Лилит (СИ)

Глава 1. Брат тёмной Богини

Смелов лежал на диване Жарикова. На лице Антона было влажное вафельное полотенце. В кабинете стояла тишина: Ростислав нервно курил и перелистывал страницы старой книги в кожаном переплете, Аннет пыталась заварить чай, Мишка и Лёшка сидели на диване напротив Смелова и что-то нервно просматривали в ноутбуке Римова.

Тишину прервал именно Антон Анатольевич. Он давно уже пришел в сознание, но всё ни как не мог прийти в себя. Как сказала бы жеманная барышня — какой пассаж… Из уст Смелова это звучало бы проще — что за нах…, но Анатолич стоически молчал. Он кашлянул, резко сдёрнул полотенце с лица, швырнул его на пол и истерически со срывающимся на плач голосом заявил:

— Ну вот как мне перед женой теперь появится? Она меня за педика примет. Будет ржать аж до потери пульса….

— Не кипишуй, Тоша, — ободряюще сказал Ростик и затушил наполовину докуренную сигарету. — Я тебе говорил, что твоя жена и не таких видела.

Смелов ухватил в пучок густые белые, как мел, волосы и заорал уже злобно:

— Я даже не могу подстричься — эта хрень отрастает. Скажи мне Ростик, когда я успел так поседеть и оволосеть, а?

Жариков пожал плечами. Он рассказывал эту историю уже раза три или четыре, но Смелов всё не верил в неё. Самым страшным кошмаром станет возвращение Сашки. Тогда тут начнется не мировая война, не ядерная катастрофа, а полный трындец и апокалипсец.

— Я же говорил, что в тебе пробуждается сильный демон.

— Насколько сильный?

— Очень сильный и очень опасный, — Жариков снова закурил. — Ты должен быть осторожным и пока твоя жена в командировке, ты будешь учится себя контролировать и развиваться. Не факт что Саша будет в восторге от твоих перемен в магическом плане. А внешне — ты всё ещё в её вкусе.

— Кто бы говорил. И ваще это моя жена и она меня и косым любить должна!

— Вы посмотрите, какие мы собственники стали, когда узнали, что супруга изволила отчалить в другой мир в компании троих мужиков: демона, древнего божества и местного вояки.

— Я их даже не знаю…

— Одного знаешь — Сержа. Он у тебя квасил недавно, да и в виде кота ты с ним не конфликтовал…

— Я ж не знал, что котяра окажется молодым здоровенным мужиком да ещё и демонического содержания!

— Смелов, прекрати истерить! Иначе я перестану с тобой разговаривать.

Пока между двумя друзьями шла перепалка, молодой маг и программист просто переводили взгляд с одного спорящего на другого и мысленно ставили ставки, чей босс окажется круче. Римов проиграл — Смелов нервно полу упал на диван и замер в странной позе недобитого роденовского мыслителя. При падении на «пятую точку» Тоха всем телом прижал длинные волосы, но похоже его эта боль и дискомфорт волновали меньше всего. Гениальный программист думал — как с ним такое случилось и что теперь делать. Жене проще, как теперь оказалось, рассказать и всё объяснить, а вот что делать с дочкой. Та должна приехать уже через пару дней на выходные домой и пойти к подруге детства на день рождения. Да и на работе — что скажут другие сотрудники. Маги-то теперь видят изменения, а вот прочие… Сказать что нарастил волосы — точно за педика примут. Конец репутации. К Смелову снова подкатывала истерика.

В этот момент Антону больше всего хотелось закрыться в темной комнате, желательно со звукоизоляцией, и орать до потери голоса. Единственное что его останавливало от этого мысль о чёртовом попугае. Если кошак, которого приволокла жена совсем не кошак, то это разноцветная сволочь скорей всего тоже. И самое противное если это и был не совсем попугай, то он гадил вполне целенаправленно и если бы Смелов таки набрался наглости сжарил пернатого, то что бы с ним стало… Анатолич встал с дивана и стал беспорядочно расхаживать по кабинету. Ростислав сидел вполне расслаблено в кресле, когда дверь слетела с петель, и в комнату ураганом влетел Матиас. Старший фон Вальде был зол, что выдавали его ядовито-зеленые глаза.

Смелов не успел уклони, ться и они столкнулись лбами с демоном. Матиас замер и превратился в попугая. Разноцветная тушка плюхнулась на линолеум на пятую точку и замерла, хлопая глазами. Смелов открыл рот, потом закрыл, а когда открыл снова, то смог выдать только:

— Это ты сволочь срал на мой ноут!!!

Ростик закрыл лицо руками и начал ржать. В дверях показался Питер. Паренек был взъерошен и растрепан слегка, видимо он гнался за старшим наставником. Жариков растопырил пальцы и одним глазом узрел пополнение.

— И ты здесь. Что стряслось?

— Вы у меня спрашиваете? Спросите у Матиаса. Я сидел пил чай, когда этот псих схватил меня за шкирку, бросил в машину и на скорости 200 километров в час понесся в город. На логичные вопросы отвечал несвязно и вообще я отдохнуть хотел на свежем воздухе. Тем более Александра Александровна говорила мне неделю быть на обучении, а этот, — и демонстративно ткнул пальцем в обалдевшего попугая, — привез меня обратно спустя 36 часов. Это я хочу узнать, что происходит и кто это?

Питер ткнул пальцев в Смелова и сложил руки на груди, став в третью танцевальную позицию ногами, как истинный отпрыск британских аристократов. Матиас вяло покосился на Питера, встал, отряхнулся и прошагал к Жарикову. После порхнул на стол старшего мага и снова уселся на попу, свесив ноги со стола.

— Не вижу смысла дальше скрывать, — сказал Мотя глядя на Антона Анатольевича. — Я не птица, как вы уже заметили, а подконтрольный контрактный демон вашей жены.

Такого серьёзного тона от Матиаса не ожидала даже Аннет. Дьяволица поставила на место заварник и кружку с чаем. Смелов снова сел, но уже аккуратно расправил волосы. Стажеры маг и лаборант притихли.

— Кроме прочего, я своим наглым поведением отвечал на ваши вполне весомые подозрения. И к слову, я Вас уважаю, хотя и вел себя по-свински. А теперь Антон Анатольевич потрудитесь объяснится — какого черта здесь происходит?

Смелов глубока вздохнул и при полной поддержке и дополнениях Жарикова и Римова поведал демону как он, глава отдела ИТ, докатился до такого.

К концу рассказа Матиас снова набрался маны и смог принять человеческий облик. Блондин раскачивал ногами, сидя на столе, и поглядывал на Питера, который уже сам заварил всем чай и со скорбным лицом его попивал сидя в углу на стуле.

Выходило так, что Смелов в момент перемещения Саныча неожиданно для себя и окружающих стремительно пробудился, а точнее пробудился в нем Гелал, брат Лилит, который спокойно дрых до этого времени. Толи высшему темному демону не понравилось, что его сестру уводят в иное измерение его же собратья, толи ещё чего, но он взбесился так, что разворотил рабочий кабинет, погнул двери в лифте, шарахнул молнией щитовую и обесточил несколько этажей, параллельно до усёру напугав нескольких стажеров. Своим видом он так же глубоко поразил нежную психику своего подчиненного — Алексея и подчиненного своего друга — Михаила. Кроме того разнес врата портала и немного опалил Ростиславу волосы на лбу. Угомонился лишь тогда, когда заработала пожарная сирена и на него пошел легкий дождик с включением святой воды (как ни как этаж то демонологов).

Матиас ловко спрыгнул со стола и прошел в сторону Анатолича, но не решился близко подходить — несознательно, но ману Антон жрал немеряно. Матиас не хотел снова стать попугаем и предупредил о подозрениях двух оставшихся нечистых в комнате. Как ни как, а мысленная связь между демонами хорошая вещь, особенно в таких случаях. Демон-аналитик долго смотрел на темное божество в человеческом обличии и спокойно произнес:

— Чего и стоило ожидать. Два темных божества вместе и самое интересное это ребенок. К слову, Питер ты готов служить верой и правдой дочери двух божеств?

Нестареющий аристократ кивнул и стал дальше с наслаждение пить чай. Матиас призадумался и, блеснув глазами, рванул из кабинета. Вернулся через несколько секунд с огромным кулоном в руках. Смелов подозрительно стал коситься на бижутерию в руках демона.

— Я этого не надену! — сразу запротестовал программист. — Я уже и так с такими волосами на гомика похож, а так докажу полностью свою принадлежность к меньшинствам. А я этого не хочу, и вы меня не заставите.

Матиас покосился на Жарикова, тот кивнул и глянул на двух лаборантов-стажеров. Молодые люди поняли всё без слов и в момент напрыгнув толпой на программиста скрутили его. Матиас ловко и быстро надел амулет и всё — дело в шляпе: волосы Смелова стали короче и нормального цвета, к слову глаза тоже. В целом Антон Анатольевич стал похожим на себя, словно ничего и не было.

Заметив изменения в зеркале, Тоха разглядывал себя недолго, но очень внимательно. Результатом был доволен и спрятал кулон под рубашку.

— Так что там с моей дражайшей половиной? — осведомился программист.

— Ну, думаю, переход они преодолели, — немного подумав, резюмировал Жариков. — Но за то, что и как там происходит — не ручаюсь. Сам понимаешь это твоя жена. И к слову, демонов своих сам забирай домой — в здании на ночь их не оставлю из двух соображений: уставом не положено и безопасность и сохранность здания дорога.

Смелов пожал плечами, мол и так знаю, что забирать домой придётся.

Глава 2. Монастырь Святого Патрисия

В лесной чаще, в тени старого дуба, покуривал трубку уже не молодой, но ещё и не старый мужчина. По одежде и сбруе на лошади было понятно, что это главный охранник монастыря Святого Патрисия. Что мужчина делал в нескольких часах езды от самого монастыря и полудне пути от города неизвестно. Но ясно одно — не зря он отдыхал у старого треснутого портала — Врат Миров.

Сидел охранник уже несколько часов и начинал нервничать: в темноте возвращаться не хочется, да ещё и с чужаками в придачу. Лес то своих не тронет, а вот пришлых… вполне вероятно. Хотя настоятель что-то бормотал про магов, но ему, охраннику, мало верилось. Люди-то у нас не магичат, а лишь упыри всякие.

Из задумчивости охранника вывел шум: Врата Миров подернулись пленкой и оттуда вывалились два мужчины. Один высокий и коренастый, а другой среднего роста и щуплый. Видимо маг, подумал на второго охранник и поднял, неспешно отряхнул штаны и пошел навстречу, так сказать поприветствовать новоприбывших. В этот самый момент и из портала вырвался луч и унесся в глубину леса. Портал потух. Мужчины переглянулись.

— Моя госпожа, — причитая кинулся щуплый за исчезнувшим лучом.

— Да, что с Сашкой сделается? Это ж Сашка, — спокойно заметил коренастый и пошел навстречу местному провожатому.

Кошелев оглядел охранника с ног до головы испытывающим взглядом, а потом добродушно улыбнулся и протянул руку.

— Владимир Кошелев.

Охранник протянул руку в ответ и пожал со словами:

— Йозеф Бруно. Приятно познакомится. А куда это ваш маг сбежал?

— Это не маг, это был демон. А вот он как раз за магом и побежал. Ах да, чуть не забыл! Это Вы составляли отчет?

Йозеф немного засмущался и сдержанно кивнул.

— Прекрасный отчет. Послушайте, может для упрощения работы на «ты» перейдем?

— Весьма с Вами, ой… то есть с тобой согласен, — улыбнулся охранник.

Оба мужчины были чем-то похожи: оба связали жизнь с оружием, оба добродушны и прекрасно мыслят, но всё же были очень разные.

Пока два военных стратега общались, из кустов вышел мокрый и грязный Древний. Он крыл трехэтажным крепким русским словом этот мир и на чём он держится. Следом шла Смелова, не менее грязная, но только спереди. Шла молча и скрипела зубами. Процессию замыкал мрачный Герхард. Демон крепко сжимал кулаки и что-то бубнил себе под нос.

Йозеф отвлекся от интересной беседы и уставился на Смелову. Та выливала воду из кроссовок и стаскивала с себя мокрую куртку. Коша заметил замешательство коллеги и спросил:

— Что-то не так?

— Да это же женщина…

— Ну да. А что в вашем мире маги только мужчины?

— Ну, во-первых, маги то у нас и не живые вовсе, а во-вторых — я охранник мужского монастыря. И где прикажете мне селить эту юную особу?

— Особа не особо то и юная, — вклинился Ньярлатхотеп. — А к слову будет сказано, в отчёте не было указано какой именно монастырь — мужской или женский.

Бруно помассировал переносицу, плюнул на землю и заявил:

— Переоденем вашу магичку в парня и чтоб не одна живая душа…

— Я могила, — донесся общий ответ присутствующих мужчин.

В это момент Смелова и решила отвлечься от своего архиважного занятия и покосившись на хитрые ухмылки мужчин спросила:

— Чего? Мне не нравится, что вы так ухмыляетесь. Кажется, для меня дело запахло керосином.

— Госпожа из вас выйдет премилейший юноша, — спалил всю кантору Гера, за что и получил подзатыльник от Хотепа.

— Идиот, она сейчас сбежит, — резюмировал Древний. — А мне потом её по болотам искать.

Смелова стала на попе отползать к краю поляны. Ох и не нравилось ей всё, и причём тут милые юноши? Когда до Сашки дошло, на неё уже напрыгнул Хотеп и прижал к земле с криком:

— Вяжи быстрей, а то смоется…

Примерно через полчаса на опушке стояла компания довольных мужчин и злая Смелова. Переодевать не стали, но некоторых частей гардероба лишили. Так был конфискован и придан сожжению самим Древним кружевной французский бюстгальтер, а и без того небольшая грудь утянута обычным бинтом из аптечки умелыми руками Герхарда. Волосы пришлось слегка подстричь — теперь на голове Александры Александровны красовалась ярко рыжая копна кудряшек. Куртку тоже забрали и выдали походный местный плащ с глубоким капюшоном. Таким образом, из ведьмы вышел прекрасный бесформенный мешок. Гера косился с глубокой скорбью во взгляде, остальные откровенно глумились и радовались.

Было решено выдавать Сашку за ученика мага. Магом решили назначить Герхарда, поскольку он на эту должность похож больше всего. Коша так и будет охранником, а вот Ньярлатхотеп будет самим собой — послом мира и доброй воли. После стратегического планирования ролей было принято решение перекусить и ехать в монастырь, пока ещё не стемнело.

Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, когда в главные ворота Монастыря Святого Патрисия въехала кавалькада: первыми ехали два вооруженных мужчины, потом молодой человек с мальчишкой в плаще, а процессию замыкал огненно-рыжий чудак, который напевал срамные песенки. Настоятель монастыря посмотрел в окно, вздохнул и подумал, что лучше б вызвали чистильщиков, но Орден Святых был непреклонен.

Мужчина отошел от окна, положил на дубовый стол четки и отправился во двор встречать гостей. К слову, настоятель был довольно молод. И если их привычно было считать старцами, то этот монастырь мог похвастаться не просто молодым, но и битым жизнью главой. До посвящения в сан святой отец промышлял охраной и военным делом, а потом чудом спасся в одном из нападений и уверовал. Между прочим, глава охраны монастыря был другом детства и в ту переделку не попал чудом, за день до этого свалился с простудой и жаром.

Уже на выходе во двор цепкому глазу попалась непривычная деталь: мужчина снимал с лошади мальчишку, а тот оживленно махал руками и шипел на него. А ещё больше священника смутило наличие в команде Древнего. С Тёмными богами даже верхушка Ордена не любила связываться. А тут в его монастырь пожаловал целый Забытый Бог. Мужчина явственно слышал, как подсознание ему вопило — собирать вещи и на рассвете ехать в Орден и устраивать скандал, а ещё лучше просто уехать в отпуск на родину до окончания истребительной компании и Йозефа прихватить с собой.

Не укрылось от глаз настоятеля и то, что Древний явно веселится от отношений мужчины и парнишки. В прочем надо принимать гостей, а не рассматривать новоприбывших. Как ни как гости из другого мира.

Как бы ни пытался монах рассмотреть пришельцев, но взгляд, как зачарованный, возвращался на парнишку. Собравшись с мыслями, монах ступил во двор и поприветствовал новоприбывших. Навстречу ему поспешил Йозеф.

— Отец Талий, я Вам привез гостей, — улыбаясь во все 32 зуба, оповестил настоятеля Бруно.

— Вижу. А что их много так? Я думал, что будет двое, а тут целая делегация.

В разговор неожиданно вклинился Ньярлатхотеп:

— Простите за нашу неучтивость, отец настоятель Талий, но это была вящая необходимость. Вон тот, — и Хотеп ткнул в Геру пальцем, — наш маг — Герхард фон Вальде, а рядом с ним его ученик. Мальцу через два месяца сдавать экзамен в ученики ко мне. Вот его нынешний патрон и захватил паренька так сказать на практические занятия. Я, собственно говоря, тоже по этому поводу здесь — взглянуть на парня в деле. Сами понимаете, слова словами, а вот дело делом.

— И то верно, — сказал Талий и, немного помедлив, добавил. — Прошу в нашу скромную обитель, господа.

Смелова молча подошла, пнула в голень носком кроссовок Древнего и тихо прошипела: — «Засранец ты, учитель». После этого последовала за священником, следом пошел Герхард, словно не он учитель, а слуга ученика. Коша посмотрел на Темного, а Хотеп лишь хитро подмигнул ему и победно прошествовал за демоном-магом-учителем.

Из-за устройства в кельях было пропущено время общего ужина. Еду гостям принесли в комнаты, а Талий позвал к себе на беседу Йозефа, так сказать с докладом.

— Что это за балаган? — с порога спросил друга священник.

Йозеф немного помялся, но решил не палить контору и кратко отбрехаться. Проблем ему с женщиной в монастыре не хотелось, да и другу будет спокойней, пока не знает.

— Я сам в шоке. Я сижу под деревом. Сначала появился вояка и маг, а потом только портал выплюнул древнего с пацаном. И то, так выплюнуло, что в соседнем болоте полчаса искали.

— А зачем парню лицо прячете под капюшоном?

— Смазливый очень. Не хотел смущать местных. Сам понимаешь, тут куча мужиков и все приняли обет, а тут паренек молоденький, смазливый, на девку похожий — скверна сама в мозги полезет.

— Такой уж смазливый? — с хитринкой отметил настоятель и прищурился.

У начальника охраны чуть не вырвалось душевное и щемящее «оооочеееень», но он сдержался.

— Сам посмотри, коли хочешь. Могу сходить и позвать.

— Подождет немного это. Расселили их по двое? — Бруно одобрительно кивнул. — Вот и отлично. Чтоб меньше шума было.

Повисла пауза. Йозеф хотел было уже уходить, но тут снова заговорил Талий.

— Йоз, послушай. Приглядывай за пареньком внимательно. У меня такое чувство, что это не простой пацан. Ох, как не прост он.

Охранник про себя подумал, что у него очень проницательный друг и чтоб он сказал, если б узнал правду про ученика мага, но промолчал, лишь утвердительно кивнул.

В маленькой и полутемной комнатушке-келье сидели и ужинали все прибывшие. Смелова надеялась спокойно поесть и лечь спать, но тут приперся Древний, а с ним за компанию и Коша. Собственно друга детства Сашка была рада видеть, хотя и тихо злилась за помощь в предприятии с её маскарадом. Ведьма просто была в не себя. Дулась больше всего она на Геру. В свою очередь демон смотрел на хозяйку щенячьими глазами и пытался вымолить прощение. Помыкать контрактом в этом мире она не могла, и об этом жалели оба. Смелова не могла наказать, а Гера терял уже привычную связь с хозяйкой. Одно радовало — теперь им придется и жить и ходить вместе. Вроде как маг должен таскать с собой ученика постоянно.

Тарелки уже опустели, когда в дверь тихо постучали. Гера встал и открыл дверь, впуская веселого начальника охраны.

— Господа, дело в шляпе. Настоятель, конечно, подозревает в Сашке, что-то нечистое. Но хоть не знает, что он не она.

— Отлично, — заулыбался Хотеп. — Главное, чтоб не было ляпов как при входе. Герхард, никакой помощи Сашке и, Бусинка, — если ещё меня пнёшь получишь по загривку, помнишь ведь как раньше было?

Смелова недовольно насупилась. Годы обучения у Древнего она помнила хорошо. Наглый Темный бог не просто физически наказывал ученицу, он любил поиздеваться: то щекотал до истерики, то заставлял прислуживать в почти прозрачно одежде в течении суток, то безжалостно заигрывал с подопечной. Весь процесс обучения проходил у Смеловой хорошо, но иногда она влипала в истории. Учитель с барского плеча отмазывал, а потом наказывал. Герхард покосился на нездоровый румянец хозяйки, потом на хитро улыбающегося Древнего. Ох и не нравилось ему это.

— Не забывай, Бусинка, я могу тебя и здесь наказать. И сама понимаешь, помочь будет некому. Там иногда Гелал встревал, а здесь его нет, и не будет.

Смелова насупилась ещё сильнее. Один из Древних её правда часто выручал, но и откупные были у него не особо дорогие — то чаю попить вместе на террасе, то пианино послушать, то прогуляться в окрестностях. Сашка ностальгически вздохнула и даже взгрустнула по своему защитнику от кошмарного учителя. Это заметили все, но прокомментировал лишь Герхард.

— Всё хорошо, госпожа?

Смелова подняла глаза на демона и с легкой грустью в голосе ответила:

— Норм всё. Не парься. Просто всгрустнулось чуток.

— А он был хоть хорош собой? — поинтересовался неожиданно Йозеф.

Все неожиданно развернулись и уставились на охранника. Бруно чуть смутился, но отметил:

— А что? Вы хоть на выражение её лица смотрели? Точно влюбилась.

— Всё люди идиоты, Бусинка! Я тебе говорил, а ты не верила, — вздохнув, сказал Ньярлатхотеп и уже начал говорить Йозефу. — Как ты думаешь, человек, может ли ведьма влюбится в Древнего бога, который отвечает за соблазнение и искушение? Естественно, что само божество будет прекрасным и притягивать к себе противоположный пол.

Смелова резко и с ненавистью глянула на Посланника, потом отвернулась и пошла к окну. Через несколько минут тихим и почти бесцветным голосом сказала:

— Господа, пора спать, а поэтому прошу очистить жилплощадь. Я сегодня чертовски устала.

Мужчины молча переглянулись и ушли. Уже в тишине Гера собрал чашки и кружки. Потом подошел к хозяйке и тихо спросил:

— Я могу чем-то помочь?

Ведьма повернулась к секретарю и, плотоядно улыбнувшись, одобрительно кивнула. Гера не стал расспрашивать, а просто вернулся и сел на свою кровать и стащил с себя пиджак.

— Раздевайся, — приказала Смелова и руки демона закостенели на одной из пуговиц, которую он уже почти расстегнул на рубашке. Нехорошее предчувствие просто нахлынуло.

— А зачем? — неожиданно для себя, сказал Гера осипшим голосом.

— Увидишь, — с ехидством отметила ведьма.

«Лучше б я ослеп» — подумал Герхард, но ничего не сказал. Когда же дело дошло до брюк, Смелова сама его остановила.

— Достаточно. Где там ряса была или хоть плащ с капюшоном?

Демон замер. Хозяйка, конечно, любитель всяких чудачеств, но что уж теперь она задумала — было не понятно. Не став вдаваться в подробности, он быстро отыскал в комнате два плаща. Смелова взяла один, а второй положила на свою кровать. После повернулась к нему лицом и слегка смущенно отметила:

— Размотай, пожалуйста, мне утяжку, а то грудь болит…

Гера на миг замер, а потом расторопно кинулся стаскивать с хозяйки футболку и разматывать бинт. После освобождения от пут Сан Саныч на мгновение замерла, а потом рванула к сумке, прикрывая голую грудь левой рукой. Через минуту уже выудила оттуда топ и победно натянула его на себя. Потом набросила плащ и стала разуваться. После на пол слетели и джинсы.

Гера уже не стал пресекать утробное урчание его натуры, но и глупости делать не планировал. Хоть и контракт не в полную силу работал, но подурачиться можно. Не всё же Матиасу дурака валять с хозяйкой. Из задумчивости его вырвал голос Смеловой.

— А теперь садись на корточки.

Герхард фон Вальде хитро усмехнулся, что более подзадорило ведьму, но приказ выполнил. Вихрем рыжая бестия пролетела через комнату и взобралась на спину демона.

— А теперь вези во двор, — и уже более смущенно добавила, — пол очень холодный.

— Да, моя Госпожа, — с придыханием ответил демон и пошел на выход из комнаты.

Глава 3. Ночное озеро и план перехват

Горячий живот прижимался к спине и, чувствуя легкое пьянящее возбуждение, демон тихо пробежал по монастырю и остановился во дворе. Ведьма слезла на пол и попросила присесть Герхарда. Не думая лишнего секретарь повиновался. В мгновение ока на шее снова появился ошейник, подарок госпожи, а ещё через пару секунд он снова был в теле чёрного кота, но габариты уже были внушительные — словно в тигра превратили или пантеру, но очень крупную.

Котище понял, что на нем планируют кататься и послушно присел. Рыжая ведьма взгромоздилась сверху и, пришпорив голыми пятками бока демона, властно приказала:

— Вперед, на озеро.

Кот легко понесся и благодаря взаимодействию с хозяйкой быстро смог преодолеть 10-ти метровую стену из толстого камня, буквально в один прыжок. Уже за воротами виднелся лес, куда собственно и направились огромный кот и его хозяйка.

В эту ночь настоятель спал плохо, а точнее сказать просто ворочался и считал трещины на потолке. Внутри ворочались мелкие тревоги и начинал ворчать зверь. До полнолуния оставалось ещё несколько дней, а потом он на три дня спустится в подвал. В глухих и сырых стенах переждет самые опасные часы, а потом будет отсыпаться почти сутки. Но это будет потом. Благо о его секрете знает лишь Йозеф и покрывает его отсутствие, находя правдоподобные предлоги.

О проклятье, как его называл сам Талий, знали единицы: Бруно и отцы-основатели Святого Ордена. Собственно, благодаря последним он и стал настоятелем монастыря. Святые отцы посчитали, что так от новообращенного оборотня будет меньше вреда и, поспособствовали, предварительно запечатав частично силу, отправили в стены святой обители. Но перед переводом предупредили, чтобы и думать забыл о женщинах и не приближался к ним в полнолуние на расстояние пушечного выстрела. Ослушаться и узнать что будет, Талию не хотелось. В душе монах был пацифистом, а в наемники подался лишь по причине молодой глупости да горячей крови. Теперь чаще всего Талий думал, что было бы, если б он тогда не кинулся на оборотня, а просто отсиделся.

Монах вздохнул и пошел к окну подышать свежим воздухом. В это момент он и заметил мага, который катал на спине ученика. А когда мужчина перекинулся в огромного хищника, Талий нервно сжал ворот рубахи и постарался как можно лучше рассмотреть мальчишку, который так ловко обращался с перевертышем. И тут единственная деталь смутила мужчину — руки паренька: тонкая кисть, длинные пальцы, ухоженные ногти и властность движений, с которыми управлялся ученик. Это не ученик, это хозяин — подумал настоятель.

Кот подсобрался и в один прыжок пересек огромную стену монастыря. Сила и грация начали завораживать. Талий себя одернул, и тут всплыла догадка. Голос… Голоса и лица ученика ни кто не видел и не слышал. Мальчишка может быть любовником мага или же любовницей, которая так умело вертит мужчиной.

Потом уже настоятель вспомнил, что встречал делегацию Йозеф, который знал об особенностях друга, и мог скрыть правду для его же спокойствия. Не теряя ни секунды, священник схватил плащ, набросил на плечи, и бросился на защитную стену монастыря, где этой ночью дежурил Бруно. Так сказать, что бы вытрясти, если потребуется правду силой.

Йозеф почти задремал на стене, завернувшись в плащ, когда над его головой пролетел здоровенный черный кот с ведьмой на спине. Охранник вздохнул и сам себе заулыбался. Он догадался, что барышня присмотрела озеро, которое было по пути к монастырю и, скорее всего дождавшись ночи, решила искупаться, подальше от мужских глаз. Демона видимо она как мужчину не воспринимала, а посему и решила взять в компаньоны именно его. Бруно снова улыбнулся, а потом его посетила плохая мысль — «а вдруг Талий видел». И уже в подтверждение своих мыслей заметил, что к нему идет настоятель. Охранник встал и пошел навстречу.

— Йозеф Бруно, ты ничего мне не хочешь сказать? — поинтересовался Талий.

Начальник охраны немного помялся, но отступать было поздно. Он достал зеркальце из кармана и сказал:

— Раз догадался, тогда смотри, — и протянул зеркало монаху.

В маленьком отражении виднелось озеро. На берег вышли уже знакомый кот и мальчишка в балахоне. Хотя уже через мгновение Талий нервно втянул ноздрями воздух и увидел, что под балахоном скрывалась небольшого роста, миловидная барышня. В тени деревьев плохо были видные волосы и лицо, но практически полное отсутствие одежды не осталось незамеченным.

Бруно взглянул на друга и, поняв, что показывают занимательные картинка, зашел сзади и примостился для совместного просмотра. Талий этого даже не заметил, настолько его внимание поглотила девчонка с котом. Барышня просто купалась и мыла пушистого слугу в озере, но Талий не мог оторвать взгляда от рыжей копны волос. Внутренний зверь утробно зарычал, а тело напряглось, словно готово было наброситься сию же секунду на виновницу волнения. Это не осталось незамеченным для старшего охранника. Он положил руку на плечо друга и вздрогнул. Волна животной страсти и ярости окатила охранника, но совладав с первичным природным испугом, он тихо заговорил:

— Талий, это к лучшему. Она не просто ведьма. Сам Древний её учил и смотри, как она обращается с демоном…

Тут он осекся, увидев красные глаза настоятеля, но не замолк, а продолжил гнуть свою линию.

— Я думаю, что она сможет тебе помочь. Просто попросим. Я уже не могу смотреть на твои мучения. Ты несколько суток сидишь голодным в карцере, а потом выходишь оттуда, словно тебя били и пытали.

Монах уже начинал успокаиваться, цвет глаз приходил в норму. Немного помолчав, Талий ответил.

— Не знаю, что ты задумал, Йозеф, но эту барышню я к себе не подпущу. Не хотелось бы потом иметь проблемы ни с Древним, ни с её демоном. Пусть делают свою работу и выметаются ко всем чертям.

Монах всучил зеркало другу и, резко развернувшись, быстро пошел в свою келью. Бруно с тревогой смотрел в след монаху и лишь вздохнул. По напряженной спине Талия видно было, что в нем кипит ярость и страсть. Подняв голову, начальник охраны заметил на крыше Древнего. Ньярлатхотеп довольно улыбался, а потом в один прыжок преодолел колоссальное расстояние и оказался на стене. Не спеша, насвистывая легкую мелодию, он шел к Бруно. Уже остановившись рядом, аккуратно взял зеркальце и пару секунд смотрел в него.

— Занятная вещица, — отметил Посланник. — А что увидел твой друг, что так в нем всё закипело?

— Ведьму вашу увидел и, кажется, его понесло. Послушайте, а нельзя ли как-то его усмирить?

— Это ты к Саше обратись. Она уже троих демонов под себя подмяла. Видишь, какой Герхард шёлковый стал, а раньше диким был. Кучу народа перебил, ведьм насиловал, а потом пожирал живьем. Я, может, и помогу, но по-своему. Ведьма то у нас непростая, а с секретом. Да таким, что твой дружок даже в волчьей шкуре подавится ей, а сожрать не сможет. И да, если с ней контракт заключит, уже уйти не уйдет, пока она сама не отпустит. Будет всюду за хозяйской тенью ходить, а равным ей не станет. Всё ещё хочешь её помощи?

Бруно лишь твердо и убедительно кивнул. Хотеп вздохнул и показал в сторону леса, мол жди, а там и договаривайся. Когда Йозеф обернулся, на стене уже был лишь он один. Древний словно растворился.

Ещё минут через 20 пришел к охраннику Коша. Вояка просто молча сел рядом и протянул флягу. Йозеф скосил глаза, а Вован показал, мол пей. После пары глотков первым заговорил Кошелев.

— Слушай, завтра прихвати карты, когда ко мне идти будешь. Посмотрим, что тут у вас за мятежные упыри и как нам подчистить их ряды.

— Не вопрос. Я вот что хотел спросить: ведьму будем привлекать? А то ведь женщина, может насмотреться на всю жизнь.

— Ты за неё не переживай. Она у Хотепа в ученицах насмотрелась. 15 лет считай, что в аду была. Эти ж Древние не травкой питаются, людей живьем жрут.

Бруно знал, что Темные боги человечину любят, но думал что байки это. А тут такое. И сразу вспомнил Сашку: рыжее безобразие, которое смотрит за пожиранием человека чудищем. Его аж передернуло, а потом он ещё глотнул из фляги и встал. А если быть точным то попытался совершить сие действо, но крепкий армейский самогон в 60 градусов подкосил ноги охраннику. Коша тоже не спешил вставать. Хлопнул брата по оружию по бедру и сказал:

— Посиди, ща отпустит. Ядрёный блин. Сколько не разбавляю всё крепкий остается.

Уже в келье Талий метался из угла в угол. Злость и ярость уже уходили, а вот рычание зверя не утихало. Казалось бы, уже давно за полночь, от усталость можно свалиться и уснуть, но не тут то было. Монах сбросил плащ и рухнул на кровать. Все тело горело, кровь словно закипала в венах. Попытался успокоиться настоятель молитвами, но лишь закрывал глаза — видел копну рыжих волос и, казалось, что даже слышал звонкий смех. Наваждение не отпускало.

Возникло желание заранее уйти в карцер, до полнолуния, но быстро прошло. Здравый смысл медленно, но уверенно замещали эмоции. Пролежав в постели несколько часов, монах встал и пошел к келье, где разместили гостей.

Пустые, тихие ночные коридоры сопровождали Талия лишь шуршанием его собственного плаща. Монашеская обитель спала. Уже недалеко от дверей кельи чуткий слух оборотня уловил непонятный шум из комнаты, где расположили мага и ученика, а точнее магички и её демона. Талий бесшумно подкрался и остановился у двери. Подслушивать, Святой отец считал последним делом, но странные звуки заставили зверя в нем ещё сильнее оживиться. Монах решил немного подождать.

В это время за стеной комнаты Смеловой в своих «апартаментах» на кровати сидел Хотеп и ухом припал к холодной кладке. Ему было интересно, что там делает его ученица с демоном, раз издает такие неоднозначные звуки. Так же Древний отметил, что прямо за его стеной в коридоре стоит настоятель и тоже затаив дыхание слушает. Посланник Темных богов ухмыльнулся и перестал отвлекаться. В этот момент как раз голоса стали чуть громче.

— Ну что ты делаешь? Так нельзя, — говорила Смелова с небольшой долей недовольства.

— А что? Что ты мне теперь, госпожа, сделаешь? А? — это уже был голос демона.

— Перестану с тобой разговаривать.

— А для нашего общения сейчас твой рот и не нужен.

— Ах, ты ж…. Извращенец, — подытожила скуля ведьма.

— Он самый. Я раньше искушал и более неискушенных дам, — бархатно начинал мурлыкать Герхард.

— Что ты задумал, развратник? Я так не играю!

— Пути назад нет. Да и контракт сейчас не действует почти, я волен делать что захочу, а сейчас я хочу…

Голоса стихли. Послышался скрип и легкие стоны Смеловой. Хотеп закусил губу, а Талий за дверью упорно старался не представлять ни чего плохого, но не получалось. Щёки начинали предательски гореть.

— Ты бесстыжая морда, Гера. Что я дома скажу?

— Думаю, Антон Анатольевич будет только в выигрыше, а Ростислав Семеныч будет мне завидовать.

Хотеп даже хмыкнул и подумал, что думает о таком неоднозначном разговоре Талий и что там уже себе напридумывал?

— Я так не могу… Может потом, а? — Смелова жалобно взмолилась.

— Нетушки, пока мы одни я смогу это сделать и мне всё равно хочешь ты этого или нет.

Последовал печальный женский всхлип и снова скрип мебели. Тут у Талия первым сдали нервы. Монах рванул дверь на себя и застыл. Вся ярость улеглась от увиденного, а страсть снова зашевелилась.

Посредине комнаты стояли стол и два стула. За столом при свечке сидели двое — ведьма и демон. Играли в карты. Смелова безбожно проигрывала в дурака на раздевание уже 5 партию. Из одежды на ней остались кружевные розовые трусы-шорты, топик, крестик на цепочке и кепка. Напротив неё сидел демон в одних брюках и носках. Скрип мебели исходил от ведьмы — именно она нервно ёрзала на старом скрипучем стуле и кряхтела над картами.

Неожиданный ночной гость ни разу не сконфузил игроков: Сашка смотрела во все глаза на смущенного монаха, а Гера отложил колоду карт и резюмировал:

— Всё приплыли… Саш, если нас выгонят, будем спать у озера. Я тебе шалаш построю.

Талий тихо прикрыл за собой дверь и прокашлялся. Настоятель старался не смотреть на почти голую ведьму. Заметив замешательство гостя, Гера встал и накинул плащ на плечи хозяйки. Лишь тогда оборотень решился взглянуть на «миловидного паренька».

— Раз уж балаган раскрыли, — начала Смелова, — хочу отметить: идея с переодеванием не моя. Зачинщики — ваш начальник охраны и старая рыжая сволочь за стеной.

За стенкой нервно кашлянули. Смелова удивленно уставилась на каменную кладку и добавила:

— Ну, кто бы сомневался. Ты всё так же любишь за мной шпионить, рыжий извращенец.

— Накажу, — коротко ответила стена.

— Да пошел ты, — нахохлилась Смелова, — я давно не твоя собственность, у-чи-тель!

У Талия всё вылетело из головы. Он просто сел на корточки перед дверью и начал смеяться. Гера подумал, что у настоятеля истерика и предложил кружку воды. Оборотень лишь отмахнулся и решил взять себя в руки. Отсмеявшись, настоятель поднялся и присел напротив Смеловой на место Герхарда. Демон занял место за спиной хозяйки, на кровати.

— Я так понимаю, что Вы и есть то маг, которого нам прислали, — начал Талий.

Смелова кивнула.

— Ну, хоть и поздно, но давайте познакомимся, — предложил настоятель. — Меня зовут отец Талий, в миру я был известен как Талий Кристо. В монастырь ушел по ряду неприятных причин. А Вы, мадмуазель?

— Тогда начнем с того, что не мадмуазель, а мадам, — начала ведьма. — В миру Александра Смелова, а на работе Сан Саныч или просто Саша. Ведьмой стала от рождения, 15 лет стажировалась и училась у Темного божества Ньярлатхотепа. Теперь отбыла в командировку в этот мир, для урегулирования конфликта между людьми и вампирами. Надеюсь, мне не придется тут устранять локальный вооруженный конфликт?

— Думаю, нет, — ответил отец Кристо. — Конечно, мы попытаемся провести переговоры и все уладить миром, но сами понимаете, есть такие вещи, которые мы не можем отдать вампирам.

— А с этого места поподробнее, — заинтересовалась Смелова. Ведьма подобралась всем телом на стуле, и неосторожно очень откровенно декольтировала грудь. Монах снова кашлянул и отвернулся.

— Да что такое, — всплеснула руками ведьма и у стула сломалась ножка.

Сашка шлепнулась на пол в раскоряку, эротично обнажая ноги и грудь. Святой отец на мгновение уставился, потом отвернулся, кашлянул и направился к двери мимо демона, который поднимал неуклюжую ведьму с холодного пола. Та кряхтела и постанывала. Талий ощутил, что щёки начинают предательски гореть и, не оборачиваясь, уже у двери сказал:

— Завтра расскажу, когда вы будете подобающе одеты для монастыря, — и вышел.

Уже за дверью он услышал жалостливый голос ведьмы:

— Вот гад. Гера, я за такое вот и ненавижу мужиков: заинтригует и смоется, а ты потом полночи ворочаешься, думаешь — что за хрень тут у них происходит. Вот жешь гадство!

Дальше Талий слушать не стал. Опять внутри зарычал зверь, и настоятель поспешил в свою келью. До рассвета оставалось несколько часов. Завтра предстоит тяжелый день, а посему стоит хоть попытаться уснуть. Что собственно монаху и удалось. Добредя до кровати и найдя головой подушку, Святой отец почти сразу отключился. В эту ночь ему ничего не снилось.

А вот Вовка и Йозеф лишь ввалились в это время в комнату, где веселился Хотеп. Развлекал он себя дальнейшим подслушиванием. Оба военных переглянулись и общую мысль выразил Вован:

— Чего там передают на полночной волне?

Хотеп повернулся глянул на них и нехотя ответил:

— Да тут Талий поймал Сашку и Геру за картами. Они на раздевание играли.

— И кто выигрывал? — поинтересовался Йозеф.

— Демон. Он уже почти раздел её, но тут пришел твой святой друг и испортил мне всю малину. А я так хотел эффектно вывалится через стену к ним в комнату и потребовать марш реванш.

— Хотел отыграть Сашкины вещички? — поинтересовался Коша.

— Я что совсем дурак? Нет конечно, хотел тоже сыграть с ней партию.

Вояка вздохнул, глянул на Бруно и предложил пойти искать карты прямо сейчас.

Глава 4. Тоскливое фортепьяно

Первые солнечные лучи прокрались в мужскую комнату. На полу спали двое спина к спине, на одной из кроватей, обложившись бумагой и картами, дремал ещё один. Солнечные лучи пощекотали лицо капитана Кошелева и тот открыл один глаз. Снова зажмурился. Потом уже открыл оба глаза, скоро оценил обстановку и сел. Хотеп мирно сопел на кровати, а спавший за спиной Бруно почему то застонал во сне. Владимир тихо вздохнул, потер виски и по мере возможности попробовал добраться до своей походной сумки. Идея выпить что-нибудь от головы была просто болезненно настойчивой.

Что именно вчера было принято во внутрь в каком количестве кэп помнил, но почему был такой взрывной эффект не мог осознать. Вроде и градус с умом понижали — после коньяка пили монастырское вино в одном из подвалов. Вроде и не много пара кружек на брата, но бодун был такой силы, словно он ещё летёхой обмывал новые погоны.

Пока Коша шуршал в аптечке и под нос матюкался, проснулся Ньярлатхотеп.

— Ты чего шуршишь? — зашипел тёмный.

— Голова, — односложно ответил кэп.

Рыжий не спеша поднялся, уронил несколько карт, которые потом пнул ногой, и пошел к первому потерпевшему. Холодные пальцы легли бальзамом на измученный мозг военного и боль утихла. Вовка вздохнул с облегчением и в благодарность улыбнулся. А Древний развернулся на каблуках и пошел в сторону завозившегося Йозефа. Остановился в шаге и носком сапога тихонько пнул его в бок:

— Вставай, ленивая пьянь! Твой гарнизон давно в огне!

Сказано это было не громко, но достаточно экспрессивно, чтобы Бруно вскочил и бросился к дверям. Потом замер и оглянулся с нечастным видом. Ползучий Хаос натужно вздохнул и поплелся к начальнику охраны и тоже полечил тому больную безмозглую голову. После выудил из воздуха кувшин горячего вонючего настоя и разлил по кружкам на столе.

— Пейте, бездари! — приказал Хаос, а после смягчился. — Я больше с вами пить не буду. У меня ни чего не болит, но от вашего перегара чуть не облысел! На кой дьявол вы так нажрались?

— Спорили, — выдал кэп.

— На желание, — сдал приз начальник охраны.

Хотеп прищурился:

— А объект спора?

— Не поверишь — твоя ученица, Древний, — тихо ответил Йозеф и хлебнул зловонный отвар.

Хаос заломил бровь:

— Даже так… И в чём же спор?

— Мы думаем сможет ли Сашка оборотня заломать и подчинить или нет.

Хотеп хихикнул:

— Дурачье. Она его сожрать может с потрохами сырым в течении получаса. А вы о таких глупостях.

Йозеф подавился отваром и его чуть не вывернуло. Почему то он очень живо представил Смелову, которая доедает внутренности Талия в сыром карцере. Внутри все сжалось, а лицо стало цвета извести. Вован покосился на Бруно, а учитель ведьмы картинно закатил глаза и простонал.

— Ну вот же идиот! Напридумывал уже в башке всякой фигни, — резко оборвал кровавую драму в фантазии охранника Древний. — Она что похожа на каннибала. Да и твой дружок повредит её пищеварению. А вот на сувениры запросто растащит. Ведьмам всегда некоторых компонентов для зелий не хватает.

Успокоившийся ранее Бруно снова побелел. Рыжий склонил голову на бок и потом заявил:

— Ну давай, аки девица-красавица, в обморок шмякнись. А пока ты будешь спать, я развлекусь. И запомни — я очень извратился за последние две тысячи лет!

Вовка взорвался хохотом. Йозеф покраснел, а Хотеп повел плечами:

— Хоть мозги на место стали… А теперь берем карты и к святоше идем. У него кабинет шире и стол удобный. Нам нужно составить план и завтра на рассвете стартовать.

— Чего спешим то? — мирно уточнил капитан.

— А чего затягивать? Мир скучный, люди скучные, упыри и те какие-то странные. Как мертвые что ли, хотя живые, блин.

Коша пожал плечами, поставил кружку и хлопнул по спине начальника охраны монастыря. Тот поперхнулся в очередной раз, но решил быстро уйти с человеком, чем остаться наедине со взбалмошным Древним божеством, которое созналось в своей извращенности. А по дороге лучше заглянуть на кухню и перекусить.

Утро началось для ведьмы с чашки кофе и блинчиков. Демон всё равно решил не спать — он считал сон непозволительной роскошью. Раз уж всплыли все секреты, решил помочь монастырским по кухне и за одно хозяйку блинами побаловать. Вчера, а точнее сегодня поздно ночью, Смелова ложилась в дурном расположении духа. Ведьму раздражали два факта: проигрыш Гере и интрига от святого отца. Перед сном Смелова шарахнула кроссовком в стену и произнесла: «Спокойной ночи, старый извращенец!». И только тогда со спокойной душой уснула.

На кухню ворвался Йозеф и похлопал демона по плечу.

— Ну, вы и вычудили. Талий от упоминания о прошлой ночи аж нервно закашлялся. Мне однозначно нравится твоя хозяйка. Слушай она не замужем?

— Нет, замужем и дочь имеется, — ответил задумчиво Герхард.

Не то чтобы Гера сожалел о замужестве госпожи, но хозяйского мужа подспудно побаивался. Смелов внушал ему слабо уловимый трепет, а теперь, после рассказа Хотепа про Гелала, демон особенно задумался о фигуре Смелова во всей этой истории. Его до нельзя беспокоил Гелал: если Тёмный покровитель так опекал ведьму, то почему теперь забросил? Такие как он не оставляют просто так своих жертв а, может, приберег рыжую бестию на десерт? Сомнительно, хотя и имеет место быть. Смелова он, фон Вальде, уважал, и понимал, что когда Гелал придёт за своей игрушкой, от программиста не останется и мокрого места. От темных мыслей его снова отвлек Бруно.

— Пойдем покормим ведьму и пора идти к Талию, а то он как то сильно нервничает.

Гера поднял в удивлении брови.

— Ну, просил проследить, чтоб магичка оделась подобающе и не смущала монахов, — это Йозеф говорил уже слегка посмеиваясь. Гера заулыбался. Значит неприступный монах не такой уж и неприступный. Демон мысленно махнул рукой, взял тарелку с кружкой и пошел в свою комнату, будить Смелову.

В этот момент небольшое собрание по поводу дальнейших действий было закрыто. Карты убраны в стол и план действий расписан. Единственное что стало не тронуто это основная карта эргегцогства, в котором и был монастырь и несколько поселений вампиров. Бунтарей там не было и быть не могло, но проверить таки было решено. Священник яро доказывал, что сможет присоединиться к разведотряду, но его резко прервал Древний:

— Совсем с катушек слетел, блохастый! А если у тебя активная фаза начнется раньше времени? Ты же можешь полгорода порвать к чертям собачим! Даже дружка своего не пожалеешь, потому как соображать не будешь.

— До обращения трое суток, — резко вздернул подбородок ответил Талий и демонстративно замотался в рясу. — Да и если я почувствую что-то, сразу же отправлюсь в монастырь.

— Ага, пешком по лесу? Ты совсем одичал?

— Почему пешком? Я на лошади!

— Какая к черту лошадь? От тебя волком нести за версту будет, не одна коняшка тебя не повезет. А порталом тебя кидать, много чести. Вон ведьму посторожишь, а за одно поохраняешь свой монастырь от блуда и разврата, — это уже было сказано с неприкрытой улыбкой. Хотеп веселился на всю, вспоминая вчерашний казус.

Талий скрипнул зубами, развернулся и пошел к окну. Надеялся священник, что свежий утренний воздух вернет ему самообладание и здоровый ход мыслей. На поверку рассуждения Древнего были как нельзя правильными. Но идея о том, что его лучший друг поедет с бвумя незнакомцами на проверку деревни его беспокоила. Внутреннее чутьё говорило об опастности, но и не пускать Йозефа он не мог.

Уже через полчаса по коридору шли трое: охранник, демон и бесформенный мешок. Смелова не стала искушать судьбу, а оделась по-простому — джинсы, рубашка, кроссовки и неизменный мешковидный плащ. В кабинете настоятеля троицу уже ожидали сам хозяин рабочей площади, Ньярлатхотеп и Кошелев. Древний развалился в кресле, а Вован по привычке прислонился к стене. Настоятель молча смотрел в окно. Приход ведьмы ознаменовали вздохи облегчения. Настоятель окинул даму взглядом и ободрительно кивнул. Йозеф пристроился рядом с Кошей. Смелова села на стул, который стоял возле стола, Гера стал за спиной хозяйки. Талий немного постоял и тоже присел за стол и, вздохнув, начал говорить.

— Вчера, а точнее этой ночью, я обещал рассказать о причине моего ухода в монастырь.

Тишина повисла. Бруно обрадовался, что друг решился-таки на просьбу о помощи.

— Итак, 7 лет назад я работал наёмником и караванщики меня наняли для охраны. В одном из лесов недалеко от владений вампиров на лагерь напал огромный волке. Тогда он разорвал половину лошадей и нескольких людей. К своему несчастью, я решил, что смогу победить оборотня. Тогда я почти умер. Зверь меня сильно порвал, и в мою кровь попала его. Через несколько дней, я уже пошел на поправку вместо того чтобы упокоится с миром. А через неделю заметил изменения. Тогда-то меня и вызвали Святые отцы. Узнав правду, я принял их предложение и ушел в монастырь и занял пост отца-настоятеля. А раз в месяц, в одной из камер карцера, я закрываюсь на три дня, пока не смогу снова контролировать себя. К слову, через несколько дней я снова должен буду уединиться…

Йозеф уже обрадовался, что друг попросит ведьму о помощи, но…

— Поскольку я не смогу контролировать происходящее, а в первый же день после моего выхода нам придется ехать на переговоры, прошу вас, — и настоятель окинул присутствующих тяжелым взглядом, — без шуток и фокусов. Здесь монастырь, а не балаган или казино. Александра, попрошу вас сдать мне ваши карты. Если уж очень скучно сходите в библиотеку или поиграйте на фортепьяно. Да, и не каких поездок голышом на вашем слуге.

Гера лишь взглянул на хозяйку и тут же отдал колоду карт, которая была во внутреннем кармане пиджака. Хотеп заулыбался и подмигнул бывшей ученицы. А Йозеф у стены сник, но потом, собравшись, выпалил:

— Саша, ты же можешь ему помочь? Мне Древний сказал что можешь, — охранник подскочил к ведьме, присел на корточки и взял её за руку, стал смотреть в глаза. — Он упрямец, никогда не попросит о помощи. Я прошу за него — помоги…

В этот момент подскочил Талий:

— Замолчи Йозеф! Ты не знаешь о чем просишь. В момент обращения я не контролирую себя и уж тем более смутно понимаю, что происходит вокруг. Я могу убить человека без зазрения совести…

Повисла тишина. Смелова встала и медленно повернулась к монаху. Глаза Талия уже отливали алым огнем.

— Как интересно, — спокойно заметила ведьма. — Просьбу я могу выполнить, но лишь при том условии, что сам клиент будет согласен. Священник, ты хочешь больше не прятаться в сыром подвале? Хочешь нормально жить и оборачиваться когда захочешь, а тем более говорить по-человечьи даже в зверином облике?

Талий изумленно смотрел на ведьму. Та неспешно развернулась и пошла к выходу, а потом добавила:

— У тебя на раздумья сутки, и да — где у вас фортепьяно и библиотека расположены?

— Я покажу, — вызвался Йозеф и поспешил к выходу из комнаты.

Кошелев пошел с демоном вслед за ведьмой и только Древний остался сидеть в кресле и с отсутствующим видом заговорил:

— Не ври настоятель, что предложение ведьмы тебя не заинтересовало. Я по глазам видел. Убить её ты не сможешь, но знай — если она укротит в тебе зверя, станешь её с потрохами. Герхарда видел — этот ещё новенький, а вот её первый демон, Матиас, уже давно без хозяйки не может. И если она вдруг погибнет и не освободит их — последуют за госпожой в небытие. Ну как? Ах да, если ты всё ещё мужчина, то способ кормежки моей Бусинки тебя приятно удивит.

После этих слов и Посланник Тёмных богов встал и ушел. А Талий отошел к окну и долго всматривался вдаль. Остались сутки до превращения, эту ночь тяжело будет пережить. Может лучше сразу спуститься в карцер? Нет, надо держаться. Трое суток без еды и воды можно пережит, а вот четверо — это большой вопрос. Настоятель продолжал думать и хмуриться.

В кабинет вернулся капитан Кошелев. Он молча вошел и сел на стул. Талий отложил перо и бумагу и стал пристально разглядывать своего гостя. Достаточно молод, волевые черты лица, глаза горят живым светом и веет он него добротой, несмотря на рост и силу тела.

Первым тишину нарушил военный:

— Ты зря боишься, что Сашка не выстоит. Я не буду расписывать какая она и всё такое, а просто расскажу одну историю, свидетелем которой стал случайно. Нам было по 8 лет. Лето было жаркое, а на нашей улице часто бродила стая бродячих собак. Мы их не трогали, а они нас. Так вот однажды эти звери загнали в угол домов мальчишку лет 4. Мы стояли как вкопанные и смотрели чем дело закончится, побоялись, а вот Сашка выхватила у меня из рук здоровенную дубинку и помчалась на перерез к собакам. Те уже рычали на пацаненка, а она в них дрыном швырнула и сама сначала зарычала, а потом выть стала. Не глупой была, ребенка за спину спрятала. У меня аж мороз по коже прошел. И знаешь что было? Стая поджала хвосты и убежала. А Смелова тогда шлепнулась на задницу и, когда уже мы подбежали, созналась, что со страха чуть не обделалась, но малыша бросить не смогла. Ты как хочешь думай, священник, дело твоё. Но если уж она решит за тебя взяться, то не отступит.

Талий вздохнул и опустил глаза в бумаги:

— Думаешь, мне не хочется жить как все? Хочу. Детей хочу, жену и маленький домик. Но судьба так распорядилась видимо, что мне этого за всё золото мира не купить. А ведьму вашу на такую авантюру не подпишу. Так что зря мы об этом говорим.

— Как знать, — резюмировал Кошелев. — Я вон тоже не думал, что спустя годы увижу её, а вот судьба распорядилась.

Талий удивленно поднял брови.

— Не удивляйся. Она моя первая любовь и видимо последняя, потому как второй такой не найти.

Владимир неспешно поднялся со стула и уже подошел к двери, когда его окликнул Талий:

— А какая она, ваша ведьма?

Коша грустно улыбнулся и ответил:

— А ты сам узнай. Каждый её по-своему видит, — и вышел в коридор.

Смелова в библиотеке обложилась свитками и старинными книгами. Не смотря на то, что это был монастырь, в подборке на полках можно было отыскать книги и по магии. Сначала ведьма думала просто посмотреть, не рассчитывая найти что-то новое, но тут она ошиблась. Будучи ещё в обучении, она разыскала старую рукопись с заклинанием Врат Гильгамеша. Для открытия этого портала требовалась уйма силы и громадная толпа противников иначе тратить такую мощь на кучку придурков не было смысла, хотя если усовершенствовать… Смелова задумалась и стала жевать собственные губы, пока с силой не прокусила нижнюю. Очнувшись от боли, она тихо выматерилась и стала что-то писать в блокноте.

Ведьма яростно чёркала и что-то бубнила. Это отвлекло от чтения книги Кошелева, а потом созерцать поведение хозяйки стал и Герхард. Сашка не унималась и, уже через 40 минут со вздохом облегчения, подскочила и убежала во двор. Тенью за ней пошел и демон. Вовка решил, что опять чудить будет и решил продолжить чтение, тем более, что информация о будущих противниках важнее, чем эксперименты подруги детства.

Ведьма выскочила во двор и побежала за ворота. Примерно метрах в двухстах она резко остановилась и открыла блокнот, что-то прочитала, а после подняла правую руку и отвела её в сторону. Секретарь остался у открытых ворот и наблюдал за госпожой. К нему подошел Йозеф, а после подсоединился и Талий, у которого из головы не шел разговор с капитаном.

Смелова была настолько увлечена, что даже не почувствовала зрителей. Вокруг кисти начинали зажигаться золотые искорки, потом они разгорались до огоньков, потом стали объединятся, а после стали напоминать обычную золотую тарелку в воздухе. Гладь её колебалась, как поверхность озера. Тарелка росла и уже через минуту была размером с внушительный средневековый щит. Из щита высунулась рука в латной перчатке из золота и увлекла руку ведьмы в портал, потом рука снова показалась и ведьма взмахом пальцев вызвала из глади несколько мечей и копий. Оружие парило в воздухе, а потом ведьма просто указала пальцем в сторону деревьев и острые предметы метнулись в них с молниеносной скоростью. Несколько деревьев упали, остальные были насквозь проткнуты. Ещё мгновение и оружие растаяло. Смелова повернулась к порталу, что-то коротко проговорила и хлопнула в ладоши. Золотой портал исчез. Она обернулась к воротам и увидела троих взрослых мужчин, которые стояли открыв рты, словно увидели новый номер в цирке. Сашка хмыкнула и довольная пошла в монастырь.

Первым не выдержал демон: он бросился навстречу хозяйке, подхватил её на руки и стал кружить и смеяться. Йозеф начал аплодировать, а Талий нахмурился и ушел в здание монастыря.

— Мадам, что это было? — поинтересовался Бруно.

— Это Врата Гильгамеша в миниатюре. До меня видимо никто не пробовал сделать их меньше, перераспределяя энергию. Обычно они должны быть диаметром в 3 метра, а я сделала меньше метра.

— Умница, — сказал Герхард и чмокнул хозяйку в висок.

Ведьма легонько шлепнула ладошкой ему по лбу, со словами «не зарывайся, гад». Бруно снова рассмеялся. В веселом расположении духа троица двинулась в столовую. Обед был безбожно пропущен, а есть хотелось сильно.

Уже после обеда Смелова ещё посидела в библиотеке, но так и не нашла ничего нового, потом решила пойти поиграть немного на фортепьяно. Зачем в монастыре нужен был музыкальный инструмент, было непонятно даже Бруно. Охранник пространно выразился, что когда они сюда прибыли с Талием, пианино уже стояло достаточно давно.

Сашка села за инструмент, прошлась пальцами по клавишам и стала просто наигрывать. Бруно быстро распрощался и пошел заступать на ночную смену. Гера сел на стул рядом и стал слушать глядя в окно на закат.

Неожиданно пальцы застыли над клавишами и, словно что-то вспомнив, Смелова тихо запела:

— Солнце в полнеба закатом,

Сумерки в город спускались,

Люди спеша извинялись,

Я же одна в том проклятом

Городе, где повстречались.

Демон обернулся и увидел, что глаза госпожи закрыты и словно она играет не руками, а душой. Громкость мелодии нарастала. Голос становился более звучным.

— Зябко ложатся тени,

Света всё меньше и пусто,

Мне ведь совсем и не грустно.

Просто хотела метели,

Чтоб замела меня густо.

Последние несколько строк услышал и Талий. Заинтересованный монах пошел на звук голоса. То, что это пела ведьма, сомнений не было — единственная женщина на весь мужской монастырь. Уже почти у дверей он остановился — ведьма снова запела.

— Снова толпа исчезает,

Смерть городов неизбежна,

Но лишь осталась надежда.

Время дыша остывает

И солнце в полгоризонта.

Украдкой заглянув, Талий сначала встретился взглядом с Герхардом. Демон, подперев ладонью щеку, упоённо слушал ведьму, а заметив монаха мечтательно улыбнулся. А потом настоятель перевел взгляд на источник звука и замер: ведьма пела, казалось, что она вынимает душу из тела и вплетает в музыку. Глаза были закрыты, а пальцы ритмично порхали по клавишам. Она пела словно пробуя на вкус каждое слово.

Музыка стихла. Смелова открыла глаза и выдохнула. Гера поднялся со стула и сообщив, что принесет чай, вышел из комнаты. На его место присел настоятель. Он долго рассматривал ведьму, а потом попросил:

— А можете ещё спеть?

Смелов скосила глаза, но играть легкую и ненавязчивую мелодию не переставала. Немного подумав, она спросила:

— А что бы хотел услышать святой отец?

— А что душа Ваша просит, то и пойте, — неожиданно сказал священник.

Ведьма хмыкнула. И пальцы легонько стали порхать по клавишам издавая тихую печальную мелодию. Ведьма начала петь чуть ли не шепотом:

Я болотная ведьма. С пустым котелком

Я брожу по болоту и лесу.

Я жар-птицу ищу с золотым хохолком,

Что сбежала к косматому бесу.

Голос становился громче, мелодия агрессивней. Талий завороженно смотрел на женщину, сидящую за пианино.

— Я бреду босиком по замшелой траве

И давно уже право готова,

Измениться сама, изменить и себе,

Только чары мои будут снова.

Голос уже был с легкой хрипцой. Ведьма пела с закрытыми глазами. Священник не сдержался, встал и подошел к ней. Стал за спиной и аккуратно положил руки на плечи, а уже с началом следующих строк у него неожиданно подкосились ноги. Талий сидел на коленях и обнимал за талию ведьму, прислонившись щекой к расслабленной спине. Смелова словно отключилась от мира и просто пела, вкладывала душу в каждое слово.

— Завлекать молодцов на погибель и страх.

И стою я у края болота.

Доброй ведьмой я буду в твоих только снах.

Душегубство — ведьмы работа….

На пике мелодия оборвалась и стала снова тихой. Голос ведьмы сорвался и неожиданно затих. Талий боялся даже пошевелится, а пальцы предательски дрожали, в груди начинала ныть боль, сердце щемило, а горло схватывал спазм.

Музыка стихла. Герхард стоял в коридоре, прислонившись к холодной стене, и готов был выть. Священник у ног ведьмы замер и очнувшись, словно от дурмана, резко вскочил на ноги. Смелова так и сидела с закрытыми глазами. Рот был приоткрыт и, она тяжело дышала, явно боролась с нахлынувшими слезами. Оборотень на мгновение забылся и близко наклонился к волосам ведьмы — она пахла разнотравьем, летними полевыми цветами и ещё чем-то. Запах дурманил, зверь довольно заурчал и настоятель очнулся окончательно. Мгновенно взяв себя в руки, отшатнулся от ведьмы и быстро вышел из комнаты. На входе чуть не сбил демона и краем глаза заметил, что и нечистому тоже нелегко было. Герхард тяжело дышал, так, словно задыхался от горечи и обиды, которые сквозили в словах песни.

Уже в кельи немного успокоившись и начиная анализировать ситуацию, бывший наемник вспомнил, что демон задыхался не столько от горечи слов песни, сколько от желания. Значит и его тянуло. Да что с этой женщиной не так. Он бессильно повалился на кровать, накрыл глаза рукой и не выдержал. Перед глазами стояла рыжая копна волос и, будто запах разнотравья повис в воздухе. Талий нервно перевернулся на бок и, смотря в окно, пытался найти объяснение того, что с ним происходит.

Глава 5. Кровь и серебро монашеских подземелий

Кошелев и Бруно седлали лошадей. Им предстояло ещё засветло выехать в один из ближайших поселков и узнать «что и как». Всё было упаковано в седельные сумки: провизия, небольшая аптечка, деньги. Йозеф взял с собой меч, а Владимир решил ограничится парой гранат и раскладной палкой. Местная охрана пыталась всучить Коше арбалет, но тот сказал, что не приноровится постоянно перезаряжать и скорее испортит ценный инвентарь, чем научится с ним сносно справляться. Хотя вояка явно лукавил. Пока кэп вел спор с местной секьюрити, начальник охраны вспомнил, что забыл карты у Талия на столе и быстро помчался опять в монастырь.

Коша уже было решил, что они не уедут и Талий сменил планы, но уже в сумерках из здания монастыря выскочил с перепуганными глазами Йозеф и с зажатой картой в руке и отрывисто скомандовал выдвигаться. А кому командовать? Отряд то из двух человек Коша и Йозеф. Но капитан не стал удивляться, а лишь пожал плечами и пришпорил лошадку пегой масти.

Бруно не спешил делится «наболевшим», а Вовка в душу не любил лезть. Поэтому первый час ехали молча. Потом первый таки не выдержал начальник охраны и повернув голову к кэпу почти тихо пробормотал:

— А она Талия не убьет?

Коша прищурился:

— Это смотря за что. А что стряслось?

— У него превращение раньше времени началось…

Вовка поднял голову, взглянул на луну, которая напоминала ему огромное серебряное блюдо и спокойно произнес:

— Убить вряд ли, а вот покалечить вполне. Она очень эмоциональная дама и в пылу может и зашибить, а потом лечить болезного пострадавшего и ногти грызть на тему «могла бы и сдержаться».

Разговор сошел на нет. Дальше уже ехали они молча. Аж до ближайшей деревни.

Закат прошел для настоятеля монастыря как-то уж очень сумбурно и быстро. А с началом сумерек проснулся внутренний зверь. Тёмная часть уже не рычала и не требовала крови, а ворчала и подвывала. Тело начинало ныть. Настоятель неспешно встал с кровати, подошел к окну и едва не упал. Первая волна накатила, глаза зажглись алым огнем. Как из последних сил, монах рванул к своему старенькому сундуку. Имущества там было не много, но в потайном дне была спрятана его личная подстраховка — серебряный ошейник. Схватив его в цепкие пальцы, Талий рванул к двери. Там его настигла вторая волна. Не упасть на пол помогла дверная ручка. Святой отец плюхнулся на одно колено и зажал рот рукой. Клыки. Когда они начинали расти, складывалось впечатление, что челюсти дробят на мелкие кусочки. От адской боли мир поплыл перед глазами темными кругами. Солнце окончательно село.

Уже пролетая вихрем по коридору, Талий чуть не сшиб Йозефа, а в ответ на удивленное лицо друга смог ответить только звериным оскалом. В этот момент в голове было пусто, и только одна мысль билась, не давая отключится здравому рассудку, — нужно успеть…

И он успел. Ступени в подвал перепрыгивал через три, а может и четыре. Когда за спиной скрипнула дверь карцера, даже немного расслабился, но ещё рано было. Надел серебряный ошейник. Руки просунул в стальные браслеты с вкраплением серебра, что были прикреплены к цепям, которые были намертво вмурованы в добротную каменную кладку. Цепи тоже с вкраплением серебра. После выдохнул и опустился на холодный пол. В этот момент сознание отключилось.

Но через пару минут снова пришел в себя. Его неожиданно заинтересовала возня за дверью. Талий затравлено глянул на засов и чуть не ахнул: дверь запиралась изнутри, а сейчас, словно невидимая рука, этот самый тяжеленный засов отодвигала. Не спеша. Проснулась паника и осознание, что это опять Бруно. Ну почему он не успокоится.

— Оставь дверь и вали на работу, — злобно и обессиленно заорал оборотень, — Я запрещаю тебе перешагивать порог, Йозеф.

Послышался легкий смешок, удар ногой в дверь и на пороге стояла ведьма с чемоданчиком в руках. Талий оторопел. Главным вопросом было «как», а уж потом «зачем». Видя красноречивый взгляд священника, ведьма не удержалась от подколки:

— Осквернять Вас пришла, Ваше Святейшество. А то Вам можно меня тискать у пианино, а мне — нельзя даже пошалить? Ну совсем чуть-чуть…

В глазах Сашки бегали задорные адские искорки. Ведьма словно предвкушала начало банкета и добавила уже спокойно:

— Расслабься. Усмирять буду. Если не получится по-хорошему, то будем по-плохому с заключением контракта и прочей лабудой. Согласен?

Оборотень кивнул, но, помолчав, добавил:

— Ты аккуратней, пожалуйста. Я раньше людей не убивал ни разу…

— Не кипишуй, — бодро ответила ведьма, — если помру — духом буду ночью являться и пугать.

В конец своего раздумья вслух ведьма засмеялась. Но быстро отсмеявшись, присела рядом с чемоданчиком и вытащила оттуда плеть. Талий нервно кашлянул и спросил:

— А это к чему?

Ведьма молча подошла и подняла подбородок священника рукоятью плётки и, заглядывая прямо в глаза неспешно ответила:

— А это если будешь плохо себя вести.

И только тогда настоятель заметил серебряные капли-наконечники на конце плетей. Но было уже поздно: зверь заворчал, унюхав запах разнотравья и рванул на волю.

Смелова отскочила и отвернулась. Ну не могла она смотреть на человеческие муки, тем более, что пока она бесполезна и бессильна в помощи. Не спеша закрыла дверь на засов со словами:

— А теперь уже ни кто не помешает, — и отправилась к чемоданчику.

В коридоре послышались удаляющиеся шаги. Смелова перекрестилась, что не свойственно ведьмам, и зарылась в свой саквояж. На свет быстро были вытащены две капсулы, которые она поместила за разные щеки. На пол лег пакет с куском мяса и кольцо с острой иглой. Ритуал этого типа без крови не пройдет.

Из-за спины послышалось рычание. Она оглянулась и увидела крупного, черного, как смоль, волка. В густой шерсти виднелись белые волоски. Ведьма хмыкнула и про себя отметила, что волк седеет, как и сам настоятель. Потом не спеша поднялась, рукоять плети заткнула за пояс, и подняла с пола пакет с мясом.

Красные глаза наблюдали за действиями ведьмы: плеть сначала заставила хищника рычать, но аппетитный кусок мяса немного поднял настроение и зверь просто стоял. Не раздумывая, Сашка вытащила мясо, покосилась на волка, и швырнула в него едой. Оборотень сначала отскочил, потом принюхался, осмелел и стал есть. Ведьма достала из кармана потертых джинсов пачку сигарет, подкурила и села на каменный пол карцера.

Волк поднял глаза, заметил сигарету, принюхался и фыркнул. Сашка улыбнулась и проговорила:

— Ничё, потерпишь. Я вон не кривлюсь, глядя как ты слюнявишь этот кусок свинины.

На мгновение показалось, что животное улыбнулось не только глазами, но и оскалом.

— Значит понимаешь меня. Отлично. Тогда доедай и будем говорить. Мне ещё мама говорила, что с голодным мужиком лучше дел не иметь.

Волк отвлекся от приёма пищи и кивнул. Ведьма смачно затянулась и стала пускать кольца дыма ртом. За этим нехитрым занятием, она и пропустила момент, когда зверь доел и по-пластунски подкрался к ней.

— А ты я смотрю партизан, — улыбнулась Смелова. — Ну да ладно. Я вот что хочу спросить, пока ты не проголодался и не решил меня схарчить, как тот кусок мяса, — ты свободы хошь?

Волк на мгновение даже застопорился, а потом снова принюхался и, как бы понимая, что надо — подошел ближе. Ведьма погладила по загривку хищника, почесала за ухом. Волчара заурчал.

— Мне надо чтобы ты на час отступил, пустил назад тело человека, но не его разум. Эмоции и инстинкты — да. А когда я закончу, ты будешь свободен навсегда. Обещаю, что твой дух больше не поймают и не привяжут к человеку, пока сам этого не захочешь. Понимаешь?

Волк серьезно посмотрел на ведьму и снова кивнул. Потрусил в свой угол, где неожиданно, словно из воздуха, снова появились кандалы и блеснул ошейник. Превращение назад прошло слишком быстро: картинка подернулась, и уже в углу стоял разъяренный священник. Глаза были алыми, он рычал и попытался освободиться. Первую попытку кандалы выдержали: цепи заскрипели, но не порвались. Этого момента ведьма и ждала. Раскусила первую капсулу. Во рту моментально разлилась горечь, мир подался легкой дымкой и, когда паволока сошла, на оборотня смотрела Извечная. Лилит не спеша подошла к человеку, из которого рвался зверь. Взяла в ладони лицо и впилась губами в оскаленный рот. Хищник замер, а Праматерь Темных богов, как вино, залпом выпила всю ярость. Ещё мгновение и мужские губы стали отвечать — жадно, хищно, со звериной страстью. Дыхание у обоих сбилось и, послышался легкий скулёж оборотня, когда Извечная неспешно отстранилась. Глаза снова заволокло — Смелова возвращалась. Вернув контроль над телом, женщина отшатнулась, но в этот момент цепи не выдержали и порвались. Кубарем на пол полетели ведьма и оборотень.

Смелова замешкалась, из-за резкой боли в содранной в кровь спине, и это сыграло фатальную роль. Темная тень с серебром в волосах пригвоздила её к полу. Руки ведьмы, захваченные волком, уже были за её головой, а тело прижало к холодному камню. Во тьме горели алые глаза, но уже не похожие на дикого зверя. Оборотень неспешно склонился над жертвой и зарылся лицом в волосах, стал вдыхать дурманящий запах и утробно урчать. А потом уже на ухо тихим рычащим голосом произнес:

— Хочу… Будешь только моей…

Сашка еле сдержалась, чтобы не двинуть обнаглевшего оборотня по стратегически важной точке коленом и, глубок вздохнув, произнесла:

— Обряд начат…

И расслабилась, раздавив вторую капсулу с более сильным концентратом, но уже не для вызова, а для всего лишь нескольких секунд форы. Мышцы быстро напряглись, и она рванула руки и высвободилась, но мохнатый тоже не был лыком шит — аккуратно прихватил кожу на шее клыками. Сашка пискнула и притихла. Её больное место обнаружено и так не вовремя. Внутри ворчала страсть и сила Извечной, голодной Темной богини. По шее прошелся шершавый и горячий язык. Ведьма застонала. Потом было ухо: его тоже сначала прикусили, а потом долго облизывали. Сознание уплывало, но уже руки были на свободе.

Чётко складывалось ощущение, что святоша набрал лишних 10 килограмм и словно подрос что ли. Эта сомнительная мысль и вырвала ведьму из цепких лап забытья. Она змеёй извернулась и перевернувшись на живот поползла к чемодану. Но и эта попытка была быстро сведена на нет. Тяжеленая туша, которая ну ни как не вязалась худеньким монахом, придавила Сашку к каменной кладке. Воздух выбило из легких, на левой и правой руке были под мясо сломаны несколько ногтей, но боль отрезвила и быстро. А звук рвущейся рубашки привел её в бешенство. Любимая клетчатая блуза превратилась уже в окровавленную тряпку и улетела в угол карцера.

Неожиданно тяжесть немного уменьшилась, по плечи были придавлены одной когтистой рукой к полу, а вторая рука ухватила за ремень джинсов и локоть больно прижал таз в каменный пол. Жертва хищника замерла. По спине прошлось горячее дыхание и снова шершавый язык. Ссадины уже не кровоточили, но после того как оборотень начал вылизывать раны, кровь начала сочится. На удивление боль начала проходить. А хватка ослабевать.

Смелова воспользовалась моментом, вырвалась и перекатилась на спину. Тень мелькнула и молниеносно оседлала её. Но нужного эффекта она добилась: взгляд красных глаз застыл на груди на несколько мгновений, а Саныч ухватила плетку в левую руку и с силой стеганула по спине вервольфа. Тот зарычал и ухватил когтистыми руками за локоть, блокирую мах руки. Пока оборотень на это отвлекся, Смелова со всей силой влепила пощечину правой рукой. Что-то предательски чвакнуло и по щеке настоятеля потекла кровь. Пока ведьма была прижата к полу, она выцарапала на собственной ладони печать контракта, а кольцо с иглой от удара пробило щеку. Кровь смешалась.

— Именем Первородной Тьмы, создательницы Света и жизни…

Печать стала жечь лицо оборотня. Он соскочил с ведьмы и бессильно рыча, забился в угол.

— … Именем сил природы и стихий…

Смелова стала подниматься с пола: левой рукой она держала плеть, а правой прикрывала голую грудь. Ладонь правой руки была обращена в угол, где сидел зверь. Глаза полыхали адским огнем.

— … Именем серебра, что сковывает тебя, Зверь — повинуйся мне…

Из угла послышались стоны и хрипы. Хищник уже забыл о горящей огнем щеке и ухватился за серебряный ошейник. Словно удавка, тонкое белое ожерелье благородного металла стало душить его.

Смелова подошла ближе, на опасное расстояние: прыжок и она снова будет прижата к полу и тогда уже ей ничего не поможет. Но ведьма шла ва-банк. По-хорошему оборотень не дался.

— Я отпускаю тебя, темный дух чащи лесной. Именем Извечной Тьмы, ты свободен.

Из груди мужчины вырвалась огромная черная тень и прыгнула на пол. На мгновение тень кивнула.

— Отныне и во веки веков ты свободен. Не властен над тобой контракт людской и людской призыв, — и тень исчезла.

А вот хрипы в углу не унимались. Уже оборотень в человеческом обличии боролся за жизнь. Ведьма спохватилась и подбежала ближе. Бросила на пол плеть и ухватилась за ошейник, на мгновение его серебряная удавка ослабла.

— Принимаешь ли ты мой договор Оборотень? Будишь ли ты мне служить, пока я не отпущу тебя?

— Да, — прохрипел слабый голос из угла.

— Контракт заключен…

Ведьма дернула на себя ошейник и впилась в губы очередного слуги. Оборотень лишь успел ухватить её за локоть. Боль мигом пронзила место прикосновения и потекла током к шее. Ведьма застонала, а потом с левой стороны, немного ниже уха появилась новая метка контракта.

Время словно остановилось. Секунды стали вязкими, как остывающий воск, и последнее что видела женщина — огромные красные глаза, которые смотрели на неё из темноты угла карцера. Тьма накрыла с головой.

Глава 6. Адские мучения демонов

Ту злосчастную ночь Герхард и Матиас фон Вальде запомнят на весь остаток своей долгой демонской жизни.

Легкую тревогу Матиас почувствовал ещё днем. Словно тоска навалилась. Он слонялся по кабинету хозяйки, потом сходил к Смелову в лабораторию, после зашел к Жарикову, где искал Аннет. Пытаясь себя развлечь, демон не заметил, как пролетел день. Забрав из местного книгохранилища Питера, он поднялся на стоянку, где его ожидал Антон. Демоны молча сели и так же как вчера отправились домой. До заката было ещё далеко, но ночь впервые так беспокоила Мотю.

Уже дома, после ужина, помощник ведьмы поднялся в её кабинет. Отыскал зеркало и собрался связаться с Герхардом, как на него накатила первая волна — удушливая, горячая, страстная. Сначала Мотя немного растерялся, а потом понял, что происходит и мигом побежал в ванную. Там заперся и стал набирать холодную воду в ванну. Когда вожделенное спасение наполнилось наполовину, пришла вторая волна — ярость, страсть и всепоглощающее желание. Чтобы не утратить контроль, демон прямо в одежде рухнул в ванну и подставил горящее лицо под ледяные струи воды.

Когда немного успокоился, нехотя стащил мокрый насквозь пиджак и бросил его на пол. Глаза вдруг остановились на его отражении в зеркале. Себе он казался жалким подобием того сильного демона, который всего 15 лет назад прорвался в этот мир в поисках пищи. А сейчас на него смотрели всё те же горящие ядовитой зеленью глаза, но уже очеловеченные, а не злые и расчетливые. Демон вздохнул, прислушался к себе. Вроде всё стихло, и решил выбираться из холодной воды, которая уже разогрелась от его собственного жара.

Сушить одежду магией не решился, а по привычке, которую заработал за год жизни с хозяйкой, полез в тумбочку за полотенцем. Там же оказался и банный халат Смеловой. Пушистый такой с дурацкими звездочками и полумесяцами. Мотя взял его в руки, от влажных перчаток ткань быстро стала намокать. Неосознанно он поднес его к лицу, вдохнул уже привычный аромат, и… пришла третья волна.

Тело отказалось слушаться. Матиас рухнул на холодный кафель вместе с халатом. Тело уже не просто жгло, его словно охватила неизведанная жажда. Он помнил такое чувство, когда только заключил с ведьмой контракт, но то влечение было лишь простыми эмоциями по сравнению с этим чувством. Демона корёжило на полу: он то извивался всем телом, то позвоночник выгибало дугой, а после просто из последних сил скрутился зародышем на холодном кафеле, уткнувшись лицом в халат. Только ощущая запах, он немного сдерживался.

Так лежа на полу и понимаю глупость положения, он радовался, что его не кинулись искать Смелов и Питер. Перед Антоном было стыдно, что он до безумия сейчас хочет его жену и как последний изврат, обнимается с её халатом в ванной комнате. А Питеру лучше не знать таких подробностей связи демонов и хозяев, особенно если господа принимают нового слугу без участия уже существующих. Такова расплата всех тех, кто будет служить под началом Темных, которые отвечают за похоть — инкубов и суккубов.

— Что же ты там делаешь так долго? — тихо простонал хриплым голосом Мотя.

За дверью послышались шаги. Матиас с силой закусил нижнюю губу, чтобы не застонать — за дверью стоял Смелов. Отпечаток похожей силы был и на нем. Теперь у демона совсем помутнело в голове и начало появляться желание просто бросить халат и найти утешение с теплым и живым телом, которое упрямо стояло за дверью.

— Прошу… уйди, — простонал демон и снова стал кусать губы. Его собственная сила выходила из-под контроля. Он сильнее сжался на полу и в это момент ногой вышибли дверь.

Перед затуманенным взором показался уже не Смелов, а Гелал. Темный смотрел с интересом на слугу жены и её же халат. Не спеша подошел и пнул тихонько его кончиками пальцев ноги в колено.

— Да ты я посмотрю извращенец, — ехидно улыбнулся Гелал.

Матиас зашипел и от злости потерял контроль, но тут же им овладела страсть. Желание разорвать наглого Темного на мелкие клочья, сменилось желанием овладеть. Мужчина лишь улыбнулся и вызывающе поманил демона пальцем. Впервые за несколько сотен лет Матиас слетел с катушек. Разноцветная молния вскочила с пола и попыталась прижать наглого инкуба к стене. Гелал вскинул правую руку и манивший ранее палец стал указательным. Ещё на подлете к архидемону, старший фон Вальде начал падать без сил, теряя сознание. И лишь палец Темного коснулся его лба, окончательно свалился на кремовый кафель.

Уже лежа на полу и погружаясь во тьму, Матиас услышал:

— Пора спать…

Это говорил спокойный и холодный Гелал, который глядел на демона с жалостью. Именно холод и равнодушие он запомнил от инкуба. А хозяйка всегда для него была теплой и нежной.

Неспокойной ночь должна была быть и у Герхарда. Как только за Смеловой закрылась дверь карцера, он развернулся и собрался уже идти в комнату как почувствовал волны расходящейся силы госпожи. Колени стали дрожать, а сознание требовало вернуться, взломать чертову дверь и остаться. К счастью рядом оказался Йозеф. Уж что там шепнула Сашка ему на ухо, но тот шел молча и рядом, иногда искоса поглядывая на демона-секретаря.

Уже на выходе из подземелья демон почувствовал, что стали отказывать ноги и его душил внутренний жар. Совсем как несколько часов назад в коридоре, когда он слушал песню хозяйки. Тяжело прислонившись к стене, он ослабил галстук и расстегнул несколько пуговиц на рубашке. Йозеф протянул руку помощи, но Гера лишь отмахнулся, выпрямился и на ватных ногах в меру возможности пошел быстрее к своей комнате.

Первая волна застала его у самих дверей. Из последних сил секретарь ведьмы вломился в келью и рухнул на постель. Всё внутри жгло, кровь начинала закипать, страсть просто таки душила. Он уткнулся лицом в подушку и застонал.

В комнату вошел следом Йозеф и с удивлением стал смотреть за происходящим, но задерживаться не стал и быстро удалился. Он выполнил просьбу Смеловой — передал Геру в руки Хотепа. В углу кельи сидел на стуле Темный посланник и потягивал вино из бокала.

Ньярлатхотеп неспешно поставил полупустой бокал на пол и пошел к кровати изнывающего Герхарда. Перевернул его на спину, расстегнул рубаху, ослабил ремень на брюках.

— Что со мной, Древний? — полушёпотом спросил секретарь.

— Это отдача от заключения контракта без вашего участия, — коротко ответил тот.

Потом положил руку на горячий лоб слуги своей ученицы и добавил:

— Потерпи немного, потом полегчает. Сейчас ни чем не могу помочь, пока Бусинка работает, ты и Матиас всего лишь её батарейки, источник силы. И чем большее в вас желание, тем большую силу она черпает. Так что лучше не сопротивляейся.

Божественный посланник знал, что будет всего три волны, которые разожгут желание у слуг и передадут его силой для своей хозяйки: первая уже прошла, осталось дождаться двух последующих отдач. После чего можно с чистой совестью усыпить демона, пока тот не разошелся и не натворил чего.

— А ты тоже рыжий, — сказал хрипло демон, выдернув из задумчивости Хотепа. Древний удивленно поднял брови, потом кивнул.

— Слушай меня, Герхард, — начал Ньярлатхотеп. — Тебя сейчас не одного так крутит. Матиас больше завязан на Сашку, так что ему в разы хуже, особенно если учесть, что рядом с ним её кровник. Но это не важно. Сейчас тебе нужно продержаться всего час, а то и меньше. Сразу после третей волны я тебя усыплю. Понятно?

Гера облизал пересохшие губы и кивнул, а потом почувствовал, как подкатывает очередная волна. Демон вцепился в руку Хотепа и начал хрипло и отрывисто дышать. По всему телу выступила испарина. Одежда от пота промокла. Демону было жалко подаренного хозяйкой костюма, и он попытался самостоятельно раздеться. Неуверенно сел на кровати стал стаскивать рубаху, но пальцы настолько дрожали, что расстегнуть пуговицы на рукавах было практически невозможно. Древний скорбно выдохнул и закатил глаза к потолку.

— Давай помогу. А то на тебя смотреть жалко, — подытожил посланник и стал раздевать Геру. А тот в свою очередь закрыл глаза и привалился плечом к стене.

На удивление, руки божества были мягкие, а кожа бархатистая. Непроизвольно демон сравнил их с руками хозяйки. В этот момент сладостный спазм начал скручивать все мышцы. Демон непроизвольно застонал.

Пока секретарь мысленно возвращался к госпоже, Ньярлатхотеп успел уже полностью раздеть слугу ученицы и завернуть в её одеяло. Гера вдохнул знакомый запах и, словно кот, заурчал.

Темный сел на кровать рядом и, как больного ребенка, обнял демона. Последнего пробивала дрожь, которую сил унять не было. Божеству стало почему-то жалко секретаря, и он порывисто поцеловал его в макушку.

— Ещё, — почти неосознанно простонал Герхард.

— Твоей хозяйке это дорого обойдется, — с легким ехидством отметил Хотеп.

— Я сам расплачусь.

Древний тихо рассмеялся, но в этот момент демон высвободил руку из кокона одеяла и безнадежно вцепился в воротник рубахи Хотепа. Посланник взглянул в глаза секретаря и увидел лишь мольбу о помощи. После этого протяжно вздохнул и прислонился лбом к виску слуги. На мгновение ему стало жалко фон Вальде. Он стал насвистывать ему песенку, под которую часто засыпала Смелова, когда училась у него. Рыжий бог любил одну единственную музыкальную шкатулку и постоянно её открывал по вечерам, а Сашка опустив голову на стол засыпала, глядя как кружится балерина на одной ноге. Демон ослабил хватку и примостил голову на плече учителя хозяйки. Но покой длился всего несколько минут.

Вскоре пришла третья волна. Гера выгнулся всем телом и вцепился одной рукой Древнему в колено. Хотеп зашипел и резко повалил негодника на кровать. Немного побрыкавшись, Герхард успокоился и как то несчастно всхлипнул. Потом снова начал постанывать, плотно сжав губы. Древний медлил.

В какой-то момент демон сквозь стон стал звать хозяйку. Пожалуй, этот факт и отвлек от раздумий Посланника. Он резко наклонился, пристально вгляделся в лицо секретаря, потом порывисто, убрал со лба демона сбившуюся челку и поцеловал.

— А теперь спи.

Гера провалился в темноту. Там было одиноко и холодно. Словно на задворках сознания он звал кровника, который тоже звал его. Встреча оказалась неожиданной. Они смотрели друг на друга. Метки контракта горели адским огнем и повинуясь инстинктам они прижались друг к дружке. Словно пытаясь слиться в единое целое и тем самым облегчить страдания. А потом наступила Тьма из которой они лишь смогли разглядеть алые глаза и белоснежные волосы. Кто-то третий коснулся их плеча. Оба демона провалились в глубокий сон без сновидений.

Глава 7. Совсем не доброе утро

Нет ни чего хуже, чем провести всю ночь в седле. Рассвет Йозеф и Вовка встречали всё так же в седле, преодолев уже три деревни. Во всех трех информаторы, в лице местных пронырливых мальчишек, сообщили, что ничего подозрительного не наблюдалось и в общем обстановка самая мирная. До следующей деревни ещё около часа езды, а там трактир и два часа сна, после чего необходимо возобновить путь.

Все деревеньки и городки располагались по дуге в отношении монастыря и сейчас всю миссию можно было замаскировать под стандартный объезд приграничных с вампирами земель с целью банальной проверки. Часть деревень была чисто человеческой, а некоторые были наполовину с наследниками и жертвами немертвых. В маршрут им попало всего два поселения с чисто «вампирским» населением и это были среднего размера города, который разместились вокруг брошенных монастырей. В самих же монастырях жили местные относительно чистокровные вампиры, которых назначил сам молодой повелитель. Первый городок называли Микулэ, в честь первого наместника. А второй оставил себе имя бывшего монастыря — Ангелик. В Микулэ «инспекторы» должны были прибыть в полдень, а в Ангелик лишь с наступлением сумерек.

Деревенька с гордым названием Винокурь встретила путников десятком покосившихся хат, двумя коровами и небольшим трактиром. По единственной и главной улице расхаживали куры и утки, а местно население, в основном состоящее из старух и хитрого вида дедков, провожало путников взглядом, не сказавши и слова. Из последней хаты выскочил пацаненок и бросился к Бруно. В руке восьмилетний рыжий и конопатый хитрец держал кусок свитка. Йозеф остановил коня и протянул мальчугану руку. Рыжик не стесняясь и нагло глядя в глаза опытного охранника отдал бумагу с гербовым знаком Ордена и быстро ретировался.

Коша подъехал и посмотрел через плечё охранника и аж присвистнул от прочитанного. А Бруно уже осматривал жителей деревни уже более притязательно. Взгляд натолкнулся на очень ветхого, если не сказать дряхлого до безобразия, деда с живыми глазами.

— Милейший, — начал было глава охраны, но его перебил сам дед.

— Не чего расшаркиваться, — и тряхнув головой снял морок. Перед путниками уже стоял молодой черноволосый крепкий мужчина в простой полотняной рубахе и таких же штанах. Босой и не бритый. — Мы поняли кто вы. И думаю, что стоит поговорить.

Мужик указал на тот дом откуда выбегал конопатый пацан. Путники молча кивнули и спешились. Бывшие «пенсионеры», а теперь молодые и крепкие мужчины и женщины, молча поклонились и приняли поводья лошадей.

В стареньком, но крепком домишке было чисто. Мужчины сели за стол, а огненно-рыжая молодуха поставила на стол отвар.

— Я староста Винокури. Зовут меня Листон. А прячемся мы от очень уж любопытных соседей.

— От Микулэ, что ли? — поинтересовался капитан Кошелев.

— Нет, от Ангелика. Уж больно там настроения нехорошие, — со вздохом проговорил мужчина. — Там у них вроде как заговор против нашего правителя назревает. И всё ради какого-то мифического наследия. Народец ушлый там — хотят вмиг разбогатеть ни капли не приложив труда.

— Понятно, — резюмировал Бруно. — А вы то чего прячетесь?

— Мужчина на миг засмущался, а потом решительно ответил:

— А кто их знает. Может в рекруты позовут, а может и на наше наследие посягнут.

Путники удивленно переглянулись.

— Мы то все прямые потомки Первородного, — тихо произнес Листон.

Йозеф аж ахнул. Чего не ожила, так это найти целую деревню прямых потомков Первого вампира, которые не кичатся своей родовитостью, а прячутся в ветхой деревне. Ну видимо на это было их право. В этот момент Вовка не теряя рабочего настроя, сразу стал брать быка за рога.

— А не желаете ли вы, избавится от этого гемора? — Спросил по свойски Коша.

Староста на мгновение задумался, а потом сказал:

— Я один не решаю. У народа спросить надо, — потом резко встал и вышел из дома.

Лишь дверь закрылась, на кэпа уставился Йозеф.

— Что? — Не менее удивился военный. — Нам союзники не помешают, да и Ангелик голыми руками не взять.

Начальник охраны монастыря тоже задумался. Так они молча попивали отвар, когда вошел староста.

— Нас всего лишь два десятка мужиков, но и несколько девок увязываются. Так что можете на нас рассчитывать. Нам плохие соседи не нужны. Дайте нам пару часов и можно отправляться. Кстати, там портал рядом с городом есть, а мы храним завет Праотца и знаем как ими пользоваться.

Путники хитро и довольно улыбнулись. На стол перед ними опустились две тарелки с кашей и тушеным мясом. Аппетитный запах ещё больше поднял настроение. Дела налаживались.

В монастыре первым проснулся Герхард. Почти на рассвете демон понял, что чертовски замерз. Зубы не стучали, но руки и ноги были словно из ваты. Всё тело ломало. Он ещё подумал, что так наверно себя чувствуют люди, когда их простуда с ног валит. Потом хмыкнул своим мыслям и улыбнулся. Решил открыть глаза. Решил — сделал. От увиденной картины захотелось снова зажмуриться.

На краю кровати сидел Ньярлатхотеп с оторванным воротником на рубахе и пошловатой улыбкой. Заметив, что слуга ученицы проснулся, Древний послал ему воздушный поцелуй. Гера сразу всё вспомнил, но подумал, что лучше бы забыл: и вечер, и карцер, и келью, и разговор, и свои просьбы, а потом… Картинки мелькали перед глазами. Стыдно демону не было, просто неприятно, что он приставал к мужчине, тем более божеству и уж тем более к учителю своей хозяйки.

Пока демон скорбно шуршал шестерёнками в голове, Древний бросил на кровать одежду и пересел на единственный целый стул в углу. Там до сих пор сироткой стоял наполовину полный бокал.

— Первым делом — очнись и начинай работать, — начал серьёзно говорит Хотеп. — Тебе нужно всё подготовить. Бусинка будет очень уставшей и скорее всего побитой, как собака. Кроме прочего готовься к тому, что в ближайшие часы от Сашки новый слуга не будет отходить. Так сказать будет привыкать к своей роли.

Демон утвердительно кивнул, а Древний продолжил.

— Значит так. Сейчас на кухню за бульоном и местным аналогом чая. Потом поменяй ей постельное и приготовь горячую воду и бинты, зеленку или там что ещё нужно для первой помощи? Ах да, и не забудь за ней приглядывать: сейчас она хуже котенка — сил нет, магии нет, отпор дать не может. А святоша наш мне не очень нравится. Не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся.

Гера кивнул, наглухо застегнул рубаху и заправил выбившуюся прядь за ухо и вздрогнул, коснувшись виска. Сразу вспомнилась ночь и демон слегка покраснел. Заметив это Тёмный ухмыльнулся и отметил:

— Не заморачивайся. Что было, то было. Я и не такое иногда слышал, — и отсалютовал пустым бокалом. После потянулся всем телом и направился к двери.

Уже прикрывая её, почти тихо прошептал:

— Береги хозяйку, Гера. Я оборотням не доверяю. Они больше люди, чем демоны.

Герхард фон Вальде задумался над словами Древнего, но быстро переключился на подготовку всего необходимого.

Тем временем в подземелье просыпалась ведьма. Всё тело ломило. Вокруг пахло сыростью. Но на удивление было тепло. Глаза не открывались и она заёрзала. Обнаружив, что спит сидя на чем-то достаточно мягком и теплом, Смелова вяло удивилась. Удалось разлепить левый глаз, а потом и правый. Каменные стены напомнили вчерашнее побоище. Смелова вздохнула и попыталась встать, но получилось лишь беспомощное барахтанье.

— Хватит ёрзать на мне, а то плохо закончится.

Ведьма замерла и медленно стала поворачивать голову, пока не уперлась взглядом сначала в молочно-белые пряди волос, а потом в красные глаза. На мгновение её парализовал страх, но потом она резко вскочила и отпрыгнула в сторону. Уже после почувствовала, что ноги не держат, и стала падать. Сильная рука подхватила за талию и перевела её в вертикальное положение.

— Ты чего, Сашка? Что случилось?

Ведьма подняла глаза и запинаясь сказала:

— Талий?

Мужчина утвердительно кивнул и добавил:

— А что не похож? И да, вроде ты мне имя теперь должна дать, по вашим правилам.

Теперь молча кивнула Сашка. Нервно глотнув слюну, она стала осматривать вчерашнего священника, а теперь красавца мужчину ну в полном расцвете сил. А посмотреть было на что: четко очерченная мускулатура, молочно-белые волосы до пояса, красные глаза, черты лица стали немного острее, но это не портило общей картины, оборотень чудным способом прибавил в росте, теперь был примерно на голову выше неё. Ещё чуть-чуть, и Смелова стала бы пускать слюни, но её отвлек тактичный кашель объекта смотрин.

Ведьма быстро подобралась, перестала думать всякую фигню и командным голосом заявила:

— Отнеси меня в мою комнату.

Оборотень изогнул бровь, изображая удивление. Печать подстрекала выполнять приказ, но он решил сразу узнать, насколько можно сопротивляться данному действию.

— А волшебное слово?

Смелова помялась и, махнув рукой, ответила:

— Хрен с тобой — Пожалуйста!

— Да он и так со мной, а вот вежливости ни кто не отменял. Или это потому, что я новенький?

Смелова что-то прорычала себе под нос, сильнее закуталась в плащ и уже собралась на выход, когда запуталась в ткани, и рухнула на пол.

Теперь было реально больно. При падении она разодрала джинсы на колене и свезла кожу до крови. Пострадал локоть и щека. Сашка собралась с силами и под пристальным взглядом поморщилась. Отдача от падения была ощутима и оборотню. Отдаленно, но ощутимо.

Мужчина глубоко выдохнул и пошел к пострадавшей.

— Что ж ты за клуша? Так позорно хряпнуться на ровном месте.

Уже помогая встать ведьме, оборотень заметил мелкую дрожь и бледность у хозяйки. Видно было, что она ослабла и сильно. Потом заметил и кровь, которая текла из разорванных на колене джинсов. Вервольф покачал головой и скорбно вздохнул:

— Вот что с тобой делать, а? Давай лечить буду.

Ведьма выпучила глаза, как беременная сова с недельным запором, и прошептала:

— Зачем?

— То есть как зачем? Тебе нужны шрамы и нагноения? Думаю, нет. А слюна оборотней хорошо заживляет раны и неплохой антисептик. По крайней об этом пишут в хрониках, да и спина твоя почти зажила, что само по себе неплохое доказательство.

Смелова инстинктивно хотела ощупать спину, но подвигавшись, вспомнила, что дискомфорта нет, а, значит, ссадины зажили.

Пока Смелова обмозговывала сей факт, её уже усадили на пол спиной к стене. Треск ткани быстро вывел её из размышлений. Оборотень разорвал штанину и склонился над раной.

— Нет, не надо, — сдерживая панику, прошептала ведьма.

— Да ладно тебе, — нахмурился мужчина, — пару минут и все будет хорошо.

Ведьма начала отрицательно качать головой, но бывший священник уже не видел. Шершавый язык прошелся по ране, дыхание у ведьмы сбилось, бледность стала сменяться румянцем, сердце колотилось в груди.

— Перестань немедленно, — просящим шепотом, начала ведьма, но голос сорвался на протяжный хриплый стон. Её метка на шее активировалась. Печать горела. В груди ворчала её темная суть, а глаза начинали разжигаться оранжевым пламенем.

Печать активировалась и у оборотня, но он особо этого и не заметил. Процесс его так увлек: после колена он стал целовать ногу ведьмы, от колена поднимался все выше и выше. Мужчину не смущало, что ткань брюк была заляпана кровью и грязью. Одним сильным рывком обхватил руками талию женщины и спрятал лицо на её голом животе. Ведьма так и пахла для него разнотравьем — таким пьянящим и терпким. Он жадно вдыхал этот запах.

Смелова уже была на грани сознания, с той стороны просыпалась Лилит. Извечная тихо скреблась о грань, и просила выпустить её. Насколько хватит выдержки и сил, ведьма не знала и поэтому из последних сил уперлась руками в плечи альбиноса. Тот лишь удивленно посмотрел на неё, заметил сорванные ногти на пальцах. Ловко ухватив за запястье, он стал слизывать запекшуюся кровь с тонких дрожащих пальцев. Ведьма задохнулась в протяжном стоне. Дрожь прошла и теперь по телу разливалась мягкая горячая истома.

Слуга уже скользил шершавым языком по запястью к локтю. Протяжный ни то стон, ни то рык вырвался уже и у оборотня. Глаза горели алым, а мысли сходились в одном, как несколько часов назад, полном и безоговорочном обладании этой женщиной. Когда очередная волна истомы выгнула ведьму в позвоночнике, крепкая мужская рука прижала её к себе, а язык пошел странствовать по шее, потом по щеке и уже приближался к губам.

— Не надо, — тихо и хрипло простонала ведьма.

Мужчина не спеша отстранился, взглянул ей в глаза и стал приближаться. Дыхание опалило её лицо и в это момент с грохотом распахнулись двери. На пороге карцера стоял хмурый Герхард и запыхавшийся Йозеф.

Смелова повернула голову и посмотрела на секретаря. По её щеке покатилась одинокая слеза. Не теряя ни секунды, демон метнулся к ведьме, легким движением вырвал из «лап» оборотня, взял бережно на руки и молча пошел на выход.

Через секунду в карцере остался хитро улыбающийся Йозеф и озадаченный оборотень. Начальник охраны посмотрел на друга и потом ехидно спросил:

— И что это было? Годы целибата сказались-таки?

Оборотень медленно повернул к другу голову и посмотрел удивленными глазами.

— Я так понимаю, ты не понял, что случилось, — резюмировал непередаваемую игру мимики друг.

Бывший священник молча кивнул. Годы проведенные в аскезе и самоконтроле, кажется, пошли коту под хвост. И почему ведьма плакала? По его ощущениям ей вроде всё нравилось, но что-то было не то. Тут он вспомнил оранжевые всполохи в глазах сейчас и оранжевые глаза прошлой ночью. В этот момент Смелова была уже не собой, а кем-то другим — более древним и опасным.

Тем временем по лестнице быстрым шагом в сторону комнаты шел демон со своей хрупкой и бледной ношей. Румянец со щек Александры Александровны сходил быстро, а сбитое дыхание выравнивалось. Ведьма молчала и начинала клевать носом. Помня приказ Матиаса охранять хозяйку и нести за её сохранность ответственность, Герхард морщился. Если бы не выброс силы, он бы и не догадался, что с госпожой твориться что-то неладное. Даже сейчас он чувствовал вибрации Извечной внутри хрупкого сосуда, который он нес. Секретарь вздохнул и отвлекся от тяжких мыслей. Сейчас ему нужно позаботиться о хозяйке, а потом он поговорит с новоприбывшим в их полку. Разговор будет долгим и скорее всего не особо убедительным, ведь и сам демон не часто мог себя контролировать, поскольку процесс привыкания только в самом начале.

Первым делом, когда уже уложил ведьму в кровать, переодел её. Она крепко спала и как предупреждал Древний, была очень измотана. Осмотрел бегло и кроме синяков ничего смертельного не обнаружил. Одно смущало — некоторые места были с нежной розовой кожей, то есть недавно только зажили, но почему настолько быстро работала регенерация организма, слуга не знал. Уже выходя из комнаты, он столкнулся с оборотнем. Мужчины встретились взглядами и Талий молча пошел за фон Вальде, ощущая необходимость и неизбежность серьёзного разговора.

У оборотня и секретаря была масса вопросов, которые стоило обсудить. Мужчины скрылись за поворотом, а к двери подошел Йозеф. Он около минуты нервно топтался, после, увидев Ньярлатхотепа, пошел к нему.

— Что твориться, Древний? Тут не монастырь скоро будет, а почти публичный дом, — охранник хитренько улыбался.

— Как знать. Если ещё Бусинка решит здесь распаковать мой «подарок», то могу ставить всё свои сбережения, что от монастыря и камня на камне не останется, — с такой же улыбкой ответил Хотеп.

— А что за подарок?

— Узнаешь. Скоро. А теперь иди и доложи о новых сведениях своему другу, а я пошёл посторожу одно кудрявое горе, пока опять чего не случилось.

Бруно лишь согласно кивнул и пошел в сторону столовой, а Древний отправился в келью.

На кухне было пусто. Талий сел за стол, а Гера стал делать чай. Разговор не шел, пока на стол не опустились две чашки чая с вином. Аромат быстро заполнил комнату. Демон сел напротив священника в пол оборота и глядя в окно начал разговор.

— Чтобы не было недопонимания, обид и кровной вражды нужно расставить все по своим местам. Будут вопросы, а они будут, спрашивай без стеснения. Я за свои 900 лет всяко и видел, и слышал, и говорил.

Оборотень молча кивнул, а Герхард продолжил:

— Я так понимаю, ты догадался, что наша хозяйка не рядовая ведьма с помелом и черным котом в придачу. Я и сам до конца не верил, пока не столкнулся, так сказать напрямую. Она даже не осознает кто и что она такое…

— Посмею возразить, — подал голос Талий.

— Вот как? Давай, удиви старика.

— Я конечно не спец в этих ваших штучках, но знаю точно — она призвала ту, другую, когда волчий дух из меня вытягивала. Но как и зачем не спрашивай, не знаю.

— Хм, а это уже интересно. Послушай, а с чего ты взял это?

— Насколько я помню, а это очень смутно, у неё глаза светились оранжевым и даже мимика изменилась, а до этого на мгновение в транс вошла. Думал, что без сознания шлёпнется, ан нет — словно другой человек была.

— Знакомо. Понятно. Поздравляю, ты видел Извечную, праматерь Лилит. Когда будешь в нашем мире попрошу Матиаса и он тебе даст почитать по этому вопросу книги, а если вкратце — Тёмное Божество отвечающее за блуд и жизнь, праматерь половины человечества и всех демонов. Не зря наша верхушка её называет Мать-Жена-Сестра. Многим она именно таковой и приходиться. В отношении твоей тяги к ней…

— Нет её у меня, — поспешно выпалил настоятель.

— А тут можешь и себе не врать. Пока мы с тобой свежие контрактники нас будет тянуть сильно, до одури. Я знаешь, когда в карцере увидел тебя с ней, хотел разорвать и развоплотить тебя, но печать ограничения помогла. Да и не первую сотню лет живу, как ни как себя контролирую. По поводу тяги тебя лучше мой кровник расскажет, а точнее уже наш. Ты ведь кровь её пробовал?

На миг оборотень смутился и кивнул.

— Тогда проще, в тебе даже больше её крови, чем в нас. И к слову это может быть и чревато. Ну да ладно, разберемся по мере поступления вопросов. Что-то ещё хочешь знать?

— Да. А какой ваш мир?

— Я так и знал. Вкратце — лошадей нет, на мечах не дерутся, бумажные книги не в моде, живых концертов почти нет, но есть кино, вино и симпатичные барышни. Ещё из положительных моментов — переходишь полностью на попечении хозяйки — твой контракт и есть твоя работа, только вместо денег тебе дом, одежда, еда и веселый досуг.

— Заманчиво. А что вы с хозяйкой живете?

— Да. И с её мужем. А иногда и с начальником.

Оборотень на слове муж удивлённо приподнял бровь.

— Интересно. Говоришь мир у вас занятный?

— Не соскучишься в нём. А что там с деловым визитом к противнику?

- Это ты про упырей? Придётся поехать. Я вроде как представитель от наших был, а вот теперь и не знаю — меня и Йозеф с трудом опознал. Да и отчет от него выслушать не помешает.

- С лицом дело поправимое, не волнуйся. А что обсуждать будете на встрече с вампирами?

— Временное мирное соглашение. Там они вроде говорили, что мы у них что-то важное умыкнули, но Святой Орден даже не в курсе что именно. Да и глава у вампиров 300-летний сопляк, только войнушка в голове. Прославиться видимо хочет.

— Тебе сколько лет? — удивленно поинтересовался демон.

— 35 было пару месяцев назад.

Геру скрутило в истерическом хохоте, слезы сами потекли из глаз и он согнулся пополам. Смеялся долго и звонко, после вытер выступившие и сказал:

— Это всё прекрасно, но хозяйку кормить надо, а то проснется и будет злой сильно. Как раз решим вопрос с твоей внешностью и именем. Она ведь ещё не дала?

Талий отрицательно мотнул головой.

— Тогда пошли, не стоит заставлять её ждать. Она хоть и горе луковое, но всё ж наше…

На этих словах оба как то мечтательно улыбнулись. Гера откашлялся и уже с серьезным видом пошел собирать поздний завтрак для госпожи.

Глава 8. Именем нарекаю тебя…

— Без имени и слуга не слуга, — сказал Хотеп сидя на кровати Смеловой. — Бусинка, что ж ты так, лопухнулась?

Сашка посильнее закуталась в одеяло и притворно обидчиво сопела. Голые стопы выглядывали из кокона и она то подгибала пальцы на ногах, то отпускала. Причины для нервности были: как только она проснулась, то узнал, что Хотеп и Йозеф играют в карты на неё, а точнее на свидание. Ведьма сначала опешила, а потом рассказала, куда и каким путем отправиться двум мужикам, которые мешают ей спать своим мышиным шуршанием. Примечательным стал и тот факт, что играли они на раздевание — типа кто последний останется хотя бы в трусах тот и выиграл. Логики Смелова не поняла и не пыталась.

Из задумчивости её вывел голос бывшего учителя:

— Ну что Йозеф, снимай штаны. Я снова выиграл, — конец фразы увенчал фирменный оскал рыжего Божества.

— Мне сдаётся, что ты мухлюешь, Древний, — отметил Бруно, но не стал препираться, проиграл так проиграл. Штаны оказались на полу.

В этот момент в комнату вошли бывший священник и секретарь. Гера прищурился, а оборотень хитро заулыбался, глядя на друга.

— Тебя снова оставили без штанов? Ты однозначно не умеешь играть в карты, — отметил настоятель.

— Ты тоже не особо удачлив, друг мой, — весело парировал Бруно. — За одну ночь так поседеть и обзавестись такой шевелюрой. Как ты теперь себя за самого себя выдавать будешь? Ты себя в зеркало видел?

Талий заскрипел зубами, а Гера взял его за локоть в знак успокоения. Оборотень заглянул в два черных омута и понятливо кивнул. Сверток на кровати зашевелился, отлип от стены и решил слезть с кровати. Шлепая босыми ступнями по холодному полу, ведьма целенаправленно шла к оборотню. В шаге от него она остановилась, выпутала правую руку и аккуратно коснулась его щеки. Под пальцами засветилась печать, отвечая на прикосновение хозяйки. Мужчина закрыл глаза и шумно втянул воздух. Странный и приятный запах так и не пропал. Она обошла вервольфа и подошла к Герхарду, тот опустился на одно колено и поцеловал руку хозяйки. Смелова спокойно и нежно улыбнулась, погладила его по щеке и еле слышно прошептала:

— Прости меня, я так виновата перед тобой за то, что было этой ночью.

Демон зажал в своих руках ладошку ведьмы и, целуя каждый палец, говорил:

— Ничего… страшного… бывало… и…хуже…

Он поднял глаза и заметил, что его хозяйка почти плачет. Быстрым движением он встал во весь рост и, прижав к себе Сашку, быстро прошептал ей на ухо:

— Не стоит, я всегда буду твоим верным слугой.

После отстранил её от себя, посмотрел на босые ноги и покачал головой:

— Простудишься. Сама ведь говорила, что пол холодный.

Подхватил на руки и отнес до кровати. После обернулся к присутствующим и скомандовал:

— Прошу на выход. Госпожа будет одеваться.

Первым пошел Йозеф, не дожидаясь особого приглашения, за ним последовал Хотеп, неся на плече трофейные брюки охранника. Оборотень уже собирался выходить, но перед его носом захлопнулась дверь. Мужчина изумленно оглянулся и увидел хитрый прищур ведьмы.

— На слуг это правило не распространяется, — отметила она.

— Так не честно, — отметил с той стороны дверей Древний с нотками смеха в голосе.

— Не страшно, у меня есть чудо-зеркальце, — намекнул Йозеф и добавил, — меняю его на свои брюки.

— По рукам, — ответил Хотеп и звуки шагов стали стихать.

Смелова облегченно выдохнула и молча ткнула пальцем в сторону сумки. Гера без лишних колебаний подал ей багаж и пошел к окну, чтобы не мешать хозяйке. К нему присоединился и оборотень.

Сашка долго пыхтела и выбирала, что одеть, но остановилась на обычной футболке и джинсах, которые ещё были чистыми и целыми. Через пару минут она скомандовала:

— Поворачивайтесь. Теперь я готова.

Только сейчас демон заметил, что волосы ведьмы отросли. Поняв, о чем думает секретарь, Саныч сказала:

— Да, они теперь нормальной длинны. Так сказать побочное действие зелья призыва.

— Что? — не удержался демон.

— Ну, пришлось кое-кого призвать в своё тело. Я бы одна не справилась. Да и эффект призыва думаю и ты, и Матиас ощутили. К слову, какие были ощущения?

Герхард слегка покраснел и отвернулся. В этот момент в стене открылся небольшой портал и сквозь него выполз Древний. Он уселся радом с ведьмой, демонстративно спихнув сумку на пол, и ответил за слугу:

— Это было незабываемо! Феерично! Эротично и свежо…

— Прошу не стоит, — начал было слуга, но его прервала ведьма.

— Пусть говорит, раз ты тут комедию ломаешь, — она была серьёзной как ни когда. — С момента про эротично прошу подробностей.

Хотеп прокашлялся и начал:

— Бусинка, ну ты же знаешь, кого призываешь в своё тело и кого оно принимает. Что ты хотела от королевы суккубов? Чтоб он цветные сны про слоников видел?

Смелова подняла бровь и с немалой долей иронии посмотрела на бывшего учителя.

— Что ты с ним сделал старый извращенец? — и вцепилась ему в воротник.

— Не стоит, госпожа, — это уже Гера подал голос. — Древний и правда помог мне, хоть даже и таким способом.

Смелова обернулась на демона и открыла рот, но слова так и не сорвались с языка. В этот момент снова обозвался Ньярлатхотеп:

— Да ничего я ему не сделал страшного. Не страшнее чем твои наказания, — он мечтательно посмотрел на потолок и добавил. — Вот были же времена…

Окончанием фразы стал печальный вздох. Смелова нахмурилась. Всяко было в тех наказаниях и отработках за провинности, но в пределах нормы. Посланник Древних легонько стукнул ведьме по нескольким морщинкам на лбу пальцем:

— Не хмурься, морщин будет много, — и по-отечески заулыбался.

Сашка открыла рот от неожиданности. Такого обращения с собой она не встречала и не видела от Хотепа раньше. Даже стала отползать на кровати подальше от неожиданно странного божества.

— Да ладно тебе. А посмотреть хочешь? Ну как прошел процесс выкачки силы из слуг.

Смелова боялась даже себе признаться, хотела или нет. Скорее всего да, но судя по румянцу на щеках демона… Очень даже «Да». Она обернулась к бывшему учителю и молча кивнула.

Хотеп заулыбался и вытащил буквально из воздуха зеркальце, размером с ладонь, и протянул его Сашке.

— Предлагаю совместно посмотреть как процесс шел на Матиасе. Да и этичнее будет не показывать кино с Герхардом в главной роли при нём. Ну так как, Бусинка?

— Чёрт с тобой, Древний. Заводи свою шарманку.

— Ах да, ново прибывший и Гера, вас это тоже касается, — оба с удивлением уставились на Ньярлатхотепа. — Ну как же? Гере — для оценки уровня моей услуги, а оборотню — чтоб знал, чем обошлась прихоть госпожи для слуг.

Оба переглянулись и пошли к ведьме. Та уже сидела за столом на единственном стуле и держала зеркало в ладонях. Как только они стали за спиной, гладь подернулась и явила взору ванную комнату Смеловой и Матиаса с полной ванной холодной воды, потом водные процедуры аля-закаливание, а после и сцену с халатом. Особенно неожиданным для ведьмы стало появление мужа, с которым приключились метаморфозы, а внутри шептала Извечная о том, на кого сейчас смотрит их маленькая компания. Реакция была у всех почти ожидаемая: Гера слегка покраснел; Смелова закусила нижнюю губу и стала её с остервенением жевать, пока не прокусила; оборотень, завидев хозяйского мужа, хитро сощурился и стал мозговать, а вот Древний опознал Гелала, сначала не поверил своим глазам, а странно заулыбался и тихо прошептал:

— Вот это номер, ёшкин кот! Ну и пронырливая сволочь ты, Гелал.

Наступила тишина. Гера ушел к окну, осмысливая положение вещей, и вспоминая сон, который ему снился после того, как его усыпил Хотеп. Похоже, что это даже и не сон был, если так посудить, особенно учитывая то, что в конце ему приснились алые глаза и белые волосы. Демон скосился на оборотня, нервно сглотнул и закусил нижнюю губу. Потом быстро опомнился и поймал себя на том, что перенимает привычки хозяйки.

Тем временем ведьма заметила запутанную шевелюру оборотня и приказала тому сесть на стул, а сама, порывшись в сумке, выудила расческу и резинку для волос. Подошла со спины и стала медленно и аккуратно разбирать пряди и вычёсывать густые белые волосы. Сначала это немного смущало и беспокоило священника, потом он расслабился и учуяв знакомый запах разнотравья стал кайфовать: прикрыл глаза, немного расслабился и слегка запрокинул голову назад.

Из эйфории его вырвал голос Древнего:

— Бусинка, имя…

— Ах да, — спохватилась ведьма.

Оборотень обернулся и посмотрел на ведьму, а та повернула руками его голову в прежнее положение и заговорила:

— Знаешь, я расскажу тебе одну историю. Когда то давно, я прочитала очень интересную книгу. Главный герой первоначально был слаб здоровьем и силой, его любимую убили его же родственники, а он чуть сам не погиб в бою. Но демиург его мира сжалился над несчастным и подарил ему меч, который пил человеческие души и тем самым поддерживал жизнь и здоровье хозяина. Жажда убийства пьянила мужчину. Но вскоре герой встретил другую женщину и смог её полюбить. С тех пор он решил больше не пользоваться подарком Создателя и если уже такова его воля, умереть в скором времени. Что было далее неизвестно. Главного героя звали Эльрик последний император Мэльнебонэ. У него были молочно белые волосы и красные глаза, он был альбиносом.

Пальцы ведьмы стали не спеша заплетать тугую косу мужчине. Она продолжила:

— Тогда в карцере я не поверила своим глазам и чуть не назвала тебя Эльриком. Уж больно ты на него похожим мне показался. А вот теперь думаю, что может и зря. Звать я буду тебя Риком, но твоё полное имя будет именно Эльрик. Эльрик фон Вальде. Как тебе?

Оборотень немного помолчал и потом сказал, повернувшись к ведьме:

— А мне нравится. Когда будем в твоем мире, дашь мне эту книгу. Я бы хотел прочесть, — и улыбнулся.

Ведьма радовалась как ребенок, хлопала в ладоши и поскакала к сумке. Священник с удивлением наблюдал за женщиной и реакцией секретаря, который расплылся в умилительной улыбке. Она достала оттуда кожаный плетеный ошейник и пошла обратно. Оборотень скосил на новый предмет гардероба глаза и с нотками презрения спросил:

— А это ещё что?

Ответом стал появившийся словно из неоткуда ошейник на шее Герхарда, который и объяснил:

— Получая имя и входя в фамилию, мы приравниваемся к фамильярам хозяйка, а ошейник лишь знак принадлежности к фамилии. Я вон тоже ношу, когда в человеческом обличии то он становиться цепочкой с кулоном, а в зверином — ошейник с медальоном, на котором твоё имя. В принципе удобная вещь в контроле за сменой ипостасей.

— Ага. Ну, тогда ладно, — согласился Рик.

Ведьма подошла ближе и положила руки на шею перевертышу. Из кожи словно вытек серебряный ошейник прямо в руки Смеловой. Та его положила на стол, а на шею аккуратно надела кожаный с серебряным медальоном. Потом легонько коснулась пальцами замка, и он ошейник стал воздушной цепочкой с кулоном. Сашка заулыбалась, щелкнула пальцами, цепочка снова стал кожаным шнурком, а на стуле сидел белый волк. Красные глаза смотрели на окружающих с интересом, а окружающие отвечали ему тем же. Лишь Хотеп присвистнул и выдал:

— Поздравляю ученица, у тебя теперь есть огромная блохастая постельная грелка.

Волк зарычал, потом понял, что он что-то уж очень громко рычит и от удивления расширил глаза. Морда даже немного вытянулась. Хотеп хлопнул в ладоши, и напротив оборотня возникло огромное зеркало. Белоснежный зверь разглядывал себя долго, но тут подкралась ведьма, обхватила руками пушистую шею и уткнулась носом в холку. Потом захихикала и щелкнула снова пальцами.

На полу уже сидел снова Рик, но уже как человек. Ведьма всё так же обнимала его за шею и, поцеловав печать на щеке, сказала:

— И ничего он не блохастый. А белый, мягкий и пушистый.

Примерно через час уже в кабинете священник сидел в обычном балахоне и со своей родной личиной. На стуле напротив Талия сидел Володя Кошелев, на подоконнике примостился Йозеф Бруно. Мужчины молчали: военные потому, что добавить к рассказу ничего не могли так всё рассказали, а Талий обдумывал, как бы провернуть тихо и с меньшими потерями штурм города Ангелик. Первым заговорил Коша.

— Да что тут думать. Своими силами попробуем взять. Мне бы пару десятков мужиков, да и дело в шляпе.

— Справишься ли? Может и мне поучаствовать. Как ни как, а вампиры и оборотни давние враги. Да и о том, кто я кроме нескольких человек ни единой живой души не знает. Даже Ордену не сообщал ещё, — задумчиво проговорил Святой отец.

— Ты лучше приглядывай за Сашкой. Демону я доверяю, а вот её учителю — нет. Скользкий тип. Его слова про «подарочек» не внушают мне позитивных эмоций и вселенской радости за подругу, — выдал свои мысли капитан.

Священник ещё немного помолчал и всё таки огласил своё решение:

— Дам 15 человек не больше. И так большую часть гарнизона уведёте. Бруно останешься в монастыре за главного. А я пожалуй прогуляюсь с Владимиром. За одно и посмотрю что там за союзники у вас объявились.

В это время в Винокурь подтягивались люди из соседних сел. В основном это были молодые мужчины, но среди них мелькали и крепкие девушки и уже взрослые женщины. Молодые будут штурмовать, а взрослые женщины так сказать будут вроде санчасти. Листон смотрел вначале с огромным недоверием, но когда пришли и старосты со своими односельчанами, то сразу успокоился. Выдвигаться было решено на закате.

Глава 9. Зеркальные переговоры

Талий выяснил, что ошейник мог создавать и временный облик прежнего священника, так сказать для удобства передвижения по месту работы. Выигранное Хотепом свидания решено было провести в ближайшем городе и с пользой — покупка платья для переговоров. Рик сообщил, что переговоры вампирская знать проведёт во время местного бала упыриной знати, но от плана ни кто не отказался. Для парламентеров была обеспечена полная охрана и инкогнито, в связи с тем, что бал был маскарадом. Узнав о том, что лицом можно не светить Смелова ободрилась и даже воодушевилась. Было так же решено, что Гера поедет в качестве слуги, Смелова помощником парламентера, Эльрик как и было ранее оговорено с Орденом будет главой по переговорам, а вот кем ехать Древнему. Ползучий Хаос настолько пристал к ведьме и не желал отпускать одну, любимую хоть и бывшую ученицу, что даже был согласен на роль старшего брата-друга-мужа-просто проходящего мимо мужика. Скорее тут роль сыграло даже не боязнь за ведьму, сколько желание не пропустить что-то интересное. Йозефа решено было оставить за старшого в отсутствии руководящих лиц.

Тем более что штурм Ангелика увенчался успехом. Хотя какой там штурм. Когда мини армия монастыря и местных селян подошла к городу, большая часть улиц уже была охвачена огнем. Оторопевшие от такого неожиданного развития событий Талий и Вовка переглянулись и синхронно пожали плечами. Винокурцы отловили одну тетку, которая сбиваясь и заикаясь рассказала, что якобы прошел слух будто скоро возродится Прародитель и можно будет сообщить свои права на наследство. Вот тут то бывшие соратники стали конкурентами и началась банальная резня: что-то вроде родни много, а золота у молодого короля мало. Коша только ехидно хмыкнул. А дородная тетка добавила, что вся ватага новоиспеченных и выживших родичей, а это в основном были как раз мещане и обычный люд, пошли крестовым походом на главный замок вампиров с требованием отдать им долги почти за тысячу лет. Кэп посчитал проценты и уже заранее пожалел молодого мужика-правителя, которого через день оставят без штанов эти голодранцы.

После совещаний глав похода (кэпа, Талия и трех старост) было решено вернуться назад порталом и отдыхать. Мятежное гнездо уничтожило само себя. Хотя и были подозрения что мятежники начнут штурм крепости правителя так сказать из последних сил, но на штурм там осталось ни так уж и много, по заявлению священника.

А утром Хотеп, Йозеф и Сашка поехали в город за платьем, а Рик и Гера решили настроить связь с Матиасом. К слову, оборотню было любопытно увидеть ещё одного подчиненного рыжей бестии, так расхваливаемого секретарем.

Большое зеркало перетащили из ванной в комнату Рика. Герхард принес свой амулет-накопитель и дело началось спориться довольно быстро. Связь в виде изображения была не ахти, а вот звук вполне даже хорош. Мужчины застыли напротив зеркала, поверхность пошла рябью и взору их явился Мотя. У демона были огромные круги под глазами, явный недосып, и зубная щетка во рту. Старший фон Вальде пытался чистить зубы, но когда увидел в зеркале Геру, от неожиданности плюнул пастой в изображение, крепко по-русски выматерился, протер поверхность рукавом пиджака и зашептал:

— Герхард, какого лешего у тебя там твориться? Наша сумасбродная хозяйка взяла нового подручного — это я уже понял. Мне интересно: почему ты не участвовал?! И за кой хрен из-за твоей лени меня так покрутило?!!

— И тебе привет, Матиас! — начал было громко секретарь, но демон-попугай на него шикнул и тот добавил уже шепотом: — А что там у тебя происходит?

Взгляд обоих слуг застопорился на припухших губах демона, который украдкой косился на дверь ванной, словно опасался чего.

— Да всё в принципе норм, но только вы там быстрее завязывайте и возвращайтесь. Тут проблема с хозяйским мужем…

На этих словах дверь ванной с грохотом распахнулось от удара ногой, на пороге красовался Гелал собственной персоной, но в нем был именно Смелов. От такой картины у Рика отобрало дар речи, а Гера только и смог выдать:

— Срань подземных лабиринтов Ада, это же Гелал!

Смелов посмотрел на секретаря и, повернув голову на бок, проговорил:

— Значит ты и есть тот огромный жирный чёрный кошак. И я, так понимаю, ты не сможешь сожрать этого наглого попугая, — и ткнул пальцем в Матиаса.

Гера только одобрительно кивнул. К Рику вернулась разговорная речь:

— Я так полагаю, вы муж моей госпожи?

— Ещё один, — вздохнул Смелов и прищурился. — Слушайте меня, мальчики-зайчики, если с Сашей что-то случиться, я не просто вам головы оторву, я сначала поиграю с вами, надеюсь вы знаете кто я в местном пантеоне. А когда мне надоест, то отдам Ползучему Хаосу. Он тоже захочет разобраться с вами за порчу особо ценной ученицы. Понятно?

Демон и оборотень кивнули. А потом Гелал пристально посмотрел на оборотня и добавил:

— Если узнаю о вольностях в отношении жены, твоя шкура пойдет ей на шубу. Понял?

— А что Вы имеете в виду? — решил по-деловому уточнить Рик.

— Кормить корми, но не более. Ты, — обратился он к демону, — свою кровь не вздумай ей давать, взбеситься к чертям, а перейти и разрулить ситуацию я не смогу. Только обвыкаюсь с телом и душой. Всё понял? Оба отвечаете головой.

После вопросительно посмотрел на Матиаса и добавил:

— Чего спим? Личное такси ждать не будет, через 10 минут на работу едем. И да, Питер уже давно в машине, а ты перья свои чистишь по полчаса, пернатый друг.

После этого развернулся и ушел. Дверь так же с грохотом захлопнулась. Матиас картинно вздохнул и заговорил:

— Вот собственно и сама причина, по которой прошу закруглять всё действо и возвращаться. Он чаще ходит уже не как Смелов, а как Гелал. А началось всё с того, что вы перешли в другой мир. Мы с Ростиком конечно ещё подумаем над причиной внезапного пробуждения, но прошу — не затягивайте. И не говорите Сашке о муже, а то нам всем будет капут.

— Она же узнает, когда вернется, — резонно отметил Гера.

— Будем надеяться, что Тёмный угомонится с её возвращением. А если нет, Ростика на амбразуру, а сами запремся в лаборатории или зале контракта — дверь должна выдержать. Я пойду, а то сами видели, что тут происходит.

И связь пропала. Гера и Рик стояли молча, пока демон не сказал:

— Добро пожаловать в наш дурдом…

— Спасибо, утешил.

В это время Смелов и Хотеп до хрипа спорили над выбором платья, пока Йозеф молча не купил понравившийся ему наряд и не сказал, что дело сделано. Перед этим конечно шепнул на ухо Древнему о фасоне, у Хаоса заблестели глаза и одобрительно закачалась голова. Ведьме уже это не нравилось. Потом был магазин белья, обуви и масок. Маску дали выбрать Сашке самостоятельно, но божество не унималось и постоянно зудело над ухом. Уже в конце «шопинга» троица заглянула на перекус в местный кабак.

Липкие столы, стаи мух и грудастые официантки. Такая картина не удивила ни кого. Еду заказал Йозеф, оплатил — Ньярлатхотеп, а Смелова с подозрением изучила. Вердикт был вынесен не сразу, но всё таки положительным — есть можно, только осторожно. Трапезничали молча. Усталость сказывалась на людской половине компании, но Тёмный не хотел болтать, разглядывал разномастную публику. Уже под конец трапезы Сашка отрывисто вздохнула и попросила поскорее покинуть помещение в частности и городок вообще. Йозеф пожал плечами, а Древний лишь внимательнее пригляделся к ученице.

— Мы поедем сейчас, а ты догоняй, — сказал Ползучий Хаос и закутал ведьму в плащ с капюшоном.

Божество забросило хрупкую ношу в седло, в прямом смысле этого слова, и вскочив за ней, быстро пришпорил коня и галопом понесся к воротам из города. Йозеф лишь поспешил присоединиться. Нагнал он своих спутников лишь у ближайшего поворота в лес. И тут только заметил, что с Александрой явно твориться неладное: разомлевшая ранее ведьма нервно вцепилась пальцами в плащ, да так сильно, что костяшки на пальцах побелели.

Рыжеволосый учитель уверенно несся к ближайшему озеру. Уже на поляне, быстро спешился и помог спуститься ведьме. Смелова сбросила плащ и рванула к водоёму, зашла в воду по пояс, села на корточки и тогда начался фейерверк. Вода вокруг кудрявой головы словно стала закипать и расходиться кругами, волосы стали дыбом и выровнялись все кудряшки, а цвет из привычного рыжего превратился в огненно-красный. На миг Бруно даже готов был поклясться, что вместо волос на голове у ведьмы полыхал пожар. Губы болезненно искривились, веки были плотно сжаты, дыхание отрывистое, а кожа стала бледной. Обыватель принял бы её за адскую утопленницу, но стоявшие мужчины были другого мнения. Охранник хотел кинуться к женщине, помочь, ну чтоб не утонула, но Хотеп поймал его за локоть и отрицательно покачал головой, а потом добавил:

— Сейчас ты ей не поможешь, а вот с жизнью легко распрощаешься. Нужно просто подождать.

Из воды доносилось то шипение, то рыки, то болезненные стоны. Ведьма удерживала выход Извечной ценой неимоверной боли. Тело ломало, корежило, судороги пробегали по всем внутренним органам, а сама Лилит не особенно хотела просыпаться, просто неосознанно рвалась наружу. Виной процессу стало побочное действие зелья призыва. Демоны расплатились по своему, а вот ведьме с небольшим опозданием пришла своя отдача. Да ещё и какая: казалось, что её вытошнит собственными органами, а кровь закипит с минуты на минуту. И это при том, что складывалось впечатление, будто кожа покрыта инеем и коркой льда. Её лихорадило, мозг пытался найти здравое объяснение тем ощущениям, которые Александра испытывала. Ко всему этому подходило лишь одно — Ад в одном единственном теле.

Первым почуял неладное Герхард, но понять, что происходит не смог. К нему почти сразу прибежал Рик и уже вместе они снова пошли к зеркалу. Переговорное средство уже работало, и в нем отражался озлобленный и перекошенный от боли Матиас.

— Адовы кущи, да что у вас там происходит? — почти прошипел демон.

По ту сторону синхронно пожали плечами в знаке неведения.

— Где Сашка? Что с ней?

— Она в городе, Мотя. Как думаешь что Это? — просил напрямую Гера.

Матиас болезненно сглотнул и ткнув пальцем в Эльрика тихо сказал:

— Отдача за него на неё прилетела. Наверно Извечную подавляет. Бегом к ней, пока это огненное чудовище не вылезло на свет божий.

И отключился. Встретившись взглядами всего лишь на долю секунды, мужчины кивнули друг дружке и не сговариваясь рванули на выход. Герхард помчался в комнату ведьмы за чемоданчиком, а Эльрик во двор за лошадьми. Пока оборотень прыгал через ступеньки к выходу, демон уже схватил чемодан и выпрыгнул в окно. Бежал секретарь навстречу кровнику. Столкнувшись на повороте, Гера ухватил Рика за руку и поволок к выходу из монастыря, быстро объясняя что лошади сейчас бесполезны.

Кровная и ментальная связь крепла. Выйдя наружу, демон поставил чемоданчик в придорожную пыль и быстро обернулся в огромного черного кота. Рик решил не отставать от товарища и перекинулся в белого волка. Уже через несколько минут на главной дороге от пары крупных и странных животных шарахались путники. Глаза у обоих контрактников горели, а ветер свистел в ушах. Через пару минут они свернули с дороги в лес. Между деревьями лишь мелькали две тени.

У озера дела были всё хуже и хуже. Йозеф нервно ходил недалеко от Хотепа, а Древний понимая, что сила ученицы сейчас вырвется и скоро прорвётся Лилит, принял единственное решение — сдерживание куполом. Сил у Ползучего Хаоса хватило б на это, а вот открыть портал назад… Не ранее чем через неделю, а то может и позже. Но что поделать или этот мирок в тартарары, или быстрый билет домой.

От ног Ньярлатхотепа поползла к воде тень, которая быстро достигла фигуры уже начинающей терять контроль ведьмы и мигом превратилась в огромный мыльный пузырь, что переливался на послеобеденном солнце всеми цветами радуги. Древний стал поглядывать в лес, как бы ожидая прибытия «добровольной жертвы».

Сознание Сашки металось и просило об отдыхе, но ведьма ни на минуту не желала терять контроль, который и так уже ослабел почти полностью. Единственным желанием, которое доминировало в сознании, была жажда пищи. А поскольку наружу рвалась древняя тёмная богиня, то понятие пищи в мозгу резко деформировалось. Лилит была божеством похоти, но изначально считалась первородным вампиром, матерью адской элиты, существом равным по силе владыкам Ада. Сейчас Падшей хотелось крови. Тёмное начало требовало «нектара жизни», а не «духовной пищи». Хотелось, чтоб отдали ей пищу добровольно, иначе весь вкус пропадет. От мысли о крови ведьму слегка мутило, но боль не давала даже намека на просветление и тошнота была лишь редким отголоском на задворках сознания.

Хаос же начинал терять терпение, когда на полянку к озеру выскочили два крупных зверя и не сбавляя темп бросились к создателю купола. Герхард стал меняться на бегу, а вот оборотень не спешил с обращением. Во взгляде учителя ведьмы читалось небольшое раздражение и усталость.

- А вот и наши главные герои, а точнее один герой из-за кого мы так вляпались. Что так долго? — с несдержанным раздражением начал Древний.

— Мы не сразу ощутили, что происходит. Да и найти в лесу сложно, особенно после того как Вы её куполом накрыли, — парировал демон и обратил внимание на волка. Тот словно зачарованный смотрел на хозяйку — Извечную Лилит охваченную дьявольским огнем. После уже добавил с ноткой грусти:

— «Добровольная жертва», да?

Ползучий Хаос лишь молча кивнул головой, и оба посмотрели на оборотня. Сейчас кровь демона могла сыграть злую шутку и не утолить голод, а лишь ещё больше его спровоцировать, да и не зайдёт демон под купол, сила моментально будет подавлена и Извечная может просто разорвать жертву на мелкие кусочки. Эльрик почувствовал на себе взгляд двух нечистых и обернулся, отвлекаясь от завораживающей картины.

— Что? — осведомился оборотень. — Что-то не так?!

— Всё не так, мой лохматый друг, — не спеша начал учитель ведьмы. — Как видишь твоей хозяйке не так уж и хорошо. Причина — отдача от ритуала призыва Извечной. Теперь последнее — ты сам полезешь в озеро или тебя насильно туда загнать?

От такого поворота событий бывший священник опешил и даже не заметил, как снова обратился в человека.

— Ну что смотришь? От тебя то и надо всего лишь напоить её кровью, а потом утопить по-тихому. Когда перестанет дрыгаться, вынесешь на берег, а слуга номер два её реанимирует. Делов то.

— Я не буду её топить, — уперся Рик.

— Не хочешь не надо, но если твой мир вдруг исчезнет, то ты сам виноват. Так мне снимать купол, ну чтоб Бусинка не мучилась, а выпустила Извечную, та призовет дракона-спутника и вам всем хана вместе с этим убогим мирком.

После такой речи опешил даже Герхард. Он уставился на Посланника и отметил:

— Так Вавилонская блудница это она?

— Да, а что? Это меняет картину действий или вы хотите увидеть живого дракона?

Все присутствующие на поляне отрицательно замотали головой. Хотеп вздохнул как бы с облегчением, поправил выбившиеся волосы, а за одно и стер пот со лба. Этот купол давался ему очень тяжело. Видимо там сейчас было даже не пробуждение, а самое настоящее слияние душ. Явление редкое, но вполне уместное: столько лет делить двум душам одно тело было сложно, и видимо сейчас идет уже борьба за главенство.

Рик осознал, что выбора особого нет. Матиас говорил, чтоб не давали ведьме крови демонов, а человеку сейчас с ней не совладать. Единственным правильным решением являлся он. Ну что ж значит так надо. Только топить Сашку ему меньше всего хотелось. Объятый огромной силой сосуд теперь казался ему хрупким как ни когда ранее. Складывалось впечатление, что сила сама разорвёт хозяйку и не оставит от неё ни кусочка. От мрачных мыслей отвлек несдержанный кашель Древнего.

— Да иду я, иду, — сказал оборотень и пошел твердым шагом к озеру. На ходу он снял и бросил на берегу рубашку и стал неспешно входить в воду.

— Когда подойдёшь ближе к куполу, я немного ослаблю часть стены. Твоя задача ворваться туда. Я тебя пропущу, но пропустит ли её сила тебя — это загадка.

Рик молча кивнул в знак согласия и максимально приблизился к мыльному пузырю. Вода в озере была не просто тёплой, а даже горячей. Можно было представить, какая температура воды под куполом.

— Сейчас, — командовал Хотеп и волк рванул вперед на пределе сил.

Сначала его опалил сильный жар, вода была словно кипяток, но потом все ощущения исчезли. «Добровольная жертва» была принята силой. Оборотень застыл напротив ведьмы: бледное лицо, оранжевые глаза, огненно-алые волосы без единого завитка и закушенные губы. Она обхватила себя руками и из-под падающих на лицо прядей смотрела на мужчину. Оценивала. Примерялась для броска или просто думала куда лучше вонзить зубы? Это было неведомо даже ей. И тут неожиданно яркость глаз потухла и Смелова дрожащим голосом заговорила:

— Уходи… Не приближайся… Я сама… Я справлюсь…

Слова давались ей с трудом. Горло пересохло, боль не отступала, но и Лилит не унималась, хотя уже начинала растворяться. Скоро начнется последний этап «сплава» и свидетели ей не нужны. Она хотела нырнуть под воду и там уже пробыть до финала. Последний этап длился всего несколько минут, а если души давно живут в одном теле то практически секунды. Именно так было написано в книгах, которые она тайком таскала у Хотепа, пока была на обучении.

Но выбор за неё сделал уже подчиненный. Рик удлинил коготь и просто сделал надрез на ладони левой руку и протянул её ведьме. Глаза на бледном лице женщины снова вспыхнули, и она отрывисто хрипло произнесла:

— Кровь… Еда… Мне?

Оборотень молча кивнул в знак согласия.

— Добровольно?

Кивок повторился.

Ведьма поднялась на ноги, и тогда Эльрик заметил, что одежда у неё словно прожженная, вся в огромных дырах: голый живот, полуголая грудь, рукавов от платья не осталось, и вся конструкция еле удерживалась на тонком воротничке. Казалось, через миг ткань треснет и все просто рухнет в воду. Но уже через мгновение ему было не до этого.

Смазанным пятном в мгновение она переместилась почти вплотную к оборотню и правой рукой схватила запястье Рика. Мужчина почувствовал стальную хватку, которая не естественна для такой хрупкой барышни, и слегка оторопел. Ведьма потянула носом воздух и уставилась на окровавленную ладонь. Медленно приблизилась лицом и медленно прошлась по ране кончиком языка. От этого по руке мужчины прошла волна жара и легкая судорога.

Лилит, а это уже была она, вытянула левую руку и легко коснулась груди слуги. Ноги подкосились, и он почти бесшумно шлепнулся на колени. Взгляды встретились, и он утонул в оранжевых солнцах, которые окружал чистый огонь. Извечная подсказывала своему сосуду, что глаза нельзя отводить для всеобщего добра: ведьма будет контролировать ситуацию, а оборотень не будет чувствовать боли.

Теперь язык прошелся по ране более требовательно. Губы измазались в крови, и она как сытая кошка стала облизываться. Рана на ладони стала быстро заживать и боли не было. Но это было только начало почти получасовой пытки. Ведьма отпустила руку и та безвольной плетью повисла вдоль тела. Александра улыбалась и уже более отдаленно напоминала себя. Цвет глаз немного потускнел, но зрительный контакт так и не был разорван. Она положила правую руку ему на плечо, а левой взяла за подбородок и аккуратно наклонила голову, улучшая обзор искомой части тела. Оторвала взгляд, наклонилась к уху и еле слышно прошептала «Сладкий. Вкусный. Мне мало».

Прошлась горячим языком по ушной раковине, прикусила мочку уха и еле касаясь кончиком носа кожи спустилась по шее к плечу. Прокусывать вену ей не хотелось, это было для Извечной банально, а вот немного пошалить она могла себе позволить, хотя неутихающий голод всё ещё мучил её. Ведьма отрастила ноготок по острее и сделала легкий надрез на плече. «Жертва» даже не вздрогнула от этого, но когда она стала слизывать кровь и зализывать ранку ощутила, как по телу волка идут небольшие вибрации. Сама себе улыбнулась. И снова надрез, и снова кровь, и снова то целует, то слизывает. Рана быстро затягивается и всё начинается сначала…

Примерно на 10 порезе у оборотня сдали нервы. Он схватил руками ведьму за талию и прижал к себе. Возможно от неожиданности, а может от чего-то ещё, но мадам томно охнула и расплылась в хитрой улыбке. Глаза снова встретились, и контакт зафиксировался лишь на мгновение, чтобы потом исчезнуть.

— Пора, — выкрикнула ведьма и почва ушла из-под ног, а если быть точным то растворилась. Оба ушли под воду.

От неожиданности Эльрик разжал руки и, оттолкнувшись ногами от него, Смелова увеличила расстояние. Сначала волк порывался поймать, но потом просто впал в ступор: такой красоты он ещё не видел. Под водой ведьму окутало пламя, но оно не жгло кожу, а лишь одежду. Когда первородный огонь сжег лишнее, он стал собираться у неё на спине, чтобы превратиться в два огненных крыла, с которого словно перья слетали искры. Волосы стали намного длиннее и уже скрывали всё, что могло смутить. Ногти на руках и ногах почернели, как признак демоничности существа, а глаза вернули природный цвет, хоть и отливали оранжевым огнем. Слияние душ завершено.

Пока не погасли огненные крылья, Смелова рванула вперед к вошедшему в ступор слуге, который достаточно успешно шел топориком на дно. Ухватила за руку и потянула наверх. Лишь голова оказалась над водой, под ногами появилась и земля.

Первым на ноги поднялся оборотень, огляделся и перевел взгляд на ведьму. Та так и сидела в воде чуть ли не по самые глаза.

— Пошли на берег?

Смелова отрицательно замотала головой.

— В чем проблема? Если устала, давай отнесу.

И попытался помочь ей, но Сашка шарахнулась в сторону от Рика как от прокаженного.

— Да что такое? — в голосе уже появилось легкое раздражение.

— А вот что, чёрт тебя побери! — заорала ведьма и встала в полный рост. Вода доходила до пояса, а грудь скрыли лишь мокрые слипшиеся волосы.

Сначала волк вошел в ступор разглядывая голую хозяйку, потом резко отвернулся и выскочил из озера как ошпаренный, чтобы вернуться через секунду со своей рубахой.

— Я понял… Извини…

С берега донёсся вызывающий свист Йозефа, который требовал продолжения банкета, не успев, как следует, рассмотреть ведьму. Хотеп хитро щурился и покусывал нижнюю губу, а Гера стоял на берегу с полотенцем и одеждой для хозяйки.

- Хоть от кого-то толк есть, — пробурчала Сашка и пошла навстречу секретарю. — Пойдёшь со мной и поможешь одеться, а то волосы мешают. После подстрижешь меня.

— А вот это не стоит, — отметил Древний, подходя к бывшей ученице, пока на всё происходящее возмущенно и молча смотрел оборотень. — Длинна твоих волос это не только статус принадлежности к элите, но и сила. И да, тебе очень идет этот цвет: не вино и не кровь, а скорее всего живой огонь, но лишь когда высохнут.

Смелова поскрипела зубами и пошла в ближайшие кусты с демоном. За ними хотел пойти и Рик, но его перехватил Хаос:

— Отлично справился. Поздравляю. Все будут жить долго и счастливо, но тебе придётся теперь периодически её так подкармливать, ну чтоб с катушек не слетела. Голод знаешь ли вещь страшная. Особенно у нас, у Древних, — и кровожадно осклабился, а потом добавил. — Да и тебе полезно будет кормить ещё хотя бы раз в три дня.

— Чем же? — с подозрением посмотрел оборотень.

- Ох уж эти святоши! Раскинь мозгами: ты сейчас видел её голой, а Гера не видел до этого вообще. Дух соперничества, понимаешь?

— Да пошел ты…

— И пойду. И даже подсмотрю… Вспомню годы когда она жила под моим чутким присмотром…

— Извращенец…

— Но-но, попрошу. Может быть я честный вуайерист, — и Ньярлатхотеп картинно закатил глаза к небу.

В ступор вошли теперь волк и Йозеф. Последний отмер быстрее и душевно выдал:

— Уважаю. Мужик!

— Что? — от удивления волка заклинило и он уставился на друга.

В этот момент на поляне появились Саныч в сопровождении демона. Они постояли, посмотрели на немую сцену на тему «приплыли тапочки к обрыву» и ведьма изрекла:

- Пора возвращаться. Я устала, хочу есть.

— Ещё? — с подозрением покосился волк-альбинос.

— Я хочу нормальной еды.

Состроив максимально наглое лицо, ведьма швырнула чемоданчиком в бывшего учителя и заявила:

— Я поеду на Гере, сумку довези и не потеряй. Вечером сбор в моей комнате.

— Бусинка, ты меня обижаешь. А как же награда? Я так помог тебе сегодня: купол держал — держал; идиота в воду загнал — загнал, даже не подглядывал.

— Награжу вечером…если захочешь…

Ведьма подошла к оборотню, отдала рубашку и поблагодарила. После пошла к Гере, который уже успел стать огромным черным котом, уселась сверху, послала воздушный поцелуй и крикнула:

— Вперед, мой чёрный кот! — и ускакала с поляны.

За ними быстро исчез и Рик. На поляне стояли два мужчины.

— А ты что реально вуайерист?

— А что не похож? — ответил рыжий.

— Ну не особо, — с оттенком недоверия отметил Йозеф.

— Сейчас я тебе расскажу, как я Бусинку наказал, — начал говорить он и направился к лошадям, — я одевал её в костюм одалиски…

— Кого-кого?

- Фу, ну ты и деревня, ну давай по дороге расскажу…

Глава 10. Вампирский бал

Время вынужденных переговоров приближалось неумолимо. А поскольку слияние душ отобрало значительную часть сил и просто физически вымотало Александру Александровну, общим советом в лице одного демона и одного древнего божества было решено устроить суточное отлёживание перед решающим финалом. Исполняя ещё роль настоятеля, Рик сидел в своём кабинете и что-то писал. Йозеф и Коша слонялись по крепостным стенам и думали, что там такого могут устроить «наследнички». Гера хлопотал над хозяйкой, а та порывалась выйти из комнаты и хотя бы просто прогуляться. Естественно, кто ей бы это позволил. После случая на озере было решено держать всех слуг ближе к хозяйке и оборотень со своими пожитками перекочевал в комнату ведьмы и демона. По словам того же Ньярлатхотепа, ему и всем будет спокойнее от такой перестановки. К слову, сам же Древний почему то сбежал в подземелья и заперся почти на целый день, а когда вышел был довольный и бодрый.

Приготовления к балу-переговорам начались еще в полдень. По общему решению одевать стали сначала Смелову. Платье, купленное Йозефом, было отменным, если б не одно но — огромное количество шнуровок-завязок и это при том, что спина оставалась полуголой и абсолютно голые плечи при длинных рукавах. Герхард разложил части гардероба хозяйки, мысленно сложил их в единую конструкцию и пошел за помощью. Естественно к хозяйскому телу могли иметь доступ либо Древний, либо оборотень. Но поскольку первого не обнаружилось, пришлось страдать второму.

По возвращению обоих слуг в комнату была обнаружена полуголая ведьма со всклоченными волосами. Сашка стояла в центре комнаты в панталонах и прижимала к голой груди корсет. Первым вошел в комнату Эльрик, увидел даму, резко развернулся на пятках и уже собирался ретироваться, но его перехватил Герхард.

— Один я не управлюсь, — загораживая собой дверь, выдал секретарь. — Да и держать её надо кому-то или ей за кого-то держаться.

— Что? — удивленно переспросил Рик.

- Слушай, здесь единственное крепкое место подоконник. Это монастырь. И как ты себе представляешь, что она полуголой будет маячить в окне и смущать твою паству?

Бывший настоятель задумался над этим. А пока он размышлял, секретарь за руку дотащил его до подоконника и подвел к нему ведьму.

— Так, ты, — он ткнул пальцем в оборотня, — хватаешься за наружную часть подоконника. Саша, а ты цепляйся за него. Затягивать придется туго и долго. Система тут особенно извращенная. Я даже в свою бытность пояса верности настолько продуманные не видел, а тут целое платье: пока докопаешься до содержимого, передумаешь раз триста.

На последней фразе из оцепенения вышел оборотень. Он посмотрел на Смелову, та пожала плечами, красноречиво давая понять «а что поделать». Мужчина скорбно вздохнул и завел руки за спину и ухватился за подоконник.

— Давай цепляйся, — глядя на полуголое безобразие выдал Рик. — Гера, давай быстрее с этим разберемся. Нам тоже ещё себя в порядок приводить.

Ведьма помялась, но ничего не оставалось. Оборотень, по общему согласию, в стенах монастыря всё ещё находился в обличии отца Талия. Так что был приблизительно того же роста, что и Сашка. Она же в свою очередь, обхватила священника руками чуть выше талии и крепко прижалась. Лицом предусмотрительно она уперлась в грудь мужчины и скомандовала:

— Начали.

Герхард молча кивнул и принялся за работу. Пока что он заправлял шнуровку на спине. Женщина старалась стоять смирно и не дергаться, но небольшие колебания всё таки были. Смелова то отстранялось, то снова с силой прижималась к волку. Не то чтобы данные движения не нравились оборотню, но сам факт непристойных мыслей в голове и тем более в святой обители, его немного раздражал. Он решил просто закрыть глаза и подумать об отвлеченном. И в голову не пришло ни чего кроме незаконченного договора, который он уже почти составил. Мысли стали проясняться и ушли в другом направлении. Казалось, он даже перестал замечать происходящее.

Тем временем демон что-то говорил, а ведьма сопела и тихо материлась. С особым остервенением она выругалась в отношении тех личностей, которые купили это платье.

Из деловых мыслей священника вывела непонятная возня. Точнее даже не возня, а действия. Пока он думал о судьбах родины, наглая рыжая барышня переместила корпус так, что теперь зажала его ногу своими. Шелковые панталоны терлись о грубую рясу, голова её уже покоилась на его плече и ведьма тихо то ли постанывала, то ли натужно вздыхала. Протяжно так, с каким-то надрывом. В общем, издавала уж очень неприличные звуки. Сзади уже почти в плотную стоял демон и подперев коленом её спину продолжал затягивать шнуровку. Смелова уже не особо и дергалась, но всё же пыталась хоть как то облегчить свои мучения, и получалось так, что просто терлась почти всем телом об оборотня. Горячее отрывистое дыхание обжигало кожу на шее, а в ушах почти звенели её вздохи. Тут уже ни какие договора и мысли о вселенском заговоре не спасут. Мужчина рыкнул. Ведьма замерла и повернула голову: лицо раскраснелось, губы закушены, глаза затянуты томной паволокой, а на самом деле почти предобморочным состоянием. Она только и смогла выдать:

— Что?

Это «что» скорее было не вопросом, а удивлением. Лица были очень близко. Ему вновь послышался запах разнотравья и, сдерживаясь, он уже ответил:

— Прекрати ёрзать. А то я за себя не отвечаю…

Гера не стал отвлекаться на перепалки и разговоры. Он просто решил ускориться и со всей силой налег на ведьму, та по инерции прижала волка к оконному косяку. Мужчина не растерялся и сцепив зубы постарался удержать равновесие. Ему это удалось.

Ведьма вцепилась зубами в рясу и уже старалась молчать, но сопела очень уж неприлично. Ногти стали уже немного впиваться в спину. Ещё мгновение и самообладание смоет волна эмоций, а потом уже будь что будет. Практически на гране, пытка была окончена. Ведьма сползла на пол и сидела почти неподвижно. Оборотень замерзшей статуей стоял у окна. На корточки, напротив практически скульптурной композиции, присел демон. Вытерев пот с лица, он протянул флягу хозяйке. Та отхлебнула и вроде даже стала приходить в себя.

Передняя часть была ещё не зашнурована. Так сказать работы осталось в половину меньше для ловких пальцев демона.

— Нужно ещё чуть-чуть потерпеть и всё. Зашнуруем перёд и будешь отдыхать. Остальное я закреплю уже непосредственно перед выходом, — констатировал продолжение пытки секретарь.

Волк уже было обрадовался, что его проверка на прочность окончена и можно сбежать в кабинет, успокоиться и продолжить работу. Но не тут то было. Демон оттащил его в угол комнаты, потом приволок почти обессиленную хозяйку и вручил ему. Ведьма прижалась спиной, оборотню пришлось обхватить её за талию. Пальцы скользнули по проклятым шелковым панталонам. После получасовой пытки, он уже не смущался. К чёрту смущение, ему лучше сейчас сбежать — не доводя до беды. Хотя тут находился Гера и вряд ли он даст хозяйку в обиду, но не было и исключения, что он может тоже думать не так уж и сдержанно, как и волк.

Теперь Смелова уже не дергалась. Она просто сцепила на спине монаха руки в замок и стояла молча. Видно было, что уже на пределе сил. А вот демон не спешил. Ему предстояла ювелирная работа: сделать из небольшой груди хозяйки весьма соблазнительное зрелище. Пришлось начать подтягивать шнуровку от низа к верху.

Перчатки уже давно валялись на полу и тонкие искусные пальца порхали по бархату черного платья. Чтобы не отвлекаться на мелочи, Гера сконцентрировался на крючках, петельках и атласной ленте шнуровки. Сашка откинула голову назад и положила её на плечо оборотня. Ох и зря он тогда скосил взгляд сначала на её лицо всё с тем же легким румянцем и закрытыми глазами, но когда решил посмотреть как проходит работа со шнуровкой, вроде как отвлечься, это чуть не стало последней каплей. Демон был и правда искусник да фокусник: почти у плоской ведьмы оказалась очень даже соблазнительная грудь. И откуда взялась то?! Капелька пота скатилась с шеи в декольте. Мир замер. Сердце пропустило несколько ударов, а потом раздался голос секретаря, который уже поправлял замысловатый бант из ленты:

- Вот и всё…

И демон сел на пол, натягивая перчатки. Картина ему явно нравилась. Хозяйка с легким аристократичным румянцем, округлыми формами, тонкой талией. Выбившиеся пряди на лбу придавали томности и эротичности. Потом он скосил глаза на напарника и замер. Во взгляде оборотня не было ничего кроме слепого желания. Предвидя последствия, он сам взял хозяйку на руки и отнес к кровати, чтобы та отдохнула около получаса пред финалом. К слову, Герхарду пришлось почти выцарапывать Сашку из рук Рика, который явно не хотел расставаться с такой ношей. А потом чувствовать себе в спину ревностный взгляд.

Когда он укрывал свою госпожу, за его спиной тихо хлопнула дверь. Оборотень сбежал. Это даже и лучше, подумалось демону. Пока ведьма находиться в полудреме, есть время поговорить с беглецом.

Герхард опустил рукава на рубахе и, поправив волосы, вышел из комнаты. Дверь предусмотрительно тихо прикрыл и бодрым шагом направился в кабинет святого отца. По дороге встретил Хотепа и попросил присмотреть за спящей, в его отсутствие.

Как и ожидалось, священник был в кабинете, но не сидел, а мерно бродил по комнате из угла в угол. Демон тихо зашел и присел на стул у стола и первый завязал разговор.

— Что собой происходит? Мне казалось, что ты умеешь держать всё под контролем: и себя и всё вокруг. Но вот ЭТО, — и демон красноречиво показал в направлении комнаты, — был явный перебор. Не находишь?

— Да если б я знал, что ЭТО. Возможно, впервые за многие годы расслабился и понесло. А может и та суть не вся выветрилась. Сам не пойму. Меня уже и самого пугает собственное поведение. Словно мозги вырубают рядом с ней, а ведь я слуга, как и ты.

Бывший монах быстро дошел до кресла, безвольно упал в него и прикрыл рукой глаза.

— Послушай, — начал Герхард, — на балу держись от неё подальше. Думаю, её конвоировать буду либо я, либо Древний. Не хватало ещё нам там бойню устроить. Стоит только ей начать, а там влезет Хотеп и всем вашим упырям кранты. И нам, если не успеем слинять вовремя.

Отец Талий с удивлением смотрел на серьёзного фон Вальде.

— Он хоть и не может в полную развернуться, но обратиться в Ползучий Хаос — запросто. Сожрет всё на своём пути и утихомириться, когда уснет снова примет человеческий облик. Но думаю, это ПОТОМ мало кого устроит.

Демон на мгновение отвлекся, посмотрел в окно и добавил.

— Пора одеваться. Через час откроют телепорт вампиры и нас перенесут на бал. Это радует. Трястись в повозке не хочется до одури.

Слабо улыбнувшись, секретарь встал и пошел к дверям. Уже на входе обернулся и подмигнул оборотню, мол «не кисни».

Талий ещё немного посидел, потом постоял у окна и быстрым шагом направился в свою комнату. Необходимо переодеваться, время шло неумолимо, а предчувствие катастрофы становилось более ощутимым. Что могло случиться на этих переговорах — не знал ни кто. Вампиры этого мира непредсказуемы, хитры и эгоистичны. Рождались они, как и все дети — людьми, но в момент совершеннолетия случалось непоправимое, и человеческое существо обретало силы и вечную жажду крови. Говорят, что так людей проклял первый в этом мире истинный вампир, который и сейчас жив и покоится в подземельях главного замка. Эта история скорее всего сказка, чем правда. Какое существо сможет пролежать в сыром мешке 2,5 тысячи лет. Именно тогда в летописях исчезает все следы упыря.

Его наследники и последователи переняли от прародителя все гадкие черты, но, подобно люди, они умирали. Жили, правда, намного дольше. Человек доживал до 150–200 лет, а вампиры жили до 600–700 лет. По их лицам сложно было определить точный возраст. Даже самые старые выглядели не старше 30 лет. Такая себе молодёжная тусовка. Дети у кровопийц рождались крайне редко, чаще использовались человеческие женщины или же в упыря обращались подростки по велению неизвестных сил.

Особенно они не зверствовали. Пропитания им хватало: родители детей, которые оборачивались в нечисть, выгоняли из деревни и единственное место, где могли жить такие семьи, были вампирские деревни. Хозяева деревень брали плату кровью со своих вассалов и не более. Изгои селились в таких деревнях и уже в нормальные ни когда возвращались.

Пока Талий одевался, вспомнил практически всё, что знал о вампирах и об их привычках. Потом быстро вышел и отправился в библиотеку. Оттуда собственно и будет строиться портал. Хотеп уже был на месте со своим неизменным бокалом вина. Так сказать тренировался перед балом. Сегодня ему придётся играть роль любящего старшего брата ведьмы, а Герхарду сопровождать в качестве близкого родственника, который вскоре станет мужем. Зачем тащили на это мероприятие ведьму — оставалось неизвестным. Её присутствие затребовал именно глава клана вампиров, который и планировал провести переговоры. О том, что женщина из другого мира и тем более её настоящую суть вряд ли знают, но и это было очень подозрительно. Да и Орден без лишних вопросов одобрил её кандидатуру. Первоначально, ведьму вызвали на случай конфликта и помощи в освобождении захваченных городов, но война не начиналась, а предложили переговоры. В тот же день когда прибыла данная особа, тем более о её поле знали вампиры, а Талия тогда водил за нос собственный друг.

Пока мужчины молча сидели в библиотеке, Гера уже одетый в парадное заканчивал одевать Смелову. Как оказалось, ведьма пришла в себя быстрее, чем ожидалось, и уже по возвращению в комнату секретарь застал Древнего, который увиливал от просьб Саши. А та настойчиво просила ослабить корсет или она тут же помрет. Хаос увидел демона и тут же сбежал, напоследок крикнув — «Удачи!». Когда он обернулся, то увидел приближение хозяйки: та на коленках ползла по холодному полу и, молитвенно сложив руки, повторяла речитативом «ослабь хоть немного, плиз». Глаза были жалобные и чуть ли не на мокром месте, но демона не проняло.

— Поднимайся, я сказал!

— Ни за что! Пока не ослабишь, не встану и одеть не дам.

— Не дури. Если ослабить шнуровку платье может свалиться с тебя прям во время бала.

— Я лучше останусь голой, чем со давленными органами или дистрофией спинных мышц. Я между прочим уже некоторые части себя слабо ощущаю — занемели.

— Ничего страшного. От этого ещё ни кто не умер.

Он ухватил её за плечи и поволок к большому зеркалу. Демон решил взять обаянием и став со спины продолжил.

— Вот смотри, у тебя даже грудь появилась. Даже очень соблазнительная. Наш святоша чуть с цепи не сорвался от вида такой прелести.

Ведьма покосилась на секретаря.

— Что?.. Ты мне зубы тут не заговаривай. К чёрту эти сиськи, когда дышать нечем!

— Сиськи у молочницы на рынке, а у тебя грудь идиотка!

— Ты на кого голос повысил? — глаза у ведьмы загорелись оранжевыми огоньками.

— Прости, не сдержался. Но ослаблять не буду. Такую красоту портить тем более. А тебе советую смириться.

Смелова скептически смотрела на Геру.

— И не смотри так, — продолжил демон. — Ты будешь отлично выглядеть. Вот посмотришь на реакцию других и поймешь.

Делать было нечего. Александра Александровна пожала плечами и решила смериться с судьбой — быть наряженной как кукла. Причем как похоронной куклой — поскольку всё было черным, кроме панталон. Секретарь работал быстро и чётко: надел юбки, чулки (несмотря на протесты ведьмы, которая порывалась сама это сделать), мягкие черные полусапожки со шнуровкой. Теперь из длинных рыжих и прямых волос нужно было соорудить подобие прически. Не мудрствуя лукаво, было решено сделать хитрое плетение косы, которая начиналась от правого виска и спускалась по левому плечу. Последним штрихом была маска: черная как смоль, расшитая черным жемчугом и прикрепленными перьями, тоже черными. Образ «аля женщина вамп» во всем своём великолепии: голые плечи, полуголая грудь, голые колени в кружевных чулках, перчатки до локтя и красные губы. Под руку её вел фон Вальде в серо-серебристом костюме и неизменных белых перчатках, которые скрывали печать контракта и отличительные черты демонского рода — черные ногти.

В библиотеке ожидаемо Смелова произвела фурор: Древний вертелся вокруг рассыпаю комплименты, а Талий посильнее натянул капюшон рясы и уже из тени внимательно рассматривал ведьму.

Через несколько минут загорелся портал. Встречающий вампир вышел из него и пригласил гостей следовать за ним. Первыми пошли Талий и Ньярлатхотеп, а потом уже Сашка и Гера. Минутное головокружение и они оказались в приёмном зале замка Сифиром, главного дома вампиров этого мира.

Смелова стала активно крутить головой: такой роскоши она не видела даже у миллиардеров. И это только приёмный зал для гостей. Стены в шелках и золоте, люстра из чистейшего горного хрусталя, подсвечники золото и серебро с громадными драгоценными камнями, пол блестел как зеркало, был из чёрного мрамора. А местная прислуга блистала в униформе с серебряной нитью вышивки и белыми воротничками на фоне черных костюмов. Ведьма глянула на персонал, потом на себя в чёрном платье и горестно вздохнула.

Их проводили в зал для танцев, где был у стены накрыт шведский стол и уже играл оркестр. Так сказать торжество аристократии окончательно убило в Александре всякую надежду на нормальный вечер. Но всё неожиданно исправилось в положительную сторону. Почти сразу к делегации подошел молодой вампир, которому на вид не было и 25 лет. Учтиво поклонился и протянул ведьме бокал. Сашка не стала отказываться, а Рик почему то кашлянул и по ощущениям очень разнервничался. Как оказалось, принятый бокал был согласием на первый танец. Молодой мужчина улыбнулся и представился:

— Благодарю, что почтили меня внимаем в моей скромной обители. Я, Джером Сифиром, владелец этого замка и глава всех существующих кланов на этой земле.

Хотеп присвистнул. Но потом поправился и ответил за всех.

— Мы тоже благодарны за оказанную нам честь. Как Вы уже поняли мы парламентёры. Я, Посланник Древних Тёмных Богов Ньярталхотеп. Это, — и указал на Смелову, — моя сестра и бывшая ученица Лили фон Вальде. Рядом с ней её будущий муж, Герхард фон Вальде. А это в рясе отец Талий. Думаю, со святым отцом Вы уже знакомы.

Джером кивнул и, словно принюхавшись, удивленно отметил:

— С момента нашей последней встречи Святой отец немного изменился. Будем надеяться в положительную сторону.

— Несомненно, — ответил Древний, и начал уводить собеседника в зал.

Как только те отдалились на приличное расстояние, первым заговорил Эльрик.

— Зачем взяла бокал, дура?

Дура возмутилась, сверкнула глазами и сухо ответила:

— А что тут такого? Приятный молодой человек угостить решил, а мне и отказываться не хотелось.

— Тогда первый танец с хозяином Дома будешь танцевать, моя госпожа, — спокойно отметил демон.

— Чтоооо?!!! — чуть не сорвалась на крик Смелова.

— А то, что этикет я тебе рассказывал, а ты проспала в кресле глядя на облака и птичек, — отметил оборотень.

— Да чтоб вас всех! — вызверилась Саныч и в гордом одиночестве пошла к столу с едой. Она думала, что хоть это сможет её успокоить.

Пока она шла то умудрилась рассмотреть Сифирома: статный, высокий, волосы длинные и рыжие, глаза зеленые, но не ядовитые. Одежда опрятная и без особого шика: черный с красной отделкой фрак, белые кружевные манжеты и воротник, волосы собраны в косу с черной лентой. Пробежала по залу взглядом и отметила, что в отличии от других хозяин одет со вкусом, остальные напоминали рынок экзотических птиц. Это можно было применить как к женщинам, так и к мужчинам. Но последней каплей стало изобилие украшений у обоих полов: кольца, цепочки, колье, диадемы, перстни, запонки, часы, серьги и всё из золота и с каменьями. Ведьма подумала про оживший лес новогодних ёлок и сама себе улыбнулась.

Пока Сашка думала, что можно съесть, грянула музыка, рыжая молния выхватила её из толпы и стала кружить в вальсе по залу. Гости в центре зала стали расходится к стенам, образуя свободное пространство для первого танца Главы дома Сифиром. В её левой руке так и остался бокал. Смелова не успела поставить бокал и теперь подозрительно косилась на хрупкий сосуд.

— Не волнуйтесь так, госпожа Лили, — шепотом на ухо заговорил вампир, — не прольётся.

— Из меня танцор не очень. Я боюсь не столько пролить, сколько отдавить Вам ноги.

- А Вы не бойтесь. И давайте перейдём на «ты».

— Мы не пили на брудершафт.

— Это всё поправимо, — и в руке у вампира появился бокал, словно материализовался из воздуха. Он извернулся и руки, как положено, скрестились. Хозяин бала припал губами к хрупкому сосуду, глядя на партнершу, и быстро его выпил. Смелова не стала долго ждать и за один глоток осушила свой бокал. Потом оба, не сговариваясь, швырнули бокалы на пол, и танец из вальса почему-то стал танго. На задворках сознания звонко хохотал Гера, а Рик тихо рычал и бесился. И было от чего. Умелые пальчики Сифирома скользили по шнуровке на спине и находили фрагменты кожи, не упуская возможности прикоснуться. Ритм просто взрывал эмоции и заставлял кипеть кровь. Когда разом всё оборвалось, а зал взорвался аплодисментами. Вампир поклонился, партнёрша по танцу села в элегантный книксен. После кавалер проводил даму к столу и передал в руки хитро улыбающегося жениха. Хотя и понимал, что это не жених и уж тем более не родственник, скорее всего слуга. А вот священник бесится с чего? Глава вампиров заинтересовался, но вскоре был отвлечен гостями и удалился.

— Бусинка, ты просто огонь! Так зажгла, так зажгла! Я хочу танец, — и Хотеп шутовски наклонился и поцеловал руку ведьме.

— Сейчас стукну…

— А он прав, госпожа. Это было превосходно. Правда, Рик?

— Да, — буркнул из-под капюшона недовольный оборотень.

Ведьма уже и не злилась. Ей даже было приятно, она ведь танцевать толком то и не умела, но с хорошим партнером получалось. Из мыслей её вывел оркестр, гости начали танцевать. Она взяла секретаря под руку и потянула к столу. От нервов хотелось есть.

Несколько бутербродов и яблоко спасли «мать советской демократии» и Сашка уже довольная смотрела в зал. Платья мелькали, перья кружились — прям детский калейдоскоп, только не в один глаз и через трубу, а так сказать стерео. Но это всё чертовские её начинало бесить и укачивать. Во избежание морской болезни на суше, мадам покинула благородное общество, и пошла искать спокойное место. Им оказался балкон. Звездное небо, слабо различимый пейзаж в ночи и относительная тишина. Не хватало бокала чего-нибудь крепкого и сигарет. Сигареты ей взять не разрешили, чтобы не «спалиться» кто и откуда. Ведьма снова протяжно вздохнула и уставилась на убывающую уже луну. Мысли понеслись куда-то далеко, домой, а может и дальше, если бы не шуршание за спиной.

— Ну что там? — отозвалась Смелова.

— Пить будешь? — тихо спросил Эльрик и протянул бокал.

— Ох, телепат хренов…

Смелова забрала бокал и с хитрым прищуром посмотрела на священника.

— Говори, — это скорее уже звучало как приказ, а не как просьба или пожелание.

Оборотень посмотрел с грустью в глазах, но продолжал молчать.

— Слушай, если ты не выскажешься, то будешь только действовать на нервы и мне и окружающим, своей кислой и хмурой физиономией. Ну же.

— Ладно. Я понимаю, что не мне учить хозяйку и всё такое, но послушай. Сифиром хоть и аристократ, но и у него есть свои подковёрные игры. Будь на стороже. Не зря же в свои 200 с малым он уже глава семьи и руководит всем сообществом. Просто постарайся держаться от него подальше. Так будет спокойнее всем.

Смелова резко обернулась и с широко открытым ртом уставилась на оборотня.

— Это ревность? — и она стала наступать на фигуру в плаще.

— С чего ты взяла? — отступая назад, и уже упершись спиной в перила балкона, резко выпалил Рик.

Ведьма только засмеялась тихо и как то грустно. Тонкая рука скользнула к капюшону и медленно его стянула с его головы. Увиденное подтвердило её догадки.

— Посмотри на себя, собственник. Без моего ведома мои подчиненные могут менять облик лишь в двух случаях: угроза смерти или же сильные эмоции. А поскольку ненависти или страха я от тебя не ощущаю, то это только ревность.

Эльрик сверкнул глазами и собрался уже отвернуться, но был пойман за подбородок цепкими пальцами. Она долго смотрела глаза и словно пыталась что-то понять, но шорох за спиной её отвлек. Оборотень быстро набросил капюшон и заметил на входе на террасу Древнего. Он неспешно подошел к бывшей ученице и легко приобнял за талию, что-то с жаром зашептал на ухо. В глазах Сашки заплясали чертики и оранжевые искры. Она лишь слегка повернула голову и почти в губы Хотепа с придыхание выпалила:

— Хочу…

Бывший священник сначала почувствовал что краснеет, а потом уже накатила ярость. Но так же быстро и растворилась. Освободившись от рук Посланника Древних мадам продолжила:

— И что я должна сделать?

— Давай попробуешь попеть, но если не выйдет, то кровь, как всегда станет лучшим стимулом.

— Что вы уже задумали? — подозрительно спросил Рик.

Смелова молниеносно скользнула к нему и прижала палец к его губам.

— Тшш. Это секрет, но, думаю, всем будет весело, — сказала она с хитрой улыбкой. Примерно так же улыбался Ньярлатхотеп.

Потом она резко развернулась и быстро пошла в зал. На балконе остались только мужчины.

— Что ты задумал?

- Я обещал Бусинке подарок за все старания в этом мире. И он находиться в подвале этого дома. Что там говорил глава рода Сифиром про их прародителя: «Я всё ещё охраняю предка и нашу память». Так вот, этот прародитель не из этого мира и мы давно должны были его отсюда убрать, что бы тут у вас всё наладилось, но как то не складывалась. А вот теперь есть и возможность и желающий присматривать за тысячелетним чудовищем во плоти.

Оборотень нахмурился и молча пошел в зал. Следом отправился и Ползучий Хаос.

К тому времени как мужчины вернулись, ведьма уже сидела за роскошным роялем и о чем-то говорила с дирижером оркестра. Вампир понятливо кивнул и ушел к своим, а после уже подал знак что всё нормально и можно начинать.

Рик устроился у колоны, с другой стороны стоял Гера, Хотеп нашел стул и с бокалом в руках предвкушал. Толпа притихла и стояла в ожидании. Смелова тихо начала наигрывать спокойную мелодию. К тихому звуку рояля присоединилась скрипка, а когда она запела, мелодию подхватил весь оркестр. Голос тихо лился и усиливался, набирая томные хриплые нотки.

Я смерть твоя с зелеными глазами.

Ты — смерть моя с кинжалом и щитом.

Я ворожу хрустальными шарами.

Ты цепи рубишь. Мстишь потом.

Голос почти сорвался на крик, но поплыл мягкими волнами по залу. Пары начали медленно кружить по залу под музыку.

За чары, за мои, за колдовские,

Что превратили жизнь в тревожный сон.

За судьбы измененные людские,

Что ставил ты, не думая, на кон.

В этот момент из темного угла отделилась фигура в алом фраке и медленно пошла в сторону рояля. Незнакомец (а это был мужчина средних лет, с длинными алыми волосами) подхватил два бокала и уверенно двигался к инструменту. Смелова была спиной к залу. Она просто получала удовольствие от музыки, чуть прикрыв веки. Пальцы сами порхали по клавишам. Незнакомец остановился напротив и стал пристально изучать певицу.

Эльрик заметил пристальное внимание подозрительного типа и слегка занервничал. Сзади ему на плечо легла рука Древнего. Оборотень обернувшись заметил спокойствие в глазах божества и немного успокоился. А тем временем алый фрачник подошел ещё ближе и поставил бокал на крышку рояля. От вибрации вино покачивалось и мерно расходилось волнами. Ведьма заметила провокацию и решила повестись: так сказать «а не хлопнуть ли нам по рюмашке?».

В моём болоте ты давно блуждаешь,

Твой плащ разорван и измазан в грязь.

И скоро смерть твоя, но ты не знаешь,

Что для меня ты не всесильный князь.

На последнем слове Сашка ловко левой рукой схватила бокал и залпом его осушила, пока наигрывала проигрыш своей партии правой рукой. Но, не успела поставить опустевшую посудину, как её резко подняли с места, всё за ту же левую руку и под музыку закружили по залу. Но песня то продолжалась. В пылу азарта мадам Смелова запела прям на ходу, довольная, словно сытая кошка.

Не зря девицы, чьи сердца разбиты,

Мне денег дали столько за тебя…

Тебя я заманю. Обиды не забыты.

В болоте утоплю, ни сколько не скорбя.

Натанцевавшись и понимая, что без рояля мелодия будет скомканной, она легко вырвалась и упорхнула к инструменту. Легко села и продолжила. Фрачник решил не отставать, и присев рядом последил за пальцами левой руки, решил включиться и продолжил более насыщенно партию басов у рояля. Ведьма довольно улыбнулась, а он ответил ей тем же.

Играла она уже конкретно глядя на соседа по инструменту. Находились лица очень близко, и на последних нотах она послала воздушный поцелуй незнакомцу.

Оркестр уже почти стих. Рояль отзвучал. Фрачник поднялся и, сцапав руку мадам, решил поцеловать. Хитро улыбнувшись, он развернул руку ладонью вверх и чмокнул запястье. После чего растворился, словно был соткан из тумана. Последнюю минуту заметил хозяин замка и слегка побледнел.

Очень уж знакомым показался Джерому гость в алом фраке, а когда тот «испарился», нынешнего главу клана словно молния прошибла. Как только стих оркестр во дворе прогремел взрыв и послышались крики и звон металла. Гости переполошились и пока Сифиром кричал и пытался успокоить толпу сородичей, Сашка прытко сбежала. Да так умело, что её не отследил ни Гера, ни Рик. Пропажу заметил оборотень и кинулся на поиски, а Гера и Хотеп продолжали помогать угомонить вампиров.

Обстановка немного разрядилась очень быстро, а глава вампиров и спутники ведьмы решили проверить, что происходит во дворе. А там шел штурм замка. Штурмовали не люди, а точнее нелюди — такие же вампиры, только взбунтовавшиеся. Остатки беглой аристократии Ангелика и их наемники.

Гам и шум остался далеко за спиной. Смелова уже давно сбросила маску и бежала по коридору в сторону спуска в подземелье. Она напевала песенку и прытко перескакивала со ступеньки на ступеньку. Рука скользила по каменной кладке, а глаза, благодаря крови оборотня, видели и в полной темноте. Ведьма ощущала, что её догоняет слуга и уж точно не даст ей провернуть то, что она запланировала и что предложил Древний.

Мысленно она радовалась, что прародитель вампирского рода откликнулся на её призыв, пусть даже такой необычный, а с другой стороны эта иллюзия была сознанием и подсознанием, но оживлять ей сейчас и тело придется. И скорее всего, что оно будет полуадекватным.

Рик уже нашел возле спуска в подвал маску хозяйки и почему то подумал, что добром это не кончится и что есть сил рванул. Да так что не ощутил перевоплощение. По темному коридору несся огромный белый волк с алыми глазами.

Открыть дверь подвальной комнаты не составило труда — легкое заклинание и дверь открылась сама. Но закрывать ее за собой Сашка не стала. В центре полутемной комнаты с факелами стоял гроб. Даже можно сказать каменный ящик с тяжелой крышкой. В этот момент она искренне пожалела, что не прихватила Герхарда, но что поделать. Уперлась ногами в пол, толкнула крышку — та не поддалась. Пришлось опять тратить драгоценную магию на камень, который не хотел отдавать ей её заслуженный «подарок». Но вот наконец-то крышка поддалась и слетела на пол. Плита с силой грохнулась о землю и раскололась.

Ведьма нахмурилась, но быстро очнулась и кинулась заглядывать внутрь. На настиле из соломы лежал тот же фрачник лишь за одним исключением — очень потрепанный. Алые волосы были седыми, лицо полное морщин, алый фрак прохудился, сквозь дыры в костюме были видны ремни с застежками в виде католических крестов. Тело несчастного было обвито серебряной цепью толщиной в руку.

Ведьма уже перемахнула бортик, сверху по-собственнически уселась на вампира и стала разматывать цепь, когда в дверь стали настойчиво ломиться. Эльрик от души тарабанил кулаком и требовал открыть немедленно или он… В общем угроз хозяйка так и не услышала, а резко прервала его:

— Уходи немедленно!

— И не подумаю! Что ты задумала?

- Мои идеи тебе не понравиться и очень. Так что лучше иди к остальным.

Спор ей не мешал и ведьма не останавливалась. Вскоре цепь с грохотом вывалилась из гроба на пол. Оборотень ещё больше взвился:

- Ты что там делаешь? Прекрати! Это не шутки! Если эта рухлять оживёт нам будет не до шуток, а вампиры за крепостной стеной покажутся просто злыми школьниками!

— Говоришь, вампиры за стеной, — призадумалась ведьма.

— Они самые. Давай вылазь и пошли отсюда!

— Не могу, — как то уж печально получилось у неё. — Он меня позвал и дороги назад нет.

В небольшую щель старой железной двери оборотень увидел оранжевые глаза и огненные крылья. Тут его словно приковало и заморозило. Теперь он не мог оторвать взгляд от происходящего.

Ведьма неспешно наклонилась и к лицу почти мумии, убрала непослушные седые пряди за уши, провел ладонью по щеке. Там где касались её пальцы, кожа на миг приобретала нормальный цвет и морщины отступали. Потом она провела указательным пальцем по контуру тонких и изящных губ, но напоролась на верхний клык и поранила подушечку. Капелька крови выступила быстро, но руки она так и не отдернула. Даже приоткрыла аккуратно рот вампира и положила палец на язык. Уже через пару мгновений кончик языка зашевелился, а примерно через минуту ветхий немертвый облизывал палец с таким усердием, что ей стало его жалко. Отобрав еду, ведьма заметила, как губы слегка искривились в недовольной и грустной полуулыбке-полуоскале. Быстро полоснув по запястью, она прижала его ко рту и мумия стала пить стекающую кровь. Кожа почти сразу начинала принимать естественный вид, веки задрожали, одна рука нежно легла на запястье, а другая на талию женщины. Рик нервно сглотнул за дверью. Почуяв чужое присутствие, оживший труп резко сел и прижал к себе ведьму, у которой уже зажила рука. Она была словно в трансе.

Мужчина провел рукой по внешней стороне бедра к колену, чтобы потом пальцами снова подняться вверх, но уже по чулкам под юбками. Другая рука ловко находила прорехи в корсете и касалась голой кожи. Заблудшая конечность снова выскользнула из-под пышных юбок и пошла блуждать по груди, а потом шее. Оборотень рыкнул за дверью и старейший глава рода Сифиром решил форсировать события. Наклонил голову на бок, прошелся по шее языком, а потом легонько прокусил. Кровь неспешно стала стекать, и он просто слизывал. Рычание за дверью становилось всё громче, и тут неожиданно открыла один глаз ведьма. Оценила обстановку и ухватила наглого кровопийцу за подбородок. Тот оторопел, а пока думал что и как, мадам просто с силой впилась в его губы, пальцы скользнули в седую шевелюру и намертво в ней застряли. Теперь уже Старейший глава рода пытался отбиться от женщины. А когда это практически удалось, неуклюже вывалился из гроба и приложился головой о каменный пол. Распластавшись на холодном полу он заметил оранжевые глаза и огненные крылья за спиной. Единственное, что он успел прохрипеть, было — «Извечная Праматерь». Потом резко замер, словно замерз.

Извечная неспешно вылезла и спрыгнула на пол. Потом снова уселась сверху жертвы и стала неспешно расстегивать на груди и шее стягивающие ремни.

— Какое безобразие, — спокойным и невозмутимым тоном говорила она. — Так запеленали. Вот как мне теперь добраться до сути. А? Что молчишь? Не бойся, я просто тебя инициирую, станешь моим личным слугой и всё тут. И не надо так на меня смотреть! Обряд инициации давно изменился и не собираюсь я тут тебя насиловать или что-то там ещё. Просто расслабься и получи удовольствие, я сама всё сделаю. Вон гляди за дверью как нервничает, то же понравилось когда его инициировали.

Рик перестал рычать, икнул и покраснел до кончиков волос. Ему мигом вспомнилась та ночь в карцере, полуголая ведьма с плеткой и всё вытекающие обстоятельства. С одной стороны ему даже понравилось, но с другой повторить он не желал. А вот что она надумала делать с полумертвым вампиром, которого она воскресила только что, его очень даже волновало.

Пока он думал, то совсем упустил тот момент, когда она уже расстегнула у старшего Сифирома все пряжки на груди и оголила ему живот. Вот здесь и началось то, о чем будут пожалеть оба мужчины. Вампир прогнулся и жалобно заглянул изумрудными глазами в красные глаза оборотня. Что-то щелкнуло в мозгу и Рика и он словно стал видеть и ощущать то, что происходило с лежащим на полу Сифиромом, а вампир мог видеть его глазами. Пока связь наладилась, Смелова стащила с себя чулки: одним куском ткани она завязала рот носферату, а вторым — глаза. Вот тут-то связь и пригодилась. Как бы ни хотел Эльрик отвернуться или зажмуриться — не получилось бы.

Ведьма поудобнее устроилась на голом животе мужчины, немного поерзала и наклонилась близко к лицу. Шелк пантопонов щекотал кожу, юбки шуршали, тонкие пальцы неспешно гладили кожу, вычерчивая узоры. Потом она наклонилась к шее и шаловливые губы стали оставлять свои отметины. Пока тело вампира наполнялось щемящей истомой, горячая волна желания стала захлёстывать за дверью оборотня. В этот миг он подумал, что наверно именно это ощущали демоны, когда она заключала с ним контракт. Неимоверным усилием воли он оторвал взгляд и прислонился щекой к холодной железной двери. Его переполняли те же чувства, что и в далеком прошлом, когда он юношей случайно увидел, как купались в реке девушки. Столько сладостной истомы и щемящего желания, столько эмоций, что он стал задыхаться. Из-за двери послышался слабый стон. Это вампир снова подал голос. Он требовал увидеть его глазами, что происходит, хотя сам знал и ощущал, что делает с ним Извечная. В следующее мгновение оба мужчины задохнулись в едином порыве, пронизанный магией воздух передавал ощущения с одного тела на другое и обратно. Словно не было расстояния и они оба были единым целым.

Лилит уже покрывала поцелуями шею, грудь и спускалась к животу. В тишине были слышны только стоны и рычание, а Праматерь лишь улыбалась уголком губ и радовалась, какие ей послушные достались объекты и сколько энергии она сможет поглотить, а после снова вздремнуть, не провоцирую светлую сторону души на конфликт. Губы сменились языком, который умело выписывал дорожки по груди, шее и животу. В момент кульминационного напряжения обоих она мгновенно кинулась и прокусила шею Сифирома. Кровь хлынула в рот, она её жадно глотала. Скорее даже не кровь, а энергию, которую она могла вытянуть из одного тела, но её было такое количество, будто участвовали двое. Потом она прошлась по ране языком, та моментально затянулась. Облизав свой указательный палец, она начертала на груди носферату несколько знаков, скоро поцеловала их и торжественно заявила:

— Всё теперь ты мой! Ты принадлежишь мне…

И повалилась рядом без сознания с сумашедшей улыбкой сытой кошки на губах. Повисла тишина. Вампир тяжело дышал. Так же восстанавливал дыхание оборотень за дверью в коридоре с румянцем на щеках, который скрывал глубокий капюшон. А Рыжая ведьма лежала на холодном полу и сладко спала.

Глава 11. Родовое гнездо в огне

Смелову разбудил мерный грохот и замерзшая спина. Грохот сопровождался нецензурной бранью. Она решила сначала сфокусировать внимание на голосах.

— Слабак, да выбей уже эту хренову дверь! — настойчиво требовал один голос.

— Тебе легко говорить — выбей, сам бы попробовал, — отозвался другой, но в отдалении и глухо.

— Слабак… Ты вообще что-то хоть умеешь, кроме как подглядывать и рычать?

Послышалось рычание, а потом грохот и ответ:

— Вот сейчас выбью эту херову дверь и выпотрошу одного наглого клыкастого упыря.

— Ну-ну, давай только быстрее, пока я не обледенел, а наша хозяйка не получила воспаление легких и всех сопутствующих органов.

— Захлопнись, я делаю то, что в моих силах, — пропыхтел голос издалека.

Раздался ироничный вздох и просьба, которая была похожа больше на приказ:

— А ну давай просыпайся! Ты уже очухалась давно, не прикидывайся! Или хотя бы освободи меня, и я сам всё сделаю. Мне сопливая хозяйка ни к чему.

Сашка приняла единственно верное стратегическое решение и открыла один глаз, скосила его в сторону источника голоса и сразу же открыла второй. Её взгляду предстала картина маслом: зеленоглазый огненно-рыжий даже очень симпатичный молодой человек, распростершись лежал на полу и смотрел на неё. Одежда была в беспорядке, а точнее грудь и живот голые, а низ был скрыт чем-то наподобие кожаных брюк. На груди и шее красовались фиолетовые отметины — засосы. Ведьма зашевелила мозгами и неожиданно вспомнила происходящее ранее. Сначала она открыла рот, потом закрыла, а после вообще вскочила на ноги. Осмотрелась. Щелкнула пальцами и сняла парализующее заклятье. Рыжий зашевелился и начал неспешно подниматься, после чего крикнул:

— Прекрати долбить дверь! Она уже очухалась. Сейчас я сам её вынесу…

Сан Саныч скосила взгляд на вампира, ухмыльнулась и снова щелкнула пальцами. Дверь резко раскрылась и в комнату влетел на полном ходу оборотень, сшиб с ног вампира и они вместе повалились в саркофаг. Видимо Рик надеялся сам выбить дверь, которая неожиданно открылась перед его носом. Из каменного гроба стали доносится ругательства. Мадам Смелова лишь хихикнула и поторопилась на выход. С улицы до неё доносились нехорошие звуки, которые однозначно говорили о попытке штурма.

Мысленная связь с Герхардом уже окрепла достаточно и она потянулась к нему, тот быстро ответил и, узнав, что всё в порядке, сообщил о штурме и бойне, которая шла уже во дворе. Она мысленно приказала перехватить её в зале и узнать есть ли самая высокая башня в этом готичном домике.

На пути из подвала её догнали оборотень и вампир. Они ругались и не могли поделить плащ Эльрика. Наглый рыжий тип уверял, что ему холодно, а оборотень настаивал на том, что мертвые не мерзнут. Вампир апеллировал к чувству прекрасного и тому, что его нынешний вид и прекрасное не совместимы, а Рик настаивал, что ему плевать на красоту и плащ не отдаст. Она резко повернулась, неожиданно вырвала объект спора, накинула на плечи и коротко заметила:

— Во дворе весело. Если не поторопитесь драка закончиться без вас. Через 15 минут чтоб во дворе и духу вашего не было, если не хотите опять в саркофаг.

Развернулась и побежала к выходу в зал, за ней бежали мужчины. Пожалуй, не стоит объяснять, что они последовали совету хозяйки и пошли срывать «стресс» на штурмующих замок.

Рыжая ракета неслась по полутемным коридорам к выходу на верхнюю площадку самой высокой башни. Юбки адски мешали и где-то на середине пути она начала разрывать их, когда поняла, что всё вселенское зло состоит лишь в пышной нижней юбке, то сбросила без сожалений и её. За ней с отставанием буквально в несколько минут бежал Герхард. Демон сначала мало обращал внимание на разбросанные по полу ласкуты чёрной дорогой ткани, но когда увидел хозяйскую юбку на ступеньках, даже смешался, не зная то ли беспокоиться, то ли смеяться. Это было так похоже на его госпожу, что не осталось сомнений — она пожертвовала прекрасным нарядом в угоду комфорту.

Уже на верхней площадке лестничного марша, он заметил ведьму в плаще, которая с интересом выглядывала в окно. Хрупкая, полуголая и растрепанная, она напоминала, пожалуй, приведение или потерпевшего погорельца, а не ведьму, у которой в слугах уже своя маленькая армия. На фоне окна молодая женщина была похожа на маленькую грозовую тучку.

Секретарь неспешно подошел сзади и выглянул через плечо хозяйки, чтобы посмотреть, чем залюбовалась молодая ведьма. Она довольно улыбалась глядя вниз и даже закусила нижнюю губу, что свидетельствовало о том, что мадам Смелова в предвкушении чего-то. И её подозрения и ожидания не были напрасны — действие внизу стоило внимания.

На пыльной площади уже не было видно слуг и маленькой армии Сифирома, их вытеснили новые слуги рыжей бестии. Уже около 10 минут там орудовали две бешеных машины смерти — оборотень и вампир. Если второму не пришлось и напрягаться, он просто убивал как есть: цепкие пальцы с острыми ногтями, и клыки. Кроме прочего неимоверная физическая сила. А вот оборотень приобрел частичную трансформацию и обзавелся острыми когтями, ушами и хвостом. Алый и белый вихри носились по площадке и убивали, разрывая горло или грудь когтями, проламывали грудные клетки и вырывали сердца, отрывали головы. Войдя в азарт, они просто убивали всех подряд. Из-за этого остатки защитников замка Сифиром ранее отступили со сцены. Сам же глава дома не мешал гостям развлекаться таким вот необычным способом, решив для себя, что бессмысленно оставлять мелких пешек для разбирательств.

Оборотень разрывал на части, а вампир — отрывал головы и даже умудрялся пить кровь из своих же собратьев. Демона этот акт каннибализма немного покоробил и он поморщился. Но его отвлекла свалка за воротами. Туда уже с большим интересом смотрела Смелова. Двор почти опустел, а вот за воротами было много работы и не факт, что двое её слуг справятся и с этим. Если вампир может даже не спать, то Рику отдых был необходим. Решение для хозяйки пришло как само разумеющееся и единственно правильное.

Что не говори, а штурмовать родовое гнездо собирались многие. Золотые стрелы и мечи она вызывать умела, но здесь нужно было серебро — единый металл против любой нежити. Саныч хмыкнула и полезла на подоконник. Отдала демону-секретарю плащ и, сверкая голыми ногами и панталонами, заговорила:

— Говоришь, их серебро успокаивает…

— Я вроде бы молчал, — отметил Гера.

— Не важно. Будим успокаивать, а особенно горячих — упокаивать!

Демон нервно глотнул. Вид у хозяйки был такой, что противоречить было себе дороже: глаза уже горели оранжевым, волосы распрямились, а в голосе появилась томная хрипота и медовые нотки.

Она просто вскинула руку, и в воздухе образовался тот самый портал, который она открывала у ворот монастыря. Исключением стало лишь то, что он рос, словно на дрожжах, и вскоре был огромного диаметра. У края золотого марева появилась латная перчатка, которая скоро сграбастала дамскую ручку. Не теряя бдительности, демон перехватил хозяйку за талию и замер. Руку как обычно утянули в проход, а потом уже отпустили. Смелова поманила что-то из марева и оттуда показались острые серебряные наконечники стрел и копий. После она тихо прошептала:

— Да будет сражен тот, кто выступил против нас…

И гуща серебра полетела во двор и за крепостную стену. Единственное, что успел сделать демон, это мысленно предупредить оборотня. Тот схватил за руку вампира и быстро утянул под козырек одной из веранд. Вампир грустно выдохнул и выбросил оторванную голову в гущу трупов, которые валялись по всему двору. Рик присел на корточки и стал переводить дыхание. Хозяйка очень вовремя поспела. Он понимал, что ещё бы немного и просто повалился на землю посреди двора на чужие останки и наверно бы уснул. А в этот момент его отвлек свист оружия, которое сыпалось прямо с неба смертоносным дождём. И вышло так, что кого не убили слуги ведьмы, тех добила она сама — серебром.

Молодой Сифиром просто не верил своим глазам, почти вся мятежная армия полегла за считанные минуты, как только на арену вышла хрупкая рыжая барышня и её слуги. Ещё главу вампиров заинтересовал высокий рыжий мужчина с изумрудными глазами, который ему кого-то очень напоминал. Мимо него бегали и суетились его подчиненные, а он заворожено смотрел на этого почти двухметрового изящного исполина, который в шутку переругивался с другим беловолосым мужчиной, который внешне напоминал священника Талия, но был выше и сложен куда лучше.

Внимание Джерома отвлекли ахи и охи удивления, которые доносились со всех сторон — убийственное серебро таяло и исчезало, словно его и не было. За крепостной стеной все стихло, но беда пришла откуда не ждали: горела крыша особняка. Видимо одна из стрел с огненным заклятьем проскочила защитный купол и застряла в деревянном коньке дома.

Молодой вампир отдавал приказы тушить пламя, но магический огонь от простой воды не затухал, а лишь сильнее разгорался. Водных стихийников среди вампиров не было. И этот факт не радовал. Пока Сифиром размышлял, как спасать свои владения, во дворе уже стояла всклоченная ведьма и её демон-слуга. Та осмотрела результат происходящего, присвистнула и за рукав потянула демона в сторону. Рослый мужчина даже не упирался. Барышня подскочила к двум орудовавшим ещё недавно убийцам, которые теперь стояли спокойно в сторонке и молчали, и стала активно жестикулировать. Оборотень поживал плечами и виновато опускал глаза, а рыжий мужчина задорно смеялся и чуть ли не пританцовывал от веселья. Демон же стоял спокойно и смотрел на балаган с иронической усмешкой.

Пока шла чудной монолог, крыша разгоралась сильнее. На землю полетела первая горящая балка. Причем падала огромная деревяшка в сторону Смеловой. Женщина и рыжеволосый были сильно увлечены разговором, чтобы заметить опасность. Хозяин дома уже кинулся на выручку, но посреди дороги затормозил: зеленоглазый ухватил ведьму, одним движением перекинул через плечо и резво побежал. За ним рванули и остальные слуги. Бег был с препятствиями в виде кучи битых досок, горящих балок и останков вампиров, которых не добили серебром. Если оборотень и демон скакали налегке и непринужденно, то рыжий прыгал хоть и с ношей, но почему-то шустрее других. Ведьма стучала кулаком по спине носильщика и что-то кричала догоняющим. Бежала группа к главному входу у стены замка.

Когда процессия скрылись за поворотом, Джером вздохнул и, решив, что гости спаслись бегством от пожара, стал думать — что делать. Тут-то он и не рассчитал: за стеной послышались крики, и горожане хлынули волной. Хозяина дома чуть не унесло к пожарищу, что ему явно показалось странным. Злость на простой люд начала подкатывать к горлу и гордый глава хотел замагичить так, чтобы вассалы осознали, кого уносят в недра замка, но не успел. Происходящее на крепостной стене явно его сбило с толку. Кроме прочего был небывалый для их мира всплеск волшебства и не простого, а темного, мертвого и чарующего.

Крепостную стену стали покрывать чёрные прожилки запретной магии и потекли по ней вверх. Нити силы и смерти потянулись и со двора, повинуясь незримому приказу. Вся эта чернота стала сгущаться и пропитывать столетние камни. Мох, который рос на каменной кладке, от магии высох, а насекомые разбегались в панике. Вот она сила Некры, запретной и темной магии. Силы магов Смерти — некромантов.

Первым как ракета взлетел на стену белый здоровенный волк с рыжим наглым всадником, потом появился такой же огромный черный кот с ведьмой на спине. Та шустро спрыгнула с животного и побежала к краю стены. Оттуда неожиданно стала появляться громадина премерзкого вида. Лишь извращенное воображение могло слепить из останков тел новое огромное чудовище, грязное и начинающее жутко вонять. Слепое, глухое и молчаливое чудище наклонилось лицом к госпоже фон Вальде, а потом резко выпрямилось и в отвратных руках его появилась огромна бочка воды. Потом чудеса продолжились: рыжий нахал встал на четвереньки, а дама с разбегу прыгнула ему на спину и уже голыми пятками ударила в бока. Мужчина дико взревел и подался вперед. Через мгновение на стене сидел небольших размеров красный дракон с зелеными глазами, на спине которого красовалась абсолютно голая Сашка. Рептилия взмыла в небо и стала расти в размерах в тон довольных криков женщины. Кот снова стал человеком и, подбежав к чудищу, ухватился руками за бочку.

Ведьма взмахнула рукой и водный торнадо поднялся из сосуда, который оказался Бездонной Чащей, одним из сложнейших заклинаний этого мира, и направились в сторону горящей крыши. Всадница дирижировала уже десятком водных смерчей, которые поглощали огонь и не затапливали всё вокруг. В воздухе были видны мельчайшие капли воды, которые оседали на зевак во дворе. Над затухающей крышей появилась радуга. Женщины задушевно запричитали, а мужики деловито хмыкали.

Феерия длилась всего несколько минут, но этого хватило, чтобы полностью погасить пламя. Уже на последнем круге Сифиром заметил бледность женщины, и только лишь сейчас понял — насколько тяжело ей далось это. Так же неожиданно, как и появились, так и исчезли торнадо. Монстр рассыпался в пепел, а дракон шел почти в прямое столкновение с землей. Уже в паре метров он обратился снова человеком и, обхватив голую ведьму, как драгоценную ношу, камнем упал на землю. На мгновение все стихло. Во двор со стены спрыгнули оборотень и демон и бросились к упавшим. Те не шевелились. Джером тоже бежал к месту падения спасителей своего родового гнезда, которое простояло тысячелетия и чуть не погибло в огне мятежа глупых сородичей.

Первым, к общему удивлению, в себя пришел дракон. Он резко сел, помотал головой, вытряхивая из волос мусор и пыль, потом посмотрел на ведьму, прислушался и стал её активно трясти, ругаясь на неизвестном для молодого вампира наречии. Встревоженным казался и оборотень. Самым спокойным оказался демон — он лишь молча забрал хозяйку и ничего не понимающего рыжего и медленно пошел в особняк. Оборотень помог подняться на ноги зеленоглазому и повел его вслед удаляющейся фигуре старшего товарища. Замыкал шествие, стараясь не отставать, Джером Сифиром.

Процессия остановилась в зале перехода, где ожидал Ньярлатхотеп с уже активированным порталом.

— Мы вынуждены откланяться и удалиться. Как видите, наша спутница немного устала и ей не помешало бы отдохнуть, — спокойно и выдержанно высказался Древний, когда процессия уже практически исчезла в портале.

— Могу ли я навестить и отблагодарить спасительницу своего дома? — поинтересовался молодой вампир.

— Конечно. Но это будет уместным только через несколько дней. Тем более Вам будет, чем себя занять, — сказал Ползучий Хаос и обвел рукой потолок.

Джером согласно кивнул и Древний исчез в портале. А вампир, лишь вздохнув, пошел на улицу. Надо срочно ремонтировать крышу. Ну уж и бал провели. С размахом так с размахом. Если б это видел его отец или дед — молодого мужчину уже бы давно высекли. А так он один остался и нужно решать проблему, а не бояться мифических наказаний.

12 глава. Дракон Аресрэд

Вот уже вторые сутки небольшую комнатку в монастыре оккупировала группа мужчин: одни там находились постоянно, другие приходили и уходили, некоторые даже дежурили посменно. Единственной женщиной в ней была Александра Смелова, которая после фееричного выступления в горящем замке Сифиромов была уже вторые сутки без сознания. Ведьма лежала так же, как её и положил Герхард, который иногда, поправлял ей волосы, одеяло и подушку. Женщина даже не двигалась. Дыхание было слабым и малозаметным. Сейчас она напоминала рыжеволосую кудрявую фарфоровую куклу: такую же неподвижную и мертвецки бледную. Первые часы по поводу этого волновались почти все, кроме секретаря и бывшего учителя. А теперь просто все ждали. Ждали, когда она восстановит силы и проснется. По мнению Хотепа именно так ведьма поглощала магию из окружающего мира с малыми потерями для организма.

Первые часы особо сострадательные предлагали «покормить» хозяйку, за что получили по подзатыльнику и были выставлены вон, но через несколько часов прощены и возвращены на прежние места. Теперь один сидел в углу у окна и напоминал печальное белое изваяние, а второй в другом углу отсвечивал огненной шевелюрой. Побратавшиеся вояки в лице Вована и Йозефа появлялись каждые три часа и снова уходили. Некоторые монахи пытались подоставать бывшего начальника, но тот прикинулся мумией, и они, не добившись ничего, уходили к новому главе монастыря Святого Патриция. Вампир иногда похихикивал, но чаще не подавал признаков особой активности. Полный ступор и заторможенность — именно так можно было охарактеризовать общее состояние находящихся в комнате.

Первым не выдержал Древний: его угнетала тишина и общий грустный настрой. Хотепа хватило на сутки, после чего он прикинулся, что надо готовиться к отправке назад и настраивать портал. Ах да, и вроде Сифирома встречать надо… Поводов слинять нашел массу и быстро скрылся. Потом ушел и демон. Первые сутки он отлучался только за бульоном для госпожи. Потом подумывал её искупать, но в одиночку бы не получилось, а в помощники доверенного лица не нашел. После обеда второго дня, он попросил двух новых слуг приглядеть за хозяйкой, а сам отправился подготовиться к встречи Джерома и помочь новому настоятелю, если бывший так себя безответственно ведет. Секретарь ещё раз склонился над ведьмой: поправил подушку, волосы, одеяло, послушал дыхание и пообещал вернуться через пару часов с едой. Обе великовозрастные няньки «угукнули» и не сдвинулись с места. Гера лишь скорбно вздохнул и вышел из комнаты.

Не смотря на полуденные часы за окном было почему-то хмуро. Первым не выдержал рыжий и решил размять кости. Он встал, прошелся по комнате, немного ослабил ремни на груди. Сейчас его больше волновало то, что он чувствует упрочнение связи не с прямой хозяйкой, а её слугой — оборотнем. Тот тоже это ощущал и подобное состояние ему очень не нравилось. Иногда Рик чувствовал, что если закроет глаза, то сможет увидеть мир глазами Древнего вампира. Не то что бы это его пугало, но ему было не по себе. А если учесть, что он уже различал эмоции дракона и кажется даже отголоски мыслей — то картина начинала немного раздражать. А мысль, что и упырь может читать его как открытую книгу — бесила ещё больше. Первым нарушил молчание рыжий:

— Пока этот противный чёрный кошак сбежал, давай лечить хозяйку. Ритуал хоть и завершен почти, но без имени и печати я могу навсегда ментально привязаться к тебе. Конечно, я сделал огромную ошибку, когда подключился к тебе, тогда в подвале, но что сделано — то сделано.

— Герхард сказал её не трогать. Сама очухается, — возразил оборотень и встал потягиваясь. Подошел к окну, посмотрел на серое небо, на полупустынный двор и вздохнул. Время словно застыло в этой комнате, а во дворе просто замедлилось.

Вампир презрительно хмыкнул. А потом посмотрел на Смелову, после перевел взгляд на оборотня и щелкнул пальцами.

— У меня есть идея. Я знаю, что ты будешь против, но так будет лучше всем — хозяйка быстрее очнется, Гера будет рад. А Хотеп нас даже может и похвалит.

— Что ты уже задумал? — спросил Эльрик, поскольку промелькнувшая в голове мысль и явно не принадлежащая ему, начинала настораживать.

Вампир хитро заулыбался и поманил оборотня к себе пальцем. Жест получился уж больно многозначительным, от чего Рик ещё больше нахмурился. Его больше всего волновало, что именно замыслил упырь и лучше бы не то, о чем он подумал. Но первая же фраза рыжего поставила все точки над «и», «е» и прочими неоднозначными буквами алфавита.

— А теперь раздевайся, — скомандовал упырь.

— Ты что совсем того? — сказал с удивлением оборотень и покрутил пальцем у виска.

— Сейчас мы кормим госпожу, тебя избавляем от нервозности, а меня от необходимости до твоей смерти жить с тобой в симбиозе.

Волк молча хмурился и смотрел на дракона. Тот развел руками и привел доводы неоспоримые:

- Представь: я пошел по девочкам. Так? Так. А тебя утащила хозяйка на задание, а я расслабился от души. Ну не маленький, сам понимаешь как. А поскольку моё состояние передается тебе или твоё мне — то догадайся, как ты будешь шикарно смотреться со своей неудовлетворенностью в глазах хозяйки. Ну, я достаточно был убедительным?

Рик слегка подзавис: о таком повороте событий почему-то он и не думал. Возможно, годы в монастыре сказались, а возможно, и то, что в последние десять лет его больше интересовала сохранность своей тайны, а не женщины. Чисто теоретически такой конфуз не исключен и весьма неприятен, тем более учитывая то, кто его хозяйка. От такого поворота событий не застрахован ни кто, но что на уме у рыжего дракона его волновало больше.

— И что ты предлагаешь?

Вампир взглянул на неподвижную хозяйку, потом на волка и начал неспешно говорить:

— Главное, обещай меня не перебивать, — оборотень кивнул в знак согласия. — Сам знаешь, что в этом мире магии практически нет, а если её нет, то нет и источника силы. А когда она работала с «Золотыми вратами», а потом ещё и водяными вихрями, то естественно потратила больше положенного и с меня стащила прилично сил. Кормить здесь магией её не кому: Хотеп не согласиться — за ним порталы, котяра бы давно накормил, если б было чем. Про остальных молчу. Ты существо не магическое, а к тому же наполовину остался человеком. Так что остается одна единственная лазейка: я выманиваю Извечную, а ты даешь ей еду. Я так понимаю, ты должен знать, чем она питается.

Вот этого подвоха Эльрик и боялся: то что произошло ранее, те немногие минуты или мгновения очень близкого общения с ведьмой до того как она стала его хозяйкой, да и после были мимолетными. И скорее вынужденными, а теперь… Проще говоря, старая ожившая мумия предлагает ему попытаться соблазнить собственную госпожу, которая сейчас в отключке. Хуже и придумать сложно. Естественно, такой поворот событий был не по душе, но с другой стороны — если этого не сделать, в один прекрасный день мало того что провалит задание, но ещё этим может потревожить пока ещё спящее божество и тогда уже не он будет вести игру, а его возьмут в оборот. Да в такой, что потом эта возможность будет казаться самой безобидной шалостью в его жизни. В голове метались мысли, а потом ярко вспыхнули ощущения, которые заставили по телу пробежать легкой дрожи и разлиться приятной истоме.

Вампир, который и послал эмоции, с предвкушением посмотрел на оборотня.

- Так что? Раздеваться будешь? — спросил рыжий.

— Будто у меня есть выбор, — буркнул Рик и стал расстегивать рубашку. Оставшись верным старой доброй привычке, он аккуратно сложил рубашку на всё тот же одинокий стул, стащил сапоги и замер. За ним пристально наблюдал рыжий.

— Я так понимаю, что стащить с тебя штаны дело гиблое, но хоть ремень то сними, а то всю спину обдерешь барышне.

Оборотень рыкнул с недовольным видом, но ремень таки снял. Смысл был упираться, если оппонент прав.

Волк стоял и смотрел не сводя глаз с рыжего нахала. А тот уже давно вольготно сидел на краю кровати и похлопывал аккуратно ладонью по белой простыне, как бы приглашая своего визави присоединиться.

Эльрик неспешно поплелся к кровати, шлепая босыми ногами по каменному полу. А вампир уже протягивал ему навстречу руку. Не ожидая подвоха, оборотень подал её, в этот самый момент бледные прохладные пальцы сцапали ладонь и дернули её на себя. Расслабившийся мужчина не удержал равновесие и просто таки рухнул вперед, а рыжий ловко поймал его и усадил к себе на колени. Только сейчас он заметил, что ремни-рубашка у немертвого словно растворились на теле и он упирался плечом в прохладную кожу груди. А потом пришла волна эмоций, глаза встретились и оба начали тонуть в воспоминаниях о подземной комнате монастыря, которые принадлежали оборотню. Тугой комок желания разливался на обоих, а после пришли картинки и ощущения уже из подвала замка Сифиром. А за картинками пришли и эмоции, а горячая волна окатила обоих мужчин.

Рыжий одной рукой так и держал за талию оборотня, а другой неспешно расплетал его косу. Волосы спутались, и тонкие прохладные пальцы неспешно расчесывали пряди, которые белым снегом рассыпались по плечам и спине Рика. Тот сидел тихо, с закрытыми глазами и лишь тяжелое дыхание выдавало его состояние. Прохладные пальцы прошлись по груди и животу легкими касаниями, заставляя мышцы инстинктивно сокращаться. Когда уже прохладная рука с острыми ногтями легким движением прошлась по спине, он не выдержал: поддаваясь желанию и инстинкту, прогнулся и подался вперед. Глаза широко раскрылись, а по краю расширенного и затуманенного зрачка плясал, словно живой, огонь. Слуга подался всем телом к хозяйке и вампир не стал препятствовать.

Мужчина, словно обессиленный, рухнул рядом с неподвижной ведьмой, по-хозяйски сгреб её в охапку и прижал к своей груди спиной. Носом зарылся в волосы и стал вдыхать запах разнотравья, который он ненавидел и обожал одновременно. Он чувствовал, как его собственная кожа горит, но прохлада и гладкость женской спины немного успокаивали, но не убавляли желания. Слабое биение сердца, которое он чувствовал под своей рукой, не давало уплыть сознанию и контролю. Шорох постельного белья сводил с ума, мозг судорожно вспоминал голое тело, которое он видел на крепостной стене и в воде озера, а руки желали узнать — не обманули ли его глаза и правда ли она такая, какой он её видел и помнил по старым ощущениям. Хотелось просто прикасаться к коже, исследовать все до чего могли дотянуться руки. Впервые за последние годы монах Талий погрузился в глубокий и беспробудный сон, а оборотень Эльрик разжигаемый желанием мог себе многое позволить. Или не мог? Мысли текли путались, и почему-то постоянно возвращались к тактильным ощущениям, запахам и памяти. Тело расслаблялось, но внутренний жар только возрастал с каждой секундой грозя выжечь всё внутри.

В это время вампир не стал терять ни минуты, внутреннее напряжение уже передавалось и ему, но не так остро. Он быстро проскользнул под стенку и без того узкой кровати. Он же взял Сашку за руку и почувствовал, как слегка подергиваются её кончики пальцев. Извечная уже проснулась и лакомилась живой добычей, такой наивной и податливой её воле, её желанию, её собственному внутреннему жару. Тогда он приблизил их к губам и стал целовать подушечки, не спеша словно смакую новый вкус, который своей необычной силой источала эта хрупкая девчонка. Лишь на мгновение поднял глаза и заметил, как еле-еле задвигались веки ведьмы. Это было сигналом к наступательным действиям: сложно было всё делать самому, но сейчас от его расторопности и проворности зависело многое. Главным было не пропустить поток силы — «волну», идущую от оборотня и сконцентрироваться на «спящей красавице», пока «мохнатое чудовище» бездействует. Свободная рука легла на бедро ведьмы и стала спускаться к колену, а потом снова поднялась наверх. Неспешным легким движением холодных пальцев он возвращал румянец её коже и пробуждал Извечную ещё сильнее, которая уже давно пила энергию из оборотня и делилась своим запасом с обоими мужчинами. Тут он легким касанием задел бедро белого волка и волна эмоций хлынула на него, а не в обратную сторону как он планировал. Он легонько сдавил ладонь женщины и аккуратно сжал её бедро, она же хрипло простонала, после чего выгнулась всем телом. Оборотень цепко держал её в кольце рук и лишь ответил на это тихим рычанием. А вот рыжего просто накрыло «волной» — эмоции хлынули от обоих, тугой жаркий комок сжался в животе, а в нос ударил запах меда и молока. Такого забытого запаха, который он помнил из далекого босоного человеческого детства и юности. Так пахла его мать, так пахла и его первая женщина. Он, уже не отдавая себе отчета, подался вперед к этому аромату. Холодную кожу лица обдало горячее и слегка прерывистое дыхание. Дракон уперся лбом в лоб ведьмы и совсем упустил тот момент, когда Эльрик накрыл его руку, которая покоилась на бедре женщины, своей. Круг замкнулся и эмоции тоже. Такого урагана внутри себя Древнейший вампир не ощущал никогда. Ему не было настолько хорошо ни со смертными, ни с бессмертными. Эйфория, страсть и желания сплавились в единое целое, чтобы потом взорваться потоком сладости и разлиться по телу теплой волной. Он задохнулся, потом послышался протяжный вздох ведьмы, а уж после и вздох облегчения соседа по кровати. Мир поплыл и он просто закрыл глаза, наслаждаясь моментом, пока остатки истомы не испарились из тела. Позже стал прислушиваться: рядом заворочалась Смелова, устраиваясь подобнее и забрасывая ногу на его бедра. Волк пытался отдышаться, и его рука непроизвольно скользнула с бедра ведьмы на её голый живот, а потом и на грудь. Всё стихло.

Эльрик смаковал новые для себя ощущения — приятную легкость во всём теле, такую непривычную и необычную. Каждая клеточка тела была расслаблена и словно состояла из воздуха. И необычная истома. Хотелось просто лежать и не двигаться. В разгар этих мыслей под боком кто-то активно зашевелился. Мозги сразу заработали, к щекам почему-то прилила краска, а осознание что рука лежит уж на очень мягком и живом даже напугала.

Ожившее ранее недвижимое тело проворно рвануло к сумке, которая сиротливо ютилась в углу комнаты. Сверкая голыми ногами и полуголой спиной, Смелова с закрытыми глазами рылась одной рукой в багаже, а второй активно придерживала одеяло, которое так и норовило слететь на пол. От таких скачков подскочил на кровати и оборотень, теперь же он сиротливо сидел на краю и с долей любопытства наблюдал за хозяйкой. Вампир отреагировал более сдержанно и по-хозяйски развалился на твердой постели и, заложив руки за голову, тоже ждал развязки. Через пару минут Сашке надоело наощупь разыскивать последние сигареты и она просто вывернула содержимое на пол. Разбросала нижнее кружевное белье, носки и майки, но нашла. От радости села на пол, оперлась спиной о холодную стену, в губах появилась сигарета, чиркнула зажигалка и первая затяжка принесла за собой радостный стон удовольствия. Она откинула голову и только теперь открыла глаза. Повернула голову в сторону кровати и замерла. Там где она ранее находилась, лежал полуголый вампир и сидел такой же неодетый оборотень. Ведьма нервно сглотнула и неожиданно даже для себя хриплым голосом выдала:

— Мальчики, а что здесь случилось?

Резко и неожиданно распахнулась дверь в комнату. Смелова шарахнулась в сторону. На пороге стоял секретарь и явно не в лучшем расположении духа.

— Вот и мне интересно, что тут произошло? И как это вы так присматривали за госпожой?

Рик хотел встать и взять рубашку, но командный голос Геры его остановил:

— Сидеть! — громко рявкнул брюнет и бывший священник так и замер в чудной позе: ещё не стоял, но уже и не сидел.

Самым спокойным оказался вампир: он так и продолжал мирно наблюдать за происходящим, ремни-рубашка вернулись на своё место и лишь всклоченные волосы напоминали о том, чем он был занять последние полчаса.

В руках у котяры была тарелка горячего супа и чашка ароматного травяного чая. Он быстро отнес еду на стол, снова посмотрел на волка и мысленно разрешил тому одеться. Подойдя к хозяйке, он лишь покачал головой, собрал быстро все вещи в сумку, необходимое убирать не стал и поднял всё ещё блаженно курящую женщину на руки и понес к кровати.

Легкий пинок и злой взгляд заставили вампира освободить лежбище и ретироваться ко второму виновнику плохого настроения демона. Ведьма особо не упиралась. Без лишних слов разрешила себя одеть. По ещё разгоряченной коже скользили шелковые перчатки слуги, и она слегка подрагивала. Если с реакцией тела ни чего не поделать, то волны эмоций и ощущений передаваемые бессознательно недавним визави были подконтрольны. Вампир, зная подводные камни, во время успел отрешиться, а вот с бывшим священником была беда. Усиленные эмоции передавались к нему от ведьмы, заводили на новый круг, благо вовремя это заметил рыжий. Дрожащие пальцы всё ни как не могли застегнуть несколько проклятых пуговиц на рубахе. Вампир лишь горько вздохнул, резким движением развернул к себе оборотня и сам стал быстро приводить напарника по несчастью в божеский вид, не забывая отвлекать его косые взгляды от ведьмы на свою персону.

Примерно через пятнадцать минут одетая Смелова с превеликим удовольствием хлебала суп и прислушивалась к неспешному разговору между демоном и вампиром. Секретарь пытался выяснить, что за всплески шли от хозяйки и кто был виновником сего действия. Рыжий отпираться не стал и сдал всё как на духу, причем в этот раз не стал особенно выбирать выражений, чем поверг в шок и оборотня и ведьму. Если первый просто сделал вид, что за окном происходит что-то важное, то Саныч так и не донесла последнюю ложку супа ко рту — так и замерла, округлив глаза.

Герхард ещё раз глянул на госпожу: жива, здорова и вон как суп уплетает, значит особенно и сердиться не на что, но только вот эта самодеятельность.

— Откуда ты знал, что сработает и она не доведет Рика до белого каления? — решил уточнить фон Вальде. От такого поворота событий оборотень даже обернулся и с долей испуга уставился на дракона. Тот лишь хмыкнул и ответил:

- Во-первых, я не такой уж и молодой чтобы не быть в курсе тонкостей кормёжки подобного древнего божества как наша госпожа. А во-вторых, ну если бы даже оборотень и попытался сделать что-то непотребное с госпожой, я бы шустро разобрался. Хозяйка тебе же нравятся шубы? Такие пушистые и теплые. Из натурального меха естественно.

Сашка просто уронила ложку в тарелку и расплескала остатки супа по столу. Её рука непроизвольно потянулась к чаю. Ведьма залпом осушила кружку, прокашлялась и заорала:

— Ты что совсем охренел?! Я сама буду решать из кого что мне делать и что с кем творить!

Последние слова совсем застопорили Эльрика и он снова решил отвернуться к окну для переработки полученной информации.

— Да шучу я, — примирительно отозвался рыжий. — Не слетел бы он с катушек, я бы в любом случаи на себя потянул, а то восполнять запас некры в этом захолустье чертовски тяжело.

Ведьма ещё пару раз сверкнула глазами, но быстро успокоилась под нежным и заботливым взглядом секретаря. Она взяла последнюю пачку сигарет, вытащила одну и подкурила. Потом ещё раз придирчиво осмотрела нового слугу и приступила к своим прямым обязанностям.

— Как звали тебя ранее, Древний вампир?

Вот на этой фразе без стука и формальностей в комнатку вошли ещё двое и оба рыжих. Теперь это напоминало заговор или даже скорее тематическую вечеринку. Древний и Сифиром молча проследовали до кровати, на которой сидел собеседник ведьмы и сели на соседнюю, на которой до этого спал Герхард.

— Продолжайте, продолжайте. — заявил пафосным тоном Хаос. — Нам это тоже крайне любопытно. Джерому тоже интересно. Надеюсь я ничего важного не пропустил?

Молодой вампир лишь кивнул в знак согласия. Сан Саныч не выдержала и вспылила:

— Какого чёрта ты творишь, бывший учитель? Ты же знал, что вот он, — она показала пальцем в сторону рыжего дракона, — обязательно надумает устроить эксперимент. Вы все такие с возрастом прибаханые. Мог бы и обезопасить меня. Мне рогатый муж не нужен, понимаешь? Особенно если это случиться без моего согласия и полноправного участия!

— Будешь орать, этой же ночью повторим эксперимент, но уже с моим участием и твоего милого секретаря, — парировал Древний. — А ещё лучше всей толпой. Что скажешь дракон, сыграем два на два — кто дольше продержится?

Дракон довольно оскалился, ведьма покраснела, бывший священник подавился воздухом и теперь кашлял. Невозмутимыми остались лишь Герхард и Джером: если второй не подозревал в чем суть, то первый почти сразу парировал:

— Госпожа только пришла в себя, и издеваться над ней не дам. Может она устала.

— Да ладно тебе, не будь ханжой, — возмутился Хотеп. — Погляди какой румянец, а какая живая мимика и пахнет она изумительно. Да и как можно устать, когда тебя обслуживают, а не ты?

— Прошу прекратить оскорблять мадам в присутствии посторонних, — снова парировал секретарь и примирительно улыбнулся. Темное божество лишь пожало плечами и притихло.

— Так на чем мы там остановились? — поинтересовался дракон.

— Слушай, — почти жалостливо сказала ведьма, — расскажи о себе. А ещё скажи, как звать тебя — чудо ты необычное…

Прародитель рода Сифиром улыбнулся и начал:

— В каком из миров именно, хозяйка?

— Да хоть в этом, — с невольной долей удивления ответила ведьма. — А что, есть варианты?

Вампир утвердительно кивнул. После загибал и разгибал пальцы на обеих руках, при этом что-то бормоча и подсчитывая. Потом нахмурился и выдал:

— В общем так, мадам ведьма. При первом рождении, ещё будучи человекам меня звали Владислав, а в последнем мире, где я и застрял, — и выразительно так глянул на Древнего и Сифирома, — меня называли Аресрэд. Сифиром Аресрэд.

Смелова присвистнула, а потом отметила:

— Так Сифиром это имя, а эти извратили в фамилию, — и хихикнула.

— Как-то так, — отозвался вампир.

Ведьма не спеша встала со стула и подошла к вампиру. Зеленые глаза мужчины играли озорством. Она положила ему руку на лечо и сказала:

— Нарекаю тебя Аресредом фон Вальде, — и сделала многозначительную паузу, после которой просто выпалила. — Но звать тебя буду просто Рыж.

На последнем слове ведьма рванула к двери, что бы не огрести от высоченной детины, но неожиданно загорелась печать контракта и, черт возьми, не в самом удачном месте — на лбу. Сашка взвыла, ухватилась ладонями за больное место, неожиданно запуталась в ногах и рухнула на пол. Потом, зло сверкнув глазами, вскочила, ухватила стул и долбанула его об пол. В руках осталась только ножка, и очень заостренная. С этим импровизированным колом она и пошла на упыря, тихо шипя:

— Ах ты ж козлюк драконий. Значит, всю боль от клеймения мне сплавил. Ща я тебя научу Родину любить.

На дороге неожиданно появился оборотень и попытался отобрать кол.

— Ты зачем мне мебель в монастыре ломаешь? — начал было бодро и уверенно Рик.

— Он уже пару дней как не твой, — парировала Смелова.

Оборотень вскипел:

— Кто ж тебе виноват, что ты не пойми с кем контракт заключила.

Сашка злобно зыркнула на него:

— Спелись. Значит он тебе уже почти родной?!

— Не то что бы, — начал было Рик.

Тут уже взревела Сашка:

— Это не дает тебе права не пойми с кем лезть ко мне в кровать!

— А если пойми с кем можно? — неожиданно наивно ляпнул оборотень, потом понял что выдал и закрыл рот ладонями. Почти сразу же получил по лбу тупой стороной «оружия» против нежити под женское шипение «Я тебя потом придушу своими стрингами».

Голос подал вампир, который уже стоял у дверей и держал за ручку:

— Ты его, хозяйка, души теми, что сейчас на тебе. Он любит кружавчики и красный цвет.

— Убью! — с криком меняя траекторию движения помчалась Сашка.

В это знаменательный момент открылась входная дверь. На пороге стоял Кошелев и Бруно.

— Кого убиваешь? — буднично поинтересовался Вован.

— Вовка, держи рыжего гавнюка! Я его счас упокаивать буду, — наступала ведьма.

— Прости, Саныч, но держать не могу и упокаивать не дам.

— Почему это? — от Сан Саныч удивления даже затормозила.

— А его куча народа под замком требует. Говорят, волшебный избавитель он их. Мол, мир спасет и всё такое. Прикинь, даж девственниц ему привели на обед, — с задорным смешком говорил Кошелев.

— Мужик, не сдавай меня им! — неожиданно взмолился Рэд.

— А что так? — удивленно спросил Йозеф.

— Я по глупости своим отпрыскам сертификатов наоставлял, пообещал золотом отплатить и признать, а потом меня свои же и угробили, — печально подытожил рыжий.

— И много у тебя детей было? — поинтересовался Рик.

— Сотен 7 или 8. Точно не скажу.

Старший охранник монастыря аж присвистнул.

— Ну, я когда тут застрял, — начал вампир, — со скуки прикинулся менестрелем и стал по миру путешествовать. Пока путешествовал, конечно, отдыхал и не всегда один. В общем, за 400 лет я хорошо погулял, можно так сказать.

— Вот это ты даёшь, дедуля, — неожиданно вклинился Джером.

— Я только девственниц… того, — неожиданно созналась ожившая мумия и потупила глаза.

— Ты, посмотри, какие мы гурманы. Свежатинки захотелось?! — взвыла одуревшим голосом ведьма и бесцельно швырнула кол в вампира. — Точно убью!

Неожиданно повисла тишина. Со двора слышался гомон и крики. Младший Сифиром понимал, что если этот старикан не разрулит ситуацию, то требовать будут уже с него. А у него не горы золота и мятеж может опять назреть. Ситуацию разрядил Вован:

— Саныч, а давай пацана отмажем. Как раньше, по старинке.

Смелова задумчиво посмотрела на друга детства и согласно кивнула. Выход был, но вампиру бы он не понравился. А если всё удастся, то она сможет отомстить за постельный позор. Именно так размышляла ведьма и таки приняла решение.

— Пойдём, горе родоначальник, твоих родственничков успокаивать.

— А может порталом в ваш мир? — предложил Рэд.

— А они Джерома четвертуют. Не жалко правнука? — неожиданно вклинился Эльрик.

Дракон снова опустил виновато глаза и кивнул в знак согласия.

Через 5 минут из комнаты вышла процессия почти из всех присутствующих: впереди бежали Вован и Йозеф, потом шли Смелова под руку с Герой, а процессию замыкали Рик, в образе отца Талия, и Рэд, в уже приличной одежде и заплетенными волосами.

Уже возле защитных стен монастыря Смелова резко становилась и, вздохнув, буднично приказала:

— Рыж, раздевайся. Догола, — потом обратилась к Герхарду. — Давай свой поводок сюда, будем играть картину маслом.

Фон Вальде заулыбался. Рик почем-то начал смущаться, а вот Рыж пожал плечами стал стаскивать с себя одежду. Когда дело дошло до нижнего белья, ведьма скривилась и таки разрешила оставить стыд прикрытым. Шустро надела ошейник на шею вампира и прикрепила поводок. На стену уже поднимался Йозеф, Сашка и Рэд.

Увидев своего «родственничка» толпа взорвалась негодованием и криками типа «где наши деньги и привилегии». Потом разглядела рабский ошейник и самодовольную пигалицу и переключилась на неё. Честно говоря, Александра Александровна хотела решить дело миром, но когда услышала от какой-то дородной тетки что-то вроде «малолетка драная, отдай кормильца», не сдержалась: открыла «Золотые врата», из которых под ноги толпы полетела пару мечей и копий. Народец немного угомонился и притих. Тогда и решила брать быка за рога:

— Вы мне предлагаете отпустить этого кобеля? Я правильно понимаю?

Народ ободрительно загомонил.

— Вы что больные все? Сколько девок он в женщин превратил или вам надо больше? У вас хоть в голове что-то осталось? Он же почти тыщу лет голодным провалялся в саркофаге и первых залюбит до смерти. Сначала того… а потом всю кровушку выпьет и бросит на сеновале. Есть желающие, так лучше сразу выдайте нам добровольных жертв. Я его накормлю, а потом отдам вам.

Добровольных жертв не нашлось. Да и дамы приутихли. Желающих отдать родную кровиночку зубастому упырю не нашлось. Смелова задорно хмыкнула. И дернула на себя поводок. Вампир подался вперед и, подыгрывая, кротко присел рядом у ног хозяйка.

— Как его хозяйка, — начала снова говорить рыжая ведьма, — обязуюсь увести это вселенское горе из вашего мира. В моём он не сможет причинить вред уже ни кому. А чтоб вы были уверены в моём слове, могу дать вам клятву хоть на крови, хоть на чем хотите.

Толпа молчала, но неожиданно подала голос всё та же наглая тетка:

— А он тебя не схарчит при первой возможности? А девочка?

— Не схарчит, будь уверена, — в руке у неё появилась плетка с серебряными наконечниками и она больно стеганула по спине рыжего. Аресрэд заскрипел зубами.

Толпа видимо тоже прониклась уже скорее жалостью, чем ненавистью к упырю и тут настал момент кульминации. И ведьма продолжила:

— Сим заключаю контракт со своим новым слугой, — и нещадно потянула на себя ошейник с Рыжем. — Приказываю подчинятся мне до моей смерти. И ставлю особое ограничение: не творить зал себе и людям живым.

Глаза вампира недобро вспыхнули, но в этот момент ведьма впилась губами в его губы и прокусила их, смешивая кровь. Как бы навсегда скрепляя приказ. Все было кончено. Толпа угомонилась и начала расходиться. На стене стоял довольная до нельзя Смелова, хмурый Рэд фон Вальде и ехидно хихикающий Бруно.

Процессия не спеша спустилась. Вампир стал одеваться, Смелова отдала плетку оборотню и попросила отнести в её комнату, а сама в сопровождении Герхарда и Коши поплелась на кухню за закуской. Вован намекнул, что у него в загашнике спрятана пара бутылок «вкусняшки» и предложил распить перед отбытием. Противников сего не было. К их компании присоединился и молодой Сифиром, который тоже словно из воздуха выудил пару бутылок местного игристого, как он выразился «специально для дамы».

Над монастырем Святого Патриция уже давно сгустились сумерки, и на небе появилась россыпь звезд. В одной из келий было очень шумно. Там провожали компанию иномирцев, которые уже завтра будут уходить на свою родину, прихватив с собой двоих из этого мира: спокойного и уравновешенного священника Талия и главное зло этого мира — вампира Сифирома Аресрэда. Оба мужчины пили и веселились: один потому что вернется, как оказалось, в свой мир, а второй… Ну наверно потому что сменит тихую жизнь и побывает там, где раньше не был и не смог бы побывать, если бы его сначала судьба не свела с оборотнем, а потом уже и с ведьмой.

Ночь была в разгаре, когда в коридоре появилась ведьма с полной бутылкой игристого в руках. Гам и шум мужского общества её утомил, и она поплелась туда где тихо — на крышу. Зная мужиков, она предположила, что вскоре они дойдут до кондиции и поваляться спать в её комнате. А храп и здоровый сон у неё не вязались воедино и, именно поэтому она улизнула, предварительно прихватив монашеский теплый плащик.

На крышу она попала беспрепятственно. Расстелила плащ, уселась, откупорила бутылку и закурила. Небо было шикарным: грозди звезд просто нависали над головой, луны, а их было именно две. Легкий теплый ветерок развевал волосы. И самое главное — было тихо. Где то вдалеке слышался гомон компании, а здесь проскакивали звуки леса, ночных птиц и редкие голоса охраны. Монастырь спал и спал весь мир.

За спиной тихо засопели. Смелова вздохнула и буркнула:

— Чего тебе?

— Можно с тобой посидеть? — спросил Рик.

— А что компания уже утомила? — ехидно улыбаясь спросила она.

— Шумные они просто. Особенно три рыжих в одной комнате — это перебор.

— Четыре, — уточнила ведьма.

— Нет уже два, — из-за спины послышался голос Рэда.

— И ты здесь? — как то обреченно вздохнула женщина.

— А ты как хотела? — деланно удивился вампир. — Я мыслишки этого мохнатого прочитывал и знаешь что, хозяйка?

— Что? — подыграла она.

— Не советую тебе оставаться с ним одной. Не хочу потом спасать кого-то от разгневанного хозяйского мужа. Кормежка то одно, но неуставные отношения, — и подняв указательный палец левой руки, отрицательно замотал головой. — Ни-ни.

— Да с чего ты взял, Рыж?! — спросила Саныч.

— Пока ты, куколка, была в отключке, я много чего узнал…

Тут раздался рык оборотня. Но вампир примирительно поднял руки и добивал:

— Случайно…

Ведьма задумалась. Потом подняла глаза на стоящего чуть в стороне седого мужчину и тихо сказала:

— Наверно, придется тебя в ссылку на полгода отправить. Чтоб ты дров не наломал… Ну что стоим? Садитесь уже, раз пришли.

Оба слуги молча сели возле хозяйки. Та снова закурила и стала смотреть на лес. Неожиданно вспомнилось озеро, в котором она купалась, и улыбка сама собой выползла на лицо. За спиной снова послышались шаги. Смелова тяжело вздохнула и обернулась. Рядом стоял Герхард с теплым плащом в руке.

— Ни один из вас, идиотов, не догадался взять что-то теплое, — резюмировал секретарь. — Она же человек. Вот простынет, заболеет и не помрет, не приведи Тьма. А вы с разговорами только и шатаетесь.

Демон подошел и набросил на плечи ведьмы плащ. Сам же сел за её спиной и притянул себе. Руки в белых перчатках обвили талию мадам Смеловой, та же откинулась назад и положила голову почти на плече фон Вальде. Демон оставил почти невесомый поцелуй на виске хозяйки, а та, заглянув ему в лицо и, нежно улыбаясь, спросила:

— Гер, а ты озеро помнишь?

— Я всё помню, — и снисходительно улыбнулся. — Но сегодня не подходящая погода для купания.

Сашка скорбно вздохнула, но демон был непреклонен. А потом просто предложил:

— Так может рассвет встретим здесь? Вроде как компенсация тебе и впечатления новые.

Смелов довольно мотнула головой и заулыбалась. А Герхард наконец понял, почему Матиас так часто дурачился: демону были приятны улыбка и теплота хозяйки. Несмотря на внушительный возраст, кровожадность и достаточно сухую аналитическую специализацию, демон-попугай был готов пошалить и порадовать госпожу.

Квартет на крыше почти не разговаривал. Все слушали тишину и наслаждались свежим воздухом. Наверно именно поэтому, когда первые солнечные лучи коснулись крыши, а огненный диск стал быстро подниматься над землей, на крыше было тихо. В центре компании спала свернувшись клубком ведьма. Под её головой, мирно свернувшись, посапывал черный, огромный, руки она запустила в белую и теплую шерсть волка. На него же она закинула во сне и одну ногу. А спину ей прикрывал вампир, который тоже под влиянием всех задремал уже под утро, уткнувшись носом между лопаток женщины, а руками обвил талию.

Ньярлатхотеп посмотрел на это действо, но мешать не стал. Да и подготовиться надо. Портал почти настроен, а это значит, что скоро он вернет ученицу домой, а сам пойдёт с отчетом к своему начальству, которое он ненавидел больше всего.

Глава 13. Возвращение

В уютном кресле в своём кабинете расположился Ростислав Семенович Жариков. Сначала он долго смотрел на картину углу комнаты с изображением полуголой рыжей валькирии с рогатым шлемом на голове. После его внимание заняла разноцветная трубка, которая лежала на столе. Неожиданно Ростик вспомнил про заначку «чудо-зелья», которое ему привезли из Афганистана знакомые из отдела Боевой магии. Боевики клялись и божились, что трава просто улет. Дармовой кайф Жариков решил получить прямо не отрываясь от производства.

Трубка была споро забита и подкурена. Первые густые клубы дыма наполнили комнату, маг расслабился, откинувшись на кожаное кресло. На душе было неожиданно хорошо, а тело расслабилось впервые за ту неделю, пока его зам и жена его друга, в одном лице, отсутствовала в этом мире. В её кабинете мирно обосновались её слуга, который учил демонического подростка особенностям современной жизни, и непосредственно подопечный. Леха и Миха дежурили у темного портала, который умудрился вывести из строя Смелов, воплотившись в верховного демона Гелала. Сам же виновник больше времени проводил в своём кабинете и разрабатывал новую безопасную систему запуска портала.

Всё были заняты, и лишь Ростик грустно ходил по этажам и по мнению окружающих, своей кислой миной мешал нормально работать людям. Сам же маг почему-то решил, что должен всех контролировать. Первым своё недовольство по поводу вмешательства озвучил именно Антон Анатолич, который дал ясно понять другу, что без него дело пойдёт быстрее. После него были и все остальные.

Вот поэтому сегодня Ростик и решил на всех забить, достал траву и задымил. Знатная была травушка, забористая. Сознание поплыло вслед за телом. Ощущения обострились и начались галлюцинации, так он так думал. Но даже качество их не могло ввести в заблуждение мага. По его состоянию реальность была далеко, а всё вокруг лишь плод больной фантазии.

Ему грезилась полуголая Смелова на огромном черном коте, которая тащит на поводке двух мужчин, за ней шел военный в современной форме, но с историческим двуручным мечем и хихикающий Древний. Маг снова закрыл глаза, наслаждаясь увиденным, но вскоре быстро их открыл. Причиной тому сначала стал недовольный голос ведьмы, а потом выбитая дверь кабинета.

— Какого чёрта ты траву дубасишь посреди рабочего дня! — шипя произнесла Александра Александровна, ближе подходя в начальнику и хватая его за ухо. Потом душевно дернула и отобрала трубку. Ростислав Семенович подавился дымом и стал кашлять.

В этот момент с грохотом упала дверь, став жертвой разноцветного урагана по имени Матиас фон Вальде. Кроме дверей он снес стул и чуть не перевернул стол Жарикова, в порыве быстрее добраться до хозяйского тела.

— Почему так долго? Ты целая? — тиская шипящую ведьму в объятьях, сыпал демон. — А это что за компания? Гера, кто это? Только не говори…

— Это наши новые кровники и слуги госпожи, — сказал Герхард.

Маг тупо пялился на полуголую Сашку, которая была в прозрачной тунике подвязанная золотистым поясом. Подарок Джерома Сифирома был хорош, но не для появления на работе, тем более при открытии стихийного портала. А что если б её перед зданием выбросила вместе со всей этой чёртовой процессией. Она, откровенно говоря, бесилась, но стоило только появиться уже привычному и родному помощнику, почти сразу успокоилась. Видимо не осознавая того, Саныч очень скучала по своему первому слуге.

Матиас настолько сильно тискал Сашку, что у той вывернулась трубка, угольки упали на тунику и та задымилась. Женщина округлила глаза и только и успела пискнуть:

— Я горю, бля?!

На неё с потолка обрушилось ведро воды. Герхард фон Вальде помог — не дал хозяйке сгореть. Но теперь ей пришлось краснеть: ткань прилипла к телу, и стало видно почти всё. Она наспех стащила пиджак с демонического попугая и надела. Сам же владелец пиджака резко развернулся и шикнул — «Смелов».

Театр абсурда продолжился: все присутствующие, кто мог оборачиваться в зверье — обернулись. У ног рыжей ведьмы сидел огромный черный кот, а рядом с ним более внушительных размеров белый волк, который упорно пытался косить под сторожевого пса. Попугай уселся на левое плечо, а небольшой дракончик на правое.

Жариков попытался встать и даже хотел открыть рот, но в дверях появился Антон, который сейчас был почти полностью Геллалом и медальон не удерживал силу.

— Вашу машу. — простонал Мотя.

Ведьма изломила бровь, её глаза полыхнули оранжевым, и она не спешно, с шипением произнесла:

- Здравствуй братец. А может лучше муженек?

Повисла пауза. В тишине было слышно как пролетела муха и Кошелев её прибил ладонями.

— Какого чёрты тут происходит? Ростик ты бля совсем охренел? Что ты сделал с моим мужем? Почему в нём демон проснулся раньше времени? Какого чёрта лысого в этой канторе твориться?!

Древний Посланник положил руку на плечо бывшей ученице и зашептал на ухо:

— А Гелл то времени не терял, скоро тоже будет обряд Единения…

— Убери от неё свои грязные щупальца, Проклятый Посланник, — зарычал Темный бог продвигаясь в комнату. — Ей хватило обучения у тебя с головой, чуть не испортил девчонку! Убирайся, если не хочешь снова поджариться.

На последней фразе в руке Верховного демона появился голубой сгусток чистой энергии, который начинал бить хаотично молниями. Первым не выдержал Жариков:

— Заканчивай балаган, Тоха! Это не место для мордобоя. Валите в тренировочный зал и там хоть поубивайте друг друга!

Оба Древних обернулись на человеческого мага, и тот быстро сник, обратно садясь в кресло. Ярко зеленые глаза щурились и сверлили взглядом ярко голубые. Но первым пошел на мировую именно зачинщик. Хотеп резко убрал руку с плеча ведьмы, отстранился и примирительно заметил:

— А ты всё такой же ревнивец, Гелл! Ну и ладно. Скучно тут у вас. А мне пора отчет сдавать.

Потом резко фигура Древнего посланника подернулась дымкой и он исчез. И снова тишина, которую на этот раз прервал Матиас.

— Саш, он всё знает про нас. Так что, думаю будет логичнее просто представить всех всем, — а потом обратился к Антону. — Геллал, не мог бы ты вернуть контроль хозяину тела?

Верховный перевел взгляд с лица жены на попугая и молча кивнул в знак согласия. Яркость из глаз ушла, энергия рассеялась, и в кабинете начальника отдела стоял уже растрепанный беловолосый и смущенный Смелов.

— Я это… погорячился. Он мне сказал, что ты вернулась не одна, а с каким-то хлыщем, который и мне не понравиться. Короче, мы взбесились…

— Дорогой, а кто это мы? — поинтересовалась прищурившись Смелова.

— Ну как? Я и Геллал…

Ведьма сделала шаг вперед и обняла мужа, потом погладила по голове и спокойно отметила:

— Дурачок ты, — Антон было вскинулся, но молча дослушал. — Вы одно целое, а скоро станете ещё целее.

— А ты? Он сказал, что в тебе спит его сестра или жена, или даже мать… В общем, я не очень то понял.

— Я и сестра, и жена, и мать, — спокойно сказала Сашка. Волосы у неё вдруг стали снова огненными и выровнялись, падая почти до пола. Глаза стали ярко оранжевыми, а на губах стала проступать краснота. На мгновение программист даже залюбовался, а внутренний голос сказал, что вот она и есть его половина. Мужчина усмехнулся, потом перевел взгляд на животных и с тихим вздохом произнес:

— Обращайтесь обратно. Надо знакомиться что ли. Вы же её слуги?

Мини-зоопарк дружно закивал в знак согласия. И уже через мгновение перед взглядом Антона Анатольевича красовался уже ему известный Матиас и Серж, который теперь был Герхардом. А так же двое мужчин: один седой и среднего роста, такого же, как и сам глава семьи, а второй рыжий худощавый и очень высокий. Компьютерный гений тяжело вздохнул и перевел взгляд на жену.

— Тоша, а давай домой. Я курицу запеку, купим пивка, так сказать за знакомство. А?

Тоша смотрел на свою рыжую ведьму и думал, что таки не зря говорят что они «ведающие матери».

— А мне чай с печеньем купите, изверги-алкоголики! — подал голос из дверей Питер.

Все дружно стали ржать. Не смешно было лишь Рику, он стоял и оценивал своё будущее в этой разношёрстной семейке, в которую попал по воле судьбы, а может быть и случая.

P.S. И жили они счастливо, пока не попали домой после продуктового магазина…