человек и большинство - военные. Они должны справиться! Договориться, в конце концов! Должен же быть какой-то выход. Сейчас же не докосмическая эпоха. Мы же все люди, в конце концов, Ривз! А вы? Как быть с вами, я без вас никуда не уеду!

Меня уже начала захлестывать паника и истерика. Я выкрикивала слова и сама понимала их бессмысленность, но все еще верила в лучшее. Для всех! Тяжело опустив руки по швам, с трепетом в голосе и нотками безнадежности он ответил.

- Гарриранцы пришли с Кардальскими псами! Мы все обречены и в полной мере ответим за гибель тех миллионов, распыленных доктором Кирком на Радужном. Все ответим! Ты не виновата, девочка, и не должна платить по чужим счетам, поэтому еще можешь спастись. Должна!

В этот момент станцию сотряс мощнейший удар. Мы с Ривзом, схватившись за руки, смогли устоять на ногах, но следующий заставил нас упасть на колени. Он горько хмыкнул в ответ на мой безмолвный вопрос, выраженный паникой в глазах.

- Мы опоздали! Поторопись, Шейлер. Я думаю, возможность вырваться из этого ада у тебя тает с каждой впустую потраченной секундой.

Я замотала головой, сама еще толком не понимая, зачем и от чего отказываюсь. Ривз дернул меня за шкирку, заставив подняться на ноги, и подталкивая в спину, направил в сторону шлюзовых палуб. Мы встречали бегущих рабочих станции, в панике пытающихся решить, что им делать дальше и куда бежать. Группы военных меняли дислокацию, готовясь к возможному захвату станции, а мы почти бегом шли к оставшимся кораблям. Добравшись до одного из них, мы увидели неприятную картину. Несколько десятков человек пытались штурмом прорвать оцепление военных, которые по-очереди пропускали особо важных людей, оттесняя остальных в сторону. Паника делала свое черное дело и вскоре возле корабля началась всеобщая свалка. При этом несколько военных, успев заскочить на борт корабля и принять последних, самых расторопных пассажиров, начали аварийную отстыковку не обращая внимания на людей, столпившихся рядом, выкрикивающих проклятья и просьбы забрать их тоже. Мы с Ривзом, заметив маневры капитана корабля, бросились прочь, чтобы не попасть под смертельные выхлопы малых орбитальных двигателей. Кто-то был менее внимательным и не таким догадливым, и уже через секунду превратился в хорошо прожаренный бифштекс, вызвав при этом у уцелевших шок и непонимание, как это было возможно сделать со своими же коллегами или соплеменниками. Но паника и желание выжить любой ценой отключают все самое разумное и человеческое внутри, оставляя только инстинкт самосохранения.

От увиденной картины во мне все заледенело, и я на автопилоте переставляла ноги, куда-то бежала, ведомая доктором Ривзом, и ни о чем не думала. Пока просто не в состоянии избавиться от видения сгорающих тел людей, с которыми прожила на этой станции больше трех месяцев. Каждый день встречая их, здороваясь или кушая вместе в одной столовой. Мое состояние апатии не осталось не замеченным Ривзом, и я неожиданно поняла, что мы резко притормозили, и мою щеку опалила звонкая пощечина.

- Очнись, слышишь, очнись, Шейлер! Ты потом все осмыслишь и поймешь как жить дальше с этим. Сейчас важно выжить и ты должна мне помочь. Ты понимаешь меня?

Я только тупо кивнула, но с облегчением чувствуя, что оплеуха вернула мне способность мыслить трезво и добавила глухо.

- Спасибо, доктор Ривз! Я уже в порядке!

- Молодец, моя хорошая! Теперь беги в лабораторию и собери все материалы по своим проектам, по всему что найдешь, я сбегаю пока узнаю, куда делись Хамильтон и Кирк. Я буквально перед нападением видел их на станции, они не могли так быстро исчезнуть, не прибравшись за собой. И их-то точно ждет личный корабль, так что думаю, они согласятся забрать нас с тобой. Да, эти Кардальские псы спутали им все карты и поставили всех раком. Главное, нам с тобой не угодить в их котел, а то сваримся, не заметив как туда попали.

Подтолкнув меня в сторону лабораторий, он сам ринулся рысью в противоположную сторону. В том что Ривз меня не бросит, я была почти уверена, хотя после того, что сегодня увидела, о стопроцентном доверии больше наверное никогда не смогу сказать, но Ривз был человек старой закалки с большим чувством долга и чести. Он еще в самом начале нашего знакомства сказал, что по характеру я очень сильно напоминаю ему его дочь, живущую на Земле, она страдала каким-то неизлечимым заболеванием и на ее постоянное лечение и поддержание в норме, требовались неимоверные деньги, ради которых Ривз согласился лететь сюда. А теперь я с горечью понимала, что погибнет он, умрет и она. В страданиях и болезни.