Ложная сказка

Глава 4. Доверчивая волчица

– К ней прибился барс.

– Барс? – взметнулись ко лбу густые брови Трайкера.

– Ага, – чуть поморщился Аверьян. – Она отправится в Самарканд в его компании.

– Что ж, придется быть начеку. Эти дикие кошки слишком осторожны и осмотрительны.

– А еще их шкура в большой цене, – попытался найти Аверьян в своем захламленном кабинете одну книжицу.

– Предлагаешь поохотиться на ирбиса? – широко улыбнулся Трайкер.

– Не сейчас. Кошак что-то задумал. Мне интересно поглядеть, как будут развиваться события.

– Аверьян, что ты ищешь?

– Справочник имен.

– Решил придумать себе новое прозвище?

– Нет, – не стал ничего объяснять хозяин клуба.

– Книгу Ариель брала, – выудил Трайкер из пластикового бокса с компакт-дисками потрепанный справочник и передал его своему собрату.

– Не знал, что Ариель умеет читать, – пошутил Аверьян.

– Блонди кто-то стиральным порошком обозвал, – фыркнул Трайкер. – Вот она за твоей книжонкой и прибегала.

– И как ее теперь зовут? – нашел Аверьян то, что искал.

– Оставила все как есть. Прочла, что с какого-то там языка Ариэль означает божественный лев. И успокоилась. Так ты скажешь для чего тебе справочник понадобился?

– Вот, полюбуйся, – показал Богдан нужную строчку.

– «Имя Айнар происходит от казахского слова "ай", означающего луну, и персидского слова "нар", означающего мужчину. Следовательно, имя Айнар трактуется, как – мужская луна», – прочел Трайкер.

– Так зовут кошака! – догадался он.

Аверьян кивнул.

– И на кой ляд ты читаешь значение его имени? – не врубился графитовый волк.

– Он наплел милахе, будто Айнар обозначает единственного воина и одинокого героя. Но этот ирбис более похож на проходимца, нежели чем на воина. Якобы разыскивает сестру. И идет для этого из Абхазии в Самарканд. Но что тогда делает в наших краях? Из Абхазии есть путь намного короче, вдоль Каспийского моря.

– Ты ему не доверяешь?

– Нет. Барс откровенно врет. Зачем усложнять и удлинять себе дорогу? Определенно хочет понравиться Дженне. Представил себя в выгодном свете и как бы невзначай навязался в компаньоны.

– А девчонка? – заблестели темные глаза Трайкера.

– Слюни пустила. Барс-то красавец.

С того дня, как Дженна впервые появилась у клуба развлечений, парни следили за ее логовом. Не хотели упустить день, когда черненькая отправится в путь.

Они не собирались прямо-таки сразу мчатся в погоню. С ее хромотой вполне можно дать девочке фору. Нагонят позже. Но знать, когда именно малышка надолго покинет усадьбу, следовало.

Аверьян не смог побороть искушения поискать в жилище девчонки раритетный винил. Он верно рассудил, раз она с такой легкостью рассталась со студийной записью Queen, скорее всего, у нее припрятаны и другие пластинки.

Как-то, во время отсутствия волчиц, вдвоем с Трайкером залезли в графский дом. Рыскали по залам и апартаментам восемнадцатого века. Тайника не нашли, но кое-что узнали о жизни Дженны.

Она была аккуратной. Не наблюдалось грязной посуды. Одежда не валялась на антикварных стульях. Комнатные растения явно своевременно поливались.

Содержала в чистоте войлочные подстилки Ласки.

– Зоомагазин что ли ограбила? – иронично отреагировал Трайкер на цветные лежанки по всей усадьбе.

– Девчонка заботится о своей зверюге, – сделал вывод Аверьян.

Помещение, которое, вероятно, когда-то служило классной комнатой для обучения графских детей, Дженна использовала для своих изысканий. На длинном лакированном столе с бронзовыми ножками и керамическими накладками громоздились атласы, путеводители и карты.

Аверьян перебрал, пролистал. Очевидно, что Дженна увлекалась картографией. Делала пометки. Сама что-то чертила. У нее имелись карты крупномасштабные и местного значения. Карта неба. Рельефные схемы, навигационные рисунки.

Той карты, что она выменяла у него, не увидел.

Девочка вызывала все больший интерес.

Она вела жизнь, существенно отличающуюся от той, которой следовали большинство волчиц-оборотней.

Аверьяну на секунду стало жаль ее. Выживает совсем одна, не имея никакой защиты.

Времени на поиски тайников в большом доме не хватило. Волчицы вернулись.

Еле унесли ноги, едва не обнаружив своего присутствия.

Потом долго смеялись, наблюдая за тем, как Дженна мечется по усадьбе в поисках беличьей локации. Трайкер сжалился над девчонкой. Поймал трех настоящих белок и подкинул пушистых зверьков в дом. Придушил слегка, чтоб не убежали к той минуте, когда она их найдет.

А с первым снегом у ее дома нарисовался мутный Айнар.

Аверьян был там, когда барс явился. Наблюдал из-под размашистых еловых веток.

В отличие от Дженны, он сразу опознал зверя чужака. Что ирбис тут делает? В историю с поиском сестры он не поверил. В отличие от Дженны.

– Очнись, милаха, – хотелось Аверьяну хорошенько встряхнуть доверчивую девчонку. Но он понимал, Дженне не хватает кого-то, кому она могла бы доверять. Поэтому и доверилась первому встречному проходимцу.

Аверьян внимательно слушал разговор между ними. Глупышка назвала свою черненькую волчицу страшненькой.

– Страшненькая!? – мысленно усмехнулся рыжий. Милаха оказывается не осознает всей своей привлекательности и уникальности. Не понимает, что является магнитом для любой мужской особи.

Вот и этот… серебристоволосый – так и пялится на нее.

Аверьян увидел, услышал, как она смеется над шуткой чужака. Губки-бантики приоткрылись, демонстрируя ровные белые зубки.

Если бы не присутствие ирбиса, рыжий волк набросился бы на девчонку, заставил подчиниться, прогнуться.

Весь обратный путь до своего клуба, не мог выкинуть из головы образ смеющейся милахи.

Перед глобальной слежкой до Самарканда, которую затеял Аверьян, ему требовалось завершить некоторые дела. Трайкер безапелляционно заявил, что идет с ним. Рыжему волку не требовались попутчики, но против компании графитового не возражал.

Странные между ними сложились отношения.

В среде оборотней не было такого понятия, как дружба. Каждый клан – закрытое сообщество единомышленников. Кое-кто, особенно волчицы, продолжали называть себя друзьями, подругами, но тот смысл, что вкладывался в эти слова в прошлом, утратился.

Трайкера Аверьян знал по человечьей жизни. И тогда они были злостными врагами.

Постоянное противостояние на футбольном поле.

Личная неприязнь.

Богдан Аверьянов и Тимофей Михеев, два капитана соперничающих футбольных команд далеко не местечкового уровня.

Ровесники. Оба родились и выросли в городе Углич. В один год поступили в местный университет технологий и управления. На разные факультеты.

Доучиться не довелось. Последний курс, а тут какая-то фигня с превращением в волков.

Именно в первые страшные дни, когда оборотни калечили и убивали друг дружку, Богдан и Тимофей перестали быть врагами.

Подруга Тимофея месяцем ранее родила ребенка. Так что Трайкер являлся отцом новорожденного.

Уже позже выяснилось, что детей оборот настиг, начиная с пятилеток. Более мелкие остались людьми. Что станет с ними дальше, никто не знал. Росли мальки без всяких прививок и врачебных осмотров. Хорошо росли. Не хворали. Совсем.

Аверьян, как и все прочие оборотни, участвовал в общей бойне.

Волк из него получился что надо.

Крупный. Сильный. Свирепый.

Лапы мощные. Мускулатура отменная. Рык грозный.

Он ни для кого не стал трофеем.

На вторые сутки массового побоища в одном из городских дворов рыжий волк наткнулся на затихающую драку. Два самца и одна самка добивали большого графитового зверя. Подле него труп волчицы. Поодаль трое мертвых хищников.

– Шестеро на одного. Троих одолел. И до сих пор сопротивляется, – если бы мог, уважительно поаплодировал бы Аверьян.

Его взгляд встретился с взглядом практически уже загрызенного волка.

– Тимофей? – остановился рыжий.

А хотел пройти мимо.

Не раз на поле смотрели противники друг другу в глаза. Только Михеев умел глядеть так – непобежденным в любой ситуации.

Но не узнавание сподвигло Аверьяна вмешаться и на счет три загрызть трех оборотней.

Стоило ему увидеть новорожденного младенца, настоящего ребенка, а не волчонка, которого и защищал так отчаянно его извечный соперник, он не раздумывал ни секунды.

А вот когда операция по спасению была окончена, призадумался.

– И что теперь делать с младенцем? Мать мертва. Отец едва дышит.

Малыш еще и разорался так, что волчий острый слух воспринимал этот ор так, будто в ухо дуют гудком.

Ужасное ощущение.

– Кормежки требует, – догадался Аверьян.

Ему кто-то говорил, что у Михеева родился сын. Вроде и имя называли – Алексей.

Намучился он тогда изрядно.

Сунул Лешку в лапы папаши. Сам взял окровавленного графитового за шкварник. Поволок к стадиону, где парни много лет сражались в спортивных баталиях. Там музыка бодренькая играла. Автоматическая настройка на время, когда девчонки чирлидерши тренировались.

Аверьян понадеялся на то, что бешеные звуки электронной музыки заглушат вопли сынка Михеева.

На стадионе никого не было.

Он знал здесь каждый закуток, каждый укромный уголок, потому долго не думал, куда спрятать тяжелую обузу. Затащил в медсестринскую вотчину.

Выбил стекло у запертого шкафчика. Осколки осыпались на его шкуру, но ощутимо не поранили.

– Чем лечить полудохлого волка-оборотня? – злился Аверьян, что ему приходится всем этим заниматься. Но следовало попытаться реанимировать Тимофея. Если тот сдохнет, кто будет отвечать за пацана?

Бросить на верную смерть маленькое дите Богдан не мог, но и заботиться о нем категорически не желал.

Звериные клыки помогли справиться с крышками от бутыльков.

Вылил на раны Трайкера всю перекись водорода и весь антисептик, что нашел в медицинском шкафу. Сунул раненому в пасть упаковку с обезболивающими и ринулся на поиски детского питания.

Аверьян ничего не смыслил в детях.

– Надеюсь, в «Детском мире» продавали не только игрушки.

Попасть в магазин не составило труда. По пути к нему только пришлось задержаться. Стайка волчишек накинулась сворой.

– А ведь детишки молодцы, сообразили, что выживут не поодиночке, а стаей, – восхитился Аверьян находчивостью волчат.

Разбросал меховых надоед. Убивать не стал.

В «Детском мире» реально оторопел от количества товаров на полках.

– Младенцы – отличный пример правящего меньшинства! – нашел он нужный сектор.

Вопросы только множились.

Наверное, Аверьян не справился бы.

На его счастье, в бывшую торговую точку прокралась бурая волчица. Ее челюсти сжимали железную покупательскую корзину, где спала девочка. Такая же кроха, как Лешка.

Волчица заметила рыжего волка. Ощерилась.

Рыжий помотал головой. Взял в пасть такую же корзинку.

Молодая мать поняла его. Успокоилась. И принялась достаточно споро скидывать с полок банки с сухими смесями, бутылочки с сосками и бутылочки с водой. Еще прихватила пачку подгузников. Хотела взять две, но класть уже было некуда. С сожалением оставила чудесное изобретение младенческой индустрии и потрусила к выходу.

Богдан все повторял за ней. Нагрузил корзину смесями, бутылями, подгузниками. Печенье и батончики мюсли, как планировал вначале, брать не стал. Додумался снять с крючков-держателей пару латексных сосок.

– Только попробуй сдохнуть! – рычал в своих мыслях Аверьян. – Трайкер чертов! И зачем только попался мне на глаза со своим отпрыском!

Трайкерами футболисты команд Углича называли выбывших из игры по причине травмы. Откуда так повелось, никто и не помнил уже. Может, кто из спортсменов был байкером? Словечко-то байкерское1.

Михеев не сдох. Спал зараза! А его сосунок продолжал надрываться пуще прежнего.

Как Аверьян в волчьем лике готовил детскую смесь и менял подгузники – отдельная песня. До сих пор с содроганием вспоминает.

К тому часу, когда оборотни прекратили истреблять себе подобных и самоорганизовались в стаи, Трайкер слабо, но уже мог стоять на своих мохнатых конечностях.

Кланы уходили в удаленные, совсем захудалые городишки, а подчас и в глухие деревни, но все же близлежащие к тому большому городу, где когда-то оборотни жили людьми.

Аверьян вручил корзинку с дитем Машке Кроль. Челюсть Трайкера еще заживала, не мог он сам пока ничего нести.

Машку Богдан опознал по белоснежному меху. Белых волчиц в стае собралось достаточно. Но только у Кроль шубка отливала чистейшей белизной, повторяя натуральный цвет локонов девушки.

Маша была его любовницей. И осталась ею в дальнейшем, став Ариель.

Аверьян не воспринимал ее всерьез ни тогда, ни теперь. При этом она ему нравилась. Его не могла не привлекать фантастическая сексуальность девушки. Он ценил ее веселый нрав и умение маскироваться. Ариель изображала из себя блонди-дурочку, но на самом деле таковой не являлась. Не просто так вцепилась она четырьмя лапами в рыжего волка. Статус постоянной любовницы оберегал ее от притязаний со стороны других самцов стаи.

Аверьяна наличие подле себя единственной самки более чем устраивало. Такова была его природа. Он никогда не стремился пропустить через свою постель как можно больше женщин. Одной темпераментной вполне хватало.

Постепенно к Трайкеру возвращались мощь и сила. За ребенка графитовый мог не волноваться. В стае собралось некоторое количество малышей. От новорожденных до четырехлеток. Круглосуточный присмотр за детским садиком взяли на себя взрослые волчицы. И когда оказалось, что можно возвращать себе облик человека, Трайкер первым делом явился к Аверьяну.

– Я тебе обязан до конца своих дней, – пафосно объявил Михеев. – Вдвойне обязан. За себя и Алешку. Буду твоей правой рукой.

– Сдался ты мне, – попытался отшить его Аверьян.

Трайкер не отставал. И, если первое время рыжий злился, то вскорости привык к обществу бывшего врага. Даже выгадывал пользу. Думал, что Трайкеру надоест играть роль шестерки, и он уйдет. Аверьян его не держал. Но парень не уходил.

А ведь по силе графитовый, пожалуй, превосходил рыжего. Вот и Ларс, настоящий матерый волчара, прибился к нему, а не к Аверьяну.

Рыжий волк не был главным в стае. Да и никто не был. Вообще, организация стаи оборотней значительно отличалась от стаи волков из животного мира, что и примирило последних с соседством новых претендентов на территории и добычу.

Аверьян как-то забрался в свою старую квартиру кирпичного пятиэтажного дома, где до безумной и необъяснимой ночи жил вдвоем с мамой.

Все энциклопедии стояли на одной полке внушительного книжного шкафа. И шкаф, и книги, приобретала родительница.

Нашел том, посвященный псовым. Хотел разобраться, насколько оборотни схожи с настоящими волками. По всему выходило, что, по большей части, роднит их лишь внешнее совпадение, яркая мимика и стайный образ жизни.

– Волки охотятся на крупных копытных, – прочел он.

Оборотни предпочитали белок и кроликов.

– Один самец на протяжении многих лет образует супружескую пару с одной и той же самкой.

Оборотни никаких пар не создавали.

– В конце апреля – начале мая у волчьей пары рождаются волчата.

У оборотней не рождались дети. От слова – совсем.

– Во главе волчьей стаи – опытный Вожак.

Тоже мимо.

А вот и сходство, касаемо детишек:

– По законам волчьей стаи, щенки вне иерархии, взрослые особи не атакуют их.

Взрослые оборотни также с малышней не связывались, хотя волчата и доставили им массу неприятностей в первые тяжелые дни.

Аверьян не сомневался кому оставит управление клубом на время своего отсутствия.

Конечно же, дорогой мамочке!

Директор школы, разведенная женщина в прошлом, вела активную жизнь в стае. С важной директрисы словно сняли невидимые оковы, и она пустилась во все тяжкие. Но навыки управления, естественно, не позабыла.

С клубом все будет в порядке, – не сомневался Аверьян.

***

Как и обещал Айнар, Дженна с ним почти не пересекалась.

Но она подсматривала.

И в один из дней, когда несколько часов кряду с неба валил мокрый снег, увидела его зверя.

– Барс! Наяву! – восторженно глядела Дженна сквозь оконное стекло бальной залы.

Пятнистый.

Царственный.

Великолепный.

– Разве можно быть настолько прекрасным?

Наверное, почуял, что его разглядывают.

Медленно, без спешки, повернул шею-воротник.

Дженна не смутилась разоблачению. Поспешила к гостевому флигелю. Так хотелось дотронуться до меха зверя. Почему-то не сомневалась, он окажется мягким, шелковистым.

Но когда добралась до пристройки, Айнар поджидал ее уже в облике человека.

– Дженна, я отдохнул. Завтра можем отправиться в дорогу, – только и сказал он.

Ничего, – будет еще время рассмотреть ирбиса поближе, – не унывала девушка.

***

Утомительное сидение Трайкера в липком снегу было вознаграждено репликой красавчика Айнара.

– Отлично. А то торчать у этой усадьбы и попусту фантазировать о ее нынешней хозяйке уже поднадоело, – обрадовался графитовый переходу к активным действиям.

Передал информацию Аверьяну.

Проведал годовалого Алешку.

Не доходя до своей добротной избы, свистнул.

Ларс появился через две секунды.

За ним неизменно следовала его преданная подружка.

– Меня долго не будет, – потрепал Трайкер волков. – За мной не ходите.