Лора

9. Прогулка

Переодевшись в простую одежду обычного мелкопоместного дворянина (даже не знала, что у него такая есть), принц вышел на балкон, и, приложив фамильную печатку к губам, как-то витиевато засвистел. Я заворожено смотрела, как от кольца распускаются и куда-то уходят вдаль еле видимые золотые нити. Прошло минут 5, Макс молча доедал булочку с вареньем, смотря мне в лицо. Эта его привычка глядеть в упор и при этом особо не тяготиться отсутствием разговора всегда выводила меня из равновесия: я чувствовала себя бабочкой, которую пришпилили булавкой.

– Вы обладаете магией? – спросила я, чтобы хоть как-то нарушить это тягостное для меня молчание.

– Только фамильной, – коротко ответил принц, как- будто после этой фразы мне все сразу должно стать понятно. Ладно, похоже, мой кавалер опять не настроен разговаривать. Только чего мы ждем?

Вдруг послышался странный шелест и в спину мне ударили сильные потоки воздуха. Я обернулась и обомлела. Это был настоящий грифон. Настоящий! Он был просто огромный, с золотистым туловищем и серебряными крыльями, на мускулистых лапах красовались браслеты с фамильными узорами Родэнов. «Прямо как у меня сейчас, да мы с тобой братья, друг, у нас ошейники одинаковые», – подумала я и улыбнулась величественному созданию.

Грифон посмотрел на меня своим золотистым глазом, склонив голову, что-то крякнул и начал тыкаться клювом в грудь хозяину.

– Ааай, Пушок, хватит, и без тебя ребра болят, фу- Макс явно был не рад подобным нежностям.

– Пушок? Что за идиотское прозвище? Как ты вообще до этого додумался? – от потрясения я забыла, что передо мной господин и сходу перешла на «ты». Да еще, ко всему прочему, усомнилась в его умственных способностях.

Макс предупреждающе поднял бровь:

– Ну во-первых на «ты» я переходить не разрешал, а во-вторых, отец подарил мне его еще яйцом в честь поступления в академию. Мне было 7 лет. Первые пару лет имя Пушок ему очень подходило. Можешь называть его Пуш, если тебе так меньше слух режет.

Мне уже начинало надоедать, что он постоянно указывает мне на мое место, и я не сдержалась от дерзости:

– Ну во-первых, помнится периодически ТЫ не против более фамильярного обращения, – буркнула я себе под нос, припоминая ему, что ночью Макс обычно не столь щепетилен с этикетом.

Глаза принца моментально потемнели и он слегка хрипло произнес:

– Да, ты знаешь, когда не против. Если так хочется говорить «Ты», то мы можем остаться в покоях до следующего утра и никуда не лететь, меня этот вариант устроит.

И вопросительно посмотрел на меня. Я почувствовала, как от одной мысли о таком времяпрепровождении по телу разливается уже знакомое тепло…но…Это же грифон, черт побери! Я сейчас могу полететь на настоящем грифоне! Я взглянула на восхитительное животное и перевела нетерпеливый взгляд на Макса. Принц, все поняв без слов, расхохотался:

– Ну так и знал, что перед этим пернатым у меня просто нет шансов. Обидно, когда тебя отвергают из-за какой-то зверюги, – и он вскочил в седло на спине Пушка.

– А мы не долго, – я подарила Максу улыбку, полную обещания, чтобы не сильно расстраивался. Он хмыкнул и, подхватив меня, усадил перед собой.

А дальше произошло нечто невероятное, Пушок раскрыл огромные двухметровые крылья, разбежался и прыгнул с балкона, я почувствовала, что мы просто падаем и вскрикнула. Макс крепко прижал меня к себе, мимолетно чмокнув висок. Грифон поймал поток воздуха и взмыл вверх. Мы оказались почти у самых облаков, грифон лавировал, редко взмахивая сильными крыльями, уходил то вверх, то вниз. Ветер звенел в ушах, внизу все казалось таким маленьким. Макс провел рукой перед глазами, что-то прошептав, и у меня на лице появились как- будто невидимые очки, глаза перестали слезиться и я могла спокойно смотреть вокруг.

– Как ты это делаешь? – от эмоций это злосчастное «ты» никак не сходило у меня с языка.

– Это не я, это фамильная магия, все, что касается грифонов, умеет делать только королевская семья.

– Ясно, – хотя, по правде сказать, мне конечно ничего особо ясно не было.

– Это просто восхитительно, Макс, я как- будто в сон попала!

– Да, первый полет самый незабываемый, – похоже, ему просто надоело меня исправлять.

Он помолчал.

– Ладно, можешь называть меня Макс или как там тебе вздумается, но только когда мы вдвоем, скажешь подобное при людях: получишь 10 плетей и я не шучу, – эту грозную тираду принц почему-то решил прошептать мне на ухо, отчего эффект немного смазался.

Грифон сделал круг над городом, показывая мне живописные окрестности столицы и повернул к рыночной площади. Принц посадил Пушка на покатую черепичную крышу старинного дома за главной рыночной башней так, что с площади нас не было видно.

– Ну что. Пойдем? – Макс легко спрыгнул с питомца и протянул ко мне руки.

– Тут так высоко… – мне совсем не хотелось покидать надежную птицу и пробираться по остроконечным крышам, изображая паркурщиков.

Он нетерпеливо приподнял бровь:

– Предлагаешь сесть прямо посреди толпы и стать гвоздем программы?

Я страдальчески вздохнула, прикидывая, останется от меня что-нибудь, если я рухну с этой высоты.

– А еще варианты будут?

– Нууу…мое предложение вернуться в комнату все еще в силе, – Макс посмотрел на меня снизу вверх, обняв за бедра. Я молчала, обдумывая все за и против.

– Да ты трусиха, – Принцу надоело ждать, когда я решусь, и он одним движением быстро стянул меня с Пушка. Я издала какой-то злобный звук, похожий на шипение, но деваться уже все равно было некуда. Макс крепко взял меня за руку и повел к чердачному окну. Оказалось, оно находится сразу за ближайшей трубой всего в паре шагов, и я зря так запаниковала. Было видно, что принц здесь ходил не раз и не два. Он отворил замок на окне своей фамильной печаткой и запрыгнул внутрь. Я последовала за ним. Оказалось это не просто чердак, а настоящая холостяцкая берлога. если можно так назвать. Массивная удобная мебель была расставлена в каком-то беспорядке, повсюду валялись книги, музыкальные инструменты, оружие, бутылки, какие-то трофеи, вещи, причем не только мужские, но предметы женского белья и бог знает что еще.

– Не обращай внимания, Корни сегодня здесь будет и утром приберется, если опять не перепьет конечно.

– Это дом Корни? – я была искренне удивлена, слишком много ценных вещей вокруг было для слуги.

– Нет, конечно, это так, если задержался в городе и не охота возвращаться в замок, – его взгляд остановился на белоснежном женском чулке, – ну или мало ли что еще произошло – неопределенно продолжил принц.

– Здесь бываю я, Стайлс, еще парочка лордов, ну и Корни само собой.

«Как мило, у нас это называлось блатхата»– подумала я про себя, а вслух многозначительно протянула:

– Ммм…здесь достаточно…атмосферно, – это был самый мягкий эпитет из тех, что пришли в голову.

– Да уж, – Макс пнул пустую бутылку под ногами, – как в притоне.

– Но что-то в этом есть, – меня и правда заинтриговала эта обстановка, в которой каждая деталь дышала разгульной жизнью. Я подошла к принцу и провела рукой по его плечу.

Он неожиданно отшатнулся:

– Это место не для таких девушек, как ты.

Это было так неожиданно, мне и в голову не приходило, что он захочет поставить меня выше шлюх, которых они очевидно сюда водили, в моем понимании я сейчас мало чем от них отличалась. Чувствуя, что безудержно краснею, я все-таки решилась уточнить:

– А ты считаешь, что я другая? – вопрос прозвучал как-то слишком тихо.

– А разве нет? – так же приглушенно спросил Макс. Я ощущала, как воздух в комнате становится плотнее, столько всего стояло за этими безобидными предложениями.

– А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

Принц улыбнулся одним уголком рта и провел тыльной стороной ладони по моей щеке:

– А ты? – он подошел так близко, что его дыхание щекотало мне переносицу.

Я привстала на цыпочки и наши губы встретились. Но принц быстро отстранился и пошел к двери. Видимо он действительно немного брезговал этим местом. Я поспешила за ним. Спустившись по пыльной лестнице и выйдя на улицу, мы сразу оказались на большой рыночной площади. Жизнь вокруг бурлила. Кого и чего тут только не было: торговцы со всех уголков этого мира, шарманщики, дрессировщики со своими диковинными подопечными, жонглеры, нищие, гадалки и огромная толпа зевак из людей всех сословий, и не только людей. Я прижалась к Максу и крепко схватила его за руку, боясь потеряться в этом бедламе. И только тогда, почувствовав себя в безопасности, стала с интересом разглядывать незнакомый мне мир. Мои глаза перестали моргать, боясь пропустить хоть что-то: вот бродячий колдун создает из пламени удивительные узоры, вот идет какое-то огромное существо, похожее на тиранозавра, только почему-то в идеально подогнанном костюме."это халеец, они живут далеко на юге", – шепчет мне Макс, проследив за моим взглядом: "и не надо так таращиться на него, они достаточно обидчивы". Потом мы наткнулись на девушку удивительной красоты с удивительной белоснежной мерцающей кожей. В руках у нее был инструмент, похожий на гусли и она пела. Песня была странная, без слов, на верхних протяжных нотах, но настолько пронзительная, что на глаза мои навернулись слезы и мне захотелось отдать все этой девушки, лишь бы ей было хорошо.

– Эээй, ты чего, в первый раз сирену видишь? – Макс тряхнул меня и я сразу пришла в себя. Оглянулась вокруг, все остальные слушали совершенно спокойно.

– Боже, мне показалось я с ума схожу, почему больше ни на кого не действует.

– Действует, просто если знаешь чего опасаться, так сильно не поддашься, – сказал Макс.

– А ты будь аккуратней, – потом строго добавил он, – я понимаю, что ты не чувствуешь магию, но нельзя же так нараспашку открываться.

– А как это?

– Что?

– Чувствовать магию?

Макс задумался, было видно, что ему сложно обьяснить.

– Это как чувствовать ветер или запах цветов, чем сильнее магия, тем сильнее чувствовать, очень сильную даже видишь. Например, ты же видела золотые нити из кольца.

– Или золотистые блики в твоих глазах.

– Да, или это, – казалось, Макс немного смутился, – фамильная магия очень сильная,т. к. питается от рода. А у сирен магия слабая, тягучая, чтобы ее не так сильно видно было. Но постепенно затягивает так, что обо всем забываешь, особенно если тебе лично поет.

– Так зачем их слушают? – я ничего не поняла.

– Как зачем, это же как наркотик! Кайф такой можно поймать, будет казаться, что у тебя был лучший секс в жизни, а на самом деле ты просто на стуле сидел и в стену пялился.

Я прищурилась:

– А тебе такое казалось?

Макс замялся, потом, решившись, весело улыбнулся:

– Хуже, я решил жениться, домой привел с отцом знакомиться, мне 13 было.

– Ахаха, ты что, реально притащил сирену лорду Родэну как невесту?

– Дааа, вот он тоже поверить не мог. Такой оплеухой наградил, что неделю в ушах звенело, зато выветрилось разом все. От них дать по лицу-лучшее средство. Ладно, пойдем, там бродячий театр восточного лорда Тэрка, ты будешь в восторге.

И он потащил меня куда-то через толпу.

Мы пробились к постаменту с декорациями, стоящему немного в отдалении от главной башни, что бы шум от балаганов не мешал артистам. На сцене стояли молодые люди, и один из них декламировал:

Звать мало – вызову его, как тень.

Ромео! Сумасшедший обожатель!

Стань предо мной, как облачко, как вздох!

Произнеси полстрочки, и довольно.

Скажи «увы». Срифмуй «любовь» и «кровь».

Взови к Венере или Купидону.

О боже, я не поверила своим ушам! Они, что, дают «Ромео и Джульетту»? Здесь? Как это возможно? Я перевела ошарашенный взгляд на Макса. Он, похоже, раздувался от самодовольства, видя мою реакцию.

– Ничего необычного для нашего мира. Просто лорд Трэк- большой ценитель редкой литературы, которая иногда попадает сюда с пришельцами. Да и самих пришельцев в его области предостаточно, вот он и собрал из них театр. Очень популярный, кстати. Земляне там тоже есть. Завтра вечером они будут выступать у дяди во дворце, будет «Озеру», это очень известное произведение катуйцев. Я сегодня вот решили дать Шекспира. Я подумал, тебе будет приятно увидеть знакомый спектакль.

– Ооо, Макс, это чудесный подарок! Мы же досмотрим до конца? Ну пожалуйста, пожалуйста, – я сама не замечала, как трясу его за камзол.

– Лаадно, – Макс, тепло смотря на меня, попытался высвободить одежду из моих цепких пальцев.

– А мы можем с ними познакомиться? – мысль о том, что люди с моей планеты находятся всего в 10 метрах от меня, жгла огнем.

– Думаю, ты спокойно сможешь сделать это завтра, когда артисты прибудут во дворец.

– Класс!! – я схватила Макса в охапку.

– ЭЭЙ, полегче, ребра! – принц аж побелел.

– Ой, прости, – я взяла его под руку и мы принялись смотреть.

***

Я сидела на террасе в своем уже любимом кресле с бокалом вина, карандашом, бумагой и тайрой. Макс был в комнате и доделывал план для завтрашнего совета. Мы вернулись с ярмарки примерно 4 часа назад и поужинали тем, что принес нам Корни. На улице уже была глубокая ночь, вокруг пели цикады, из сада доносилось пьянящее благоухание каких-то ночных цветов. Лист бумаги передо мной был чист. В голове не было ни одной связной мысли…или я просто боялась выплескивать их наружу. Это был чудесный день. И он не имел ничего общего с реальностью, меня окружавшей. Макс, специально или нет, вел себя со мной как с равной себе, как просто с девушкой, которую пригласил погулять. И в какой-то момент я тоже начала так думать. Мы смеялись, шутили, целовались по углам, ели какие-то непонятные сладости и даже поучаствовали в турнире лучников, правда, меня ждал полный провал, а вот Макс презентовал мне какого-то огромного тряпичного дракона, которого выиграл.

Но стоило ступить на террасу, как все неуловимо изменилось. Взгляд Макса стал холодный и изучающий как всегда. Как- будто комната накладывала чары на него. Он опять поправил меня с этим «ты», хотя в принципе я могла его понять, Корни все время ходил туда сюда, но тон принца, его отстраненность. Я совсем запуталась. Это какая-то игра? Но я ведь живая, я не могу так. Хорошо бы держаться от него подальше, но как. Вот и сейчас я увидела, как Макс открывает дверь на террасу:

– Мне завтра рано вставать, пойдем спать, Лора.

И не дожидаясь меня, ушел вглубь комнаты. Я на ватных ногах поплелась за своим господином.

Макс погасил свет и начал стягивать одежду, я быстро сняла платье и юркнула под одеяло.

Принц лег рядом, притянул меня к себе и начал медленно целовать.

– Какой долгий был день, – пробормотал он мне в губы.

– Даа, – прошептала я и решила больше ни о чем не думать. Зачем?