Ловушка для Вьюги

Глава 8

И королева заговорила. Нехотя, выдавливая слова. Не отрывая напряжённого пронзительного взгляда от лица хмурой Марианны.

— В книгах Снежного королевства указана...Королева словно заколебалась, но твёрдый взгляд той, которая заставила произнести правду, вынудил говорить и дальше.—... лживая причина возникших много лет назад разногласий между двумя кланами: Вьюги и Метели. Я расскажу правду о том, что случилось на самом деле.

В зале наступила напряжённая тишина. Королева обвела лица подданных нечитаемым взглядом.

— У меня был возлюбленный из клана Метели, старший сын князя Андрея. Его звали Михаил. Тогда я только взошла на трон после матушки, была молодой и импульсивной. И очень влюблённой. Мы должны были пожениться, но за неделю до свадьбы он встретил другую девушку, которую полюбил больше, чем меня.

Снежана, задержав дыхание, с недоверием слушала историю королевы.

— У них была любовь с первого взгляда. Миша сказал мне, что, как оказывается, совсем меня не любил, но понял это только тогда, когда встретил Наталью Вьюгу. — Выражение лица королевы стало жёстким. — В день моего двухсотлетия, на приёме в этом самом дворце, в этом зале, князь Михаил при всех унизил меня, пригласив на первый танец не свою невесту-королеву, а Наталью из клана Вьюги.

В бальном зале стояла такая невероятная звенящая тишина, что придворные даже слышали дыхание рядом стоящего.

— Они танцевали и никого, кроме друг друга, не замечали, улыбались, смеялись, а окружающие шептались и косились на меня. Они смеялись надо мной. А потом, когда я потребовала от них соблюдать приличия, Миша заявил во всеуслышание, что любит княжну Наталью Вьюгу и женится только на ней, а я просто ревную. Наталья рассмеялась. Она смеялась не надо мной, от счастья, но мне этот смех стал поперёк горла.

Королева резко замолчала. Присутствующие с изумлением слушали её откровения, продолжая сохранять полное молчание.

Снежана и Роман поднялись с колен, княжич привлёк к себе испуганную девушку, приобнимая за плечи.

— Я разозлилась и прокляла их, — продолжила рассказ королева. — Там же, на балу. Я заморозила их. Они замерзали в центре зала на глазах у всех присутствующих, на глазах родителей и родственников, которые были в ужасе от моего поступка. Михаил и Наталья смотрели в глаза друг друга, держались за руки и улыбались. Они сказали, что даже в проклятии будут вместе. Когда лёд дошёл до шеи, Наталья испугалась и заплакала. Так и замёрзла со слезинками на щеках. А когда замёрз Миша, я спохватилась, очнулась, но было поздно. Почти поздно. Я смогла только смягчить проклятие, добавив срок в сто лет и оговорив условие его снятия.

Королева замолчала, выпрямила спину и высокомерно оглядела замерших в ошеломлении подданных.

— То есть на самом деле никогда не было никакой вражды между нашими кланами? — поразился старший сын князя Метелицы. Его звучный сильный голос прозвучал очень громко в разных уголках зала. — И все рассказы об оскорблении чести и рода, о том, что клан Вьюга из вассального клана захотел стать самостоятельным и стал прибирать к рукам пограничные земли, — все это выдумки?

— Никакой вражды и предательства не было, — глухо проговорила королева, остро взглянув на молодого смелого князя. — Между кланами не было. Но по отношению ко мне предательство произошло.

Приглашённые на бал королевские вассалы зашумели, с изумлением и недоверием разглядывая королеву, словно видели ту впервые.

— В порыве ярости я сказала в тот день, что проклятие спадёт только тогда, когда юноша и девушка, принадлежащие к враждебным кланам, также горячо и с первого взгляда полюбят друг друга, как Михаил и Наталья. Я сделала всё, чтобы этого не случилось. В том числе подписала указ, которым запретила браки между представителями кланов Вьюги и Метели под угрозой смерти. Когда я поняла, что сто лет истекают, мой гнев давно прошёл, кланы до сих пор враждуют, я решила... — королева замолчала.

— И что вы решили, ваше величество? — несмело задал вопрос кто-то из придворных.

— С помощью магии я стала подстраивать встречи между девушками и юношами враждующих кланов в надежде, что кто-то из них понравится друг другу, но ненависть стала такой сильной и всепоглощающей, что ещё ни разу не случилось того чувства, что так необходимо для снятия проклятия. До недавнего времени.

Все придворные встрепенулись, только несколько человек в зале знали, о чём говорила королева. Их взгляды скрестились на молодой прекрасной паре, неподвижно застывшей у королевского трона.

— Прекрасное дитя из клана Вьюги заблудилось в лесу. Я могла бы помочь ей и вывести, но, — королева криво улыбнулась, — узнав, что двое братьев из клана Метелицы охотятся в том же лесу, я отправила девушку в ловушку, натравила на неё двух волков. Ловушка захлопнулась. И, наконец-то, произошло то, чего я ждала. Юноша и девушка из враждебных кланов встретились и влюбились с первого взгляда. Дети, — королева посмотрела на Романа со Снежаной, — ваши мучения закончились. Я благословляю вас на брачный союз и во всеуслышание заявляю, что отменяю свой указ, запрещающий браки между кланами Вьюги и Метели.

Снежана и Роман выглядели не менее потрясёнными, чем остальные.

— А теперь подойдите к этим статуям и положите ладони на них, чтобы снять проклятие, — спокойным голосом проговорила королева.

— Нет! Не делайте этого! — вдруг закричала баронесса Белая, решительно вцепившись в рукав платья Снежаны. — Сестра! Ты не до конца рассказала историю о снятии проклятия! — Марианна резко обернулась к королеве.

Снежная королева окинула хрупкую фигуру женщины ледяным и раздражённым взглядом. В глазах Марианны заплескались вызов и отчаянье.Королева холодно усмехнулась, на мгновение красивое лицо снова стало жёстким.— Как это я позабыла? Нельзя дотрагиваться до ледяных статуй, если вы искренне полюбили друг друга с первого взгляда. — По залу прошёл единый изумленный вздох. — Вот такой вот заколдованный круг. Вы снимете проклятье, но оно перекинется на вас! — сухо и чётко проговорила королева, бросив острый взгляд на баронессу.

На лицах влюблённых застыла растерянность. Глаза королевы гневно сверкнули, выдавая её раздражение и нетерпение. И вдруг бледно-голубые глаза потемнели и словно остекленели, мягко засветившись.

— А теперь... вы все забудете то, что слышали и видели сейчас, — сильным и насыщенным голосом проговорила Снежная королева, осматривая подданных пристальным взглядом.

Когда светящиеся глаза встретились со злым взглядом младшей сестры, королева недовольно поморщилась.

— Мари, вечно ты портишь всё веселье.

Марианна с ужасом наблюдала за тем, что происходит в зале приёмов Зимнего дворца, радуясь, что на нее магия рода не действовала!

Подданные королевы, до этого поражённые всем происходящим, успокаивались и как ни в чём не бывало общались друг с другом, не обращая на королеву и на тех, кто стоял у трона, особого внимания.

— Как сильна ты стала, — обречённо прошептала Марианна. — И как жестока.

— Жестока и мстительна, — холодно ответила королева. — Никогда никому из кланов Вьюги и Метели не позволю заключить между собой брачный союз.

— Но ты же велела принести статую во дворец! Значит, решила снять проклятие!

— Соскучилась по Мише, по его острому языку и наглому взгляду, — небрежно пожала плечами королева. — За сто лет не встретила ни одного похожего на него. А как твой Пётр? — вдруг поинтересовалась она. — Всё ещё любит тебя?

Марианна вздрогнула, зло прищурилась.

— Не твоё дело.

— Думаешь? — задумчиво произнесла королева. — Я не позволила тебе выйти за него. Слишком безроден. Был. Но в итоге за заслуги перед королевством я наградила его титулом графа. Расскажи мне, как вы оказалась в одном клане?

— Петра приняли в клан Вьюги незадолго до смерти моего мужа, — процедила баронесса. — Он прошел для этого необходимые испытания.

— Муж полюбил тебя? — вдруг поинтересовалась её величество.

— Нет.

— Жаль.

— Ты лжёшь. Тебе совершенно не жаль.

Королева довольно хмыкнула:

— Если сама королева не может быть счастлива в любви, то почему должны быть счастливы её подданные? Или сестра?

— Ваше величество, — услышала Марианна голос Романа Метелицы. — Разрешите обратиться к вам с просьбой?

На глазах возмущенной Марианны королева благосклонно кивнула юноше.

— Я — княжич Роман Метелица, а это моя возлюбленная — княжна Снежана Вьюга. Мы любим друг друга, но по известной всем причине не можем быть вместе и пожениться. Мы просим вашего снисхождения и... благословения, — юноша повторил свою просьбу, забыв из-за магии королевы, как и остальные, то, что произошло несколько минут назад.

— Конечно, я благословляю вас, дети мои, — мягко проговорила королева, а у баронессы от ужаса волоски на теле встали дыбом.

Неожиданно Марианна поняла, что ноги её скованы льдом, она не может двинуться с места, горло обхватил и сжал ледяной тонкий панцирь.

— Подойдите к этой прекрасной статуе и положите ладони на фигуры. Они заколдованы. Ваша искренняя любовь снимет старое проклятие.

Марианна могла издавать лишь хрипы. Ее лицо покраснело от усилий, глаза вылезали из орбит, но она ничего не могла произнести.

Словно в кошмарном сне она наблюдала за тем, как светящиеся от счастья Снежана и Роман подходят к ледяной заколдованной статуе, кладут на ледяные фигуры ладони, улыбаясь друг другу...

Статуи начали таять, а фигуры княжны и княжича стали покрываться льдом. Молодые влюблённые с изумлением посмотрели вниз. Роман — на свои ноги, уже взятые в ледяной плен, а Снежана — на подол заледеневшего платья.

— Что происходит? — растерянно прошептала княжна и, наконец, встретилась с глазами своей компаньонки. — Марианна, что с тобой?!

— Ваше величество... — Роман Метелица с недоуменно посмотрел на королеву.

Лед уже наполовину сошёл с фигур Натальи и Михаила, все ещё словно неживых и застывших, и уже наполовину сковал фигуры Снежаны и Романа.

Придворные и гости продолжали разговаривать между собой, не обращая внимание на то, что происходило у королевского трона.