Лейкоцит 3

Глава 9

— Объясняю дополнительные правила на ближайшее время. — Указывая на очередную треугольную дверь, с ещё несколькими стоящими перед оной «рыцарями», снова подала голос госпожа фуражир, когда наш отряд, миновав тоже довольно-таки экзотического вида огромную лестницу, действительно оказался на, если так можно выразиться, втором этаже этого психоделического мясного мирка:

— Сейчас вы, как и все прочие, вам подобные, на неопределённое время будете помещены в отстойник. Он же — карантинная зона. Будете помещены туда ровно до тех пор, пока за вами не придут. В данном помещении присутствует всё необходимое. В частности там имеются кормовые груди, и отхожие места, которыми, при наличии у обитателей карантинной зоны денег, они могут беспрепятственно пользоваться. В случае если денег на посещение отхожего места у обитатели карантинной зоны нет, то данные обитатели могут беспрепятственно справить нужду и так. Справить её в любой точке соответствующего помещения. Никакого наказания в отношении обитателей карантинной зоны от Улья и Биома за это не последует.

Точно так же как никакого наказания для обитатели карантинной зоны от Улья и Биома не последует за такие действия обитателей данной зоны в отношении друг друга, как: оскорбления, провокации, нападения, физические повреждения любой степени тяжести, сексуальные домогательства, насильственные в том числе групповые независимо от количества, а также биологического пола участников спаривания, убийства, каннибализм, и прочее.

Однако при этом во время пребывания во всё той же карантинной зоне ее обитателям категорически запрещены:

Проявление любого какого бы то ни было, даже малейшего, неуважения в отношении улья Нангаан в принципе, а также Великой матери Улья Нангаан, в частности. Наказание — смерть от рук стражей.

Попытки любым способом, в том числе и посредством психологических манипуляций, преждевременно покинуть карантинную зону. Наказание — смерть от рук стражей.

А также попытки любыми способом причинить физический вред самому Биому. Наказание — принудительный статус Паразит. При этом, как было сказано выше, справление естественных надобностей где-либо кроме отхожего места, в случае если это было осуществлено исключительно в пределах карантинной зоны, за попытку причинения вреда Биома, не засчитывается.

Особь публичное имя Вайл, подтвердите получение данных инструкций.

— Получение данных инструкций подтверждаю. — Вновь делая в голове ряд соответствующих пометок, (В частности, что паразиты во Внешнем контуре вполне себе существуют, а также, что если данные… членистоногие отдельным пунктом потребовали проявлять к ним, и их матери уважение, значит некое незаметное наблюдение за своими пленниками оные таки ведут, ибо, в противном случае, о данном «неуважении» просто бы не узнали) отозвался я, уже буквально в следующее мгновение вместе со своими подчинёнными и переступая порог той самой «карантинной зоны», которая, если не брать в расчёт гораздо более скромных размеров, а также характерного для Внешнего контура серо-зелёного цвета стен, подозрительно напомнила мне старую-добрую хавню. Весьма переполненную самыми разными метаморфами, хавню. Метаморфами, что немедленно дружно и впились взглядами в наш отряд.

— Приветствую. — Пробежав ответным взглядом по данной толпе, а также одновременно с этим прикидывая наши шансы на успех, в случае если вся эта толпа, численностью в несколько десятков рыл, сейчас не менее дружно кинется на нас же в атаку, как только дверь за моей спиной закрылась, сухо поздоровался я.

Ответом мне, было молчание.

— Приветствую. — Ещё раз пробежав по всем присутствующим взглядом, и окончательно убедившись, что в поединке с нами данным холопам, несмотря на их количество, ловить нечего, повторил я, и выдержав паузу, прямо поинтересовался, кто тут будет главный.

— Улей Нангаан. В частности их Мать. — Изволил таки отозваться мне один из здешних... сидельцев.

— Ну, это, само собой. — Не стал спорить я. — Однако, вы же все прекрасно поняли, что речь сейчас шла совершенно о другом. Прекрасно поняли, что меня интересует, кто конкретно тут, в этом помещении, конкретно сейчас, и конкретно среди вас всех, считается главным.

— А ты с какой целью интересуешься? — Подал голос уже другой, куда как более массивный по сравнению с прошлым собеседником, отдалённо напоминающий человекоподобного вепря метаморф. — Вызов ему что ли планируешь бросить, или как?

— Ну, в принципе, могу. — Крайне флегматично пожал плечами я. — Вот только смысла в этом не вижу. Потому как данная, если так можно выразиться, должность вашего вожака, мне сейчас ничего кроме лишних заморочек на ровном месте не даст. А этих самых заморочек у меня уже и так просто до задницы. Причём нынешний... Карантин, в списке всё тех же самых заморочек стоит отнюдь не на первом, и даже не на третьем месте. Веришь?

— Ну, допустим, верю. — Спустя несколько нано циклов, судя по его морде, самых тщательных раздумий, вынес-таки вердикт собеседник, и ещё некоторое время помолчав, добавил:

— Тебя хоть как зовут-то? Меня, если что, Вунк.

— Вайл. — Представился я.

— А все эти трое, — вепрь чуть мотнул головой в сторону по-прежнему молча стоящих за моей спиной Варлиса, Чунча, и Ланды. — Как я понимаю, под тобой ходят?

— Верно понимаешь.

— Ну, в таком случае, прошу вас всех проследовать за мной. — Вздохнул кабан.

— Куда именно, проследовать? — Слегка нахмурившись уточнил я.

— Туда. — Вепрь указал рукой на одну из двух расположенных в данном помещении дополнительных дверей. — Нам туда.

— И что же именно там будет? — Нахмурившись пуще прежнего продолжил допытываться я.

— Не «что», а «кто». — Поправил меня собеседник. — Там будет наш, на данный момент, так называемый, главный. Он ведь тебе всё ещё нужен?

— Более чем. — Одновременно с этим отсылая своим подчиненным через денежные переводы ряд соответствующих инструкций (ибо всегда лучше быть параноиком, чем идиотом) внешне абсолютно покорно согласился я, жестом приказывая все тем же подчинённым идти следом.

— Значит, так. — Замерев непосредственно перед теми самыми якобы покоями, того самого якобы здешнего вожака, снова открыл рот господин-поросёнок. — Я, конечно, понимаю, что ты просто охрененно крут, ибо Симб, и все такое. Но наш лидер, он тоже не так прост, поэтому... — Вунк немного замялся. — Короче, если ты действительно не желаешь нам зла, и не претендуешь на его место, а я почему-то до сих пор упорно в это верю, то...

— Зайти и поговорить с ним мне сейчас следует один на один, да? — Попытался угадать я.

— Нет... — Покачала головой Вунк. — Как раз-таки, наоборот. Зайти вам туда сейчас следует всем и… строго одновременно. Просто... Ну... Нет, пойми правильно, я сейчас ни на чем не настаиваю, но...

— Да не заморачивайся ты так, друг. — Максимально ободрительно улыбнулся я. — В конце концов вы все здесь гораздо дольше меня сидите, и не мне здешние правила оспаривать. Поэтому, если согласно здешнего же... этикета зайти наш отряд туда сейчас должен строго одновременно, значит, так тому и быть.

— Спасибо. — Потупившись отозвался вепрь, и уже в следующее мгновение... Дружными усилиями нашего герша сам оказался впихнут в соответствующее же дополнительное помещение.

***

— Вот оно, значит, как? — Мелко дрожа выдал в пустоту Варлис, когда раздающиеся из-за всё той же двери воистину душераздирающие крики Вунка наконец стихли.

— Именно. — Со своими выпущенными когтями наперевес, замерев в боевой стойке, а также буквально гипнотизируя взглядом оцепеневшую толпу, угрожающе прошипела Ланда. — Кажется, эти ублюдки, только что попытались нас... поиметь.

— Типа того. — Обнажая следом свой костяной клинок, с откровенно хищным оскалом подтвердил я. — Да только они в подобного рода «играх» всего лишь сопливые дилетанты. В частности тот сраный поросёнок был не более, чем сопливым дилетантом. Ибо, во-первых: Актер из него был полное дерьмо. А во-вторых: Где это видано, чтобы здешний «смотрящий», изначально проигнорировав появление в этом помещении кого-то вроде... — Я легонько щёлкнул по всё тому же Филуну, — Меня, при этом... Но, впрочем, всё это уже неважно.

— Полностью согласен. — Сквозь стиснутые зубы поддакнул мне Чунч. — Ну, так… Что будем за такое с ними делать, гарн?

— Ещё пока не знаю. — Тоже буквально гипнотизируя взглядом все ту же толпу покачал головой я. — А какие у нас сейчас вообще есть варианты, при условии, что изначально мы действительно пришли сюда с миром, не претендовали на здешнюю власть, и все такое, а за массовые убийства и членовредительство нас сейчас просто в принципе никак не накажут?

— Эй, погодите-погодите! — Подал голос все тот же самый... Самец наги. Все тот же самый змее-мужик, что перед этим и заявил, что дескать, мол, главными тут являются улей Нангаан и их мать. — Не надо, это... Горять порочку. То есть пороть горячку. Потому что мы все тут ни при чем, и...

— Ну, как это вы тут ни при чём? — Делая тому шаг навстречу, чуть развёл руками я. — Если вы все всё знали, а вы гарантированно знали, что именно находится за той дверью, но при этом никто из вас даже не подумал нас об этом предупредить, то, стало быть, вы все тоже были прямо заинтересованы в нашей смерти. Так? Ну?

Ответом мне была очередная тишина.

— Молчание — это тоже ответ. — Выждав ещё некоторое время констатировал я. — Вот только данный ответ меня категорически не устраивает. А потому спрашиваю в последний раз, и пусть сам всемогущий Биом, Улей Нангаан, а также их Великая и несравненная мать, станут свидетелями моих слов, что лучше бы вам сейчас ответить честно, потому что иначе вам всем же будет хуже. Ясно?

— Угу. — Нестройным хором отозвалась основная масса господ сидельцев.

— В таком случае, возвращаемся к вопросам. В частности: Что именно находится за данной дверью? Почему вы все хотели нашей смерти? А также, и это самое важное: Кто у вас главный? Ибо к нему или к ней, у меня сейчас совершенно отдельный разговор. Ну? Кто ответит?

— Я, отвечу. — Внезапно без малейшего страха буквально выплюнула мне в лицо какая-то покрытая синими перьями самка. — За данной дверью находится... Да хрен его знает, что именно там находится, но... Короче это как отхожее место, но только для... Уничтожения мусора. Например трупов, чтобы не под ногами не валялись. Главный у нас теперь... Видимо ты. А грохнуть тебя хотели для того, чтобы этого, как раз-таки, и не случилось. Потому что мы все прекрасно знаем тебе подобных тварей! Ты же хищник! Ты же чудовище пострашнее Венкха! Ты же явно непросто так, прямо с порога, вопросом, кто у нас тут главный озадачился, да? Ты же явно, в кратчайшие сроки, того самого «главного» сместить хотел, чтобы мезоморфов своих внутренних утолить! Да у тебя же это прямо на роже написано! И у тебя, и у твоих прихвостней, отмороженных! Вы же, если хотя бы раз в мини цикл кого-нибудь не убьёте или не унизите, вы же покоя себе не найдёте! А мы все не для того, от вам подобных тварей, из Матки сбежали, чтобы вы нами ещё и тут помыкать умудрялись! Да, Вунк, конечно, был не святой! Но при нём тут уже третий цикл порядок был! А ещё взаимоподдержка и взаимовыручка! Если у кого денег на нажр из кормовой груди, или на поход в отхожее место, так как по углам гадить это плохое дело, не найдётся, то другие ему всегда скинутся! Если кого-то вдруг на почве прошлых переживаний приступ накроет, его всегда утешат, и подбодрят! Если...

Закончить ей не дал тихий, на грани истерики, хохот Чунча, Варлиса и Ланды разом. Хохот, что походу реально вогнал, явно накручивающую себя сейчас перед призывом ко всем остальным сидельцам дружно кинуться-таки на нас в атаку, ораторшу, (да и тех самых сидельцев заодно) в откровенный ступор.

— О всемилостивая Церебра, и отец твой всемогущий Биом. — Тем временем, схватившись за живот, и буквально задыхаясь от всё того же хохота прохрипел енот. — Ну, ладно ты, Чунч. Но меня то за что в отморозки записали?!

— За компанию. — Точно также буквально задыхаясь от смеха прохрипел носорого-дикобраз. — Тем более, что рожа у тебя, господин Пушарик, ещё та! И если она, дай Биом, приснится, так от этой рожи ни Бломбергом, ни Отсекатором, не отмашешься! — После чего кое-как придя в себя, обращаясь ко всё той же покрытой перьями самке добавил:

— Эй ты! Которая пернатая! Да, кто тебе, вообще, право дал нашего гарна в таких вещах обвинять?! Да наш гарн, чтоб ты знала, он, герой! Он настоящий герой! Да он лично самого Венкха, во время Великой жатвы усмирить пытался, дабы тот других не сожрал, и не покалечил! Да он двух насильников наказал! Да он, буквально чудом, заведомо обречённому на смерть детёнышу, помог отбраковки избежать! Да он меня с Варлисом от Руккука спас! Да ему все три Великих лорда Матки, и все три их Шута публичный Фенм выразили! Да, это значит, что Гнилое дитя со своим Линчем тоже! А, вы...

— Все сказали? — Сухо прервал того я. — Если да, то... Я тоже хочу донести кое-что до данной... общественности. — И откровенно сочувствующим взглядом уставившись на ту самую общественность тихо произнес:

— Ну, вот в кого вы все такие тупые-то? Ну, действительно? Ну, нет бы сообразить, что если к вам каким-то образом попал кто-то, кому САМ БИОМ позволил вынести из Матки симба, значит, этот «кто-то», как минимум, находится у все того же Биома на... особом счету, и, следовательно, что за его, этого «кого-то» убийство, наш мир, и наш бог, вас по головке явно не погладит. А уж хищник там этот «кто-то» или не хищник, дело откровенно второстепенное. — После чего указав пальцем на всю ту же «синюю курицу» добавил. — Варлис! Ланда! Ко мне ее! Только аккуратно!

И дождавшись пока те, без вообще какого бы то ни было сопротивления со стороны здешних «завсегдатаев» выполнят приказ, со словами: «держи немного денег», по средствам едва ощутимого удара лоб об лоб отправил той прямой платёж на пятьсот тысяч фиомов. Причем сделал это в первую очередь (ибо конкретно на здешних, уже хренову тучу времени, сидящих в данном карантине, неудачников мне было откровенно плевать) для того, чтобы попытаться таким образом произвести лишнее впечатление, на, по любому действительно сейчас незаметно наблюдающим за мной Улей Нангаан.

— Хочешь каким образом искупить безнаказанное убийство Вунка? — Отклоняя данный платёж буркнула стоящая передо мной с заломанными за спину руками самка. — Или это типа... рекламная акция насколько ты на самом деле хороший?

— А где ты сейчас, вообще, увидела безнаказанное убийство? — Парировал я. — Как по мне, так всё недавно случившееся было чистейшей самозащитой. Хотя, не буду лукавить, окажись особь публичное имя Вайл на месте того самого Вунка, то, скорее всего, попытался бы провернуть то же самое, ибо лучше перебдеть, чем недобдеть, поэтому искупать мне сейчас тупо нечего. И уж тем более это никакая не реклама, ибо... Кто вы все вообще для меня такие, чтобы я этой самой рекламой среди вас сейчас в принципе озадачивался? Поэтому давайте считать данную сумму в полмиллиона фиомов исключительно моим добровольным пожертвованием на благо вашего... Сообщества. Добровольным пожертвованием, которое, при правильном использовании, не только даст вам возможность больше вообще не заморачиваться с такими вещами как посещение здешнего отхожего места плюс нажры из кормовых грудей, но ещё и позволит выдавать тем из вас, за кем рано или поздно придут, пусть и небольшие, но тем не менее так называемые «подъёмные средства». А потому, о госпожа новый официальный лидер данного отстойника, хватит уже строить из себя хрен его знает, что, и... Подтверждай уже этот грёбаный прямой платёж.

В этот раз данный метаморф, которую, как выяснилось, звали Фунья возражать не стала.

— Ну, вот и умница. — Похвалил ту я, и велев подопечным данную особу отпустить, направился к ближайшей кормовой груди, дабы... Если так можно выразиться просто попрактиковаться в использовании оных. Да и вообще, мне всё ещё чисто… по-человечески было интересно какова та самая сочащаяся из этих сисек легма, на вкус.

Оный, надо заметить, словно бы в противовес к Джайну, оказался на редкость отвратительным. Этакая смесь из прокисшего молока с… Не менее прокисшим огуречным рассолом.— Забавно. — Аккуратно сплевывая на пол, (ибо если тут сейчас даже безнаказанно гадить можно, то уж плевать и подавно) буркнул я.— Чего именно «забавно», гарн? — Снова невольно напрягшись поинтересовался у меня Чунч.— Да так.... — Сделал я неопределенный жест, и указав всё на ту же самую кормовую грудь добавил:— Ну-ка хлебни, и скажи мне. Это сейчас нормально? Или это просто конкретно я сейчас чего-то не так делаю?— Да всё ты сейчас делаешь так. — Вклинилась в разговор Фунья. — А что касается всего остального, то... Это смотря, что считать нормой. Если сравнивать с Маткой, то да, здешняя легма какая-то... Мягко говоря, странная, и жрать её то ещё удовольствие. Однако голод она, тем не менее, вполне себе утоляет, и от нее за последние три цикла ещё никто не отравился, и не сдох.— Согласен, гарн. — Подал голос, тем временем, выполнивший моё распоряжение и точно так же по, моему же, примеру сплюнувшей легму Чунч. — В смысле согласен, что по меркам Матки — это определенно ненормально, потому что там легма она... Её пьёшь, и напиться не можешь. А здесь, да простит меня за мои слова всемогущий биом, это...— Дрянь какая-то редкостная. — Следом приложившись ко всё той же торчащей из стены сиське закончила за носорого-дикобраза Ланда. — Нет, если вариантов совсем не останется, то, конкретно я, через силу это в принципе жрать вполне себе смогу, но...— Хватит. — Снова буркнул я. — Особь публичное имя Вайл вас всех услышал. А теперь... — Мой палец указал всё на ту же покрытую синими перьями худощавую самку. — Ответь-ка мне госпожа нынешний новый здешний лидер ещё на один вопрос. А именно: Сколько раз, хотя бы приблизительно, за те самые уже не раз упоминаемые тобой три цикла, сюда наведывались те самые глубокоуважаемые фуражиры, и скольких из вас они за это время увели с собой?— Вообще, ни разу не наведывались. — Подал вместо той голос змее-мужик, после чего явно желая сейчас лишний раз ко мне подмазаться продолжил:— Первым из нас Вунк был. Ну, по крайней мере он рассказывал, что, когда оказался тут, данное помещение было пустым. Потом появилась Фунья. Потом до хрена, кто ещё. Потом я. Потом опять дохрена, кто ещё. А потом уже ты со... своей семьёй, и...— Получилось, как получилось. — Закончил уже я за того. — Ясно, можешь не продолжать. Значит, так...Закончить уже мне не дали, в это же самое мгновение, распахнувшиеся двери нашей карантинной зоны, а также очередная появившаяся в проёме самочка-мотылек. В отличии от предыдущей, белоснежной, в этот раз покрытая уже чёрным мехом, и с чёрными же крыльями за спиной мотылек, что прямо с порога приказала мне, и только мне, идти с ней.

— Вот как-то так оно обычно и бывает. Кто-то тут целыми циклами сидит, у моря погоды ждёт, а кто-то не успеет даже толком обжиться, как за ним сразу того-этого. — Мысленно прокомментировал я сие, и тотчас вслух командовав подопечным: «Не дергайтесь! Я обязательно за вами вернусь! Обещаю!», со вновь демонстративно выставленными перед собой пустыми ладонями направился к выходу из здешнего отстойника. При этом интуиция упорно подсказывала, что отвести меня сейчас хотят не просто «куда-нибудь», а непосредственно на аудиенцию к той самой Великой матери, этого грёбаного улья Нангаан. И надо заметить, что всё та же интуиция снова меня не подвела. Вот только попал к здешней королеве я отнюдь не сразуНо, впрочем, обо всем по порядку...

***

— Эх... Какая же это всё-таки шикарная модификация. — Спустя некоторое время, по прежнему покорно топая за всё той же госпожой-мотыльком в одном ей известном направлении, вроде как невзначай (а на самом деле аккуратно пытаясь завязать хотя бы какой-то разговор) с лёгкой смесью зависти и восхищения, потому как для высокопоставленной самки подобный тон это лучший комплимент, выдал в пустоту я. — Интересно, что мне нужно будет сделать, кого и в каком количестве мне во славу улья потребуется убить, дабы Великая мать, хотя бы в теории, позволил мне обзавестись чем-то аналогичным?

— Какую конкретно из моих модификации ты сейчас имеешь ввиду? — Не сбавляя шага, а также однозначно уже и так прекрасно поняв, о чем именно сейчас идёт речь, внезапно поинтересовалась у меня фуражир. — Отвечай, я тебе это разрешаю

— Крылья, госпожа. — Мимоходом покосившись в сторону шагающей нам навстречу, судя по их «пустым» глазам, а также совершенно без эмоциональному повторяемому в режиме заевшей пластинки «Слава улью! Слава матери Улья!», чем-то не хило обдолбанной колонны метаморфоф, (уже третьей аналогичной колонны, внешне, если так можно выразиться «совершенно обычных» в смысле не насекомоподобных метаморфов), а также добавив в голос еще немного «едва уловимой зависти» пояснил я. — Я имею в виду ваши крылья. Они просто безупречны. Эх... Если бы я только догадывался, что в регенерационном коконе можно получить нечто подобное, то, за время своего нахождения в Матке...

— Ты бы всё равно не смог их получить. — Закончила за меня мотылек. — Потому что данный генм, в той самой Матке, по умолчанию недоступен. Однако... — Собеседница внезапно остановилась и даже обернулась. — Значит, так. Великая мать Улья, да будет она править нашим сегментумом вечно, только что ЛИЧНО позволила мне предварительно выдать тебе некий, строго фиксированный, объём дополнительной информации. Поэтому слушай и запоминай. Второй раз тебе никто ничего повторять не будет.

— Так точно! — Вытянувшись по стойке смирно, а также одновременно с этим делая в голове ещё ряд дополнительных пометок отчеканил я. — Особь публичное имя Вайл внимательно слушает. А ещё он абсолютно искренне, и пусть сам наш мир, и наш бог, всемогущий Биом, станет свидетелем его слов, благодарит Великую мать улья Нангаан, да будет она править данным сегментумом вечно, за то, что она в принципе пожелала дать соответствующее распоряжение.

Мотылек в ответ сухо кивнула, и тотчас без всяких прелюдий начала свою лекцию. Более чем лаконичную лекцию, которая сводилась к следующему:

Нынешний сегментум, он же «питальник», он же, как я понял, пищеварительная система Биома, в отличие от напоминающей цветок Матки, состоял не из двадцати одного харна, а из шести, так называемых, «кругов», самым внешним из которых являлась та самая именуемая «Внешним контуром» речка-говнотечка, а самым внутренним «обитель матери». Той самой матери, что испокон веков и воплощала здесь абсолютную, ничем не ограниченную власть. Да, да, и ещё раз да. В отличии от постоянной бурлящей касательно борьбы за власть Матки, тут, в Питальнике, (по крайней мере со слов собеседницы) изначально, испокон веков, был всего один-единственный по умолчанию несменяемый клан, с точно также по умолчанию не сменяемым у того лидером.

Кроме всего прочего, данный сегментум, если не брать в расчёт всё тот же «внешний контур» был диаметром примерно в два раза меньше расположенной ниже оного Матки, плюс... ВНИМАНИЕ! Снабжал ту самую Матку высококачественной многократно ферментированной (Вот, кажется, и отпал вопрос, почему содержимое кормовых грудей тут настолько отличалось от содержимого тех самых грудей на этаж ниже) легмой, а весь здешний социум делился строго на три касты. В частности: рабочих, воинов, и тех самых фуражиров.

Причём статус кандидатов на вступление в первые две касты, которые, со слов всё той же мотылька считались между собой «юридически равными» для всех покинувших стартовый сегментум метаморфов был открыт по умолчанию, а, если так можно выразиться, «предварительная сортировка», кого и куда, производилась в первую очередь путем наблюдения за теми самыми потенциальными кандидатами во время пребывания оных в том самом карантине, и именно поэтому, собственно, на территории «карантинной зоны» не действовало большинство правил», ибо, мол, если хочешь понять, кто и что из себя представляет, то дай им абсолютную свободу, и посмотри как они это воспримут.

Что же касалось касты Фуражиров, они же «администраторы», они же «старшие братья и сёстры», то до этого статуса требовалось ещё дорасти, проявив свои лучшие качества на благо улья.

Причём со слов всё той же мотылька, шанс на это давался, как абсолютно любому рабочему, что в теории мог вырасти сперва до «низшего смотрителя» (Иными словами здешнего бригадира, который возглавляя одну из здешних же бесчисленных так называемых «малых семей» контролировал рабочие процессы на конкретном участке), затем до «малого смотрителя», что уже контролировал работу пачки низших смотрителей, и так вплоть до статуса смотрителя одного из кругов данного сегментума, по достижении которого данный рабочий во время торжественной церемонии лично получая от матери разрешение на те самые крылья, и официально становился фуражиром. Причём фуражиром «пассивным», тем который контролирует работу системы до тех пор пока данная система функционирует исключительно в штатном режиме.

Что же касательно карьерного роста среди здешних военных, то там принцип был тот же самый. Вначале рядовой, затем командир звена, командир крыла, и так далее вплоть до... «Хранителя», одного из всё тех же самых кругов, по достижении статуса которого данный солдат тоже во время соответствующей церемонии тоже получал от всё той же матери право на крылья, а также статус фуражира уже АКТИВНОГО, то есть того, что в случае возникновения чрезвычайных ситуаций обязан будет приложить все усилия для СТАБИЛИЗАЦИИ системы, и возвращение её к штатному режиму работы.

При этом активный фуражир-хранитель конкретного круга, (которым по умолчанию мог являться только самец), а также пассивный фуражир-смотритель того же самого круга, (которой могла быть только самка) образовывали так называемую «правящую дуаль» этого самого круга, что, кроме всего прочего имела законные права на «васшх» и «аннар».

Что именно значат данные термины я, даже невзирая на официальное разрешение всё той же госпожи мотылька (что опять-таки было очередным более чем красноречивым жестом) при желании, задать оной дополнительные вопросы, уточнять не стал. Как не стал уточнять и всего остального, вместо этого предпочтя просто лишний раз в меру витиевато и высокопарно поблагодарить собеседницу, а также Великую мать, за предоставленную информацию.

— Твоя благодарность принята, Вайл. — Отозвалась фуражир. — Вот только... — Она точь-в-точь как некогда и её белоснежная коллега пристально смерила меня взглядом с ног до головы. — Неужели у тебя действительно нет ни одного дополнительного вопроса?

— Есть. — Не стал лукавить я, ибо тех самых вопросов у меня действительно всё ещё был просто вагон и маленькая тележка.

— Тогда почему ты ничего не спрашиваешь?

— Честно?

— Само собой.

— Потому что не хочу наглеть. Потому что улей уже и без того уже дважды пошёл мне навстречу. Первый раз, когда практически мгновенно позволил пройти карантин, а второй сейчас, когда сам же рассказал о здешнем... Мироустройстве. Нет... — Я чуть пожал плечами. — Буду откровенен, и окажись сейчас на вашем месте кто-то другой. Кто-то... Менее высокопоставленный, нежели... Одна из двенадцати здешних... Верховных магистров. Ну, как бы, Верховных магистров, я, скорее всего, вёл бы себя несколько более самоуверенно. Разумеется, в рамках допустимого. Однако, конкретно в данном случае...

— Одна из восьми. — Мимоходом поправила меня собеседница. — В нашем сегментуме шесть кругов при этом самый наружный круг, он же Внешний контур, а также самый внутренний круг, он же Обитель Великой матери, правящих дуалей не имеют. Следовательно, остаётся всего четыре круга, по два фуражира в каждом. И, ещё... — Она выдержала многозначительную паузу. — Конкретно здесь и сейчас, я, так и быть, тебя прощу. Однако на будущее, запомни: Никогда не сравнивай старших братьев и сестёр Улья с Верховными магистрами Матки, а также Великую мать нашего Улья, с одним из Великих лордов той же самой Матки. Никогда! Ибо это наказуемо.

— Так точно! — Снова вытянувшись по стойке смирно, а также делая в башке новую пометку касательно, походу... первого обнаруженного мной здешнего кхиса, отчеканил я. — Запомнил!

— Даже не сомневаюсь. — Милостиво кивнула мотылёк. — А теперь, прежде чем мы снова сдвинемся с места, я... Приказываю тебе задать мне один любой уточняющий вопрос на своё усмотрение. Именно ПРИКАЗЫВАЮ это сделать.

— Как вам будет угодно госпожа. — С видом «как же я сейчас этого не хочу, но если надо, значит, надо», вздохнул я, и выдержав очередную паузу осторожно поинтересовался, что мол: Если пассивным фуражиром может стать только самка, то значит ли это, что для самцов касты рабочих карьерный рост в принципе закрыт?

— А почему ты это спрашиваешь, Вайл? — Вопросом на вопрос ответила мотылек.

— Потому что вы приказали мне, что-то у вас спросить, госпожа. — Чуть пожал плечами я.

— Нет. — Покачала головой фуражир. — Имеется в виду: Почему ты сейчас спросил у меня именно это? Неужели ты передумал становиться воином, и решил пойти в рабочие? Если всё-таки да, то это... Как минимум забавно, ибо ты... Явно создан для большего.

— Искренне хочется в это верить, госпожа. — Отмечая про себя новую информацию, раде который собственно вообще и поднял данную тему, в частности отмечая, что стало быть, несмотря на озвученное выше номинальное равноправие между кастами войнов и рабочих, войны тем не менее, кажется таки, считаются несколько выше, (причём данный перевес, скорее всего, по ходу распространялся также и на сами правящие дуали, что весьма логично, ибо Начальник службы безопасности конкретного Круга всегда найдёт способ поставить раком ведущего инженера того же самого круга) отозвался я. — А что касается уже вашего вопроса, то... Нет, предварительную касту я сейчас не собираюсь менять даже в теории. Однако не мне вам рассказывать, что пути нашего мира и нашего боги всемогущего Биома неисповедимы, а потому... — И я словно бы чуть извиняясь разведя руками прямо на середине фразы умолк.

— Логично. — Не стала спорить мотылёк, и тоже после небольшой паузы продолжила:

— Нет. Никакого запрета на карьерный рост для самцов из касты рабочих нет и никогда не было. В частности эти самые самцы при достаточном усердии спокойно могут подняться вплоть до должности смотрителя сегмента одного из кругов питальни. Однако если амбиции кого-то из них простилаются дальше, и этот кто-то реально захочет стать одним из пассивных фуражиров, то он должен быть готов к тому, чтобы кроме всего прочего, при назначении на данную должность, через посещение мастерской плоти... Сменить свой биологический пол на женский, ибо, согласно воле Великой матери Улья Нангаан, да будет она править нашим сегментумом вечно, пассивным фуражиром может быть только самка. Наоборот, если тебе интересно, оно работает точно так же. В частности, никто не мешает самке стать стражем и подняться до начальника службы безопасности сегмента одного из кругов. Однако если она тоже захочет подняться выше и стать активным фуражиром, то ей тоже следует быть готовой к тому, чтобы сменить свой пол на мужской. Ибо активным фуражиром, согласно воле, всё той же матери, может быть только самец.

— Ясно. — Почему-то невольно поежившись от данной информации, ибо если со здешними... Давайте называть вещи своими именами, гомосексуалистами, и иже с ним, я уже сталкивался, то вот здешние же... Трансгендеры, или хрен его знает, как это правильно назвать, были для меня сейчас откровенно в диковинку. Как и тот факт, (хотя казалось бы при том уровне всемогущества, с которым данный мирок оперировал чужой плотью нечто подобное должно было уже давно подразумеваться мной просто по умолчанию) что тут в принципе можно сменить биологический пол. А ещё... Ну, допустим, самку, ради карьеры, решившую превратиться в самца, я в принципе понять вполне себе мог. Но вот самца раде того же самого добровольно решившего стать самкой…

Нет, понятно, что для большинства, власть — это весьма соблазнительно, самцы порой бывают ой какие разные, а понятие чего-то заведомо недопустимого у каждого свое. Но тем не менее, сугубо на мой, взгляд как-то оно... Слишком. По крайне мере я бы на такое точно не пошел.

А ещё... Хоть это и было уже абсолютно не важно, но я внезапно поймал себя на мысли что... Кшайя походу действительно была редкостной дурой, ибо, нахрена ей просто принципе было комплексовать из-за своей уродливой внешности, когда она могла эту самую внешность при помощи всё тех же регенерационных коконов без проблем давным-давно кардинально перекроить в лучшую сторону? Ну, действительно? Ну это же настолько элементарное решение проблемы, что даже смешно! Однако та свиноматка вместо этого почему-то упорно предпочитая, просто сидеть и скулить, что мол она страшная и на неё самцы не смотрят...

— Я искренне рада, что милостью Великой матери улье смогла хотя бы немного удовлетворить твоё любопытство, Вайл. — Тем временем вывел меня из мыслей голос госпожи фуражира. — В таком случае прошу за мной. Предупреждаю сразу. Не сможешь догнать, тебе же будет хуже. Сможешь, получишь от меня награду. — И она, напоследок... Откровенно по-женски кокетливо фыркнув, а также... Послав мне самый, чтоб меня перевернуло и подбросило, настоящий воздушный поцелуй, расправив крылья молниеносно полетела прочь.

А, я... Сказать по правде на мгновение просто в край охреневший от столь внезапного поворота событий (ибо, что это сейчас вообще было, и как изволите сие понимать?!) я, приказав своему симбу обеспечить мне соответствующий стимулирующий укол, со всех ног рванул следом.

При этом маршрут, данное... Чешуекрылое, выбрала просто мое почтение.

Тут тебе и какие-то торчащие из пола метровой высоты костяные перегородки, и там же хрен его знает для чего расположенные, заполненные какой-то пузырящийся дрянью овальной формы ямы, и резкие повороты, и снижающийся чуть ли не до всё того же метра потолок, и куча периодически встречающихся мне на пути обдолбанных метаморфов, и хрен его знает, что ещё...

Однако я, (хвала моим новым ступням, усиленному до третьего ранга опорно-двигательному аппарату, а также полученной от Филуна порции стимулятора) с поставленной задачей вполне себе справлялся. И даже более того, умудрялся получать от этого процесса, от всей этой навязанной мне игры в догонялки, определённое удовольствие.

По крайней мере ровно до тех пор, пока та самая «игра», также внезапно не перешла на новый уровень. А именно ровно до тех пор, пока я не оказался на... Видимо арене здешнего Локума, где меня поджидала... Походу вторая половина данной правящее дуали. Поджидал тот самый работающий в паре с данным мотыльком, представляющий собой... Здоровенную инсектоидную вариацию наги, а-ля сверху по пояс крылатый богомол, а снизу многоножка, активный фуражир, у которого данная самочка, с наигранной обидой в голосе выдав: «Братик, меня тут обижают», тотчас в не менее наигранном ужасе спряталась за спиной.

— Да, ну? — Беззлобно прошипел тот, и указав на меня кончиком правого лезвия добавил:

— Пока, ты неплох. Пока, наша Мать тобой довольна».

— Что искренне особь публичное имя Вайл радует, господин фуражир. — Вновь чуть склонив голову отозвался я. — И... Позвольте, набравшись смелости, поинтересоваться у вас, что сейчас будет дальше?

— По-моему это очевидно. Дальше будет ещё один тест. Твой тест. Сумеешь любым, вообще любым, способом продержаться против меня один микро цикл, тебе будет оказана Великая честь лично узреть нашу мать.

— Достойная награда. — Максимально пристально изучая собеседника взглядом на предмет его потенциальных уязвимостей, и, навскидку, совершенно не находя оных, констатировал я. — В таком случае...

— Четыре... — Принявшись медленно раскачиваться из стороны в сторону прервал меня господин инсектоид.

— Три... — В боевой стойке плавно отступая на пару шагов назад, максимально внимательно контролируя трёхметровый венчаемый зазубренной клешнёй «хвост» своего противника, а также приказывая Филуну, (благо количество имеющейся в наличии свободной питательной ценности это позволяло) обеспечить меня ещё одной инъекцией стимулятора, отозвался я.

— Два... — Уже сам демонстративно медленно принимая боевую стойку откровенно снисходительно фыркнул фуражир.

— Один... — Буквально выдохнул я, в то же самое мгновение делая молниеносный кувырок прямиком ко... по-прежнему прячущейся у того за спиной мотыльку, которую милостью Биома под девизом: «Значит так, господин страж! Нападешь на меня, значит гарантированно зацепишь её, а ты ведь этого не хочешь, правда?», и планировал сейчас использовать в качестве живого щита.

Ибо, во-первых, если смотреть трезво, то в моем нынешнем положении, даже с учетом всех генмов, симба, и стимулятора, на полном серьезе пытаться сейчас честно один на один биться с этой... Хтонической, как минимум, равной по силе Верховным магистрам Матки тварью а-ля активный фуражир, что если и не убьет, то, как минимум, гарантированно основательно покалечит, (Особенно при отсутствии свободного доступа к здешним регенерационным коконам) мог только клинический идиот.

А во-вторых, потому что ни о каком-таком поединке речь до этого не шла в принципе, и моей задачей было всего лишь продержаться отведенное время. Продержаться ВООБЩЕ ЛЮБЫМ способом. Поэтому, как говорится, извини, если что не так, глубокоуважаемая госпожа «сестричка», но все претензии к вашему не менее глубокоуважаемому «братику».

Вот только сбыться моему «коварному» плану оказалось не суждено. Ибо буквально в самый последний момент, столь необходимая мне сейчас, походу прекрасно раскусившая оный план госпожа мотылёк, всё тем же игривым тоном выдав: «Нет, нет, нет, господин Вайл, никаких заложников!» молниеносно взвилась под потолок данной арены, где, расправив крылья, и зависла в воздухе на заведомо недосягаемой для меня высоте.

— Подтверждаю. — Прошипел господин богомол. — Никаких заложников. — И выдержав паузу, а также вновь указав на меня своим правым лезвием добавил:

— Просто скажи, когда будешь готов.

— Так точно. — Максимально незаметно нервно сглотнув, приказывая своему симбу обеспечить меня очередной порцией стимулятора (интересно моя скромная персона такими темпами никакой передоз не словит, нет?) а также мимоходом вознося мольбу Церебре, отозвался я. — Особь публичное имя Вайл будет готов ровно через. Пять... Четыре... Три...