Локки 9. Потомок бога

Глава 1

Часть XX. Конец игры.

Из-за красноватой дымки светила полная луна, отражаясь в глазах Марены: в одном — живом и глубоком, а в другом — мёртвом и бездушном, как взгляд опытного палача, не придающего чужой жизни ни малейшего значения.

— Гляжу, вы приоделись, Марена, — хмыкнул я, кивнув на броню богини. — И раз уж вы появилась на этой поляне, значит, либо рассматриваете меня в качестве кавалера, либо в качестве жертвы. Неужели вы решили отомстить за Живу? Всегда думал, что у вас с ней отношения… хм… как у демократов с республиканцами или как у воды с пламенем.

— Она была моей сестрой, — холодно произнесла богиня смерти, будто провела скальпелем по моему позвоночнику. — Но это к делу не относится. Я прибыла сюда одновременно как вестник… и как твоя спутница.

— Перун всё-таки принял моё благородное предложение. Разумно. И ты прямо сейчас собираешься отправиться за Сварогом в тот, мягко скажем, не самый гостеприимный мир?

Марена молча кивнула. При этом её белоснежные волосы чуть дрогнули, будто их тронул невидимый ветер.

— У нас мало времени, — произнесла она, и в её голосе впервые прозвучало что-то напоминающее тревогу. — Я чувствую, как мой брат слабеет с каждой секундой. Мы должны немедленно отправиться туда… и вызволить его. Да и Хаос может воспользоваться моей отлучкой. Потому нам следует всё сделать быстро. Ты готов?

Я беглым взглядом окинул свой спортивный костюм и промокшие кроссовки.

Нет, в целом всё было не так уж и плохо. Сабля дядюшки отлично смотрелась на поясе, в кармане удобно устроился артефакт с Тахрир, а в поясной сумке скрывалась пара полезных штуковин и кубок-портал. Так что, в принципе, я был готов. Насколько это вообще возможно без нормальных доспехов, которых у меня отродясь не водилось, и без нескольких часов восстанавливающего сна.

Зато прошедший Совет оставлял робкую надежду на то, что зверолюды сумеют справиться с городом без моего пристального надзора.

В общем, можно отправляться в очередное приключение со спокойным сердцем. Надо только хоть чуть-чуть разузнать о мире, куда мне предстоит попасть.

— Многоуважаемая Марена, не соблаговолите ли вы вкратце поведать о том чудесном местечке, куда вы столь настойчиво приглашаете меня прогуляться?

— Мне мало что о нём известно, — ответила она, хмуря изящные светлые брови. — Это один из миров, захваченных Хаосом, там подвластная нам магия почти не работает.

— Так, выходит, нам придётся больше полагаться на боевые навыки? Что ж, приключение становится всё более заманчивым, — я криво усмехнулся и добавил: — Однако всё же предлагаю не затягивать. Вошли, схватили Сварога — и втроём быстренько обратно. Марена, вы ведь сможете открыть межмировой портал в ваш родной мир? Вы же опытная богиня, а я только ступил на тропу богов. Так что, возможно, такой фокус мне сейчас не под силу.

— Сумею, — с лёгкой заминкой ответила она.

Заминочка, надо сказать, мне категорически не понравилась. Но акцентировать на этом внимание я не стал. Всё уже было решено. Я сам предложил Перуну этот вариант, и он с радостью его принял.

Оставалось лишь поговорить с обнажённой смуглянкой и перенестись в мир, откуда по какой-то загадочной причине до сих пор не выбрался Сварог.

— Ладно, вы пока творите портал, Марена, а я пойду кое с кем поговорю.

— Творить?.. — переспросила богиня с лёгким удивлением, всего несколькими плавными движениями вызвав портал.

Он голубым энергетическим зеркалом задрожал в воздухе, будто поверхность воды в безветренный день.

— Ого, шустро вы, — изумлённо пробормотал я, с невольным почтением глянув на Марену.

Та открыла рот, но из него не вырвалось ни звука. Более того, все звуки стихли. Исчезли. Растворились, как будто их вырезали ножницами. Пропал даже лёгкий ветерок, умолк шелест листвы, жабье кваканье и то смолкло.

Марена же замерла как статуя, словно время, устав от беготни, решило взять перерыв. Стрекозы, комары и мошки зависли в воздухе, как нарисованные гениальным мастером. И только я по-прежнему чувствовал тело, мог двигаться и дышать.

— Локки, не совершай ошибку… — раздался в звенящей тишине голос из пустоты рядом с Мареной.

Там прямо из воздуха материализовался Древний в своём истинном обличье осьминогоголового существа с шевелящимися щупальцами, похожими на бороду, и огромными, чёрными глазами.

На его исхудавшем теле красовалось нечто, отдалённо напоминающее грубый хитон из потемневшей ткани, а обнажённые ступни с перепонками между пальцами парили над землёй, не погружаясь в грязь. Словно он, сука, был святым.

— Явился, — недружелюбно проронил я, стараясь не выдать, насколько меня впечатлила его мощь.

Остановить время — это тебе не трюк на ярмарке! Причём не просто время, но ещё и богиню. И не какую-нибудь зелёную новенькую, только ступившую на божественную дорожку, а саму Марену!

— Да, я пришёл, — произнёс Древний.

— Но сперва ты, как грёбаный вуайерист, наблюдал украдкой за нами?

— Отрешись от эмоций, — спокойно посоветовал Древний, глядя на меня с мудростью старца — снисходительно, почти по-отечески, будто я был капризным ребёнком. — Вспомни, что ты бог, и отринь глупые чувства.

— Глупые чувства? — усмехнулся я, сложив руки на груди. — Ну, по крайней мере, я не похотливый сластолюбец, первым делом бросившийся в бордель, как только вылез из гроба.

— Порой примитивные чувства берут верх даже над древним разумом. Их нужно выпустить, чтобы они не мешали размышлениям.

— Охрененная отмазка. Обязательно возьму на вооружение.

— Твой сарказм неуместен, — заметил осьминогоголовый, сразу же меняя тему: — Я давно следил за тобой. Ещё с тех пор, как ты собирал ключи от клетки Иврима. Один из них ведь находился в Башне, и именно там я впервые почувствовал твой незаурядный интеллект. Точнее не я, а один процент моего мощного разума, пока остальные девяносто девять были ограничены работой саркофага. Но даже этого процента мне хватило, дабы направлять тебя. Ты не случайно выбрал именно мой саркофаг из тринадцати. Это было моё влияние.

— И на кой хрен ты за мной наблюдал? Чтобы я освободил тебя? Ну вот ты и на свободе. Так чего ты не в баре, а стоишь передо мной?

— Мне нужен помощник. Ты прошёл все мои проверки.

— Приятно, аж пирожок с полки захотелось взять, — саркастично выплюнул я.

— Мне требуется не просто помощник-бог, — продолжил он, не обращая внимания на мой тон. — А нужен умный и хитрый помощник, способный сострадать и чувствовать. Ты должен пойти за мной. Это твоё предназначение. Я поведу тебя в настоящую жизнь. Туда, куда ушли мои братья. Башня перенесёт нас. Всё это, — он обвёл лес и поляну длинными пальцами с перепонками, — лишь детский сад. Песочница. А я покажу тебе настоящий мир — тот, где под солнцем сверкают замки из хрусталя, где ни одно здешнее удовольствие не сравнится даже с тенью того, что есть там. Ты впитаешь могучие знания, ощутишь то, что сейчас кажется тебе запредельным, и посмотришь на этот мир иначе.

Я хмыкнул. Не то чтобы заинтересованно, но предложение, мать вашу, манило меня, как вампира кровь. Он знал, чем соблазнить меня: знания, новые миры, расширение горизонта. Да, всё это заставляло мою душу приключенца петь и танцевать.

Однако кое-что меня насторожило. Во-первых, я никому не собирался быть помощником. Служить — точно не моё. А во-вторых, он сказал, что я «по-другому взгляну на этот мир». А мне не хотелось по-другому глядеть на своих слуг: ни на Крушителя, ни на стариков-изгоев. И уж тем более на Огневу. Это как уехать из деревни в большой город, пожить там, а потом вернуться и увидеть в близких людях орангутангов, не знающих, что такое вайфай в автобусе, электросамокаты и антибактериальные салфетки. Нет уж, спасибо.

— А если я откажусь, Древний?

— Нет, ты не откажешься, — уверенно изрёк он.

— А есть вариант, при котором я сначала подумаю? Да и дела у меня. Я пообещал этой прекрасной богине кое-куда с ней сходить.

— Нет. Ты дашь ответ здесь и сейчас. Я точно знаю, что линия заканчивается именно тут твоим решением. Затем начнётся другая.

— Линия? Судьбы, что ли? Ты видишь будущее? — выгнул я брови.

— Кое-что. Однако вторая линия пока мне недоступна, — признался он.

— Ладно… — протянул я и задумался.

В голове с треском сшибались десятки мыслей, отскакивали друг от друга, как пьяные вороны. Искры, обрывки решений, гениальные повороты, ходы с двойным дном. Но посреди всего этого хаоса одно оставалось неизменным: моё слово. Я дал его Перуну, а значит, должен сдержать.

И Древний, словно почувствовав это, заговорил вновь:

— Тот мир, в который попал Сварог, опасен даже для меня. Если вы отправитесь туда вдвоём, у вас не будет ни единого шанса выбраться. Марена ошиблась. Вы даже вместе не сможете открыть межмировой портал, находясь там. Послушай разум и иди за мной. Ты никому и ничего не должен в этом мире, как лев ничего не должен муравьям.

Я облизал внезапно пересохшие губы. Затылок пронзила одна безумно смелая мысль. Настолько дерзкая, что даже показалась дико логичной.

— Так, — пробормотал я. — Вдвоём у нас не будет шансов, верно?

— Истинно так, — кивнул Древний, потревожив щупальца.

— А втроём? — оскалился я и, не давая себе время передумать, рванул вперёд.

Врезался в осьминогоголового, схватил Марену за руку и с разбегу вместе с ними влетел в портал.

Тьма перехода между мирами окутала меня всего на пару мгновений, а потом я грохнулся вместе с Древним и вскрикнувшей Мареной на грязную, запятнанную кровью брусчатку.

Вокруг стонали раненые люди в старинных одеждах и валялись трупы. Они густо покрывали узкую улицу, стиснутую кирпичными двухэтажными домами. Некоторые из них жарко полыхали. Пламя лизало ночные небеса, трещала раскалывающаяся от жара черепица и рушились деревянные перекрытия. Злые искры фонтаном взмывали в горячий южный воздух, наполненный запахом морской соли и гниющих на берегу растений.

Но над всеми запахами царил смрад дерьма и крови.

Мы угодили прямо в разгар какой-то жестокой битвы, где аж пространство вибрировало от воплей боли, сухого треска выстрелов, шелеста магии и рёва команд, произнесённых на жутком, рвущем уши языке Хаоса.

Но при этом вокруг нас сражающихся не оказалось — бой гремел где-то поблизости, на соседней улочке. Но, возможно, мне предстоит собственное сражение. Ведь Древний неловко поднялся на ноги, а его щупальца вздрагивали от негодования.

— Что ты наделал, идиот⁈ Этот мир опасен, опасен! — яростно прошипел он и шагнул в сторону портала.

Однако из него выскочила обнажённая смуглая девица, всё ещё находящаяся под воздействием «очарования». Оно-то и заставило её метнуться за мной. И теперь её встревоженное лицо осветила радость.

— Хозяин, я вас нашла!

— Молодец, — пробормотал я, изумлённо глядя на неё.

Переход между мирами не разорвал её на кровавые клочки! Значит, её тело не слабее, чем у Александра Громова, когда я прокачал его. Кто же она такая?

— С дороги, блоха! — выплюнул Древний, пронзив её яростным взором.

Девица тут же отшатнулась от него.

Но из портала выскочил… Кто бы вы думали? Апофис! Его тушка не дала Древнему заскочить в портал, который, закрывшись, едва не отхватил хвост дракончику.

— Не-е-ет! — взвыл осьминогоголовый, грохнувшись на колени и сжав длинные пальцы в кулаки.

— Апофис, ты-то тут откуда⁈ — в величайшем изумлении вскинул я брови, косясь на Древнего, обречённо схватившегося за башку.

Дракончик смущённо отвёл взгляд и виновато опустил голову, будто не хотел отвечать. Но всё же произнёс:

— Я следил за тобой… Ещё там, на площади. Я почувствовал, что ты разговаривал с моей матерью, когда пролетал над городом. Вот и решил разузнать. Мне подумалось, что она, возможно, заставит тебя как-то вернуть меня в её пещеру… и я оказался прав. Вы на поляне как раз разговаривали обо мне. А потом появилась богиня. Я думал, что она нападёт на тебя. Но затем появился этот с щупальцами, и всё замерло. А когда вы исчезли в портале, мир снова пришёл в движение. И я посчитал, что тебе может понадобиться моя помощь…

— Да, дружище, ты, конечно, сглупил, — произнёс я, почувствовав неожиданное тепло к дракончику. — Однако поступок твой был смелым. И продиктованным дружбой. Так что, наверное, тебя всё-таки можно назвать героем.

— А тебя — идиотом! — прошипел Древний, зло глядя на меня.

— Кто вы такой? — хмуро спросила у него Марена, положив руку на эфес меча.

— Не твоё дело, — огрызнулся осьминогоголовый, неуклюже приняв вертикальное положение, словно тело еще плохо слушалось его.

— Побольше уважения! — бросил я ему. — Мы теперь в одной лодке.

— Это ты затащил меня сюда! — выплюнул он, прерывисто дыша.

— Не благодари, — усмехнулся я. — Будет тебе уроком. Хрен ли ты использовал меня в своих играх как какую-то куклу? Хорошо хоть не резиновую. Вот ты и получил награду.

Древний хотел что-то гневно выплюнуть, но резко осёкся. Его почти прозрачные веки скользнули по тёмным глазам, после чего он буквально пару ударов сердца стоял как окаменевший.

А по итогу этих мгновений Древний требовательно произнёс уже без всякого гнева и ярости, а просто как старший, окружённый младшими:

— Мы немедленно должны объединить наши силы и вызвать портал, ведущий прочь из этого мира.

Ты гляди чего! Как быстро он взял себя в перепончатые лапы! Прям чудеса какие-то!

— Мы не покинем этот мир, пока не найдём Сварога, — отрезал я. — Поэтому, Древний, тебе следует помочь нам. Повторяю: мы в одной лодке. И один ты не выберешься отсюда.

— Я могу заставить вас подчиниться моей воле, — проговорил он.

— Вряд ли, — холодно сказала Марена, встав рядом со мной плечом к плечу.

Её рука недвусмысленно потянула из ножен меч, отразивший пламя пожарищ.

— Вот именно, — прорычал Апофис, угрожающе растопырив крылья.

— Я буду защищать своего господина, — решительно сверкнула глазами смуглянка.

— И всё равно этого мало… — протянул Древний и изобразил высокомерную усмешку.

— Местные! — вдруг выдохнул остроглазый дракончик, глядя за спину осьминогоголовому.

Там появилась толпа людей, вооружённых винтовками, револьверами и саблями. Орущие, опьянённые яростью и кровью, они упивались беззащитностью раненых, частенько без капли жалости отсекая им сначала конечности, а уж потом с хохотом убивая. И даже этого им казалось мало. Они перекидывались отрубленными головами, как мячами для волейбола.

— А тут весело, — с кривой усмешкой пробормотал я и бросил Марене: — Ты чувствуешь, где Сварог? Нужно найти его как можно быстрее, желательно не тратя времени на местных вояк.

— Он рядом, — тихо произнесла она, на миг закрыв глаза. — Где-то в той стороне.

Её рука указала ровно в противоположную от вооружённой толпы сторону.

— Отлично. Тогда помчались скорее за Сварогом, пока он не полюбил этот мир всем сердцем и не остался тут навечно! — громко приказал я, не дожидаясь решения Древнего — присоединится ли он к нам или нет.

— Голая баба! — долетел до меня радостный вопль одного из ублюдков. Он увидел нашу пятёрку и сразу вычленил из неё наиболее лакомый для него кусок, коим была смуглянка.

Толпа ринулась в нашу сторону, перекидываясь сальными шутками о том, что́ они сделают с обнажённой девкой, да и с худышкой в доспехах тоже. Их нисколько не смутил ни дракончик, ни осьминогоголовый, ни остроухий красавчик, то бишь я.

Видимо, в этом мире есть подобные существа. Хотя, конечно, не хочется признавать, что где-то есть кто-то похожий на меня, такого уникального и харизматичного.