Шахматы богов 4 - Лорд Хаоса

Пролог и первая глава

Пролог

Миллиарды неподсчитанных секунд бытия, проведенных в черноте бездны. Абсолютная пустота и холод далеких звезд были ей спутниками. Сколько их еще нужно погасить, чтобы насытить великий Хаос? Жизнь, проведенная в пути, в поисках новых миров. Старые, хорошо развитые или едва-едва зародившиеся заповедные уголки. По большому счету ей было все равно. Как только тропа найдена, бесконечность поиска сменялась мигом противостояния. Отлаженными за тысячи лет механическими действиями, направленными на возвращение в лоно Его.

Воспоминания о последнем мире еще теплились в погруженном в стазис сознании, не давая последнему полностью отключиться от реальности. Его частичка всегда должна работать, просеивая каждый сантиметр Вселенной поисковым заклинанием. Не один малейший след не ускользнет от него в этом безмолвном царстве. Казалось бы, когда же закончится сила воли, постоянно ведущая остров вперед, раз за разом упорно посылающая в черноту поисковые заклинания? Такой вопрос неуместен, ведь это было целью ее жизни. Откуда все пришло, туда и вернется, таков закон круговорота бытия. А значит, она по-прежнему будет искать, цепляясь частью сознания за последние воспоминания.

Гигантские высохшие черные деревья шатались под напором ураганных порывов ветра, сопротивляясь, словно последние исполины гибнущего мира. Будто бы только они еще могут устоять против напора сил вторженцев, перекрасивших солнце в черный цвет и уничтоживших всю зелень. Мертвенно — бледный свет погибающего светила уже давно не проникал сквозь многочисленные прорехи в тяжелых свинцовых тучах, полностью закрывающих небо до самого горизонта, которое довольно часто разрезали огромные жгуты молний, сопровождаемые неимоверными по силе раскатами грома. Здесь давно уже все было готово к отправке в небытие. Невероятный контраст сверкающего неба и безжизненной земли, в этом мире не осталось больше ничего. Яркие вспышки освещали голую сухую землю, словно стараясь разглядеть там что-то, что дало бы хоть какую-то надежду этому миру, но этим попыткам так и не суждено было увенчаться успехом.

На миг тучи разошлись, пропуская в умирающий мир огромное летающее существо. Его крылья были подобны ночи, укрывающей своим покрывалом все пространство на сотни метров вокруг. От черного тела во все стороны сочилась тьма, а в красных глазах отражалась вся ярость первостихии, желающей вернуть себе утраченное. Ни сильнейший ветер, ни громовые раскаты не могли стать помехой тому, кто только что погасил целое солнце. Он безошибочно определял через информационное пространство, где сходились силовые энергетические линии планеты, грубо вторгаясь в ее естество. Зависнув над нужным местом, он направил вниз энергию Хаоса, вмиг стирая тысячи тонн земли, пробивая дыру до самой магмы. Мир не хотел умирать, ушедшие боги – хитрецы,  спрятали закладку, замкнув последние энерголинии, друг на друге, глубоко под поверхностью планеты. Как будто это чем-то сможет им помочь. Подключившись к энергопотоку, он стал с огромной скоростью выкачивать из него все последние соки, трансформируя сырую магическую энергию в нужное ему заклинание. Сон тысячи миров – так когда-то назвали его хозяева, покидая свою родину. Их крестовый поход начался с уничтожения собственного дома.

Вокруг существа вспыхнула красно — черная Аура, которая со страшной скоростью стала разрастаться, поглощая все вокруг. Она была настолько мощной и насыщенной, что буквально испаряла все, чего касалась. Если бы над планетой смог зависнуть сторонний наблюдатель, то он бы увидел, как яркое красно-черное пятно с огромной скоростью распространяется по всей ее поверхности. Буквально за считанные минуты эта аура укрыла собой всю планету целиком и с остервенением голодного хищника вгрызлась в ее естество, пожирая материю. То же самое сейчас происходило и со звездой, миллионы лет дарующей тепло и жизнь этой системе. Прошло еще несколько минут, и два черно-красных шара превратились в едва видимые точки, которые через мгновение попросту исчезли, отправляя и этот мир туда, откуда все началось и лишь разлетающиеся в разные стороны острова вторженцев напоминали о том, что здесь только что произошло.

Как только воспоминание закончилось, частичка ее сознания послала новое поисковое заклинание и неожиданно получила ответ. Это была звездная тропа в другом измерении с очень характерными следами ее создателя. Неужели она наконец-то нашла Ее? Можно ли это назвать удачей? Что за мир ждет на том конце дороги? Возбужденная частичка тут же направила энергию острова в капсулу стазиса, выводя из долгого сна свое тело. Передав ему всю информацию, она без остатка растворилась в носителе, деактивировав заклинание. Носителем сознания оказалась высокая, худощавая девушка, с длинными иссиня-черными волосами, ниспадающими до самых колен. Как только  капсула открылась, ее тело тут же укутала полупрозрачная темная накидка, будто сотканная из ее дымчатой ауры. Открыв глаза, в которых спряталась вся чернота бездны, она медленно осмотрела окружающее ее пространство и хищно улыбнулась.

- Скоро мы снова встретимся Первожрица.

Глава 1. Почести и провокации

Тирана столица королевства Аусвилия.

Большой банкетный зал королевского дворца Тираны буквально утопал в роскоши. Несмотря на то, что еще совсем недавно тут устраивался прием по случаю открытия Божественного турнира, сейчас здесь чествовали его победителя, а если быть более точным – меня. Чтобы не повторяться, в этот раз в оформлении доминировали синие цвета, вероятно организаторы подумали, что мне это подходит. Не знаю как там на вкус этих столичных дизайнеров, но вообще-то темно-красный мне нравился больше. Вот только кто же будет у меня спрашивать? Кстати и гербом Каэтора был расправивший крылья черный дракон на красном фоне, эти знания мне достались еще от Кены. Тут же все предметы интерьера от штор на огромных окнах и до скатерти на шведском столе, были различных оттенков синего. Даже узоры на керамике и те были голубого цвета, теперь я точно знал смысл поговорки про блюдечко с голубой каемочкой. Все стены банкетного зала были украшены различными фресками, изображавшими драконов. Вероятно, последний трюк Великой матери произвел на столичное общество сильное впечатление.

Вторая и третья главы

Глава 2. Наполеоновские планы

Утром следующего дня мы наконец-то добрались до Каэтора. У портала нас как всегда встретила радостная Коша принявшись ластиться по очереди к каждому из нашей команды. Даже недолюбливающим драконов  Мелорну и Горину досталась небольшая порция нежности. Но больше всего такому отношению наверно была удивлена Аюна, ведь раньше им с драконой никак не удавалось подружиться. Теперь же многое изменилось, в моих друзьях Коша чувствовала искру и реагировала на нее соответственно. Выказав почтение юной драконе, мы по главному коридору направились к своим покоям. По пути я зашел в технические помещения и проверил, как работает вся система энергоснабжения целиком, ведь нас тут не было довольно длительное время. Вопреки моим опасениям, все магические контуры функционировали исправно. Кристалл-накопитель работал в штатном режиме, отремонтированные мной системы жизнеобеспечения так же не давали никаких сбоев. Порадовавшись своим инженерным навыкам, я догнал друзей и попросил их после того, как они разберут вещи и переоденутся собраться у меня на террасе.

- Ну что же, вот мы и дома. Спасибо всем за поддержку! – Поднял я кубок, окинув всех взглядом.

- За сильнейшего приключенца Атреи! – Тут же поддержал меня Мелорн.

Помимо всех друзей, здесь присутствовали мой учитель и Коша, как обычно отдыхавшие в углу. Тост олина они поддержали негромким рыком, чем сильно удивили Мелорна. Наверно он забыл, что драконы вообще-то разумные существа и многое понимают. Опустошив за один залп всю свою тару, я снова взял слово.

- Одно дело сделано, но впереди ждут другие, еще более грандиозные. Благодаря милости Великой матери, вы все получили от нее дар.

- Да, это нечто удивительное. Нам всем снятся какие-то сны с видениями из прошлого. Причем каждому разные. У кого-то воины сражаются, мне же снятся исключительно полеты на драконах. – Перебила меня возбужденная до предела Гхора.

- Все правильно. Таким образом, скорее всего вас хотят познакомить с историей моего народа и мотивировать на дальнейшие свершения. Для нас турнир закончился триумфом, поэтому проехавшись по всем союзникам, поддерживающим меня, я получил заверения от каждого в вечной дружбе и взаимном сотрудничестве. Но эта поездка имела и другие цели. Все вы встречались со своими семьями и наверняка вам уже отдали соответствующие инструкции. - Сказав это, я увидел, как лица моих друзей тут же погрустнели. Видно было, что им неприятно об этом вспоминать. - Все в порядке, я ведь уже говорил раньше, что чего-то подобного и ожидаю.

- Я притворилась, что послушала их, но помогать ни в чем не собираюсь. – Тут же сказала Аюна.

- Я подумал о том же. – Поддержал ее Горин. Остальные друзья кивнули в знак согласия.

- Хорошо, ваш настрой радует. Но, все же не стоит слишком сильно отстраняться от своих семей. В будущем нам нужно будет сотрудничать со всеми этими государствами, иначе реформация пойдет не по плану.  Сейчас же я хочу обсудить текущую ситуацию. Во-первых, вам следует принять гражданство Каэтора и стать моими подданными. Конечно же, чисто формально. Благодаря моей победе и исполненному Великой матерью желанию, теперь многие захотят стать под знамя Хаоса, официальной шестой стихии Атреи. Я планирую под это дело починить кристалл-накопитель Башни и сделать из нее главный храм нашей богини. Для того чтобы курировать новобранцев, проводить обряды и создать армию для защиты наших границ, мне будете нужны вы. Но если ключевые должности в Каэторе займут граждане других стран, то согласитесь, всерьез нас воспринимать не станут. Где это видано, чтобы иностранцы управляли государством. Согласны ли вы принять подданство Каэтора?

- Я принимаю подданство Каэтора. Клянусь с честью и достоинством служить нашему государству и везде защищать его интересы. – Став на одно колено произнесла Аюна.

Ее жест повторили и все остальные мои друзья. Даже скучавшая до этого Коша подошла и ткнулась головой мне в живот, изображая поклон. Этот ее жест тут же разрядил формальную обстановку и мы все рассмеялись.

- Отлично, значит, с этим разобрались. Во-вторых, хотелось бы более подробно пройтись по должностям. Когда заработает Башня, к нам тут же потянутся уже состоявшиеся приключенцы и новобранцы только лишь желающие ими стать. Горин и Мелорн я хочу, чтобы именно вы курировали их. Бывалые так же будут жить в гостиницах, и ходить в Башню, за ними будет следить наша тайная канцелярия. А вот новичков следует разбить на две группы. Те, кто захотят стать последователями Магдалены, их посвящение будем проводить по всем канонам. Этим займется Аюна, я хочу, чтобы она стала главной жрицей храма нашей богини. После обряда нужно будет помочь новобранцам взять первые повышения, я помню, насколько это было трудно сделать в мое время, сейчас мы не должны повторять ошибки прошлого. Рейды в Башню будете водить вы Мелорн и Горин, у вас уже хватит и сил и опыта справиться с этим. Для этого я планирую выделить первый, второй и третий этажи. На последних двух будут проводиться обряды в честь нашей богини, а так же там можно организовать места постоянного проживания для будущих жрецов и жриц. Их подбор из новобранцев я так же возлагаю на тебя Аюна. Жаль, конечно, что ты не знаешь языка найтири, могла бы многое для себя подчерпнуть из библиотеки Каэтора.

- В моих видениях богиня показывала мне, как раньше проводились обряды, и я понимала, о чем пели жрицы, как будто бы они это делали на общем языке. Похоже, помимо дара искры, Великая мать передала нам и способность понимать язык найтири. – Сказала девушка.

- Действительно. На турнирах, которые я видел во сне, все говорили на понятном мне языке. Странно, раньше я об этом не задумывался даже. – Удивленно вторил ей Мелорн.

Вот и хорошо, похоже виды Мэг на моих друзей полностью совпадают с моими.

Глава 4. Новая угроза

Красноватое светило Атреи лишь только одним своим боком показалось из–за горизонта, лениво выползая на небосвод, а наша эскадрилья уже была поднята в воздух. Десяток красных огненных драконов и трое светло–голубых воздушных, кружили сейчас над Каэтором. На одном из них гордо восседала фареонка, мысленно раздавая команды и управляя всей стаей. С этим красавцем она сдружилась еще во времена, когда первый раз попала в драконий город. Именно он помогал ей разгребать завалы главного коридора Каэтора, спиралью проходящего внутри скалы. За непродолжительное время после своего назначения Гхора успела сама разработать макет и заказать у мастеров кожевников седло по типу кавалеристского с дополнительной страховкой, которая была сделана из сплава сельтениума. Она проходила под брюхом у ящера и крепилась к поясу наездницы с двух сторон, как бы фиксируя положение всадника в одной точке и не давая ему выпасть из седла при даже самых сложных маневрах. Само же седло делалось на заказ, плавно повторяя изгиб спины дракона, и закреплялось между вторым и третьим шипами позвонков. В планах у нее так же было производство пластинчатых доспехов для драконов, которые будут защищать самые уязвимые места на его теле, такие как брюхо и голова. Сейчас несколько кузнецов как раз были заняты разработкой дизайна этого чуда. Сами понимаете, задача уникальная, прежде никому никогда в этом мире не приходилось заниматься подобным. Даже найтири не использовали ничего такого. Я показывал ей несколько голографических изображений в библиотеке Каэтора, но она все равно решила делать по–своему. Мол, дракончики тоже нежные и ранимые создания, которым нужна опека и защита. Конечно, ранимые. Чихнут, случайно проходя мимо, вот тебе и хорошо прожаренный шашлык из разумной формы жизни. Но фареонка похоже взялась за свой зверинец серьезно, и каких–либо советов от меня или кого бы то ни было другого слушать не хотела.

Запрокинув голову наверх, я не смог не улыбнуться. Вид полутора десятков огромных ящеров, кружащих над головой, действительно смотрелся внушительно. Обернувшись к своим друзьям, я обнял Аюну и пожал руки олинам, после чего отошел в сторону и принял Образ дракона. Уже взлетая с террасы, я услышал в свой след несколько слов с пожеланиями удачи, друзья действительно переживали за нас. Ведь, по сути, мы с фареонкой сейчас собирались при помощи драконов уничтожить большую, хорошо организованную армию государства агрессора. Сейчас, когда в Геране уже налажена добыча полезных ископаемых, начался рост производства и запущенны десятки проектов по улучшению уровня жизни населения, нападать на город было бы верхом цинизма. Мне же изначально вообще хотели его продать за десять тысяч литов. Да я только за последнее время вложил туда в два с половиной раза больше этой суммы! Так что будь то Тарония или даже Аусвилия, этот оазис технологического прогресса и правопорядка у меня не отобрать никому!

Увидев, что предводитель взлетел, драконы стали выстраиваться по бокам от меня клином, стараясь держать одинаковую скорость. Это построение подсказал Гхоре я, как наиболее актуальное при боевых вылетах и она часто тренировала его с драконами, стараясь вдолбить в их пофигистические натуры хоть какое–то понятие о порядке. По–другому четкого исполнения приказов на поле боя от них не добьешься, пусть привыкают заранее. До Кихмера от Каэтора было примерно пятьдесят минут лета. Благодаря своему резерву, а так же запасу энерголитов на поясе доспеха сардукара, сейчас я мог спокойно находиться в воздухе до четырех часов. Для драконов такое расстояние так же проблемой не являлось, отправляясь на охоту, они могли долетать аж до южной оконечности горного хребта, которая находилась более чем в двух часах полета от Каэтора, а ведь им еще нужно было, потом вернуться обратно. Образ дракона мне нравился больше демонического. Ощущать воздушные потоки, словно купаясь в бездонной синеве неба или рассекая снежные шапки облаков, наслаждаться красивейшими видами, только в небе я чувствовал себя по настоящему свободным. Каждый раз, оказываясь здесь, сразу же возникает желание лететь как можно дальше, потратить все силы, лишь бы еще немного продлить это ощущение свободы и бесконечности. Только находясь в Образе дракона, я понял истинный смысл высказывания: Улететь на край света. И ведь действительно хочется!

Пролетев вдоль горных вершин на север до самого Кихмера, мы плавно повернули на восток, и сразу же перед нами открылась обширная равнина перед городом. Именно тут еще совсем недавно мы с друзьями и двумя десятками других приключенцев держали оборону в сражении против горных варваров. И вот, не прошло и половины цикла, как судьба снова привела нас с фареонкой на этот край света. Сейчас равнина перед городом была устлана множеством палаток, между ними то и дело сновали люди, собираясь вокруг больших костров на завтрак. Лагерь потихоньку просыпался. Я специально распорядился вылететь рано утром, чтобы застать большинство солдат именно в таком положении. Конечно, можно было напасть и ночью, но тогда будет совсем другой эффект. Ночью основная масса войска будет спать и вообще не поймет, что же случилось, а так я еще и создаю себе и своей авиационной боевой группе определенную репутацию. План был таков, сначала в бой вступают огненные драконы, поджигая с помощью своей магии все на своем пути. Потом делают заход воздушники, раздувая пламя до совсем уж неприличных размеров, нагоняя в него кислород ну и под конец в игру вступаю я. Пришло время посмотреть, какой же из Гхоры командир и насколько хорошо она успела поднатаскать своих зверушек в плане четкого исполнения приказов командира.

Подлетая к лагерю, наш клин разбился на три части. Вперед устремились, закладывая крутой вираж огненные. Было видно, что им не хватает еще слаженности, так как строй немного нарушался, но все равно в заданную точку они вышли почти одновременно. Переходя на Глаза бога, я сразу же увидел, как начинает формироваться информационная структура их заклинаний. Это были не стандартные огнешары, в навык вкладывалось куда больше магической энергии. Подлетая к лагерю, они с небольшой задержкой высвобождают свою магию, и десяток огромных огненных струй спускается с небес на находящихся в шоке солдат, оставляя на земле большие горящие следы. В лагере начинается паника. Люди мечутся от одного источника пожара к другому. Некоторые даже еще не успели полностью облачиться в свои доспехи и пытаются убежать из этого маленького филиала ада прямо, в чем мать родила. Следом за огненными идут на боевой заход воздушники, формируя уже другое заклинание. Миг и половина лагеря уже оказывается в огне. Крики боли, стоны и тысячи проклятий посланных в нашу сторону нарушают безмятежность этого утра. А тем временем огненные идут на новый заход, поджигая вторую половину лагеря. Здесь командирам удалось навести некое подобие порядка. Две группы арбалетчиков сейчас выстроились в центре и, прицелившись, выпустили полсотни болтов по приближающейся с небес смерти. Глупцы, этим оружием не пробить даже шкуру на мягком подбрюшье драконов. Гхоре тоже ничего не угрожает, доспех сардукара без проблем выдержит прямое попадание арбалетного болта. Им бы сейчас согнать десяток магов, желательно погодников. Вот тогда действительно появился бы шанс помешать атаке, хотя сбить кого–то все равно бы не хватило силенок.

Глава 5. Суть религии кселонов

Нет, ну это уже, ни в какие ворота не лезет! Меня снова не хотели отпускать одного. Как же тяжело быть правителем. Гхора для убедительности даже Кошу с собой захватила. Втроем девочки все утро полоскали мне мозг, абсолютно не принимая никаких моих доводов. И что самое удивительное, их поддерживали даже Мелорн с Горином. Хотя олины, скорее хотели увильнуть от своих обязанностей и отправиться в новое приключение. Чтобы все–таки прояснить ситуацию, пришлось рассказать им полную историю моего путешествия в библиотеку мудрости кселонов.

– Так вот значит, кто нас опередил. – Кивнула с задумчивым лицом Гхора.

– Теперь вы понимаете, что идти туда мне следует одному? – Окинув взглядом друзей, сказал я.

– А что тогда делать с видением от Великой матери? – Спросила Аюна.

– Богиня прямым текстом сказала, что мне понадобятся все силы. Поэтому, скорее всего, после посещения Подлунного мира, меня выкинет где–нибудь поблизости от летающего острова. Там я постараюсь провести разведку и собрать как можно больше информации о новом противнике, после чего вернусь в Каэтор и мы вместе придумаем, как его победить.

– Может нам тогда переместиться телепортом в город амфибий и ждать тебя там? – Внесла свое предложение фареонка, не желая сдаваться.

– Если город захвачен, то телепорт, это первое, что должен был отключить противник. – Ответил ей Горин.

– Тогда мы могли бы полететь на драконах. – Она по–прежнему настаивала на совместном рейде.

– Нет, драконы должны отдохнуть. Мы только вчера их использовали по полной программе. Лететь через полконтинента ради сомнительных перспектив на еще не восстановившихся драконах чревато самыми плачевными последствиями. Тем более что я не знаю, когда мне удастся добыть маяк. Без него мне в Подлунном мире Бэль не найти.

– Похоже, у нас нет другого выхода, кроме, как и в этот раз доверить все тебе. – Улыбнувшись, произнес до этого молчавший Мелорн и положил руку на мое плечо. – Ты уж постарайся там за всех.

– Главное возвращайся домой живым. – Добавила Аюна.

– И спутницу свою обязательно спаси. Ей наверно очень одиноко там одной. – Это уже было напутствие от Гхоры.

– Эх, я тоже хочу гарем. – Решил разбавить это сопливое прощание Горин.

– Пошли, нас уже ждет свой гарем. Сегодня нужно сделать два рейда на первый этаж с молодняком. – Хлопнув по спине друга, засмеялся Мелорн.

– Кстати, в одном из отрядов появилась довольно симпатичная магиня земли. Надо бы с ней познакомиться поближе.

– Но, тогда получается, что это у нее гарем. Повезло девчонке, одни мальчики в отряде. – Тут же вставила свою шпильку Гхора. – Ко мне, кстати, тут пытался какой–то юнец подкатить после медитации на полигоне. Его даже браслет не смог отпугнуть. Вот же наглая молодежь пошла!

– Вот видишь Шейд. Если будешь долго отсутствовать, твои спутницы заведут себе любовников и тогда придется добавлять парочку лишних рогов в Образ. – Вернул Горин должок фареонке.

– Ну, если только очень уж долго ждать придется. – Подмигнула ему она, не стушевавшись.

На этой веселой ноте наше маленькое совещание и закончилось. Пожелав мне еще раз удачи, друзья разошлись по своим делам. Я же, переодевшись в броню сардукара, тут же телепортировался в Геран. Предупредив Понтия, что буду некоторое время отсутствовать и, выдав ему ряд инструкций на все случаи жизни, я через стационарный телепорт переместился в Миглиор. Все нужные процессы в моем городе запущенны и отлажены как часовой механизм. Теперь лишь требуется оперативный контроль над их исполнением, но с этим вполне могут справиться и мои друзья. Поэтому с чистой душой можно взяться и за спасение мира. Как–то слишком пафосно, по–моему, прозвучало. Из столицы Элинии я переместился в пограничную деревушку на границе с Достомстаном и применив Образ дракона, полетел в сторону библиотеки.

Примерно через полтора часа полета, унылое однообразие песков и мелькающих иногда среди них оазисов с деревнями, сменилось знакомой беседкой с покрытой рунной вязью аркой–телепортом. Около нее я спускаться не стал, потому, как сейчас мой путь лежал прямиком к ордену хранителей библиотеки, который находился рядом с единственным городом кселонов, выполнявшим роль столицы, административного, торгового и политического центра страны одновременно. Околон Марат располагался в оазисе, среди пальм на берегу большого озера, являющегося настоящей жемчужиной этих мест. Красивые белые одно и двухэтажные жилые здания, здесь соседствовали с мастерскими по обработке того самого фиолетового минерала, являющегося основным экспортным товаром Достомстана. Половину города занимал большой монолитный дворец, своими позолоченными куполами будто бы подпирающий небо. Его территория была огорожена от жилой части небольшой стеной. Внутри располагались зеленые рощи, огромные террасы и бассейны с кристально чистой голубой водой. Так же на территории этого комплекса находился большой прямоугольный амфитеатр со статуей Аскильта в центре. Все это мне удалось разглядеть с высоты птичьего полета. Я специально решил облететь город по кругу, чтобы дать себя заметить, после чего повернул к располагавшейся примерно в полукилометре от города одинокой скале. Именно там был монастырь жрецов–хранителей библиотеки мудрости, дарованной когда–то своему народу ушедшим богом.

Приземлившись рядом с ней, я убрал Образ и неспешным шагом двинулся прямиком к входу. Туда вела длинная лестница, так же как и все здесь, вырубленная в скале. От такого многообразия оттенков желтого и яркого палящего солнца у меня начали болеть глаза, а так же ухудшилось самочувствие, напоминая мне, что найтири не приспособлены для жизни в подобных условиях. Это место чем–то мне напомнило древний город Петра, что находится в Иордании. Поднявшись на добрую сотню ступеней вверх, я оказался у подножия огромной, вырезанной в скале арки, свод которой по бокам поддерживало по пять колонн. Каждая из них отличалась от своих соседей формой узоров, покрывающих ее. К примеру, ближняя ко мне слева была будто бы обвита каким–то причудливым каменным растением, чем–то напоминающим наши виноградные лозы. Но если пройтись по этим узорам до самого конца, то они на самом верху все вместе сплетались в большую змеиную голову, вместо глаз у которой было два фиолетовых кристалла. На колонне справа были вырезаны пытающиеся забраться наверх разумные, а за их жалкими потугами сверху вниз смотрело странное существо похожее на гарпию. Только у него было вполне себе человеческое лицо, а из скалящейся пасти на добрых полметра высовывался длинный тонкий язык, которым он хватал стремящихся наверх и отправлял к себе в пасть. Странная картина. Интересно, что она изображает? Другие колонны мне рассмотреть не дали, так как из черного зева входа ко мне вышел хранитель в сопровождении двух стражей.