Лимб: Дракон

Глава 53 Камень, Бронза и Железо

…

Вечером, того же дня прибыл долгожданный гость. Это был наемник известный как Стальной Лианг. Фамилию его не принято было вспоминать, однако любому хету она была известна, многие даже знали, за что конкретно железного наймита выгнали из его клана, но об этом также не принято было широко распространяться, чтобы не обидеть великую и могущественную семью с центральных областей, а также самого отщепенца. Почему же его именовали именно этим прозвищем? Все просто, Лианг был редким подвидом бежевых людоящеров: стальным драгнитом. Коричневые лизарды вообще славились своим подвидовым разнообразием, возможно, это было связано с тем, что они в принципе были самыми часто встречаемыми драгнитами среди всех.

Железнокожие ящеры — еще более редкий экземпляр среди бежевого вида лизардов. Ему присущи все те же свойства, такие как: относительно слабая регенерация и вместе с тем подавляющая физическая сила. Развитые ключи земли и жара также входили в обычный набор свойств с добавление врат хлада в список. Кроме того, данный подвид обычно имел еще большую силу и естественное чешуйчатое бронирование в сравнении даже с бронзовыми собратьями. В итоге, по своим свойствам стальные драгниты фактически ничем не уступали и даже во всем превосходили своих младших собратьев, как бронзовых, так и тем более бежевых. Их представителей по праву можно считать сильнейшими из всех лизардов по показателям бронированности и чистой грубой физической силы.

Если черные драконы были известны своим несокрушимым диким магическим всепоглощающим пламенем, то стальные драконы могли дать первым фору в грубой силе и выносливости. Конечно, практически любая нательная защита, чешуя или броня и физическая сила была пустышкой для черного огня, но все же: не было бы в этом мире магии, драконом-императором бы стал именно стальной небесный ящер. Хотя были и другие кандидаты, в том числе и среди других многочисленных подвидов бежевых драконов…

Эти редкие стальные драгниты встречались хоть и немного чаще черных, но все равно были, словно элита среди ветеранов, есть брать бежевых драгнитов в качестве обычных рядовых солдат в данном сравнении. Не мудрено, что этот относительно молодой ящер быстро зазнался и приобрел свой текущий характер, не взирая даже на свое наказание и изгнание. Возможно, его даже не решились казнить именно из-за этого факта. Такой людоящер спокойно мог возглавить свое племя, сместив предыдущего хозяина, однако этот так не поступил, а тут уже было несколько вариантов. Во-первых, может Лианг просто сам этого не хотел, во-вторых, быть может, ему было запрещено, и он попросту боялся нарушить наказ своих могущественных родственников, хоть и не показывал этого на публике, да и другие уж точно опасались гнева вероятного семейства. Многие могли догадываться о фамилии молодого авантюриста, ведь мало кто обладал подобной родословной и вообще мог позволить себе разбрасываться редкими родственниками.

Путешествовал Стальной Лианг, разумеется, не один. С ним была целая свита из пары хороших воинов и даже одного вава, а также наложницы. Такие группы и блуждающие драгниты не были редкостью и диковинкой. Все было часто почти, как и у людей: зачастую ими были вторые и третьи сыновья да дочери, что не могут или не хотят претендовать на наследие своих родителей. Плюс даже прямые потомки часто изгонялись из племени или направлялись в своеобразное «паломничество» по острову ящеров для своего посвящения и обретения нужного жизненного опыта и самостоятельности. Исключением было то, что тут нигде не было соответствующей организации, ничего подобного на гильдию наемников, авантюристов. Все происходило более кустарным способом: через слухи, сплетни, торговцев и различные трактиры в крупных поселениях.

Да что уж там, по местным лесам и топям не был способен пролететь не один голубь или ворон, как у людей. Прямой маршрут — чистое самоубийство для любых пернатых, а где ты найдешь птицу достаточно умную и сообразительную, чтобы она, петляя и скрываясь, была способна доставить сообщение? А если бы вы ее и нашли, то на кой черт ей вас слушаться? Хотя магией и можно компенсировать все пробелы, но данный народ еще не зашел так далеко в своем техномагическом искусстве. Потому все сообщения доставлялись преимущественно вручную, либо на своих двоих, либо верхом на дрейках — местный дорогущем аналоге лошади.

Дрейк — относительно слабое драконоподобное существо, большая ящерица, не способная летать, медленнее, но значительно ловчее, сильнее и бронирование лошади. Существует множество разных подвидов дрейков, обычно кроме транспортной функции они выполняют вспомогательную охотничью и сторожевую роль. Чем-то схожи с василисками, однако имеют лишь две пары конечностей и редко обладают даже минимальными склонностями хоть к какой-либо из стихий. Диких дрейков уже не видели сотни лет, вероятнее всего они попросту вымерли. Говорят, что видовое разнообразие дрейков когда-то было значительно масштабнее, например, встречались экземпляры с крыльями способные к полету. И выгладили они словно миниатюрные отупевшие драконы, однако чистой силой могли спокойно посоперничать с теми же вивернами, причем силы были в пользу дрейков примерно два к одному. Вот только подобных туповатых карликовых драконов не видели еще дольше, чем обычных диких пресмыкающихся, а вот виверны плодились и процветали на территориях топей прямо сейчас. Возможно, и эти ездовые собратья остались в живых лишь благодаря тем, кто их одомашнил.

А на счет их редкости и цены: вот у целого клана Хи и банды Ту Вея не было ни одного. Бронзовому Молоту приходилось рассылать своих подчиненных по окрестным крупным поселениям и их трактирам пешкарусом, чтобы найти и нанять нужного им путешественника. А как надолго это растягивало все переговоры, ужас. Все это дало огромный запас времени для Бурой Гидры, Земина и Зелинга. Работая их разведка тщательнее, они могли подгадать момент и напасть превосходящими силами, однако все силы были сосредоточены исключительно за обороне и строительстве, видимо они сильно опасались Ту Вея.

В свою очередь Стальной Лианг гордо вошел в лагерь Ту Вея верхом на своем зеленоватом дрейке, демонстративно посадив свою красивую наложницу впереди себя. Это животное не выгладило особо презентабельно, однако это был настоящий дрейк, да еще и зеленый с повышенным уровнем регенерации и устойчивости к ядам, кислотам и токсинам, а значит, увеличенной надежности. Впрочем, за ним явно плохо ухаживали. К зверю было прикреплено что-то вроде крытой повозки, в которой были некоторые вещи и подручные наемника в лице сутулого бежевого, чуть ли ни коричневого шамана и парочки воинов. Наш же герой, не стал особо соблюдать какие-то формальности и жесты вежливости: доехав прямиком до центральной палатки, он спрыгнул вниз вместе со своей наложницей и прямо так со всей своей сворой и прошел к лидеру Бронзового Молота. Все знали кто он и зачем Лианг тут, тем не менее, пусть никто и не остановил его, но все это не могло не вызывать у окружающих раздражения и злости.

Внутри их уже ждал Ту Вей, только закончивший личную разделку и расфасовку награды для наемника. Рядом с ним стояло парочку его самых верных людей со стальным оружием наперевес. Увиденное, не могло вызвать у гостя ничего кроме ехидной, презрительной улыбки:

«Что за вшивое племя? Ладно, хоть моя награда, судя по всему, при них»

Сам же Хет не стал обращать никакого внимания на поведение известного наемника, даже то что в его покои была пропущена какая-то наложница и целая свора других гостей без его ведома не заставили дернуться даже чешуйки на лице Ту Вея. Они заранее условились и договорились о полной предоплате, так что, вождь Бронзового Молота, спокойно взял расфасованную плату вместе со своими подопечными с разделочного стола, и они вместе аккуратно разложили весь товар на центральном чистом столе.

— Тут все, как мы и договорились. (Ту Вей)

— Прекрасно, я вижу, вы меня не разочаровали, хотя дичь могла быть и покрупнее, но да ладно, — весьма снисходительно Лианг дал жест своим людям упаковать награду.

— Что же, мне понадобится несколько дней, прежде чем мы будем готовы вам помочь. (Стальной Лианг)

В этот момент, рядом стоящие заместители вождя напряглись и начали тянуться к своим стальным клинкам, напряжение в воздухе нарастало, ведь люди Ту Вея полагали выдвинуться на противника завтра, прямо с самого раннего утра.

— Хорошо, я не против, у вас есть пару дней, — успокоил и разрядил обстановку хет.

Шаман наемников, что-то прошептал своему лидеру в ухо:

— Нам нужно три дня, — спокойно и сухо произнес Лианг и тут даже могучий двухметровый вождь немного напрягся от такой наглости наймита на минимум целую голову ниже его ростом.

— Хорошо, договорились, мои люди проводят вас, не смею более вас задерживать.

Гости спокойно вышли, будто так и должно быть. Не смотря на явное беспокойство своих людей, Ту Вей лишь спокойно махнул рукой и велел им показать место в лагере, где наемники могут разместиться. Он знал, что, не смотря на все, Лианг не сбежит и выполнит общие договоренности. А три дня ему надобны, лишь чтобы самому поглотить все мясо мертвого василиска и впитать все его полезные магические свойства, хотя бы частично, а его знахарь переработал бы все оставшиеся ошметки в полезные зелья и в снадобья. Его же наложница, судя по коже на пальцах, возможно способна сшить достойную накидку из шкуры зверя для своего господина. Так что, небольшие уступки в данном случае делу лишь на пользу: это ожидание даже было в некоторых интересах для самого Бронзового Молота, ведь боевой потенциал Стального Лианга может несколько увеличиться за эти три дня, а сам же он не будет рисковать своей столь долго копившейся репутацией, грубо нарушая их контракт.

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library