Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

Когда боги зажигают огни

Майский ветер заплетал травы в косы. Шелестел в сочной листве молодых берёз. Налетал волнами на раскинувшийся под ярко-синим небом луг.

Лиса казалась совсем малышкой посреди этого бескрайнего моря зелени и цветов.

Ветер накатывал снова и снова. То неловко касался её голой кожи, то стыдливо прятался в густых травах. Сочных и терпко пахнущих.

Девушка придерживала рукой подол сарафана красно-рыжего цвета. Подставив голые плечи и спину солнечным поцелуям, она сидела на небольшой полянке в центре луга. Её окружали жемчужинки-маргаритки и сочно-жёлтые, пахнувшие летом, одуванчики. В цветочной неге, она совсем не замечала этих робких заигрываний ветра.

Отрывистый клёкот пролетевшего в небе сокола ненадолго отвлек её. Она поправила волосы, вглядываясь в его полёт и невольно задумалась.

«Давно он не приходил. Может случилось что?»

В последнюю их встречу Рыжий провел у неё три дня и снова исчез, оставив шлейф легкого разочарования. Лису это сердило.

«Вечно он так! – думала она. – Одни секреты на уме да тайны. Будто попадаешь в калейдоскоп неясных загадок, фактов или советов, из которых выбираешься с круговертью в голове и недоумением».

Хотя иногда, в особо запутанных историях, он давал ключи для разгадки.

Круглобокая плетёная корзинка быстро заполнилась белыми и жёлтыми цветками.

«Нет. Не случилось! Просто ему нет дела до меня. А что тут удивительного?! Торчу одна в деревне. После истории с тенями он наверняка решил, что от меня нет толку и не знает, что со мной делать».

Ей стало так горько от этих мыслей, что она едва не расплакалась. Но тут же разозлилась из-за подступающих слёз:

«Нет. Так не будет!»

Ветер нежно коснулся её ресниц и щёк. Пробежался невидимым гребнем по волосам, унося эти мысли прочь.

Лисица огляделась по сторонам, подхватила корзинку и направилась к дому.

***

Она неспешно шла по узкой дорожке между редких берёз. Издалека заприметив, что у дома её кто-то поджидал.

Высокий мужчина сидел на выбеленном солнцем деревянном пороге и задумчиво теребил травинку в руке.

«Только семечек не хватает», – едко подумала она.

Рыжеволосый тут же запустил руку в карман чёрных льняных штанов, достал пригоршню пузатых семян подсолнечника. Начал лузгать. На земле стремительно росла кучка шелухи.

«Мало ему этого!» – ахнула она, когда, подойдя ближе, увидела стайку голубей.

«Слетелись непонятно откуда!»

Едва открыв рот, чтобы выругаться, Лиса поймала его недовольный взгляд и прикусила губу.

Замерла у низенького заборчика, когда-то давно выкрашенного в голубой, но уже порядком облупившегося. Неуверенно коснулась скрипучей калитки. Мыслей в голове не было, как и желания с ним общаться. В прошлый раз она извинялась за свою оплошность, но это помогло ненадолго. Все три дня он ходил то угрюмый, то ворчал на неё и едва отвечал.

Лиса заметила, как из-за крыши дома появилась тёмная туча. Низкая и гудящая будто рой.

«Опять дождь принёс», – подумала, заходя во двор.

Рыжий улыбнулся с вызовом. Показав зубы и сделав приглашающий жест, поприветствовал её:

– Здравствуй, Лиса. Как поживаешь? Где была? Где прохлаждаешься пока гость твой голодный и порог греет?

Лисица споткнулась. Охнув от неожиданности и взмахнув руками, начала неуклюже падать вперёд. В тот же миг в воздухе что-то сверкнуло. Искра или вспышка. Рыжий успел подхватить её, когда она едва коснулась коленями земли. От неожиданности и досады Лиса начала отпихивать его руками. От того оба неловко упали.

Лиса ощутила, как приложилась затылком, а Рыжий, судя по красному следу, лбом.

Он тихо выругался. Лиса же весело рассмеялась. Рыжий, смотря на неё, подхватил, едко ввернув, что у неё вся макушка в шелухе и поделом такой хозяйке.

Девушка потянулась к корзинке, раздумывая не кинуть ли в него этот снаряд, но мужчина ловко вскочил на ноги и схватил плетёнку первый. Щёлкнул пальцами и в миг рассыпавшиеся цветы собрались в красивый букет.

Пока Лиса отряхивалась и прогоняла голубей, он собрал из части цветов венок. Водрузил ей на голову со словами:

– Не обижайся.

– Всегда с тобой так, – притворно насупившись, ответила она. Затем позвала гостя в дом.

***

Расположившись за кухонным столом в прохладе и полумраке комнаты, они уже час обсуждали новости, с которыми он пришёл.

Лиса нервно дёргала край кружевной белой скатерти. Венок из цветов она положила на стол рядом с кружкой чая. Тот давно остыл. Рыжий, откинувшись на деревянном стуле, сидел с правого бока и размышлял о чём-то. Время от времени подливал себе чай. Хитрость была в том, чтобы уговорить ученицу сделать то, чего она не хотела, но так, чтобы та сама изъявила желание.

– «Всегда с тобой так» – это не обо мне, а о тебе, Лисонька, – сказал он ласково.

«Притворно!» – подумала она.

Но от нового обращения где-то под платьем вздрогнул кончик пушистого хвоста.

– Я бы хотел, чтобы ты пошла, – сказал он настойчиво. – Нравится тебе это или нет. Я полчаса расписывал тебе какая это честь для любого. А ты мнёшься. Я не вижу ни одной причины отказываться.

Говоря это, он смотрел куда-то в окно, постукивая пальцами по деревянной столешнице.

– К тому же в этом есть смысл для тебя. После той истории ты всё ещё иногда… – запнулся, услышав её нервный всхлип.

Ему не хотелось напоминать о неприятных эпизодах, но что поделать? Как ещё надавить на эту упрямицу?!

К тому же он не хотел признаваться, что для праздника нужен кто-то из мира людей. Кто-то, кто сможет отнести этот огонь. А он не хотел доверять это кому-то другому. Слишком рискованно.

Лиса взглянула на конверт, который Рыжий оставил на столе. На белом пергаменте красовались золотые завитки.